夺清-第22章
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幸亏小溪对岸的英军不敢追击太快，否则他们撤退的时候有可能被英军追着**打。与刘镇江接应的部队汇合后，他们交叉掩护往后撤。
达到悬崖边，埋伏在山腰的刘镇江他们也开火接应，这才让英军止住了追击的脚步。只是与天鹰军对射着。
绳子系着腰间手脚并用往上爬，山上的人也用力拖拽，田虎他们一个个很快爬上了陡峭的山崖逃离了簸箕坪与山坡上的接应者汇合了。
只有三个最后上来的人被英军的子弹击中，一个死亡二个受伤。
得到土匪逃跑报告的霍伯特勃然大怒，接连摔了咖啡杯、咖啡壶，大骂了巡逻的几个军官十几分钟才消了一点气。心里再次发誓将土匪抓到之后一定要活埋他们，等外面的声音逐步低下来之后才重新躺下睡觉。
其他英军可没有他幸运，除了巡逻的士兵，一点也感受不到安全的其他士兵都坐了起来。他们背靠着背，不时对上司发着牢骚不时谩骂着卑鄙的土匪，苦捱着这难熬的夜晚，盼望着东面的太阳早一点升起来。
在簸箕坪驻扎一个晚上，英军不但没有恢复精神，反而更加萎靡了。
第二天的作战会议上，当霍伯特征求部下意见的时候，英军军官一下大吵起来，以前一致的意见现在变得完全无法统一：有人提出马上掉头回去，这场看不到前途的战斗必须早点收场；有的主张继续在簸箕坪等待，等待武器弹药粮食补给到来之后，再进攻；有的坚决反对驻扎在簸箕坪，应该搬迁到一个山顶上去。这里面积太大，对卑鄙的土匪防不胜防；也有的主张派出小部队骚扰土匪……
听了半天，就是没有军官提出现在就开始朝天王洞进攻的意见。
当霍伯特示意他的参谋提出马上进攻之后，军官几乎一致反对：没有粮食、没有足够的弹药，怎么进攻？谁能保证那个天王洞能在一天之内进攻下来？在天王洞和簸箕坪之间还横亘着一条南垒河呢，在到达南垒河之前还有二十多里的山路，还不知要死伤多少士兵。
霍伯特没办法了只好亲自上阵说明马上进攻天王洞的无奈和不进攻天王洞的危险 3ǔωω。ｃōｍ：“各位先生，你们刚才所说都有道理。我们的粮食只够只二天的，我们的弹药不够发动一次大的战斗。这个糟糕的情况我清楚。
但各位先生应该也知道，我们如果不马上进攻，我们的困难更大，谁能保证我们的粮草、弹药补给马上就会来？如果让土匪每天这么继续骚扰下去，我们还能坚持几天？我们只有现在立即发动进攻，在土匪没准备好之前由那个杨肃清带路将土匪消灭或者赶跑，我们才能获得足够的粮草和安全。否则我们会被这里可恶的山路和大山以及土匪给吞没掉。”
一个军官马上责问道：“那我们为什么不立即回去？”
霍伯特说道：“我们都是堂堂的大英帝**人，在全世界各地无数次的征战中，从来没有过一支五百多人的部队被不足其他落后国家的军队打败的历史，更不用说对方是土匪。很遗憾，我霍伯特中校不想为大英帝国创造这个历史。
而且我在东枝府出发之前已经拍发电报给印度总督，保证这次给胆大妄为的土匪以惩罚，保证坚决消灭他们，给其他土匪以警告。总督大人也要求我们在缅甸北部和大清国南部树立我们大英帝国的权威，这对我们大英帝国的殖民事业意义重大。我相信各位先生明白这一点。”
