梦中骑士-第4章
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“当银行通知你没有我你就得破产时,你不信也得信。”
她摇摇头,拒绝相信他的话。“你怎么可能做到这一点?”
“你对我所能做到的会大吃一惊。”
“你怎么啦?”她低声问道。“过去你一向是仁慈的。”
他冷漠地注视着她。“现在没有了。这你知道。决定由你来做。为了帮助你做决定……”
她知道他的企图;她看出他的热情和眼睛里的决心。她以极端厌恶的心情抬起头来接受他的吻。她自欺欺人地想,这样做不过是出于好奇。然而这是谎话。她的好奇心在前些时候已经得到了满足。从他们重逢后的第一个吻以及她的反应,她就知道,尽管分别了八年,彼此的热情并没有变。
事实上,她对他的吻的回应不是出于好奇,而是想再尝尝当年和他接吻的美妙滋味,重温他的吻和手带给她的愉。即使这种愉悦不过是昙花一现,因为只有他才能使她心荡神驰。他充分利用他的时间来享受她那火热的、迫不及待的感情。
不过这一切都是幻想。她知道他想得到牧场。为了这个可以不择手段——甚至可以引诱她、娶她。她如果忘记这一点就是个大傻瓜。
他抬起头来,凝视着她。“我们的事情还没谈完,莉亚,”他用粗哑的声音对她说。“咱们之间还有事需要解决,一劳永逸地解决。”
她往后退了一下,“你认为我们两个结婚就能解决了吗?”
“不嫁我就破产。” 他明确地告诉她。
“你没有给我多少选择的余地。”
“我只给你一个选择。我是认真的。”
他放开她,表情又显得冷漠与疏远。刹那间,她恨起他来。恨他使她又想要这种感情,恨他使她极力要忘掉的事又重上心头,更恨自己无法摆脱对他的感情。尽管她希望自己的感情不要那么容易受人控制。
“莉亚,二十四小时。过了这个时间你就完蛋了。” 他不再说什么就离开了她。
在他骑马离开后很久,她还站在前廊,无法移动,无法思考。最后,她用手捂住脸低声哭了起来,眼泪不停地潸潸而下。
第三章
亨特走进他的办公室,把手提箱放在书桌上。身后传来一阵短促的敲门声,接着他的助手凯文·安德森伸进头来。
“啊,您回来了。事情进行得怎样?她同意出售牧场了吗?”
亨特打开手提箱,拿出一大堆文件扔在一边:“她还没有。不过我会很快把牧场弄到手……不管用什么手段。”他转过身来,面对着他的助手,满脸的不高兴。“你为什么没告诉我布尔·琼斯这个人以及他现在的情况?”
“那个工头?” 凯文犹豫了一下,然后耸耸肩,“我还以为不重要呢。”
怒气使得亨特说话又凶又狠,“他妈的,这事非常重要。你不需要做什么决定,那是我的事。”
“对不起,老板,这种事再也不会有了。”凯文轻生道歉,接着又小心地询问,“我想您已经和这个工头打过交道了?
“可以这么说。”
“他认出您了吗?”
亨特没有立刻回答,而是向窗口走去,凝视着休斯敦市内远远近近的众多建筑。来自墨西哥湾的浓浓湿气在厚厚的玻璃外面凝成了水滴,这说明南德克萨斯的热浪又来了。最后他开口了,“不,他没有,不过当时我也不想介绍自己。”
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“这样可能更好。您打算怎么处理他?”
亨特转过身来对他的助手说:“目前就算了,不过以后可能会对他干点什么。”
“您是老板,我一切听您吩咐。”
亨特的头向前倾,对他的助手说:“在你走以前还有一件事。”
“什么事?一定照办。”
“从现在起,事无巨细都要随时向我报告,我可不想有第二次措手不及的情况出现。”
“是,先生。对不起,先生。”凯文悄悄地走出了房门。
亨特稍稍犹豫了一下,然后走到书桌旁,打开标有“汉普顿·霍特”字样的文件夹,将一堆白色信笺、文件和若干张照片散放在光洁的乌木桌面上。他挑出两张莉亚的照片——一张和他在汉普顿书房中所见到的相似,另一张则是她刚满月时的快照。
他仔细看着第一张照片,心中突然进发出一股野性,是一种急迫而又凶猛的欲望。他仍然想要她想要解开她的发辫,摸着她那紧靠自己的像丝绸般柔滑的身体,再度感受一下他下面的那段温柔。
他把照片扔到桌上,下定决心要尽快得到她。
“我们必须谈谈。”罗丝祖母把一个大瓷杯子砰地一声放在莉亚的面前。
莉亚闭着眼睛,闷哼了一声。她昨晚彻夜未眠,现在还受不了早晨无情的太阳,也受不了更加无情的老祖母。“如果你要谈亨特,那我可没兴趣。”
“正是亨特。”
“我不想谈。”
“你这倔丫头。我要向你作个坦白交代,你必须从头到尾仔细听好,不要非逼我把你摔到地上,再骑到你身上。”
祖母的体重只有四十公斤,但她威严的样子就像真的在摔跤场上要把莉亚摔倒在地一样,这让莉亚感到好笑,她说:“能不能让我休息五分钟,喝点咖啡,聊聊天气,然后再谈亨特?”
“现在阳光明媚,树阴下只有摄氏二十度。希望你喝快点。好,现在开始谈亨特了。”
祖母略呈紫色的蓝眼睛直盯着莉亚。她与祖母的共同处有两点 眼睛的颜色和不屈不挠的决心。不幸的是,祖母的决心与固执甚至超过了莉亚。莉亚终于让步了。在和祖母的争辩中她从来没有赢过,看样子今后这种情况也不会改变。她叹了一口气。“关于亨特,你要说什么?”
罗丝祖母说:“他说的有关行政司法官的话都是真的,一个字也不错。”
莉亚从椅子上一下子挺直了身体,“你听见了?你偷听我们谈话?”
“我是听了,而且我并不为承认这一点而羞愧。我真正感到羞愧的是八年前我辜负了你的信任,把你的秘密告诉了你父亲。”
她的手指骨节突出,上面戴着粗粗的结婚戒指。她不停地转动着戒指,这是她心里不安的表示。
“你告诉了我父亲,说我打算和亨特私奔。”这已经不再是个问题了。莉亚已经明白了一切。当年她只向一个人透露过自己的计划,这个人就是现在坐在桌对面的老祖母。她并不想把这层纸捅破。
“是的,是我告诉了你的父亲贝恩。我告诉他是因为我自私,不想让你离开这里。”
“不过我向你保证过,我不会走的呀!。”莉亚把椅子往后一推,站了起来。她尽力掩盖自己的痛苦,又倒了一杯咖啡。她告诉过罗丝,她要和亨特见面只有一个简单的原因:她不能一声不响就离开她所爱的、护她抚养成|人的祖母。她没有料到祖母告诉了她一个坏消息——她的父亲得了癌症,已经快不行了。这个可怕的消息让她更无选择的余地。不管她怎么想和亨特在一起,她决不能在父亲最需要她时把他抛弃。逃避责任不是她的本性。
莉亚转过身来面对着她的祖母。“我和你说了,我去见亨特是要向他解释父亲的病情。我打算求他等着……在……之后……”
罗丝耸了耸肩。“也许他会同意。不过我不能指望这个——指望他能离开这里而让你留下。”她叹了一口气。“听着,孩子。我告诉你这一切是因为我已经有了决定——我要你嫁给亨特。”
莉亚大吃一惊。“你说什么?”
“你怎么啦?聋啦?我是说我要你嫁给亨特。”
“可是……为什么?”
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“因为……”罗丝仰起了下巴,说出了内情,“因为今天早晨我接到了康拉德·迈克斯的一个电话。”
“他说什么?”
“他正式……宣布退休。非正式地……撤消对你的帮助。我所得到的信息是,无论如何都不会有银行贷款了。”
“亨特!” 莉亚轻轻叹了口气,说出他的名字。
“我也想到了这一点,” 她的祖母眯起眼睛说,“你认为是亨特施加了强大压力迫使康拉德退休吗?”
“有可能。我奇怪的是既然你怀疑亨特如此冷酷无情,为什么又急着要我嫁给他。”
“冷酷无情并不是坏事……如果它是在我们这一边的话。现在,我们可以利用冷酷无情。”
“我们能吗?” 莉亚表示怀疑。“我可没把握。”
罗丝凝视着咖啡杯,好像所有问题的答案都在咖啡的残渣里。最后她抬起头,以空前强硬与坚定的态度对莉亚说:“你有两个选择:出售牧场或是和莱昂实业公司斗争并取得胜利。如果你要出售收场,只要你说一声,咱们就卷铺盖搬家;但如果你选择后者,亨特是完成这个任务最合适的人选。你花了许多年想忘了他,可事实是,我认为你做不到。嫁不嫁你自己决定。不过我的意见是赶紧把他抓住。像这种男人,你一辈子只能碰到一次,算你的运气好,碰到他两次。机会不等人,赶快嫁给他吧。”
运气好?莉亚很怀疑。他曾热烈地爱她,使她永远也忘不了,可是她却使他失望了。他不会让她有机会再次伤害他。她对他的回来不抱多大希望。如果他真的回来,那是要对她报复。真是这样的话,她那个广告正好暴露了自己的弱点,给了他报仇的最好机会。而他已经迅速地利用了这种优势。
他把她的逃脱之路一一切断了,逼得她只剩下两个痛苦的选择。不幸的是,她已知道银行贷款绝对不可能,她已经别无选择了……如果她想保住牧场的话。
莉亚把杯子放回桌子上,咖啡已经凉了。她看着祖母,发现她的表情除了冷漠,还有绝望。不管怎么说,一旦失去牧场,就意味着她的死亡。作为牧场主,莉亚有责任保住它,不能把它丢掉。
“我会给亨特打电话。”她静静地说。
莉亚一生中第一次看到祖母眼中闪出泪花。“孩子,他第一次求婚时,别答应他,” 老祖母生硬地教育她。“在这上面的讨价还价你还有一定的优势。”
“你孙女可不是白给的,”她逗笑地说。“他别想按自己的条件得到牧场。”
是的,他不能。很快她就会发现他是多么想得到牧场——以及为了得到牧场他会做多大的让步。
直到莉亚开完她所要求的清单后,才发现亨特并没有留下他的电话号码,不过这也不是什么问题。他们上次见面刚过二十四小时,亨特就准时打来了电话。
“你的答复如何?”他省掉开场白,直截了当地问。
“我打算和你见面,一起讨论讨论。”她想拖延时间应付一下。
“你是想谈投降的条件?”
她听到这话,气得差点儿说不出话来,“是的。”他一定早就猜到了,这个混蛋,因为在电话中她听到了她熟悉的低沉笑声。
“这很好。你知道,让步的感觉不算太坏。”
“不,感觉很坏。你来干一阵子,就会明白我的意思。”
“不,在这方面你比我强,你所欠缺的是需要多些锻炼。”
她毫不怀疑,只要嫁了他,锻炼的机会少不了。“你住哪儿?”她有意改变话题。她知道在情况不利时什么时候该让步。“我到你的住处和你见面好吗?”
“我住在休斯敦。不,我不想让你开车到这么远的地方来。咱们明天中午见,就在牧场边那个小屋里。”
她屏住呼吸,简直无法相信。“亨特,你不是开玩笑吧!”
“我根本没开玩笑,”从他粗暴的声音和语调中可以听出来。“我是非常、非常认真的,明天中午在牧场边的小屋见面,和以前的约会地点相同。注意这次要准时赴约。今后不会再有机会了。”
“现在不是八年前,这次会有什么不一样的吗?”
“会的,”他承诺道,“以你的聪明,一开始就该认识到这一点。”
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“好啊。你把话挑明了,我也听懂了。看来情况是不同了。”
“莉亚,很好。你还有希望。”
她忍住怒火,尽量不受他的挑衅影响。“好吧,咱们就在牧场边那个小屋见面吧,亨特,怎么样?”不过她说话时亨特已经把电话挂断了。她为了不因他的挑衅而发脾气,忍了又忍。现在她是被彻底地激怒了。
她慢慢地挂上了电话。这对两人的未来没有好处。一点好处也没有。她拿起她准备向他提出要求的清单。她不想让那间小屋里曾发生过的灾难成为她一辈子的阴影。她已经做了解释,可是他显然还有更多的话要说。好吧,这次会面就把这一切都了结吧。她已经尽了最大努力,但那不是她的错,她没必要为此把自己的一生都赔上。
第二天清晨,她到南面的放牧场去看她新得到的公马“寻梦者”。她在栅栏前吹着低而尖的口哨,等着她熟悉的嘶鸣声。一匹漆黑的公马从三角叶杨树林中跑出来,穿过草地,来到她的身前。它在离栅栏十码左右处站住,蹄子执著地,身上的鬃毛摇动着。
她伸出手来,让它看到她手中的糖块,对它说:“你骗不了我,你想吃糖。你只要过来就能吃到糖。”
它不再犹豫,一下子就朝栅栏冲来,不过她一点儿也不怕,手也不抖。它冲到她的身边停住,低下头,从她的手掌里把糖抢去。吃完糖,它对着她的手指咬了一口。咬得不是很厉害,它只是要借此来表示自己的支配地位。然后它喷了一下鼻息,绕了一个圈后就穿过草地疾驰而去。
她攒住拳头,不想让别人看出她受了伤。她不能让自己受伤害,这是她无法承受的。她下定决心——决心保护这匹公马,决心保护牧场,保护她所收养的有受伤的生物。
她知道“寻梦者”为什么咬了她,因为它要证明自己仍然是自由的——能够自由选择、自由来去。这使她难过,因为她知道这匹马想错了。在这一点上她和马一样,不管如何努力,谁也得不到真正的自由。
再也没有自由了。
她离开栅栏,骑上马去那个小屋。春天的好天气变坏了,又潮又热,和八年前那倒霉的一天完全一样。阴沉、闷热,预示着暴风雨即将来临。莉亚颤抖了一下。八年前那一天和今天的气候竟然如此相像,她不愿再想下去了。
来到小屋前她把马拴住。亨特还没有来,她就在外面等,她不想进屋……也不想勾起过去的回忆。八年来,由于亨特,她一直回避这个小屋。只是今天才来到这里。她扬起了头,走到门口,使劲把门推开。
她小心翼翼地走进去,向周围仔细观察,简直无法相信自己的眼睛。所有的东西都干干净净。一张桌子、两把椅子、一张床——每样东西都摆在恰当的地方。只有一点可以看出一些疏忽的地方——家具上有一层薄薄的灰尘。有人花了大力气把乱七八糟的东西加以整理。谁?为什么?
