重生之锦书难托-第38章
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周慕寒看到西军将士一年光茶钱就要两万两千两银子，由白素锦新开的普润茶行免费供应，于是就用沉默赞同了白素锦的提议。
想想自己一个一品大员一年的俸禄统共算起来也够请军中将士喝一年的茶，周慕寒深深觉得自己在家里的定位还是精忠报国、光耀门楣吧！
杜王妃以白素锦忙于准备宫宴贡席为由并未让她参与王府年节准备的事务，杜王妃不想让她插手，白素锦自然也乐得清闲，二十八这天剪窗纸贴窗花，整个听竹苑的窗子上都有份，红彤彤的，映着多挂了一倍量的大红灯笼，年气儿就烘托出来了。
临睡觉前，赵妈妈带人发了面，二十九一大早，小厨房里热气蒸腾，香气袅袅，蒸好的大馒头，精白面的、白面惨荞麦面的、白面掺豆面的，个头大色泽亮卖相好不说，香味也浓，这得益于和面时温水里加了煮过的牛奶，这法子还是白素锦教给赵妈妈的。
周慕寒亲自出马，不知从哪里弄来了五六坛陈年女儿红，还有两坛相当有年份的花雕，当晚的饭桌上就出现了一道用花雕煨出来的酥肉，好吃得让人停不下筷子，得亏赵妈妈做的量不多。
除夕夜自然是要在主院吃，席面一上来，就可以看出杜王妃是下了大工夫的，从选料到烹制到摆盘，无一不精致、讲究，透着毫不掩饰的“贵”气。
可惜，用料再讲究、摆盘再漂亮，冬日天寒，从大厨房端到桌上，再听荣亲王感慨致词一番，菜也凉了一半了。
周慕寒席间表现异常给面子，甚至主动敬了荣亲王一杯酒，虽然是白素锦在桌下险些将他靴子踩破了提醒的。
尚算心平气和吃顿团圆饭已是周慕寒的极限，吃罢饭，两人就动身回听竹苑守岁。此时火药刚出现，还未有烟花爆竹的影子，故而除夕夜里，整个世界静谧安宁，三五步一只的大红灯笼俨然照亮了整个王府。
“这偌大王府留给我最后的一点好记忆，就是母妃还在世时，也这样陪着我一起守岁。母妃明明是这府里的女主人，可在这样的日子里，他也是要陪在那个女人身边的。”走在听竹苑花园间的小径上，周慕寒看着两侧熟悉却又陌生的景致，内心因为身边陪伴着的这个人而变得柔软，许多经年压抑在心底的回忆仿佛也有勇气翻开来看。
“他不来，我本是不难过的，我难过的是，母妃佯装的不在意。所以，我可以为了皇祖母和母妃不为难他，但是，我不会原谅他，永远！”
第86章 执念
“会不会觉得我很绝情？”
白素锦走在周慕寒身侧，偏过头微微仰视他，浅浅笑着，“何为绝情？对自己至亲之人薄情以待的人，还要不惜违背自己的心意掏心掏肺才算是有情吗？天下之情，无论是爱情、友情，还是亲情，都是要有来有往互为付出的，孝之一事，诚然，父母有生身大恩，但这大恩又不是父亲一人之功，母亲尤甚。以你的立场，能做到这般程度，在我看来，已经算是很好了。再者，古人有云：‘己所不欲勿施于人’，我本就不是个多情、滥情之人，何来怪你绝情之理。”
这番话就是白素锦心中所想，古人讲究至孝，讲究天下无不是之父母，忤逆父母之意便是错，可白素锦偏偏是个“外来户”，在她看来，即便是亲情也是要用心经营的，这世上有混蛋的子女，也不乏不负责任的父母，尤其是荣亲王这种，宠妾灭妻，对周慕寒来说，他诚然有生身之恩，却也有害母之责，周慕寒顾念种种情面不动王府后院那个女人已经算是仁至义尽，易地而处，白素锦自认可做不到这个份上。
