风之王国-第142章

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　　尽管如此，他还会将希望寄托在赞宋身上吗？
　　——是有可能的。
　　弄赞毫不犹豫地下了这个结论。
　　伊导已经开始迷失自己应该守护的东西，前几天的酒宴上，他也打算挽留失礼的艾德，若是以前的伊导，绝对不会犯如此失态的事。
　　这几年来，弄赞为了消减伊导过强的权力，所作出的言行举止，已经让他感到无可压抑的愤怒，加上或许是因为年纪的关系，凡事无法照着自己所想的进行，让他逐渐失去了让事情平稳进行的耐性。
　　「伊导会在我的酒里下毒吗？」
　　弄赞半开玩笑地问道，只见论科尔静静地点点头。
　　「伊导大人是个不能信任的男人，这一点您应该是最清楚的吧？」


　　七、扩散的波纹

　　「我赢了。」
　　阿尔蒂洁从赤姜的阵地中取走木制棋子，微笑说道。
　　赤姜在不知不觉中被逼到绝境，无计可施地败北，她将脸靠近摆在毯子上的皮制棋盘，上下左右地来回张望阿尔蒂洁所布下的棋阵。
　　「不管怎么看都是我赢喔。」
　　阿尔蒂洁断然地宣言道。听到这句话的艾德将头靠在床铺上，眨着红肿的眼睛抱怨道：
　　「为什么你还能玩得这么开心呢？莉兰·西亚殿下才刚过世不久………」
　　「光哭也不能解决问题吧？若是一直哭泣能让莉兰·西亚殿下起死回生的话，要我流多少眼泪我都愿意，但事实并无法如此。王妃选拔好像也决定要继续进行，但已经两天没消没息了。在不知道自己未来将会如何的情况下，我实在无法一直沉浸在悲伤当中。」
　　「真是个无情之人！！」
　　艾德大吼道。她似乎是再也不想和阿尔蒂洁说话般地将毛毯盖住自己的头。
　　但赤姜却很感谢阿尔蒂洁。
　　她绝对不是个无情之人。她为了鼓励因莉兰·西亚的死而大受打击的赤姜和艾德，而去向茹央妃征求让三人住同的许可。
　　而实际上处于未来茫然的现状，对精神会造成相当大的负担，尤其是赤姜说不定还会因耳环一事而遭受怀疑。但是和阿尔蒂洁一起下棋就会让赤姜分心，艾德也因为有其他候选人在的关系比较不害怕了。
　　就在这个时候，她们从端着午膳而来的燕沙口中，听到了个坏消息。
　　从东北进入雅隆的街道发生悬崖塌陷，前来赠送和睦赠品的波窝薄小王的使者被卷入悬崖塌陷之中，身负重伤。
　　赤姜听到燕沙的话，脑海中立刻浮现出街道的状况。说到东北的街道，也是赤姜进入雅隆时所使用的道路。
　　那也是前往圣地逻些的巡礼之路，或许是因为无须搬运大型物品，道路并不怎么宽敞。且有许多险峻的山崖，在春初这种雨季，常有悬崖崩塌的危险。
　　「波窝薄小乇的使者没有生命危险吧？」
　　赤姜很怕继莉兰·西亚之后，再度收到讣告。
　　燕沙没什么信心地点点头。
　　赤姜虽然松了一口气，但钻在被子里的艾德却含泪叫道：
　　「都是松赞·干布王害的！！这是神的愤怒！」
　　「哪有这种事？神可没那个时间去让街道的悬崖崩塌。」
　　虽然阿尔蒂洁用和其内容不符的温柔声音安慰艾德，艾德却扑向被子痛哭起来。
　　她的动摇到了晚上还是没恢复，由于她看起来非常害怕，赤姜等人便在此铺上毛皮和棉被，和艾德同住在一间房。

　　隔天早上，燕沙前来叫大家起床，却又带来了新的事故。
　　雅隆郊外的谷仓凌晨时发生火灾，全部烧光了。
