圣焰-第21章
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路，可这条商路引来的不只是大大小小的商人们，还有大大小小的盗匪。
而荆棘丘陵正是盗匪们最佳的藏身地，商人们最频繁的遇劫地。原本这么多年过来，商人们已经和各个盗团达成了默契，基本上缴纳一比过路费就能安然无恙。但几个月前，这里的盗匪中出现了一伙新势力，他们不但要抢走所有货物，并且在抢劫成功之后，还会不顾道义的杀死商队的所有成员。
之后商人们积极寻找各种方法想要剿灭这伙强盗，或者和他们达成协议，荆棘丘陵本地的大盗团也想找到这伙不顾行规的臭鱼，但结果去剿灭强盗的不管是周边国家正式的军方势力，还是其他盗团，一概全军覆没，至于那些由商人们派出的谈判使者，对方也是礼物收下，使者杀掉。
所以到今天为止，商路已经断了两个月了。不过消息灵通的商人们，显然也听说了一位圣骑士刚刚诞生并且赶往北方要塞的事情，于是他们大概认为解决难题的人来了……
“塞缪尔，这些商人希望跟在我们的队伍后边。”瑞恩刚进镇子就被商人们发现了，结果他的采购任务完成得非常干脆利索——只要拿出货单，然后等着对方送货上门就好了，免费并且还附有大量的赠品~
049偷袭者
“我拒绝。”小帐篷里几个商人代表刚刚把来意说完，就被塞缪尔干脆的拒绝，“我是为神服务的圣骑士，而不是公会里随处可见的佣兵。”
“伟大的圣骑士大人，我们……”
“把他们赶出去。”在明白商人们的来意后，塞缪尔毫不犹豫的下了逐客令。
塞缪尔从来没这么粗暴无理过，但无论是现在在帐篷里的还是在帐篷外的，听到他声音的人一个犹豫的也没有，干脆利索的把人赶了出去。几个商人虽然无奈，但也不敢在圣骑士的面前撒野，毕竟他们只是几个小使者，塞缪尔要是一怒之下宰了他们，也没人帮他们申冤。
“喂，怎么突然变得这么暴躁？”佐伊拉了拉塞缪尔的袖子——没办法，个子太矮，拉袖子是他最高难度的动作了。
“这群强盗既然在几个月之内连续作案不留活口，之后甚至能够把前去围剿的正规军和其他盗团也赶尽杀绝，他们的人数绝对少不了，并且异常熟悉地形。可是我们加上你在内只有八个人，你认为只凭着我们这八个人可能保护一支庞大的商队吗？”
“不过那些商人也会雇佣佣兵团当保镖吧？”
“那么那些佣兵团到时候是听他们自己首领的，还是听我的？”
“你是圣骑士，如果你要指挥权，那些人不会不给吧？”
“如果他们是正规军，或许会乖乖听话，但是佣兵，就很难说了。”
“那也不用这么粗暴吧，向他们解释，然后商量一个办法不好吗？”
“啪！”
“哎哟！”佐伊的后脑勺遭受了突然袭击，抱着脑袋扭头，他看见的是坏笑的朱利安。
“你果然是不解世事的天使，小家伙。”朱利安无视佐伊的反抗和尖叫，把他从地上举了起来，施展“风火轮”绝技！一直到佐伊的尖叫变得微弱，才把小东西重新放回地上。佐伊脚一占地就直接坐在了地上，两只眼睛里也满是旋转的圈圈。这个时候法兰克和瑞恩也走进了帐篷，两个人看着凄惨的佐伊忍不住笑了出来。
“我以为小孩子都喜欢这个。”朱利安耸耸肩，一脸的无辜。
“你去死！”
“塞缪尔，托他们的福，我们的东西倒是都准备齐了，要提前离开吗？”法兰克打断了打闹的两人。
“周围有人监视吗？”
“我们发现了四个，埃里克正在进一步侦查。”
说话间埃里克也进来了：“一共是六个。”
“全都打晕，之后装车运到镇子里去。法兰克，你也带着佐伊去镇子里，顺便探探消息。”
“啊？”还没等迷迷糊糊的佐伊问什么，法兰克已经点了头，然后弯腰一抓……佐伊就被抱出帐篷了——这就是小孩子的好处啊，到哪都不需要自己走。不过从佐伊现在哭丧着的脸看，他好像并不怎么渴望这一特权。
“这次查消息就要靠你了，佐伊，因为孩子更容易放松人们的戒心。”
“我只是身高有些问题，并不是小孩子……”
“好吧好吧，你不是孩子。”
佐伊翻了个白眼，因为法拉克的表情根本就是哄孩子的：“让我打听消息，但至少也要让我知道打听什么消息吧？我到现在还莫名其妙。”
“问问那些镇民，是不是就要有一个圣骑士来帮助他们清除盗团了。”
“我们不是没答应吗？”
“是呀，可是这个消息很可能在几天之前，就已经传遍了整个镇子了。无论塞缪尔答应还是不答应，他终归是要跨越荆棘丘陵，前往光明之盾报到的。那么你说当我们进入荆棘丘陵，而外边又早就流传着清剿盗团到消息，以那个传说中盗团的嚣张和凶狠，他们会怎么做？”
“主动进攻。”
“是的，到时候塞缪尔胜，当然一切都好。塞缪尔败，圣廷会放过那些杀害圣骑士的强盗吗？”
“……”思考了一下因果关系，佐伊的小脸顿时因为愤怒而变得有些扭曲，“那些该死的商人！塞缪尔应该当场砍下他们的头！”
“别生气了，小家伙，我们的‘货物’来了，该出发了。”六个探子，被朱利安他们轻松解决，全都捆成了粽子塞进了马车里，法兰克和佐伊驾着马车朝镇子而去。
路程并不远，他们的速度也够快。晚饭之前，两个人就回到了营地，只看佐伊的脸色，就能知道塞缪尔的猜测是对的。
“所有人都欢欢喜喜的称赞着圣骑士和圣廷。”佐伊第一次听到人类发自内心的赞美，却并不感到荣耀，“塞缪尔，可以绕路吗？”
“这里是必经之路。”塞缪尔摇摇头，“我们还有四天的休息时间，总会想到解决的办法的。”
真的会有办法吗？在座的都不是软弱悲观的人，但眼前的情况，除非是那个盗团也不想招惹圣廷而躲了起来，让他们平平安安度过荆棘丘陵。那样虽然塞缪尔名声有些受损——毕竟商人们放出的消息是他会对付盗团，而且民众也都这么认为，但结果是圣骑士根本没和盗团交手——之后可能要受到圣廷上层的斥责和惩罚，但圣骑士毕竟是宝贵的，他们至少不会白白送命。
但这也只是想想而已，更大的可能是那个神秘的盗团已经在荆棘丘陵的主道上设好埋伏等着他们了！
塞缪尔做的鱼肉汤很美味，但是没有一个人的心思放在食物上。
吃过晚饭，埃里克和朱利安一在明一在暗，为所有人守夜。原本以为那些商人们在收到货物后，会老实上几天，可意外的是，在所有人刚刚睡下后，一个黑影就跌跌撞撞的朝着营地的篝火走来。
看着来人极端不专业的动作，让早就发现他的两个人忍不住撇了一下嘴。因为怀疑这家伙是来转移视线，或者是扮猪吃老虎的，所以两个人不约而同的都装作没看见，但直到他被自己的脚绊倒，埃里克终于忍不住了。他缓缓的移动到了来人头顶上方的树杈上，然后跳了下去……
“啊——！”一声尖利的惊叫响起，埃里克吃惊的从被他扑倒的人身上站了起来，“女的？”
050独自离开
包括塞缪尔在内，谁也没想到偷偷进入他们营地的是一个女人，当然，这并不是说他们有性别歧视。这个时代，上层社会中也有不少女领主、女贵族，甚至女性的君主，甚至在塔兰逃跑的那些富商头子里不是还有一个薇拉夫人吗？可是在下层世界，因为体力上与生俱来的劣势，再加上她们大多缺少教育，女性必然的沦为了男性的附庸。甚至佣兵或者冒险者中的少量女性，往往也不过是打着战士的名号，做着妓1女的买卖。
再加上这位女士之前不专业的表现，很那想象这位女士真的是来窥探或者监视他们的营地的。那么，她该不会是送上来……的吧？
除了佐伊和埃里克，其他男士的脸上的表情都有些不自然。男人对于那方面的需求，确实比大多数女性都要强烈，不过他们几个一路上打生打死，所有的精力都花费在战斗上，还真没人朝那个方面去想。
幸好，就在男士们无措的时候，那位女士说话了。
“请不要误会，我并没有恶意，我只是想来加入你们而已。”
“……”现场安静了五秒钟，然后就都回自己的帐篷睡觉去了，“你可以去我的帐篷睡觉小姐，明天我们会把你镇子里。”塞缪尔是和朱利安、埃里克公用一个帐篷的，今天那两位值夜，帐篷里只有他一个，正好给这位小姐用，他在外边随便找个地方就能睡觉。
“不、不，请听我说。我从小就跟着父亲、哥哥来往荆棘丘陵的两边，我很熟悉那里的地形，我可以为你们带路！”
“从你刚才的表现来看，你并不怎么习惯野外生活。”听她这么说，塞缪尔倒是停了下来。
“我很习惯，只是……我的眼睛晚上看不见。”
这一点倒是可以理解，无论中外古人大多患有夜盲症，就像某些鸟类一样，到了晚上就成了睁眼瞎，这也是为什么古代夜袭经常成功。
“那么，你叫什么，小姐？”
“安娜。”
“好吧，安娜，明天我会亲自送你回家，现在去睡觉吧。”
“为什么，你们可以带着一个孩子，却不能带着我？只因为我是一个女人吗？”
“是的。”
“我以为圣骑士是和别人不同的。”
“很遗憾，让您失望了。”
“……”
这个晚上的小插曲很快过去，第二天塞缪尔依言送了安娜回镇子。
“塞缪尔为什么要亲自送人回去？虽然那姑娘确实很漂亮。”安娜是个漂亮的红发女孩，容貌精致细腻，如果她身上穿着的不是平民的粗麻衣衫，而是上层社会的细腻亚麻衣裙，相信会是个让人惊艳的女孩。而塞缪尔对她的特别对待，显然让朱利安心生警惕——这就是爱上一个同性的最大坏处，你的情敌可能是任何人，任何性别！
“圣骑士又不是不能娶妻。”法兰克笑着，此时的他对塞缪尔还是如长辈对后辈，他很乐意看着塞缪尔拥有恋爱对象，特别是当这个对象不是花花公子朱利安的时候。
“塞缪尔和那姑娘是不可能的。”瑞恩安慰的拍了拍朱利安的肩膀，“她可是要塞缪尔带着她进入荆棘丘陵，而你知道塞缪尔是不可能答应的。你是关心则乱，朱利安。”
“我觉得我大概是世界上最悲情的男人了，我已经不奢望能够和他拥有美好的未来的，只要在我死之前能够得到一个吻，我就满足了。”
“不要这么悲观，事情总会有转机的。”瑞恩拍了拍朱利安的肩膀，安慰着这位好友。
只是送个人的塞缪尔很快就回来了：“晚上我还要离开一下。”
“为什么？”朱利安的反应有点过度，因为他自认的想到了塞缪尔是和那位姑娘幽会。
“那些商人们的邀请，一个舞会，而且他们还是在众多民众的面前提出的。”塞缪尔露出一个厌恶的表情，“那些做作的狗1杂1种，我也只能答应他们。”
听着塞缪尔少有的大事风度的咒骂，众人只能同情的拍拍他的肩膀。
大概在三点左右，并未盛装打扮，而是穿着轻甲，配着重剑、盾牌和长弓的塞缪尔离开了营地，他的说法是要给那些想要利用他的家伙一些颜色看看！而且因为镇子的大门会在入夜之后关闭——这也是为什么他们要留安娜在营地里睡上一天——所以，塞缪尔只能明天早晨回来。
“你们有没有感觉有些不对劲？”剩下的人围着篝火吃饭，朱利安忽然似有所觉得问着。
法兰克皱眉，本来想要讥讽朱利安的他，很快意识到了什么：“塞缪尔的反应，好像有点过度了？”
从塔兰暴乱事件就能知道，塞缪尔并不是一个无情的人，实际上只要和他相处一段时间就能知道，实际上他只是不知道怎么把自己的感情表露出来。但是这次他先是表情生动的对那些商人们破口大骂，之后又全副武装的想要去砸场子。这与其说是想要表现出他的愤怒，不如说是塞缪尔在掩饰什么。
可是他到底有什么需要对其他人掩饰的？只是想要去找那个女孩度过一个美妙的夜晚吗？以塞缪尔的性格，他不可能会对这种事遮遮掩掩。那还是什么？
“该死！那家伙自己去送死了！”法兰克忽然大叫一声，扔下还剩了一般事务的木碗，起身朝着自己的马冲去！其他人也醒悟了过来，并在瞬间做出了和法兰克同样的事情——因为商人们的布置，他们面对的将是一个死局，因为圣骑士必将要和那伙神秘盗团一拼。所以塞缪尔扔下了他们……
还没到达小镇，他们就停了下来，因为有个女孩正提着一盏马灯，走在前往营地的路上，她是安娜，那个昨天要求加入他们的姑娘。
“塞缪尔大人让我把这封信交给你们。”
那封信只有两句话：如果我活着，四天后会给你们传来鹰讯。如果我死了，就不会有鹰讯了。
“他带走了我画的简易地图，还有七天的食水。”安娜补充着。
051峰回路转
荆棘丘陵除了盛产盗匪之后，也是个野兽和魔兽横行的地方，历年都有大型商队和当地的强盗团被兽群攻击而覆灭。不过塞缪尔属于债多了不愁，所以野兽带来的“那点”威胁，被他很干脆的无视了。
塞缪尔在山洞里点着篝火煮汤，自从来到这个世界以后，这还是他第一次单独行动，耳边除了虫子的名叫和野兽的嚎叫，就再也没有其他声响，确实让他有些不适应。洞外出现了石头滚动的声音，塞缪尔并没听见风声，那么石头会移动必然是有谁碰了它们，他瞬间举起弓，箭尖直指洞口！
“我并无恶意，塞缪尔圣骑士。”一个普通冒险者打扮的男人站在洞口，他举起双手，示意自己手中并无凶器，又在原地转了个身，同样表示自己身上没有凶器，“我只是想来和您谈谈，仅此而已。”
塞缪尔看着他，来人很年轻只有二十五六上下，脸上带着温和的笑，但一双眼睛却冷冰冰的毫无感情，而且从他说话的腔调以及行动的习惯上看，这个男人显然受过良好的教育——他和朱利安的感觉略微有些像，只是朱利安更多的时候用玩世不恭来隐藏自己。
将弓缓缓放下，塞缪尔看着对方说：“神秘盗团的首领？”
“感谢您的称赞。”对方行了一礼，塞缪尔回了他一礼重新坐回了地上，而对方也微笑着坐在了塞缪尔的对面。
“要吃吗？”搅和了几下汤锅，之前放进里边的肉干已经煮软了。
“不，谢谢。”来人挑了挑眉，显然没想到塞缪尔竟然并没急着知道他的来意，既然如此他也不着急开口。同样身为年青一代的佼佼者，来人虽然在个人武力上对塞缪尔甘拜下风，但是比耐性，他自认不会输给任何人。
点点头，塞缪尔不再管对方，而是自顾自的盛了一碗肉汤，用麦饼沾着肉汤，塞缪尔吃起了他迟到的晚餐。一直到他将满满一锅汤吃完，山洞里都没有人再说一个字。将碗扔进锅里——夜晚去河边洗刷餐具可不是一个好主意，就算没有夜盲症，人类的眼睛也很难发现黑夜中躲在河床边或者河水里的野兽，所以折叠东西只能这里一下放在一边——再为篝火加了些柴，另外/炫/书/网/整理了一下自己的睡袋，塞缪尔这才重新坐回篝火边：“说吧，我现在有时间听了。”
“……”来人总是带着温和微笑的表情瞬间扭曲了一下，原本是平等的比拼耐力，但塞缪尔的这句话就像是他在等着向主人汇报的仆人一样！可是他能怎么办？立刻转身离开吗，那样的话只是让自己变得更被动而已。深吸一口气，来人向塞缪尔伸出了手：“尼克？迈尔，西顿公国的第三王子。”
塞缪尔握住了他的手：“东边的西顿？”
这个东指的并非是大陆的东边，而是荒原镇的东边。荒原镇是一个两国共管镇，其中一国是西顿，另外一国是坦布利，两国以两年为限，轮流统治，或者说轮流征税。这也是为什么荒原镇这个商贾云集，人来人往的繁荣之地，现在还是一个城墙破烂的小镇。因为两个国家都想着从这里刮钱，没人想着为这座镇子做点什么，毕竟他们“只”统治两年，无论做了什么，两年后也都是别人的了。
为了争抢这块肥肉，两国也并不是没有兵戎相见过，但是这块陆地上密布着数以千计的大大小小的人类国家，国家与国家之间维持着微妙的平衡，到了现在绝对是牵一发而动全身。几次开战，两国都是以僵持而收场，不过现在看来，西顿又想动手了。要不然那神秘盗团如此凶猛，原来强盗根本就是西顿王国的王家军队。
“我知道您在想什么，可以说事情确实如您所猜想的那样，但又略有些不同。只是您是否能够与我们合作剿灭穷凶极恶的盗团呢？”
塞缪尔愣了一下，对方一开始承认自己是盗团的领袖，现在又要他合作剿灭盗团，这明显是逻辑混乱。不过想了一下，塞缪尔明白对方为什么这么说了，获得一座城市很容易，只要打下来就好了，但获得一城的人心却很难。而“剿灭”了凶恶盗团的尼克王子，显然很容易得到荒原镇镇民的人心，相比之下，坦布利之前虽然也派出了剿匪的军队，但是全军覆没的战绩，显然让民众很难放心。
“今年又该轮到西顿统治荒原镇了？我能问一下，这两年的镇长是谁吗？”
“两天后，我将正式上任，算是我的历练。”尼克骄傲的抬起了自己的下巴。
“……”商人们陷害塞缪尔的计策确实够黑，但是商人们再黑，也黑不过这些政客。塞缪尔站起来走向自己的睡袋，“剿灭盗匪并没有我什么事，我只是遇上了殿下报捷的士卒而已。圣骑士从不参与政治，尼克殿下。”在钻进睡袋前塞缪尔说。
“当然，很高兴和您谈话，塞缪尔大人。”尼克站起来，再次向塞缪尔行了一礼，转身离开了，不过从他脸上的表情看，显然他对塞缪尔的印象糟糕透了。
前一天的�
