荆棘王-第8章
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“你的意思是，一个被埋在此殿里的人，在一个世纪以后有可能发现自己所在的地方是个乞丐窝？”
“就是这样。”
“好像并不太公平啊。”
“既不要虫子吃掉你的眼睛，也不要你去陪葬，有什么不公平的？”安妮挖苦道。
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第五章 公主（5）
罗德里克笑道：“但是你要我陪你，这已经很不公平了。”说完，他调了个头。“好了，该看的都看了，我得走了。”
“这么快？”
“返回要花一个多小时？”
“肯定。”
“那我得马上走了。最快的路是哪条？”
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“我想你应该自己找。”
“如果你不想再见到我的话，我就自己找。只不过，我要是工作失误，我父亲会把我送还到一百里格之外的小封地上去。”
“圣罗依啊，你有什么理由让我想再见到你？”
他驱了马儿缓步走近，用自己钢青色的瞳仁捕获了她的目光。一阵突如其来的惶恐向她袭来，但同时又有某种被麻痹的快感夹杂其中。他斜倚着吻了她，即便她想阻止也未能阻止得了。
而且，她根本没那样想。
这吻并没持续多久，只是一个短暂、美妙而困惑的唇与唇的碰触。与她曾想象过的吻不太一样，完全不一样。
她的脚趾稍感刺痛。
眨了眨眼，她柔声道：“沿着渠水走，到一条砖石铺成的街道后，往左拐。那条路会引你上山的。”
他在伊斯冷幻门甩了甩头，道：“我想知道这之后发生的事。”
“两天后的正午返回这里，就能找到我。”
他微笑着点点头，没有再说一句话便走了。
她坐下来，感觉有些头晕目眩。眼前的渠水黑乎乎的，她视若无睹，只是回味着刚才与他的唇碰触的感觉，生怕这种感觉会突然消失。还有他的一言一行，她都一一记起，细细揣摩，想尝试着去理解他。
但她甚至都不认识他。
一阵马蹄声传来，她的心跳加快，一面期待着他的回转，一面又怕再次面对他。但当她抬头去看时，发现是奥丝姹。她的金色发丝在肩上一颤一颤，面色严峻。
“那是谁？”奥丝姹问。
“一个骑士。”安妮回答。
奥丝姹似乎对此思忖了一小会儿，而后又怒了起来：“为什么做这样的事？你们从迂廊下来的，是不是？”
“你没有被发现吧？”安妮反问道。
“没有。我是你的女仆，安妮。我没有贵族血统，我很幸运自己能陪伴你。如果你有什么三长两短—”
“无论贵族与否，我的父王对你们同样慈爱，奥丝姹。难道你认为他会把你遣走？”
她忽然发现奥丝姹眼中的泪水已经盈盈欲滴。
“奥丝姹，你怎么了？！”安妮问。
“你姐姐法丝缇娅，”奥丝姹语调平稳，只是一眨眼，泪便流了下来，“你不明白的，安妮。”
“我什么不明白啊？我们从小一块儿长大，五岁起我们就在一张床上睡觉。从你父母去世，我父王带了你来的那一天起，我们就在一起玩耍，我们玩过很多次这样的游戏。你为什么哭呢？”
“因为法丝缇娅对我说，如果你再不约束自己，就不允许我再做你的女仆。她说，‘我要挑选一个更适合她的人。’”
“我姐姐不过是想吓唬你。另外，我们担了同样的风险哦，奥丝姹。”