那个军官说道：“我想提醒中校先生的是，我们现在胜利的希望很渺茫。真正的战斗还没有发生，我们就已经失去了大部分战斗力。请问您难道让我们宝贵的大英帝国士兵去送死吗？还有一点我还提醒先生的是，那个叫杨的土匪虽然是天王洞的人，也许他对天王洞真的熟悉，但依靠他能让我们顺利攻进那个庞大的洞窟？
我没有记错的话，在我们从景栋镇出发的时候，他可保证过我们的行踪不会很快被对方发现，他还保证即使土匪发现我们，他们也不敢进攻。结果呢？我们出发不到一天他们就发现了我们，而且还对我们进行了卑鄙的袭击。士兵的血已经流得太多，霍伯特先生。”
霍伯特说道：“你应该相信他的真诚。他是贪婪的，但对钱的渴求也是真实的。好，先生们，我们不谈这个姓杨的贪婪者，也不谈我们大英帝国的荣誉，我们只谈我们的战斗。那么，我请各位军官先生回答我一下，如果我们现在马上撤退，从这几天的情况分析，你们认为我们能顺利撤退回景栋镇吗？”
几个军官一下目瞪口呆了：是啊，如果他们继续保持这么偷袭的话，我们不知要损失多少士兵才能逃回去。如果连与土匪没认真打一仗就损失大批士兵逃回去，不仅仅霍伯特这个家伙撤职，其他的军官谁能保证不受处罚？
他们还真没有想到过有这么一天，面对一群土匪进不能进退不敢退。
霍伯特做总结似地说道：“所以我们只能前进，只能尽快地打下天王洞。除此无其他路可走。各位先生应该还知道我们除了很累，心里沮丧之外，也还有三个有利条件：一是我们的人员损失虽然很大，但我们还有近四百士兵，远远超过土匪。第二，我们的士兵武器精良，不需要使用古老的弓箭做武器。第三，我们的士兵久经训练，都以为大英帝国献身为荣。而不是如土匪一般的乌合之众。我希望各位先生回到自己的部队，将这些实情告诉他们，鼓舞起他们的士气来。我相信只要我们坚决地打，土匪最多也挡不住我们的子弹。”
众军官都沉默了。
良久，一个军官说道：“中校先生，我理解您刚才所说的话，我也认为我们只有拼死一战才是我们的出路。但是，万一，万一我们失败了，那我们又怎么办？”
（。。）
霍伯特叹了一口气，说道：“我们失败的概率是如此之低，所以本人还没有时间去考虑。而且现在也不是考虑你说的‘万一’的时候。”接着，他意味深长地说道，“我们首先应该考虑的是怎么赢得这次战斗，怎么使我们体面而安全地回来景栋镇。至于今后怎么做，那是驻印度的将军们和国内伦敦的大佬们所考虑的事了。”
见众军官面面相觑，霍伯特说道：“好的，我的先生们，你们先忙你们的去吧，把我们的孩子们振作起来，整好队，然后再来领受任务。”
在霍伯特给自己手下军官打气的时候，天鹰军正在踌躇满志地进入自己的阵地。昨天晚上田虎他们几个人潜入英军营地在里面搅得天翻地覆又撤退出来，他们的行动对那些才加入天鹰军的士兵无疑是一个极大的鼓舞。
目睹了这次战斗的新天鹰军对英军的畏惧（炫）（书）（网）大大减少，很多人都认为洋鬼子也不过如此，还没有老天鹰军厉害呢，有老天鹰军在这里，我们还怕什么？
上午十点多钟，前面传来消息说英军留下了六十多人在簸箕坪守家，其他的部队朝这边过来了。
开了近二个小时的会议，英军军官还是没有想出什么高招来攻打天王洞，依然命令士兵们顺着原来计划的山路跋山涉水，依然需要强行通过险峻的山地前行。
只是通过军官的鼓动，士兵们都有一种悲壮的感觉。他们都知道只有全力一搏将土匪打败，才能挽回大英帝**人的名誉，才能安全的回到景栋镇。
这些士兵身体虽然疲惫，但队伍看起来却比昨天威武得多，也弥漫着一种杀气。
他们的战术方式还是如之前一样抱成团前进，黔驴技穷的霍伯特想了好久｛炫&书&网｝还是不敢将前锋小队过于前置，只是加大了前锋部队的人数和数量，遇到危险 3ǔωω。ｃōｍ的地方让一个前锋小队占领高处掩护让另一个前锋小队代替他们前行。在大部队通过一部分后那个据险而守的小队才撤下来跑步向前，当另一个前锋小队据守险地时，他们则前行。
他们这么交替前进、交替掩护，看似很安全，效率也不错，但前进的速度却很慢，而且他们的警戒范围很小，最多是视距范围内。
战场上错误的指挥必然带来高昂的代价，而且是血的代价。
当英军平安地前进了十里地，英军不可避免地放松了警惕，前锋部队的士兵疲惫不堪，跑动和占据山头、险地的动作更加缓慢。
这个时候，天鹰军突然从山路两边的杀出。英军的前锋小队很快就被人数占绝对优势的天鹰军从路边一座山上打了下来。
密集的子弹飞入英军大部队中，一下就把英军给打懵了。
因为前锋小队和大部队相隔太近，大部队几乎没有得到任何预警时间就被迫接受了的子弹的洗礼。
突遭打击的英军一时还没回过神来，直到死伤了几十人后才开始躲避，又过了好一会才有军官出门组织反击。不少胆小的英军甚至丢弃枪支撒腿就往后跑，被断后的军官击毙了几个后，这才没有使全军马上崩溃。
英军的慌乱和丑态让参战的天鹰军士气大振。本来心里忐忑不安的新兵也开始镇定起来，一个个像模像样地射击着。
薛兴华瞄准前面英军的军官从容不迫地按着扳机。一个举手枪的军官遇袭后还没来得及趴下，薛兴华的子弹就从他前胸钻入，他惨叫一声趴下，四肢抖动了几下就咽了气。
远处的关应雄则大喊道：“杨肃清！你这杂种，去死吧！”喊声刚落，几颗子弹几乎同时打在走在大部队前面的杨肃清身上，那家伙“啊啊啊……”地叫唤了好几下，嘴角喷出一股血，脖子一歪，身体倒下滚下山路，这次是真的死了。
早晨军官传给英军士兵的那种悲壮所激起的士气，随着战斗情况的一边倒和英军士兵的死伤增加而逐渐消亡。所有士兵心头想的都是如果保护自己，如果找一个好地方躲藏起来不让土匪的子弹打到。
军官们又是打又是骂，加上枪口的威胁，好不容易组织起一支部队来冲锋，但遇到陡峭的山坡和天鹰军密集的子弹后，他们立即溃退回原地。疲惫不堪的他们还故意装出马上就要死的样子，又是哼又是叫，让军官们不知道他们到底是伤了还是累跨了，冲锋也就不了了之。军官们大骂几声之后把目光放在远处其他军官的身上，希望其他军官能率其他部队冲锋。
看着部下你推我，我推你，就是自己不出战，霍伯特简直气坏了，亲手击毙了一名中尉连长，这才使英军的反击开始有了一点点力度。
但是，无论是从身体精力还是士兵士气、地形利用，各个方面比较，天鹰军都比英军占优，即使是武器装备，天鹰军使用的也都是从景栋镇缴获的英军MARK1型连发步枪，完全没有区别。英军的冲击虽然有力，但天鹰军的防守更有力，英军几次试探性的进攻很快就被打退了。到后来，英军只能寻找相对有利的地势进行还击，阻止天鹰军发起冲锋。战斗发生仅仅一个小时，二军就在这里相持起来。
薛兴华他们没有就势冲锋，他在安排部分天鹰军迂回包抄到英军的后面，也就是**英军和簸箕坪之间，试图切断他们的归路。薛兴华的想法就是趁他病要他命。
