明月夜初晓-第17章
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中秋节，学堂放三天假，我和芸香专程回了趟扬州。我把迟到的生日礼物送给哥哥姐姐，并且为他们现场调制了冰淇淋。我设计了几套包装纸图样，找到林叔，请他帮忙筹备大量生产巧克力的事宜。最后议定，四成利进总账，其余六成由我们兄妹三人平分。巧克力牌子定名为：“木兰花”。
十六，奶奶、姐姐陪我一起回到苏州。小表妹满月了。那天，佳朋满座、宾客满席。满月过后，姑父送奶奶和姐姐返回扬州，之后很长一段时间都没见到他。
九月初，我到钱庄去查姑父给我开的账户，发现已有一千六百多两银子。哈哈，我成小富婆了。我将整数取出。我从钱庄掌柜手中接过一叠面额一百的银票，好奇地打量一番。每张银票都有唯一的编号，印刷非常精致，可以媲美RMB。更值得一提的是，每张银票票面正上方都有一个清晰的、立体感很强的帝王水印头像。不用说，他一定是那位万能的太祖。
看到芸香现在的身材，心里感觉很对不住她，给她两百两当作辛苦费。她非常激动，说自己每月工钱不过一两八钱，这里差不多是她十年的工钱了。我买了六只万花筒，表哥、表妹们一人一只，每只市价在八十两。真贵，难怪账上会有那么多钱。还剩下九百多两，我全部拿给初晓，他不肯接受。他说，男人当自强自立，怎可用女孩子的钱，还说自己有不少古玩珠宝，银两不是问题。我只得把银子存回钱庄。
初雪十岁生日、初霜六岁生日，我给她们各做了个大大的蛋糕，两个丫头开心疯了。后来，我派人将蛋糕制作配方及流程送回扬州。因为闰九月，这一学期有点长，好不容易熬结束。五个多月的时间，似乎有些我以为已经死了的东西在悄悄地蔓延滋长。同样，短短的几个月时间，我的万花筒、巧克力及蛋糕风靡全国。临走前，我查了下帐，姑父开的账户已有九千两之多，林叔开的那个也有三千多两。
第二十六章 亲事
四个多月没有回扬州，我很想念家中。学堂一放假，我当天夜里就动了身，带着身材越发臃肿的芸香返回扬州。我们先乘马车，在车上睡觉，第二天下午到了扬州对岸的润州，然后改趁船渡江。
此时天空比较阴沉，呈现着压抑的铅灰色。芸香说，看样子要下雪了。我们在扬子津渡口上岸，再继续坐马车。马车一进南城门，被拦下。
我撩开车帘，只见一人头束银冠，身着大红锦袍，肩披白狐披风，端坐在于白马之上，甚是英武非凡。他原本白皙的面容，因冬日凛冽的寒风染上了层浅浅的红晕。他一见我，面色微沉，墨色双眸之中满是无尽的怨恨。
“你居然为躲我躲到苏州去！”他怒吼一声，跳下马，径直向我走来。
我真没想到今天会遇到他，连忙对吕伯喊道：“快走！”
明煦一把将吕伯扯下，自己跳上马车。
吕伯怒道：“你想干什么？”
明煦对吕伯不予理睬，质问我道：“还想往哪里逃？”
我正色道：“逃？我只不过是想回家。”
眼见明煦逼近，芸香将我护在身后，慌忙道：“小王爷不要伤害我家小姐。她不是自己想去苏州的。小姐，她其实是很想念小王爷的。”
“芸香，你不要胡说。”她护我心切，我能够理解。但她这样的话说出去，会令明煦误会的。
明煦讥笑道：“她还会想念我？有了叶家那小子，她不早就乐翻了天？”
