万缕千丝-第2章
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「老爷。」胡管家从内厅出来，捧着画轴恭敬地立在一旁。「照您的吩咐把画给取来了。」
「曹公公，正康不才，手边正好有幅水墨想请公公鉴赏鉴赏。」
曹公公打着斜眼看他。这段正康真是久不在京了，竟连他曹大中的脾性也不了解，想他堂堂朝廷的内务总管怎会有什么闲情雅致欣赏水墨画？读书人就是读书人，真是迂腐得紧！
「公公请看。」
段正康必恭必敬地将水墨画在他眼前缓缓打开，古人是「图穷匕现」，而他则是「图穷银现」，打开水墨画的手微微颤抖！水墨画正中央贴着张三千两银票。这是他从来没做过的事，他心头纵有万般屈辱却仍不敢形于色，只得咬紧牙关强颜欢笑，他这一生清廉名声就此断送了。
「咦？呵呵呵呵！果然是一幅好画！」曹公公轻轻地笑了，眼眉稍稍飞扬，但三千两终究也只是三千两，只能换他一笑而已。
段正康察言观色，内心翻搅着无尽怒火，但他还是忍下了。「曹公公如是喜欢，正康还有许多小玩意儿想请公公一并鉴赏鉴赏。」
「好！好！」这次曹公公终于诚心诚意、毫无廉耻地笑了。
如果能这样一直飞，会飞到什么地方去呢？
往下看，家仆们跟弟弟的身影有点远了。她几度犹豫着该不该放手，趁着现在离地还不甚高的时候应该是摔不死的吧？可是又好想知道自己这样慢慢的飞会飞到什么地方去。
抬头仰望风筝，飞得很稳，一点也没有因为她的重量而稍显吃力，仿佛真的可以就这样天长地久的往前飞。
风一来风筝又高了些，离地更远了。她的手心儿不由得微微冒汗，兴奋、刺激，又害怕，她的眸儿大大地睁着，皓齿轻轻咬着唇，忽地绕住风筝线的手微微滑了一下，她忍不住惊呼——
「小姑娘别怕！我来救妳！」突然不知从哪传来呼叫声，柔三姑娘四下张望却没瞧见人影，正狐疑间，蓦地身子被撞了一下，她吓得大叫。
「哇！」
「哗！别动！」
人影不知从哪里冒出来的，就这么突然出现在她身边，男子陌生的气味传来，她已经被某人紧紧拥在怀中。
「哇！」不知道是因为差点掉下去还是因为这拥抱实在太不合礼节，柔三姑娘忍不住叫个不停，「哇！哇哇！」
「咦？原来小孩儿妳还不会说话啊，只会哇哇哇的叫？」
「谁、谁不会说话！你是谁啊？快放开我！」
「呵呵，原来会说话嘛！小姑娘别怕，可别乱动唷！现在放开妳的话会摔成肉酱吧？」声音从男子的胸膛传出，厚实又有力，甚至还带着点儿笑意。
柔三姑娘使劲儿想抬起头看清楚来人，但身处在半空中，两个人又搂抱在一起，她想挣扎却又怕摔下去。她真的很不想往男人身上靠，更不想用腿盘住人家，可是身子就这么荡在半空中，不那么做也不成啊，这这这……成何体统啊！
「小姑娘好调皮，不怕真的摔得粉身碎骨？」
男子轻笑，有力的臂膀拥着她纤细腰枝，那感觉完全陌生，令人手足无措。
「我……我哪知道会飞这么高！你你你、你快放开我啦！」她的耳朵贴着人家的胸口，每次他一说话，她的耳朵就酥麻酥麻的，虽然她还不知人事，还是个小姑娘，但也知道此举大大不妥。
男子低下头朝她微笑，「在下也很想放开姑娘，但这风筝委实结实，承受我们两人的重量竟然还能飞，眼下实在放不得手啊！小姑娘请忍耐些。不过早知如此，就不该这么调皮吧！」
大概是阳光太猛烈的关系吧，男子那张俊脸看起来不太真实，英姿飒飒、潇洒俊朗，只见他刚毅的下颚微仰，狭长带着笑意的双眸垂视着她。柔三姑娘的脸红了，她怔怔地望着他，鼻间一直闻到他身上那种舒爽又特别的阳刚之气。
她的手无处可放，一手缠在风筝线轴之上，另一只手贴着男子精实又充满弹性的胸口，这触感与幺弟的感觉大不相同，不知怎地，她很想用力压看看会有什么反应。突然想到，这个男人……是第一个拥抱她的男人。
恍惚中只感觉自己的心一阵乱跳，她忽然手足无措起来，手不知不觉松了，整个身子刷地往下滑。
男子连忙环住她，将她紧紧贴在胸口。「别松手！」
说着，他有力的臂膀将天上的风筝缓缓往下扯，如果他往下扯的速度太快将风筝扯坏，那么两个人都会摔到地上。虽然这高度他不至于没命，但这位娇滴滴的小姑娘说不定就会香消玉殒。
「别——别抱这么紧！」柔三姑娘又羞又慌，顾不得自己还身在半空中，粉拳没停地敲着男子的胸膛。
「别乱动啊！我不抱紧妳难道要让妳摔下去？这要是摔下去可真的会没命唷！」男子垂眼，手臂并没放松，口气还是调笑的，只有最后一句端庄些。「在下无意唐突，小姑娘请勿介怀。」
「小姑娘小姑娘……人家不小啦，我都十五了！」
十五岁是可以嫁人的年纪了。前些日子已经有媒婆来提亲，幸好让爹爹打发了回去，从那时候开始，她已经知道自己的命运。她一直以为只要大姊跟二姊不成亲她就能永保安康，可惜事实并不是这么回事。
「妳有十五岁吗？」猿臂轻移，风筝正缓缓往下落。「姑娘看起来……」
「这很小，像十一、二岁的孩童对吧？」柔三姑娘没好气地轻哼，「没想到公子也是以貌取人之辈。」
男子只是轻轻地笑了笑，并不反驳。就在言语间，他们已经安全落到地上，他松开手，柔三姑娘立刻感到一阵微凉。原来他们两人真的贴得那么近，近得连风都无法穿越缝隙。
「好大的风筝，真可以把人给驮上天。」男子仰望风筝，那神采飞扬的龙真是耀眼夺目。
他望着风筝，而柔三姑娘却是楞楞地望着他。男子的穿著打扮看来像个武人，但面目却是极为俊朗潇洒，跟他们家护院的武师浑然不同。他星目剑眉、鼻若悬胆，那微微往上扬的唇擒着一抹笑——
然后他低下了头，用那俊朗的笑脸对着她，「妳家的风筝？」
柔三姑娘登时红了脸，嗫嚅着别开脸。她是该谢谢人家的，可是平时伶牙俐齿的她却说不出半句话。她的心跳得好快啊！乱了方寸、乱了阵脚，连呼吸都感觉浓浊。这种感觉是什么呢？娇羞得想转头就跑，可又好想好想多看他一眼——
「三姑娘！柔三姑娘！」
不远处传来家人焦急惊恐的呼叫声，柔三姑娘连忙抬起头从他手上匆忙抢回风筝线。「谢……谢谢大侠，不对，谢谢公子，也不对，你……」
「在下名叫边承欢。」
「边……边边公子……」
「不是边边公子，是边承欢。」他温柔地朝她垂眸微笑。
柔三姑娘的脸更红。她又羞又气，气自己这么不中用，连一句话都说不清楚；气自己这么慌慌乱乱，更似个小孩儿。
「柔三姑娘！」
「快快！在那边！柔三姑娘！」
「嗳！嗳！」家人的呼叫更急也更近了些。柔三姑娘跺跺脚，努力深吸一口气佯装镇定之后，才抬起头面对那双笑眼。
「小女子段柔，边公子的救命大恩无以为报，请公子到段正康段御史家中领赏吧！」说完，只能仓皇逃离，她知道自己再不走就要闹大笑话了。可是走没几步又赶忙回头，将头上的玉簪扯下塞进那人手中，还不忘红着脸切切嘱咐：「记住喔，一定要来喔！以此簪为凭，家人一定会放你进来的。记住！一定喔！一定要来喔！」
「哎，段姑娘……」男子想谢绝她的好意，但转眼间少女已经快步跑下山丘，他忍不住眨眨眼有些惊愕。十五岁？那模样明明还是个十一、二岁的小孩儿呢，多活泼俏丽！她啊，真是个像风儿一样的女孩啊！
正想着，却瞧见段柔回眸朝他俏皮的笑了笑，挥挥手。阳光下，在小山丘上飞奔的娇俏身影，在他心头留下不灭倩影。
第二章
「我才不要！为什么偏偏选我？大姊跟二姊年纪都比我大，理应比我早出嫁，为什么就选我？」柔儿气得跺脚，小脸胀得通红。「我才不要进宫去当什么女官！我更不希罕当什么妃子！你们硬要我去，我就死给你们看！」
「放肆！」段家老爷猛一拍太师椅怒喝：「这儿几时轮到妳说话？几时轮到妳作主？」
「老爷！」段夫人连忙上前劝慰：「别生气，柔儿年纪小！」
「什么年纪小？都十五了！想当年妳嫁给我的时候不也是十五？这般不懂规矩就是给你们宠坏了！」
「我不管！我不去！打死我都不去！」段柔气急败坏尖叫，只差没赖在地上撒泼。
「柔儿——」
「容得了妳不去么？来人！给我取家法来！」段正康气得浑身发抖，咬牙切齿。
「老爷！」段夫人吓得面无人色，咚地一声竟跪了下来。「老爷息怒！柔儿……柔儿打不得，她身子骨弱，万一打损了如何对朝廷交代？」
「娘，您不用替我说话，爹要打我就让他打好了！打死了了事！」
「妳！」段老爷气得浑身颤抖。原只是想吓吓女儿，没想到她却倔强如此，这下如果真不打她，他在这个家还有威信可言吗？「家法呢？你们反了是吗？再不取来你们全部给我滚出去！」
「吵吵嚷嚷的吵些什么？」
「太祖奶奶！」段夫人喜出望外，连忙奔上前去跪哭在老太太面前。「太祖奶奶救命！请太祖奶奶劝劝老爷，他……」
段家的太祖奶奶年纪已逾八旬，可是依然耳聪目明，她那不怒而威的眼神朝孙子身上一飘，段正康立时低下了头。谁不知道太祖奶奶最宠爱的曾孙就是小柔三，真不知是哪个不要命的奴才竟跑去通知了她！
「太祖奶奶！」柔儿一见救星来到，立刻奔上前去哭倒在她怀里。「太祖奶奶，爹爹要我进宫去当什么女官，柔儿不依，爹爹就说要家法处置柔儿！太祖奶奶，柔儿不进宫，柔儿宁愿一辈子待在太祖奶奶身边伺候您！」
「进宫？」
太祖奶奶拄着龙头拐，沉重地一步一步踏进了大厅，她胖胖的身子圆润富泰，年纪虽大但模样却还不老，鹤发童颜的她依稀还能看出当年美貌模样，而今这位段家的太上老祖可真是生气了。
「进宫？！」她坐在正厅的主位上，恼怒地握住龙头拐往地上使劲一蹬。「说！谁让我的小柔三进宫？谁准我的小柔三进宫？我说过了，咱们段家的女孩儿绝对不准进宫！当年我吃了多少苦才从宫里出来，逃都来不及，你竟然还眼巴巴的想把我的小柔三给送进去！打？你想用家法打她？你是怕气不死我？」
「祖母。」段正康连忙上前温言道：「是宫里派了人来下圣旨，封柔儿为女官，孩儿……也是心有不愿，可是圣旨已下——」
「圣旨？这不成！我要亲自进宫面圣求圣上放了柔儿，宫里那种日子这小丫头片子怎生受得了……」段家太祖奶奶说着说着便起了身，颤巍巍地拄着龙头拐激动地嚷：「我这就去！我这就去——」
「祖母——」
「老爷，外头有人上门求亲。」管家竟选在这时候打断他的话。
「什、什么？」段正康楞了一下，回头一看，老管家正手持拜帖站在门口，表情十分尴尬。他恼怒地挥手怒吼：「这时候还求什么亲？打发了！」
「可是……」
「可是什么？没见着眼下正忙着吗？」
管家犹豫不决，半晌才耙耙头皮有些苦恼地开口：「时候真是不对，可……可这不是普通人，是朝廷的一位将军。」
段正康傻眼了，他们段家是走了什么运？先有皇帝下旨，眼下又是一位将军……「求什么亲？求哪门子的亲？」
「是……」管家停顿了一下，不太自在地环视着屋里的人，咽咽口水低声道：「求三小姐的亲。」
「……」
「老爷，对方说有信物为凭。」
如果让他选的话，这年轻斯文的边将军将会是他的乘龙佳婿。
眼前的青年风度翩翩、仪表不凡，一看就知道是受过良好教养的好孩子。他年纪轻轻就已经当了飞虎营的将军，将来前途必是无可限量；更何况他对柔儿还有救命之恩，若真的能将女儿许配给他……
「唉！」什么话都还没开始说，段正康先深深叹口气。
边承欢微楞。「段御史是怪在下太过唐突失礼吗？在下原也想按照古礼聘媒人前来提亲，无奈此行有君命在身，行程十分仓促，但在下对令嫒一片赤诚——」
「边将军误会了，老夫岂敢嫌弃将军！将军乃柔儿的救命恩人，能蒙将军青眼实乃小女之幸，只可惜……」他不由得再度深深叹口气，如果能早一天……就算半天也好。苍天真是弄人，只迟了一时半刻，柔儿的一生却完全不同了。
「段御史的意思是？」
「今晨皇上才命人来下了圣旨，封我家柔儿为女官……」
边承欢震了一下，脸色刷地发白。
「若边将军能早一天前来，老夫自是欢喜非常……欢喜非常啊！」
「原来如此……」边承欢苦笑。他的心隐隐作痛，原来这就叫相见恨晚！这一生唯一倾心的女孩儿即将进宫，而且……还是由他亲自护送。
离开段府，边承欢无言地站在红漆门前发了半晌楞，心头一股怅然若失的感觉挥之下去。
微风袭来，素蓝长袍轻扬。他楞楞地望着天，仿佛可以看到早晨山丘上那一幕，一个小小的女孩儿被风筝驮上了天，隐约可见那粲然美丽的笑脸，红红的，像极了熟透的果子。
深夜，万籁俱寂，一个小小的黑色身影从段府悄悄冒出，她的背压得很低，蹑手蹑脚地穿过段府后门，往夜色中头也不回地奔去。
夜空中的玉盘原光灿耀眼，但几片流云短暂地掩住了月色，那小人影便趁着阴影在街上不断跑着，穿过了更夫的身旁、越过打盹儿的狗儿身畔，窜出东大街，直奔过半个通州府来到城外驿站。
「呼……呼……」
驿站外的松树下，小人影微屈着身子不断喘气，她跑得太快太急，竟然有点晕眩的感觉。
或许是此行太刺激、未来的前途太渺茫，让她不知所措，无所依归，所以才会跑得那样快吧。驿站里的人是她最后一个希望，如果连这个希望也没有了，她还能去哪里？还能怎么办呢？
「驿站后院，梧桐树下第二间……」她喃喃自语地叨念着，背上的小包裹像有千万斤重，压得她小小的肩头好酸、好沉。
绕过驿站来到后院，高高的城墙对她来说是不可能的任务，往脚底下一看，果然如幺弟所说的有个小狗洞。
「要钻过这里啊……」
她犹豫了，委屈地望着那小小的狗洞。真没想到堂堂段家三小姐居然沦落到要钻狗洞与人私奔的下场……可是眼下已经顾不了那么多了，不钻狗洞的下场就是到皇宫里去被斗个半死或者孤寂千年。要不长痛，要不短痛，该如何选择已显而易见。
