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第37章

风之王国-第37章

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  卡乌拉该不会是被杀害的吧?翠兰脑中瞬间闪过这个想法。
  但是,这个疑虑却被利吉姆提出的问题打断。
  「塔西泊殿下曾经救了我一命,我当然希望能参加这场典礼,但是从明天起我要去培马湘视察,典礼预定何时举行?」
  「……五十天之后。」
  「你说什么……」
  湎德以几乎听不见的声音说完之后,堤…涩鲁惊讶地追问。
  「五十天之后,那不是非常急迫吗……而且就算时间不赶,往苏毗的路可是相当险峻的,即使明天一早就从这里出发,也无法确保能及时赶上典礼啊!!」
  「正如您所说,在下于前来擦宿的路上也吃了不少苦头,倘若抛开嘉绒大臣的身分,我也想劝您不用勉强前去,如果利吉姆殿下愿意惠赐祝福,在下将非常荣幸地将其带回。」
  湎德在被追问之下,连忙又换了一套说词。
  堤…涩鲁则转向利吉姆询问该如何处理。
  利吉姆将手肘放在膝盖上撑着脸颊,凝视了湎德一会儿,然后以充满威严的声音问道:
  「将由谁继任新女王?」
  「是拉德娜殿下。」
  利吉姆的表情忽然亮了起来。
  「喔~~拉德娜殿下想必会成为很棒的女王吧。」
  「您还记得她吗?三年前她作为嘉绒的交换人质、暂居于吐蕃阵营中,她同时也是卡乌拉殿下的妹妹。」
  「当然记得。」
  利吉姆又稍微沉思了一下,然后向堤…涩鲁使了一个眼神。
  堤…涩鲁连忙点头,接着向湎德说:
  「我们了解您的要求了,但因为仍需做些讨论,可否请您先去别的房间稍待片刻?」
  「我明白了。」
  湎德露出安心的表情,起身准备离开房间。

  待他离开之后,利吉姆叹了口气并将浏海随意地向上拨弄。
  预定明天开始的培马湘视察工作,其实是勘灾,因为土石崩塌的关系,导致当地山坡上的田地全都遭受到严重的灾害。
  因此前往当地勘查灾情乃当务之急。
  然而,嘉绒女王即位典礼的邀请也轻忽不得。
  尽管已经透过湎德将卡乌拉企图谋反一事传达给塔西泊知情,但是除此之外,也应该让对方知道自己并没有打算接受密约。
  但是,身为当事人的卡乌拉已经过世了。
  因此就算塔西泊对利吉姆抱有怀疑,也不至于构成问题。
  尽管如此,堤…涩鲁仍是在叹息声中喃喃自语着。
  「这样一来,由塔西泊殿下的王妃所担任的嘉绒女王已经是第三任了呢。」
  「第三任是什么意思?」
  翠兰忍不住发问,于是堤…涩鲁开始不厌其烦地向翠兰解说。
  「晶绒的女王在即位的同时,也会与亚尔坦王缔结夫妻关系。七年前,当时的女王洁琪姆殿下过世后,便由卡乌拉殿下即位,现在卡乌拉殿下也过世了,所以将即位的拉德娜殿下就是第三任女王。」
  「利吉姆曾出席卡乌拉殿下的即位典礼吗?」
  「没有。当时的吐蕃王是我的父王松赞…干布,而与苏毗的交涉全都委任宰相处理,那时我虽然奉命担任擦宿的总指挥官,可是不记得有苏毗的使者来过。」
  「卡乌拉殿下的前一任女王是怎么过世的呢?」
  「听说是发生意外。在苏毗,特别是嘉绒境内有许多温泉,据说前任女王是在温泉里滑倒而死亡的。」
  「……塔西泊殿下真可怜。」
  听到翠兰喃喃地说着,堤…涩鲁点了点头。
  「毕竟,在七年间就有两位夫人相继过世哪。不过,嘉绒女王与亚尔姻王的婚姻算是约定俗成,互动可能与普通的夫妇稍有不同吧。」
  利吉姆心想,是这样吗?
  就算是按传统惯例结婚,但是遵从规定的终究是有血有肉的凡人,在互相认识、交谈之后,应该就可以慢慢地培养出感情的,不是吗?
  他还记得三年前认识塔西泊的时候,觉得他是一位相当有人情味的王。
  「难不成,塔西泊殿下想试探利吉姆?」
  翠兰道出了利吉姆心中的疑虑。
  「如果我一个人去也没关系的话,就让我去嘉绒吧。」
  「这也是其中一种办法,由王妃代替王出席并非稀奇之事。」
  「这样的话,还是用心促进与苏毗的友好关系比较好吧。就算现在是同盟国,假使苏毗和吐蕃疏远、改与唐缔结邦交……说不定东吐蕃的诸王也会企图反叛。」
  「妳怎么会想到东吐蕃的小王呢?」
  利吉姆佯装不明白地反问翠兰,但是却暗自佩服她敏锐的观察。
  只见翠兰深深吸了一口气,滔滔不绝地继续说下去。
  「吐蕃东西两方的小王不是合不来吗?倘若苏毗与吐蕃断交,吐蕃与唐之间的屏障就会消失,他们有可能因此与唐缔结关系、趁机独立吧?」
  「大唐帝国并不会理会吐蕃的小国。」
  「可是,如果唐和东吐蕃结盟的话,就可以夹击马札多哥可汗统治的吐谷浑了。」
  说完,翠兰又不好意思地问:「我是不是想太多了?」
  利吉姆凝视着脸颊浮上淡淡红晕的翠兰。
  二十八年前曾经发生过翠兰所说的情形,东吐蕃的小王趁着西吐蕃内乱时,独自与汉土的政权展开交涉,当时,吐蕃的宰相从他们的行动中察觉到危机,于是前往苏毗、并与其缔结同盟关系。
  从那时到现在,苏毗的重要性不曾改变过。
  不过,假设苏毗有什么大动作,出兵攻打也不失为一种方法。
  提到要如何攻陷苏毗,利吉姆立刻在心中想到了二、三种有效的方法,毕竟战神之封号并非浪得虚名,比起政治,利吉姆更擅长思考战略。
  但是,他并不想与塔西泊兵戎相向。
  打从一开始他就不想打仗,虽然手下也有遇到战争就热血沸腾的将相之辈,但是利吉姆正好与他们相反,他认为战争会使人心失去温度,并让人逐渐失去原本的样貌。
  他讨厌这样。
  尽管如此,他也不希望为了避免战争而利用翠兰。
  「翠兰想得没错。」
  「那么,我要去参加即位典礼啰。」
  「我不想让妳去。」
  「你认为我无法胜任吗?」
  「不是的,只是……」
  利吉姆话说到一半停住,堤…涩鲁咳了几声、清清喉咙之后又接着说下去。
  「利吉姆殿下的意思是,不希望翠兰殿下离开自己身边,因为若要前往嘉绒,就代表擦宿将会有三个多月的空城状态。」
  「可是,利吉姆不是要去培马湘吗?」
  虽然问题不是出在这里,但是看来想要说服翠兰绝非易事.
  利吉姆叹了口气。
  「即将继任新女王的拉德娜殿下,是一位十分令我难忘的女性,等妳见到她之后,可以亲口问她理由。」
  「……那我可以去吗?」
  「嗯,我让堤…涩鲁与妳同行。翠兰妳要晓得,万一妳有什么三长两短的话,以堤…涩鲁为首的所有同行者都会人头落地,妳最好把这点牢记在心。」
  「……嗯。」
  利吉姆轻轻抚摸着翠兰变得凝重无比的脸庞。
  「我的意思是无论发生什么事情,绝对不能莽撞乱来。」

  隔天早晨。
  翠兰与堤…涩鲁以及湎德的人马所组成的队伍,自擦宿城出发前往嘉绒。
  由堤…涩鲁指挥的士兵,包括慧在内共有九名;湎德底下的嘉绒士兵则有八名,人员共计二十名。
  关于前往嘉绒时是否要让侍女同行一事,则是造成了一些问题。
  吐蕃女子多半都会骑马。
  但是当翠兰得知在远离城镇的山林中有不少地方窝藏着盗贼之后,便决定不让任何一位侍女同行,虽然队伍人数不多,但是有武装的士兵看守,如此一来应该就不会有盗贼敢觊觎了,然而事情并无法保证一定会这样,况且侍女的存在确实很容易成为盗贼下手的目标。
  翠兰没有把握在紧急状况发生的时候,士兵还能顾得了侍女,而她自己也没有自信能保护她们。

  队伍出城之后,往东北东方向前进。
  前三天的路途都与当初从河源到擦宿时相同,只不过是反方向地翻越过了几座山岭。
  登上第一个山峰时,翠兰在山顶上停下马、眺望着擦宿的山谷。
  盛夏时分的擦宿,被草木的翠绿与苍穹的湛蓝染得美不胜收。
  波光粼粼的河流以及遥远峰顶的皓皓白雪,这些美景让翠兰再次回味与一年前相同的那份感动。
  她还记得在这个山峰往前一点的地方,利吉姆曾让自己与他共乘一匹马。
  「您怎么了?」
  翠兰被堤…涩鲁这么一问,突然觉得不好意思,于是将马转了回来。
  「我在想擦宿真是一片美丽的土地。」
  堤…涩鲁听到翠兰这么说,脸上浮现出淡淡的微笑。
  「翠兰殿下当初嫁到这里时,也说过同样的话呢。」

  离开擦宿之后,路上的风景也随之改变。
  有在石砾峡谷底下流过的浅浅河流,也有深到马匹难以通过的深险河川,队伍渡过了河流、穿过茂密的阴暗森林,再越过斜坡上长有大量类似青苔植物的山峰。
  最后,终于走到了一片宽广的草原。
  翠兰从未看过如此辽阔的草原,踏上草原之后望向四周,放眼望去,眼里所及的尽是长满低矮青草、一望无际的平原。
  当热风吹拂过草原,耳边就会传来一阵未曾听过的神奇声音。
  彷佛要令人窒息的青草味包围着翠兰。
  此外,这里的阳光也比其它地方更加猛烈。
  「请披上这个。」
  堤…涩鲁骑马靠了过来,递给翠兰一件披风。
  由厚棉花制成的披风虽然有点重,却可以确实阻隔日晒。
  吐蕃有着不输给唐的阶级意识,或许是因为这个原因让堤…涩鲁总是非常关照翠兰。
  身为队伍的指挥官,他确实拥有相当的才能。
  而且总会抓准时机让队伍休息,不会勉强他们行进、也不会浪费时间做无谓的休息。
  翠兰原本觉得堤…涩鲁这位副宰相就像是一位人很好的『老先生』,如今也不禁对他刮目相看。
  然而,就算是堤…涩鲁也无法预测千变万化的天气。
  气候不是只有艳阳天而已,每天都在不断地变化。
  有时会因为早上起雾而较晚启程,或者是途中气温突然急速升高,只好先躲到树荫下等待日落。
  再者,吐蕃的夏天特别多雨。
  雨势甚至会大到看不清自己向前伸的手。
  虽然像这样豪雨一下就停了,却好几次让队伍无法继续前进。

  通过草原、穿过了无数山岭之后,接着他们又一直走在山顶的棱线上。
  尽管夏季的风势并不强,然而在山顶上又是另一回事了。
  走在布满小石砾的狭窄山顶上,就连平常喜欢骑马的翠兰也冷汗直流。
  总算突破难关之后,紧接着又来到了河岸边。
  翠兰曾听说过,从擦宿出发往苏毗的途中有许多横切的河流,而这些河流多半因为山上流下来的雪水或是雨水导致水势高涨,所以想要渡河到对岸总得花上一番工夫。
  因此每当渡河前,首先就是要找到最适合马匹过河的路径。
  如果无法在第一时间找到的话,队伍就会用皮筏把翠兰送到对岸,士兵则将翠兰的马牵到上游或下游处,再次寻找恰当的过河地点。
  他们也曾将马留在岸上、全员以皮筏过河,然后再换骑对岸备好的马继续前进。
  这时,士兵们就会为了调度马匹而四处奔波。

  自擦宿出发以来,已经过了一个月的时间。
  此时队伍又要渡过一条宽阔的河流。
  嘉绒的士兵确认过眼前这条河的深度之后,得到的结论是『无法肯定』,好不容易找到了水较浅的地方,但是骑在马背上时水深依然及腰。
  「渡河吧。」
  湎德一声令下,然后率先骑马进入水中。
  看到湎德开始行动,其它士兵也骑着马向对岸前进。
  「翠兰殿下,请小心。」
  堤…涩鲁来到翠兰前面牵起她的缰绳。
  一前一后的马匹以游泳般的姿态进入了水中。
  因为众人的行进方向与水流呈垂直状态,因而前进时会遇到相当大的阻力,导致队伍变成斜向前进。不断冲击着腰部与双脚的激烈水流,让翠兰相当地不安。
  此时,嘉绒的士兵从上游那一侧越过翠兰的马。
  对方的行动瞬间引起了漩涡,让翠兰在一瞬间被强烈的水势压过,马匹则因为脚步不稳而被水底的石头绊倒,使得翠兰整个人跌进了水中。
  剎那间,凶猛的水势淹没了她的身体。
  不过,立刻就有人用力抓住她的肩膀,并将她扶好。
  围在周围的士兵们也赶紧帮忙将翠兰的马拉起来。
  他们利落地将马扶好后,紧接着一口气抵达对岸。
  好不容易来到对岸,翠兰的身体却已冰冷不已,她沉在水里时因为太过惊慌而没有注意到,但是现在身体几乎冷到失去任何知觉了。
  翠兰想下马,但是脚却无法顺利抽离马蹬,这种情形之下让她几乎要以倒栽葱的姿势撞向地面,慧见状连忙下马扶她。
  「有受伤吗?」
  慧以小声而焦躁的口气问道。
  翠兰随即想起她落水时也是慧拉她起来的,不禁让她再度涌起一股安心感。
  「我不要紧,谢谢。」
  但是堤…涩鲁一靠过来,慧马上就变回臣下的严肃表情。
  看来提…涩鲁并没有注意到两人的互动,他递了一条毛巾给翠兰。
  「我们会立刻升火还有架设帐篷,请您先换件衣服吧,今晚我们就在这里扎营休息。」
  士兵们立刻从马背上卸下用品,并前往河岸边收集树枝。
  翠兰换上干净衣服、安坐在营火前,此时一股前所未有的疲倦向她袭来。当她靠着营火旁的木材、望着火焰发呆时,湎德捧着热水来到她身边。
  「您还好吗?有没有受伤?」
  「我没事,多亏大家的帮忙。之前就听说过前往苏毗的路很艰辛,这一路上的确是很辛苦,当初卡乌拉殿下来到擦宿时也吃了不少苦头吧。」
  听到翠兰这样说,湎德发出爽朗的笑声。
  「卡乌拉殿下一路上可是抱怨个不停呢。」
  「因为路真的很不好走啊!」
  翠兰一边说一边将披在肩上的毛巾拉到脸颊上。
  「卡乌拉殿下会抱怨也是理所当然的。」
  「嗯,说得也是。当卡乌拉殿下还健在的时候,我曾对她的威势不满,如今她过世了,脑海中却尽浮现出她的好。」
  湎德一边说着一边浮现出落寞的笑容。
  「新女王继任之后,你会继续担任外交宫吗?」
  「是的。我的兄长……不,塔西泊殿下并没有特别吩咐要换人。」
  「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟?」
  翠兰一问,湎德羞赧地低下了头。
  「虽然是弟弟,但我的母亲只是个地位低下的女性,与身为正妃之子的兄长不同,尽管如此,他依然不嫌弃地任命我为嘉绒的外交官,他不会因私情而影响对一个人的判断,是个相当公正的人,我非常尊敬他。」
  湎德说到这里,表情沉了下来。
  「可是,最近兄长变得很奇怪,不让臣下靠近、也不听他们所说的话,还给吐蕃王带来困扰……我真有点担心。」
  接着又过了好几天,这一日翠兰用完早膳之后,堤…涩鲁前来报告:
  「明天就可以进入嘉绒了。」
  翠兰在心中数着日期,接着露出了安心的笑容。
  「是吗?赶上了呢。」
  「我们今天赶点路,至少要抵达『蜂峰』。」
  在堤…涩鲁身后的湎德提出了这个建议。
  「那里的岩地有水质十分优良的温泉,与嘉绒的新任女王见面前,王妃殿下不妨先洗去身上的疲劳吧。」
  因为即将抵达目的地了,所以今天队伍的脚步显得格外轻松。
  傍晚凉风吹起之际,一行人抵达了『蜂峰』。
  远离草原、进入岩石地带之后,狭窄的路上排列着许多状似蜂巢的大小洞窟,这座岩山果真相当符合『蜂峰』这个名称。
  士兵们检查了其中几个洞窟,在确定没有危险之后便开始扎营。
  翠兰随着湎德的带领,和慧一同前去岩地深处的温泉。
  看来温泉似乎就位于洞窟下方,被雨淋湿的狭窄石子地全是下坡路。
  「请小心不要滑倒了。」
  湎德提醒翠兰小心、并握住了她的手。
  他的手相当冰冷。
  翠兰反射性地想起利吉姆温暖的手心,她暗地里对冒出这种想法的自己有点不好意思。
  在略微昏暗的洞穴中前进了一阵子后,只见周围的岩石都带着水气。
  「就是这里。」
  湎德手持的提灯前方有一处冒着白色的热气。
  翠兰一面注意脚边的情形一面凑向前,被黑暗所包围的洞窟里有一座大温泉。
  泉水是深黑色的,水面微微反射出提灯的光芒。
  翠兰伸长了脖子往前看,湎德笑着告诉她:
  「其实并没有这么深,不过要小心里头的岩石很滑。出入口只有我们刚才进来的那一个,所以请您安心沐浴、好好放松一下。」
  湎德将提灯放在泉水边,向她点头示意后便转身离开。
  慧对湎德行了个军礼,待他的身影消失之后,慧伸展了一下双手。
  「外表俊俏的外交官大人对待女性还满有一套的嘛。」
  「不要讲这种酸溜溜的话啦。」
  翠兰语气略微强硬地责备慧。
  但是,她的声音里也流露出一股安心。
  就算离开了擦宿,依然没什么机会与慧交谈,照料翠兰一事几乎都由堤…涩鲁包办,再加上身旁还有其它士兵,所以终究无法像在长安一样与慧亲昵地聊各种话题。
  「最近如何?慧,还习惯吐蕃的生活吗?」
  翠兰突然向慧询问,而他停顿了两、三秒才开口:
  「怎么突然问这种问题,我已经待在擦宿很久了耶。」
  「可是,我连和你说句话的时间都没有。」
  「那当然,怎么可能和王妃殿下像好朋友一样聊天呢!」
  慧说到一半,叹了口气然后语气一转。
  「那么王妃殿下,请慢慢享用。」
  慧恭敬地一鞠躬,然后就退到看不见温泉的地方。
  翠兰换上刚刚带来的沐浴衣,然后小心翼翼地踩着步伐,并将身体泡入水中。
  或许是因为傍晚的凉风,让她觉得身体有点冷,然而温泉的温度却让肌肤感到非常舒适,翠兰将四肢伸展开来,旅行的疲劳好似

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