　　虽然没有死者，但似乎有数名士兵被烧伤了。
　　「因为是春天嘛。」
　　阿尔蒂洁胡乱地拢起垂在丰满胸部前的头发，漫不经心地说道。如她所说，春天的确很容易发生火灾。但因为湿度的关系，春天的火灾又熏、烧得又久。
　　「应该要觉得好险不是秋天吧。」
　　「是啊，春天储备的谷物也比较少。」
　　赤姜同意地说道，但艾德又哭了出来。

　　用完早膳后，弄赞召唤赤姜前来。
　　因为只有一个人被召唤，让赤姜内心有点不安，加上艾德一直嚷嚷说是和莉兰·西亚的死有关的事，让她更加紧张。
　　待她整理好装束后，便前往位于对面建筑物楼上的执务室。
　　她满怀着紧张踏入房间，发现里面比她想像中的还要小。
　　房间里头只有毯子或毛皮，而弄赞和茹央妃就坐在门口的正前方。阳光从他们背后的小窗子照射进来，将狭小的室内照得明亮又温暖，但却难以看到背光的两人的表情。
　　「…早安。」
　　赤姜用连自己都吓到的高亢声音向两人间安。
　　弄赞轻轻点点头，指示她坐在自己前方的位子上。
　　做好觉悟的赤姜小心不让毯子绊到脚，并在指示的地方坐了下来。
　　从正面一看，可以很清楚看到两人的表情，但却很难看出两人的想法。当赤姜正在思考他们到底要找自己有什么事时，弄赞便强硬地说道：
　　「你听说悬崖崩塌的事了吗？」
　　「是的…昨天听说了……」
　　「那谷仓失火的事呢？」
　　「今天早上听侍女说了。」
　　赤姜不间断地回答，弄赞则低声问道：
　　「你不觉得这是神的怒气吗？」
　　听到这个疑问，赤姜一脸惊讶，差点发出疯狂的叫声。
　　难不成弄赞认为悬崖崩塌和火灾的事都是神的怒气？
　　弄赞似乎是发觉到哑口无言的赤姜的心情，便正色说道：
　　「昨天的会议上，伊导这么嚷嚷着，所以我想知道赤姜殿下的想法。」
　　「我并不认为这是神的怒气。悬崖崩塌和火灾虽然不是令人高兴的事，但是经常发生。」
　　赤姜强调地说道，并一面担心弄赞该不会连莉兰·西亚的死都说是神的怒气吧。赤姜所知道的神明虽然很难捉摸，但绝对不会这么没有慈悲心。虽然有时会降下灾害来折磨人民，但另一方面，也会赐与温暖的日光和滋润大地的雨水，是个随兴却很心胸宽大的存在。
　　听到赤姜果断地回答，弄赞小小地笑了一下。
　　「那么你愿意助我一臂之力吗？赤姜？」
　　「助松赞·干布王一臂之力？」
　　「没错，我希望你能成为我的妻子，生下我的孩子。」
　　赤姜惊讶地张开嘴巴，呆坐在原地。
　　怎么会在这种时候，开这么恶劣的玩笑。
　　但弄赞还是笑笑地望着赤姜。
　　赤姜的心脏重重地跳了一下。
　　她应声吞了口口水。
　　「我是抱着要为莉兰·西亚殿下之死一事受罚的心态而来的。」
　　「你的嫌疑已经洗清了。」
　　「可是…！！…为什么是我？」
　　赤姜低声问道，只见弄赞微微扬起嘴角。
　　「因为只剩下你了。」
　　这个干脆的回答让赤姜全身顿时间失去了力气。
　　虽然她并不期待什么热情的求婚之语，但『因为只剩下你』这种话还是太伤人了。
　　一直保持沉默的茹央妃看到赤姜沮丧的模样，挺身出来急切地说道：
　　「我认为因为是你，才会希望你能够嫁进皇室。请你务必和松赞·干布王成亲，为他生下皇太子吧。你已经不必在意你父亲的事了，他已经偿还了他的罪。当然也不用在意我的事情。虽然世上有许多正室和妾之争，但只要你正式嫁进来，你就会登上正妃的地位，若是觉得我碍眼，我愿意离开这个都城远去。所以……」
　　「茹央妃……」
　　听到茹央妃越来越激动的恳求，弄赞用沉静的声音制止她。
　　「你可以先离开一下吗？我想和她两个人单独谈谈。」
　　「遵命。」
　　茹央妃立刻回答，并毫不迟疑地站了起来。只是在她离开房间之前，都选用肯求的眼神的望着赤姜。
　　待房内只剩下赤姜和弄赞两人后，室内便充满沉默。
　　在没有半点声响的房间里，窗外照射进来的阳光照在细微的尘沙上，而对面正是弄赞面无表情的睑。
　　「很惊讶吗？」
　　「…是的。」
　　赤姜有点犹豫地点点头。
　　茹央妃如此激动地说服她，就算站在王妃的立场来考量，也有点太超过了。自己的丈夫要迎娶其他妻子，而她居然说自己离开都城也没关系，这对不知道结婚实态的赤姜而言，是个难以置信的宣言。但茹央妃的表情和声音却看不出任何虚假。反而让人痛切地感受到她有多么渴望皇太子的存在。
　　弄赞叹了口气之后，慢慢地改变脚的姿势。
　　「茹央妃是在十七年前进城的，因为她并非出身名门，因此完全牺牲自我来协助我，只是一提到皇太子的事，她就像是变了个人似的，有人因为她无法生皇太子而不承认她的贡献。但无法怀孕…又不是茹央妃一个人的责任……」
　　弄赞咬牙切齿地说道，赤姜一方面抱有同感，一方面又再度感到惊讶，生小孩对已结婚的女性而言，是相当重要的工作，但她第一次听到有男人说出无法怀孕自己也有责任这种话。
　　「一开始会打算举办王妃选拔就是因为这件事，最高祭司和伊导用她最想要的东西刺激她，利用她来叫我迎娶艾德。」
　　在弄赞压抑的声音下，可以感受得出他的愤怒。
　　「茹央妃是相当诚信的女人，她会相信我的主张，并致力于协助我，只是两个神谕让她内心开始动摇。或许伊导他们又再度趁虚而入也说不定。」
　　关于这一连串的事件，赤姜渐渐了解了。
　　人们的内心，真的动不动就会被谣言所影响，越是离『事实』遥远的人，就越相信谣言。就像朗日松赞王虽然曾明言说不会惩罚蒙萨的氏族，但害怕受到芒策布谋反余波影响的地方小王和领主们，却还是陆续将交情深厚的蒙萨氏族赶出自己的领地。
　　「我想抑制毫无根据的谣言。只要决定第二位王妃，且顺利怀孕的话，就能制止伊导的企图。我知道你这次参加王妃选拔的目的，但我还是希望你能接下这个任务。」
　　「…阿尔蒂洁殿下不是也行吗？」
　　「她不行，原因你可以去问她本人。」
　　「那艾德殿下…？」
　　「她就不用说了。」
　　弄赞干脆地说道，并望着赤姜要她回答。
　　赤姜在迷惘中思考着。
　　虽然是弄赞在恳求她，但她没有拒绝的余地。若是她无论如何都要拒绝的话，就得说出自己那不纯的动馋，这么一来蒙萨家的名声就会一败涂地，也有损史尔南所逐渐累积来的侰赖。
　　就算赤姜再怎么鲁莽，也不能牺牲这种东西。
　　而弄赞应该也很清楚。
　　尽管如此，他还是用这么迂回的方式说出口，是为了让赤姜能够好好整理心情吧，又或者是为了避免她反驳的计算呢？
　　赤姜稍微抬起头来确认弄赞的表情。
　　而接收那个视线的弄赞则微笑站起身，走到赤姜身边来。
　　接着跪在赤姜身边，轻轻将手放在她头上。
　　赤姜感受到背后一股轻微的重量，接着弄赞的手的温度从头发上传过来。
　　赤姜凝视着弄赞。
　　弄赞则用那充满温柔笑意的眼神，笔直地回望赤姜。
　　「刚才我说因为只剩下你了，那虽然是事实，但我却对这个事实感到很高兴。」
　　「…我真的可以吗？」
　　赤姜意外地感到高兴，她虽然对这样的自己感到很惊讶，却又如此间道。
　　「我想请你当我的王妃。」
　　弄赞轻声说完后，赤姜点点头。虽然内心深处有各式各样的思绪在盘旋，但全都没有成形。
　　决定遵从弄赞命令的赤姜，在接受茹央妃的祝福之后回到了自己的房间。
　　还不知道弄赞说话的内容的燕沙，看到赤姜发愣的样子感到很不安。但赤姜现在还不能告诉她原因，因为弄赞嘱咐她，这件事就算是其他重臣，也先还不要说出去。
　　赤姜抱住膝盖坐在床上，陷入了沉思。她在胡思乱想之中，不知不觉想到了她和弄赞在市场相遇的事，并回想着与他的对话。
　　就在她沉浸于回忆当中，快要忘记时间的感觉时。
　　燕沙小心翼翼地从休息间呼唤她。
　　「赤姜殿下，史尔南大人求见。他说他是受到松赞·干布王的许可，可以让他进来吗？」
　　「当然可以！！」
　　赤姜从床上跳下来，满脸笑容地迎接史尔南。
　　但史尔南却一脸沉重地走进房内，他深叹一口气后，用责备的目光望着赤姜。
　　「我收到通知说今天早上要宣布王妃选拔的结果。本来以为这样你就能回家，但就在刚才，我听说松赞·干布王居然要选你当第二名王妃。」
　　「嗯，好像是这样。」
　　「好像是这样？！不是好像，是已经决定了吧！！」
　　史尔南大吼出声，抓住赤姜的肩膀。
　　「赤姜，你要好好想想，你能够担任王妃这个职务吗？！」
　　「我不知道，但我没办法拒绝。再说，兄长大人，您不是说松赞·干布王是位名君吗？」
　　「那是以我所侍奉的君主的身份。」
　　史尔南更加用力地抓住赤姜的肩膀。
　　「在你说你报名参加王妃选拔时我就跟你说了很多次了吧？松赞·干布王是个在政治方面毫不留情面的人，在之前的会议上，他也和伊导大人起了争执。还有传闻说在莉兰·西亚殿下因事故身亡之后，悬崖崩塌这些都是神的怒气。松赞·干布王一定是为了镇压这个谣言而利用你。」
　　「…那也无所谓。」
　　赤姜喃喃说道，只见史尔南露出难以置信的表情。
　　「我已经做好觉悟，要在松赞·干布王在位期间，赌上性命为他奉献，但我不希望你遇到这么危险的事。若你是考虑到我和母亲大人才遵从松赞·干布王的命令的话，你直说，我就算被解任城中一职，就算遭到严刑鞭打，也一定会让你回可罗甲谷的。」
　　「兄长大人……」
　　赤姜紧紧抱住史尔南。
　　当她将脸颊靠在那稀薄的胸膛上时，闻到一股旧皮上衣的味道，或许是因为不常拿去晒太阳，那个味道和潮湿的树荫有点颠似。但那却是能让赤姜冷静，又觉得很怀念的味道。
　　若是自己真的不想和弄赞成亲的话，史尔南一定会做好失去一切的觉悟来帮助自己吧。
　　但赤姜无法让史尔南冒这个险，况且就算史尔南不牺牲，赤姜也不可能会有想逃的想法。
　　「我虽然并没有打算当王妃，但也没有不想当。」
　　「什么意思？」
　　「我是为了了解松赞·干布王的为人而来雅隆的，但是…我现在还不知道他到底是什么样的人……」
　　赤姜前来雅隆短短数天所知道的，就是他意外地抱持着公正的观点、不会忘记自己所杀的对象，以及相当重视长年跟随在自己身边的茹央妃。
　　我很喜欢他那温暖的手——
　　虽然不晓得能不能以妻子的身份爱着他。
　　毕竟一切都太过突然了。
　　尽管如此，赤姜还是对弄赞的求婚感到高兴。
　　史尔南目瞪口呆，最后无力地笑了出来。
　　「对了，你就是这样的女孩啊。」
　　史尔南摸了摸赤姜的背。
　　那温柔的大手，让赤姜感受到深厚的爱，想必就算她失败了，就算因为后悔而过着以泪洗面的日子，他也绝对不会弃赤姜而不顾吧。身边有这么一位永远都会站在她这边的人在，这就是让赤姜抬头挺胸、勇往直前的动力所在。

　　下午，赤姜在侍女的带领下前往大厅。
　　一走进前几天举行酒宴的大厅，便看到上座设有弄赞和茹央妃的席位，前方坐着尚囊、苏孜和伊导等重臣，下座则是阿尔蒂洁、艾德以及阿尔蒂洁的监护人浦布·甘特并列着，对面还有史尔南和莱伊。
　　史尔南看着赤姜，眉头深锁、一脸担心的样子。
　　赤姜在侍女的领导下，在阿尔蒂洁身旁坐了下来。
　　不久后弄赞便在茹央妃的陪伴下出现，他从容不迫地就坐，并用稍微放松的姿势由上环视在场的众人。
　　「昨天我前去拜访了叔父大人的宅邸，并没有什么特别的问题，因此我断定莉兰·西亚殿下是死于意外，而今天则要选出第二位王妃。」
　　所有人都默默地听着弄赞的致词。
　　尚囊和苏孜都动也不动地伸直背脊，茹央妃则是面带着微笑，阿尔蒂洁和艾德几乎面无表情。
　　相对地甘特和伊导则睁大双眼，探出身体，紧盯着弄赞。莱伊则是深深地低着头，望着地面。
　　在一片宁静当中，弄赞开始继续说下一句话。
　　「我将迎娶蒙萨·赤姜·敦蒂当我的新王妃。」
　　伊导张大嘴巴。
　　现场开始一阵喧哗。
　　但马上又安静了下来。
　　只有一个人——伊导将不服气的心情表露无遗，他望了现场一周之后，便粗鲁地大声反驳道：
　　「请等一下，松赞·干布王！！先不看莉兰·西亚殿下之死一事，但是选择打破禁忌的赤姜殿下当王妃，我实在无法接受。
　　「关于这件事前几天我已经说过了。」
　　弄赞一脸麻烦地回应，但伊导却用颤抖的声音继续说道：
　　「可…可是，这个结果我想阿尔蒂洁殿下也无法接受……」
　　「我打从心底表示祝福。」
　　阿尔蒂洁露出一个艳丽的微笑，并用温柔的声音继续说道。
　　「虽然只有短短几天，但和赤姜殿下一同生活在城里的这几天，让我非常佩服赤姜殿下的为人。若是可以的话，今后希望也能让我以忠实家臣的身份，或是以友人的身份，服侍在赤姜殿下身边。」
　　伊导瞪着阿尔蒂洁，嘴里发出不服气的声音。
　　阿尔蒂洁的兄长甘特到现在还一副失魂落魄的样子。
　　但阿尔蒂洁本人却若无其事地坐在位子上。
　　看来已经无法推翻弄赞的决定了。尚囊和苏孜也互相点点头，其他大臣们也表示服从。
　　在那当中，伊导大叫出声：
　　「松赞·干布王，你想要杀了赤姜殿下吗？！若是违背神谕迎娶其他人为妃，一定会降下灾祸……」
　　就在伊导话还没说完的时候，突然传来一个巨大的声响，整个大厅都在摇晃。
　　艾德抱着头发出悲鸣，阿尔蒂洁则抱住艾德护着她。
　　赤姜不自觉地往天花板上一看，茹央妃和其他数人也同样抬起头来，上方落下了许多细微的尘埃。
　　＃插图
　　巨响和地震都在一瞬间停了下来。
　　但人们之间的动摇还没完全平静。
　　过了一会儿之后，有位脸色大变的卫兵前来报告消息。
　　在弄赞准许那位卫兵进