蓦地，一只大手就抚上了自己的后脖颈，捏了两捏。白素锦一阵无语，世子爷表示心情大好的方式也要这么异于常人。
白素锦将建议暖气的工艺图送进宫里后不久，就被皇上和太后赏赐给不少亲王和重臣，荣亲王府自然不会落下。然而白素锦进了府才发现，听竹轩里没有一间房装了暖气。周慕寒年底回京述职可不是一天两天定下来的，若是有心，将听竹苑每间房都装上暖气也来得及，只能说明一个道理，这府里当家的人根本就没这个心思。
旁人不关系便不关系，进宫面圣回来的那个下晌，白素锦就毫不客气地自己发话，将主屋的卧房、暖阁、书房、茶室统统装上了暖气，就连夏妈妈她们所住的偏房也一并装了。
暖阁内温暖如春，夏妈妈一行人在桌案上摆满了各色茶点，香茶自然也少不了。周慕寒回来这些天整日忙于外院，最近两天才有时间在院子里走走，经年无主，即便打扫的再干净，也扫不去陈年清冷，主屋里的桌椅家具倒是依稀如记忆中那般，可物件摆设明显少了不少，“你若是在这府里住得不舒服，我们就搬出去。”
白素锦打发夏妈妈她们到外间吃茶守夜，自己动手舀着暖锅了煮沸了的奶茶，听到周慕寒的话摇了摇头，“我倒是没什么不舒服的，就是有些担心你会触景伤情。”
接过白素锦递过来的奶茶，周慕寒吹开热气啜饮了一口，茶汤香甜、热气袅袅，身边还有白素锦的陪伴，这一刻，周慕寒觉得自己是真正的活着，与此同时，有关母妃的记忆也变得愈发活跃起来。
“母妃去世那天下了很大很大的雨，屋子里的药味浓得发苦，之后好几年我都觉得鼻尖缭绕着那股药苦味。那时候屋里只有我们两个人，现在想想，母妃那会儿应该是感觉到不好了，也不让我去喊人，只是细细和我说着话，我趴伏在床榻边，听她嘱咐我好好照顾自己，不要因为她离开而太伤心，不要心里记着仇恨过日子，也不要被这王府束缚住了，要活得自在起初的时候，我还以为她是说的累了睡着了，就像之前一样，可是，慢慢的，她的手冷了脸冷了身体也冷了”
白素锦拙于安慰人，这个时候更是觉得言语苍白无力，只得走上前将他揽进怀里。
“别担心，我没事，在母妃最后的时候是我陪着她，这样很好，我很庆幸母妃在最后的时候能免于被他们打扰，更庆幸外祖能挺身而出将我带离这里。并不是因为这里是我的牢笼，而是因为那时的我太小太弱，连自保都不能。我不在乎自己的性命，更不在乎什么亲王的名位，只是，我母妃在世时是这王府的主子，即使只是虚名，在她过世后，我也不能让这王府落到旁人手里！我要一日，这王府便在一日，我不要，也要亲手毁了它！”
周慕寒深深吸了口气，“这个念头就这么盘桓在我心头数年，直到今日，我终于明白了母妃临终前那番话的深意。只有我过得好了，母妃她才会真正安心。如今你我一体，这府里暗下的手段如何腌臜不堪，我曾亲身经历过，我们才踏进来几日，便又有了苗头，我委实不愿你费心应对这些，出去了清净也好。”
白素锦只轻轻问了句，“离了这王府，你便能过得好了吗？”
周慕寒沉吟片刻后，诚实地摇了摇头。执念已久，岂是轻易就能割舍的。
了然地拍了拍他的肩膀，白素锦抽身坐到他身边，捻了颗蜜饯塞进他嘴里，“既然不能过得好，又干嘛要离开。而且，我一点也不觉的你之前所想有何不妥。至于我，你尽可放心。明着，你可是为我赚来了一品诰命，她有名位无品级，也拿捏不到我；暗里，也无非是写小人伎俩。老实和你说，我呀，巴不得她动些歪心思，自作孽——才不可活。”
周慕寒一顿，继而彻底放松开来，脸上的郁色也慢慢散去，语气轻快了许多，“皇祖母说的对，咱们这是：不是一家人不进一家门！”
白素锦浅浅而笑，算是坦然应下。
“哦，对了，院子各处我差不多都转过，却并未看过一张半幅母妃的画像，可是都收起来了？”
周慕寒冷冷哼了一声，“心虚还来不及，又怎么会挂存母妃的画像，怕是看了夜里会惊醒吧。你稍等片刻，我去去就回。”
说罢起身出了暖阁，没一会儿回来的时候，手里抱着一方漆木匣。
两人转坐在窗边的八仙桌边，周慕寒打开漆木匣，里面装满的厚厚一沓画纸上，画的尽是同一个人。
或浅浅轻笑的，或凝眉沉思，或眉笼轻愁，或闭目而眠
白素锦一张张翻看，画中女子端方秀丽，眉宇间透着股淡淡的英气，依稀可寻周慕寒的影子。
画中是何人，自是不言而喻。
而且，看画纸的情况，这些画像显然是经年积累下来的。
“母妃真好看，你们的眉眼很像。”白素锦实事求是。
周慕寒显然很喜欢这样的评价。
“没想到你的画工这般好，除了母妃的画像，可还画其他的吗？”白素锦将画像小心收入匣内。
周慕寒站起身，让外间的清晓到书房去了笔墨纸砚来，行动力十足地开始现场作画。
守夜漫漫，左右也没什么娱乐打发时间，画画算是个不错的选择。
白素锦初衷是打发时间，可待到周慕寒一落笔，想法立马就转变了。什么算是不错的选择，简直就是相当不错的选择。
行家一出手就知有没有。寥寥几笔开出轮廓，白素锦就被周慕寒挥洒自由、行云流水一般的走笔牢牢吸引。
一个时辰后，半幅沙场点兵图跃然纸上，场面恢弘、气势磅礴，在笔下慢慢成型的关隘城毅然耸立，透着一夫当关万夫莫开的威严。
无论笔法，还是画意，都堪称上佳之作！
“没想到大将军的画工如此了得！”白素锦学画时间也不短，可走的是工笔向，对于周慕寒这种大开大合的写意画法，她自认难以驾驭。
有了作画做娱乐，守岁也不那么难熬。子时正，夏妈妈领着一众人端了水饺过来，白素锦和周慕寒象征性地吃了几个，在大家恭贺新年的祝福声中每人赏了个重重的小福袋。
大历守岁不必非守到凌晨，只要到了子时吃过饺子便可。
领过赏后，下人们散去，该值夜的值夜，该休息的休息，白素锦和周慕寒洗漱后也抓紧时间歇息，几个时辰后的宫宴还是一场考验。
要说宫宴，对皇上也好，对皇亲国戚、朝中大臣也好，这顿饭吃的都挺遭罪。宫宴开席在午时正，可大家伙儿却要七早八早的赶在辰时初就要入宫，皇亲和众官员在正清殿，由皇上亲自坐镇，而皇后则在广宜宫招待女眷们。
冬日天寒，菜肴从御膳房端出后，即便脚程再快，端到宫殿内热气也散了大半，且热菜多用动物油脂烹饪，但得凉下来，委实难以入口。是以，宫宴的席面上冷盘就占了一半。大冬天的，坐在不那么暖和的宫殿里大动作都不能有一个，还要吃半肚子的凉食，后果可想而知。所以，宫宴之上，大部分人都是能少吃就少吃，空肚子总比闹肚子的好。
