小药妻-第8章
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两个小厮如获大赦,纷纷喊道:“夫人。”再不阻止,小郎可要把屋里的东西都砸碎了!
谢夫人两道柳眉紧蹙,却也没进屋,步子微微一停,只道:“少怀,娘去劝劝你爹。”说罢,谢夫人心急火燎地赶往大厅。谢家之主谢县令正在悠哉游哉地逗鸟,笼子里的八哥嘤嘤嘤地叫着,逗得谢县令眉开眼笑。
谢夫人一见,恼了。
“儿子都快掀屋了,你还有心情逗鸟。”
谢县令道:“不过是个妾罢了,退了便退了,少怀还敢闹翻天不成?”
谢夫人到底心疼儿子,说:“老爷,你也不是不知我们的小郎就是喜欢殷家的姑娘,都吵着要娶她五年了,若不是她身份太低,与我们门不当户不对,我早就让他娶了。如今儿子难得退了一步,愿意娶回来当个妾,也算是满足他的念想。老爷你也知道,越得不到越想要,不让儿子娶殷氏,他这辈子都会记在心底。再说我们谢家也不是养不起一个妾侍,你何苦退了这门婚事?若因为此事,而让你们父子俩起了隔阂便不好了。”
说到这里,谢夫人不由在心中暗骂了阿殷一句。
红颜祸水!
谢夫人又道:“先前你也是同意的,怎么昨夜刚从绥州回来今早就让人去殷家退亲了呢?”
谢县令说:“前几日李太守父亲六十岁寿宴,我费了一番心思方拿到请帖。虽有少怀与洛家的婚事,但鸡蛋不能都放在一个篮子里。李太守政绩颇佳,过完年怕是要升迁了,到时候绥州太守之位空下来,必定有人填补。”谢县令感慨道:“幸好拿到了请帖,这一趟寿宴去得值!”
谢夫人微怔,问:“老爷这是何意?”
谢县令又说:“李太守宴席散后指点了我几句。你始终是个妇道人家,没有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩宠,且平日里又是极疼妹妹的,正妻都没娶回来,我们家眼巴巴地就把妾给抬回来了,你让洛家怎么想?少怀痴迷女人,耳根子又软,娶回来了天天溺在温柔乡里,他以后又要怎么成大事?你呀,目光短浅,就看得到近的,看不见远的。殷氏这种祸水,不能祸害我们谢家。至于她那弟弟的事情,且当补偿。”似是想起什么,谢县令嗤笑道:“殷修文胸无墨水,也不想想寿全学堂是什么地方,他那小儿进去了只会自惭形秽,不足一月必会自行请退。”
谢夫人闻言,知晓自家夫婿拿准了主意,心里头便想着要如何劝慰儿子,嘴中附和道:“老爷说得极是,什么锅配什么盖。”
谢县令又道:“这回倒是可惜了,竟不知李太守的父亲喜爱核雕。寿宴上对一个五福和合核雕爱不释手,听说是李太守千辛万苦请得什么元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待,早知如此,当年该在府里养几个匠人。”
想起寿宴上李太守之父把玩的五福和合核雕,谢县令心痒痒的,虽看得不清,可那小小桃核之上,五只蝙蝠雕刻得栩栩如生,错落有致地分布,瞧着便觉得精致。
。
尽管谢家只要回了一半的彩礼,可殷修文的脸色仍然又青又白的。
谢家的仆役在抬彩礼,一抬抬的箱笼鱼贯而出,看得殷修文心在滴血。而谢总管站在门口,面无表情地清点着彩礼。殷修文敢怒不敢言,只觉谢家欺人太甚。
他问了谢总管为何退亲,谢总管只道殷家姑娘品行端正,当妾实在委屈。
话是这么说,可秦氏知道谢家过不久是要娶亲的,女方家正是洛家的三姑娘。谢总管此番言下之意不外乎是连妾也瞧不上他们殷家。
然而,内心千般万般生气,殷修文与秦氏都不敢表现出来。
留下一半彩礼,已算给足了面子,若要走全部彩礼,他们殷家可赔不起了。彩礼一到,秦氏在殷修文的吩咐下,已经给全家张罗了新衣裳,置办了新物什,还给浩哥儿添置了新的书案,以及文房四宝。
时下读书人金贵,一切与书沾边的东西都贵得可怕。
转眼间,一半彩礼便花完了。
最后一抬箱笼搬出去时,殷修文总算忍不住了,问道:“不知县令老爷之前所说的事情可作数?就是我家浩哥儿上寿全学堂的事。”
谢总管轻飘飘地看了他一眼。
“我们老爷一诺千金,剩下的一半彩礼且当学费了。”
殷修文彻彻底底松了口气,女儿婚事没了不要紧,浩哥儿的前程才是最重要的。如此算来,不仅白得了一半彩礼,浩哥儿还能上寿全学堂,简直是一举两得。
思及此,殷修文在谢总管离去后露出了一丝笑意。
反倒是秦氏忧心忡忡,说:“谢家这般折腾阿殷,阿殷以后如何才能嫁得出去?”
殷修文道:“阿殷识字多,还能出口成章,虽是年纪大了些,但相貌不差,总有富商死了正妻,想娶续弦的。这事不急,等风头过了,没人提起的时候我再给阿殷张罗一门亲事。”
秦氏道:“富……富商……”她惊诧地道:“那些富商都是上了年纪的,能当我们女儿的祖父了!”
殷修文不满地说:“你以为我就愿意吗?浩哥儿要上寿全学堂,一年二十两的学费,还不算其他,我们家又怎能供得起?为人子女,报答父母不应该吗?”
秦氏到底是舍不得女儿嫁一个老翁,可事情还没发生,她也不愿违背夫君的意思,只好笑着应了,心里盼望着老爷可别真去找什么富商。
。
“恭喜姐姐!贺喜姐姐!”
姜璇喜上眉梢,打从见到谢总管在外面让人搬彩礼后,她便一直忍着喜色,直到进屋了才表现出来。她拉着阿殷的手,直道:“姐姐,那位来找你买核雕的究竟是何方神圣?竟然能逼得谢县令退婚?”
阿殷含笑道:“说来也多亏了洛娇要与我斗核,范小郎说是绥州太守李负的父亲寿宴将近,李太守又是个孝子,而其父又极爱核雕,且对那些照着图纸雕刻出来的核雕极为不喜。正巧在核雕镇里听闻了我雕十八罗汉的手艺,便让我雕一个喜庆的核雕作为寿礼。”
姜璇仍有不解,问道:“姐姐在第五只蝙蝠上费了不少心思吧?”
阿殷道:“有买有卖,自然无拖无欠。第五只蝙蝠上我取了另外一个桃核的表皮,花了点小心思。李太守初次见到五福和合核雕,便已是极其喜爱。李太守的父亲才是喜爱核雕的人,而李太守不是,不了解核雕的人把玩核雕容易出问题。”
“所以倘若核雕因李太守而出问题了,李太守又有不舍,只能继续找回姐姐?如此便算欠姐姐一个人情?”姜璇恍然大悟,“所以姐姐才会让我说那一番话?”
阿殷颔首:“李太守是聪明人,话也无需点明。他父亲喜爱我的核雕,以后总有用得上我的地方。谢郎一事于他而言,也只是一句话的事情。多亏祖父传授我核雕技艺,才能让李太守喜爱我的核雕,此事也算是我的运气好。”
“姐姐的核雕那般好,怎会有人不喜?”
“瞧你小嘴甜的,待晌午一过,你与我一道去核屋。这回用了不少桃核,得添点新的回来。”她数了数,又说:“现在我们有十五两银子,还有三百文钱。”
姜璇道:“好多!”
阿殷道:“仍是不够,我们需要更多的银钱。谢家的亲事虽解决了,但以父亲的心思定还会在我身上打主意的。这个家能早点离开便早点离开。上回范小郎给的单子里虽价钱不错,但不是长久之计。”
正所谓物以稀为贵,给得了价格便出核雕,会显得廉价。
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晌午时,阿殷揉红了眼睛去秦氏面前哭诉,哭了好一会才提出要去祖父留给她的房子里散心。
秦氏二话不说便同意了。
阿殷一离开殷家,便如同笼中鸟儿获得自由,眉眼,耳鼻,唇间笑意挡也挡不住。一路与姜璇低声说笑,很快便到了苍山。然而刚靠近核屋,便已有一人冷冰冰地站在那儿。
正是言深。
“殷姑娘,我家侯爷有请。”
第17章
听到“侯爷”二字,姜璇的脑子已经懵了。候候候侯爷……这是比县令大多少的官?不过尽管如此,姜璇的身体比脑子反应得更快,她下意识地挡在阿殷的身前。
“你们想做什么?”
言深面带不善让姜璇察觉出危险的气息。
阿殷轻轻拉过姜璇,挡住她半个身子后,方微微敛衽,说道:“这位郎君,她是我阿妹,年纪尚小,若有冒犯之处还请见谅。能否让我与我阿妹说几句?说完我便跟郎君去见侯爷。”
言深依然是冷冰冰的模样,没说好也没说不好。
阿殷见状便知是默认,拉过姜璇在一侧低声道:“我去去就回,你在屋里锁好门,谁也别开门。你别担心,那位贵人应该只是看上我的核雕。”
“姐姐,我……”
“乖,留在屋里。我若今晚回不来,你夜里也小心一些。”
姜璇闻言,眼眶都发红了。
言深嘴角一抖,她们姐妹俩当侯爷那儿是吃人不吐骨头的地方么?遂道:“我们侯爷向来是行事周全的人,你妹妹安危无需担心,我们遣了人在此。至于你,今天夜里一定回得来。别废话了,赶紧走吧,别让侯爷久等了。”
阿殷心中警钟大作,不由惶惶,此番话无疑是告诉她,她的一切那位贵人早已知道得一清二楚。遣了人在此,她不反抗便是保护阿璇的安危,若是反抗便是不堪设想。
言深自是不知阿殷内心所想,若知阿殷如此扭曲他家侯爷的好意,恐怕他能气得再生吞一块猪肉。
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前往天陵客栈的路上,阿殷试探着问言深那位侯爷为何要见她。言深高深莫测地回道:“你到了便知。”实际上,言深也不知他们家侯爷为什么要见殷氏。先前侯爷说已有了人选,可今日他们将饮血鞭奉上时,侯爷却说不需要。
近来,侯爷的行事真真是愈发扑朔迷离。
言深这么一说,阿殷心中更为忐忑。不过短短一刻钟,她已将最坏的可能性想了遍,不外乎是贞操罢了。横竖她也不想嫁人了,要拿便拿去。如此一想,阿殷倒是冷静了下来。
言深一直不动声色地观察着阿殷。
瞧她先前还稍微面露惶恐紧张之色,不过转眼间,已消失殆尽,只剩一副平静的面容。调整情绪之快,是他所见的姑娘中数一数二的。
想起殷氏凭一己之力逼得谢家退婚,言深不由心生佩服,倒也忘了先前生吞猪肉的气愤,轻咳一声,与她说道:“我们侯爷并不难相处。”
“多谢郎君提点。”
到了天陵客栈后,有一小童走出,对阿殷道:“还请姑娘跟小人前来。”
阿殷应声,没想到那小童却将她带到一间雾气腾腾的房间里。只见小童施了一礼,轻声道:“还请姑娘先沐汤。”说罢,他又施了一礼,带上房门。
就在此时,烟雾缭绕中走出一侍婢打扮的姑娘。
那姑娘双目无神,一看便知是个目不能视物的。只听那姑娘道:“奴婢唤作翠玉,是侍候姑娘沐汤的。”说着,循声过来脱阿殷的衣裳。
阿殷见她有些局促,动作也不利落,试探地问:“听你口音,像是恭城人?”
翠玉回道:“回姑娘的话,奴婢正是恭城人。原先是要给侯爷今日侍疾的,只是侯爷已觅得新人,无奴婢用武之地。奴婢便跟在言大人身边当一个粗使丫头。”
“侍疾?”
翠玉道:“还请姑娘放心,虽然有些疼痛,但忍忍便好,顶多小半个时辰。”
阿殷仍然没听明白,她直接问:“侯爷是有什么疾病?”
翠玉说:“此事奴婢不宜多言,但姑娘放心,就是挨鞭子而已。”
……挨鞭子?这位侯爷贵人千里迢迢把她叫来就是为了抽她鞭子?还要抽上小半个时辰?永平的那些贵人癖好怎么如此怪异?竟以抽人鞭子为乐!
这位侯爷真是……有病呀。
沐汤过后,翠玉取出一套雪白的宽袍大袖,侍候阿殷穿上。房门打开时,方才那位小童递上一个小银盆,还有竹盐,道:“还请姑娘盥洗。”
阿殷也只好照做。
待她觉得整个人从里到外被洗得干干净净时,小童又道:“还请姑娘跟小人来。”
小童上了楼梯,又穿过廊道,经过了五六间雅间后,方在最后一间前停下脚步。门口也有两个小童候着,却不见带她过来的言深。小童微微侧身,道:“姑娘,请。”
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房门悄无声息地关上。
屋里一片漆黑。
此时阿殷方发现天色已然沉沉,居然已是入夜了。刚刚趁着外面的光亮,她只能看清里面有一扇巨大的落地屏风,连屏风上的图案都不曾看清,房门便已关上了。
屋里同时也很安静,若不是阿殷以前多得祖父的训练,耳力格外好,此刻也听不出屋里有一道极轻的呼吸声。
她琢磨着这位贵人的意思,在黑暗中行了一礼。
“民女阿殷拜见贵人,贵人万福。”
呼吸微微加重。
可阿殷却久久听不见贵人的声音,正惊疑不定时,呼吸又加重了几分。与此同时,一道沙哑之极的声音响起:“过来。”阿殷微不可见地咽了口唾沫,摸黑往前挪步。
因伸手不见五指,又不知屋中摆设,阿殷走得极慢。
好一会,她才停下脚步。
那道声音似乎又沙哑了几分:“你站这般远,是怕本侯爷么?”
阿殷道:“侯爷是天之骄子,阿殷心中敬之。”
“巧舌如簧的丫头,再过来。”阿殷又挪了几步,直到脚踝碰出声响时才停顿了下,此时沈长堂道:“坐。”阿殷坐下时,伸手试探地摸了摸,发现方才碰到自己脚踝的是一张桌案,而贵人的呼吸声离自己似远似近,一时半会,饶是阿殷耳力再好,她竟也分不清方向。
阿殷心中愈发忐忑。
“念过书?”
阿殷微微一怔,不明贵人问这话是何意,但也只能答道:“回侯爷的话,幼时家中祖父曾教阿殷念过书。”
“念了什么书?”
“祖父大多教阿殷习《论语》。”祖父不仅仅核雕技艺精湛,而且读书甚广,还有许多时下不为女子所读的书,祖父也愿教她。她格外感激祖父。
阿殷不敢走神,全神贯注地竖起耳朵,生怕听错半个字。
此时,黑暗中那道令她身心压迫的声音又响起。
“哦?本侯爷问你,县令的官大还是太守的官大?”
“一州之首称之为太守,一县之首称之为县令,而州中有县,理应太守的官……”剩下那一字还未说出口,阿殷浑身就是一僵,背后已然冷汗淋淋。
她明白了贵人的意思。
沈长堂的声音略带冷意,问:“理应什么?”
