风之王国-第137章

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　　论科尔再度出声大笑。
　　但这次他的声音很干裂，呼吸时有卡在喉咙的声音。
　　论科尔低下头来激烈地咳了起来。
　　赤姜急忙递出手巾，但论科尔却摇摇手拒绝了，并从自己怀中拿出手巾来按住嘴。
　　等他终于不咳了以后，他像是要藏起来般地握住手巾，上面沾了大量的血。
　　「论科尔大人……」
　　「怎么？没看过得肺病的人吗？」
　　赤姜注视着脸色苍白的脸上，露出一抹讽刺笑容的论科尔的眼睛，缓缓地摇头道：
　　「我外公也是罹患肺病。」
　　「……芒策布大人的岳父吗？」
　　论科尔收起笑容，喃喃说道。
　　「您认识家父吗？」
　　那当然，论科尔加深了嘴角的笑意。
　　「在我二十岁后半那时，雅隆没有人不知道芒策布，他还曾当过我的老师，世上没有人比他更有胆量，头脑又好，且擅长抓住人心，就连能说善变的尚囊大人，和因智勇双全而备受尊崇的苏孜大人和他相比，都还太嫩了，只是和他的能力成比例，他也是个稍微桀做不逊的人。」
　　在说话的时候，论科尔的笑容逐渐消失。
　　「至少在他决定要谋反之前，都是个对我的皇兄朗日松赞竭尽心力，值得尊敬的宰相，这种话你们女人可能觉得难以置信，但在大王的家臣中，从未想过要当大王的人几乎没有，只是化作实际的人是少之又少，无论是谁都会变心，但却不能说之前的忠诚是虚假。」
　　「……松赞·干布王也说了同样的话。」
　　「因为他以前很尊敬芒策布大人，但保护自己的家人和自己，他还是斩杀了芒策布大人……想必他心里也不是很好过，话说回来……」
　　这时论科尔突然改变语气。
　　「这个问题你应该每遇到一个人就会被问一次，想必已经被问腻了，但我还是想问你同一个问题，你应该不是来帮忙芒策布大人报仇的吧？」
　　对于用『你』来昵称赤姜，并用温和的语调询问她的论科尔，让赤姜也忍不住露出已经下定决心只对弄赞说的心情。
　　「我……非常无礼地……其实是为了想用自己的双眼，来确认松赞·干布王究竟是什么样的人而来的。」
　　雨还是下个不停，每当赤姜听下一句话，雨声就不断敲着耳膜。
　　「家母说松赞·干布王是恶魔，但家兄却称赞他是位明君，我听了他们的话觉得很混乱，所以不想要一辈子都是这样。」
　　「原来如此，但我想你的疑问大概不会得到解答吧。至少在选妃这么短的期间内是出不来的。若是你打从心底想知道他是个什么样的人，不是得跟在她身边，直到你们当中的某个人的生命先达到尽头为止才行吗？」
　　「但是那个……」
　　「我刚才也说过了吧？人是会变得。另外一位候选人莉兰·西亚殿下现在和小时候也变了许多。她以前可是个老是拿着手制弓箭乱射，令人头痛的野丫头呢，但现在已经完全是为贵族千金了，她现在那个样子，大概也不会再说出让对手无法回嘴的辛辣言论了吧。」
　　「……您和莉兰·西亚殿下很熟吗？」
　　赤姜觉得论科尔的言论很难以置信，而装着要珠子询问，论科尔看到她的反应忍不住笑了出来，接着他收放在膝上托着腮，身体向前倾斜望着远方。
　　「我和她本人是没有很熟，当我和她祖父维克坦认识了很久，再怎么说，他都是我的伯父，也是我皇兄朗日松赞的『舅父』，更是连宰相都无法对他提出意见的大重臣。」
　　「就是邀莉兰·西亚殿下前来雍布拉康的那位吧？」
　　赤姜微微一笑。
　　「这次提出想要来雍布拉康的就是莉兰·西亚殿下，之前她告诉过我，在她小时候曾有一次被邀来雍布拉康，当时有非常快乐的回忆，只可惜这次她身体不舒服……」
　　赤姜越说越小声，论科尔突然露出严肃的表情。
　　「是莉兰·西亚殿下提出想要来雍布拉康的……？快乐的回忆？你有听过是什么内容吗？」
　　赤姜急忙摇摇头。
　　「没有，我并不知道内容是什么，莉兰·西亚殿下说她也不是记得很清楚了，只是有种兴奋不已的感觉……」
　　「兴奋不已的感觉……」
　　论科尔突然嗯哼了一声。
　　赤姜在不安的驱使下问道：
　　「请问有什么问题吗？是否和莉兰·西亚殿下身体不适有什么关系……？」
　　「不不不，我想她只是太紧张了吧，毕竟维克坦大人还在世时，还和伊导大人拥有势均力敌的实力的乌尔古家，在十年前维克坦大人过世之后，便完全失去了权力，现任户长莱伊大人据说又是个不熟悉家务的男人，想必在这次的选妃上，他们是抱着赌上氏族命运的心情而来的吧。」
　　论科尔用含蓄的眼神望着赤姜。
　　「酒宴之夜，四位候选人当中谁会被选上是大家一直在讨论的话题，毕竟这些候选人中，集合了现任『舅父』赞普家的女儿、前任『舅父』乌尔古的女儿，及被处刑的前宰相的女孩，还有下层家臣的女儿。」
　　「阿尔蒂洁殿下留在秦瓦城里。」
　　「那就是要攻陷茹央妃夫人的作战咯？」
　　论科尔乐在其中地吸着鼻子，有精神到一点都看不出来才刚吐完血。
　　「茹央妃殿下？」
　　「想要打动松赞·干布王，先打动茹央妃夫人的心是最快的方式。」
　　赤姜抱着怀疑的心情，毕竟阿尔蒂洁那看起来没什么干劲的态度，实在不像是演出来的。
　　「论科尔大人，你怎么想呢？」
　　「你是指？」
　　「你认为第二位王妃谁会被选上？」
　　对于赤姜的问题，论科尔立即回答。
　　「我谁都无所谓，只要是个能够确实生出男孩的女性就行了。最好不要是会造成国政混乱的家族。」
　　你也可以呀。论科尔用莫不关心的口气补充说道。

　　赤姜一进到大厅，正面对面位于火炉边的弄赞和艾德同时间转头过来。那一瞬间，赤姜觉得自己好像踏进了他们正在讨论什么坏事的现场，但两人相对照的表情，让她这种奇妙的错觉消失了。
　　弄赞望着赤姜露出淡淡的微笑，艾德则是一脸觉得赤姜很碍事的表情。
　　「你的衣服湿透了。」
　　弄赞突然说道。艾德则是皱起眉头，用轻蔑的声音接着说道：
　　「你那个样子还敢在大王面前出现。」
　　「对不起，因为我听说有十万火急的事。」
　　赤姜满脸通红地道歉。
　　弄赞身上穿着厚皮革外衣，并用一条没有任何装饰的绳子绑着，因此很有可能是突然有什么急事要出门，但果然还是应该要先换套衣服再过来。
　　「就算你是乡下出生的，这样也……」
　　「我让侍女叫她立刻过来也是事实。」
　　弄赞制止想要继续说下去的艾德，并望着赤姜说道：
　　「刚才我和艾德殿下讨论了一下，莉兰·西亚殿下身体不舒服，还是让她在这里休息一晚。赤姜殿下，你打算怎么办呢？」
　　「怎……怎么办？」
　　「你要留在这里，还是回秦瓦城？」
　　「那么我要留在这里，我不能放身体不适的莉兰·西亚殿下一个人。」
　　弄赞对着毫不犹豫的赤姜点点头，接着看着艾德。
　　「那么就这么决定了。」
　　「这我无法接受。」
　　「说好让赤姜殿下自行决定的时候，艾德殿下，你不是也同意了吗？」
　　「那是……」
　　在弄赞的告诫之下，艾德讲不出话来。
　　看到赤姜一脸疑惑，弄赞使用沉稳的声音说明道：
　　「我要先回秦瓦城，和波窝薄小王的战争不久前才结束，我有很多杂事得处理才行，艾德殿下也说要一起回去，但若是和莉兰·西亚殿下分开行动的话，护卫的士兵就得兵分两路，因此我们才决定采多数决定。」
　　弄赞露出一个灿烂的笑容。
　　「我很高兴与赤姜殿下说要留在这里，两人一起的话，想必莉兰·西亚殿下也会安心多了。」
　　赤姜接受弄赞的视线，坚定地点点头。
　　「松赞·干布王，也请您路上小心。」
　　虽然这是句礼节性的话，但赤姜是打从心底这么说的，虽然雍布拉康离雅隆没有非常远，但是趟峰回路转的旅程，加上刚下完这么大的雨，她很担心会发生意外。
　　「我也会祈祷神佛的保佑。」
　　艾德突然大声说道，这句话让弄赞背后的其他武官皱了皱眉头。
　　但弄赞本人却加深了笑意。
　　「有两位少女的祈祷，我想路上绝对会很安全的。」

　　弄赞离开论科尔的宅邸时，雨已经停了。
　　空中微微西倾的太阳从云间射下耀眼的光芒。
　　赤姜眯着眼睛为弄赞送行。
　　艾德则若有所想地望着赤姜，但在她开口之前，一位消瘦的老女仆先向她开口说：
　　「艾德殿下，今晚想请赤姜殿下和您住同一间房，所以请您将对面的床铺空出来。」
　　「你说什么？！虽然说我们来的很突然，但毕竟是松赞·干布王的贵宾，然后你竟然叫我们住同一间房，开什么玩笑！」
　　艾德大声拒绝，不等侍女的反驳就独自离去。
　　侍女叹着气目送艾德离去，接着转过来看赤姜。
　　「真的非常抱歉，虽然艾德殿下这么说，但这间小宅邸没有足够的房间数，可以请您和艾德殿下住同一间房吗？」
　　「嗯嗯，当然可以。」
　　赤姜倒是没有异议。
　　赤姜心想，只要夜深之后自己走进房间，艾德就会愿意让步了吧。若是她还是继续要任性的话，自己就去侍女的房间，借燕沙床铺的一角来睡就好了。
　　她小时候常跑去女仆们所住的大房间，钻进奶娘的床里，因为若是待在自己的房间，有时夜晚就会听到隔壁传来母亲充满咒念的呻吟声，让她觉得很可怕。和奶娘一起睡的话，可以闻到刚洗的羊毛及麦粉的味道，那熟悉的香味，总是让赤姜睡得又香又沉。
　　「只是艾德殿下现在应该不太高兴，我想再呆在大厅一段时间。」
　　「嗯……可以是可以，只是宅邸里里头的侍女们都会在那里缝补东西哦，毕竟大家都有点年纪了，总是会想聚集在火旁边。」
　　「没问题啊。」
　　赤姜回到大厅后，便占据明亮的窗边，不久后，便有一群老女仆拿着要缝补的东西和刺绣的布料聚集在此，聊些有的没的话题。
　　赤姜也分了一点工作来做，用熟练的手法穿针引线，或许是受到她的流畅动作的影响，老女仆们话也变多，从邻近地区的传闻到以前的故事，话题变得很广。
　　毫不客气的老女仆们也说了弄赞年幼时期的故事。
　　少年弄赞成为了学习剑术高超、英勇果敢的父王，曾练武到两手的水泡都磨破皮、满手是血的地步。另一方面，也常说一些卖弄小聪明的话，使他在家臣面前被责骂受罚。
　　那个惩罚之严厉就连凡事深感兴趣的赤姜都忍不住皱起眉头来，赤姜由此窥见了先王朗日松赞的一部分性格，同时也更加思考弄赞砍杀芒策布的心情。

　　用完晚膳后，赤姜进了房间，艾德并没有吵闹。
　　但也没有欢迎的感觉，她只是躺在床上，冷冷地瞥了赤姜一眼。对面的床铺上摆着艾德的衣裳，但她丝毫没有要整理的打算。
　　赤姜擅自折起那些衣服，放进艾德的置衣箱里，艾德虽然挑眉表示愤怒，却没有出声抗议。
　　相对地，她用带着顽强的口气问道：
　　「喂，你想不想要宝石？若是你肯辞退王妃候选人，我就送你一颗酒宴上我戴的珍珠。」
　　「我办不到。」
　　坐在床铺上的赤姜用沉稳的语气说道，艾德眉毛上扬，稍微坐起上半身。
　　「那你去说莉兰·西亚殿下的坏话，说她动不动就挖苦你之类的。」
　　「这个我也不要，莉兰·西亚殿下才不是那种会挖苦人的人。」
　　听到赤姜再度立即回答，这次艾德完全做起了身子。
　　「若说这是为了国家好，你也不愿意吗？」
　　「怎么说？」
　　赤姜一反问，艾德就露出惊讶的表情，微微地缩起身子说：
　　「你应该知道我是神谕里头提到的人吧？在最高祭司的占卜中，一开始是选中了我，没想到松赞·干布王却说不相信这件事。让次席祭司占卜了第二次。他大概是想要迎娶自己喜欢的王妃吧，他居然怀疑神谕，真是大逆不道。若是选我以外的女人当王妃，神明一定会大发雷霆的，不管是吐蕃还是松赞·干布王一定都会发生恶事。」
　　「等一下。」
　　赤姜制止加强语气的艾德继续说下去。
　　「艾德殿下，你是为了避免触怒神明，才想当第二名王妃的吗？」
　　「那是当然的啊！」
　　艾德露出一个干嘛问这种蠢事的表情，怒视着赤姜。
　　「我已经有爱慕的对象了，虽然不能说出那个人的名字，但我是为了保护他，才下定决心要遵守神谕的，不然谁会想要嫁给松赞·干布王那么恐怖的人？」
　　艾德一脸厌恶地说道。
　　「你不也是一样吗？听说你父亲是突然在城里被斩杀的。塔布的人民也因为战败，连女人小孩也全部被赶尽杀绝了不是吗？其他还有很多人受到了残酷的惩罚，我到现在还会梦到被锁链绑在城前，被鞭子打到满身是血的金川领主的模样呢。」
　　「但那都是因为他们有受罚的理由……」
　　「你太真正了！！松赞·干布王是名暴君！就像今天，我说我想要回城，但他却完全没考虑要增加警卫的人，自己一个人先回去了。前天的宴席也是，不追问侍女的责任就命令我退席。」
　　不停大声喊叫的艾德突然回过神来，表现出一点犹豫。
　　「当然那个……我和茹央妃夫人穿同色的衣服是我不对……但他应该要多顾忌到我的事啊，毕竟支撑松赞·干布王治世的，可是身为他『舅父』的我父亲耶。若是十五年前，父亲大人没有助他一臂之力的话，松赞·干布王现在根本没办法坐在王位上。
　　艾德所说的话其确有其道理。
　　但伊导自己也是，若他不和弄赞合力战斗的话，也得不到现在的荣华富贵，就算他想要背叛，但他又离王室太近，因此伊导也是为了自己才不得不竭尽全力。
　　所以——
　　当赤姜正在思考要怎么反驳艾德的时候，突然想起昨晚弄赞说的话，他说他在十五年前，在坐成一排的家臣中，看到接过毒杯、吐血倒地的父王。
　　那个时候她只觉得弄赞很可怜，但重新在思考一次的话，会发现有些地方不对劲。
　　赤姜并不知道毒杀朗日松赞王而备受惩罚的氏族是谁，这是赤姜刚出生不久是发生的事。她会不清楚详细情形是很正常的，只是企图造反的芒策布以及蒙萨家至今还被称作造反者，毒杀国王的氏族之名不被人民讨论实在很奇怪。
　　「毒杀朗日松赞王的人是谁呢？」
　　「干嘛突然问这个？」
　　对于突然转换话题的赤姜，艾德露出一脸讶异的表情。
　　她本来看起来打算不理会赤姜的问题，继续诉说自己的主张，但还是叹了口气回答赤姜。
　　「毒杀朗日松赞王的罪人还没被抓到。有很多传闻说可能是想要谋夺王位的不法之徒，或是异国国王派出来的刺客，总之最后还是不晓得凶手是谁。朗日松赞王驾崩后，反叛的家臣多不胜数，想要找出犯人可说是天方夜谭吧。但没抓到犯人也算是好事吧。毕竟对方是松赞·干布王。若是抓到犯人，犯人的氏族可能全部被诛杀。」
　　「……说得也是。」
　　赤姜低喃道，接着听到艾德一声刻意的叹息。
　　「这种事一点都不重要，而且都十五年前的事了，和我们一点关系都没有。现在的问题是，今后该怎么守护这个国家，为了镇住神明的怒气，我只好成为王妃了。若是你多少还为这个国家着想的话，就应该要祝我一臂之力。」
　　「但是我不会辞退，也不会说莉兰·西亚殿下的坏话。」
　　赤姜坚决地拒绝了。
　　艾德用轻蔑的眼神看着赤姜，接着又沉沉地叹了口气。
　　「真是愚蠢，莫非你认为抓到了能够复兴氏族的一线希望？还是任为那短暂的友情很重要？就算过去出身在名门，一旦开始过着贫穷的生活，便无法为国家着想了吧。好吧，我不会再指望你了，难得来到这里，我去请论科尔大人帮我美言几句好了。」
　　艾德突然站起身来，用催促的眼神望着赤姜，他看到赤姜一脸困惑，便用讶异的语气说道：
　　「你在发什么呆？你也一起来啊！」
　　「……我也要？」
　　「废话！快点走！」
　　艾德拉着赤姜的手，赤姜虽然不想去，但是听到艾德的决心后，让她没办法轻易拒绝。

　　艾德询问在长廊上遇到的侍女论科尔的起居室在哪，没想到对方很干脆地告诉她们。
　　虽然没有人带路，但因为是在大厅附近，所以很好找。
　　赤姜还是很心不甘情不愿地被艾德拉着手走在仅有小盏灯光的长廊。
　　而且当他们在进论科尔的房间时，也没先行通知。
　　而他的房间里头已经有客人先到了。
　　入口挂着垂帘，没办法看到室内的模样，但光是站在房间门口，就可以听到里面似乎是压低声音正在讨论某事。
　　虽然不知道内容是什么，但从声音听来，似乎是非常急迫的事。
　　「有客人在，我们回去吧。」
　　赤姜对艾德说道。
　　但艾德却将赤姜推开贴在墙壁上，稍微掀起垂帘偷看里面。
　　赤姜压住艾德的肩，小声对她说不能这样。虽然艾德厌烦地挥开赤姜的手，但似乎没有继续站在外面偷听的意思，立刻便放下垂帘。
　　「走吧。」
　　赤姜松了一口气，便拉起艾德手。
　　艾德乖乖地跟在赤姜后面，但途中突然停下脚步，一脸紧绷地望着空中，低声说道：
　　「……我看到莉兰·西亚殿下和论科尔大人在相拥。」


　　五、密谈的结果

　　「才不是！！」
　　大叫的瞬间，赤姜因自己的声音而醒来。
　　昨天晚上当她们从论科尔的房间回来后，她和艾德展开了一连串的争论，艾德强烈主张确实看到莉兰·西亚和论科尔抱在一起，并嚷嚷着绝对无法对这种丑闻视而不见。
　　但赤姜却无法相信，就算两人真的抱在一起，莉兰·西亚也一定有其他不为人知的理由。
　　但艾德还是断然拒绝接受赤姜的主张。