可就是这么个大家伙儿都痛苦的事儿，偏偏每年都隆重无比地举行着。不为旁的，只是这份寻常人家都无法企及的荣耀。说到底，就是面子碾压了肚子！
卯时正，白素锦迷迷糊糊被弄起床，再度人偶一般被夏妈妈等人折腾着，沐浴更衣，盘发着装，一层层一件件，等白素锦彻底清醒过来的时候，整个人已经被包在了吉服之中。
荣亲王府参加宫宴的除了荣亲王，就只有周慕寒夫妇。按理说，杜氏扶正，膝下的大公子和三小姐也是有资格随着荣亲王参加宫宴的，可惜有林家和周慕寒镇着，太后不喜，皇上缄口，他们可有可无的资格也就给抹了去。荣亲王不是没争取过，奈何霍太后那关过不去，三番两次之后，只能放弃。
虽然全京城的人都知道荣亲王和世子两人关系不和，但一同离府赴宫宴也不是什么不可能的事。
白素锦和周慕寒到二门的时候，荣亲王一行人前脚刚到，杜王妃披着白貂斗篷，妆容精致，笑意晏晏，却抹不净眼底隐隐的不甘和愤恨，然而说话的声音却是一如既往的温婉和煦，“早些动身吧，外面不比家里，在长辈跟前失礼就不好了。”
第87章 宫宴
昨日话已说开，周慕寒也不屑与杜王妃纠结一时口舌之快，至于白素锦，这种语言层面上的攻击对他来说伤害力几乎为零。他们夫妇俩充耳不闻，一旁的荣亲王却微微蹙起了眉，但碍于在二门口也不好多说，便沉着脸上了轿子。
天气冷，宫宴上又少不得饮酒，白素锦就拉着周慕寒上了马车，更重要的是，早上干时间，也没来得及吃东西，赵妈妈在马车里放了食盒，两人正好在路上可以用些，不然撑到宫宴开席可有的挨了。
马车驶到宫门外的时候正好宫门开启，系好斗篷、大氅，端正头冠、白素锦和周慕寒始终和荣亲王保持五步远的距离，朝着内宫走去。
过了正华门，浩浩汤汤的人群就要分成两队，男人们往正清殿，女眷们则要前往广宜宫。
“有皇祖母和皇后娘娘在，碰到不长眼的，你也不必忍着。”临分开前，周慕寒再次叮嘱道。虽有一品诰命加身，又有周慕寒这个封疆大吏的夫君做靠山，但越是荣耀，白素锦商家女的出身就越会被人拿来诟病。
白素锦忍不住低笑，“可知这句话你从早上醒来到现在重复了多少遍吗？六遍！放心，人不犯我我不犯人，人若犯我呵呵！”
直到走进正清殿，周慕寒还在回味着媳妇刚刚那句“呵呵”的含义。呃，总觉得信息量和可能性后果会非常丰富。
“诶，你这魂不守舍的想什么呢？该不会是想着媳妇吧？！”伴着刻意压低的男声，一只大手拍上了周慕寒的肩膀。
“令尊顾大人可是大历出了名的‘铁面青天’，你却依旧这般言辞轻佻，若是被顾大人知道了，不知是不是又要家法伺候。”周慕寒头也未转，直接拍掉了肩膀上的那只手，“听说你刚擢升理藩院郎中，同其他国使臣打交道，可要绷紧了，免得一时不察暴露了本性，屁股开花事小，有损国威事大啊，顾延卿顾大人。”
“哈哈哈”一阵极力压制的低低笑声在两人旁边响起，“顾延卿，我早就提醒过你了，千万不要招惹他，他现在的嘴皮子功夫可厉害得很，你偏是不听，这下子受伤了吧？”
“沈凌青，你这是在幸灾乐祸？”顾延卿一上来就被周慕寒弄了个语塞，看到沈凌青旁观看热闹，忍不住捏着手指跃跃欲试要动手。
几个人打小就混在一起，顾延卿最后虽走了科考之路，可一身武艺却是始终没荒废过，反倒是他，从小习武便是敷衍了事，从商之后更是统统都抛之脑后，论武力，顾延卿这个顶着文官之名的武夫轻而易举就能把他撩趴下。于是，识时务者为俊杰，沈凌青立即服软。
周慕寒对这两人的相处早已司空见惯，待到另一名青年上前来与他见礼时才敛起了随性，难得郑重待之。
此青年不是旁人，正是钱塘许家二少爷、三元及第的状元爷许唯信，如今是翰林院修撰，皇上钦点他参加今年的宫宴，看重程度可见一斑。而且，在他背后，论势，当今抚西大将军、荣亲王世子周慕寒可是他的亲表妹夫；论财，钱塘许家的当家可是他的亲爷爷！
要财有财，要靠山有靠山，更要命的是人家还是三元及第，凭自己的实力夺了状元进了翰林院，要才有才，是以许唯信自蟾宫折桂之日起，走在人前就已经是自带光环了。
如今又和周慕寒站在一处，光环想不加倍都不行。
放眼正清殿，翰林院修撰无疑是官职品级最低的，可许唯信的态度始终如一，不卑不亢，进退有礼，即便面对周慕寒也是从容坦荡，既不刻意保持距离，也不借机亲近，这让一旁的顾延卿和沈凌青对他的好感度连连攀升。
圣驾未至，正清殿内到处是低低的交谈声，沈凌青没想到会在宫宴上见到许唯信，见他为人坦荡，便也不矫情，直接说了想和许家做丝绸买卖的意愿。
“实不瞒沈兄，家中的生意我委实知之甚少，只是家书中曾提及家父和愚弟近年来致力于开拓新商路，但据我所知，目前为止俱是陆路，沈兄所提及的海陆贸易，家中从未涉及，是否有意向参与，我委实拿不准。不过，表妹适逢在京，过两日我拜访荣亲王府，见了她可以询问一二，于经商之事，表妹的眼光和胆识深得祖父赞赏。”
得，绕了一圈，最后的结论还是要走世子妃这条路。周慕寒已经向他透露了许老爷子近期会进京的消息，也承诺尽力安排他们见面，所以沈凌青也不觉得失望，反而更欣赏许唯信有一说一有二说二的性子。
蓟石滩大捷后，大历西北境、西境的局势相对一段时间内会很平静，边境通商和互市是发展趋势，顾延卿一早就盯准了这一块，从许唯信口中得知许家在西南的新商路后尤为感兴趣，周慕寒对当地地理环境又极为熟悉，而沈凌青也闻到了银子的味道，四个人就在一方小天地里商讨起拓通大历西南…西部…西北…北部的商道脉络的可能性与可行性，囊括了军师视角、政务视角和商贸视角。
后人或许难以置信，可日后永垂史册的乾通大商道就是这四个青年在宫宴前聚在大殿一角热火朝天的讨论中提出了雏形。
而促使这条大商道从概念转化成实践操作的另一个主要贡献人，此时则正气定神闲地端坐在广宜宫的大殿之上。
以白素锦所坐的位置为圆心，方圆四五米之内无人踏进，这在偌大的大殿里也属异常之相。明晃晃的排斥和孤立。
换做旁人，这会儿估计早尴尬死了，可放在白素锦眼里，可以免于和那帮贵夫人们假意寒暄，倒是正合她心意，巴不得她们都离自己远远的才好。
“母后”隐秘的幕帐后，凌皇后透过细细的缝隙看到孤坐着的白素锦，犹豫地出声。
霍太后却抬手止住她的话，摇了摇头，“再等一会儿。”
全然不知殿上情形尽收人眼底的众人仍在低声交谈着，白素锦稍稍用了一盏茶，而后就开始眼观鼻鼻观心，如老僧入定一般，心里却在梳理着这两日整理出来的缎面的工艺法。
过了好一会儿，一个身着湖色衣裳的大宫女从殿内出来走到白素锦近前，毕恭毕敬地行跪礼，口齿伶俐道：“禀世子�
