嫡策-第108章
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行昭陡然产生了这样的想法。
行昭要走，白总管挽留两句，又差人去给贺太夫人通禀，反正目的达成，定京城上下都知道温阳县主终究踏进了九井胡同口里就够了，心急吃不了热豆腐，从长计议，从长计议。
贺太夫人那头给了准信儿，只说，“若是实在不舒坦，先回宫也好，只是被事儿拖着走不开，不能亲自过来看一看。。。”太夫人以退为进，行昭偏偏不卖帐，她不想去荣寿堂，如果说临安侯府是一口陈腐的棺材，那荣寿堂就是棺材里放着的定棺木。
应了声是，转身就上马车出了贺家。
一出贺家，摇摇晃晃坐在马车上，莲玉一个没憋住，探身过来帮行昭正了正发簪，轻声问：“既然万姨娘和六姑娘都有份。。。您何必抛一个选择给她们，放了一个拘着另一个，打蛇已惊蛇，斩草却未除根，反倒让自个儿烦心。”
“我想让她们痛苦，我想让她们感受到和我一样的痛苦。”
行昭低头拿手抿了抿鬓间，低声道，“太夫人阴狠了一辈子，却拿亲生儿子没有办法，赔上身家性命也要保住临安侯。可顾太后呢？还没危及自身，只提了提顾家的荣华富贵，她便毫不犹豫地抛弃了应邑。为母则强，母亲却偏偏懦弱可欺，可她却有胆子喝下那一瓶药，我不愿意相信母亲是因为感情而伤心，我宁愿相信，母亲是为了保护我与哥哥。。。权势、地位、财富和生命，哪一样让人最看重，就夺走哪一样，才能让人最痛苦。万姨娘和贺行晓。。。已经没有什么可失去的了，死是这个世间最容易的事情，无论生前有多痛苦，死了便什么也感受不到了。死能当成重新活一回，死去的人解脱了，留下活着的人还在世上挣扎。可人往往会为了活着，无所不用其极。万氏和贺行晓要想活，对方就得死，母亲与女儿，骨血相连。谁死了，另一个都只能一辈子活在惊醒与痛苦中，永不安宁！”
话到最后，咬牙切齿。
这是这么久，莲玉头一回见到自家姑娘这样的神情，心头一惊，赶紧拿手轻轻握了握。
行昭胸腔从剧烈地起伏缓缓平静了下来，情绪也慢慢安定了下来，歪头靠在车厢内壁上，静静地看着风吹起卷帘后的市集。
这是为母亲做的最后一桩事，快了结了吧，真好。
回宫三天，方皇后没来过问，倒是六皇子派人来问了问，没提贺行晓，反而提起陈婼，“。。。这些时日，陈家二姑娘不仅仅去了临安侯府，定京城的社交圈子一反常态地去得勤了起来，陈家沉不住气了。”
陈婼是留着钓大鱼的，好货本来是得藏着的，陈家是沉不住气了。
行昭点点头，终究沉下心，同那来通气儿的宫人轻声交代：“陈家是当朝重臣，叫六皇子不要冒这个险去贸然让人监探陈家，派人去看住平阳王府是一样的。”
陈婼活跃了起来，至少代表陈家已经着手准备推她出来了。
陈婼是陈家留着做什么的？
是陈家留着当皇后的！
一个早有情郎，心有所属的姑娘还能清清白白地被陈家推到凤座上去吗？
陈婼与周平宁年少初识，佳酿发酵要留足一个辰光，两情相悦同样的道理，年少情怀之下，做了些什么，说了些什么常常都是悖离常理的，陈婼被陈显带在身边教养多年，见识眼光自然不短，可少女情思，哪里是理智拦得住的呢。
怪不得是男人们统领江山，女人太容易被蒙蔽得瞎了眼了。
行昭暗暗想。
