风之王国-第44章
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『对不起!』
无法离开梦境的慧,听到翠兰的道歉声之后想起了一件事。
到他十四岁那年上战场为止,慧一直在义父家修习剑术。
翠兰也和他一样习剑,有时两人还会交手。
有一次在比划时,慧不小心失手伤了翠兰。
义父为此大骂他不成气候、打了他一顿。
挨揍的慧断了两颗后排的牙齿,而且嘴唇裂了、鼻血直流。
翠兰看到他的模样之后哭了。
她之所以哭,并不是因为慧的样子让她害怕。
『对不起,慧!!』
她一边为慧擦拭脸上的血迹,一边哭着说:
『我绝不会再给慧添麻烦了,我要变得更坚强!!』
忽然之间,慧感觉腹部受到撞击,这不禁让他从浅眠中清醒过来。
他一睁开眼睛,发现在自己的正上方有张男人的脸。
「赤兔。」他喃喃地念着。
被念出名字的暗杀者一副没好气的样子。
「真没想到居然会在嘉绒遇见你啊!尉迟慧。」
「我才要说这句话吧!你居然拿剑鞘刺我的肚子,真是不错的打招呼方式。」
「我其实是想直接刺穿你的,女王在哪里?」
剑压住慧腹部的力道加重了,赤兔以不耐烦的口气问道。
看来拉德娜并不在场,这让慧松了一口气。
但是他的表情似乎激怒了赤兔。
「喂、慧!劝你老实一点才能保命喔!」
「吵死了,别吼那么大声。」
慧将赤兔压在他身上的剑用手拨开并坐起来。
看来伤口在他睡着时继续恶化了,如今脚已经没有感觉。慧四处瞄了一下,锅子不见了,看来拉德娜大概无视慧的制止、跑去取水了吧。
「赤兔,坐嘛。」
慧为了不让赤兔追出去,指了指自己身旁。
如果拉德娜回来时听到他们的声音,应该会找地方躲起来吧。
到时候,自己再把赤兔手上的剑夺过来,情势就可以逆转了。
「不该叫你赤兔,应该叫你武威秀才对吧?」
「随便你怎么叫。」
「你为何当起盗贼来了?」
「你才是为什么当起公主的护卫官咧?」
「这是我老爹的命令,你不是知道吗?我老爹是深得皇上信赖的大将军,因为其它人都说不想去吐蕃那种蛮荒之处,所以才找上我这个养子。」
赤兔一听到这番话,眼神里闪过一丝晦涩。
慧心想,他是在同情自己吗?
赤兔那宛如受伤孩子的眼神还是和从前一样没变。
「你为什么当起盗贼?」
慧又重复了一次问题,赤兔叹了一口气,然后一屁股坐到地上。
「两年前,吐蕃军袭击松州的时候,我在瞭望台上守卫。吐蕃军那些家伙居然像山猫一样隐藏住脚步声接近阵营,我发现山里头不对劲而通知将军三次,但是将军完全不把我的话当一回事、也不告知州官。」
赤兔说到这里耸了耸肩,表示接下来的结果慧应该知道才对。
「松州就这样轻易被攻陷了,接下来朝廷开始追究责任,将军为此相当烦心,结果居然说是我没尽到看守的责任、把一切都推到我身上,所以我就砍死将军逃走了。」
「你……」
「因为我虽然表明有通知将军,但是州官完全不听我的话,其实州官自己也想从皇上那里脱罪,总之一定要有谁人头落地事情才能告一段落,我可不想为了帮别人擦屁股结果自己莫名其妙被杀,别开玩笑了!」
「所以你就逃到山里当起盗贼吗?」
「还不都是因为那个被杀的人,我又不像那个无能的将军家世这么好,既不能回家去,也无法去做别的工作,还能让我有饭吃的就只剩下当盗贼而已啊。」
赤兔说到这里,用手胡乱地抓了抓头。
「可是……要我杀了毫不相干的人……就有点……」
「那你为何……」
要袭击拉德娜呢——正当慧要脱口而出之际,手拿锅子的拉德娜从石头后方出现了。
松懈下来与慧对话的赤兔,动作因此慢了一步。
慧抓住这个机会,想要趁机压倒赤兔。
但是由于他的脚麻了,所以无法顺利站起来,他只好趁势抓住赤兔的脚,让他因重心不稳而跌倒,慧就这么与赤兔缠在一起,并将赤兔手上的剑用力压住。
拉德娜看到这个情形,一个松手就让锅子掉到地上。
「快逃,拉德娜!」
拉德娜照着慧的话转头就跑。
然而才前进了没几步又跑了回来,然后跪在跌成一团的赤兔与慧身边。
「为什么你要杀我呢?」
「我是受人之托……不对、是因为妳看见了。」
「我?看到什么?」
「我把毒交给湎德大人的时候……」
就在此时——
砂石地上响起了好几个人的脚步声。
突然有一只粗大的手伸过来,将拉德娜抓离地面。
拉德娜吓得放声尖叫。
被慧压住的赤兔抬起头来,以沙哑的声音小声地说:「头目……」
「你还真是没用哪。」
抓住拉德娜的男人嗤笑了出来。
这名男子高得吓人,大约有七尺左右。
他强壮的身上穿着皮革背心,剃光头发的头顶有如岩山般隆起,异常下垂的耳朵上挂着闪闪发亮的金色耳环。
「赤兔,你连跑腿的工作都做不好啊!」
「我立刻、我立刻杀了她!」
赤兔的呐喊中带着沉痛。
被称作头目的男人彷佛耍弄赤兔般地发出不屑的声音。
「时间到,现在由我来杀这个女的,不过这得等到我好好地疼爱过她之后。我有个新的任务要给你,正好适合你这种鼠辈。」
男人一边吐着舌头一边发出邪恶的笑声,手指并移往脖子前方比了一个斩首的手势。
「头目!!等一下!」
「我不能等,我也有我的难处啊!我们可是要违反盟约、杀了苏毗人的,为了今后着想,至少得交出个犯人才好交差哪。」
「太卑鄙了!!你这家伙!」
赤兔顿时满脸涨红。
慧疑惑着自己是否该趁机离开赤兔。
现在他们之间似乎起了内哄,但是他也不确定赤兔会因此转而站在他这边。
而且现在不是赤兔会不会挥剑的问题,主要是拉德娜还被那个头目抓住。
从刚才的脚步声听起来,可以确定岩石后面还藏了好几名手下。
走投无路的慧以豁出去的心情提出了一个问题:
「等一下,在我死之前回答我一个问题,所谓的盟约是什么?」
头目听到慧的问题时挑了一下眉毛,不过还是立刻回答他:
「是和亚尔坦王缔结的密约。我们平常在汉土一带活动,汉土的官员如果啰嗦的话,我们就躲进苏毗的森林里,塔西泊殿下默许我们在森林里生活,交换条件是不能袭击苏毗人。」
「这个女的是苏毗人喔!」
头目听到之后,嘴唇抖了起来。
「所以我才说需要一个违反盟约的借口啊。」
头目转身背对慧与赤兔说:「动手。」
紧接着,一群男人从岩石后头跳了出来。
他们身穿各式各样的服装,有人在军服上又随便配戴了其它东西,也有人穿着混杂了吐蕃样式与苏毗样式的衣服。
唯一的共通点,就是他们的手上都握着剑。
男人们用冷酷无情的眼神瞪着慧与赤兔,看来就像不是要杀人一般、毫不犹豫地就举起了剑。
——奇怪……
翠兰和拉德娜过了好半响都没有回来,塔西泊相当地不安。
于是他向前来问候的客人道歉、将后续交代给湎德处理之后来到走廊上,结果神色惊慌的卫兵带来翠兰的口信。
「拉德娜殿下好像从窗户溜走了。」
塔西泊那一剎那怀疑自己是不是听错了。
「那王妃殿下怎么了……」
「她骑马追了出去,不知去哪儿了。」
「你们这群蠢才!」
塔西泊发出雷鸣般的怒吼,并且连忙赶往马厩。
无论是白天或晚上想要离城的话,唯一的办法就是骑马,因为嘉绒城被森林环绕,徒步出去是相当危险的事。
但是骑马也非绝对安全。
拉德娜应该知道这一点,过去他常与拉德娜一起狩猎,并且曾经告诉过她在森林里的野兽有多恐怖。
记得那时,拉德娜安静地听着他的话。
她的眼神里既无一丝骄傲也毫无恶意,使得塔西泊相当放心。
那一瞬间,两人之间确实存有信赖感。
——该不会是吐蕃王妃把她带走的吧?
塔西泊心中顿时涌出了乌云般的疑虑,他命令身边的卫兵前去确认慧是否还在牢中,然后吩咐另一名卫兵传唤十五名士兵前往马厩。
无论离城是否出自拉德娜的本意,塔西泊都得追上她不可。
正当塔西泊在马厩里命人备马之际,卫兵又传来新的消息。
卫兵表示有一名自称吐蕃王的男子前来,并要求与塔西泊见面。
没过多久,吐蕃王——利吉姆就与湎德一同现身了。
身材修长的利吉姆拉起披风的衣角,威风凛凛的神态抓住了所有人的目光。
战神的降临,就如同三年前一样。
还记得当时也是这样,利吉姆光是现身就让卫兵们的士气振奋起来。
「好久不见,塔西泊殿下。」
年轻的吐蕃王露出和过去一模一样的笑容。
不对,和过去相较之下,无论是体格还是姿态,吐蕃王都更有气势了。
相对的,塔西泊觉得自己已经衰老许多。
「挑这种时间进城实在是非常失礼,但是听说今晚是婚礼,所以才赶夜路而来。」
「利吉姆殿下,实在很遗憾。」
塔西泊开口时也不自觉地反映出自己的愤怒之情。
「因为王妃殿下的关系,让婚礼一事付诸流水了。」
利吉姆的笑容瞬间消失了。
「翠兰做了什么吗?」
「她和那个西域人护卫宫共谋掳定了新任女王。」
「他们为什么要这么做?」
「那个护卫官爱上了新任女王,而王妃殿下和那个护卫官似乎很亲昵,如果她这么做是为了帮自己的下臣达成愿望,那也没什么好惊讶的。」
塔西泊一口气说完,但是马上就后悔了。
他的预测可能太过火了,利吉姆果然露出了不高兴的表情。
「无论翠兰还是尉迟慧,都不是会做出这般愚蠢行为的人。」
「那您的意思是,嘉绒女王在婚礼的宴席上凭空消失是因为自身行为不检啰……」
「您认为女王是如此不负责任的人吗?」
利吉姆反问塔西泊。
这让塔西泊一时不知该如何回答才好。
拉德娜虽然乖巧,却是个责任感强烈的女孩,所以她才会在即位典礼的日期尚未决定之前,便向自己哭诉她无法成为女王。
然而,塔西泊却无视她的哭诉。
而且居然还拿吐蕃王来访这件事当挡箭牌来威胁她,倘若当时他愿意倾听拉德娜拒绝即位的理由,或许就不会演变成现在这种状况了。
塔西泊想起自己年轻的时候,曾期许自己不要失去公正的立场、要用心倾听每个人的话,因为他希望能匡正他在父亲长期执政之下所感受到的矛盾纠葛。
然而……
如今塔西泊却忘了自己当初的理想,活在怠惰之中。
今晚所发生的事,恐怕很快就会在苏毗传开来吧。
身为盟友的卡姆萨、厥贝尔以及嘉绒的人民们,自然会因此对身为领导者的塔西泊产生不信任,苏毗的和平会被打乱,甚至面临崩坏的危机,既然如此,与其坚守同盟关系、保持同盟国的自主,倒不如就此臣服吐蕃算了。
至少在大国的保护下,没有必要如此绷紧神经来保卫家园。
这样的话还比较轻松——
一思及此,塔西泊的双手捂住了脸。
他粗糙的手指用力压住眼睛,企图减轻因疲劳引起的酸痛。
就在此时,有马夫牵着一匹马从外面走进来。
这匹青毛马全身汗湿、气喘吁吁。
「怎么回事?」
利吉姆率先向马夫询问。
马夫一脸不可思议地回答道:
「这匹马是刚才从森林里跑回来的,应该是先前从马厩里跑出去的。可能是踩到窟窿了,脚有点受伤。」
「没有装马鞍吗?」
「是的,因为没有马鞍与缰绳,所以有可能是牠自己乱跑出去的吧。」
塔西泊压抑住想大骂「怎么可能!」的冲动向卫兵下了命令。
「带狗来!!要鼻子很灵敏的狩猎犬!」
「等一下,塔西泊殿下!」
利吉姆厉声制止他。
他知道塔西泊打算让狩猎犬去追踪马的气味。
「马匹独自回来或许代表有谁落马了,苏毗犬生性凶猛,擅自让牠们追出去的话,翠兰她们有可能会被咬伤。」
「牠们只能追到马逃回来的地点而已。」
塔西泊刻意以冷淡的口吻表示。
不只利吉姆担心吐蕃王妃,塔西泊同样也不希望拉德娜被咬伤。
