圣焰-第9章
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“谢谢，塞缪尔大人。”埃里克激动的看着塞缪尔，眼睛里闪着泪花，一脸的崇拜和钦佩。
“这没什么值得感谢的。”塞缪尔微微一笑，揉了揉埃里克的头发。不是油腻腻的那种，而是很顺手，比马儿的鬃毛柔软一些，就像是……蓦地，塞缪尔愣了一下，因为他眼前闪过了很久很久之前的一幅画面——那还是在前世的时候，还是在前世他仍旧有感情的时候，好像他曾经很多次拥抱过这样一个毛茸茸暖洋洋的东西，那好像是一只大狗？
突然间陷入回忆的塞缪尔很“顺手”的就把埃里克搂在了怀里，其实两个人的身高差不多，埃里克虽然略微矮上一点，但是继承了精灵消瘦身材的塞缪尔却是比他又瘦上一点。所以这么一抱，从外观上看上去感觉有些别扭，被抱住的人也被吓了一跳。但是施“抱”者塞缪尔却是浑然不知，因为他记忆中的狗狗也是比他要高大许多，那抱上去的感觉无形中和今天重叠了！
“咳！咳咳！”一声咳嗽，没惊醒塞缪尔，当然此人就算是被惊醒了八成也不会放手。但确然根本来就吓了一天，只是碍于形势没敢挣脱的埃里克瞬间从塞缪尔的怀里窜了出来。
“抱歉，我打扰你们了吗？”朱利安面色古怪的看了看塞缪尔，接着面色更古怪的又从头到脚打量着埃里克——塞缪尔喜欢的是这种类型的？又或者他喜欢的事比他年纪小的？
“嗯，你打扰到了。”塞缪尔脸不红气不喘的回答，已经躲在角落的埃里克更是吓得原地蹦了起来，但左摇右晃的却不知道自己能躲到什么地方去，最后只能一脸尴尬的站在那。
埃里克于是蹲在了塞缪尔身边：“能告诉我，在我不知道的这短短的几个小时里，到底发生了什么事，以至于你们进展迅速吗？”
“不，那是我的秘密！”塞缪尔摇摇头，然后露出了一个让身边的朱力克，和稍远处的埃里克看呆了的笑容——那种只有在孩子身上才会出现的，纯洁无暇，单纯因为开心而开心的笑！
“我嫉妒你，小子。”朱利安扭头，恶狠狠的对埃里克说。
刚才异样的暧昧，虽然让埃里克潜意识里有些害怕，但却也有些欣喜。听着朱利安的“怒喝”，他更是不知道如何是好，只能傻傻的蹲在角落里。结果，本来只应该有一个人守夜的晚上，却变成了三个人守夜，帐篷里只有大块头巴恩美美得睡了一夜。
019克里斯公国
在帐篷里藏身了一天之后，第三天，塞缪尔带着他的小队出发了。
红袍主祭交给塞缪尔的羊皮卷里边是一封求助信，一张教廷的委任状，外带简单的任务情报。
克里斯公国也是红龙山脉附近的一个小型公国，红龙山脉中实际上并没有巨龙，而是因山脉中的数座活火山而得名。红龙山脉附近植被茂密，土地肥沃，但也是魔兽横行之地，甚至有传说在山脉的深处隐藏着数次阵营战争中来不及逃走的恶魔。总之每年都有村庄甚至城市毁灭于不明魔兽的爪牙之下，所以这个地方对于大型的王国和帝国来说，是鸡肋之地，如果要占领必须投入巨大的人力物力，但是很可能血本无归。不如每年花上少量的物资，扶持一个代言人，那样想要什么只要等着对方上供就好了。
所以，红龙山脉周边小型公国林立，克里斯公国是其中之一，塞缪尔原本的目标西斯公国也是其中之一，巧合的是这两个公国不但是邻国，而且两国的背后也有着同一靠山——纳奇布尔王国。