狂妄大意的英军直到这个时候还不知道天鹰军的兵力到底有多少，他们看天鹰军没有立即冲锋，以为天鹰军的本事仅仅就这样。他们的军官还躲在一个浅浅的石洞里讨论是就地坚持还是撤退回簸箕坪呢！
很快，他们后面的枪声立即使他们明白了天鹰军的本事远远大于他们的设想。一个士兵满脸血污地跑过来，哭丧着脸叫道：“我们被包围了！后面很多土匪……”
霍伯特最也无法保持他那绅士模样，人如弹簧似地站起来，大声道：“不可能，难道他们还想包围我们，把我们全部吃掉？”说到这里，他才发现自己对一个小兵说这话太失态了，连忙改口问道，“到底有多少土匪？”
那个可怜的英兵哪里知道有多少，但此时的他大叫道：“至少三百，不，五百……”
少校参谋不相信地问道：“你看清了？”
“看清……，不，我没看清，我只看见山上到处都是土匪。”士兵的话语无伦次。
（。。）
霍伯特挥手让这个士兵下去包扎伤口，自己则急匆匆地冲出山洞朝后面走去……
看到惊慌溃退的部下，霍伯特直到这个时候才知道自己错了多少。也才知道土匪的数量远远超过他所估计的数字，土匪的战斗素质更超出他的想象。土匪不但有骚扰英军的能力，有阻击英军的能力，而且还有包围英军的能力！
听到队伍后面越来越密集的枪声后，霍伯特无奈地下令全线收缩，马上抢占有利地形停止进攻，部队再次猬集一团。军官则聚在一起商量对策。
在英军猬集的时候，天鹰军正在完善他们的包围圈，埋伏在簸箕坪其他出入口的天鹰军开始迅速朝这里集中。
对于薛兴华的小心翼翼，关应雄很是不爽，他说道：“大当家，这些家伙已经是死老虎，完全不行了。我们用不着调更多的人过来，就现在这些人只要往下一冲，管叫他们拉稀，非灭了他们不可。”
薛兴华问道：“你准备死多少人？”
关应雄迟疑了一秒，说道：“这……，肯定死不了多少。最多开始冲的时候死几个，只要我们冲近了，他们肯定逃跑。”
“可我有办法让他们主动投降，我们不死一个人。你觉得是你的办法好还是我的办法好？”
关应雄嘿嘿了二声，虽然不相信薛兴华所说的，但他说道：“那也没有冲起来让别人跪下过瘾吧。”
随着周围的天鹰军越来越多，躲在一个小山洞里讨论的英军军官越来越没了主意。军官们由开始的冒死一冲变成了坐以待援再到分散突围，分散突围的决策还没有做出，几个军官就明确表示反对：“在这里即使突围出去也会累死、饿死，或者被野兽吃掉。”
懊恼的霍伯特坐在一块大石头上，半天没有说话。
一个叫维尔的军官试探着问道：“中校，我们是不是考虑与土匪谈判？”
……
正在安排新来士兵埋伏的薛兴华突然被赵冬至扯了一下，说道：“大当家，一个洋鬼子举着白衣服在大叫。”
薛兴华转身顺着赵冬至的手看出，果然一个军官模样的家伙将一件白衬衣绑在一根木棍上在那里狂摇，一边大叫道：“Stopfire！”
见到这个情景，薛兴华笑了。
他对赵冬至道：“通知大家不要开枪，放那个家伙上来。”
等赵冬至大声呼喊后，那个英军军官举着白衬衣带着一个带眼镜的家伙按照赵冬至指定的路线走了过来。
在一座小山背后，薛兴华大马金刀地坐着，一个天鹰军带着二个洋鬼子到了他的面前。
薛兴华问道：“报上你们的军衔，姓名，目的！”
那个翻译将薛兴华的话翻译过去后，翻译说道：“他叫维尔，中尉军衔。我叫尤安，翻译。我们是来跟贵部谈判。请你带我们见你们的最高长官。”
薛兴华问道：“维尔先生，你能全权做主吗？”
维尔中尉通过翻译反问道：“请问你这个少年是谁？你能代表你的长官说话吗？”
薛兴华笑道：“你们难道没听说过天鹰军的首领是一个什么样的人？”
维尔惊奇地问道：“你就是那个少年？”虽然听传言说土匪头子的年纪不大，但绝对没想到年纪这么小。
薛兴华说道：“说吧，怎么谈判？请说出你们的要求和目的。”
维尔说道：“我代表霍伯特中校先生，向贵部提出三个要求：第一，你们必须就你们进攻我大英帝**队的行为进行道歉，并承诺今后不再攻击我们的军队。第二，立即撤开道路，让我部安全返回。同时无条件交还你们在景栋镇俘虏的英军士兵和抢走的武器装备财物。第三，马上退出缅甸。如果做到这三条，我们大英帝国将不追究你们的责任。”
听了翻译出来的三个要求，不但薛兴华笑了，旁边的几个天鹰军士兵也笑了。都以看傻子的目光看待他们。
薛兴华笑道：“呵呵，我很奇怪。维尔先生，你说这仗是你们打胜了，还是我们打胜了？你们看到过胜利者向失败者道歉的先例吗？”
维尔说道：“你们卑鄙地偷袭，这种胜利只是暂时的。我必须提醒你，在我们身后还有成千上万的大英帝**队。我们可以彻底地消灭你们。”
薛兴华蔑视地哼了一下：“偷袭？偷袭也是战斗的一种方式。除非你们是蠢蛋，作为一个战场的指挥官，能够偷袭时就应该偷袭，也要防止别人偷袭。至于你们身后有没有成千上万的军队，我想成千上万的军队也许有，但不一定是站在你的背后，未必会来进攻我们。再说，在这里能摆开这么多部队吗？你们五百人马过来，我们仅仅十多个士兵就让你们丢盔卸甲损伤惨重。你自己问一问，你们能吓住我们吗？”
维尔问道：“你们是不是大清国的人？”
薛兴华说道：“是，也不是。”
“什么意思？”
“我们是中国人。但不服清朝朝廷的管辖，他们也在进剿我们。”
“我们大英帝国可以通过照会的形式，让大清国的军队杀灭你们和你们的家属。”
“威胁我们？”薛兴华大笑，说道，“呵呵，我们自从参加土匪的那一刻起，清朝军队和朝廷就按你刚才所说的这么做了。你们不觉得这么做是多此一举？在我们的谈判会达成协议之前，你想你们能把消息送出去吗？”
维尔对这种天不管地管不着的土匪确实没有什么好的办法：全世界土匪都一样，都是一群不遵守秩序的家伙，如果能被几句话吓住，那他们就不是土匪了。
薛兴华看着一脸无奈的维尔，戏谑地问道：“维尔先生，我们还是谈点实在的话题吧。我想，你们何处何从，这才是你最关心的问题。”
“你们必须立即撤出封锁线，让我们返回。”维尔连忙说道。
“维尔先生，你没读过书吗？难道不知道‘必须’这个词不适合你现在的身份？如果你真的很愚昧无知，我可以告诉你，这句话最好改成你们请求我们放你们一条逃跑的路。”
维尔满脸通红，尴尬地不说话。
薛兴华继续说道：“而且，本人还想请问一下维尔先生一个问题：你说你们请求我们放你们离开返回去，那么你们返回到哪里，是簸箕坪还是景栋镇，是孟宾县城还是东枝府还是返回到印度？”
维尔心里发慌问道：“你什么意思？”
薛兴华说道：“意思很明白，从你们脚下开始一直到东枝府都是不安全的，随时都处在我们的打击之下。”
（
