女佣变凤凰-第3章
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“莫非你想带着一身泥水去吓坏伦敦的淑女,再大摇大摆地回到侯爵府?”他的语气里透着揶揄。
老实说,吓倒一整车淑女倒是个诱人的主意,不过,丽儿明白她不该触怒凯琳,否则凯琳一定会以最快的速度将她嫁出去。
“当然不!”她终于战胜内心邪恶的诱惑。
“来吧,我刚好有一幢小房子在这附近,我们可以利用一下。”他为她打开车门,“别担心你漂亮的衣服,仆人们会把它弄干净的,虽然它把你束缚得像根木头。”
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事实上,她的确绑得像块木头,尤其是在束衣湿了之后。
“侧坐马鞍?”看见搁在月光背上的侧坐马鞍,他嘲弄道:“英国女人根本不懂骑马。”
他把手里的缰绳交给安托,以便把她的马绑在马车后面。
“我不需要你的教训。”丽儿试以最优雅的姿势蹬上马车,可惜湿透了的裙摆裹住了她的双腿。
他绅士地为她提起阻碍她行动的后裙摆。
二十分钟之后,她看到他那幢所谓的“小房子”,忍不住问:“你到底是谁?”
“哈曼·罗瑞在此为您服务。”他行一个滑稽的绅士礼。
第三章
半个小后,换上洗熨得几乎看不出污渍的骑马裙,丽儿高兴得差点亲吻那个脸红红的威廉太太。
凯琳和她的逼婚见鬼去吧!
哈曼·罗瑞是个博学多闻的人,在他的环球趣闻里,丽儿喝了有生以来最棒的一次下午茶。
晚餐前,她被送回侯爵府,这才想起她竟然把罗得里丢在海德公园了。
天,她该请哈曼派人去通知罗得里才是!
迟疑了一会,丽儿终于认命地走进侯爵府冰冷的灰色大门。
“噢,丽儿,亲爱的,你终于回来了。”凯琳竟然愉快地道,“罗得里爵爷怎么样?他向你求婚了吗?天哪,我的耳环呢?那对红宝石的?”后面这句话是对她的贴身女仆范妮说的。
“我没有……”看样子罗得里还没来得及向凯琳抱怨,丽儿注意到一边的银盘里有许多不曾拆开的信件。
“亲爱的,来看看我的裙子美不美?”凯琳像个开心的女孩似的,提着裙摆在大店里旋转。
不可否认,红色真的很适合凯琳,她可以想像凯琳将再次凭借她的美貌与打扮,征服那些愚蠢的男人。
“很美,凯琳。”
“如果他也这么认为就好了。”
从她懂事开始,就有太多人称赞她的美貌,不过,此刻她渴望那个男人也能这样说。
“夫人,迈尔斯子爵请您参加温家的舞会。”拆信的女仆报告。
“今晚?”凯琳歪着她的小头颅,展露出即使女人也要动心的笑容,“不,回绝他。”
今晚她将与另一个男人一起参加舞会。
“喔。”女仆放下那封信,打算拆另一封。
“我来弄这些吧。”丽儿眼尖地发现,再下面就是罗得里府夸张的金红色信笺。
女仆不解地看她一眼,终于还是将银盘放到她手里。
至于凯琳,她对文字没有丝毫的兴趣。如果不是有些邀请挺诱人的,她会把它们都扔到垃圾堆里去,何况她现在满脑子都是那个男人的身影,所以对丽儿的过分热心并不特别注意。
感谢天!丽儿拆开那封罗得里男爵的信,草草看了一遍,并对上头做作的辞令嗤之以鼻。
“怎么了?”凯琳抬起眼。
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“没什么。”
丽儿把罗得里男爵的信扔到废信里,相信死要面子的罗得里不会再写信给她了,顺手又挑出另一封信,将信中有趣的片段念给凯琳听。
凯琳笑得花枝乱头,“其实只要你愿意,你一定能成为男人的好女伴。”
可问题是她不愿意呵!丽儿只想尖叫。
“不过,”凯琳侧转头,欣赏自己美丽的侧脸,“你终究是个没什么吸引力的女人,即使你看再多的书也没有用。”她的蓝眼睛如冰一样无情,“收起你那灰姑娘的想像吧!不会有王子来救你的,你还是好好把握罗得里吧。”
“我知道自己的本分。”丽儿双手握紧,可声音依旧平静。
“今晚佛雷泽家有个舞会。”
“我需要穿什么衣服?”
“不,亲爱的,只有我一个人受邀。”凯琳欣赏着自己涂着与礼服同色的红色指甲油的娇嫩双手。
“夫人,佛雷泽家的马车已经到了。”管家尽职地道。
“你房里有一张名单,全英格兰愿意娶你的男人都在上面了,你最好马上找到目标。”
凯琳最后一次自穿衣镜里审视自己的装扮,调整了三四次后,挑剔的她终于满意了。
凯琳和她的又一个猎物!
丽儿忍不住微笑,凯琳的蜘蛛网虽然美丽却是有毒的,可被凯琳迷人的外表吸引的男人们,眼睛往往是瞎的。
“请把我的晚餐送到房里。”她吩咐仆人。
侯爵府就像一座坟墓,她暗暗床幸再过三个月自己就要逃出这令人窒息的牢笼了。
“丽儿小姐,”管家匆匆进来,“迈尔斯子爵又来了。”
“又喝得醉醺醺了?”丽儿皱紧了眉。
自从凯琳坚持要与迈尔斯子爵分手到现在,这已经是他第三次喝得醉醺醺的来侯爵府了。
丽儿一个白眼,幸好多巴夫妇都不在意对方是否忠诚。
“是,好像醉得比以前更厉害。”
天,她已经听见迈尔斯那荒腔走板的歌声了,不一会他跌跌撞撞的身影出现在她眼前。
“请给子爵一杯浓咖啡。”丽儿赶紧在他跌倒之前扶住他。
“嗨,小美人。”迈尔斯子爵一脸的桃红。
“闭嘴,你这个醉鬼!”丽儿费了好大的劲才让他在沙发上坐下,“我真怀疑你醉成这个样子还能找到这里。”
“骏马永远记得水草丰美的地方。”迈尔斯子爵抬起他黑发凌乱的头。
“凯琳不在。”丽儿明白的说。
“我知道。”迈尔斯子爵苦恼地皱紧了眉,“谁能告诉我出什么事就好了,她总是躲着我。”
丽儿第一次发现这个浪荡子竟然也有痴情的一面。
“这不是第一次,也不会是最后一次,”丽儿接过女仆递来的浓咖啡,“我记得你也是从麦克伯爵手里把她抢过来的。”
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“你可真坦白呵!”
“你该担心你领地的农奴才对。”丽儿皱眉道,“听说今年收成不好。”
他一向对家族的责任没什么兴趣。“也许我该娶你,这样封地就不会成为我的负担。”他开心地建议,“你的问题也能解决了,或许我们该去筹备婚礼了。”
“迈尔斯?”丽儿不动声色地甩开他的手,“如果你想让凯琳嫉妒,你会很失望,因为凯琳从不在意她的前任情夫在干什么。我觉得你最好回去睡觉。”
“你不考虑一下吗?我可比那个罗得里好多了。”
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“这真是我听过最粗俗的话了!”她的坦白吓到了迈尔斯子爵,他有些张口结舌。
“我说的都是真的,你可以回家休息了。”丽儿动手“扫人”。
“我的建议……”
“迈尔斯,我对你没兴趣。”目前的情况已经够烦了,她可不要他再来添乱。
“可是……”
“你最好坐侯爵府的马车回去。晚安!”丽儿很快关上门。
希望明天伦敦早报的头条新闻不是“迈尔斯子爵酒后骑马摔断了脖子”。
天!迈尔斯子爵忍不住失笑,他似乎总在伶牙俐齿的丽儿面前吃瘪。
“爵爷……”多巴家性喜窥探客人隐私的管家突然出现。
“什么事?”