而这次克里斯公国的求救，多多少少与西斯公国，以及它们背后的纳奇布尔王国都有一些关系。
克里斯公国的大公爵有两个儿子，长子艾伦？克里斯算是整个克罗利恩大陆东部都小有名气的美男子，不但天生聪慧，而且英武非凡。当然这其中多多少少会会有些夸张，但这人确实是个天之骄子却是没错的。艾伦在四年前和西斯公国知名的美人公主费丽娜？西斯订婚，在两个月前举行了两人的婚礼。但谁也没想到，艾伦在婚礼上忽然发狂，并且在极短的时间内变成了一个怪物，之后不但杀死了主持婚礼的克里斯公国主祭艾伯丁，还杀死了自己的父亲和母亲，接着逃离了婚礼的会场。
那封救助信，正是克里斯现任大公克劳迪？克里斯以及西斯公国大公的联名求助信。
而附赠的情报上，则写着事情的后续发展，原本准备回到的费丽娜却受到了已经变成可怕怪物的艾伦的袭击，三个侍卫，两个侍女为她而死，如果不是克劳迪及时赶到，费丽娜说不定就要被艾伦劫持。所以，现在费丽娜只能躲进克里斯公国的城堡深处，日日哭泣。而他们上级的纳奇布尔王国也已经知道了这件事，一支由第三王子率领的军队正开向克里斯。同时两个公国在向圣廷求援的同时，也已经联合纳奇布尔王国发出悬赏，有谁能够杀死怪物艾伦，即能够获得男爵的爵位和一块封底，三千金币的悬赏和六位美貌的女奴。
看过求助信和情报后，朱利安的脸上瞬间挂上了一种古怪的笑容，埃里克也皱着眉头显然有些迷茫，就连看上去粗鲁大意的巴恩也摸摸后脑勺，古怪的说：“婚礼上，新娘是站在新郎身边的吧，主祭和新郎的父母都死了，怎么新娘却安然无恙？”
“因为新娘身边有其他人保护。”朱利安回答。
“哦。”巴恩点点头，不过看他的样子却并不像明白……
这件事表面上看起来像是某个闲的没事干的贵族因为进行黑暗祭祀，把肉体和灵魂先给魔鬼，所以也魔鬼化了——克里斯的通告上是这么说的，他们也是希望外人这么想。但实际上只要用脑子想想，就能发现这里边隐秘颇多。但这就是国家内部，或者国家与国家之间政治斗争的问题了。
其实暂时任由这些国家折腾，等到大局明朗了，圣廷再出面，才是圣廷最好的选择。也就是说，所谓的魔化怪物虽然是整件事情的中心，但实际上却并不是这个事件里最重要的。而让塞缪尔带着三个随从，以一个光杆司令的状态参与到几国的纷争里去，明显是并不受圣廷的重视。而一个见习圣骑士对平民来说可能是个大人物，对一个公国来说苏日安也不算小，但对一个王国来说，却就不是那么重要了。而显然，这件有着纳奇布尔影子的所谓魔化事件，塞缪尔只要稍微不慎，那真的是只有死路一条了。
相比起懵懵懂懂只是预感不大好的埃里克和根本完全弄不清状况巴恩，传说出身贵族，并且老谋深算的朱利安却明白事情的严重性。他有一种劝说塞缪尔逃跑的冲动，可如果塞缪尔效忠的是一个领主，一个国家，他现在能逃，毕竟强悍的骑士到什么地方都不怕没饭吃。但是塞缪尔效忠的对象是圣神，他要是因背叛而逃亡，那就只能朝魔鬼和亡灵的地盘逃了，在克罗利恩大陆上，那更是有死无生的选择。
“我们可以慢慢上路。”
塞缪尔把委任状指给朱利安看：“我们还有半个月的时间赶到克里斯城。”
“该死！”
明知道前路充满了危险，但仍旧只能骑着马朝里冲——这种无奈的选择，让重新踏上前路的朱利安一路上都阴沉着一张脸。但当事人塞缪尔却仍旧我行我素，甚至有时间就去“纠缠”埃里克，抱着他“揉揉毛”，直到埃里克满脸通红，朱利安双眼冒绿光为止……
十二天后，克里斯公国的主城外，这个公国的领土包括主城在内，只有三座城市，实际同时面积大概还不如前世中国的一个直辖市大。不过这已经算是红龙山脉范围内领土较大的公国了，这里的很多公国甚至只有一座城市。城墙上的旗帜仍旧是白色与黑色，这表示这座城市的国王的已经去世。不过克劳迪继承克里斯国已经有一段时间了，现在旗帜还没换掉，实在是有些奇怪。
作为圣廷的骑士，塞缪尔并没有自己的家徽，但是他的马车车棚、马鞍和随从们的衣服上却有着清晰的圣天使徽章。所以虽然他们的服装并不华丽，但守门的两个士兵还是第一时间做出了动作。一个立刻去叫他们的队长，而另外一个却在/炫/书/网/整理服装之后，朝着塞缪尔跑来。
“这位大人，您好，请问您是……”
“塞缪尔，圣廷见习圣骑士，奉命前来援助克里斯公国。”塞缪尔拿出了委任状和自己的身份证明，虽然这只是一个守城的卫兵，但他也有权利验看他的公文。
卫兵有些激动的看过了塞缪尔的文件，在把交还给塞缪尔后，按着帽子狼狈的朝屋内城门内：“请、请您稍等，骑士大人。”
五分钟后，塞缪尔被一名骑士引入了城堡。
在城堡的大厅里塞缪尔见到了十八岁的现任大公克劳迪，他有着金棕色的头发，绿色的眼睛，身材很魁梧，和他十八岁的年龄不怎么搭配。不过也可能是这个世界的人大多早熟，毕竟埃里克的身材也适合年龄不搭配的。克劳迪有着一张红脸，说话时声音很大，肢体动作也很多，从第一面的感觉上，他像是一个热血而冲动的人。
“您好，克里斯大公阁下。见习圣骑士塞缪尔受圣神的指引，来到您的国家消灭黑暗。”塞缪尔微一欠身，再次拿出了两份文书。虽然从称号上，他只是一个见习圣骑士，而且甚至连姓氏也没有，但是作为神的骑士，别说现在面对区区一个公国的大公，就是面对帝国的皇帝，他也可以与之平起平坐。
克劳迪并没有看侍从递来的公文，塞缪尔的话音刚落他就一脸激动的从宝座上站了起来，疾步走向了塞缪尔：“塞缪尔大人，请杀那个堕落者！为我的父母报仇！”
“我会尽力的，大公阁下。”塞缪尔躲开了克劳迪伸出来的双手，轻轻的朝对方一点头，“另外有一件事我想问一下。”
“什么事？只要我知道的，我一定尽量帮助大人解答！”
“我发现城墙和外边城堡的旗帜都是黑白色的，觉我所知您在一个月前就已经正式继承这个国家，为什么，不将旗帜改换过来呢？”
“这是为了我的父母……”
“？”
“那个杀死父母的堕落者！他一天不死，我都无法安心坐在宝座上！所以，他一天不死，克里斯的城墙上也将永远挂着哀旗！”
“我明白了，大公阁下。我将在城中休息半天，购买补给，明天我就会带着我的随从出发。”杀掉艾伦，看来就是这些人最想做的事情，那么完成这件事无论是闲散的冒险者、军队又或者是塞缪尔都没什么出入，就算塞缪尔杀不死那个家伙（或者说本来艾伦就已经死了，所谓魔化者不过是有心人打着他的幌子而已），躲进红龙山脉里也正好躲开了明争暗斗。
“太感谢了，实在太感谢您了，塞缪尔大人。”克劳迪激动的握着塞缪尔的手，在马屁不断的同时，又口头送上了无数好处。塞缪尔礼貌的推辞之后，带着克劳迪签过字的公文离开了城堡——这个看上去像是个莽汉的新任大公，其实有着一颗和他外表完全不符的心机深沉的心……