“你真的是什么也不明白。你是公主，而我只是仆人。你的家人把我养大，待我就像对待一个贵族。但实际上，无论对谁，我都是无足轻重的。”
“不！”安妮回答她说，“你说的不对。因为我不会让你发生任何意外。奥丝姹，我们会永远在一起的，就我们俩。我爱你，一直把你当作我的亲妹妹。”
“别，”奥丝姹抽噎着，“别再说了。”
“好啦。我们回去吧，马上回去。估计这会儿他们还在迂廊上找我们。这次我们绝对不会被抓住的，我发誓。”
“那些骑士—”
“他们没有抓住我。他们因为羞愧，什么也不会多说的。除非母后或者法丝缇娅叫他们彻底坦白。而且，他们根本没见到你。”
“对法丝缇娅来说，我是同谋者还是受害者全都没有干系。”
第五章 公主（6）
“管他什么法丝缇娅。她没有你想象的那么厉害。来，跟上来。”
奥丝姹点点头，用袖子擦了擦眼睛，问：“但那个真正捉到你的人会怎样？”
“他不会告诉任何人的。”安妮说，“如果他想保住他那颗脑袋的话。”
然后她皱起了眉头：“法丝缇娅怎么敢对你那样说？我一定要摆平此事。对了，我知道该怎么做了。”
“怎么做？”
“去拜访维吉尼娅。我要告诉她。我相信她会帮我们的。”
奥丝姹的眼睛瞪圆了：“我……我想，你是在说我们要回到山上去。”
“不会耽搁太久的。”
“但是—”
“这全都是为了你，”安妮对她的朋友说，“跟我来，勇敢些。”
“我们能在一个小时左右内回去吗？”
“当然。”
奥丝姹扬起了下巴：“那，我们出发吧。”
她们穿越了几道内层渠水，直到皇室区域。那里有砖石铺地的街道，每块砖石都被看守者们的鞋底和扫帚打磨得平坦而光滑。这些砖石象征着圣者，支撑着或平或斜的房顶，粉色的樱草花与杂乱的荆棘把每幢屋舍都缠得厚厚实实，屋舍的门扉上贴了咒符，并加了铁锁，封闭得严严实实。
最后一层里有黑色花岗岩与斑点云母所构筑的棱堡，上面装备着锻铁之矛。正门由手持铁锤的圣昂德把守，一张长脸看起来相当严酷。还有一位圣催讨，她戴着玫瑰王冠，眼里满溢泪水。
另外，把守此处的还有一名高大的中年看守，身穿暗灰色制服，是负责保卫逝者的骑祭官。
“晚上好，安妮公主。”看守说。
“冷爵士，晚上好！”
“又是没得允许便偷偷跑来的吧，你可瞒不过我。”冷爵士摘下头盔，发辫立刻耷拉到脸颊旁，使其显得更加有棱有角、轮廓分明，也更加严厉苛刻。
“怎么那么说呢？难道母后或者法丝缇娅她们来过这里要传我回去？”
骑士露出个短暂的笑容：“我无法告诉你她们的行踪，正如我无法告诉她们你的行踪一样。这违背我的誓约。有谁来过这里，做过些什么等等，这些事都是我无法说出来的。你知道得很清楚，所以才敢来这里调皮捣蛋。”
“你是在遣我走？”
“你也知道我无法那样做。过去吧，公主殿下。”
“谢谢你，冷爵士。”
在她们通过入口以后，冷爵士敲响了黄铜铃，是为了告知这里的皇家先祖们有客人来访。安妮感到有点心慌意乱，因为她确确实实感觉到了幽灵的目光，正一一落在她的身上。
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等着瞧，法丝缇娅，她有些自鸣得意地想。你等着瞧。
安妮与奥丝姹下了马，把马匹挂在一个中庭里，随后跨进了戴尔王族的墓室。里面立着一个祭坛，坛前供奉着鲜果和枯萎了的花束；蜡烛—燃了一半的，和已经燃尽了的；还有大杯的蜂蜜酒、葡萄酒、橡木桶啤酒等。安妮点燃一根烛，两人在前面跪拜片刻，由安妮先开始祈祷。做榜样是很辛苦的，安妮的膝盖给冻得够呛。附近某处，一只松鸦追啄着一只乌鸦，引出一声刺耳的尖叫。安妮唱起了圣歌：
