虎魂-第9章
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加体恤，但对闹事的人决不宽恕。如今流民甚多，严禁囤积居奇哄抬价格，安城县即要减赋减捐，各乡里要广为知晓。胡知县最后还说，各区乡要筹建初等小学堂，区乡务要妥为筹款。县里不留饭，老牟三人寻了家煎饼铺，胡乱吃了几口，便往回转。马爬犁有气无力地走在冰雪路面上，人有一搭没一搭地说话。
“官府的话最没准哩。”老牟说，他没察觉出赵前心事。
“嗯。”
“这头说减捐，那边说筹款，咋都是理。当官的嘴大，嘴大惹不起。”
一只火红的狐狸在马前横越而过，眨眼就蹿进了雪原深处，惊慌失措的样子。赵前拽了牟先生一把，说：“下车走走吧。”
避开车夫，赵前才说：“有个事儿和你核计核计，俺想讨个二房。”
“啊？”牟先生的脑袋晃得像拨浪鼓：“不妥不妥。”
拉爬犁的骡马不时前蹄打滑儿，踢踢踏踏地走在前面。老牟又说：“还不到三十呢，慌个啥？”
赵前把目光投向远方，天尽头还是白茫茫的山峦雪原。冬阳惨淡，乌鸦呱呱叫着掠过旷野，在灰白的天际上渐行渐远，留下几个黑点直至消失。他说：“总这样下去也不是个法子。”
“还是再等等吧。”
“要是……”
“别忘了你岳父啊。”牟先生打断了赵前的假设，不再理他，跑几步跳上了爬犁。
黑灯瞎火地赶到家，赵金氏正在灯下等他，锅里还冒着热气，饭菜一直热着。两盅酒进肚，前胸后背暖和起来了，赵前抬头见老婆目不转睛地看他，皱了皱眉说：“你看啥？”
“我命中有五儿五女。”
“谁说的？”
“刚八门。”
第五章（4）
“啊，刚八门来了？”赵前大吃一惊，连说奇怪奇怪。刚八门可谓大名鼎鼎，卦算得准，从奉天到海莲府无出其右者。县府衙门里的人经常找刚八门摇卦，听说连胡子都找他算卦呢。这个刚八门会顶风冒雪来南沟？难道是老牟搞的鬼？想想又不像。他仿佛看见了一双幽深的眼睛，后背上的汗毛竖了起来。
他清了清嗓子，问：“他说啥没有？”
“叫你多做善事。”
刚八门看穿俺的心思了，赵前暗想，叹了口气，道：“翠儿，这些天俺琢磨想再讨一房。”
女人一下子挺直了身子，张了张嘴，但是没出声。男人说：“这是说俺不能有歪心思。”顿了一下又说：“要是真的娶了房小的，乡里乡亲的还不骂死俺？”
“那你……？”
“不了，睡觉！”油灯的火苗闪动，偶尔劈啪响动，赵金氏低声啜泣。赵前想起十年前新婚的夜晚，款款扳起了老婆的肩膀，那肩膀软软的。
宣统三年春，历史走到了又一处路口。恐慌像强劲的开河风刮遍了莽原，谣言四起，沸沸扬扬，说得有鼻子有眼：老毛子和东洋人还要打仗。七八年前老毛子和小鬼子开仗的情形，老住户仍记忆犹新。牟先生对着庄稼汉不屑：“那是日俄战争哩，现在老毛子在中长路北面呢。”隔了几天，老牟被吆唤到县上去了，带回来了消息，说是奉天府辟谣，日俄再夺东三省之传闻纯系无稽之谈，散布谣言者严惩不贷。
两年前，因刚八门的一卦，赵前做了两桩善事：一是在西河套上修了座木桥，人称赵家桥也唤做西大桥，便捷了老虎窝人出入；二是舍出一块四亩荒地做公共坟场。西大庙的西侧是南、北两条河套的汇合处，隔着官道就是一处慢坡，赵前是这慢坡地理所当然的主人。随着人口不断增多，山东直隶热河逃荒来的许多穷苦人家死了人无处安葬，赵大东家舍出的这块坡地成为了老虎窝无产者公共墓地。善举一出，立即引起轰动并迅速地传遍了安城县的大小角落，好善乐施的赵东家再次成为了知名人物。声名远扬的赵财主平静地接受乡里的赞誉，但是心中的不安却日益强烈。男人之间的情谊靠的是彼此理解，和牟先生在一起时，他的忧虑完全流露出来：“人怕出名猪怕壮啊。”
老牟紧盯住赵前的嘴唇，说：“我知道你咋想的。”
赵前点头，说：“俺寻思修个围子。”
老牟说：“我也这么想过，该修。”
赵前又说：“俺还想，好好盖套宅院。”
“在南沟？”
“不，在老虎窝。”
老牟很吃惊：“南沟不是住的好好的吗？”
“还好？”赵前仰头看房梁上结满灰尘的蜘蛛网，说：“好咋让胡子给砸了窑？”
赵前穷怕了，对财产深怀渴望，他不满足于种地收租，日夜盘算不休：将来在小街开商号准有赚头。他是想到就做的人，不露声色地在小镇买了块地皮。作为代价，卖掉了西沟的零星耕地，租地十一年的李三子全家瞬间就没了生计，哭哭啼啼找上门来。赵东家并不怜悯，却装出很无奈的样子说：“去年的收成不好，家里等着吃饭的人多啊，俺也难哪。”毕竟不是只身闯关东的毛头小伙子了，历练使他游刃有余，接人待物上有些章法。尽管内心厌烦，还是好言安抚，并将北沟的两垧坡地租给了李三子，地租和西沟的河滩地同价，年租两石小米。李三子和女人深感失望，又不得不表达了感激之情。
李三子不满，一出门就恨恨地骂：“妈了个臭Bi，笑面虎！”
骂声传到了赵东家的耳里，愈发笑得从容不迫，他可不想和李三子一般见识。就整个老虎窝而言，赵东家获取的赞誉远多于诋毁，个别人的不满没有共鸣。
刚种完地，牟先生就召集起老虎窝镇各户，商议新建土围子。老牟现在的官名是村长了，村长当然也是官，当然有权利行使公务。老牟号召说：有钱出钱，没钱出力。插起招军旗，就有送粮人。赵东家开口就捐出纹银五十两，相当于整个工程的三成费用，牟先生和佟大麻子等六家商户各捐了五两，其余所需费用由全村百十户人家均摊，小门小户的人家心里嘀咕：咱也不怕抢啊。抱怨之声暗暗涌动，老牟便和赵前商议，赵东家说：“人不为己，天诛地灭。哪有自个儿情愿出血的？”
从场面上看，老虎窝确实一呼百应，人们仰牟赵之鼻息，不敢不遵。老牟是总管，木匠佟大麻子领工，马二毛的老婆带几个老娘们儿负责做饭。从夏忙到冬，蔚为壮观的土围子才告落成。土围墙石头地基，草辫子裹黄泥垒墙，厚两丈七高两丈一尺，围子四角各设炮台一座，内置抬枪火炮。东南西北四个方向各留城门洞一处，楸子木大门。为防止胡子爬墙，外墙根儿堆满了柳树茅子和蒺藜，还在东西城墙间拉挂铁丝，上面悬挂白纱灯笼，夜幕降临时，着人来回拉动。灯笼缓缓移动，照亮了老虎窝的夜晚，给了居民们无与伦比的安全感。因公务繁忙，胡知县没能来老虎窝参加围城落成典礼，老牟等人深以为遗憾，但是胡知县对老虎窝的壮举赞赏有加，特地题写了牌匾，派人专程送来。上书：威虎寨。老虎窝免不得披红挂绿，吹吹打打，极为隆重地将之高悬于南门之上。如此一来，安城县各村掀起了筹备筑墙的热潮，一时间来观摩的人士络绎不绝，老牟等人迎来送往，忙得团团转。
第五章（5）
老虎窝的风光只是昙花一现。有消息传来，说南边闹事了，大清的江山要完了，领头的叫啥孙中山的革命党。题写匾额的胡知县躲得无影无踪，人们以错综复杂的心情观望着议论着。进了腊月，县城来了新的县官，是奉天军政府派来的。新县令召集各乡士绅说：“革命成功了，以后不兴叫官称，啥知县不知县的。叫名字就行了，兄弟姓林名森。”林森的新政从剪发开始，他说：辫发乃满清迫汉悉从腥膻之恶俗。还说按关东大都督蓝天蔚的指令，剪发实乃第一要务，谁不剪辫子谁就别走出县城。原来县衙门首的黄龙旗早被撕成了布条，李哨官等人用来打了绑腿。老牟见面打招呼，李哨官纠正他道：“没有哨官了，叫兄弟队长吧。”城里体面人都是短发了，老牟也剪掉了辫子，光头怪物似的回了老虎窝，同时带回县政府的告示。告示云：
我祖我宗，本无辫发，满人凌虐，肆其残杀。勒蓄豚尾，时三百年。下侪狗彘，腾笑咎国，即在内地，亦多不便。累赘污浊，油垢满肩。今我中华，次第光复，所有发辫，除去宜速。父老兄弟，请莫狐疑，剪除净尽，正此时期。况乎满廷，亦知其恶，曾下伪谕，劝人剃却。何恩何爱，尚拖此尾？半人半畜，何得为美？奴隶性根，最不足取，大同主义，原属善举。切莫观望，切勿因循，听我良言，咸与维新。
在疑惑之中，老少爷们把目光齐齐地盯在赵东家的后脑勺上。赵前思谋了一晚，作出两个决定：一是吩咐老婆给玫瑰、冰花放足，面对金氏的讶疑，说找不到婆家就不找吧；二是吆唤剃头匠上门，剪断了自己的辫子。老虎窝汉子们这才疑虑着剪了辫子，但都觉得脑后直冒凉气，后背空荡荡的，连走路都觉得不自在。马二毛解开辫子，披头散发地来找东家：“俺不剪，这样总成吧？”
赵东家哈哈一笑：“瞅你那个熊样！”
“七九河开，八九雁来，”老虎窝再次从冰雪中走出来。大雁和白鹤鼓动着湿润的南风，用清亮的歌喉欢唱北上，赵前的心也像花蕾似的酥软了。当气势不凡的土围子环绕老虎窝的时候，当各家轮流打更的木梆子响起来的时候，当朗朗的红日照耀袅袅炊烟的时候，赵东家就认定自己很了不起。他承认自己是幸运的，可是他老是做梦，梦里面全是从前的苦日子，这使得他心虚气短，老是没来由地担心家产，担心某一天吃不上饭。但是在农户面前，他赵东家还是信心十足的，他会冲着田间劳作的庄稼汉子施以微笑，极其亲热地嘱咐道：“好好弄啊。”有人背后骂他笑面虎是有道理的，挨骂又能怎样？他赵前大度着呢，他正雄心勃勃地实施预定计划，走着瞧吧，好事情在前面等他呢。
盖房子需要正经八本地筹划，赵前跑了海莲、安城县观摩，反复权衡再三后，新宅院的设计才算有了模样。自然要请老牟参谋参谋，老牟却不谈正题，却说：“阔财主，你换个银的吧。”赵前愣了下才搞清楚，原来老牟让他换个银质的水烟壶。赵前莞尔一笑，说还换啥换？明天就改抽洋烟卷儿。
材料准备很是重要，赵前采买的是王德发砖窑的产品，青砖黑瓦。见了堆积如山的房料，赵金氏才知道男人的打算，她简直要晕过去了，说：“老天，够住就得了呗，你钱多烧的咋的？”女人觉得，三进大院套二十六间房子的计划实在太离谱了。赵前认为老婆鼠目寸光，叼着“粉刀”牌洋烟卷儿，一边吐着烟圈一边训斥道：真是头发长见识短！男人还说，房子多不咬手，谁知道以后开不开粉坊、油榨、烧锅？你生他个十男八女的，还有子子孙孙呢？哪个不等着房子住？
金氏闻言心服口服，连忙自责说：“俺妇道人家，看不了那么远的。”
新的赵家大院隆重开工了。老虎窝的老少爷们乐意帮忙，单就是饭菜就足够吸引人的，猪肉炖粉条高粱米豆干饭，管够造！
新的赵家大院屹立在老虎窝东北角，确实非同凡响。宅院外头是一圈高大的青砖墙，正南居中是朱红色的大门楼，进了大门迎面是一幢花墙，花墙上是一巨大的“福”字。绕过花墙的左右便是平整的青砖甬路，前院正面是清堂瓦舍的五间正房，这五间房是整个大院的主建筑，举架高于其他房子，甬道边和正房窗前有花池栽花种草。正房是石头打坐的青砖墙，房梁及门窗采用了清一色的好松木材料。赵家大院房子的窗户与众不同，花格窗宽大分为上下两扇，这上下窗扇都能够摘下来，便于夏季通风和维修，格子窗的外头糊着油浸毛头纸，下扇花格窗中央镶嵌着一大块玻璃，因采光较好，屋子里显得格外亮堂。前院左右两侧是厢房各四间，赵东家打算东厢房做灶房，西厢房拟留做给客人或者孩子大了住。中院是伙计们住的地方，相当宽敞，停放十挂大车绰绰有余。正房也是五间，伙计和短工在此居住，伙计们做饭吃饭的伙房和饭堂都在此处。这里的东西厢房各是四间，东侧是马厩和存放杂货的仓库，西厢则放些农具、马具、磨具之类的东西，靠西墙的北角是厕所，紧邻则是一处猪圈。在土城墙和大院之间专门留下了胡同，主要的作用是大车道，以便粮草车马能够出入中院。从中院出来顺着胡同再向里走，还有一处大门，这个院子是后院也是粮库，共有四个粮囤和两个苞米楼子⑥，收来的地租存放于此，紧靠着北城墙，整齐地垛着几个柴禾垛。
第五章（6）
赵东家十分欣赏自己的杰作，突兀挺立的大院套仿佛气宇轩昂的城堡，雄踞于老虎窝小镇。他常沿着院墙徜徉品味，喜欢深宅大院的威仪，自感不负老虎窝的威名。赵前的机深鲜人能及，思虑很是周全。前中后三个院套构成了相互呼应的整体，但这三个院子又是相对独立的，既联系相通又互不干扰。前院正房中央留了一处小门，由此可以通往中院，而中院的房子中间也留有小门，平时小门都锁着，需要的时候，主人可以很方便地进出。值得一提的是东侧走大车的胡同，看似简单实则深思熟虑。别看东城墙以下都是赵家的宅院，可如果完全圈到自己院子里来，马车出入就十分困难，而且东城墙遮挡了阳光。更主要的是，赵东家为东北角的炮台留出了通道，要是遇上胡子围城打仗，兵慌马乱的不会在自家院里闹腾。俗话说炕热屋子暖，冬天烧炕取暖是个大问题。赵东家觉得，伙计们住的屋子不宜使用炭火盆，就安排砌了道火墙，于进门处搭建了地炉子，屋子空地上砌一道四尺来高的空心墙。地炉子生火，烟火经火墙走顺烟筒排出，伙计们的屋里就暖和多了。前院正房是赵前夫妇起居的地方，除了烧炕以外，还设有“洋炉子”。说起“洋炉子”还是前年冬去德合隆时看到的，见赵前喜欢，戴先生索性买了个送他。洋炉子虽是铁铸，样子却不失精巧，炉火燃烧会发出呼呼的响声，连炉盖都烧得通红。
赵金氏又要临产，算算日子，几乎和侄媳妇同时。赵成运媳妇生的是第二胎，头一胎“七天疯”没立住，而赵金氏的肚皮歇了整二年。两个女人重整旗鼓，既充满期待又忐忑不安。快临盆的时候，赵金氏打发人去西沟把王二虎领来。王宝林生得虎头虎脑，很讨大家的喜欢。他来赵家具有象征意味，为的是给婶子送点儿喜气。贪玩加上好吃好喝的撑着，二虎天天夜里尿炕。赵金氏乐得把尿得圈套圈的褥子拿出来晾晒，仿佛值得炫耀的旗帜。王宝林羞愧难当，玫瑰姐姐和冰花都叫他“尿炕精”，连咿呀学语中的三丫头赵百合也笑嘻嘻的。太刺激人了，赵家的女孩子们齐喊：王二虎尿炕精，屁股蛋子热腾腾……王宝林不甘示弱，跺脚大叫：
你大嫂，
上南园，
摘豆角。
一筐豆角没摘了，
肚子疼，往家跑，
掀炕席，铺垫草，
一下养个大胖小，
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都比丫头好，
你说好不好？”
“好！太好了！”孩子们回头一看是赵前，正笑吟吟地望着他们。赵前还称赞说：“瞅瞅，到底是带把儿的！
马二毛的媳妇弄来了偏方，煎服猪吹巴，专治小孩尿炕。王宝林不再尿炕了，赵金氏也终于产下了男孩。这是迟到的快慰，这是长舒一口气的轻松，老金太太扬眉吐气，语气严厉地督促二毛子媳妇卢氏烧水做饭。二毛子给赵家赶车，但媳妇并不是赵家的雇工，她是特意来帮忙的。老太太决定亲自伺候女儿的月子，颐指气使地训斥二毛子媳妇：“你咋总毛手毛脚的？”
隔了一天，赵成运媳妇也生了个儿子，实在是双喜临门，赵前不禁喜形于色。伏天辣辣的阳光将窗户纸儿烤得焦黄，蜜蜂和苍蝇快活地从敞开的窗口飞进飞出，赵前盘腿坐炕，眯缝起眼睛，听小儿的哭闹，他感觉这是世间最动听的音乐。趿拉鞋出去，前院新移栽的刺玫开得粉红一片，田间地头绿肥发酵的气息随风而来。他说：“满月时摆上几桌！”
豪雨如注，赵家办酒席的打算被冲得一干二净。赵前对老婆说：“二虎不尿炕了，老天爷咋尿个没完了？”话音未落，一个闪亮的霹雳响起，闪电照得赵金氏的Ru房和脸蛋一派青绿，根本来不及做出惊悸的表情。巨雷震得男人耳朵嗡嗡直响，好久他才听见儿子的哭声。赵金氏赶紧去奶孩子，说：“别瞎说，老天长眼啊！”
房后的大杨树被雷击成两半，叫人毛骨悚然。肆虐的洪水漫过柳津河，漫进了苞米地，淹没了豆子地，庄稼地正一块一块地坍塌。闪电光里，河水显现出气吞山河的气概，载着一堆堆混黄蓬松的泡沫急速推进，水面上漂浮着土豆秧高粱秸秆以及树木，还有死猪死狗。土围子的东北方是河套的转弯处，眼看着河水漫堤，涌入东门，土墙开始出现裂缝。聚拢而来的男人们把目光投向了村长老牟和赵前，有人手指哆嗦着想点燃旱烟，大雨似乎要制止人们所有的企图，淋湿了洋火和所有的东西。老牟慌神了，说赵东家你发话吧。赵前大喊：“都去我家拿草袋子去，二毛子你领人装土，佟麻子你带人堵城门！”汉子们拼命了，用草包抵挡洪水，加固城墙。老虎窝的爷们不都是好汉，也有想溜的主，赵前怒骂：“谁没有老婆孩子？！”李三子当即被罚跪，跪倒在路边示众，老牟发狠说：“谁再跑就打死谁！”女人们也行动起来，在赵家大院烧水做饭，一路小跑地送往东门。
苦苦支撑两天一夜之后，雨歇了，洪水慢慢退了下去。老虎窝保住了，没倒一间房子，没死一个人。而城墙外的庄稼全都毁了，休息过来的男人们挽起裤脚，踏着淤泥，去拖上游冲下来的死猪死马死牛羊。老虎窝人心存庆幸，一边翻晒雨水淋湿的粮食衣物，一边感慨：“好险！亏了有主心骨。”老牟和赵前也忙，领着一伙筹划修复土围子，众人指着河道的转弯处说：“这是祸害哩。”
第五章（7）
老牟下了决心，说：“这弯弯肠子，得取直。”
夏秋之际，老虎窝很忙碌，没了往年挂锄时的休闲。许多耕地绝收，补种的秋白菜倒多的是，可总不能当饭