她捏着鼻子忍着臭味钻过那小小的洞口，承天之幸她的身型够小，否则还真穿不过狗洞。
一穿过小洞，她立刻忙着将身上沾着的树叶泥沙抹去，但无论怎么抹都无法抹掉身上恐怖的臭味。她苦着脸，不知道以这副模样来求人与她私奔到底有几分可能。
驿站后院一片静悄悄，夜已经很深很沉。院子正中央的确有一棵梧桐树，可是梧桐树左右两边各有两排屋子，幺弟所说的第二间是哪一间啊？
她蹑手蹑脚地穿过庭院，先往右手边的屋子探，里面漆黑一片，鼾声如雷；再往左手边的屋子探头，里面一样没有半点灯光，同样都是鼾声如雷。到底边承欢住的是哪一间？
「边……边边公子？」她压低了声音轻喊。「边公子？」
「谁啊？」里面的人问道，声音沙哑又低沉。
「边公子？是我啊！」
「变什么啊？变变变叫个不停……」床上的男子翻身下床，门屝猛然拉开，赤裸且长满黑毛的粗犷胸膛坦露在她面前吼道：「到底是谁三更半夜吵老子睡觉？变什么变啊！」
她的脸烧得通红，眼前那一片「森林」前所未见，让她张口结舌反应不及。抬头一看，粗汉一脸落腮黑胡几乎将头脸全给遮住了，铜铃大眼看起来杀气腾腾，她连忙低下头道：
「对不起！对不起！我……我是……找边边……边边公子……」
「边边边边，边什么边？连一句话也讲不好还敢来找人！」
「可可可是我……我只是想找边边边公子——」
「唉，不是边边公子，是边承欢。」
身后传来边承欢温柔的叹息声，她开心得立刻转身扑上去。「边大哥！我终于找着你了！」
「将军，这——」粗壮的汉子耙着头皮，不明所以地问：「这位——」
「这位小兄弟是我的好友，没事了，你去睡吧！」边承欢不等他搞清楚状况，拉着段柔的手便往屋里走。
小兄弟？汉子打着哈欠，眼光却盯着那娇小窈窕的身影不放。那什么味道骚臭得那么恐怖？连他这粗人都受不了！
呵！虽然他睡眼惺忪但可没老眼昏花，那要是个「小兄弟」那可就真是奇啦！臭归臭却还是个货真价实的小娘子，没想到他们边将军原来……嘻嘻嘻！不过这样也好，省得兄弟们老是担心他有断袖之癖。原来不是什么断袖之癖嘛，只是……只是有点恋童症罢了！
「妳怎么会来这里？」
「我……」段柔低着头不敢看他，小嘴抿成一条直线。如果被他拒绝呢？虽然他曾经上门求亲，可是「私奔」跟成亲是两回事，他会愿意吗？
「妳这身打扮……」边承欢看着她那身黑色夜行衣，不由得轻叹口气摇摇头，「该不是打算离家出走吧？」
「不是离家出走。」段柔低嚷着将背上的小包袱放在桌上，好半晌之后才鼓足勇气开口：「我是要跟你私奔。」
「……」
她的脸已经烧得通红，一双明亮的眸子低低地垂着不敢望他。刚刚才鼓足了勇气，此刻却又忧心迟疑，她的声音在颤抖却又不能不往下说，否则也许连继续站在他面前的勇气也没有了。
「你会答应吧？那天你真的来了，可是没想到……我绝对不要去宫里当什么女官、什么贵妃！我宁愿一辈子粗茶淡饭也不要去过那不见天日的生活！」
望着她明明羞红了脸却还是鼓着勇气说出这些话，他觉得自己的心微微揪痛。多可惜啊……只差那么一天，却是这么大的遗憾！
「你会带我走吧？去哪里都可以，未来日子怎么过也都没有关系，我可以吃苦！真的……」见他久久没有回应，她的声音逸去，悄悄地抬起那双惶恐的眸子望着他。他为什么什么�
