第一商会-第8章
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然而，此时此刻，显然不宜饶舌。
“我……有急事体。”挺举应上一句，欲绕开她。
葛荔伸开两臂，左右拦住：“听你脚步，观你气色，倒是像个有事体的。伍生员，你这讲讲，是何事体？”
“这……”
“哟嗬，你这是不想讲呀。那笔旧账好像还没结哩，要不，我俩就在这儿扯扯清爽？”
“我……”挺举也是急了，“是这样，有人这要打劫鲁家！”
“啊？”葛荔吃一大惊，“啥人？”
挺举摇头。
葛荔略略一想：“伍生员，我这问你，你到此地，是不是要去通风报信啊？”
挺举再次怔住。转念一想，她问得这般直白，想也不是有鬼之人。但她究底是何来路，挺举实在没底，吞吐道：“我……”
“伍生员，”葛荔略一思忖，替他决断道，“报信是万万不可的。鲁家开堂会，二百多号人捧场。你讲有人打劫，万一没有，你作何交代？妄言事小，冲坏人家喜气，害得满城达官显贵虚惊一场，事体可就大喽！”
葛荔所言不无道理，挺举踌躇起来。望着这个思维缜密的女子，挺举觉得她简直有点不可思议，良久，方才回道：“好吧，我不说破，只去探看虚实如何？”
“好吧，小女子不误你的大事体嗬！”话音落处，葛荔身子一晃，人就不见了。
挺举一边思索一边走向马家大门，刚好看到齐伯与两个仆役站在门口。
挺举揖道：“晚生见过齐伯。”
“是伍公子呀，”齐伯回一礼，“哪能介晚才来？戏台上正热闹哩，进去看看。”
“齐伯，能否借一步说话？”
齐伯点点头，跟他走到一边。
挺举耳语，齐伯有点吃惊，怔了下，问道：“挺举，你哪能晓得的？”
“我……”挺举迟疑一下，绕个弯道，“是听朋友讲的。他也是偷听来的，吃不准。我是怕万一有个啥事体。”
“是哩，”齐伯微微点头，“不瞒你讲，这几日我一直心神不宁，觉得有人监视我。我晓得要出事体，只不晓得事体出在哪儿。你这一讲，一切全亮堂了。”
“啥人？”挺举心里一寒。
“一个姑娘。”
挺举自然联想到葛荔，情不自禁地“啊”出一声。
“怎么了？”齐伯望过来。
“没……没什么。”挺举搪塞道，“要否对鲁叔讲一声？”
“几个毛贼，不必惊动老爷，我叫两个人回去看看就是。”齐伯折进院子，不消一时，带着两个仆役快步出来。
“齐伯，”挺举灵机一动，“我也跟你去吧，多个人多份胆气。”
齐伯上下打量他。
挺举活动一下腿脚，摆个姿势，笑道：“你看，习过拳脚哩，大比也考六艺。”
齐伯笑了。
一行四人赶回鲁家，看到大门紧闭。一个仆役推了推，里面闩着。一个仆役正要大叫，齐伯轻嘘一声，压低声音叫道：“小楚，开门！”
没有反应。
齐伯打个手势，指指一边的高墙。那仆役绕过去，翻过院墙，绕过来打开门，弄开门房，果见守门的小楚被两手反绑在门房里的一张椅子上，嘴里塞着一团棉花。
齐伯抽出双节棍，几人也都亮出家伙。挺举寻到一根顶门棍，拿在手中。
“挺举，”齐伯看他一眼，“你就守在此地！”
挺举焦心的是葛荔，摇头道：“没事体的，我也过去看看热闹。”
齐伯没再讲话，率先走去，几人沿墙根摸向后院。
后院一团繁忙，章虎等人正从库房里朝外紧张搬运。齐伯观察一会儿，示意三个仆役藏在暗处，拉挺举径直走过去。
齐伯声若洪钟：“大胆毛贼，放下赃物，束手就擒！”
几个阿飞吓傻了，手中包袋扑通掉地。
看到只有二人，章虎稳住心神：“兄弟们，上！”
众阿飞纷纷抽出刀枪，围过来。
齐伯、挺举背依墙根，正面临敌，尽皆执棍。众阿飞忌惮齐伯，不敢上前。章虎持刀欺上，阿青、阿黄紧跟，三人逼近。
齐伯接住，只听乒乒几声，阿黄刀具飞落，哎哟几声，捂住手腕蹲在地上。阿青逼近挺举，挺举挥棍迎击，二人战作一团。
章虎迎住齐伯，二人激战。另外三个阿飞正要过来帮忙，三把刀尖顶在他们后心，只好扔下武器。
阿青看见，叫道：“阿哥，中埋伏了！”
章虎示意，与阿青退后几步，猛地从腰中拔出洋枪，枪口对准齐伯。
“老倌人，”章虎故意沙哑起嗓子，“你看清爽，这是洋枪，不是土铳＇3＇。要是你能挡住这支枪筒里的洋枪子儿，我就真正服你！”
齐伯显然见过洋枪，也晓得它的厉害，一把扯住挺举，退后几步。
章虎欺上来：“老倌人，哪能不逞强哩？刚才不是挺风光吗？”
齐伯、挺举两眼紧盯乌黑的枪口，退至墙角。
“老倌人，”章虎顿住步子，“我不喜欢杀人，也不想跟你过不去。姓鲁的为富不仁，我们只想借他一点小钱用用，替他消点孽障！识相的，放下棍子，互相绑起来。若不识相，休怪枪子儿不长眼！”
齐伯、挺举互望一眼。
“我数到三。一，二……”
齐伯看一眼挺举，扔下双节棍，挺举也扔下棍子。
章虎看向三个仆役：“还有你们！”
三人迟疑，无不望向齐伯。
“扔下！”齐伯吩咐。
三个仆役扔下刀具。
“把他们全都绑起来！”章虎对三个得到解放的阿飞道。
几个阿飞随即绑起三个仆役，赶过来去绑齐伯与挺举，忽听嗖的一响，章虎哎哟一声，捂手腕蹲下，洋枪落地。紧接着，两条黑影从房顶上跳下，均着夜行衣，头上蒙面，落地时如两片飘叶，接触地面后又稳稳站住。
此等身手，莫说是章虎，就连齐伯也看呆了。
齐伯、挺举正自忖思二人是友是敌，一条黑影朝他们走来。三个小阿飞吓傻了，瘫软在地，动弹不得。那黑影走到近前，突然出手，左右开弓，啪啪两下，直击齐伯与挺举。二人猝不及防，皆被点中穴位，歪在地上。
那黑影又朝三个小阿飞各挑一脚，三人就如三只麻袋般被挑飞于空，扑扑通通地落在章虎身边。
那黑影转过身，朝章虎几人缓缓走来。
章虎这才恍过神来，跪地求饶：“大……大侠饶……饶命！”
其他阿飞也都纷纷跪地，磕头如捣蒜。
那黑影中气十足，低声喝道：“饶你可以，但必须滚出宁波地界！否则，让我撞见，身首异处！”
章虎几人磕头谢过，相互搀扶，跌跌撞撞地逃出鲁家院落。
那黑影弯腰负起齐伯，与另一黑影飘然而去。
两道黑影正是苍柱与葛荔。
苍柱将齐伯背至客栈，放在一把椅子上，动手脱去夜行衣。
葛荔一边脱衣，一边说道：“啧啧啧，老阿公，真没想到齐伯武功一流，差点把我眼睛看花了。”
申老爷子依旧坐在蒲团上，朝她笑笑，把玩两个铁蛋。
“要不是小阿飞手中有枪，那场热闹有的看了。”
“葛荔，”苍柱将衣服挂在衣帽架上，接过话头，“我下手略重一些，你去看看那个小伙子要紧不。”
“好咧。”葛荔应一声，换上白纱衣，披上纱巾，出门去了。
支走葛荔，苍柱动手解开齐伯穴位。
齐伯活络开来，两眼紧盯申老爷子，似在费力辨认。
“七弟！”申老爷子笑吟吟地回望他。
“你……可是五哥？”齐伯目光狐疑。
“是哩。”申老爷子郑重点头。
齐伯吁出一气，眼中闪过一道亮光。
这亮光虽然转瞬即逝，却无法逃过申老爷子的法眼。
“七弟，”申老爷子审视他，“四十年没见了，你过得可好？”
“还好。你哩？”
“一言难尽。”申老爷子直奔主题，“七弟，我们寻你寻了三十多年。”
“我晓得。”
“你既晓得，哪能没个音讯呢？”
“我……”齐伯面现难色。
“七弟可有难言之隐？”
齐伯看向苍柱。
申老爷子指指苍柱：“他是苍柱，大哥的遗腹子，你们还没见过面哩。”
苍柱跪地，叩首道：“不肖侄叩见七叔！方才多有冲撞，不肖侄向七叔请罪！”
“快快请起。”齐伯起身，扶起他，拍拍他的肩道，“怪道功夫了得，原来是大哥的公子！呵呵呵，好好好，英雄虎子，真正好哇！”
申老爷子扯回话头：“苍柱不是外人，自大哥殉难后，一直跟着我，七弟尽可放心。”
“我相信五哥，”齐伯点点头，望向申老爷子，“三哥、四哥呢？他们哪能没来？”
“他们……”申老爷子神色黯然，“没了。四哥是四年前才走的，临终前还在惦念七弟！”
齐伯却无丝毫悲伤，声音冷冷的：“是吗？他怕不是惦念我，而是惦念那笔巨款吧？”
“正是。”申老爷子也敛起笑，目光逼视齐伯，“那是天国遗物，忠王命你三人守护，七弟与巨款一起失踪，三弟与四弟自认为失职，一直为此自责。”
齐伯鼻孔里哼出一声，一脸不屑之色。
“七弟？”申老爷子看出异样，声音放缓。
“五哥，”齐伯指着自己的空袖子和额上的疤痕，情绪激动，“你想不想晓得，这只空袖子和这道疤是如何来的？”
“七弟，我正要问你。”申老爷子微微倾身，手中的两只铁蛋停止转动。
齐伯的声音里不无悲愤：“袖中的东西让三哥拿去了，此疤则是四哥的恩赐。”
申老爷子情不自禁地“哦”出一声，看向苍柱。
苍柱倒吸一气，微微闭目，似乎不可置信。
“七弟，”申老爷子缓过神来，“他……他们为何害你？”
“就为那笔钱，”齐伯应道，“忠王将钱埋于地下，只将埋宝地址讲给我一人。突围之后，三哥、四哥多次套问钱款下落，我心中起疑，不肯讲出。他们只好把话挑明，说天国已完，官家盘查又紧，我们兄弟三人不如携带此款南下香港或南洋谋生。我说，忠王没了，我只听命于大哥。你们去把大哥叫来。他们说，大哥、二哥、五哥、六哥全都没了，众兄弟们活着的只剩下我们三人。我依旧不信。他二人恼羞成怒，把我下在地牢里，迫害我，施尽各种酷刑，我……”悲从中来，泣不成声，“死里逃生，几经磨难，方才躲到这处地方……”
“七弟，”申老爷子误解尽去，老泪流出，缓缓起身，走到齐伯身边，双手紧紧握住他，“你……受苦了！”
两个老人相拥而泣。
“七弟，”申老爷子松开他，复坐于蒲团，“你既然躲于此处，何又涉险前去上海？”
“唉，”齐伯长叹一声，应道，“仍为那笔款子。我老了，精力不济了，不定哪天，我……五哥，我不能守着它死啊。我思来想去，方才决定去上海一趟，听听风声。没想到此行果然引出五哥来了。”
“这么说，那笔款子仍在？”
“是哩。”
“在哪儿？”申老爷子看一眼苍柱，吁出一气。
“就在此地。”齐伯压低声音，“共是两箱金砖，折合十万两规银，我分文未动，埋在镇西土地庙里，就在土地爷的泥塑座底，下挖五尺，五哥随时可取。”
“对这款子，你可有打算？”
齐伯摇头道：“忠王没了，大哥、二哥也没了，我相信五哥，此款听凭五哥处置。”
“谢七弟信任，”申老爷子缓缓说道，“埋在地下是死钱，我们都不能守着钱死。我想把此款起运上海，让它成为活钱，派上用场。天朝没了，天朝的弟兄们大多没了，复兴天朝已不现实，此款我们只能另作他用。至于用于何处，如何动用，就由你、我、六弟，还有苍柱，共同议决。”
“不必了。”齐伯再次摇头，“忠王让我保管，没说让我动用。此款既已交付五哥，如何动用，当由五哥决定。我……只想安稳几年，了此残生。”
“那……七弟可有去处？”
“我跟俊逸多年，此人待我不薄，我打算守着他，让他养老送终。”
“好吧。”申老爷子沉思许久，点头道，“七弟既有此愿，我就不勉强了。”转向苍柱，“苍柱，送你七叔回去！”
葛荔返回鲁家时，鲁宅后院仍旧一片狼藉，地上丢着洋枪、刀具等凶器及小阿飞们从库房里盗出的大大小小包囊。
三个仆役皆被双手反绑，口里塞着东西。挺举靠墙坐着，穴位已经自行解开了。
看到一道白影从屋顶飘落，在他几步远处站定，挺举本能地摸到棍子，忽地站起。
“嘻嘻，”葛荔歪头望着他，“这不是伍生员吗？看这架子，想打架嗬！”
“是你！”挺举这也看清爽了，表情愕然。
“摆摆头！”葛荔几乎是命令。
挺举摆头。
“动动胳膊！”
挺举活动胳膊。
“没啥事体呀。”葛荔乐了，“观你半天，你一动不动，还以为你装死哩。”
“方才那两个人，是不是你？”挺举目光如电，直射过来。
“两个啥人？”
“两个黑衣人。”
“咦，你这人还讲道理不？”葛荔劈头盖脸，一通奚落，“你睁眼看看清爽，我就是我，一个人，穿素衣，啥辰光变成两个穿黑衣哩？”
“这……”
“伍生员，”葛荔不容他多话，“大比在即，你不在家苦读圣贤，却在此地……”朝地上瞥一眼，“看这光景，像是打家劫舍哩，不会是你吧？哦，对了，想起来哩，你是讲过有人要来打劫鲁家，哪能没见劫匪哩？不会是那几个人吧？啥人把他们绑起来的……”
“小姐，”挺举打断她，不依不饶，“你……快把齐伯交出来！”
“哟嗬，”葛荔缠上了，“你倒是一口咬定了，我这跳进黄河也洗不清哩！好好好，我就跟你理论理论。我问你，你凭啥一口咬定是我掳走齐伯了？你们秀才就是这般断事么？”
“我……”
“好了，好了，”葛荔摆摆手，显出不耐烦状，“夜半三更，本小姐暂不与你纠缠这些，这要回家做个好梦哩。”话音落处，嗖一声飘然远去。
挺举认定是她了，追上几步，冲她背影大叫：“姑娘，不把齐伯送回来，我跟你没完！”
章虎等狼狈逃回关爷庙，个个沮丧。
“小娘比，”章虎坐在关公的大脚上呼哧喘气，“老棺人是哪能晓得的？又是从哪儿搬来的救兵？”
大家面面相觑。
“阿哥，”阿青应道，“怕是有人走风了。”
“啥人？”
“跟齐伯肩并肩的是伍家那个书呆子，想必是他告密的。”
章虎倒吸一气：“你敢肯定？”
“错不了。我跟他面对面交手，看得清爽哩。那天在典当行，也是他坏了事体。”
“嗯，明白了，定是那小子！”章虎思索有顷，恍然悟道，“怪道不肯来，原来他是心里有鬼呀！奶奶个熊，竟敢耍我！阿青，去，把姓甫的给我揪来！”
阿青带人闯到甫家，寻到顺安，不由分说，将他拿到庙里。
“兄弟，”章虎瞟他一眼，“跪下。”
“阿……阿哥……”顺安跪下，故作无辜地看向章虎。
“看我做啥？看着他，就是这尊泥像！”章虎指指关公泥塑。
阿青等人头戴面罩，一字儿列在身后，无不面带怒容，气势汹汹。
顺安心头一凛，抬眼看向关公。
“关帝爷是啥人，兄弟晓得不？”章虎冷冷问道。
顺安勾下头，不敢吱声。
“关帝爷是义字当头。你这讲讲，你是哪能出卖大哥还有诸位兄弟的？”
“我……我没……没有出卖兄弟们呀，阿哥！”
“对关帝爷讲！”
顺安转向关帝像，叩道：“关帝爷，我甫顺安向你起誓……我没去鲁家告密！”
“没去鲁家，就是去别家了。”章虎应道，“讲吧，你去过啥人的家？”
“我……”顺安舌头打战了。
“嘿嘿，”章虎冷笑一声，“你我这场兄弟，看来做不成了。我可以放过你，可我这帮兄弟……姓甫的，只要我不拦挡，你就甭想囫囵身子走出这个殿门。”
“我……”顺安急了，“我在迎黑时，是到伍家来着。我……我对挺举阿哥讲过这事体，我……”
“为啥要对他讲？”
“我……不瞒阿哥，我从未干过这种事体，心里打鼓，就……就想找个人……商量商量。挺举是我阿哥，跟我最要好，我……我就去寻他了。”
“你是哪能对他讲的？”
“我也没讲啥，只是问问他大清律条。我……我啥也没讲呀，章哥！”
“哼！”章虎声色俱厉，“骗鬼呀，关帝爷在支耳朵听呢！”
“我……我是讲起这事体来，是他问我，我……”
“哪能讲的？”
“我……”顺安眼珠子急转两转，“我啥也没讲，只是讲了一个传闻，说是余姚那边有家大户在开堂会时让人上门抢了。”
章虎几人互望一眼。
“唉，”章虎长叹一声，“兄弟呀，我念你是个人才，好心邀你去做大事体，你却……打退堂鼓也就罢了，这又害我丢了刀枪，伤了兄弟。”
众阿飞齐道：“大哥，不能便宜这个鸟人！”
“章哥，”顺安连连磕头，“我……我不是故意的，我没有对……对不起你呀，章哥！”
“兄弟，”章虎应道，“对起对不起，就只有你自己晓得了。大哥是走江湖的，江湖自有江湖的规矩。你做下这桩肮脏事体，大哥包庇不得，只能予以惩戒。兄弟们，剁下他一根无名指！”黑起脸，背手走向一边。
顺安扑前一步，死死抱住他的一条腿，声泪俱下：“大哥，大哥，大哥啊——”
“唉，”章虎顿住脚，看他一眼，摇头长叹，“好吧，念起你我往昔交情，权且寄下这根指头。你是嘴上惹的祸，就自己掌掴三十下。兄弟们，数着！”
顺安松开章虎裤角，一边哭泣，一边掌嘴。
听说有人抢劫，戏台顿时乱了，看戏的人们一窝蜂地涌出马家，四散而去。鲁俊逸安顿好马家，带着众仆役急急返家。
伍中和夫妇与甫光达夫妇随着人流走在最后。
“哎哟哟，”甫韩氏对伍傅氏道，“是啥人胆大包天，竟敢抢劫鲁家？”
“鬼晓得哩。”伍傅氏应一句，转对中和，“他爸，不晓得伤到人没？你和光达走快点，到鲁家望望。”
不及中和应声，甫光达大叫：“快看，那厢起火喽！”
远处果然冒出火光，隐隐听到有人在喊：“失火喽，失火喽，快来救火哟。”
“天哪，”甫韩氏惊道，“是咱家方向！”
几人皆吃一惊，改往火光处跑去。
“他……他爸，”伍傅氏是小脚，跑不快，气喘吁吁道，“不……不会烧到咱……咱家吧？囡囡……天哪，囡囡还在家里！”
伍中和飞跑起来。
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