离年节愈加近了，皇帝没精神，除夕家宴自然不大办，恰好在行昭忙着对账册，校名单的时候，林公公过来了，躬身福了礼，便将事儿一言简之地说了明白。
“临安侯府长房的万姨娘死了，贺六姑娘病得起不了身。”
“怎么死的？”行昭阖上账本。
林公公拂尘一搭，头佝得更低，“投湖死的，是自尽。万姨娘投湖的时候，听说贺六姑娘就在旁边儿的阁楼上看着，也没让人去救，等万姨娘的尸身捞出来，贺六姑娘哭得就厥了过去。”
行昭沉默半晌，很平静。
可有些人就显得不那么平静了。
贺现远在西北，万姨娘过世的消息一传过去，便一封接着一封的信寄回了定京。
正文 第两百一五章 前奏（上）
大周地域宽广，西包鞑靼，南起安南，东起辽东，北距大碛，东南一万一千七百五十里，南北一万零九百四里，平西关恰好在最西端，途经三十二个驿站，要快马加鞭三天三夜才能从平西关到达定京城。
而身在西北的贺现，在近一旬的时间里，一连发了四封家信回京。
劳命伤财。
户部颇有微词，却得掂量着贺现如今的地位，只好按下不发。
“贺现是真慌了神儿了。”方皇后抿了抿嘴，不太在意地说，一道说一道将手上那本厚实的册子递给行昭“六司的管事名单年前背完，宫里头女人多，女人多的地方不用搭台子就能唱戏，谁和谁交好，谁和谁又闹翻了，都得记着。”
行昭一只手捧着花名册，一只手去接那本册子，册子太厚，一个不小心险些砸到自个儿脚背上。
方皇后看着小娘子手忙脚乱的样子，侧过身去和蒋明英说笑：“。。。还没长大，就快嫁人了，叫我怎么放心得下来哟。”
年关越近，方皇后越忙，不仅忙慌宫里头的事儿，还有行景的亲事，邢氏表示很惆怅——明明自个儿这个舅母才是该扮演行景亲娘这个角色的好吧，方皇后老老实实管着行昭不就行了，西北吃牛肉喝羊奶长大的姑娘要不要精力这么旺盛地抢她戏份啊。。。
行昭也很惆怅，前一世方皇后是把当成公主在养，这一世。。。方皇后直接把她当做皇后在教养了，看账册，校名册，背兵法。。。方皇后教她的时候，神色很平静，教得也很用心，可行昭仍旧能看出来方皇后的迟疑。
悔教夫婿觅封侯。
普通人家念出这句诗来是闺怨，可身在皇家是没有闺怨的，有怨就有恨，有恨。。。就会出人命。
一想，就想出了这么事儿，行昭捏了捏手上厚重的账册本子，轻叹了口气儿。
值得，是她自己在权衡利弊之后，亲口说出来的话。
无论六皇子是功败垂成，还是荣登大宝，她都不会后悔，自己选的路，自己选的人，既然选了，是苦是甜，都要咽下去。六皇子败了，她便随他一起下地狱。六皇子若是胜了。。。
他定不会负她。
人心往往最难测，行昭偏偏相信他，就像信任方皇后一样信任他。
年关将至，行景上了折子说是请皇帝开个恩典，他要回来娶媳妇儿，行景都十九了，这要求合情合理，皇帝没有不批的。隔了三五天，贺现的折子也上来了，说是侄儿成亲，做叔叔的要回来观礼，皇帝糊里糊涂地也觉得有道理，朱笔一挥也批了。
皇帝批示的第二天，邢氏就递了帖子求见方皇后。
“贺三夫人前些时日来拜见我，我没接她帖子，估摸着心里头是明白东窗事发了。那万姨娘一死，贺家三房就坐不住了，就差没蹦跶到天上捅一个洞出来！哪晓得选来选去，选了个最晕的招儿——回定京？嗬！他以为离了西北，方家人就奈何不了他了？回定京城来，也得看看贺家那个太夫人放不放过他！老鼠都知道别在屋檐下打洞，后面儿有鹰，里头有猫，东南西北都是个死！”
