永恒之井-第18章
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法里奥熟悉的深红色火焰,都城被来自……另外一个世界的肮脏绿色和沥青黑清洗了一遍。尽管是在梦境中,当玛法里奥经过它们的时候,他仍然可以感到它们发出的邪恶炽热。
之后,他第一次看见了恶魔。前面的地狱兽已经够巨大可怕了,但是跟在后面的生灵更加让他颤抖,因为看上去更加聪明。他们带着巨角,长着恶魔般的脸孔,还有可怕的形体,他们抱有一个共同的恐怖目的,一起向前走。这群恶魔并不是一盘散沙,而是一支军队。
当他靠近的时候,越来越多的恶魔从宫殿的大门口涌出来。那个巨大而美丽的建筑物毫发无损,他并不感到惊奇。正如信使所说,卫兵在墙边站成了行。玛法里奥靠近一点,看见他们在毛骨悚然的场景之下眼中流露出可怖的愉悦。他们银色的眼珠都发红了,有些看上去好像巴不得加入到恶魔之中。
玛法里奥感到一阵厌恶,他迅速转开。在宫殿一侧,注意到上层精灵的住处也被完整地保留下来。一些女皇的仆人还从一间房间走到另外一间,就好像周围什么都没有发生一样。他觉得越来越厌恶,暗夜精灵开始向塔前进。之前,他感觉到一股难以置信的力量被突然从黑暗的井中拖了出来。上层精灵做任何事情,都要付出双倍的努力。井的上方狂风大作,甚至要刮到周边的城市。
上次,他试图进塔,在那里他可以感受到咒语的力量。但是这次,玛法里奥飞到了比较低的阳台上。如果是用物理的办法,他有很多办法进去。暗夜精灵可以在阳台的上方盘旋, 随后沿着开着的入口飞了进去。
令他吃惊的是,他真的这么做了。他几乎要笑出来了。没有人会想到要防范这样进入阳台的方式。上层精灵的傲慢和大意已经使他能够在宫殿里进出自由了。
玛法里奥慢慢地沿着走廊飘荡,同时找上楼的路。在靠近后部的地方,他发现了主楼梯——在它的外面,有几十个巨大的带角士兵守在那里。
玛法里奥第一本能就是缩回身子,不让他们看见自己。不幸的是,没有地方可以躲。他担心他们会攻击自己,但当一队恶魔军队隆隆经过他身边的时候,他咒骂了自己的愚蠢。
他们是没有办法看见梦游的玛法里奥的。他长呼了一口气,看着最后一个恶魔消失在走廊尽头。玛法里奥确定没有人跟着他,他挺起了身子爬上了楼梯。
玛法里奥经过几个房间,但没有停顿。他要找的东西是在差不多塔顶的地方,他越快找到它,就越可以早些实施计划。
玛法里奥其实自己也不知道想要什么。尽管他已经皈依德鲁伊,但还是和伊利丹一样对于巫术很精通。就算在现在情况下,仍然可以施念几种咒语。上升了一点高度后,玛法里奥突然遇到了一个障碍。他伸出手,感觉了一下空气。一股看不见的力量堵住了去路,可能就是之前阻止他进来的那股力量。或许上层精灵已经不再那么疏忽大意了。
暗夜精灵下定决心,用尽全力向前挪动。他感觉到阻力正在挤压他,就好像自己在试图穿越一堵真的墙。然而,他越是推,墙似乎就变得越软,几乎好像就要——
玛法里奥一跤跌了进去。他进去得非常突然,甚至自己都不肯定是否成功了。他转身试着去触摸障碍,却觉得不过只是一股含糊而虚弱的力量。不是他的出现打乱了这个障碍物,就是它只是用来防止进入,而不是防止离开。
再上去一点,他发现自己遇到了两个守卫和一扇厚重的门,那路直接通向上层精灵工作的地方。令人高兴的是,守卫没有看见他,玛法里奥将一只手放在门上,试试能不能开。二十一他的手指穿过了门,就好像它根本不存在。暗夜精灵给自己鼓了一下劲,飘了进去。
他进去之后的第一感觉,是没有了方向。里面要比从外面看上去的大得多。玛法里奥自己的住所正是被这个大房间压迫着。
上层精灵、士兵们挤在一起,他们都是从刚刚玛法里奥进来的门进出。他上前靠近他们 巨大的脸,更加震惊。没有同情,没有仁慈——先不想这些,他飘向上层精灵工作的地方,看着他们努力把魔法和罪恶合成在一起。上层精灵表现得都不太正常。大部分看上去都很饥饿,身上穿着破破烂烂的衣服,连站立都有些费力。但是他们都用眼睛紧张而急切地瞪着自己好不容易做出来的成果——一个凶猛的、搏动的缝隙。
玛法里奥开始注视缝隙的中央,但是又突然不得不闭上眼睛。短暂的窥视已让他足以感到里面巨大的邪恶。上层精灵并不懂得自己造出来的东西,这让他很吃惊。
刚刚从恐惧中摆脱出来,玛法里奥转而面对的是女皇的参事——哈维斯。
玛法里奥在暗夜精灵不安的眼球中,只飘动了几尺。他曾经听说过参事的人造眼球,这个有魔力的眼球是哈维斯自己要求换的。红宝石的射线穿过乌木透镜——透镜的黑色,就像是玛法里奥在魔法缝隙里感觉到的黑暗力量。参事站在那里,一种敏感的表情在他粗糙的脸上浮现。起先年轻的暗夜精灵还以为自己被发现了,当然只是他的一种奇怪想法。过了一会儿,哈维斯走上前去,穿过玛法里奥,走向上层精灵们,继续面无无情地工作。
玛法里奥花了一会儿工夫,才从不期而遇中缓过神来。月亮守卫和拉芬克雷斯特认为,哈维斯是造成外界恐慌的罪魁祸首。现在看见了哈维斯,玛法里奥才能够体会这点。他仍然觉得女皇也应该知道发生了什么,但是这是要到日后才能证实的。
玛法里奥下定决心,朝控制咒符盾牌的军队走去。三个上层精灵巫师在它周围站立,但是他们好像只是监督它的运作,而不是主动去塑造它。他飘过他们,上前去研究咒符盾牌的细节。
它是一个技艺熟练的手工制品,一部分水平远远高于玛法里奥能够做到的。但是,他并没有花很长时间,就搞明白了怎么才能影响它,甚至消除它。
当然,这一切假设的前提就是,玛法里奥可以在梦境里做一些切实的事情。
为了尝试这种可能性,他朝着空气耳语了几句,跟它讲了一个简单的笑话。但话还没说出口,一阵微风轻轻地吹乱了一个巫师的头发。
这么做竟然能成功,这让玛法里奥震惊不已。如果他可以多这样做几下,完全够把咒符盾牌扰乱,而这正是月亮守卫想要的。
他盯着魔法矩阵的中心,看着它最为虚弱的连接点。
“这是一个愚蠢的尝试。”一个冷冷的声音说道。
玛法里奥本能地朝自己的肩膀后看去。
哈维斯在他后面看着他。
看着他。
参事拿着一块细长的白水晶。他的眼睛——可以明显地看到梦游的玛法里奥摇晃的身体。
一股巨大的力量将玛法里奥吸向水晶那里。他想往后退,但却没有力气了。水晶充满了他的视野……然后成为了他的世界。
从一个很小的监狱里,他往外看,一张巨大又面带嘲笑的暗夜精灵的脸。
“我突然有一个有趣的想法。”哈维斯像个医生一样说道,“你觉得,你要多久时间才会死掉?”
玛法里奥还没有回答,参事就简单地耸了耸肩:“我们走着瞧?”
说完,他把水晶放到了口袋里,也把玛法里奥投进了黑暗中。
他们来到外围区域,在那里克拉苏斯希望找到有问题的暗夜精灵。他不清楚自己怎么知道要找谁的,这个精灵就住在这附近。他猜想诺兹多姆留下了这信息,就是防止他陷入这样一个境地。克拉苏斯默默地感谢克莱奥斯特拉兹,如此周到地考虑到了搜寻中的困难。同时他的希望也重新燃起,这场灾难会很快结束,那样他和罗宁就能够回家了。
当然,前提是他可以找到罗宁。
没有立即找到以前的学生,他觉得很内疚,但现在平复了一些。他一直要找的一个精灵,被五种基本力量中的一种认出来,这种力量不管对于现在还是将来,都是必须的。当他确定这个神秘的暗夜精灵的方位时,魔法师想要去找罗宁,他亏欠罗宁的实在太多了。
克莱奥斯特拉兹突然慢了下来,渐渐地在朝树丛里降落。“这是我能带你到的最远的地方了。”
“我理解。”任何相对靠近的暗夜精灵和当地居民都会注意到龙。
红龙降落了,然后低下头,让克拉苏斯可以下来。等他下来以后,克莱奥斯特拉兹观察了一下附近的情况。“我们不会分开很久。最多一到两个小时。”
克拉苏斯并没有提及到多少一旦他离开他的年轻自己,这两个小时的战争会变成什么样子。
“我不想现在就放弃你,”克莱奥斯特拉兹回答说,同时收起了他的翅膀,“尽管你穿 成这样。你可能忘记了我们种族是可以变身的,我会变成某种我们需要伪装的种族。”
龙的巨大体格突然闪闪发光。克莱奥斯特拉兹突然开始收缩,他的外表变得有点像人。
但是几秒钟后,他又变成了自己原来的样子,眼睛闪闪发亮,呼吸也急促起来。
“怎么了?”克拉苏斯无助地看着年轻的自己。
“我……我不能变身!那样的尝试让我很痛苦!”
魔法师想起了自己的反应:当刚刚来到这个时代的时候,他想恢复龙身却不能。现在克莱奥斯特拉兹遭受到同样的困难,就一点都不惊奇了。“别再试了,我自己去那里吧。”
“你确定吗?我注意到,当我们在一起的时候,我们两个的病痛都比较小。”
克拉苏斯内心既焦虑又骄傲,相信年轻的自己也看到了真相。克莱奥斯特拉兹知道为什么吗?
如果他知道,他就不会那么说。可是,克莱奥斯特拉兹说:“不……我知道你必须走。”
“你会留在这里吗?”
“我尽力而为。暗夜精灵也不是经常在这个地区出没,而且这里的树又高又大,容易隐蔽。如果你需要我,我会随叫随到。”
“我知道你会的。”克拉苏斯回答说,因为他很了解他自己。
魔师告别了克莱奥斯特拉兹,开始了前往暗夜精灵聚居地的艰难行程。然而,就在他要消失在克莱奥斯特拉兹的视野范围之外的时候,龙轻轻地呼唤着他。
“你觉得你可以找到要找的精灵吗?”
“我只能希望如此。”他并没有说,如果他没有找到怎么办,那么每个人都会难过的。克莱奥斯特拉兹点点头。
克拉苏斯靠城市越近——他离开龙就越远——他就越感到身体疲倦。然而,尽管他变得虚弱,但是瘦长的身体还是继续前行。那个暗夜精灵会出现在某个地方。克拉苏斯还不知道,当找到这个暗夜精灵后,他做什么。他只希望诺兹多姆或许留下了信息,并把它放在了他的潜意识里,需要的时候就会释放出来。
如果不是,那就要靠克拉苏斯自己的判断了。
这似乎要花费很长时间,但至少他看见了第一个文明的信号:远处的火把标记出了一圈围墙,或者,甚至可能是城市的入口。
现在最难的事情出现了。虽然他现在的样子多少有点像暗夜精灵,但是他们仍然会觉察出他是个异类。或许把斗篷拉到前面来一些,身体往前斜一些会好一些——
克拉苏斯突然觉得在森林里他不再是孤单一人。
他们从几个方向过来,暗夜精灵们穿着大体相似的铠甲——就像那些早先抓捕他的暗夜精灵一样。矛和剑威胁地指向入侵者。
一个年轻、严肃的官员从马上下来,然后走近他,说道:“我是影歌!你是苏拉玛城护卫的一个囚犯!如果你投降,我们就会公平地对待你。”
没有别的选择,克拉苏斯举起双手让精灵绑起来。然而,他的内心,却对这次被捕颇为满足。现在他知道去城市的路了。
而一旦到了那里,他就要想法逃走……
当罗宁要骑上夜刃豹的时候,豹子发出了嘘嘘声。他拉紧缰绳,希望这兽物知道要去哪里。
“你坐稳了吗?”伊利丹问他。
玛法里奥的兄弟已经成为法师非正式的护卫,伊利丹可能自己一点也不介意。他时不时地望望罗宁,好像要从他的一举一动里学些东西。无论什么时候,罗宁做什么事情,即使跟魔法没什么关系,伊利丹也非常留意。
罗宁很快就明白到底是怎么回事。在现存的种族里面中,他代表着最具权威的魔法之源。暗夜精灵非常傲慢,所以显然没有很好地认识到自己所使用的力量。的确,罗宁发现越来越难从自己的咒语中获得力量,但是还不像精灵那样无助。只有年轻的伊利丹跟罗宁能力相当。
我可以帮他。巫师罗宁决定,如果他想学,我会帮他学。无论罗宁个人如何看待玛法里奥的孪生兄弟,他看到了伊利丹的潜力。
他只希望这样的潜力在将来遇到燃烧军团的时候能派上用场。
他们骑马出了苏拉玛城,以最快的速度朝艾萨琳而去。罗宁离开的时候觉得有点恐慌,因为现在和克拉苏斯的距离更加远了,法师愈发觉得自己已注定回不到未来了。他只希望,温蕾萨和孩子无论生活在哪个时间里,都能过得好。 这当然是建立在会有将来的前提之下的。
拉芬克雷斯特尽全力夜以继日地行进,连夜刃豹都跑不动的时候,他才不情愿地喊停。
他们的队伍壮大了,沿途有其他精灵的加入,数量已经超过了一千,还有更多精灵陆续加入其中。拉芬克雷斯特希望在遇到敌人之前,部队的规模越大越好。他的想法和罗宁正好 不谋而合,他清楚地知道恶魔力量的可怕。
安排妥当自己的行动步骤后,法师最终还是接近了拉芬克雷斯特,把所有自己能回忆起来的敌人信息全都告诉他。他解释道,燃烧军团曾经入侵过“遥远的土地”,破坏每一样东西——这些毫无疑问都是真的。罗宁还向贵族描述了那场可怕战争的进程,在把恶魔打败之前,有多少地方要被蹂躏。
然而拉芬克雷斯特到底会相信多少,这就不得而知了。但至少他把罗宁关于恶魔的描述放在了心里,并且要求士兵们调整战术,来对付恶魔的弱点。拉图苏斯和月亮守卫不知道,和地狱兽交锋将会出现怎样的情形,拉芬克雷斯特向他们保证,最精良的小分队总是在他们身边。而且他也肯定那些战士,会尽量先攻击地狱兽的触须,先把危 3ǔωω。cōm险消除。
暗夜精灵指挥官很明显地意识到,罗宁说话多少有些隐瞒,但是他并没有逼问罗宁,因为有价值的信息都已经说了。他也觉得罗宁信心满满,势在必得。
尽管他们的力量在急剧增长,但是他们并没有慢下来。一个精灵,两个,然后是三个……罗宁施念了一个小小的咒语,就能像同伴们一样在黑暗中看清周围环境了。他快速调整到夜间的活动状态。然而他仍警觉地意识到,恶魔根本不在乎是在太阳底下作战还是在月亮底下。燃烧军团的战士会战斗到底。防守的一方白天的时候也应该准备好迎接他们。
当暗夜精灵靠近艾萨琳的时候,他们注意到一束怪诞的绿光照亮了前面的区域,这光似乎不是从幽暗的天空中散发出来,而是从城市里发出来的。
“是艾露恩!”一个士兵自言自语道。
“镇静,”拉芬克雷斯特命令道。他身体前倾,向前凝望。“有东西正朝这里移动,而且很快。”
罗宁并不需要问什么:“是他们。他们已经知道我们要来,所以想尽快遇到我们。他们从不浪费时间。燃烧军团活着就是为了战斗的。”
指挥官点点头:“我想先去周围侦察一下,然后看看敌人的情况。但是如果他们希望立即开战,我们是无论如何也不会让他们失望的。听候号令!”
号角齐鸣,暗夜精灵的队伍分散开来,进入战斗阵型。现在,一支千人大军,身披铠甲的骑兵和步兵,看上去非常壮观。罗宁回想起了盟军,当他们准备和亡灵天灾作战的时候,同样让他感到恐惧。
他也想起了那天的阵线,是如何被入侵者摧毁的。
不会再这样了!他看着伊利丹。面对事实后伊利丹看上去信心骤减。
“不要在恐惧中迷失自己。”法师说。他知道丧失信心会造成怎样的后果。“你是有天赋的,伊利丹。我已经教了你两招,如何获得力量。我们确实和井切断了联系,但它的精华弥漫在土地、空气,还有其他地方。如果你知道怎样感知到它,那么你可以做任何事情,就像没有咒符盾牌的时候一样。”
“我听从您的智慧教导,老师。”年轻的暗夜精灵幽幽地说。罗宁以前曾经听到过这个字眼,尤其是玛法里奥提及他的老师的时候,半神半人的塞纳留斯。他想知道现在森林之王在哪里。在这个时候,很需要他。
随后,第一个可怕的身影走进了视野,罗宁脑子里就只剩下活命的想法了。活命……还有温蕾萨。
燃烧军团到处破坏,而且他们要进一步破坏,进一步伤害。地狱兽嚎叫着,身后的恶魔也集结在那里,看到眼前一排排的身影,快乐地吼叫起来。这里,更多无辜者将被杀害,更多的血会飞溅出来。
在一声令人胆寒的喊叫声后,他们向前进发。
拉芬克雷斯特点点头。“射手准备!”一个官员叫道。
超过一千把的弯弓对准了天空。
贵族将手高高举起,看着前方。恶魔群越来越近,他挥下了手。
箭像雨水一样朝敌人身上落去,就像一边飞一边尖叫的妖魔。尽管知道死亡也许就在前方,燃烧军团仍然没有放慢速度。
箭不断落下。
他们可能是恶魔,但他们还有肉身。第一排的箭几乎全部击中了地狱兽,有些地狱兽身上插了太多箭杆,甚至都没有办法平躺在地上。地狱兽们纷纷倒地。一两个末日守卫也从天上掉落下来。
但是燃烧军团的恶魔踩踏在自己人的身上,就好像没有看见一样。地狱兽们无视死去的弟兄,当它们靠近暗夜精灵时,垂涎、咆哮。
“该死!”拉芬克雷斯特自言自语道,“再来一次全体发射!快!”
射手们精确瞄准,又准备好了。贵族已经没有时间统一指挥他们发射。
死亡之箭再次杀向群魔,但是这次已经不那么有效了。现在,燃烧军团举