“重新体验旧时的回忆吗?”
她急忙转过身子。“亨特!你吓了我一跳。”
他站在门槛处,强壮的身体挡住了阳光,使房间暗了起来。“你不应该这么容易被吓着。”
她一面找话说,一面指着小屋,“小屋整个变了。我还以为它已经倒塌了呢。”
他耸耸肩。“你要想经营好这么大的一个牧场,就不能不在牧场周边建一些小屋。人们在远处工作时需要这种地方躲避风雨和休息。让它们塌了可不利于生产。”
虽然他表现得轻松、无所谓,可是她仍然感觉到了两人间的紧张关系。她无法忍受长时间的对抗。最好结束这种情况——越快越好。她转过身来,面对着他。糟糕的是,这样一来反而使她更加紧张。她只好主动进攻,“你为什么要在这里和我会面?”
“让你苦恼。”
她咬牙切齿。“你成功了。这是你惟一的理由吗?”
“不。我本可以让你开车到休斯敦,在我那里和我协商,不过考虑到咱们两人那一段历史……”他耸耸肩,懒洋洋地倚在了门柱上。
他把两个大拇指插进腰带里,他的牛仔裤紧绷着他瘦而强壮的腿和臀部。她可不能盯着他看,她可不能回想从前把他牛仔裤和衬衫脱下,看他那古铜色皮肤时的情景,但是事实证明,她无法不回想起那段美好的时光。
他那健美的体格,并未随着年龄而变化。如果一定要说有什么变化,那就是他的肩膀更宽了,面容显得更机警、更严峻了。她多么希望情况不是现在这样,那她就用不着害怕他是利用她的爱慕来让他……报仇雪浪。
她绝望地被迫集中精力来考虑当前的问题。“在这里协商对你有利。挖掘旧时的回忆,利用我的错误,这样就可以加强你在谈判中的地位,是吗?”
“对,我这样做就是为了取胜。你还是放聪明点。早点知道的好。”
她气得咬紧牙关。“如果我不呢?”
他笑了。“你会的。咱们两个,你和我,兜了一个圈子,又回到原来的位置。我们俩又回到了出发点。不过和过去不同了,我们都变了。”
“怎么变了?”她突然来了好奇心。“你发生了什么变化?你离开这里之后干了些什么?”
他犹豫了一下,她以为他不会回答这个问题。稍顿了一下,他回答说:“一开始,我先去读书,完成我的教育。然后我一天二十四小时拼命工作来挣钱……增加我的财富。”
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“我想,你成功了,是吧?” 她进一步追问。
“可以这么说。”
“这就是你要说的?——你接受了教育,积累了财富?”
他耸耸肩,“不错。”
她用怀疑的眼光看着他,觉得他有什么事瞒着她没有说。她肯定他并没有告诉她全部真相。他隐瞒了什么?更重要的是他为什么隐瞒?为什么搞得这么神秘?她关切地问:“你隐藏了什么?”
他挺直了身子,“莉亚,你还要对我发号施令吗?你最好忘记这个,越快越好。”
“这是我的牧场,我现在当然有权发号施令。”
他摇摇头。“也许是你的牧场,可是将要由我经营。这一点咱们俩不是都很清楚吗?”
“不,在这一点上我们并没有确定!”她激动地插嘴道。“有一点你要明白,我不会老是记着往日的情谊,也不会为了过去的事向你道歉。”
“我不想旧事重提。但是我要把情况说明白,让你别再东想西想。我