风之王国-第35章

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　　虽然白天他们几乎见不到面，但是翠兰半夜醒过来时，可以看见利吉姆就躺在身边，这时，翠兰会透过蜜色的昏暗光线反复看着利吉姆的睡脸，怎么样都看不腻。
　　当拉塞尔也睡在身旁时，她还会比对他们父子俩的脸寻找相似之处。

　　待使着携着报告书前往雅隆之后，擦宿城又恢复了往日的平静。
　　翠兰伤口复原之后回到了自己的房间，不过和往常相比起来，利吉姆现在变得时常来房间找她，也常会叫翠兰到他的房间去。
　　尽管翠兰的额上留有淡淡的疤痕，但是燕莎表示应该会随着时间消失，还好疤痕在浏海可以遮住的地方。
　　等翠兰恢复到不用包扎绷带的时候，利吉姆遵守过去曾许下的诺言，带着翠兰一起骑马去远处散心。
　　首次的出游是在一大清早。
　　当他们一出城外，身体立即被早晨的寒气所包围。
　　呼出的气体变成白色的烟，然后消逝在淡紫色的空气中。
　　翠兰一边倾听着回响在寂静之中的马蹄声，一边往前进与走在前头的利吉姆并骑。
　　「要去哪里？」
　　「山里。」
　　利吉姆笑着回答。
　　自从议会结束之后，利吉姆就时常露出笑容。
　　翠兰很喜欢他的笑容，每当看到他下巴的线条和形成温柔弧线的眼睛时，翠兰的内心总会不禁怦怦跳，连她自己都觉得不可思议。
　　两人一路上聊着无关紧要的话题，等步出城镇之后，利吉姆将马停了下来
　　因为那里是一处被森林包围的一小片草地，所以他们一停下来之后，马儿立刻低头享用枯萎的冬草。利吉姆从马鞍上滑下来，从翠兰那匹也在吃草的马上抱她下来，然后牵着她的手前进。
　　翠兰小跑步地跟着利吉姆的步伐，一起踏进了森林深处。
　　拨开灌木并往前走了一段路之后，视野忽然变得开阔了起来。
　　出现在眼前的是一条河流，冲刷过岩岸的清净水源，应该是流经擦宿的两条主要水脉的其中一条。
　　「翠兰，妳看。」
　　利吉姆一边留心因飞溅上来的水花而变得湿滑的岩岸，一边让翠兰站到岩石上头，他并伸手指向下游。
　　在利吉姆所指的方向有一片梯田。
　　「擦宿是片丰饶的土地，不只土壤肥沃，用水也很充裕。」
　　利吉姆将翠兰从岩石上抱下来，然后接着说：
　　「可是，在擦宿境内也有地方没有河川流过，再者，综观吐蕃全境的状况，因为水源分配不足而愁苦的地区也不在少数。」
　　「可是……水源不是很丰沛吗？」
　　吐蕃国的地势位于高处，因而拥有无数的水源。
　　自峰群间流下的雪水穿过吐蕃境内、也造福汉土与其它国家。
　　然而，丰沛的水源却没有为农事带来实际的帮助，这点连翠兰也感受得到。
　　比方说，从当初举行婚礼的河源到擦宿的路上，尽管正值收成的季节，然而途中结实累累的金黄色稻田却不多。
　　而那些零星四散的麦穗，似乎有很多都是空心的劣质品。
　　「为什么会这样呢？」
　　「因为靠近河川的上地不一定适合种田。况且，最需要水分的是苗，但是吐蕃的水温对苗而言太低了。」
　　「如果凿井的话呢？」
　　「精灵并不乐见人类挖掘地面。」
　　「那……在地上建沟渠不就成了？接触到日照的话可丛让水温升高，也不必提水桶走远路了。只不过，要建造沟渠是件大工程……」
　　「正确答案。」
　　利吉姆将翠兰抱了起来，并走到更高的位置。