芸香忙说道：“在苏州时，我曾听到小姐有念‘青青子衿’思念小王爷。”
“芸香你住嘴！”她这样说，真是越描越黑了。
明煦眼中闪烁着一抹狂喜：“思思，我真是太高兴了！”
我正琢磨着该怎么打击他时，他突然用狐疑的眼光打量挡在我身前的芸香：“你丫鬟是不是怀孕了？”芸香闻言，身体一抖，缓缓从我身前移开。
“你说什么？这怎么可能！芸香不过才十五。”真是扯淡！怎么可能嘛！
明煦撇了撇嘴角：“十五还小吗？你自己问问她吧。”
我忙拉着芸香衣袖说道：“芸香！你快告诉他，你只是长胖了。”
“小姐，我，真的有了，六个月了。”芸香低下头颤抖地说着，不敢看我。
我惊愕地瞪着她，好不容易吐出两个字：“谁的？”
芸香将头深深埋下：“是……清竹。”
“你们……”我想起当初哥哥为了防范明煦，每次都是要我和他同坐马车，而他的书童清竹则和芸香同坐一辆。
明煦笑道：“你们家真是有意思。看来我必须早点把思思娶回家了，免得被人给拐跑了。”
我怒目瞪着他：“你给我滚！”
他嬉笑道：“思思总是刀子嘴豆腐心。”
“我对不住小姐，让小姐蒙羞了。”芸香低声哭泣起来。
我安慰她道：“哭什么？真傻！我现在就回家叫奶奶给你们补办婚礼。”
芸香点点头。
“思思，我送你回家吧。”明煦笑了笑，在吕伯位置坐下，给我们驾起马车。
吕伯在车后怒吼：“快停下！”
明煦掏出块碎银子往车后一丢：“自己回静海侯府。”
马车咕噜噜地转着。我看着明煦那挺拔的背影，思绪纷乱、心如乱麻。明煦，你别对我这么好。
一路上，他问起我这几个月的情况。我简单讲了一下。他夸我居然能发明出万花筒。我告诉他，万花筒并非我发明，我只是靠姑父家在这里进行了推广。他说，思思能画出图样，也很不简单。当他得知我中秋节回过扬州时，很失落，说自己竟然不知道，问我心里究竟有没有他。我不知道该如何回答，敷衍道，时间太匆忙了，来去得各一天。
不久，洁白无暇的雪花从空中纷纷扬扬地飞舞下来，飘落在他的头上、肩上，在他身躯上覆下了薄薄的一层。心下微微慨叹，从行李中取出纸伞给他遮上。他头稍稍偏转，对我欣然一笑。
马车在侯府前停下。明煦跳下马车，长臂一伸，不容我拒绝，将我强行抱下马车，又小心翼翼地放下。我不是娇弱的人，但这种被呵护的感觉真是很好。
我扶芸香下马车，将纸伞递给她，然后对明煦说：“谢谢你送我回家。再见！”
明煦一把拉起我双手。他宽大的手好温暖，从掌心传来的暖意自下而上蔓延，直达我心底。
“思思，看着我。”
我依言，只见他那明亮的黑眸中，流露出款款深情。
“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”他字字铿锵有力，似要印入我心底。我不禁为之动容。
“拿你这套去骗别人吧！别总来烦我妹妹！”哥哥走了出来，怒视明煦。
明煦微微皱眉，辩道：“我是真心的。”
“你的女人一抓一大把，怎么可能会有真心！你不过是因为得不到我妹妹，才对我妹妹如此纠缠！”哥哥讥讽道，一把拉住我往回走，“妍儿不要相信他鬼话，我们回去！”
“思思，相信我！过两天，我带你一同进京求皇上下旨赐婚。”明煦的声音是很诚恳，但是我想起以前听到的和那天看到的。哥哥说的没错，我不该为他这种人动心。
