圣焰-第3章
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“这位主祭大人，我并不是见习圣骑士，您后边的才是我们的主人。”多罗尴尬的向主祭身后指着。
主祭一愣，苍白的脸顿时红得能够滴出血来……
短暂的尴尬之后，主祭总算把事情说了出来。朱利安城的靠北边的一个附属村落，在两个月前发现他们的墓地被掘。当地村民认为出现了黑暗生物，于是向城主和教会求助。
一开始不论是现任城主卢克斯，还是这位主祭马丁，都没有相信村民的话，只以为是附近树林里的野狗挖开了墓地。所以只是象征性的派了两个战士和一个连照明术都用不灵光的祭司学徒。这三个人当然知道上面是怎么想的，所以只是村子里粗略的看了一趟，就回来报告说没事了。
这件事当时也就被所有人淡忘了，一直到一个月前，到周围存在买卖物品的行脚商人惊恐无比的跑进了神殿，报告说柳树村的人都死光了！而柳树村正是之前发现墓地被掘的村子。
“村子里没有尸体，但是房子全被毁了，到处都是肉沫、血迹和碎骨，而且能够清楚的感觉到死灵的气息……城里派出了由两名骑士指挥两百正式军队，我也命令教会的五十名护教骑士及两名正式祭司加入，前往柳树村清剿邪恶的死灵。但是，一直到今天也没有一个人回来。而且朱利安城临近柳树村的另外两个村庄也发生了类似的惨案……所以，我只能向上级教会求助，没想到大人您们这么快就到了。”因为汗水主祭油腻腻的头发油一根根贴在了他的额头上，让他看起来很滑稽。
费丁王国是个内陆国家，地势平坦国境内除了森林外并没有什么凶地，而且四周都是人类国家，虽然这限制了它的发展。但是也让它极少面临来自异类的威胁，在这个国家里的神职人员们大多干的是治病的活计，所以也就可以理解这位主祭大人如此恐惧而紧张了。
“实际上，马丁大人，我并不是教会派来处理这件事的人员。我只是一个因为游历而路过此地的见习圣骑士。”
塞缪尔的话，让燃起希望之火的马丁如遭雷击，他颤抖得更明显了，在场的人都在怀疑他是否会哭出来。
“不过，”略微停顿，塞缪尔继续说，“不过作为圣廷的一员，既然遇到来自死亡的威胁，我就不能置之不理。在真正的处理人员赶来之前，我愿意在这件事上尽一份心力。”当然塞缪尔并没这么高尚，只是见习圣骑士外出游历的初衷，就是要将有能力的人员化整为零，以便更加灵活更加及时的处理某些问题——比如现在这样的。
所以塞缪尔遇到了，就要把事情担起来，要知道骑士身份可不止和骑士个人武力有关，也和骑士的操守品德有关。要是他置之不理，名声变臭固然无所谓，宗教裁判所找上门来就糟糕了，因为这属于游历的圣廷所属骑士的职责。
“太感谢您了！太感谢您了！”马丁终于还是哭了出来，而且还是鼻涕眼泪一起流的。
其实，因为两个月之前柳树村的报告他没有进行正确的处置，致使事情发展到现在，马丁的这个朱利安城教会主祭已经算当到头了。他最好的结果是被撤职成一般的祭司，最糟糕的是进入苦役营，甚至被指责为光明叛徒捆上火刑架。但是那也要是在他有命活到上面派人的前提下——无论袭击柳树村的东西时什么，显然它从一开始只敢在深夜挖开墓地，到现在能够让两百多正式士兵、两个祭司、两个骑士消失得无影无踪，很显然，它在变强！谁知道接下来它会不会攻击城市？！
“我需要一个熟悉柳树村附近地形的向导，几瓶圣水，还有一些战斗用品，如果可能，明天早晨我就会带着我的人出发。”塞缪尔朝朱利安伸了伸手，对方立刻醒悟，把他还没来得及买的采购单子递了过来。
马丁神色有些犹豫，但还是点头答应了下来，并立刻回城去找向导，并购买相应物品。
其实他更希望塞缪尔现在就带着他的人前往柳树村，那样如果那个该死的死灵正在前往城市的路上，那么它首先要面对的就是这个年轻的见习圣骑士了。当然，马丁只敢在心里这么想想，他是绝对不敢说出来的，否则对方要是因此记恨了他，表面上说是带着人去柳树村，实际上随便找了个山沟一躲，等着看好戏怎么办？
主祭走了，小营地里的几个人刚才都在旁边听着，他们当然知道自己即将面对危险。于是除了多罗仍旧守着篝火煮蘑菇汤之外，其他几个人都开始/炫/书/网/整理自己的武器装备，虽然这些东西每天都会做养护，但在开始战斗前检查一下还是非常必要的。
塞缪尔从马车里搬出了自己锁子甲的箱子——他知道自己即将面对的东西很危险，而作为战斗在前线的骑士，皮甲和轻铁甲显然都有些防护不够，如果穿着重铠，在非军团作战，且敌情不明的情况下，很可能战斗还没开始，他和坐骑就先被铠甲的重量压垮了。这样的话，他的最佳的选择就是里边锁子甲，外边套上皮甲。防护够，重量也能够承受。
“巴恩！多罗！朱利安！”其他人的锁子甲也放在同一个箱子里，塞缪尔把它们一起拿出来，一件件扔给本人。
“我是个游侠~”朱利安反对。
“啪！”锁子甲仍旧扔到了他头上。
于是游侠翻了个白眼：“好吧~好吧~我们都知道，游侠都是全能的战士，所以游侠也能穿锁子甲。更何况，有个叫朱利安的弓箭手，穿着锁子甲异常的英俊。”
朱利安碎碎念着，但是回应他的只有巴恩不明所以的傻笑。
“大人，我明天也要跟着你们一起去吗？”多罗拿着锁子甲紧张的问。
“是的。”
“可是，可是我是个车夫。我……”
“你不去，我会再找一个车夫。”塞缪尔甚至没去看多罗，只是走到一边，专心的检查着锁子甲的每一个铁环。
“可是我不善于战斗，我是说，如果我受伤，或者我战死……”
“你受伤，我为你治疗；你残疾，我养你的后半生；你死亡，我会再找一个车夫。”塞缪尔总算看向了他，但多罗却宁愿塞缪尔没注意他，那种冰冷的眼神，看得他心里发冷。
其实多罗自己也知道，作为塞缪尔的三个随从之一，他的工作不可能只是按照老本行赶车，其他时候就好吃好睡。需要战斗的时候却躲在安全的地方。只是在之前，相对于高大威猛的混血儿巴恩，在佣兵界小有名气的游侠朱利安，还有他们的主人——年轻但却货真价实的见习圣骑士塞缪尔，多罗觉得平凡的他有可能被当成非战斗人员。不过现在，随着塞缪尔的几句话他真的死心了。
咬着牙开始修理自己的长剑，多罗知道他的未来，确实只能在危险的战场上求得了！
当天晚上，马丁就把塞缪尔要的向导和他需要的补给带来了。向导名叫本，他是临近柳树村的另外一个村庄的猎手，数天前带着儿子到朱利安城贩卖猎物，并在城里停留了一晚，结果第二天早晨回村的时候，看见的只有破败的村舍、大片的血迹、肉沫和细小的骨骸，他的所有家人生不见人死不见尸。
马丁寻找向导的时候，本主动推荐了自己，他儿子已经十五岁，是个足够独立的年级了，而他要给家人报仇……
“你们村子的周围有什么不对劲的地方吗？”能够闹出这么大动静的死灵生物，除非有着特别的宝物，否则身上必然带着浓烈的死气，而本离开村子的时候，那东西很可能已经在一边窥伺了。
本并没急着回答，而是低头努力的想着：“确实有些不对劲的地方。”
“任何情况你都可以说一说。”
“好的。”本点点头，虽然在面对塞缪尔这样的上等人时他感到拘束和不知所措，但是想想死去的家人，那点拘束立刻就被他抛到了九霄云外！他现在最重要的是为家人报仇，其他的所有事情都无所谓！
“我们村子的北面有一条河，大概在一个多月之前，河里忽然飘来了很多死鱼。当时有几个孩子把死鱼捞上来烤着吃掉了，第二天，这几个孩子就都死掉了。我们当时害怕是瘟疫，没敢上报。只是把我们看得到的所有死鱼都捞了上来，然后烧掉了。”
塞缪尔点点头，这一点他能理解，毕竟村庄发生瘟疫，那么上报之后，着整个村子都会被隔离。遇上铁血一点的领主，为了防止传染扩散，甚至会直接烧死整个村子的人。
“除此之外，就是我到城里卖皮子之前，我儿子说他到北面的林子里打猎，可是那里古怪的连虫子的叫声都没有。我当时，以为他少见多怪，我怀疑那东西当时就躲在林子里，我……”说到这，本忽然低头，用双手捂着脸，呜呜的哭泣，“如果我能注意汉斯（本的儿子）说的，至少，至少不会让全村的人都……”
朱利安看看木然的塞缪尔，主动站过来把情绪激动的本劝走。一刻钟之后，双眼通红的中年猎人走了回来：“大人，我说的这些对您有用吗？”
“现在还不知道，我们明天仍旧要首先去柳树村，看看那块墓地……”
006自己的选择
众人第二天一早出发，中午吃饭并短暂的休息一个小时，在下午两点左右到达了柳树村。村子的景象果然如主祭马丁所说的，到处都是残垣断壁和疑似人血的紫褐色污迹，空气中漂浮着一股淡淡的腐臭气味。
“亡灵的气息。”塞缪尔拔出长剑，一侧剑身上雕刻的符文闪烁着淡淡的白光。
这个世界上，除非使用特殊道具或者卷轴，否则骑士们已经与魔法绝缘。但是神术则不然，足够的意志加神的眷顾加正确的工具，大多数人都能可以使用神术。身为圣廷见习圣骑士的塞缪尔当然不可能例外，实际上曾经有祭司前来挖角，想要让他弃武从文。
意志不用说，塞缪尔是典型的无欲则刚，这世上比他还坚定的人不是没有，但绝对不多。神的眷顾是什么东西塞缪尔不知道，但只要他依照教廷的法典行事（只有禁止洗澡刷牙这点他无法遵从），那么光明的力量就不会从他身上流失。至于正确的工具，这对其他无家无业的骑士来说是最难解决的问题，但是对塞缪尔来说却是最好解决的——圣廷可不会让让他们的骑士光着身子作战。
他剑上的符文就是神术的一种“鉴别死亡”，圣廷最底层的战士就可以施展的低级神术。
“时间距离被袭击那一天已经不短了，气息已经很微弱了，无法判定到底是什么东西。”塞缪尔收起了剑，他没当过警察，在此之前也是跟着大部队行动，第一次来到凶案现场独立行事，真是有点摸不着头脑。
“塞缪尔！”不知道什么时候跑进一面破墙后边的朱利安叫着。
“什么？”塞缪尔暗道自己白痴，他找个游侠不就是为了帮助自己寻找线索的吗？
矮墙之后，朱利安和猎人本正蹲在一起，研究着地上的一块深黑色的泥土。塞缪尔注意到，空气中腐臭的气味瞬加浓烈了起来，塞缪尔皱着眉对着游侠和猎人说：“你们让开一点。”
清澈的圣水倒在了黑泥上，瞬间肉眼可见的黑烟冒出，同时深红色血水从泥巴里边流了出来。
塞缪尔皱起了眉，眼神凝重了起来。
“大人，那东西是什么，很严重吗？”多罗扔下老实人巴恩一个人看守马匹，他却跑来在众人的背后探头探脑，虽然名义上也是圣廷编制下的战士，但在此之前，他可是一辈子都没离开过圣廷的势力范围过。
“亡灵法师。”
“圣神在上啊！”多罗惨叫一声，原地跳了起来。此时脸上总是挂着迷人微笑的朱利安，也不再笑了，而是一脸凝重的询问：“可以确定吗，塞缪尔？”
“泥土为身的亡灵生物，已知的只有两种：坟场魔和泥人傀儡。而这种东西，实际上都是亡灵法师的炼金产物。本！尽快带我们去柳树村的墓地！我要最后确认一下。”
“是的，大人。”一头冷汗的本一边点头，一边带队朝着柳树村外跑了出去。
“确定了！快走！快走！退回村口，去朱利安城！”距离墓地仍旧有十几步的地方，塞缪尔就拦住了众人，拉着他们朝原路返回。
柳树村虽然不是个大村庄，但是村民也在这里生活了一百多年了，村民墓地虽然比不上大城市的墓地，但也占了一块不小的面积。他们能看见墓地中央有一个直径八米左右的大坑，而墓地的其他地方，还有六七个小坑。
初一看，这些坑确实是像挖出来的。但如果是挖坑，那么挖出来的泥土到什么地方去了？而且，事情虽然发生在两个月前，但整片墓地仍旧充满腐臭味道，明明是晴朗的白天，但是这里依然寒气森森，这是被亡灵力量的污染造成的！而且从那些洞的大小上看，塞缪尔两样都猜中了，亡灵巫师制作出的不止有坟场魔，还有泥人傀儡。
但是拥有这种力量的亡灵巫师怎么会进入到费丁王国境内，还没有被任何人察觉——这个亡灵巫师很可能原本生活在附近！或者他原本并非亡灵法师，而是近期刚刚投入冥神怀抱的。而作为新晋者就有如此强悍的能力，他八成原本就是个法系人员……
塞缪尔他们飞快的朝着自己的坐骑跑去，在他们身后，一片乌云不知何时飘了过来，并且很快就超过了他们奔跑的步伐。一阵风自树林里吹出，带来了熟悉的腐臭味，还有一种低哑的哀嚎声。
“僵尸。”塞缪尔和朱利安都曾经和巫妖战斗过，这种声音他们并不陌生。
巫妖从某种意义上来说是亡灵法师的进化版，因为生者的身体无法长时间承受亡灵气息的侵蚀，实际上，当一个智慧生物成为亡灵法师的那一天起，就开始收集自己转化巫妖所需的物品了。只是一千个亡灵法师也不一定有十个能够活到所有物品收集齐全。而就算收集齐全了，成功将自己转化成巫妖的一百个里边也只有一两个。
此刻，看来那个亡灵法师已经发现他们了，而对方并不想让他们活着回去。
“继续跑，他们的速度不快，别停下！”
多罗显然有些腿软，脸色苍白的他差点跪在地上，塞缪尔飞快的抓住他的脖子，并一脚踢在了他的屁股上。多罗踉踉跄跄的向前冲了十几步，咬着牙没有跌倒，继续努力向前跑。
塞缪尔将右手放贴胸前，低声说着：“圣洁。”乳白色的光环以他为中心向外扩散，将他周围的几个人都镀上了一层柔和的光膜：“不要管身后的亡灵，继续向前冲！”
僵尸的速度确实很慢，但是骷髅的速度却很快，他们已经能够听见那些骨头架子奔跑跳跃时发出的“咔嚓”声了。
“塞缪尔，那些家伙里边有弓箭手！”一支箭贴着游侠的头皮飞了过去，就算是朱利安也出了一身冷汗。很显然，那两百五十人的军队现在也被那个亡灵法师收编了……
除了骨头架子没有任何负担的骷髅越跑越近了，幸好，前边就是柳树村，虽然那只是一片废墟，但是那些矮墙还是有一定的掩护作用的。
“朱利安，你去牵马！我们留在这里拖延那些亡灵！”
“为什么是他去？”躲在墙后双手抱着头的多罗用哭腔问。
“那你也跟着去。”塞缪尔甚至没转头去看他，很干脆的回答。
多罗立刻双眼冒光，连滚带爬的跑了出去，这时候速度最快的一只骷髅已经来到了矮墙边！
“咣！”塞缪尔一盾牌拍飞了骷髅，骷髅头里瞬间燃起了白色的火焰，即使那些骨头上并没有伤痕，但当它落在地上后依旧变成了一堆再也无法活动的枯骨。
“朝着它们的眼窝射，这些低级的骷髅，经过‘圣洁’加持的普通武器就能解决。”塞缪尔转头对本说。
“是的，大人。”虽然本只是个普通猎手，并且在一开始面对亡灵的时候也有些惊恐无措，但是他知道就是这些东西杀害了他的家人，而如果他不反抗的话，他也会死在这些东西的手里。所以，本握着弓的手慢慢变得沉稳了……
塞缪尔带着本且战且退，最后占据了一个破败院子的角落处，本站在直角的里边射箭，塞缪尔则站在靠外的一点阻挡来袭的亡灵。这些骷髅虽然确实不堪一击，实际上就算没有神术的加持，普通的强壮农民也能应付两三个骨头架子。可是它们的数量弥补了自身能力上的不足。它们用自己的死亡，为后面的僵尸赢得了时间。
朱利安仍旧没有回来，骷髅即将被杀光，面目丑陋的僵尸们也已经近在眼前。
“攻击头部和心脏！”砸碎了最后一只骷髅，塞缪尔挥剑砍上了一只僵尸的脖子。银色的透明火焰在它身上燃起，僵尸却仍旧用爪子抓向塞缪尔——虽然它们体表的肉已经腐烂了，但毕竟多了一层肉可以内部的骨骼和被污染的灵魂，而且它们不畏疼痛，力大无穷，有些僵尸甚至身带毒素，所以它们虽然仍旧是无智慧的低级亡灵，但却要难对付得多。
不过敌人换成了僵尸也并非一点好处也没有，这些家伙的体型可是比骷髅大的一圈还多，这个角落能够同时挤进四五只骷髅，僵尸却最多只能挤进三只。而且僵尸的攻击速度缓慢，从某种意义上来说，塞缪尔对付它们反而比对付骷髅轻松一些。
“轰！”不远处的院门忽然飞了起来，塞缪尔知道那是朱利安的爆炸箭——游侠们大多是什么都会一点的人物，爆炸箭就是一种简单小魔法的改良。接着，他的随从们果然从院门里冲了出来，只是本应该是三个人的队伍，却少了一个。
“勇敢！”塞缪尔持剑的手横在胸前，随着他的呼喝，一面光之盾牌出现在了他的眼前，“本，跟着我！”持盾前冲的塞缪尔在光盾消失前，撞开了身前的亡灵，来到了随从们的跟前，可是……本没有跟出来。
塞缪尔上马之后才发现了这一点，原来，他们背后的墙在塞缪尔前冲的同时，被僵尸们挖穿了。本当时根本来不及逃跑，他可以向塞缪尔求救的，但却一声没发。毕竟这是塞缪尔离开的最好机会，如果他为了救他留下来，那面对一个亡灵法师，谁也不知道会发生什么。
“请为我报仇！骑士大人！”
猎人的呼喊声，淹没在一群飞扑而上的亡灵之中。
“勇敢！”塞缪尔掉转马头
