国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第8章

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　　　　“如果罗伊不带你离开修道院，我的小侄女就会烧伤。所以你看，这不是天意吗？”
　　　　“我不跟你争辩。”妮可说。但她知道来此这不是天意，只是威廉的决定。
　　　　“告诉我，当你看着罗伊时，你看到什么？”
　　　　妮可觉得这个要求很奇怪，她不想再谈罗伊，但拒绝回答似乎又很失礼。“我看到
一个很顽固的人。”
　　　　“还有呢？”
　　　　“自负，他自以为很有吸引力。”
　　　　“再说清楚一点。”梅蒂说。
　　　　妮可知道梅蒂不得答案决不罢休，但她不会把她的回答加以美化。“他知道自己很
英俊，我也承认我很欣赏他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不会注意到，他的轮廓坚毅而
特殊。”
　　　　“所以你也注意到了？”梅蒂笑着问。
　　　　“不错，”妮可叹一口气。“可是他又太爱教训我，害我马上忘了他有多英俊，只想
对他破口大骂。你为什么笑？我是在侮辱你的男爵呀。”
　　　　梅蒂摇头。“你只是说出你内心的话。”
　　　　“罗伊对我根本不算什么，”妮可说。“他是个野蛮人，他的态度就像……”她本来想
说像诺曼人。“……像狗一样。”
　　　　梅蒂点点头，走向门口。“我会叫仆人来帮你换件衣服。你要回到大厅结束比武吗？
“
　　　　妮可点点头。”可是我要警告你，小姐，“她喊道。”我不会是个好妻子，谁娶了我
一辈子都会很痛苦。“
　　　　她是在威胁，但梅蒂却误以为她在自责歹命。”别怪你自己，亲爱的。我相信你会
让你的丈夫满意的。“然后梅蒂不等妮可解释就走了。
　　　　梅蒂匆匆回到国王身边，对他耳语许久。说完以后，威廉笑着执起妻子的手吻了一
下。
　　　　国王示意大家安静，然后命令已婚的武士带着妻子退场，单身的武士则留在原处。
　　　　大家都不解其意，但没有人发问。罗伊退到最远处的墙边，以便清楚的看见妮可进

（）
来。
　　　　妮可终于又进来了。众人都站起身，有人甚至鼓起掌来，接着全场掌声雷动。
　　　　威廉国王没有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎么一回事，甚至还转身看看身
旁有何人引起掌声。威廉示意她走上前。她迟疑一下才听命行事。
　　　　看着有些武士用好色的眼光看妮可，罗伊皱起眉头，想打他们一拳。在这纯然的占
有与嫉妒的心情里，他知道了自己必须做的事。
　　　　“你嘀咕什么呢，罗伊？”洛伦问他。
　　　　“我没有嘀咕，”罗伊咕哝道。“真是的，洛伦，妮可必定很痛，你看那些绷带都包
到手臂了，她应该休息的。”
　　　　“这种事该由我们的领主决定，”洛伦提醒他。“也许他认为最好把事情尽快解决。”
他说完又转身着向妮可。
　　　　妮可并未感觉到任何痛楚，山姆保证药膏的成份可以减轻疼痛，事实的确如此。
　　　　她走到登往平台的四级阶梯之前，即使她想下跪也不可能，因为她的手无法提起裙
摆让她跪下来。
　　　　威廉注意到她的迟疑，倾身向前。“你在我面前不下跪吗？”
　　　　他正要开始皱起眉头，王后插嘴道：“她跪不下去呀，丈夫。她的手绑了绷带，不
能抓起裙边，跪下去会摔交的。妮可，亲爱的，”她喊道。“鞠个躬吧，这样的礼节国王
就会满意了。”
　　　　威廉点点头，似乎对妻子的解释表示同意。
　　　　妮可发现她可以抗命，但是尤里会怎样呢？
　　　　她终于低头行礼了。
　　　　威廉轻声笑了起来。“你很有勇气。”他的大声让所有武士都听到了他的赞赏。“我
原想让有意娶你的武士相互比武，可是现在我改变主意了。让你来选择丈夫吧。”
　　　　她的讶异使他微笑。“转过去好好打量他们，亲爱的。现在他们是你的奖赏，妮可
小姐。他们每一个都是英勇善战的武士，你可以伸手去摸也可以发问。如果要花一个晚
上也没有关系，我们等着。你挑好以后就举行婚礼。”
　　　　盖文男爵笑了出来。他调整一下红色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可会选他。
他只需引起她注意。然后再对她笑一笑，她就会成为他的掌中之物了。
　　　　妮可转身步向人群。盖文挡住她的去路，对她微笑。她停步回他一笑。然后她绕过
盖文身边，继续走下去。

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　　　　盖文简直不敢相信，她竟然拒绝了他。他伸手要抓她，但她把他甩开，他气得脸色
通红。
　　　　妮可根本没去注意他的反应。她的注意力都集中在一个人身上：罗伊。他斜靠在远
方的墙上，一副很无聊的样子，几乎快睡着了。
　　　　可是他在注视着她，而她走得越近，他越紧张。
　　　　她极力忍住笑。全场都在注意她，而她真想同情他们。没有人会喜欢这种逆转的情
势，因为他们之一即将成为一个女人的奖赏，成为她的财产。
　　　　老天，这真是伟大的一刻。
　　　　妮可穿过人群，一直走到罗伊面前，在离他一步之处站住。她一句话也不说，只是
一直瞪着他。
　　　　他简直不相信她竟然站在那里，他摇头。
　　　　她点头。“罗伊？”她低声说出他的名字，可是他听见了。
　　　　“什么事，妮可？”
　　　　她的微笑捕获了他。她示意他走近一点，然后她踉起脚尖，在他耳边低语。
　　　　“将军！”
　第五章　　　　　
　整整半个小时后，他们就结婚了。
　　　　新郎和新娘的举止，都仿佛某种人类祭典上的特别来宾，一个他们自己是牺牲品的
祭典。
　　　　妮可拒绝看向罗伊，她知道他必然非常生气。
　　　　而简短的婚礼中，他的眼光只注视她的头顶，他觉得她简直是昏了头，无可理喻。
　　　　只有王后一个人似乎从头到尾都乐不可支。主教主持婚礼的时候，她频频擦拭眼角。
这倒是少见的表现，因为除了丈夫之外，梅蒂向来不轻易在他人面前表露感情。
　　　　宣誓过后，罗伊低头去吻新娘。她可没有时间准备，她还来不及反应，他的唇就已
经如蜻蜒点水般地移开了。
　　　　已婚夫妇和他们的子女获准回到大厅观礼，此刻，他们一一上前致意。男宾对妮可
点头。由于她手上缠着纱布，女宾无法握她的手，只能轻拍她的肩膀，祝福她的未来幸
福美满。
　　　　突然之间，群众又纷纷后退，仿佛他们都听到一个无声的命令，只有妮可不曾耳闻。
她抬头看看罗伊对这桩怪事的反应，他没有理会，一径地望着群众。她看看站在丈夫身

（）
边的副将，她记得他名叫洛伦，他们初抵伦敦时，他是首位前来迎接他们的武士。
　　　　洛伦发现她在注视自己，对她眨眨眼。她羞红了双颊，而后报以一笑。若非罗伊抓
住她的手臂，把她拉回来，她会过去对洛伦说几句话。
　　　　她的注意力又回到群众身上，罗伊的一名家臣走上前来，跪在她面前，以手贴心，
宣誓对她效忠，她十分惊讶。
　　　　接着，其它家臣一一上前，跪在她面前宣誓，所有人都宣誓完之后，罗伊点点头。
　　　　他们的宣誓使她感到既困惑又谦卑，难道他们忘了她是撒克逊人吗？想必是的，否
则怎会誓死护卫她呢？
　　　　罗伊始终没有看她，虽然，他也知道她很紧张。她一英寸一英寸地移向他，直到整
个人都紧贴在他身侧。
　　　　国王在台上看着，所有罗伊的家臣都宣誓过后，威廉才慢慢走下台来。
　　　　他拍拍罗伊的肩，然后张开双臂，把妮可拥入怀中，紧紧拥抱一下，再把她推向罗
伊。她正在兀自惊愕的时候，国王又拍拍她的肩，这项亲密的举动，几乎使她跌倒在地
上。
　　　　罗伊及时把她扶住，搂住她的肩，让她有个倚靠。
　　　　国王说：“我很满意这桩婚姻，妮可小姐，你的选择非常正确。”他顿了顿，戏剧化
地扬起眉毛，点点头。“我亲爱的妻子像以往一样，讲的话都很有道理。她告诉我，你
会选我最喜爱的男爵。嗯，甜美的梅蒂的确这么预测过。”
　　　　妮可忍不住莞尔，看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒，真是有趣，也
令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代，一般人选择伴侣时，感情往往都列
在最后才考虑，然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂，她也对他报以柔情，真是美妙极了。
　　　　正因为如此，妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重，使妮可想起
自己的父母。
　　　　老天，她是怎么回事，她不应该喜爱国王和他的妻子，这是不忠的行为，不是吗？
　　　　但是，是对谁不忠呢？撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御
工事，外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑，需要时间去理出
头绪来。
　　　　群众之中传来一个声音，吸引了她的注意。“也许妮可小姐这么选择，是因为她只
认识一个武士……罗伊。如果您派我去接她，她一定会选择我！”
　　　　说话的人，就是她穿过群众走向罗伊时，想要阻挡她去路的人。他一边夸口，一边

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傲慢地走上前。他脸上带笑，但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。
　　　　她不喜欢他。
　　　　两名家臣走上前，站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后，妮可才抬头望向他们的
脸。
　　　　“妮可，”罗伊说。“这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。”
　　　　盖文男爵深深行个礼，他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头，这才看向他
的家臣。
　　　　她真后悔多此一举，他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇
恨了。
　　　　她立刻知道，他们的心都是黑的，但是她又很快明白自己如此速下判断，实在可笑。
她甚至还不认识他们呢！她再靠近罗伊一点，却仍忍不住轻轻打颤。
　　　　她告诉自己，他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的，深棕色头发，棕色眼珠，
身材与亨利相当，只不过亨利发色淡得多，眼珠却是褐色的。丑恶的，是他们紧皱的眉
和脑中的思想。
　　　　他们痛恨她，是因为她是撒克逊人吗？或者是因为她没有选上他们的领主？算了，
反正他们十分粗鲁无礼，极端傲慢就是了。
　　　　威廉又拍拍罗伊的肩膀。“你对盖文男爵的夸口有什么话说？照你猜想，如果是他
陪她来伦敦，她真的会选择他，而不会选择你吗？”
　　　　罗伊耸耸肩，妮可真想用手肘撞他的胸口，他何必表现得那么不耐烦呢？她干脆踩
他一脚。
　　　　“也许吧。”罗伊无所谓地说。
　　　　“我的朋友实在太幸运了。”盖文打岔道，他的眼光又回到妮可身上。“现在，亲爱
的女士，你将永远失去与我为伴的乐趣了。”他故意叹口气道：“真可惜！”
　　　　摩根和享利异口同声地吃吃笑了起来。
　　　　为什么盖文要嘲弄她和罗伊呢？妮可相信他确实是在挪愉她，但却不明白他的目的
何在。她抬头看看罗伊的反应，也看不出任何端倪。
　　　　“你不祝福我们吗，盖文？”罗伊的声音轻柔得像是夏日的微风。
　　　　盖文迟疑良久，气氛变得紧张起来。这到底是怎么回事？周围仿佛在进行一场游戏，
唯有妮可一个人在局外。她突然觉得受到严重的威胁而难以呼吸。
　　　　罗伊突然搂住她的肩，飞快拥抱她一下，她的恐惧消失了，却不知道何以如此。

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　　　　诺曼人真快使她发狂了。
　　　　盖文依然没有回答罗伊的问题，几名家臣走上前些，显然是想听清楚谈话的内容。
洛伦也往前迈了一步。
　　　　妮可真心喜欢这名家臣，他不会隐藏自己的感情，也没有参与这一场奇怪的游戏。
他的眉头紧皱，也许是代替他的男爵在发怒。就算罗伊不明白盖文明显的侮辱，至少洛
伦了解。
　　　　“我当然祝福你们，”盖文终于开口道。“只是觉得非常意外。”他耸耸肩补充一句。
　　　　“为什么？”洛伦双臂抱胸，气势汹汹地等着他回答。
　　　　“是啊，为什么？”妮可问。
　　　　摩根和享利同时上前，妮可猜想他们是想表现对领主的忠心，同时给洛伦一点颜色
看。
　　　　尽管周围的气氛十分紧张，罗伊仍然一无反应。
　　　　“我很意外，因为罗伊那道疤绝对会吓走大部份的女人。”盖文解释道。
　　　　摩根立即点头表示同意，亨利则微微一笑。
　　　　妮可甩开罗伊放在她肩上的手，上前一步。“你是指他脸上那道美丽的英勇标志吗，
男爵？”
　　　　她的声音激起了他的怒火，盖文实在忍不住自己的讶异。这个撒克逊女人真是够火
爆的，不过这和她盛怒之下变成紫蓝色的眸子一样，更增添了她的魅力。她实在太撩了
人，盖文对她既恨又爱。
　　　　“英勇的标志？”他重述道。“用这种眼光去看缺点，倒是满特别的。”
　　　　“只有小男孩才没有缺点。”妮可答道。“我选择的是一个男人。”
　　　　这一针刺得很深，盖文尴尬得脸色通红。妮可原想就此打住，没想到他又说：“任
何人都知道，你嫁给我会比较快乐。”
　　　　这可好了，他那一副高高在上的态度，也许冒犯了罗伊，但是妮可的确生气了。
　　　　这时候，梅蒂打了个岔。“妮可，你一定不明白这是怎么回事，所以我必须解释一
下盖文奇特的举动。亲爱的，他是个竞争心非常强的男人，对于任何侵犯向来不肯轻视。
但是每次他和罗伊比较力气的时候，总是次于罗伊，得到第二名。”
　　　　梅蒂的声音带着责备，盖文低下头，尽可能不露出心中的怒火。
　　　　这下子，妮可有了个武器。她知道，未来的几天，她必然会因为自己即将犯下的罪
行而深自悔恨，但是此刻妮可顾不得几天后的事了。

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　　　　“谢谢你的解释。”她说。“不过我早就知道他是威廉国王手下最优秀的武士。”
　　　　“你怎么会知道呢？”梅蒂问。
　　　　“我早就耳闻罗伊的大名，”妮可谎称。“家兄的部下常会偷偷提起他，他已经成了
传奇人物，也是他们最害怕的敌人。”
　　　　妮可回头，怜悯地看盖文一眼。“奇怪的是，我从未听人谈论过你的大名，男爵。”
　　　　威廉国王笑了笑。“你知道答案了吧，盖文。即使你去接妮可，她还是会选择罗伊。
“
　　　　妮可点点头，先对摩根笑笑，又对亨利笑笑，赞同道：“是的，我一向要求最好的。
“
　　　　盖文费了九牛二虎之力，才能勉强对她报以一笑。”我已经得到答案了。“
　　　　有人高喊对新郎敬酒，紧张的气氛顿时化为乌有。盖文大步走过大厅，亨利紧跟在
他身边，摩根仍旧留下。他愤怒地想回骂一、两句，但是罗伊没有给他机会。罗伊推着
摩根离开妮可身边，一边做手势要洛伦站到她身旁。
　　　　罗伊看都没有看妮可，就被他的朋友簇拥着走开了，她不知道他对她这些辩辞究竟
是满意还是生气。
　　　　不过，梅蒂倒是十分满意。”盖文男爵十分妒忌罗伊，但是他对国王十分忠心。“她
回头对洛伦笑笑。”这桩婚事真好，妮可已经对罗伊忠心了，我相信，她迟早会把她的
心也交给
　　　　他。“
　　　　妮可却没有欺骗自己，罗伊不像那种会接受她的爱的男人。当然，先决条件还得她
有意爱他。她叹口气，发现自己思想变得混乱起来。
　　　　“你初次见到威廉的时候，爱不爱他？”她问。
　　　　梅蒂笑道：“不爱，亲爱的，他追求了我七年，最后我终于答应嫁给他之后，就全
心全意地爱他。但愿罗伊不需要这么漫长的时间才能得到你的爱。”
　　　　妮可不知道，这个漫长的七年之后，是什么事使梅蒂改变心意，但又不便进一步追
问，何况，她还有另一个问题。
　　　　妮可问：“你怎么知道我会选择罗伊，我听到你丈夫说你知道我会挑选他，我实在
不明白。”
　　　　“很简单，”梅蒂回答。“我问你对罗伊有什么看法的时候，你没有提到的事给了我
答案，所以我早就预料到你们很相配。”她拍拍头发又说：“重点就在你没有看到的东西。

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“
　　　　妮可不明白这个女人到底在说什么。”我没有看到什么啊？“
　　　　“他的疤。”
　　　　她第一次看到罗伊的时候，当然看到了他的疤，因为那道疤足足有半边脸颊那么长。
可是，那又和这一切有什么关系呢？
　　　　梅蒂对洛伦说道：“你的新任女主人告诉我，她相信罗伊是个自以为很有吸引力的
男人。”
　　　　洛伦哈哈大笑，妮可尴尬得粉脸通红。
　　　　梅蒂拍拍她的手臂，道：“走吧，你该回房去等你丈夫了。我们不能参加今晚的庆
典，因为今晚是属于男人的。不过明晚有特别为你举行的盛宴。这样也好，”她点点头
说：“这些乱七八糟的事，把你累坏了。不过今晚的婚礼实在很可爱，不是吗？别再困
惑了，妮可，我陪你走一段。洛伦，你可以护送我们一程。”
　　　　洛伦深深一鞠躬，似乎难掩笑意。他听到梅蒂对罗伊疤痕的评语，也看到妮可困惑
的反应，实在非常高兴。妮可和他的男爵确是天造地设的一对。
　　　　梅蒂拉着妮可的手臂，走向门口，她的侍卫则走在洛伦背后。
　　　　妮可筋疲力竭，这个晚上实在太累人了，已经毫无力气。每个人都对她非常亲切，
只有盖文男爵那两个卑鄙的侍卫例外，不过那两个根本不能算数。
　　　　诺曼人和撒克逊人真的能够和平共处吗？
　　　　王后走下南边走廊，向她挥手道别。她的侍卫立即赶上去，洛伦则陪着妮可走向北
边。
　　　　“我们离开这里的时候，你会陪罗伊男爵到我家吗？”她问。
　　　　“想必会的。”洛伦回答。
　　　　她抬起头，看到他正在笑。“你喜欢留在英格兰？”
　　　　他耸耸肩。
　　　　“那你笑什么？”她问。
　　　　他迟疑了一分钟，才答道：“我想起你走向罗伊的时候，他脸上诧异万分的神情。
我相信他无论如何都料不到你会挑选他。”
　　　　她垂下眼帘，低声问：“你认为我会毁了他的一生？”
　　　　“我认为你会使他的生活更丰富，”他答道。“妮可夫人，否则我不会笑的。”
　　　　他给她的赞美太可爱了，妮可不知该如何回答。她抬头看他，突然笑出来。“他吓

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