邢氏说话一贯爽利，行昭跟听相声似的，抑扬顿挫的，显得很有精气神儿。
方皇后没打算这时候收拾贺现，她还得留着贺现给贺太夫人添堵呢。
贺太夫人想把方家变成收拾贺现的刀，方家又不是脑子缺根筋！你要看着我们斗，我们凭什么不能看着你们斗得个死去活来的？算起来，论着急，贺太夫人铁定比方家人更着急。
贺太夫人怕是一开始就知道谁是最后手上沾血的人，却一直忍着，寻机揭开。。。
这个老太太，心太狠了。
方皇后没打算在行昭面前再提这码子事儿，万姨娘身亡，还留下个庶女碍眼，庶女好解决得很，秘密赐条白绫也好，出手指给个荒唐人也好，都好说。
外头的阳光这样好，阿妩没必要一辈子都活在这个阴影之下，笑着转了话头：“不说这些闹心事儿了。。。小娘子的名字还没定？都快百日了！千万别叫哥哥取名字，小娘子家家的乳名叫阿练算什么道理！”
上一年深秋时节，欢宜产下长女，也是方家长房嫡系头一个孙辈。
行昭没出阁，洗三礼不好去，到底只生了女儿，方皇后也没名头去雨花巷看看，拖到现在方皇后与行昭也没瞧见过小乖乖，只听说欢宜难产，生了一天一夜才生下长女。欢宜生多久，桓哥儿就在产房外头攥着拳头等了多久，婴孩的哭声一出来，桓哥儿一个八尺高的男儿汉脚下一滑，在地上打了个趔趄，摔了个四仰八叉。
方祈原是希望能有个带把儿的孙儿传宗接代，可白胖的嫡亲孙女一出来，看着一张白白糯糯的小脸蛋儿，便嚷嚷起来“臭小子算个什么！桓哥儿和景哥儿两个小兔崽子，哪个过年过节的时候记起过老子？还是小娘子好！会笑会哭，还会给老子做鞋袜！”
大老粗得了个娇滴滴的孙女儿，抱是不敢抱的，邢氏和欢宜也不敢让他近小姑娘的身——满脸胡须扎着人怎么办？
方祈很委屈，方祈一委屈，倒霉的一定是毛百户，人毛百户好歹有官职有军衔儿，可人已经在方宅里扫了整整半个月的地了。。。
事儿传到了方皇后耳朵里头，方皇后快被自家哥哥蠢哭了。
方皇后想了想又加上一句“别叫人毛百户再扫地了，小心御史大夫再参哥哥一个为所欲为，哥哥哭都哭不出来。”
说起孙女儿，邢氏笑开了花儿“铁定不叫毛百户再扫地了！”又笑道“欢宜也是个憨的，非得请你哥哥定名字，不仅是乳名，大名也请他定！您想想桓哥儿和潇娘的名儿，全听二舅公的，一个命里缺木，一个命里缺水，这倒好取名儿。我请定云师太帮忙算了小娘子的命格，足足有八斤二两重，五行缺的都少，取名字就得慎之又慎，得取个大气的名儿，左右也压得住！”眼神落在行昭身上，啧啧称奇“到底是要出嫁的姑娘了，学得了文静，话儿也不掺合了！潇娘前些时候才来信说要回来不了，只送礼给添妆。。。是想要头面还是铺子？舅母转个身就回家备上，铁定嫁妆一百二十台置办得手都插不进去，叫端王惊得说不出话来！”
“小富婆从七八岁就在自个儿攒嫁妆了！”方皇后心情大好，乐呵呵地瞥了眼行昭“发的份例，年前年后赏的东西，老六上缴的铺子。。。出嫁的时候铁定得绕着定京城东南西北都转上一圈儿，得让老六吓得腿打软。”
女人家思维跳跃得太快了，行昭表示有点痛苦。
这不是再讨论欢宜的长女吗？怎么就一说又说到了她脑袋上。。。
人淑妃也是土豪啊。。。甩银票甩得盹儿都不打一个。。。