“庇护我祖辈的圣者们，
圣昂德设防，圣催讨眷顾，
使我的脚步变得轻盈，
让他们自由自在地活，
祝福他们，庇佑他们，
让他们认识我，即便在梦中。
撒卡罗，撒卡劳穆，撒卡拉法穆。”
她牵起奥丝姹的手，轻言道：“跟我来。”
她们绕过这间大房子，里面安葬着他的祖父祖母、曾祖父曾祖母，执掌过黑暗宫廷的伯父伯母，还有在大理石婴儿床上玩耍过的她最小的弟弟艾维英，四周有红色的大理石柱，和宽大的拱形青铜门阀。她们穿过另一个副间，那里面埋葬着从来没有过密谋篡位之举的远房亲戚。然后爬上摇摇欲坠的石墙，来到了那座毫无修饰的野生火梓园。
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第五章 公主（7）
在这些年里，安妮与奥丝姹她们走出了一条去古墓的常路，但随着年岁的增长，更多隐秘的路也逐渐被她们发现—当然不是通过砍伐，而只是来回地勘察与行走。野地的圣者们没有怨言，也没让她们发烧或者受伤，因此她们觉得自己很安全。而且，她们也逐渐开始喜欢隐藏她们的秘密物品—放在杂乱的葡萄藤下，或随处可见的一块岩石底下，所谓越抢眼的地方越安全。
但安妮确信，真正使得秘密不外泄的，是维吉尼娅的意愿。她已经在这里隐藏了两千年，除了安妮与奥丝姹以外谁都不知晓。她似乎愿意这样一直隐藏下去。
跪爬了一段时间后，安妮她们又来到了石棺面前。
她们曾经没能把盖子掀得更开，后来用木杆也未能凑效。有一次安妮想，她或许不应该看见里面的东西，于是就停止了努力。
可是那道细缝仍然没有任何改变。
“好，”她说，“你拿到铁笔和金箔了？”
“求求你不要为了我而诅咒法丝缇娅。”奥丝姹央求道。
“我不会诅咒她，”安妮说，“没那么认真。不过她会感觉难以忍受的。她竟然威胁你！一定要受点教训。”
“她曾跟我们一起玩耍，”奥丝姹提醒她道，“她曾经是我们的朋友。她给我们辫头发插蒲公英。”
“都是许多年前的事了。现在的她不一样了，自从她嫁了人成为我们的宫管大人以后就变了。”
“那就祈求她变回原来的她吧。不要让她生病，不要啊。”
“我只不过想给她几颗疖子而已，”安妮说，“或者在她漂亮的脸上添几颗痘痘。噢好啦，把东西拿出来。”
奥丝姹递给她一张铅箔和一支铁笔。安妮把铅箔放到石棺盖子上写了起来。
祖先在上，请把我的请求带给圣塞尔，请求她劝阻我的姐姐不要再胁迫我的女仆奥丝姹，让她变得跟她原来一样善良。
安妮写完，看到箔上还有一些空白。
另外，让罗德里克。邓莫哥对我衷心不二，梦不到我不要睡觉。
“什么？谁是罗德里克。邓莫哥？”奥丝姹惊叫道。
“你在偷看！”
“当然啦，我怕你让法丝缇娅长疖子。”
“怎么会呢，你这好管闲事的家伙。”安妮摆手要遣走她的朋友。
“我不走，你的确是要让某个男孩儿落入你的情网。”奥丝姹说。
“他是个骑士。”
“那个追你追到迂廊的人？你刚刚碰到的那个人？什么呀，难道你爱上了他？”
“当然不是。我怎么可能？但让他爱上我又没有什么损失。”
“这种事在传说里从来没有过好的结局，安妮。”
“呃，反正看样子圣塞尔也不会在意任何一个请求。她喜欢的是诅咒。”
“爱上你很轻易地就会成为一个诅咒。“奥丝姹回答道。
“太可笑了。你简直可以替代宫廷小丑猎帽儿的位置了。”她把铅箔塞进了石棺盖子的细缝里，“好，完成了。我们走吧。”
站起来时，她忽然感到眼前一晃，而且她没有立时记起自己到底在哪儿。一道犹如金铃的环状亮光落在了她的脸颊上，并且，触碰石棺的手指的感触，仿佛是在异常遥远的彼方。
“安妮？”奥丝姹关心地问道。
“没什么，只不过是一时的眩晕。已经过去了。走吧，我们还得回城堡去。”
第六章 国王（1）
“让我先自我介绍一下，”大个子寒沙人对尼尔说，“我叫乙文武夫。福。嘎斯屯马卡，是阿拉雷克。威希姆爵士的扈从。你刚才侮辱了我。”
“我是尼尔。梅柯文，费尔。德。莱芮爵士的扈从。我许诺过他不跟你们动武器。”
“多么冠冕堂皇啊。不过没关系，不动武器也成，我只要赤手空拳就能把你的脖子扭断。”
尼尔吸了口气，松弛了一下全身的肌肉。
乙文武夫像只牡牛似的冲过来，快极了。不过尼尔更快，只见他侧身一避，反手一拳击中了大个子的鼻子。这个寒沙人胡乱地抓着自己的头发摇摇晃晃地退了几步。尼尔走近，猛地用手肘一撞，撞碎了对方的肋骨，再一拳不太光彩地打中了大个子的腋窝。乙文武夫这时已经不能呼吸，只软绵绵地倒了下去。
剩下的两人一拥而上。从眼角的余光中，尼尔看到有什么东西拐着弯儿朝自己飞来。他闪身避开，并踢了一脚。那是对方一人握在手中的木剑，他蹲下身子去捡，却被尼尔抢先一步。尼尔把木剑舞动得呼呼有声，一甩手，伤了另一个来袭者的胫骨。此人像被戳伤的马匹一样尖叫起来。
待尼尔重新站稳时，被夺了木剑的人已经连滚带爬地逃走了。乙文武夫伏在地上喘着粗气，伤了胫骨的人也嗷嗷叫个不停。尼尔轻巧地倚在木剑上，问：“我们的事了结了？”
“了结了。”能开口的那人答道。
“那么晚安，两位，”尼尔说，“希望能在受勋的时候再见，如果我们都能拿到红玫瑰的话。”
他扔了木剑，理了一下丝毫不乱的头发。高处，朦胧月色中的城堡清晰可见。
王宫！明天他将看到王宫！
克洛史尼国王威廉二世紧抓着高处的石制窗扉，忽的感觉自己变得轻飘起来，似乎连一阵风都能轻易地把自己牵引出去。头皮上有针刺般的微痛，而后，似乎有某种可怖的东西在他眼中爆裂开来，其亮度几乎可以跟太阳争辉。这使得他站立不稳。
死神在呼唤我的名字，他不由自主地想，我死了吗？
他的一位伯父就是这样死去的，一秒钟前还站着说话，跟平常没什么两样，但一转眼就倒在地上变凉了。
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“怎么啦，亲爱的王兄？”罗伯特穿过房间问道。这就是罗伯特，他就好似闻到血腥味的鲨鱼一般，总是对别人的弱点情有独钟。
威廉合上下巴，做了一次深呼吸。他没事，心脏仍然在跳动—事实上还很强健。外面的天空也依然明朗。穿过尖尖的塔顶屋顶，他能看见状似绿色丝带的“袖套”，还有遥远处的勃恩翠。风便是从那里吹过来的，也就是西方，风中有一丝可口的咸味。
他没有死，不会在这样一个日子里死的。他不可以死。
“威廉？”
他从窗口收回视线：“等会儿，弟弟。一会儿就行。你在外面等我吧，在白鸽大厅里面。”
“我要被自己的亲哥哥撵出他的房间？”
“说话注意点儿，罗伯特！”
罗伯特的额头皱起了一道深纹：“遵命。但不要让我等太久，威廉。”
门关上后，威廉好歹在他的座椅上坐了下来。刚才罗伯特在时，他还担心自己的膝盖能不能支撑住。
自己到底怎么了？
他就这样坐了一会儿，深深地呼吸着，轻轻用手指抚弄那些橡木扶手里镶嵌的象牙花纹。而后，摇摇晃晃地站起来，走到水盆前，扒了些凉水在脸上。镜子里，水淋淋的面孔也同样回瞪着他自己。他整洁优美的胡须和卷曲赤褐的头发只有一点点灰白，但他的双眼却肿得厉害，皮肤也呈土灰色，额上的皱纹更是深如裂缝。我什么时候这么老了？他问自己。他才不过四十五岁，但他也见过更加年轻的脸上刻满严冬的印痕。
用一条旧亚麻巾擦干脸上的水后，他摇了一次铃。隔了一会儿，他的男仆—六十来岁，微胖，秃头—出现在他的房间，他穿着黑色长袜和红黄相间的紧身衣，“请问有什么吩咐？”
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第六章 国王（2）
“约翰，给我弟弟端杯葡萄酒去，你知道他的口味。另外叫帕斐进来给我穿衣。”
“是，陛下。陛下—”
“什么？”
“您没事吧？”
约翰的声音显得真诚又担心。他服侍威廉已经三十年，也是威廉在整个王国里可以信任的为数不多的几人之一。
“坦白地说，约翰，我没什么，只不过有点儿……我不知道那是什么。是某种恐怖，是一朵苏醒的黑色玛丽。即便是在战斗中，我也从来没有过这种感觉。更糟糕的是，让罗伯特给瞧见了。我现在得去跟他谈谈。然后去上朝。我有时候想—”他停下来，摇了摇头。
“对不起，陛下。我能为您做点什么吗？”
“恐怕很难，约翰。不管怎样，谢谢你。”
约翰点头准备离开，但途中又折了回来，说：“陛下，那无疑是一种恐惧，一种无以言表的恐惧。就跟坠落时的惶恐一样，不请自来。”
“是的，非常相似。不过我并没有坠落。”
“坠落有很多种，陛下。”
威廉盯着他看了一会儿，笑起来：“去吧，约翰。把酒给我兄弟带去。”
“愿圣者保佑您，陛下。”
“也保佑你，我的老朋友。”
过了会儿，帕斐，一个操乡下口音脸膛红润的年轻人走了进来，后面跟着他的新助手肯什。
“不要宫廷正装，”威廉跟他们说，“找舒服点儿的衣服来。”然后他伸开手臂让他们服侍。
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“谨遵吩咐，陛下，这套怎么样？今天是啼福日，所以圣啼福的颜色是最合适的，不过现在仍然是春分时节，应该受圣翡萨的管辖……”
他们给他穿上一双镶了蔓藤状金边的黑色长筒袜；一件竖领的深红色丝质紧身衣，上面有金色的绢花图案；外面再披上一件黑色的貂皮罩衣—这使威廉感觉好些了。毕竟，今天不过是个普通的日子。他没有死，也没有任何值得害怕的事。待穿戴完毕，他的手和腿也停止了颤抖。这时他意识到，几个月来他所背负的，只是那个遥远模糊的预感。
“谢了，两位。”他说。他们走后，他又深呼吸了几次让自己沉着下来，然后走向白鸽大厅。
这间大厅，就跟其他全由石块建造的房间一样，明亮又通风。不过不是寻常石块，而是打磨过的雪花石膏，浅绿的窗帘与金色的挂毯更令其增色不少。窗棂很宽，而且大方地敞开着；毕竟，如果有敌军越过潮地，包围了三面城墙，打垮了外围要塞，那么窗子开与不开都无�
