gift 永恒的彩虹-第26章

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就连生日，也不是去年生日可以相比的。
虽然莉子开玩笑说因为没时间，所以有些偷工减料，但自制的蛋糕口感真的是好吃到没话说。一整桌的丰盛料理，光看就足以让人垂涎三尺。里头最受春彦激赏的就是那道莉子亲手做的综合蔬菜色拉，好吃到让春彦想要一个人独享。
「哥哥，你今天是寿星不用帮忙啦。」
庄一醉倒在一旁，多摩美和雾乃也已经各自返家，与前几天举办莉子欢迎会时几互是同样的模式，又到了最后准备收拾杯盘狼藉餐桌的时间。
春彦手拿着被一扫而空的色拉盘与玻璃杯准备加入清理工作。莉子也说着和之前欢迎会时相同的话。
「有什么关系。反正我闲着也是闲着。」
那一天对于莉子回来这件事，还没有太深刻的感觉，就连站在莉子身旁，都会觉得有点不好意思。然而经过这几天的相处，之前两人间些许的尴尬与隔阂，似乎也渐渐地烟消云散。
料理被一扫而空的盘子，被一个个拿到流理台前，莉子接过手之后，开始涮涮的清洗着盘子。将盘子全拿给了莉子的春彦，拿抹布擦拭洗好的餐盘，并依序收进柜子里头。
「连厨房的面貌也焕然一新。」
边擦拭着餐盘，春彦环视着厨房内逐渐增加的小杂货，不由自主地发出惊叹的声音。记得以前莉子买的那些调味料的盒子都已经卡了一层油，但现在居然变得跟新的一样。而且外观也比以前更可爱。就连料理的刀具也焕然一新。此外，墙壁上还多了几个可以放置锅铲刷瓢的便利挂钩。
在流理台底下的某个收纳柜把手，还挂了几条上头彩绘着美丽花纹的手巾与隔热手套。
「厨房已经完全变成了妳的风格了。」
「没有啦，还是和以前差不多吧。」
春彦坦率地向笑盈盈的莉子，说了自己的感觉。如果使用者还只是局限于春彦、庄一以及早上会来做早餐的雾乃，厨房根本就不可能会多出一条印有小花的手巾。
「莉子，妳已经习惯了吗？」
「习惯什么东西？」
莉子继续用水冲洗着春彦递给她的餐盘。
「像是学校、楢崎町。还有这个家啊。」
莉子离开的这段时间并不算短。尤其是对春彦而言，更是恍若隔世之久。
莉子轻轻地嗯了一声，缓缓地点了点头，手上继续冲洗着餐盘上的泡泡。
「可是我觉得应该没有什么习不习惯的问题吧，我本来就是住在这里长大。更何况我对适应新环境的能力，可是训练有素哦。」
「那是因为妳小时后得常常搬家的缘故啊。而且我想问妳的重点，又不是这个。」
从莉子手上接过餐盘，春彦拿着毛巾擦拭着水滴。当他偷偷瞄了一眼莉子的表情，发现莉子垂着眉尾，露出淡淡的笑容，转过头来看着春彦。
「我已经习惯了，况且楢崎町对我而言，有一种特别的意义。」
「特别的意义？」
春彦盯着莉子反问她，莉子在稍稍迟疑后，露出了像是在开玩笑，也像是很认真的表情，笑着说：
「因为这里有哥哥你啊。」
莉子的话，重重地落到春彦的心底。瞬间春彦产生一种错觉，彷佛这世界上只有自己与莉子两人在呼吸。
「妳干麻讲这么肉麻的话啊。」
找回现实感的春彦，努力挤出这句话，想要掩饰自己的不好意思。看到莉子再度开始洗餐盘，春彦稍稍纾缓紧张的情绪。
「哥哥你也会觉得不好意思哦。」
「当然会不好易思啊。居然当着面，说出如此不知羞耻的话。」
「等一下，这哪里是不知羞耻啊。哥哥你不要乱用形容词好不好。」
伴随着些许气愤的口吻，莉子故意粗暴地将餐盘递给春彦。虽然上头画着作工极为纤细的图画，但实质的程度却远比外观来得更重。
「哇……这样很危险耶。」
「还不都是因为哥哥你乱说话。」
气愤难消的莉子，把最后的餐盘从春彦的手上抢了过去。春彦一脸无辜地用毛巾擦拭着差点漏接的餐盘。记得没错的话，这个好像是今天摆主菜所使用的餐盘。顺带一提，晚餐在春彦的要求之下，几乎所有的食材皆以蔬菜为主。
「不过老实说……。」
一边把大餐盘收到餐具柜里的春彦，喃喃自语般地说道。莉子转过头来，瞄了一眼春彦。
「我真的很高兴莉子妳可以再度回到这个家。」
这次换成莉子一阵害臊，急得想找化解尴尬气氛的话。然而，却迟迟不知该如何回话。
「啊、啊……哥哥，你干麻故意这么说啦。人家会害羞的啦。」
「还说我哩，妳自己还不是一样。」
听到春彦用莉子的话来反亏自己时，莉子随手把水花拨向春彦。春彦反射性地用毛巾来挡，使得春彦还得再换一条干的毛巾，但春彦和莉子却没有丝毫的不满。两人反倒非常享受这一段，一起清洗碗盘的独处时间。
「对了哥哥，这是……我送你的生日礼物。」
「生日礼物？为什么？」
忙完所有的清洗工作后，莉子拿出一只白色的礼盒给春彦。春彦露出疑惑的表情。
礼盒上还用一条看来蛮高级的缎带系了一个蝴蝶结。
带着些许不安的心情，莉子看着哥哥，大大地做了一个深呼吸。
「什么为什么。今天是哥哥的生日，所以才送你生日礼物啊。」
「妳们能一起帮我庆生，我就已经心满意足了。怎么还好意思让妳破费啊。」
说着，春彦的手小心翼翼的解开蝴蝶结。里面出现了一条黑白相间的丝质男用手帕。一时也不知道该怎么表达自己的谢意，春彦只是一脸呆滞地直盯着盒子里的礼物。
「那个……如果用不着的话也没关系。因为我实在不知道该送什么礼物给男生……。」
像是借口似的，莉子努力寻找能够让两人都获得下台阶的字眼。春彦面无表情，缓缓地摇了摇头。
「不…很高兴收到妳的礼物。谢谢。」
简单的一个礼物。然而却让春彦感到莫名的高兴。同时也感到有些不好意思。
春彦动作有些缓慢地把盒子盖了起来。春彦今天完全没预料到，竟会收到莉子送的生日礼物。而且还慎重其事地绑上了一个蝴蝶结。春彦向莉子再度道谢之后，便回到房里。
关上房门，没急着先打开电灯，春彦把礼盒放在一旁的书桌上。旁边还摆着一张母亲生前的照片。
「生日礼物……。」
感觉好像已经很久没收到生日礼物了。春彦的话消失在空气之中。
生日。对春彦而言，他对四月十五日这一天的感觉，母亲的忌日要远远重要于自己的生日。
带着些许不可思议的心情。蓝色蝴蝶结像是被闇黑的房间给吞没似的。春彦凝视着逐渐模糊的蓝色缎带。
「手帕……我平常用的手帕，都是在超市或是便利商店卖的那种便宜货。像这种看起来还颇高级的手帕……。」
至少得花上五百大洋吧。春彦身上从来没带超过五百元以上的手帕。……这手帕在现实生活中，真能够用吗？这条手帕短时间内，恐怕没什么机会使用。
一般而言，餠干之类的手工点心，其实光看外表就大概可以猜得出来是自己做的还是外面买的。莉子一直以来都是这么认为，而且从以前到现在，也大致都以这种方式来判断。
然而，如今摆在莉子眼前的饼干，却让她没有把握去断定那究竟是自己做的，还是市售的饼干。