020第二次出现的坠子
塞缪尔拿到签字的公文后，本来就想离开和随从们会合，但是克劳迪却给了他一封舞会的请帖。时间就在今天晚上，舞会的主要参与者除了克里斯公国的权贵们，还有纳奇布尔王国三王子劳伦？拉齐布尔，以及仍旧没有回国的公主费丽娜？西斯。
塞缪尔沉吟了一下，接受了克劳迪的邀请——虽然这些舞会、宴会对他来说都是折磨，但这也是上层阶级们重要的社交，而且，克劳迪的邀请显然也有验证塞缪尔心意的意思，如果他拒绝，被认为是不识时务还是好的，最危险的是被认为这是塞缪尔想要和他们对立的标志。
堕落者很强大，也很恐怖，所以已经杀了克里斯公国的主祭，他要是再杀一个见习圣骑士想来也并不难以被人接受。
所以，塞缪尔接受了请柬，只是以要回去换衣服为由，暂时离开。
离开了城堡，塞缪尔很快和他的随从们重新会合。他们租下了一间不算小的民房。幸好现在是租房的淡季，否则这套带着小院的房子可不是那么容易租下来的。
红龙山脉的范围内虽然土地肥沃，但是因为魔兽横行，所以并没多少人务农，因为种地的话必然要离开城市，但一个农民怎么可能从魔兽的嘴里保护自己的田地？毕竟，就算是食草的小型魔兽也不是一个普通人能够应付的。所以这里的民众除了少数最贫困者冒着生命危险种田为生之外，大多以和冒险者做交易，或者为冒险者服务为职业。
冒险者们进入林密遮蔽的山脉猎杀魔兽，获得毛皮、骨头、魔核、牙齿、兽角，以及某些特殊魔兽身上的香囊、毒囊。冒险者们需要吃饭、睡觉、穿衣，还有发泄欲望，他们的货物也要处理和出售。种种相关行业，都需要有人去从事。不过现在已经临近入冬，红龙山脉中的魔兽，要么前往山脉内部地热活跃的温暖地带，要么也渐渐进入冬眠期。猎物的稀少，冒险者们么也随之减少，原本租给冒险者，或者前来收购魔兽商品商人的房子，现在也降价出租了。
朱利安的眼光不错，房子很干净，而且因为已经十几天没人居住，所以各个房间的意味也已经很淡。唯一让朱利安不满意的是挺远里的植物修剪得不整齐，众人对此异常无语，毕竟现在可是草木枯败的秋天，房主就算是想修剪他能修剪什么？光秃秃的树枝吗？
房子他们租了三个月，因为虽然明天他们就会出发前往红龙山脉，但是莽莽群山，靠着他们四个人，要想碰上那个不知道是否存在的堕落者，完全要凭运气。但是人的体力有限，补给也会耗尽，不可能人找不到，他么就一直在大山里窝着，所以，一个在城市里的＇炫＇舒＇书＇服＇网＇的落脚点是必需的。
“又要去舞会？”朱利安抱着一瓶红酒和一根熏牛腿，兴冲冲的敲开塞缪尔的房间后，却看见他上身穿的是礼服的衬衫，用后脚跟想也知道，塞缪尔穿上这种不便于行动的衣服是要去干什么了。
“嗯。”塞缪尔点点头，看了一眼朱利安……怀里的牛腿，很直接的用刀子削了一块肉下来，“朱利安，现在这种时间，去冒险者公会的话还能找到向导吗？”
效忠于圣廷的骑士们，有一个不成文的规则——在做一些需要和世俗政权接触时，除了必要的社交，其他公事方面的联系能够少就尽量的少。好像原因是很久以前前曾经有一位圣骑士被某位君主所吸引，于是背弃了圣神，甘愿为这位君主屈膝。这位君主是个什么样的人有什么样的结局没人知道，不过这位圣骑士却是因此激起了圣神的愤怒，一身神力被剥夺，并且被发配到了某个孤岛上，又有一说是驱逐出了光明的世界，总之是下场凄惨，之后骑士们就和世俗的君主疏远了。
虽然这个传说并没有指名道姓，但是塞缪尔（炫）经（书）历（网）的每个骑士训练营的教官们都会把这件事拿出来说。显然，这件事的真实性不容置疑，所以，塞缪尔能够让马丁主祭给他找向导，到了克里斯却只能自己动手。
“可以，我能用最快的时间，找到一个最棒的向导。”朱利安点头，“不过真的要明天出发？今天晚上的舞会，很可能不会太轻松。”
“早一天离开，早一天轻松。”塞缪尔耸耸肩，“如果真的很累，我明天会在马车上睡觉的。不过你说的最棒的向导……”塞缪尔可是很少听朱利安如此吹捧另外一个人，所以感觉有什么地方不对。
“放心，明天看见他，你就认同我的话了。”朱利安为塞缪尔倒了一杯红酒，笑眯眯的说。
塞缪尔虽然疑惑，但也明白太过置疑下属的决定并不好，所以很干脆将话题绕倒了红酒上：“今天并非是星期日，我不能喝红酒。”
“真是没有生活趣味的家伙……”
黄昏时分，塞缪尔穿着自己那件“改进版”礼服参加舞会——没办法，他一路上并没有重做一身的时间。这次的舞会环境比朱利安城的好得多，因为舞会的场地是在花园里，虽然人们仍旧在露天里嗯嗯啊啊，但至少这里并非是封闭的环境，可以坚持……
塞缪尔端着一杯清水，照旧找了一个角落站着喝水。大概半个小时之后，舞会的大多数人都到齐了。衣着华丽的男女们三五成群的聚在一起谈论着各种公事私事风流韵事。至少从塞缪尔的角度看来，这些大臣贵族们并没有因为大公被杀，以及曾经继承权呼声最高的大王子堕落而悲伤或者紧张。实际上，这些人的这种轻松的状态，实在是和克里斯公国的现实不符。毕竟大多数国家如果遇到这种事，面临的将会是国内国外两方面的政治风暴，稍有不慎就是亡国的危险。所以，这些人的这种轻松，不是强作欢颜，就是克里斯国内尘埃落定，而国外早有依仗！
“纳奇布尔王国，第三王子劳伦？纳奇布尔殿下驾到！大公殿下驾到！西斯公国，费丽娜殿下驾到！……”一连串的驾到，从花园入口的知客口中传出。不只是这三位尊贵的人物，还有克里斯的大臣，随着劳劳伦王子而来的主要随员，还有公主以及她的几位同是美女的朋友。
原本各自闲谈的人群顿时一阵骚动，男男女女瞬间涌向了门口。塞缪尔当然不会跟着去凑热闹，他甚至连站立的角度和姿势也没改变，仍旧靠着一根大理石立柱喝着自己的水。
骚动慢慢平息，音乐的声音响起，显然是舞会已经正式开始了。又过了一会，几个影子出现在了塞缪尔的身边，正是那三位尊贵的人士。
“这位就是圣廷的塞缪尔见习圣骑士。”大公克劳迪为双方介绍着，“这位是纳奇布尔的第三王子劳伦殿下，这位是西斯的费丽娜公主殿下。”
这位劳伦王子说是王子，但其实年级已经不小了。毕竟现任纳奇布尔国王已经年近七十了，他的长子已经五十多岁，这位第三王子的年级没有长子大，但也有四十五岁左右了。他蓄了两撇上翘的八字胡，头发第一眼看上去很茂密，但实际上第二眼就能发现那不是他的头发，而是一头假发。
而费丽娜绝对是一位漂亮的女性，甚至可以说她几乎是天使般的人物，一头浓密的金色秀发，温柔的海蓝色眼睛，秀丽的
