天龙八部之一越尘缘-第23章
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☆、第 48 章
晃眼间又是三个多月过去，算来叶念这身伤已养了近半年。她与萧峰情意已通，心中自是幸福无忧，加上对方悉心照料，伤愈后气色反倒比以前更好了些。半月前虚竹差人送信来说他已与西夏公主成婚，打算带着公主先回灵鹫宫中，而段誉与王语嫣亦是有情人终成眷属，二人已携手回了大理，向萧峰告罪不能亲自拜见，希望三兄弟来日再聚云云，所述与叶念说的并无二致，萧峰感慨之余也甚是欣慰，见叶念已恢复无恙，记得答应她去大理之事，便带着她回去登封，打算先禀告过养父母。
两人一路上见到许多拖家带口赶路的人，不由奇怪，打听之下才知西北边境宋军与党项人开战，这些正是为避战事南迁的百姓。
萧峰心想好在二弟三弟已经离开了西夏，但看着这一众流离失所的百姓，仍是微微蹙了眉，视线转过，发现人群中有一人正紧紧盯着自己，忽然大步奔将过来，跪伏在地，凄声大叫道，“乔帮主！乔帮主！”
萧峰一怔，见此人衣衫破褛，面黄肌瘦，俯身将他扶起，“你是丐帮弟子么？怎会变成这副模样？”
“这全是被全冠清那狗贼所害！” 提起这名字时，脸上露出些切骨的恨意来。
萧峰知全冠清向丐帮报复，定是害惨了不少人，念及过往情谊，心下恻然，拍了拍他肩膀慰道，“他已经死了，不会再来害你们。”
丐者听说全冠清已死，大喜之后又落下泪来，说道，“乔帮主，你有所不知，他将帮中一众兄弟捉去折磨，硬气的都被他杀了，我……”脸上出现些愧色道，“我与一些兄弟受不住折磨，向他屈服，他也没放过，将我们拉去了山中做苦力，日夜不停做工，许多兄弟都被活活累死了，我若不是失足掉下山去，大难不死，恐怕现在也没了性命。”
萧峰听着有些气愤也感奇怪，问道，“他将你们带去山中做甚么苦力？”
丐者：“也不知他与些什么人勾结到一处，绑了我们，蒙上双眼去到一山中挖凿大石，然后搬运至山顶，那些石块小的一人来高，大的有丈余高，小车推不上去，便逼着我们生抗上去，稍不注意就会折手断足，倘若反抗则会被直接杀掉。”
萧峰略一思索，微微皱眉，“那是什么山？”
丐者摇头，“我摔到谷中被人救走，重伤之下浑浑噩噩，醒来时是在湟水附近的一个镇上，当时并没顾上问那许多。”
湟水？那岂不是在宋夏交界之处？叶念心中一动，问那丐者，“你们被捉去时是往什么方向，行了多少时间？”
丐者见她与萧峰一路，便答道，“西北方向，从洛阳出发，行了有十余日。”
“你想到了甚么？”萧峰见叶念若有所思，不由问道。
叶念：“我被全冠清捉去时，记得他曾说过不会放过任何一个害他受苦之人，只怕他是连宋军也恨上了……”说着心中猛然一跳，隐约想起对方似乎说过‘你既诬蔑我是西夏奸细，我便当真做与你瞧瞧’这样的话，只是当时自己承受着极大的痛苦，神智有些模糊，记得不是太清。人的潜意识总会屏蔽一些过于痛苦的记忆，她此时凝神去想，身子便止不住的有些发抖。
刚被萧峰救出时，每晚睡着后她都会陷入噩梦，惊颤醒来，有时甚至控制不住哭泣，那段日子萧峰几乎彻夜不得睡眠，总是抱着她轻抚安慰，直过了一个月后才有好转。
手掌被人握住，温暖有力，叶念转头对上萧峰担忧的视线，心中暖意牵出唇边一抹微笑，忽然觉得有了这人的存在，那些原本痛苦不堪的记忆似乎也不是那么难以忍受了。
不愿让他太过担心，叶念另说道，“我觉得这事或许有甚么蹊跷，那人素有计谋城府，不可能做些无意义的事情。”顿了顿，道，“我怀疑他是与党项人勾结，有所图谋。”
这也是萧峰忧心之事，微一沉吟后道，“小念，我想去西北边上一趟。”
叶念并不关心其他，但若因她连累到林允，她又怎能心安，点头道，“我跟你一起去。”
萧峰本想劝说她留在登封，闻言无奈一笑，“好罢，但你去了需听我的话。”又问了丐者一些问题，与叶念转向西北行。
路上，萧峰想起丐者临走前怆然泪下的模样，心道丐帮曾经如此兴旺，转眼不过两年，竟会败落至此，不由感慨，“今后江湖中怕再难有丐帮的地位了。”
叶念看了看他，“丐帮中不乏有才干之人，可惜更多的却是些心胸狭窄，迂腐守旧，既无远见也无主见之辈，有此结局也算符合事物发展的客观规律。”心想自己在杏林中时便说过，没了萧峰的丐帮，不过是一团扶不上墙的烂泥罢了，原书中如是，现在也如是。若是那姓徐的老头儿还活着，也不知会不会后悔当初将萧峰逐出丐帮。
萧峰知她所说在理，但毕竟曾受恩师汪剑通所托，为丐帮尽心尽力许多年，如今见到丐帮此等局面，心中并不好受。沉默了一会儿，见叶念轻轻敲了敲脑袋，不由问道，“你怎么了？”
叶念：“你记得我们前些天听到宋军在葫芦河川三败夏军的事么？”
萧峰点头，“先前木波镇一战宋军以弱胜强，击败西夏数十万大军，如今又击退夏军接连侵犯，可见章大人确实领兵有方，西北边境有他镇守，实是宋廷之幸。”
“不错，章大人确是将帅之才。”叶念思索着道，“由他指挥的平夏城之战在历史上十分出名，我听到他在葫芦河川大败夏军时便想起了这一战役，只是不能十分肯定。”
萧峰一愣，问道，“史书上没记载有年月么？”
叶念笑了笑说，“有倒是有的，只是中国几千年历史，大小事件多如天上繁星，我又怎可能全都记得清楚。”略微仰头想了想，“而且许多历史事件不过寥寥几句话带过，其中细节我也不得而知……”她说这话时没注意到萧峰眼中闪了闪，似有所思。
“若此次战役当真是史书中记载的平夏城之战，宋军当是胜了的，只是现如今多出个变数，不知结果是否会有改变。”微一蹙眉，转头对萧峰道，“萧大哥，你可知平夏城向西有什么大的山谷么？”见萧峰脸上神色有些奇怪，后知后觉醒悟道，“我对你讲这些历史，是不是很奇怪？”
“不会。”萧峰轻轻一笑，略作回忆后道，“平夏城向西是没烟峡，再过去八十里便是天都山，两者中间倒是有处山谷。”说着心中微动，那山谷两侧陡峭壁立，谷底过道狭窄，长却有数里，若在山谷两侧设下巨石埋伏，怕是极难逃脱。
“天都山？”叶念一拍手，“对了，平夏城之战中确有提到此处，那是西夏人的地盘么？”
萧峰：“在天都山的南牟会，有一座西夏宫殿，附近常驻夏军。只是那里已深入夏境，难道此战宋军竟会攻至那处么？”想着夏军若已在谷中设下埋伏，那宋军可真要糟糕了，一扯缰绳，□□马匹长嘶一声，转头对叶念道，“小念，我想我们须得快些赶路了。”
☆、第 49 章
两人连日赶路，这一日终到了平夏城外。只见城外土地上凌乱布着许多车马碾压过的痕迹，城墙上亦是冷兵器留下的深坑浅印，显是经过激烈的战斗。
城头官兵发现了二人，探出半个身子来，大声喝问他们身份。
萧峰说有军情要事，希望能拜见章大人，对方自是不允，只让他们快些离开。萧峰察觉城墙上藏有许多人，想来应是弓箭手，硬闯不得，抬头朗声道，“请问章大人可在城中，在下有重要军情相告。”他说这话时用上了内劲，声音远远传开，城中数万兵将无不听得清清楚楚，城头官兵脸上略微变色，缩头进去，片刻后打开城门，让二人进去城中。
二人被领着来到章大人住处，门外站着两名兵士，还有个中年男人，眉宇间颇有些威严气势，先是瞧了萧峰几眼，视线落到叶念身上时却是一愣，“叶……公子，怎么是你？”这人正是都部署李浩，与林允熟识，所以认得叶念，见她一身男装，开口便改了称呼。
叶念笑道，“李大人，你好。林二哥也在城中么？”
“他有些事要办。”李浩道，“先进去见过章大人再说罢。”说完推门进去。
叶念听他说得含糊，也不追问，与萧峰一同跟在他身后进去。
房厅中两侧坐着几名武将，上首则是个面容普通的老者，听见动静均望了过来。李浩过去在那老者耳边低语几句，老者点头，看向叶念，“难怪瞧着有几分眼熟，原来是林家那丫头，你怎么到这里来了？”
叶念行了一礼，“小女子乔装进入军营，实属迫不得已，还望大人恕罪。”
章楶并不问她有何不得以，视线转向她身边昂藏男子，微一打量后问道，“你便是刚才在城外说话之人么？”
萧峰抱拳道，“正是，在下萧峰，见过章大人。”
“不必多礼。”章楶一笑，“壮士内力了得，我这城中的将领怕是没有一个及得上你。”这话在座几人听来，便颇有些不服气，唯独一长相儒雅的年轻武官脸上带了些淡笑，打量着萧峰。
“大人过誉了。”萧峰：“大人手下兵将骁勇善战，宋朝百姓无不敬仰佩服，在下亦然。”
“这些客气话便不需说了。”章楶：“你方才说有重要军情，却是什么？”
萧峰一不好说全冠清从军营中逃脱，以免有所牵累，二不能说出叶念来历，便只说有宋人被西夏人捉去在山中挖凿巨石，又运至山顶，恐是有什么计谋陷阱，宋军若要穿过没烟峡向西行进，须谨慎防之。
章楶心中略沉，夏军久攻平夏城不破，反倒损失了许多人马，元气大伤，现溃退至天都山中不出，他与夏军几度交战，均只越境浅攻，若此时派出一队骑兵深入夜袭，敌军绝难预料。但若真如此人所说，夏军早已在去往天都山的路上设下埋伏……长眉微微挑起，看向萧峰的眼中隐约有几分威严厉色，“这不过是你的推测，可有确实的证据么？”
萧峰一顿，“没有，只是……”
旁边一名武将斥道，“没有证据你说些甚么，军机决策岂可受你这般毫无根据的推测影响。”
萧峰微微皱眉，“我确实拿不出具体证据，但此行也并非为了干预朝廷军事决定，只是想着事关重大，不可不防。宋军若往西行，最好能事先查探清楚。”
“你来得却有些晚了。”章楶沉默一阵，抬头看向他，“我已派了一路骑兵去往天都山。”此话一出，顿时有人大声道，“大人，此人话中诸多漏洞，只怕并不可信，万一这中间有什么阴谋……”
章楶仔细盯着萧峰，见他惊愕神情并非佯作，止住众人议论，缓缓道，“倘若他所言为真呢？”
宋军近日对夏作战连番取胜，士气高涨的同时也让部分人生出些骄傲自大的情绪。在场众将大都未将萧峰所言放在心上，此时听了章楶提问，一时不知如何作答。
章楶看在眼中，心底轻叹一声，起身走了两步，对众将道，“你们有何想法，都说出来听听。”
一武将起身，“大人，此人来历不明，所言不可轻信，但为以防万一，属下建议先将此人拿下，再派一队人追去查明情况。”有几人立时附议，并请带兵前往。
章楶：“林允所带人马想来已经快到没烟霞了，你们如何赶得上？”
叶念闻言心中一跳，没想到此次领军突袭天都山的竟会是林允，若是西夏军设下埋伏，林允有个三长两短便是被她间接所害，她如何对得起林伯？林伯又怎能再一次忍受丧子之痛？想着脸上不由露出些焦急，正想说话，忽然听身边萧峰道，“章大人，此时带兵追去或许迟了，但若一人单骑快马加鞭未必追赶不上，在下愿前往向林将军警示。”
章楶有些意外，还未及说话，其下一名年轻武官便站起身来，大声道，“大人，末将愿与他一同前往！”
章楶见说话之人是郭成，更是意外，心道此人年少老成，素来沉稳，作此请求必有原因，问道，“你信他说的话？”
“我信他！”郭成看向萧峰，朗声大笑，“萧大侠，你可还记得五年前在环州青城遇到过一支被夏军围困的宋兵么？”
萧峰一怔，略作回忆，隐约记得此事，问道，“领兵将军可是姓郭？”
“不错。”郭成笑道，“那是我大哥郭奎，我叫郭成，当时我们一行三百余人的小队在青城遭夏军围困，若非得你相助，又怎能安全脱身。”
旁边一人笑了声，“他只一人，便救得了你们三百多人么？那时夏兵又有多少？”
郭成看了那人一眼，“夏兵三百。”见到那人脸上轻蔑神情，嘴角轻轻勾起，补充道，“是一队铁鹞子骑兵。”
那人神情一僵，其余人闻言脸上也无不变色。铁鹞子是西夏李元昊所创立的一种骑兵部队。这支骑兵由党项兵将中选出的最勇猛善战之人组成，配以精良的装备和高壮的战马，且在战马的要害处也有精铁护具，骑兵以铁锁绞联在马上，即使战死也不会坠马破坏队形，作战时极具杀伤力且行动快捷。对于擅长山地战斗的西北军来说，若在平原正面对上西夏铁鹞子骑兵，无疑会是场噩梦，在场众将带兵打仗多时，自然深知其中厉害，因此人人变色。
章楶闻言微微动容，“他一人竟拖住了西夏三百骑兵？”
“萧大侠接连斩杀了二三十名骑兵，那铁鹞子便自行退去了。”郭成见到众人脸上震惊不信神色，不由苦笑。时隔多年，他仍记得那人只身闯进夏军骑兵之中，矫若游龙，一袭剑光清冷惊艳，却如同一尊杀神般接连取人性命，铁鹞子在平原上向来凶悍横行，却也逊他三分，只能仓惶避让。这些若非亲眼所见，他又岂能相信，抱拳郑重道，“大人，此事环庆路安抚使钟大人也知道，末将不敢胡说。”
章楶缓缓点头，看向他，“我信你。”
“多谢大人。”郭成：“萧大侠如此忠义爱国之士，又怎会胡乱捏造敌情？末将相信他方才所言定是有所根据，愿与他一同前往探明实情，还望大人能够应允。”
章楶并非犹豫不决之人，何况此时事态紧急，便派下快马，允了二人同去，其余众将听了郭成一番话，心中各有思量，却也没人再提出异议。
郭成，萧峰，叶念三人先行告退，出得门来。郭成见二人似有话说，便先一步去了城门处等着。
萧峰对叶念道，“你不必担心，我会将你二哥安全带回来。”
叶念微微叹气，握紧他的手道，“我也要你安全回来。”
“我知道。”萧峰笑了笑，不再多误时间，接过兵士牵来的马匹，翻身而上，勒转马身，朝城外赶去。
萧峰郭成二人一路急赶，穿过没烟峡后又行了半个时辰，终在夏军可能设下埋伏的山谷前五里处赶上了林允所带兵马。
林允不认得萧峰，却不能不信郭成之话。他略一沉吟，决定先派一队人马前去山谷查探，却听有人出声道，“且慢！”
一人骑马过来，正是抚军都尉张启横，对林允道，“此处离天都山还有六十多里路，至少也需三四个时辰才能赶到，章大人令我们连夜突袭，你若误了时辰，可想过这后果么？”
林允：“若前方谷中夏军真的设下埋伏，别说突袭之事不成，怕是我们的性命都要折损在此。”
张启横哼了声，“原来林将军是怕丢了性命。”瞧了郭成萧峰一眼，“方才郭将军说的话我也听到了，不过是些捕风捉影的传言，又岂能轻信？”
林允微微皱眉，“是实情或是传言只有探过才知，张大人如此说，是要拿这两千兄弟的命去赌一局么？”
张启横大声笑道，“我等参军杀敌，为的是保家护国，早已将个人生死置之脑后，我相信这两千兄弟中无一怕死之人，是不是！”他大声呼喝，得到附近兵士回应，脸上闪过些得色，振臂高喊，“不怕死的兄弟跟我继续前行，咱们去杀党项人个措手不及！”当下驭马跑出几步，便陆续有些宋兵跟随在他身后。
林允知此人素来冒进贪功，却没想他竟如此不顾全大局，心中微怒，出声便要喝止。郭成双眼一眯，身子就要从马上窜起，却被一旁的萧峰按住，“郭将军，你想做什么？”
郭成冷笑一声，“萧大侠，你不知此人，与他多说无用，不如直接打昏了，也免得这些人跟他去白白送死。”
萧峰微微一笑，“我去罢。” 脚尖在马镫上一点，身子掠过一众兵士，劈手将张启横打晕了过去，那人未哼一声便一头栽下马背，萧峰单手提了他领子，扔给身后赶来的兵士。
林允一惊，随即大声喝住骚乱中想要动手的士兵，他带兵已久，素有积威，加上此时没了张启横的诱唆，手下一干人等也渐渐安静下来。
郭成知道萧峰此举是为他好，事情但凡有个万一，日后有何罪责也不会落到他头上，心中感激，驱马上前道，“萧大侠，你得罪了他，只怕他以后会找你麻烦。”
萧峰不甚在意一笑，“萧某不过一介江湖武人，并非朝廷中人，他又如何容易找我麻烦。”转身对林允道，“林将军，此事不宜再拖下去，请即早决策。”
林允见他身手不凡，出手果决，心中有些欣赏，对他一点头，随即派出十名士兵由他与郭成二人领队，先往山谷查探。
一行人轻骑简装，行了盏茶功夫，在山谷前数百米弃了马匹，趁着夜色悄然摸了过去，但见两山间的夜空中淡星闪烁，要从正面上去实难避人耳目，但侧面山壁又极为陡峭壁立，十余人短时内怕是难以攀得上去。
萧峰仰头看了一会儿，对郭成道，“我先一人上去探探，你们在这里稍待我片刻。”说着将衣服下摆扎进腰带中，攀沿而上，转瞬便没入了黑暗中。
郭成来回走了两步，始终是呆不住，挑了一名身手敏捷的士兵跟着，又令其他人在原地待守，也追了上去。上到山顶时发现崖边错列放着许多巨大石块，底部一端用厚木板撑着，只需抽开木板，巨石便会滚下山去，离此不远之处则搭有几顶帐篷，显是有夏兵驻守。
郭成心中一凛，背后顿时出了些冷汗，走到萧峰身边，“夏军果然在此处设了陷阱。”
萧峰示意他噤声，伸出指头朝某个方向点了点，郭成将头向右侧微偏，这才瞧