摊开在餐桌上的包装纸，一眼就可以看得出来不是一般市售用的纸。包在最内层的是家庭用的餐巾纸，并在外头铺了一张保鲜膜。而最外层则是以上头印有淡绿色树叶的餐巾纸做装饰。在三层包装纸上，还系了一个蓝色的蝴蝶结。说也真巧，就是和昨天莉子绑在送给春彦礼物上的蝴蝶结一样的颜色。
然而，春彦一边看着电视，一边从饼干纸上拿出的饼干，形状之完美，一点也不输给市售一些用机器成型的饼干。
「哥哥。」
听到莉子的声音后，春彦这时才惊觉到莉子已经从外头采购回来了。
莉子把购物袋放在餐桌上后，走到春彦的身旁坐了下来。
「怎么会有这些饼干呢？」
「啊啊，今天在学校时，小缘送我的。」
「小缘……你是说昨天见面的那位学姊吗？」
视线始终紧盯电视的春彦，点了点头。
「说是送我的生日礼物。好像千纱也有份的样子。」
「是、是哦……。」
莉子一脸没有兴趣的反应，种下了败因。春彦并没有察觉到莉子有什么反常的地方，而反射性的把饼干拿给莉子。
「妳也吃看看吧，很好吃喔。」
「咦……可以吗？但这是人家送你的生日礼物耶。」
嘴巴虽然这么说，莉子还是毫不犹豫的拿起餠干。即使对有多少女生曾经送生日礼物给春彦感到极度的吃味，但莉子还是吃了一口看似可口的饼干。
「咦……好好吃哦。」
恰到好处的甜分与清脆不油腻的口感，简直比一般市售的餠干还要好吃。口中瞬间扩散开出一股浓郁的牛奶味。
「很好吃对吧？听说小缘她超会做料理与西式点心。」
春彦大肆对小缘称赞一番。对春彦而言，或许只是单纯陈述这个事实，但对莉子而言却有更深一层的意义。
「是哦……。」
一口口吃着手上的餠干，莉子有些沮丧的应了声。料理是自己最有自信的专长，没想到现在却出现一个更加厉害的对手。这对莉子而言，比任何事都还要来得重要。
吃下最后一口饼干后，莉子站起来走向厨房。
「咦，妳要做晚餐了？」
「嗯，今天我一定要拿出看家的本领。敬请期待。」
光听莉子的声音，就不难发现她正在向春彦表达自己今晚要拿出压箱底的料理来与对手一较高下。春彦搞不懂她为什么突然杀气腾腾的理由。一阵疑惑之后，继续吃着手上的饼干。
莉子一边偷瞄着没有做出任何反应的春彦，一边开始整理买回来的食材。一股小小的斗志在莉子的心中逐渐萌芽。
或许小缘她对春彦没有抱持任何特别的意思，然而，对莉子而言，春彦身旁出现了一个料理高手，绝不是一件她会乐见的事情。
（我一定要让自己变得更会做菜……。）
打起精神，莉子开始削着红萝卜的皮，今晚准备做一道美味的红萝卜汤。
第三章尴尬的初夏
穿着一件工作用的围裙，双手还戴着工作手套的莉子，蹲在地上将手上拿的西红柿幼苗种到土里。为了避免伤到还很脆弱的幼苗，莉子小心翼翼将土覆盖上去。站在一旁的是介绍莉子来森园研究所工作的研究员多摩美，她也和莉子一样戴着手套蹲在菜园内努力除草。
莉子在森园研究所工作的内容，几乎都是这类的农作工作。原本对农事一窍不通的莉子逐渐熟悉这样的工作，现在对生长在菜园内的农作物也愈来愈有感情。
天上还是晴空万里。再过十天四月就结束了。阵阵轻拂而过的微风，也多了一份初夏的气息。白天的日照时间也愈来愈长，现在还只是幼苗的蕃茄绿叶，也会愈来愈大吧。
等高挂在天际的彩虹染上夏天的颜色后，或许就能结出一颗颗透红的果实。
（采收后，第一个就要拿给哥哥吃。）
到时候要把它做成色拉还是一道蕃茄浓汤呢？一边确认西红柿的纪录表，原本蹲下来的莉子缓缓站了起来。并让一直屈着的身体，伸了个懒腰，做了一个大大的伸展。终于把十株幼苗全种好了。
「莉子，妳那边的工作好了吗？」
多摩美边把装有杂草的塑料带绑好，边抬起头来。
「嗯。这样子应该没问题吧？」
「我来看看哦……嗯，种得不错嘛。」
低下头去看着莉子种的幼苗，多摩美笑容可掬地点了点头。看到她的表情，莉子也总算松了口气。
「可是多摩姊，真的没关系吗？这是研究所的菜园，但我却擅自种上西红柿的幼苗。」
脸上浮现些许担心表情的莉子，忙着将另一个塑料袋捆起来。多摩美则露出爽朗的笑容，挥挥手说没关系。
「反正菜园平时都是我在管理，妳不用担心啦。希望妳种的西红柿可以快快长大呢。这可是莉子亲手种的第一号菜哦。」
「嗯，我会好好照顾他们的。」
低下头看着刚发出的新芽，莉子露出温柔的笑容。
「那我们先休息一下吧。麻烦妳帮我把塑料袋拿出去丢，我去泡杯茶来喝。」
用力捆紧塑料袋的开口，多摩美啪地用手打了一下塑料袋。莉子也再次把开口绑紧，并用力地点了点头。
丢垃圾的地方，设置在离菜园不远的研究所前。走在菜园里的莉子与多摩美，一边聊着天，一边眺望着每天照顾的菜园。
整片田地种植了许多可以在春天或是初夏就能采收的蔬菜，虽然面积不大，但却是蓬勃生气的一块菜园。莉子今天可以从研究所带一些红萝卜、洋葱与一些马铃薯回家，所以她打算晚餐要做马铃薯炖肉。
多摩美种的有机蔬菜不仅无农药，而且味道更加甜美。莉子真的很喜欢，还希望将来自己也可以拥有一座像这样的小型农园。脑袋瓜一边想着这个问题，莉子一边缓缓从外头走回研究所。于此同时，多摩美也从里头端出茶与一盘馒头。
「要先去洗手哦。今天有馒头可以吃哦。」
「嗯。」
一说到馒头，多摩美脸上露出期待的笑容。连带着也感到高兴不已的莉子，扭开设置在菜园旁的水龙头。虽然夏天即将到来，但水仍旧非常的冰凉。就在这个时候突然从远处吹来一阵强风，将水龙头流出的水直接吹向莉子身上。
「哇，好冰哦！」
伴随呼呼的风声呼啸而过，怪风往小山丘的方向吹了过去。还来不及反应的莉子，低下头去看着身上被溅湿的围裙与制服。
「哇……怎么会突然吹起一阵怪风，好冷哦。」
「啊，莉子妳怎么弄湿了？淋浴间里有吹风机，妳要不要去把身体吹干？」
再度洗了手，并拿起毛巾擦拭脸与浏海的莉子摇摇头坐在多摩美的身旁。顺便一提，由于菜园内并没有设置椅子，研究所内门旁的一处台阶，变成了莉子与多摩美平时休息的地方。
「没关系，还没有到很湿的程度啦。谢谢妳，多摩姊。」
「是哦？」
多摩美递给莉子一杯绿茶，莉子抬起头来看着天空，远处还不断传来呼呼的风吹声。明明是晴空万里，但内心却感到些许的不安。
就在这个时候，突然又是一阵比刚才强度稍小的怪风袭向两人。
「怎么今天风特别大啊。」
不记得春天会有这么大的风啊。听到莉子的疑问，多摩美咬了一口手上的馒头后开口说道。
「气象局好像发布了台风警报。不过不会直扑我们这里，所以应该没有大碍。」
「这样啊，那太好了。才刚褈下的幼苗，如果受到台风侵袭就不好了。」
莉子放心地喝了一口绿茶。接着用手稍微拨弄一下被风吹乱的发丝，视线并自然移到方才拨种的幼苗。虽然自己只是将幼苗种到土壤里，也还没对它们付出什么心血，但却已经觉得它们看起来格外的惹人怜爱。莉子真的很希望它们快快长大，等到时后结了丰盛的果实，就可以拿给春彦品尝了。
春天的太阳逐渐向西下沉。
看完平常都会准时收看的电视节目后，胡乱按下遥控器选台键的春彦，在转到预播天气的气象台时，突然停止继续选台。因为他突然想起昨天放学时，班上一名叫做江户真纪的男同学向他预言这次的台风会突然临时转向，并直扑楢崎町而来。
连续几天的天气预报，都是说虽然天气会不稳定并持续下雨，但台风只是从楢崎町的边缘轻轻扫过。春彦在听到朋友的预言时，也是把气象局的天气预测内容跟他说了一遍。但对科学这门学问拥有异常本领的江户真纪，人称小纪，坚信他自己的预测。即使有违普罗大众的科学判断，但以过去留下的辉煌战绩为后盾，他有自信这次仍然能让自己立于不败之地。
很想看到他承认失败的模样，春彦不由得地把音量开得更大声。
「……咦？」
预报气象的主播脸上露出尴尬的表情，平日胸有成竹的专业自信从脸上消失。这也难怪，因为今天气象图上的台风走向与昨天截然不同。
「喂，莉子。」
「嗯？有什么事情吗？」
待在厨房准备晚餐的莉子，一边把今晚的主菜高丽菜卷端到餐桌上，一边随口应了两句。昨天还剩下的一点马铃薯炖肉也被装在一个小的器皿里，摆在餐桌的中央。
「今晚好像会有台风耶。这次的气象预测大杠龟。」
「不是说不会直扑我们这里吗？哥哥，准备开饭啰。」
「就来就来。对了，妳有没有帮我把高丽菜卷的肉挑出来？」
到餐桌前坐定，春彦拿起盛着米饭的碗，边如此问莉子。
「咦？人家怎么不知道有这件事。再说哥哥平常就已经没吃什么肉，偶尔也要吃一点营养才会均衡啊。」
「欸~~」
发出不服气的声音，春彦双掌合十准备开动。
两人的茶色碗里，分别放了两条已经溶入蕃茄汁的高丽菜卷。鲜艳的绿色高丽菜刺激着春彦的胃。虽然抱怨了几句，但不管里头有没有放肉，莉子的料理绝对是好吃的没话说。
「哇，好好吃。高丽菜才是蔬菜之王。」
「你昨天在吃马铃薯炖肉的时候，不也说马铃薯是国王吗？」
「他是不同国的国王啊。」
「什、什么跟什么啊……。」
两人独处的晚餐时间，不论是春彦还是莉子，都很享受这样的时间。两人可以很自然的交谈，一起共有彼此日常生活的一部分。每到这个时候，春彦都可以感受到家庭的温暖。
因为觉得这样的想法很不好意思，所以春彦自然也很难向莉子启齿。
突然，屋外开始哗啦哗啦下起大雨。
「啊——开始下起大雨了。看来今天晚上的雨势，应该会不小吧。」
边从餐厅旁的一扇窗户看着屋外，春彦边吃了一口凉拌菠菜。酱油好像淋太多了。
「今天晚上……咦——……？」
听到春彦的推测，莉子突然感到有些疑惑。
「怎么了，莉子？」
「怎么觉得好像有什么事情没做似的……。心里头有股莫名的不安……。」
感觉好像是一件非常重要的事情。可是莉子却怎么也想不起来。脑袋瓜里就是找不到这个记忆的片段。
「不用伤脑筋了啦，搞不好待会儿就想起来了。」
对春彦而言，与其去管台风今晚是否会通过楢崎町，他还宁愿把心思放在眼前这盘高丽菜卷的料理上。带着甜味的早春高丽菜，宛若是人间的美味般，挑逗着春彦的味蕾。
「话是没错。但还是觉得很不安啊……。」
一边用筷子夹起菠菜，莉子抬起头来看着天花板。
然而，在一边品尝着高丽菜的甜美滋味，一边与春彦的聊天过程中，莉子脑海中的疑惑，也渐渐被淡忘了。
用完餐，也收拾好所有的餐具后，屋外似乎受到台风的影响，风雨越来越明显。原本