寒雪狂情-第3章

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　　一些妇女小孩伴随著一大群狗跑下来迎接男人们；其余则留在大房子等。还没下船之前，斐娜和其他女囚都被绑著手像货物般卸下船，两个男人将他们押往一间小木屋去。
　　所有眼睛都跟著那全身黑服，态度傲然无惧的瘦小身影。其余俘虏都缓慢地跟著移动。她们被推进小木屋，门在她们身后拽上。她们被黑暗包围了。
　　“现在又要乍心样了？”妮儿哭道。
　　“如果我知道，我就不会这么害怕了，”另个女孩答道，“不知道才是最可怕的。”
　　“我们很快就会知道，这是可确定的。”蒂拉不耐烦地斥道，“真受不了这黑暗！你们可曾看到这些房子都没有窗户？难道这些勇敢的海盗怕光亮吗？”
　　“我们是在极北方，蒂拉，”玲琳答道，“我可以想像这里的冬天是比你所知的要冷得多。窗户不管关得多紧密，还是会渗进冷空气的。”
　　“每件事你都有答案，”蒂拉嘲斥著，“那我们的命运又如何呢？玲琳？我们会遭遇到什么？”
　　玲琳悲哀地叹口气。她站在房子中央、斐娜的身边，但在漆黑中什么也看不见。她不能说她所怕的，也就是她们现除了是奴隶，什么也不是了。没必要让女孩们先吓坏，因为她的怀疑也未确定。
　　“如你所说，蒂拉，我们很快就会知道的。”玲琳终于答道。
　　斐娜保持沉默，说不出任何保证。她也想著她们的命运，但她却去除这可能性。她为自己无能保护她们而挫折。她手中没武器且双手受缚，还能做什么呢？她们曾被强暴侮辱，她却无法避免之。
　　她自己幸免于难的事实是令她心慰些。她只能想到她只是为了安排好的婚事而幸免的。如今那不会发生了，因为她宁死而不做海盗新娘。她只想要报复！不管如何她会做到的。
　　艾西尔轻松地浸在浴池中，他的大儿子，浩夫，坐在靠墙的长椅上。
　　“你不来吗？”艾西尔粗声地问：“真烦人，你妈坚持要我洗这啥仪式澡。别的时候我不介意，但她明知我急于参加庆功宴，还要我先到这儿来。”
　　“你并不孤独，爸，”浩夫笑答道，“她对我和戈瑞也是如此，当我们袭击回来的时候。她一定认为敌人的血还黏在我们的皮肤上，要尽快洗净才行。”
　　“不管什么理由，”艾西尔粗声道，“我真不懂为何我要忍受这个？”
　　浩夫开怀大笑，锐利的蓝眸闪烁著。“你说过不止一次，是你太太统治这个家，而你统治海洋！”
　　“确实，只是那女人利用了我给她的权利。但算了，戈瑞回来了没？”
　　“还没。”
　　艾西尔皱起眉头。上一次他二儿子没回来过冬，是因为他被基督徒囚禁。但当时他是袭击者。前年春天，戈瑞开始贸易航行，所以艾西尔并不担心，直到冬季又降临了。
　　“而我那私生子，菲克呢？他上哪去？”
　　“到沿海捕鲸。”浩夫简略地答道。

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　　“什么时候？”
　　“一星期前。”
　　“那么他快回来了。”
　　浩夫僵直地站起身，三十岁的他有著乃父之风范。他讨厌他的同父异母弟弟，也不喜欢父亲对其的任何关心。
　　“你干嘛关心他呢？虽说他母亲是个自由人，但他仍然是私生子，跟那些爷长爷短的奴隶没啥不同。”
　　艾西尔的蓝眸子眯小了。“其他的都是女儿，我有的只有两个婚生子和菲克而已。别嫉恨我对他的关心。”
　　“他根本不像维京人，他是软弱的！”
　　“然而我的血、我的生命在他血脉中。我不要再谈这了。现在，告诉我当我不在时情形如何。布格辛部族有麻烦吗？”
　　浩夫耸耸宽肩，再次坐下。“近荒野发现两只死牛，但没证据指向布格辛。那可能是个不满的奴隶所为。”
　　“但你怀疑，是吗，儿子？”
　　“是的。很有可能那是吉互斯或西里克，或他们兄弟之一所做。他们正要求我们，不，哀求我们报复呐！你什么时候让我们去攻击？”
　　“这争执将公平对抗，”艾西尔愤切地答道，“我们是后攻者。”
　　“那么这次是轮到他们先罗？”浩夫继续说，声音中有著嘲讽，“爱神喔！只因为你和拉撒曾是好友，也没理由把这场战争作荣誉战打啊，没血腥的年岁已过太多了。”
　　“你太习惯攻打外国人，浩夫。你以前从没跟自己人打过。那将是场荣誉战。所发生的事不能怪拉撒，他不得不为他儿子而站在他们那一边。”
　　“你忘了是因为他的儿子才失掉唯一的婚生女儿吗？”浩夫气咻咻地说。
　　“我没忘。总有一天他们会得到报应的，但我们将不会偷袭、暗算，那将是一场荣誉战。”艾西尔从浴池中站起，一位女奴马上为他擦乾身子。“我想他们也有一两头牛死了呢？”
　　浩夫露齿而笑。“没错。”
　　“好，”艾西尔答道，“那么又轮到他们行动了。而现在爱丝不能挑我毛病了，我穿好衣服在大厅会你。”
　　“我听说你带了俘虏回来。”
　　“是的，共有七个。”
　　“我很好奇，”浩夫继续说：“他们说有一个小男子留有很长的黑发。你已有足够的男奴，为何要这个？”
　　艾西尔低声笑，眼角闪动著。“你所说的这个也是女的。其实，她就是他们要嫁给你弟弟的那个。”
　　“啊？斐娜女爵？我倒想看看哩。”
　　“她有女人没有的勇气。她敢拔剑与我们作战，还弄伤了索尹。她的精神可真够看！”
　　“我要她。”
　　“什么？”
　　“我说我要她。”浩夫答道，“戈瑞厌恨女人，而你已有爱丝。我太太很羞涩，女侍也一样。我要一个有精神的女人。”
　　“你还没看到她呐，浩夫，”文西尔说道、唇角微微上翘。“这小美人有的精神超过你想要的。她满怀恶毒敌意及悲愤的怨恨。”
　　“她的精神可以摧毁，”浩夫说，眼中亮著期待。“我还是要她。”
　　“她的精神没必要摧毁，”艾西尔粗声说道，“我希望把她给戈瑞。她是结束他自我折磨所需要的人选。”他没加上她仍是个Chu女，因为那样浩夫更是非要她不可了，而身为长子他是有这权利的。“有位红发少女，她的味道较合你的胃口。她较圆滑，较柔顺，如你所喜欢的。”


　　“而如果我选择斐娜女爵呢？”
　　“要取悦我，你最好不要，浩夫。”艾西尔警告著。
　　“我们看过再说。”浩夫不可置否地答道。他们一起走出沐浴室。
　　门被推开，灰尘扬起，而阳光中飘落于小木门上。当囚犯被带出庭院，她们举手遮著刺眼的阳光。她们被押送到大木屋去，立于一个拥挤的房间中。
　　玲琳认出坐在两张长桌和靠墙长椅上的人。他们是船上下来的人。有个她以前没见过的壮丁正检视著和女囚一起带进屋内的灰色好马。当她看出那是斐娜的马——薇珞时，她倒抽著气。如果斐娜看到的话，不用说也知她会怎样。幸好，她没看到。她正愤恨地瞪著艾西尔，甚至当她们被带进房内时，也没瞧那匹马一眼。
　　艾西尔坐在一张长桌的上座，正被一群穿著粗羊毛服的少女服侍著——那些无疑的是女奴。在他身旁是个不比玲琳大多少的女士，穿著高雅的黄绸。在她邻座是个年轻内向的女人，有著这里常见的金发。
　　检视薇珞的那个大男人现已走过来女囚所站的地方。推开玲琳，他停在斐娜面前。他托起斐娜的脸来看，就像刚才检视马一样，但她用绑著的手架开他的手，眼中的怒火抗拒他再动她。
　　斐娜闻到男人气息，汗臭和马味。他是那么像艾西尔，如果她有把刀，她会不顾后果如何地割断他的喉咙。她贪望地盯著他腰间的匕首，但他的沉笑声把她的视线拉回他脸上。
　　“哟呵，她是美女呐！”
　　“我早说过了，浩夫。”艾西尔在座位上说道。
　　浩夫嘻笑地从各角度看她。她眼中毫无惧色，即使她知道她双手被绑是无能为力的——除非她手中有把利剑。斐娜太沉思于这念头，因而没注意到浩夫靠得更近了。
　　他对她耳语道：“我会拭去你眼中的杀气，我的小姐。我会摧毁我父亲所赞赏的精神。”
　　他不知道她听懂他的每个字。她对他的吹嘘只感到轻蔑，直到一只手臂拥紧她，他索求的双唇压上她的。他另一手罩上她Ru房，残酷地拧揉著。她的手无助地困在他俩身体之间，但她的牙齿则咬上侵入她口中的舌头。他及时抽回，并且把她推开，使她倒在其他女囚身上。
　　“该死的泼妇！”浩夫大声咒骂，走向前要打她，却被艾西尔喊住了。浩夫放下手，指控地转向他父亲。“她想害我流血，真不知死活！”
　　“我警告过你，她全身是恨啊。”艾西尔答道。
　　“她会为恨而死的。呸！我想她是疯了。那就如你所愿，把她给戈瑞好啦。他恨女人，所以会以虐待这泼妇为乐的。让他就利用她的身体作为恨的发泄吧，再看他们互相残杀。我就要那个红发女子。”
　　“够了，浩夫，”穿黄绸的女士斥道，“你忘了你母亲和太太在场吗？”
　　“原谅我，夫人，”浩夫答道，“我真是忘了。我这儿已结束，你现在可以替我父亲审问俘虏了。”
　　“我不知道我还得经我儿子准许才能做事。”那女人口气冷冷地说。
　　听众间响起嗡噪声，浩夫恼羞成怒了。他父亲一抹警示神情制止他刻薄的顶嘴。浩夫张开双手说：“再次请你原谅，夫人。我该知道不能跟你斗嘴的。”
　　斐娜内心沸腾，她很清楚那畜牲浩夫说她的话。把她给戈瑞？让他以对女人的恨来虐待她？呃，他们会很快就知道她是不吃这一套的。如果那个她以为会嫁的男人敢碰她的话，他会命归阴司的。天，她有多恨他们！
　　玲琳忧心地观察著。当那维京人侮辱斐娜时，她压制自己别干涉，希望他那残忍的对待能打破斐娜悲痛的沉默。但它却没有。她祈求老天让她听懂他们在说些什么。如果当初她也跟斐娜一起上温德汉的课就好了，啊，当时她们根本没想到会有今天。除非斐娜肯跟他们说话，不然她们将如何与他们沟通而得知真正的境遇呢？只有她懂他们的语言呐。
　　玲琳的忧虑没多久就消失了。那女维京人离开座位，走来站在她们眼前。
　　“我是爱丝·哈德。我丈夫是艾西尔，我族的酋长，也就是把你们俘来的人。”
　　玲琳很快地介绍自己和其他人，然后她问道：“你怎么会说我们的话？”
　　“像你们一样，好几年前我被带来这地方，虽然情况并不一样。我与艾西尔是订亲而结婚的。我是个基督徒，据我想你也是。”
　　“是的，当然！”
　　爱丝笑道：“但我也崇拜我丈夫的神以取悦他。我会尽所能地帮你们，但请明白我的忠心是在此地。”
　　玲琳催促自己问她们目前最关心的问题。“我们会有何遭遇呢？”
　　“目前，你们是我丈夫的囚犯。决定如何处置你们就得看他了。”

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　　“那么我们是女奴吗？”蒂拉傲慢地问道。
　　爱丝朝蒂拉方向挑起眉毛。“当你被俘时，你就失去权利了。我很惊讶你会问这问题。难道你以为你是带到这儿来释放，分配给你自己的家产的吗？不，你才是财产。你将属于我丈夫，或是任何他选择赠与的人。我不怎么喜欢女奴这字眼。我直欢‘仆人'，那跟你在家乡所拥有的一样。”
　　“我们的仆人是自由的！”蒂拉怒道。
　　“你可以说他们是自由的，但其实他们并不是。而你，我的女孩，最好快认清你的地位，不然对你没好处。”
　　“她说得对，蒂拉，”玲琳平静地说：“管管你的舌头吧！”
　　蒂拉忿怒地转身不理她们。爱丝轻笑著。“我想你跟我可以成为好友，玲琳。”
　　“我很乐意。”她庄重地答道。在这时候，她最需要的就是朋友。
　　“你们被俘来是很不幸，”爱丝同情地说：“但我希望你们会很快地适应。我并不赞同我丈夫去侵略且带回俘虏，但我却管不了他人生的这一部分。我知道你们族人被骗以为会成为同盟的，对这一点我很抱歉。”
　　“你丈夫给了承诺！”蒂拉再次插嘴，“难道维京人说话不算话吗？”
　　“蒂拉！”
　　“我不怪她情绪不好。是的，我丈夫说话算话，但并不包括他认为是对敌的人。他是给了你们派来的人假承诺。你知道，我的小儿子戈瑞曾被你们的人囚禁，给予不人道的苛待。从那时，我丈夫就恨你们居尔特人了。他允诺的当时根本不打算守信的。他绝不允许我们的儿子去娶一个居尔特人。”
　　“那人是戈瑞吗？”玲琳好奇地问：“那个检视我侄女的人？”
　　“不，那是我大儿子，浩夫。戈瑞不在这里，不过即使他在也不会改变什么。你知道不会有婚礼的。”
　　“是的。”
　　“戈瑞一点也不知道这事。他春季就出海了，在你们的人到此之前。我真的很抱歉所发生的事，尤其是欺骗。如果我能改变你们的命运，我会的。”
　　“你不怕他们听到你这么说吗？”
　　爱丝笑道：“他们听不懂的。我没教我丈夫说我的语言；不过，我学了他的。我丈夫知道我对俘虏的观感，他知道我不赞成。但我不能阻止他，这只是维京人生活的另一部分。”
　　“我侄女会有何遭遇呢？”玲琳深切关心地问道。
　　“她得伺候人，像你们一样，”爱丝答道，转向斐娜。“你明白吗，孩子？”
　　斐娜闷声不言，玲琳叹道：“她顽固又易怒。她不会接受现况的。”
　　“她不得不，”爱丝严肃地说，“我不骗你。如果她找麻烦的话，她可能会被送到远方市场去卖，或可能被处死。”
　　“不！”玲琳倒抽著气。
　　斐娜以敌视爱丝表现出她的轻蔑，然后僵直地转身走到人群后头。
　　“还不必担心，”爱丝说：“那女孩会有时间适应的。我丈夫欣赏她的勇气；他不会希望她受到伤害。”
　　玲琳担忧地望望斐娜。“我怕她会自找伤害。”
　　“自杀吗？”
　　“不，她会想报仇。我没见过那股恨。从我们被俘，她始终沉默不言，甚至与我都不说话。”
　　“她的悲痛是可了解的，但那忍不了多久。”
　　“你不明白她为何会比我们有更多的恨，”玲琳很快地说，“她父亲在侵袭的前一天过世，她还没由此恢复过来。她一直不愿意嫁给你儿子，但她父亲做了承诺，她只好信守。所以她准备接待未婚夫，但是你的丈夫却来突击。那天她看到太多的死亡。她姐夫、她贴身女侍倒在她跟前。她听到蒂拉和我的尖叫声，当——当……”
　　“我明白，继续说。”

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　　“然后斐娜被打败。要了解这对她的影响，你得知道她从没败过。她是她父亲的独生女，她母亲因生她难产而死。对她父亲安格而言，她是他所没有的儿子。他不懂女孩，他把教儿子的一切教她。那天当她被打败，我想她是觉得她令她父亲失望了，接著她那亲如母亲的女侍死在她眼前，斐娜有生以来第一次歇斯底里地尖叫了。如今她不只为那，也为了不能保护族人而愧疚。从那时起，她就不言不语了。”
　　“真可怜，”爱丝同意道，黑眸中颇有意味。“但她是个聪明女孩，不是吗？她会明白除了接受既临的命运外，她别无选择了。”
　　“她何必？”一直尽力静听的蒂拉质问道：“这里对她，或对我们任何人有什么可指望的？斐娜会接受？哈！你还没见过她的骄傲呐。她绝不会接受这种强迫的奴役制。看看她现在。她甚至不跟你说话，更别提要侍候你了。”
　　爱丝笑笑，眼光冷硬地看著蒂拉。“不管她侍不侍候，我都不在乎。她已经给了戈瑞，就会到他家去。你，相反地，落入我掌中了，因为浩夫选中你，而他和太太住在我家。现在浩夫拥有你，但却是我管家的，你就得听我差遣。”
　　蒂拉的脸灰白了，但她没多说什么。她不在乎受这女人管，但她看过强壮的浩夫对她的态度。或许事情也不全然是失。
　　“我能获准陪伴斐娜吗？”玲琳急地问道。
　　“不。我丈夫想要自己留下你。你也将留在这里。”
　　玲琳的脸火红了。“我——我是……”她说不出话。
　　“别担心，玲琳。我不是个好妒的女人。我们的男人找女奴寻乐在这里是常事。我相信也不只我们这里是如此，世上一定也有相同的习俗。有的女人受不了男人在家纳妾，但我并不在意。所以放心，我仍要说我们会成好友的。”
　　“谢谢你。”
　　“至于你们其余的，”爱丝，声音又充满权威了。“目前你们会留在我家，但不会太久。当我丈夫决定时，你们将赠给他的朋友，那些有功的人。我不认为你们的命运会如所想的那么困顿。到时候，你们都会适应的。”
　　斐娜被带进一艘像独木舟的小船，要送到更内陆去。只有一人，欧丁，押送她，他是直接由艾西尔的太太指示的。这行程很短。不久，高高的岩崖又连接峡湾，把水湾和整个峡谷遮得一片阴暗。然后她看到了它；尤立克·哈德的石屋，高居于悬崖上，看来就像一块天然灰岩一般。
　　在尤立克死之前，他就把这房子和几亩肥地当著艾西尔的面前赠给戈瑞，所以日后才不会有所争论。反正艾西尔也不要这房子，因其石造之故冬季显得更冷。然而，对戈瑞而言，那是一项遗产。虽然很小，但它却是他唯一能得到的，因为根据传统，艾西尔所有的将全传给大儿子浩夫。
　　戈瑞不像欧丁及其他有土地的自由人是个农夫，也不是个捕鱼人。他是个狩猎者，精于箭矛，狩猎的场所就在衔接其领土的森林中。他在森林中猎山猫和麋鹿，冬季则出海到较暖的海域捉北极熊。由于猎术精良，两个冬季下来他就有一大批毛皮货运到东方去卖了。
　　虽然戈瑞不是农夫，他却允许奴仆种些少量植物；因此他的餐桌上有了自给的各类农作物。
　　在戈瑞东航之前，欧丁曾在石屋待了一星期。他的好客就如他父亲一样。食物饮料非常充足，他甚至给欧丁一个漂亮的女奴好替他暖床，这在那冷房子里确实需要。
　　欧丁喜欢戈瑞，觉得这年轻人根