“马车已经备好了,您的马就系在马车后面。”管家貌似恭敬,一双眼睛暗地观察着这刚被扫地出门的迈尔斯子爵。
“告诉丽儿小姐,子爵谢谢她的马车,不过他要骑马回家。”
事实上,他并不如她想像的那样醉,只是——
他诚实地告诉自己,和丽儿谈话相当有趣。
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佛雷泽庄灯火通明,舞会正进入最高chao。
在诸多贵夫人中,侯爵夫人凯琳·多巴无疑是最迷人的女士了。
她与迈尔斯子爵分手的消息,使得她的爱慕者重燃追求她的希望,于是凯琳被重重爱慕者包围着,不过她的视线始终只盯着一处——
伊恩·佛雷泽是舞会中最有魅力的男土!
现在——他是她的猎物了!
凯琳的眼里闪着狩猎的光芒。
二楼,一个阴暗的房里,一对冰冷的眼睛看着楼下舞会里的一切。
“主人,马已经备好。”训练有素的仆人悄无声息地进来。
“知道了。”他离开了窥伺的角落。
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是该出去了,他——一个从死亡中复活的阴影,才刚开始甜美的复仇。
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丽儿在黑暗中醒来,然后她意识到有人在敲她的窗子。
正是这声音吵醒了她。
她甩掉最后一丝睡意,跌跌撞撞地下床。
是谁在敲她的窗子?
她心里有点害怕,不过她从不允许自己逃避。
摸出许久前就藏在衣柜里的一根铁棍,握紧汗湿的双手,丽儿猛的拉开窗子,举起棍子就——
“哈曼?怎么会是你?”
千钧一发之际,丽儿认出了哈曼的皮制面具。
“嗨!”哈曼露出一个大大的微笑。
“你不知道自己差点没命吗?”丽儿生气地放下手里的铁棍,她从未想过有人会攀着她窗外的月桂树爬上来。
“看样子我运气不错。”他只是微笑。
丽儿生气地发现,即使所有男人攀在树上的样子都像无尾熊,可哈曼的样子仍英俊得惊人。“你说过我可以随时来拜访你的。”
“拜托,现在整个伦敦都在沉睡了。”丽儿谴责地看着他,“而且我也没让你半夜爬我的窗子来‘拜访’我!”
“你一定没参加过通宵舞会。”哈曼温柔地看着她,“你真该去见识见识,”
“那是凯琳感兴趣的事,若我会无聊得打瞌睡。”丽儿皱起了眉,通常她扮演的角色该是一个笑柄。
他没有错过她脸上转瞬即逝的痛苦,“我会让你忘了瞌睡,只记得旋转。”
“通常这种情况下,男人只会围着凯琳转。”丽儿提醒他。
“通常情况?”哈曼有趣地看着她。
“就是在特定的情况下,呃,确切地说,是男人对我财产的兴趣超过对我本人的不悦时,他们才会乐意取悦我。不过——”
“不过什么?”她的话激起了他的兴趣,她是一个相当伶牙俐齿的丫头。
“进一步后,他们会发现,即使我像女王那样富有,也不足以掩盖我行为的缺陷。事实上,我那可怜的财产也不足以吸引他们邀请我跳第二支舞。”
她忍不住回想起,在那些男人的“围追堵截”中,她一次次逃脱的辉煌战果,不过她并不打算与任何人分享她的快乐。
“那些男人错过了多么美好的瑰宝呀!”哈曼的眼光深沉,“别担心,我会让你旋转到脚酸得站不住为止。”他宣布。
“自大狂。”丽儿忍不住嘲笑。
“有人告诉过你,你的小嘴很迷人吗?”
“开玩笑!”丽儿没好脾气的,“你可以走了。”
“想听情歌吗?”他忽然道。
他这是在威胁她!聪慧女口她当然听出了他的言外之意。
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“如果你发出任何噪音,我相信多巴侯爵一定会将你从这树上赶下去,当然不会是安全着陆的那种。”
“伯伦·多巴?叫仆人来做才比较符合他的性格吧。”他嘲弄。
哈曼是那种无论怎样都好看的男人,虽然他此刻正蜷缩在一根树枝上,说着刻薄话,却优雅得彷佛坐在最舒适的沙发里。总之,他把个人的魅力发挥到淋漓尽致的地步。
“如果你不介意,我会亲自动手。”丽儿打算关上窗,不料——
他竟然放开支撑身体的树枝,大胆地抓住了她的手臂!
天,这是二楼呀!他竟然……
“你会掉下去的。”
看一眼月桂构粗壮的树干,丽儿暗暗祈祷,他千万别被午夜的露水滑到。
“你在担心我?”他皮制面具下的嘴弯成一个美好的弧度。
他有一张形状优美的嘴,厚且轮廓鲜明。她以为有这种嘴唇的人一般都比较坚毅,凯琳则坚持这种嘴唇是最好的接吻对象。
“在想什么?”他半身探入她的窗户。
“我只是不希望明天有一具尸体躺在我的窗台下。”
“说谎。”他扼住她的下颚,强迫她抬起头来,“看着我。”
他银灰色的眸子幽深而蛊惑人。
丽儿挣开他,“你该走了,我要睡觉了。”
“你的人生就只有睡觉吗?”哈曼失笑了,“想过月下泛舟、海上行船,或者是徜徉在埃及金字塔下的滋味吗?”
“或许你的单子里还包括了偷情!”
“噢,亲爱的,这倒提醒了我,该把它放入我们的活动日程里。不过,那叫Zuo爱,我保证有一天你会很喜欢它。”他的笑低低沉沉地响起,香醇如酒。
“那是一种堕落,海盗先生,我看不出有一丝爱在里头。”丽儿严肃地说。
“你——懂得可真多,有人教过你吗?”他戏谑地道。
“我看过一些书,哈曼先生,我不像你以为的那样愚蠢。”丽儿认真地道:“书上说……我是说你该明白我的意思。”
“那些书常常言过其实,书上写的与生活往往很不一样。”哈曼发现和这个小丫头谈话充满了乐趣。
“事实上我经常路过花园,你知道……呃,通常在一些大型宴会里……花园就成为滋生‘恋情’的温床。”
“亲爱的,你太神奇了。”他微笑,为她的纯真。
“背叛婚姻者根本不该结婚。”丽儿愤怒的说,她就是贵族寻花问柳的无辜受害者。
“嘘——”他喝止。
丽儿并不想住口,因为她的怒气还没有发泄完,不料——她、她,她不敢相信自己居然被吻了,被一个无赖——吻了!
她生气地推开他,忘了这是二楼,而她是他唯一的支撑!
于是,在一声惊叫里,哈曼坠了楼。
虽然恼恨他的轻薄,可她从未想过他会真的死在她的窗台下。
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“哈曼?”顾不了自己只着一件单薄的睡衣,她冲动地探出头去。
该死!他居然像只猎豹一样平安着陆,好整以暇地站在她的窗台下,还摆了一个最酷的姿势。
丽儿觉得自己快气傻了。
“别忘了,一个海盗通常要在栀杆上像猴子一样跳来跳去。”他取下帽子行礼。
“去死吧!”丽儿低咒着。
“丽儿,有人告诉过你吗?”他唇边那抹微笑懒散得近乎危险。
“什么?”
“一个大眼睛、古铜色头发的女巫配一个海盗正好。”
“你——混蛋!”这回丽儿真是骂出声来了。
关上窗子正想继续作她的美梦,不料一阵马车辘声响起,随后是大门被打开的声音。随后,马车的车轮碾上她窗下的碎石车道,窗外传来凯琳的声音。
丽儿看一眼墙上的钟,已午夜两点了,她有点意外凯琳居然未在外面过夜。
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“明天,我们会在乡下的梅卡庄园举办一场化妆舞会。”凯琳一边指示她的私人裁缝收紧腰部的布料,一边打量镜中的自己。
虽然已经二十七岁了,可她的腰线仍然苗条得惊人。每次在看见艾特伯爵夫人生过三个孩子后完全走样的身材,她就庆幸自己仍保有美好的身材。
不过,她咬着牙思忖,以多巴的年纪应该有个继承人了,她可不想有一天他在外面的私生子回来讨属于她的财产,就像丽儿出现在她的生活中一样。
也许她该停止一直在喝的避孕药,不过,和多巴上床的念头让她倒胃口。
可是,她的理智知道,在老多巴把他潮湿的爪子伸向更年轻的姑娘前,她必须有个儿子来确保她的地位。
此刻,在生产彻底破坏她的身材前,她要好好把握现在的欢乐时光。
“我没有合适的衣服。”丽儿从书里抬起头。
“你只需要一张面具就行了,反正无论你怎么化妆别人都认得出你。”她盯着丽儿暗色的肌肤,以鄙夷的目光提醒她体内留着一半女仆的血液。
“或者我藏在厨房里,你会更好受些。”
“这倒是一个好主意,”凯琳抚平身上那套希腊式长袍的皱褶,漫不经心地道,“不过,迈尔斯会伤心的。”
她把礼服往下拉了几分,直到露出|乳沟,才满意地点点头。
“子爵?”这关子爵什么事?“他不是……你的情夫吗?”
“迈尔斯已经向你求婚了,恭喜自己吧,你为自己找到了一个好丈夫了。”
“子爵他……”丽儿傻住了。
“迈尔斯是你最好的选择了,老实说,你实在配不上他。”凯琳轻蔑地说,“成为子爵夫人后,你不会忘记我们对你的恩惠吧。”
“多巴爵爷怎么说?”丽儿咬牙问。
“你以为呢?”凯琳开始挑剔她那张近乎完美的面。
多巴当然是急于把她推出侯爵府了,丽儿相信这对冷血夫妇会把她推给最先向她求婚的人,无论那人缺手还是缺腿。天,这在不公平!
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丽儿差点没尖叫出声,就差八十七天她就能自由支配她的产业了。现在它却要成为某个男人的产业,甚至连她也将成为男人的财产。
她厌恶这种别人拥有的感觉!
“如果你不介意,明天你可以先帮老韦特布置花园,如果你再嫌空的话,到厨房削土豆皮也不错。”
前些日子她忙于为丽儿打扮,并不是说她良心发现,或是准备从此好好照顾这个同父异母的妹妹,而是怕丽儿没能及时嫁出去,她将会损失一大笔钱。
既然有迈尔斯这个傻瓜愿意接受这粗鲁而没有教养的野丫头,她就可以省下一大笔治装费了,更不必委屈自己成为这丫头的伴妇。
一切都太完美了,凯琳将精致的鹿皮面具覆在修饰精致的脸上,开心地笑出了声。
第四章
“丽儿小姐,你该准备参加舞会了。”韦特太太心疼丽儿已在花园里拔了一个下午的草。
“韦特太太,你就饶了我吧!”丽儿用沾满泥巴的手抱住韦特太太撒娇。
“你这孩子!”胖胖的韦特太太推开她的“毛手毛脚”,“你连下午茶都没喝。”
“你不是嫌我的腰不够细吗?”
“我还说过你的胸部不够大。你必须多吃才能令子爵大人满意,”韦特太太毫不掩饰地道,“你的臀部也不够丰满,如果你再这样有一餐没一餐的,以后生产恐怕会有问题。”
“韦特太太!”丽儿满脸通红。
“讨男人欢心,是没有财产的女人保住自己地位的唯一方法,”韦特太太提出忠告,“所以你得牢牢粘着子爵大人。记住,他能救你脱离这个苦海。”
然后再走进另一个苦海?
丽儿当然不会告诉韦特太太她的不以为然。
“你的胸部实在不怎么样,”韦特太太为她端来晚餐,并强迫她吞下比平时多一倍的晚餐,“也许我该在你的礼服上弄点衬垫什么的。”
“拜托,韦特太太,凯琳的旧衣服已经紧得快挤不下我的胸部啦!”丽儿终于忍不住尖叫出声,然后——
“哈……哈曼?”
她手里的叉子掉到草坪上。
丽儿满脸通红,恨不得有一个地洞能让她钻下去。
“小丽儿,你可真是大胆!”哈曼仍带着他的皮制面具。“这位先生……”韦特太太一心想要保护小姐。
“侯爵府的待客之道就是这样吗