三句两句的，又扯到了行景的婚事上，邢氏很〖兴〗奋，方皇后听得很认真，行昭便抬头望着天花板走神。
其实行景的婚事，一早便定得很清楚了，那日临安侯府赏绿萼，行昭在陈婼莫名其妙的敌意下提早退场，没能去瞧一瞧贺家给行景准备的新房。
有点担心太夫人会借此事再起波澜，可静下心来想一想，便觉得不太可能了。
贺太夫人如今的眼中钉是贺现，若在行景的婚事上出事故做文章，岂非本末倒置？
回过头来再想一想，行昭越发觉得陈婼的举止很奇怪——就算在前一世她自作孽下嫁周平宁，陈婼与周平宁旧情未暴露之前，陈婼待她都是一派的大方与端和，可那日为何陡然寻衅撩拨她？
行昭想了很久，这一世她和陈婼有交集吗？
陈家和方家斗得不亦乐乎，这算是交集，可女眷的面子情也该做足了，陈婼被陈显教导这样久，不可能因为这个沉不住气。
再想想，唯一的交集怕就是六皇子求娶陈家女那次了。
六皇子要声东击西，先和陈家示好，最后皇帝中计，反倒赐婚她与六皇子，过程来得很快，不过三两日，陈家人当时没反应过来，过后呢？她才不信陈显没有在皇帝跟前安插亲信。
就因为这桩事？
陈婼觉得颜面上挂不住，便将气发在她身上？
行昭越想越觉得荒唐，姑娘家的心思猜不透，她便不去猜了，反正陈婼这张牌，陈家是会砸在手里的。
过了年，行昭扳着指头算日子，盼来盼去，总算是盼到自家长兄又英姿飒爽地回来了，这回没去顺真门口接风，只托六皇子给行景带了个包裹，里头装着她做的香囊和一封信。
行景对着未来妹夫将信立马展开看，抖了抖信纸，语气里头分明有得意洋洋：“阿妩从小便这样，自小就舍不得我，自个儿不好出宫，写信都要把话儿给我带到，啧啧啧。。。”
大舅子欠揍，六皇子倒是很礼貌，不动声色地抬眼往信上一瞥，随即笑了起来，朝行景抬了抬下颌，行景顺着六皇子的眼神看过去，信上很简洁，也就几个字儿。
“马上把胡子刮干净！”
行景憋得一张老脸通红，把信纸往怀里一揣，扬起马鞭绝尘而去。
第二天上早朝，六皇子看着当朝扬名伯光光生生的一张脸，风轻云淡地颔首致意。
谁也不晓得端王殿下心里头正笑得在打滚。
正文 第两百一六章 前奏（中）
三月正值草长莺飞之季。
行景回来没两天，贺现也屁颠屁颠回京了，一回来先去九井胡同老宅给贺太夫人请安，贺太夫人借由身子不爽，没见他。
贺现默了几天，上朝的时候发现方祈照旧拿一双斜眼居高临下看他，一颗心反而落到了肚子里去——俗话称反常即为妖，方祈还愿意鄙视他和无视他，就证明他还是捡回来一条命了。
贺三夫人何氏却不这么想。
何氏一张南瓜子脸，瘦成了葵瓜子脸，看着风尘仆仆的夫君，往日的眼波如水变成了一潭死水，语声照旧很柔弱，可更多的是埋怨。
“我爹让你别摊上这滩浑水，你偏不听。以为躲在后面儿，别人便什么都不知道了。只想到了应邑长公主嫁进来，我们三房该怎么办，从来没想过要是东窗事发，我们会落入什么样的境地！我们好歹活了这样久了，你叫晴姐儿和昀哥儿怎么办。。。”
说着说着，忍着眼泪抽泣了两声，没再说下去。
是她穿的线，可她胆子再大，她也只是个长在深闺的后宅女人啊！万姨娘能是平白无故地坠河过世的吗？明明事情都过了这么几年了，老早就被灰盖住了，哪晓得又被莫名其妙地提了出来，惶惶不可终日了良久，一个人在定京城里坚守着，还不能叫旁人们看出门道来，只有见到自家相公才能软弱下来，眼泪才敢流出来。
她是真傻！
以为十拿九稳，以为应邑的身份够镇得住场子。以为就算东窗事发。应邑也能收拾得了后场。应邑没这个能耐，顾太后总有吧！
谁能料到，世事无常！
贺现叹了口气儿，探身轻捏了捏何氏的肩膀，话头沉吟：“赌局，本来就是有输有赢。你还想过请个人，下个帖子都要低三下四地去求太夫人的日子吗？若当时应邑如愿嫁进来，贺家老宅的后院一定失火。城门失火，殃及池鱼，我们三房就是从火海里冲出来的人。若应邑败了。。。”
贺现顿了顿。
如今他的地位就建立在应邑败露的基础上才得到的，贺琰惹了厌弃，皇帝无可用之人，只有从老牌世家里选择几个没有太大背景，素来不出声不出气儿，却有几分手段和本事的人。
这样的人能有几个？选来选去，不就选到了他吗？在西北这么几年，勾心斗角算计甚深。却是他活得最快活的时光——看着一步一步蚕食掉嫡兄的权势，掌住原本就该属于他的权力与地位。
他该感谢应邑和贺琰。也该感谢方家，乱世出英雄，他蛰伏经年，不奢求成为得利最丰的那人，却也想分得一杯羹。
“你慌什么慌，一连四封家信寄回来就是怕你慌，别慌，咱们再苦再难的日子都过来了。”贺现声音很温柔，将何氏揽在身侧，轻声安抚，“仔细想想如今的形势也不算太糟糕，皇帝指望我将西北的财政拢过来，方家若是要动手，事涉西北，一定当即就触到皇上逆鳞。要是方家耍阴招，那就更不用怕，太夫人的阴狠咱们见识得还少了？”
何氏肩头抖了抖，贺现又道：“当时下手的时候，你怕有报应，我便说了，若有报应全都报在我身上吧，如今若是报应来了，咱们竭尽全力避过去，若是实在避不过，我定护你与孩子们周全。”
何氏手上揪着贺现的衣服边儿，偏靠在他身上，轻轻地长长地叹出一口气儿。
只要一家人在一起，她便什么也不怕。
到行景大喜日子，行昭起了个大早，傅粉画唇，选襦裙绦子，连鬓边是簪杜鹃还是李花都想了很久，最后选了朵珠翠绢花戴上，对着铜镜呆木木地瞧，莲玉便笑：“今儿个是大郎君的大喜日子，您倒紧张得不行。”
她是紧张，她怕出了错儿，连累哥哥被罗家人瞧不上，怕罗家人会觉得选择哥哥是一个错误的决定。
可紧张之余，又有欣喜，忐忑不安的同时嘴角一直往上扬，扬着扬着一张脸便笑成了鬓间那朵珠花般粲然。
私心里觉得倒是有种嫁女儿的意思在。。。
早点把行景嫁出去，哦不，早点让行景娶到媳妇儿，这个夙愿折磨了方皇后快两年了，这下好了，总算是把人家小娘子骗到手了。
行景娶亲，方皇后其实没多大立场去镇场面的，要做颜面也只有给罗大娘子做颜面——老早就赐下了头一抬福禄寿双囍连珠的嫁妆，红布都没蒙，风风光光地摆在头一抬穿过了大半个定京城。
在九井胡同办亲事，是既让人喜又让人忧。
行昭坐在榆木小轿里摇摇晃晃中，好像听见了外头有鞭炮炸开的声音，“嘭”的一声伴着响亮到天上的唢呐声，奏出了今日的喜庆，莲玉跟在轿外，时不时地充当解说，“走过平水桥了”，“过了雨花巷了，方宅门关得很严，怕是已经去了。”，“路过陈府了，快到九井胡同了”。。。
哦，对了，太夫人也给陈家下了帖子，至于陈家会不会去就另当别论了。
行昭没给方皇后说起那日陈婼的事