“理……理应……”她稳住颤抖的手,逼迫自己冷静下来,道:“回侯爷的话,县令由太守管辖,理应是太守的官大,民女以为县令掌管县,太守掌管州,各司职责,事情大小各有分工,小事找县令,大事找太守,如此方能有条不紊,百姓方能安居乐业。此乃阿殷愚见,若有不妥之处还望侯爷海涵。”
说完此话,阿殷的心跳得有些快。
方才贵人一问县令与太守的比较,她便知道贵人知道了她找李太守帮助一事。
贵人对她舍近求远的做法有所不满。
黑暗中久久不曾有人言语,反而那道呼吸声愈发重了,“……果真能说会道,”声音莫名添了几分压抑,“李负此人城府颇深,有能为其所用者,为得之必不择手段。”
阿殷霍然一愣。
……侯爷在提点她?如此一想,她又猛然一惊。她先前只顾着用李太守摆脱谢家的婚事,却不曾想到李太守为人如何。若如贵人所言,想要摆脱李太守的确是个麻烦。
此刻,黑暗中又响起一道声音。
“藏拙可破。”
阿殷豁然开朗,对这位贵人登时有了好感,连忙道:“多谢侯爷提点,阿殷不胜感激。”
“你如何谢本侯爷?”声音无端低沉了几分,隐隐有一丝粗喘。
“阿殷还有一串十八罗汉念珠……”
“核雕”二字尚未出口,似远似近的呼吸声蓦然靠近,热气在她耳畔喷薄而出,声音如低炮,轰地在她耳边炸开,“本侯爷不要核雕。”
腰肢已然被箍住。
在她惊诧万分之际,烫热的软舌探入她的唇,如同初见时那般,彻彻底底地汲取她嘴里的每一寸,搅得她身如软泥,上天赐予的蛮力也无处可施。
第18章
漆黑中的粗喘声如同困兽低吼,阿殷又恼又羞。明明先前已经做好了心理准备,贞操要便拿去,可当事情真正来临时,阿殷方发现想与做是不一样的,她没有自己预想中那么镇定。
她想反抗,想挣脱。
可箍住她腰肢上的手如烙铁般烫热,她没有丝毫挣扎的余地。
“唔……”
她快透不过气了。
唇上的炙热倏地离去,让阿殷得以大口大口地喘气。此时的她已然软成一团黏糊糊的泥,连呵出来的气也是又轻又软,浑身使不出半点力气,只能瘫软在他的身上。
半晌,她只闻身上的人喘息声渐轻。
“……果真如此。”
阿殷不明贵人此话何意,稍微恢复了点力气的她试图挣脱,可刚轻轻动了下,嘴又再次被堵住。与方才粗暴相比,这回却是有了一丝不一样。阿殷没有感受到被侵犯,更没有被轻薄的感觉,一片漆黑中,她的五官格外敏感。
这位贵人的舌头似是在试探,又像是带了一股好奇。
阿殷僵硬的舌头忍不住卷了卷。
“……莫动。”声音微冷。
阿殷真不敢动了,只能硬生生地忍着,在黑暗中感受着沈长堂的“舌鞭”。若可以选择,她更愿意沈长堂用另外的鞭子。这般舔弄,令她真真羞极了。
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言深与言默皆侯在外头。
言默竖耳倾听了会,里头并无痛苦的呻吟声,更无啪啪啪的挥鞭声,安静得不可思议。他不由忧心忡忡,说道:“我以为侯爷觅得新人,也觅得新鞭,可里面怎么一点动静也没有?与往常并不一样。”
以往都是送进穿着雪白深衣的男女,半个时辰内,屋内必陆续响起抽鞭声,直到侯爷尽兴,方命人进去将浑身染血的人抬出去。
言深也甚是不解,里面真的太安静了。
他家侯爷的怪疾从娘胎而来,宫里的御医,民间的神医,皆束手无策,不明病因,更不知如何治愈,孩提