　　从他们所处的斜坡往下看，田地之间交错着咖啡色的沟渠。
　　那些沟渠并非以砌好的石头建成，而是以凌乱的碎片组合而成的。
　　看到此景的翠兰，抬头望向利吉姆。
　　而利吉姆也面带微笑看着翠兰，并对她点了点头。

　　看过灌溉沟渠之后几天，利吉姆带着翠兰前往擦宿南方的放牧原野。
　　宽广的草地上有着黑色长毛的牦牛，还有一种外型与牦牛很类似的家畜，牠们就像是黑色的小山一样静止不动、专心一意地嚼食着地面的枯牧草。
　　「那是什么动物？」
　　「那叫做犏牛，是牛与牦牛混种而生的。」
　　利吉姆倚着围绕在牧场四周的栅栏并做说明。
　　「犏牛有很好喝的牛乳喔，性格也很稳重，比牦牛更容易驯养。」
　　「只有这里有犏牛吗？」
　　「不，牠们遍布全国。想要培育出品种优良的犏牛，需要藉由人工来进行，我们在这里繁殖犏牛，再分配给大家，接受犏牛的人必须缴纳牛皮、牛肉与牛乳作为税款。」
　　「那牦牛呢？」
　　「牦牛也是由国家分配给国民的，多半是将繁殖的后代分配出去，但有时候也会捕捉野生的牦牛。只不过，在高原上看到牦牛的话可别冒然接近牠们喔！野生的牦牛脾气暴躁，如果遭到牠们冲撞攻击的话，小命会不保的。」
　　「那被豢养的牦牛也很危险吗？」
　　「没有野生的牦牛那么危险就是了。」
　　说到这里，利吉姆突然露出恶作剧般的笑容。
　　「告诉妳喔，牦牛莫名地容易跌倒，偶尔会有人被压在牦牛下面呢。根据我国法令，如果丢下被压住的人不管，会受到惩罚喔。」
　　「……真的吗？」
　　「真的。相反的，救助对方的人会得到奖赏，这也是法律规定的。」
　　翠兰认为感觉像是骗人的。
　　可是，利吉姆身后负责牲畜繁殖的官员也一脸得意地点着头。
　　在那之后又过了好几天，这次翠兰被带去参观的是收纳国有财产的仓库区。
　　负责管理国库的财政长官是名年轻男子，他满面笑容地迎接前来视察的王与王妃。
　　「因为前阵子才刚结束税收，您可以看到目前仓库非常充盈。」
　　财政长官一边这么说，一边陆续打开石造仓库的门。
　　各个仓库里头各自摆放着羊毛与皮革等原料、已经加工完成的毛织品与棉织品，还有麦子和晒好的果实以及肉类等等。大多数的东西都分门别类地收纳在不同的仓库里，不过也有些仓库同时塞满了好几种不同的物品。
　　不久后，财政长官领着翠兰来到仓库区的最后头。
　　在狭窄通路的前方出现一座后墙抵着岩壁的仓库，这个仓库与前面所参观的不同，四周散发出肃穆的氛围，而且门前还有数名卫兵看守着。
　　仓库里头则是堆了许多箱子。
　　里头装着的八成都是金银珠宝吧。
　　只不过，以一国持有的数目而言是稍嫌少了一点。
　　「敢问王妃殿下，您喜欢什么呢？」
　　财政长宫一边问，一边打开了身旁的箱子。
　　果然和翠兰预测的一样，里头装满了豆子般大小的黄金。
　　「这样一粒算一先，是在交易时使用的正式单位。若您有需要，请尽管吩咐，不只是金珠，任何您需要的东西，在下都会立即为您准备。」
　　「谢谢您，不过目前不需要。」
　　翠兰说完，环视着仓库四周。
　　「……这里有珍珠吗？」
　　「您是说珍珠吗？」
　　财政长宫的脸色愁苦了起来。
　　「很遗憾，这里并没有珍珠。当然，倘若王妃殿下希望的话，在下会立刻为您找来……在下记得雅隆的国库里好像有几颗质地不错的……」
　　「原来翠兰想要珍珠啊？」
　　利吉姆似乎误解了翠兰的意思，她连忙摇头否认。
　　「不是啦。只足看到黄金就让我想起了卡乌拉殿下，卡乌拉殿下身上不是有很多饰品吗？她所戴的珍珠耳环很漂亮，那么大颗的珍珠连在长安也很少见，所以我就不自觉地想……」
　　「卡乌拉殿下有戴珍珠吗？」
　　「有啊！！那么大颗的珍珠，你怎么会没看见……」
　　「我倒是记得翠兰头上有花朵样式的发簪。」
　　利吉姆突然正经地说出这句话，让翠兰羞红了脸。
　　「我的部分就不用……」
　　「珍珠吗？翠兰应该也很适合珍珠吧。」
　　「要我吩咐下去吗？」
　　没想到当翠兰还处于害羞状态时，利吉姆和财政长宫已经径自商量起来了。
　　这可让翠兰吃了一惊，忍不住用慌张的声音追问：
　　「你们在说什么啊叩」
　　「我们在商量要去找珍珠的事。」
　　「我不是说不用了吗！！就算拿回来我也不会接受的。」
　　「那么要什么妳才肯接受呢？」
　　「要什么……并没有……」
　　翠兰为之语塞。
　　假使利吉姆承诺她想要什么都可以的话，她想要求的唯有一样东西；然而，那却是一项不会被应允的物品，因此翠兰一直无法说出口。
　　翠兰想要的是剑。
　　不如说，她想要练剑的时间——以及可供她练习的环境与对手。
　　翠兰自幼习剑以来没有一日荒废过，然而自从决定嫁到吐蕃之后，由于皇帝担心她会受伤，因此禁止她将剑带在身边。
　　从那时候到现在，已经过了两年的时间。
　　翠兰微微地察觉到自己的身手退步了。
　　最初有这种感觉，是迎亲队伍抵达赤岭、利吉姆抓走朱璎的时候。
　　翠兰深知自己的力气不敌男性，因此着重在速度与敏锐度上。譬如，要在瞬间掌握局势、并下意识地决定自己应该移动的路径，而这个路径完全不能有分毫之差；当然，从判断、决定到行动，都必须在同一瞬间完成才行。
　　然而，在赤岭的时候，从决定到行动却花了太多时间。
　　另一件事则发生在前一阵子。
　　在城内与各什故的手下打斗时，翠兰因过于心急而败阵下来。
　　那时她急于赶到拉塞尔身边，所以没有专心与各什故的手下对决。
　　每日持之以恒的锻炼比什么都来得重要。
　　尔后，翠兰在利吉姆的引领下拜访了兵舍。当她看到为了冬季兵役而集合于此的男子们在训练过程中挥汗如雨的模样，更加深刻地体会到这点。
　　但是，吐蕃的女子本来就没有使剑的习惯。
　　翠兰本身也没有任何应该习剑的『理由』。
　　她心里有着厌恶战争，却执着于想拥有兵器的矛盾——尽管如此，她仍然想……
　　「怎么了？翠兰，身体不舒服吗？」
　　利吉姆发现翠兰的脸色在不知不觉中沉了下来，忍不住出声询问。
　　翠兰只好连忙摇头，努力挤出开朗的笑容。
　　「没事，只是有点冷。」

　　数日后——
　　翠兰在利吉姆的房里得到了一把剑。
　　刚开始，翠兰在还不了解利吉姆用意的情况下便收下了剑，而利吉姆也没有多说什么，只是让翠兰把剑握在手中。
　　虽然外型很朴素，但是这把悉心打造而成的剑，尽管还收在刀鞘里却已相当合手。
　　重量方面也很合翠兰的意，让她忍不住露出微笑。
　　「……这是特地打造的？」
　　翠兰前几天才刚去拜访了擦宿金属工匠的工作场所。
　　自从议会结束之后，利吉姆就带着她四处参观。
　　她初次接触的这些事物，每一样都充满了新鲜的惊奇感。