哥哥冷冷一笑：“恐怕要令小王爷失望了！我家妍儿已经订亲了。”
我大惊：“什么时候的事？”
“小表妹满月过后，姑父送奶奶回扬州，直接下的聘。”
“怎么把我蒙在鼓里？表哥他好像也不知道啊。”我觉得很奇怪。按理说，订亲这种事应该很隆重，难道是因为还在一年丧期内？
“这门亲是迟早的事。”哥哥一副理所当然的表情。
怎么办？表哥和姐姐到现在还没行动。
明煦冷笑道：“订亲又如何？我就不信，皇上和太后叫你家退亲，你家还敢不退？”
哥哥嘴角浮起一抹讥笑：“你以为皇上和太后有权解除这婚约吗？好好去查查律法书籍吧，看看上面到底是如何写的。妍儿，我们走。外面雪大。”
我们走进府门。我回首望了望明煦，他伫立在纷纷白雪中，面色极为阴沉。
我出于好心对他说：“你快回家吧，雪下大了。”
他面上勉强挤出一丝微笑，点了点头。
“妍儿，别理他。”哥哥叫家丁关上大门。
“哥哥，奶奶现在在家里吗？”
“在。怎么了？你有事？”哥哥觉得很奇怪。
我指了指芸香对他说：“你的清竹干的好事。”
哥哥上下打量着芸香，讶异道：“怀孕了？”
芸香窘迫不安地点了点头。
哥哥微微愠怒：“这个清竹真是的。我会让他负责的。”
“嗯。谢谢少爷！”
第二十七章 过年
将芸香的事告知奶奶后，我直奔姐姐的丽媛居，急匆匆地冲了进去。姐姐的房内，火盆“嗞嗞”地燃烧着木炭，烘烤得屋内温暖如春。姐姐正静静地看着书，眉宇间散发着一股淡淡的忧愁。杜鹃在一旁拨弄着火盆，火光映得她脸蛋红彤彤的。
我大声叫道：“姐姐！”
姐姐抬起头，眼中闪过一些痛楚，勉强笑道：“妍儿，你回来啦！”
我发自内心地赞道：“嗯。好｛炫&书&网久没见姐姐，姐姐更加漂亮了。”
她羞腆一笑。
我看了看杜鹃，那事可不能让她听到。“姐姐，我有事想和你商量。先让杜鹃出去吧。”
待杜鹃离开走远后，我对姐姐说道：“姐姐和表哥打算怎么办？”
她秀眉紧攒：“我能怎么办？妍儿嫁给表哥也很好，至少我会放心。”
“我不会嫁给表哥的。最好姐姐能和他在一起。”
“妍儿你说的可是真的？”她眼中闪过一丝喜悦。
“是真的。”
我本以为她会更加开心，但她面色却渐渐阴沉下去：“有奶奶和姑父阻止，我和表哥是不可能的。”
“我记得姐姐以前说过，要和自己相爱的人相守。为什么还没行动就先泄气了？”我有些奇怪。
她满面忧伤：“以前我没有意识到困难性，现在却是明白了。”
“姐姐没试过又怎么知道？”
“不用试也知道，我们要在一起绝对是难于登天。”她一副认命的表情。
“有这么严重吗？我看那些小说中，不都是打个包袱就轻轻松松地私奔了？”好奇怪。
她悲哀地说道：“你不懂。私奔是不难，但要逃脱掉追捕实在太难。”
“那怎么办？表哥他能想出办法吗？”
“我看很难。”
“还是等表哥来拜年时问问他吧，或许他会有办法。”
“但愿如此。”
过了两天，明煦亲自来府里接我一起进京，被奶奶严词拒绝。僵持半天后，他不情不愿地被他老爹领走。
奶奶给芸香、清竹临时安排了个小院子，并派人通知了他们父母。待他们父母来后，定下婚期。成婚那天，芸香抱着我痛哭。她以后再也不能陪伴我，我心里也很难过，但仍安慰她，结婚的好日子应该高兴才是。芸香风风光光地出嫁了。我心中一片失落。她在我眼里一直就是我的好姐妹，没想到有一天会以这种形式分别。
奶奶给我调来新丫鬟，听到她名字时，我顿时愣住。她竟是丁宁。丁宁亦是十四五岁年纪，眉清目秀的。她告诉我，她四月份就来了，只是没有俞护法的安排，她进不了侯府，只好在绸庄找了个差事。这几天，府里来绸庄挑丫鬟，看她年纪合适就选中了她。她还问我知不知道俞莲的下落。她说，俞莲四月份在杭州一带与教中失去联络，教主怀疑俞莲出事了。我敏锐地嗅出一些阴谋的味道。丁宁在芸香屋中住下，她非常黏人，试图二十四小时监视我。我越来越讨厌她。
这冬天阴冷阴冷的。我几乎足不出户，整天围着火盆。百无聊赖地在房内闷了两天后，搬到离我住处很近的姐姐屋内，和她聊聊天、就着火盆做烧烤。姐姐香闺从此真的名副其实了——肉香飘飘的闺房。后来哥哥有空时，把他叫来一起吃烧烤。兄妹三人，天南海北、海阔天空地闲聊，喝喝茶、吃吃烧烤，真是其乐融融。有一天，我们烤鸭脖子时，我脑海中突然冒出一个想法，连忙跑出去，丢下一脸茫然的哥哥姐姐。我好不容易找到林叔，向他提议制造羽绒服、羽绒被和蚕丝被。林叔从谏如流。几天后，林叔拿来样品，做工极好，柔软又舒适。
林叔说，今年已经晚了，明年秋天这些新物件一定能卖火。我同意他的看法。三天后，他给我们每人发了一套衣被。有了这些，这寒冷的冬天也没什么可怕的了。我们继续闷在屋内。月底时，我发现我们三人都胖了一圈。他们本来偏瘦，胖了点反而更好，而我是有点太丰满了。可是我真的没有什么动力去锻炼身体，就算我有苗条的身材又能给谁看呢？表哥？他不爱我。圣偃月？没有结果的。明煦？太风流、太花心。
大年初一清早，给奶奶了拜年。她给我们每人发了一只八十八两银子的红包。“你们现在都是小有身家的人了，别看不上我这老太婆的几十两银子。”
哥哥疑惑道：“怎么会？奶奶说我们小有身家？”
“你们现在每人钱庄账户上都有了几千两银子吧。”
他们很惊讶。
巳时，林叔带着他的两位徒弟来给奶奶拜年，也给我们每人包了一只红包。
下午，姑父一家、大姐三口子都到齐了。红包。当天姐姐和表哥未有所行动。
初二这天，来了不少亲戚朋友给娘祭拜。
到初六晚上，他们仍未有行动。我按耐不住，独自跑去表哥住处——逸静轩。表哥正和冬阳在屋内下棋。真有闲情。
我一来就想赶走冬阳。
冬阳强烈抗议：“虽然表小姐和少爷订了亲，但晚上这样独处会招人非议的。”
“我和表哥有要事相商，麻烦你回避一下。”我
初晓开口道：“冬阳你先下去吧。”
冬阳嘀咕着离开了。
“表哥，你们什么时候行动？”我很疑惑为何他到现在都没行动。
他表情复杂，一副迟疑不决的样子。
“你倒是说啊。”我都替他们急死了，真是“皇帝不急太监急”！
他一脸沮丧：“我爹他太厉害，我们逃不掉的。”
“还没行动就放弃了？”怎么都这样啊？
他眉头紧锁，十分苦恼：“若有办法，早就行动了。”
我沉默良久。“干脆你们就结为真正的夫妻吧。”表哥十六，不算太小。姐姐十四，有点小，但似乎没有更好的办法。
此话有如平地惊雷在他耳边炸响，他震惊地瞪大双眼，一张俊脸忽红忽白。
我解释道：“只要生米煮成熟饭，不由得奶奶和姑父不答应。”
“这……”他犹疑不定。
“走吧。”我强拉着他跟我来到丽媛居。我发现丁宁已经在那里了。
我怒道：“你来这里做什么？不是叫你安分地呆房间里吗？”
“我得看着小姐。”她一副很尽职的模样。
我用可以媲美马锦涛嗓门的声音怒吼道：“我又不是犯人，要你老盯着。你快给我回去！”
轰走了丁宁，骗走了杜鹃，只剩下我们三人。
“我给你们看门。”我走出房间，轻轻关上门。
等了足有二十分钟，屋内一点动静也没有。进去一看，两人规规矩矩、整整齐齐地坐在床边。
我疑道：“你们不会吗？”
初晓面色一红：“该怎样？”
我面红耳热地将某些小说中描述的和那次看到的，给他们讲解了一遍。
两人面色皆赤。
“应该够详细了，你们试试吧。”我再次走出去。
可过了很久仍然没动静。我再次走进去。姐姐是羞涩地偎依在初晓怀里了，可两人依然衣裳整齐。
我惊疑道：“还是不会？”
红晕又浮上两人面孔。
我叹了口气说道：“算了，今天就这样吧。”
第二十八章 青楼
从姐姐院内出来，我对初晓说：“我带表哥去青楼吧。”
“不，我不去。”他很囧。
我缠着他说道：“去吧，去了才能学得会。”
“我不学。”
“要有个男人样，去青楼算什么啊。那个明煦比你还小几个月，都不知道去多少次了。”我搬出绝佳范例。
“他是他，我是我。”初晓有点生气。
“对不起表哥，我不该把你和他那个烂人相提并论。”
“没事。”
沉默了片刻。“青楼确实不是什么好地方，可是不去又怎么学得会？难道表哥真的不想和姐姐在一起了？”这个理由够分量吧。
“我……”
“为了你们的将来，去吧。就一次。”真是邪恶，我就像那条引诱夏娃吃禁果的蛇。
“好吧。”他声音微如蚊吟。
“稍稍等我一会，我去换身衣服。”
将头发束起，换了身男装。初晓是直接被我拉出来的，应该没带银票，我便揣了些银票带在身上。我披上狐裘，蒙起面纱，来到原地。初晓仍在，幸好没走。我亦给他蒙上面纱。
初晓带我飞过院墙。我记得这条街前面不远处有家车马行。我叫初晓停下，在那里租了一辆马车。我让他坐车内，自己驾车来到同乐街。怕被人认出，我没带他去万花楼和天香楼，驶过几家，在一家名为“丽春院”的妓院前停下。这名字让我想起了韦小宝。
“就这家吧。”我们下了车。
门口的老鸨一见我们，脸上笑开了花，热情无比。“两位公子请进！”说着，一边眼睛不停地扫描着我们的面纱。
“别打量了，我们不想被人认出。”我拉着初晓进了门。厅内很是温暖。我们脱下狐裘。
老鸨娇笑道：“请问两位公子想找什么样的姑娘？”
“给我哥哥找个好看的，还得精于房术的。你先挑几个来看看。”
她将手伸到我们面前：“行，不过得先付银子。”
我掏出一张五十的示给她看：“够吗？”
“够！够！五个都够了。”她拍了拍手叫来了五个。
我逐一打量，微微摇头，这样的货色怎么配得上初晓？“都很一般啊。把你们这院里最好的叫出来吧。”
老鸨微微一笑：“雅仙已经有客人了。碧珠和琼玉也是我们这院内拔尖的。她们一夜得三十两，你这银票不够。”
“只要给我哥哥找一位就行了。我不需要。”
老鸨娇媚地笑道：“这位小哥说笑了，哪有来这里不找姑娘的。看你这年纪也就十一二岁，我给你找个嫩点的吧。”
“你先把碧珠和琼玉叫出来让我们看看。我的呆会再说。”
老鸨叫来碧珠和琼玉，长相不错，身段很好，都是十五六岁年纪。
=奇=“哥哥，你中意哪个？”我征询初晓意见。