　　特别是吐蕃人锻造金属的技术，更是让翠兰瞠目结舌。从大约一千二百多年前练成了铸铁技术后，吐蕃在这方面的技术进步到完全不逊于能自在加工各种金属的汉人的程度。
　　「不过，这把剑如果给利吉姆用的话就稍嫌小了一点吧。」
　　「是啊，这是我在孩提时代练习用的剑。」
　　翠兰一边听着并点点头，然后一边将剑拔出刀鞘，那把剑的剑身打造得非常漂亮。
　　利吉姆轻轻咳了几声，接着巧妙地换了个语调继续说道：
　　「我想把它交给翠兰。」
　　「交给我？」
　　「没错，妳可以陪拉塞尔一起练剑。」
　　听闻此言的翠兰心脏急跳，同时感觉到耳里的空气膨胀开来。
　　她认为自己听错了。
　　「……我也可以练剑吗？」
　　「就和拉塞尔一起在城堡内的中庭里练习吧。我会叫齐夫尔和坦凯鲁当你们练习的对手。不过就算你们受伤我也不会怪罪他们，所以自己要小心别受伤了。」
　　「当然会小心啰！可是……」
　　「我已经向大家解释过是为了防身，所以可别用在防身之外的用途喔。还有……」
　　利吉姆话说到一半打住，而且忽然满脸通红。
　　「如果妳怀孕的话，就要立刻停止练剑。」
　　「嗯……谢谢你。」
　　翠兰道谢的声音有些哽咽。
　　接着，她发现眼前利吉姆的脸怎么看起来有点模糊。
　　当她还在想着为什么时，一股温热感在脸颊上扩散开来。
　　翠兰用指尖触摸自己的脸颊，却发现指尖被流下的泪水沾湿了。
　　「别为这种小事哭啦。」
　　利吉姆有点手足无措，边说边慌张地用手掌擦拭翠兰的脸颊。
　　「真奇怪，我才没哭呢……」
　　翠兰露出害羞的笑容，满足泪水的脸蛋深深地埋进利吉姆怀里。

　　时间过得很快，吐蕃即将迎接新年的来临。
　　利吉姆带着翠兰参拜城内各处的神像。
　　卫兵与侍女都收到新衣服，而前来城门前广场进行新年参拜的擦宿民众也被分配到新年佳肴与美酒。
　　镇上的民众纷纷献上代表心意的礼物。
　　比方说悉心制成的特制奶酪、上头缝有精致刺绣的布质绑带、以复杂的结法打成的绳饰，还有用麦秆编成的篮子等等。
　　而有一半以上的礼品，上头都特别标记『献给王妃殿下』。
　　利吉姆从侍女那儿听到此事后，忍不住笑了出来。
　　自从议会结束之后，利吉姆带着翠兰拜访了各个地方，如灌溉沟渠、收藏纳税物品的仓库区等等，还带她参观了役男们训练的情形。
　　这些都是为工让翠兰从最基本的形式开始了解吐蕃这个国家。
　　但是事实上，利吉姆本身也相当犹豫。
　　如果翠兰的个性再沉稳一点的话，利吉姆大概就不会让她接触国事，毕竟作为一个王妃，只要身穿美丽的衣裳待在城里就够了。
　　尽管有点矛盾，但是身为一座城——抑或一个国家的女主人，会被要求必须做出与身分符合的举动也是不争的事实，这部分倒是挺符合翠兰的性格。
　　或许是翠兰深厚的庶民特质从旁协助了利吉姆吧。
　　当他们一同骑马外出时，翠兰一定会向路上碰到的人打招呼。
　　如果她要和对方说话时一定会下马，倘若对方是耳朵不大灵光的老人，她甚至还会弯下腰、贴近对方的耳朵说话。
　　无论是面对镇民、侍女、家臣或者小王，翠兰的态度都不曾改变。
　　这没什么大不了的——若要评断，的确是没什么。
　　但是若翠兰没有出声，利吉姆根本不会留意到那些退到路旁、低下头的人们。
　　要推动一个国家前进需要有强大的力量，而要确实发挥这种力量就必须牺牲小众。因为利吉姆已经厌烦为那些被牺牲的小众感到悲痛，因此养成了不去在意这些牺牲的习惯，所以，他逐渐地无法像最初那样，将一个个人民视为单独的个体。
　　然而可以确定的是，翠兰为他牵起了那条「人民个体」与「国家」、或者是「人民个体」与「他」之间的线。
　　只不过，若想要背负起一个国家，她的着眼点则太过细微了。
　　利吉姆所抛开的东西恐怕是翠兰无法舍弃的吧，如果不适当处理这种心情，她恐怕会夹在执政者与人民的想法之间烦恼不已。
　　因为这样，利吉姆才允许翠兰练剑。
　　虽然身为王妃没有必要拥有剑技，但是拥有与过去相同的技巧将会赋予翠兰自信，她的心境应该也会平静下来。
　　正当利吉姆面前堆放着人民们送来的礼品、并聆听着侍女兴高采烈的报告时，有别的侍女前来通知祝贺的宴席已经准备好了。
　　按照新年的惯例，重臣与官吏将会齐聚一堂举行盛大的宴会。
　　「翠兰已经准备好了吗？」
　　利吉姆这么一问，想不到侍女们竟然都偷笑了起来。
　　「是的，她已经在大厅和大家一同等待赞普，也请您尽早到场。」
　　「为什么让翠兰先到大厅啊！」
　　利吉姆稍稍表达心中的不满，然后匆忙起身。
　　当他进入大厅之后，原本聊得正高兴的诸臣全都安静下来，然后以端正的姿势行礼敬拜，他们的动作整齐划一，就连脚并拢的声音也像有人打暗号般，同时发出巨大的声响。
　　此时，翠兰正站在大厅内侧的坛台上。
　　利吉姆一来到她身边，翠兰便向他行礼，当她飘逸的亮丽发丝轻晃滑过丝质的蓝色衣裳时，发出了悦耳的沙沙声。
　　「恭贺新禧。」
　　翠兰向利吉姆问安后，诸臣也齐声喊出相同的贺词。
　　利吉姆站在翠兰身旁，开始对众排与会人们致上简短的话语。
　　致词结束之后，众人便开始饮酒庆祝。一道道的菜肴陆续端上来，大厅的一隅开始表演歌舞，而诸臣按照身分高低，逐一来向坐在坛台上的利吉姆与翠兰两人致敬。
　　致敬其实就是说些祝贺话或问安。
　　每个人问候完利吉姆之后，一定会接着与翠兰说话。
　　「听说王妃殿下开始练剑了呢。」
　　两个人之中就有一人会提到这个话题。
　　三个人之中一定会有一人表示希望能与她比划比划。
　　而四个人里头最少会有一位，以祝贺新年为由送剑给翠兰。
　　被允许在城内配剑的人本来就不多，将剑带到宴会场合更是明文禁止的事情，因此赠与的剑是由获得利吉姆许可的卫兵送进来；看得出那些剑都是在短时间内打造的，但是每把都打造得相当精巧。
　　每把剑都是用高级的铁铸造，上头更镶有金银珠宝，甚至还有以雪豹皮制成的剑鞘。
　　总共有七把剑献给翠兰，然而这种情形却大大减低了利吉姆的好心情。
　　其实当初决定让翠兰练剑的时候，利吉姆着实烦恼了好一阵子。
　　各什故谋反之际，居住在城内的人们见识到了翠兰的英勇，恐怕在那时，他们就已经不自觉地接受会用剑的翠兰了吧。然而，臣子们是怎么想的呢？在翠兰嫁过来之前就有人质疑，大唐帝国的皇帝会不会将刺客伪装成新娘送来吐蕃。
　　除此之外，要由谁来担任翠兰的对手也是一大问题。
　　就算翠兰身手矫健，一旦正式比划起来，受伤的机会就大为增加，是否有人愿意担任这种有可能伤害到王妃的角色——
　　然而这一切的担心，在陆续有人私下前来表达愿意担任练习对象之后便解决了。
　　现在，竟然还有这么多人送上剑。