不过,倘若她真的是与慧私奔,塔西泊反倒希望他们被狗生吞活剥,此时在塔西泊心中,与其说是任凭愤怒填满想象的满足感,还不如说是充斥着痛苦与后悔交杂的情绪。
不一会儿,塔西泊、利吉姆与土兵们就一同骑马进入暗夜的森林之中。
狗群跑在前头毫不犹疑地在夜路上穿梭,塔西泊跟在狗群后面,觉得自己现在只是在做无谓的事。
拉德娜她们已经离城好一阵子了。
但是塔西泊依然快马加鞭。
没过多久,他便感到呼吸急促、全身冒汗。
等回过神时,利吉姆已和塔西泊并驾齐驱了,原本应该跟在他们身后的士兵则被抛在大老远的后方。透过昏暗的光线,可以看到利吉姆的表情僵硬,紧闭的嘴角宛若在诉说不安。
这么担心王妃的安危吗——正当塔西泊想这么问的时候。
跑在前头的狗群突然冲进草丛里、大声吠叫。
塔西泊与利吉姆见状连忙将马停下、步向草丛。
犬只们围住一具马的尸体。
洒进森林里的月光照着皮肉被剥光、肋骨露出的马尸。
附近还有一具死状相同的尸体。
塔西泊下马走近尸体,沾染血渍的马尾巴原本是白色的,而掉在附近的马鞍毫无疑问原是属于拉德娜所有。
「拉德娜……!」
塔西泊忍不住悲吼了起来。
他着急地翻动马鞍,想找寻上头是否留有线索。
然而,丛局级材质制成的马鞍上头只残留着血迹。
急遽跳动的心脏让塔西泊一时喘不过气来.
「塔西泊殿下,冷静一点。」
利吉姆拍了一下蹲在地上的塔西泊。
此时的利吉姆依然十分冷静,宛若刚才没有狂奔过一样.
「如果想要躲避野狼的话,通常会去哪儿?」
「……这附近的话……是『蜂峰』吧,嗅觉灵敏的野兽不喜欢从地下涌出的温泉味,所以不会接近那里。」
「那我们就去那里吧,如果拉德娜殿下还是像三年前一样的话,一定也会这么做的,翠兰应该也会遵从拉德娜殿下的意思。」
果然——
一行人穿过森林之后,看见前方的岩山冒出了直窜星空的袅袅白烟。
塔西泊等人于是快马加鞭赶往『蜂峰』。
在利吉姆他们发现马尸之前,翠兰就已经抵达『蜂峰』。
因为在森林中移动实在不是什么令人愉快的事,所以当她在黑暗中看到搭营升起的白烟时,兴奋到差点要叫出来。
然而这份喜悦很快就消失了。
虽然她看到了慧在营火旁,但是赤兔也在他身边,而且拉德娜还被一个模样怪异的高大男子架住,周围则围绕着眼神凶恶的男人们。
高大男子与慧你一言、我一语地交谈着。
翠兰只能隐约听到『盟约』或『苏毗人』之类的词汇,听不清楚详细的内容。
因为翠兰接近的地方与高大男子——头目先前带着手下现身的方向正好相反,才让翠兰得以保住性命。
然而,如果想要救慧等人的话,她则距离男子们太远。
头目和慧结束对话之后吩咐手下动手的声音,翠兰竟然不可思议地听得一清二楚。
接着,男子们举起手上的剑。
慧与赤兔也同时起身。
但是男子们并没有立即用剑攻向他们,而是脚步一致地向后退了半步。
「都是你的错,慧!」
赤兔大吼,将剑拔出剑鞘。
「是你自作自受,笨蛋!」
慧也不甘示弱地骂回去,并捡起一根较长的柴薪。
躲在岩石后头的翠兰紧盯着架住拉德娜的头目。
头目将后续交给手下们,自己则悠哉地准备离开岩地。
翠兰将一直拿在手上的缰绳放在岩石后头,然后再取下单边耳环放在旁边,紧接着火速回到原本的路上、穿过慧他们所在的洞窟看不见的岩石平台。
虽然她明白往下跑会比较安全,但是这样有可能会跟丢拉德娜他们。
只要穿过平台,就可以顺利跟在头目身后。
此时头目正大步向前迈进。
翠兰发现岩山下的草地聚集了十几匹马。
于是她加快脚步——但是却被一把从岩石后方伸出来的剑挡住了,一个外表粗鄙的矮小男人,拿剑抵住了翠兰的喉咙。
「头目!!有只老鼠!!」
男子高兴地以尖锐的声音向头目报告。
头目转过身、嫌恶地挑起一边眉毛,然后用评价物品般的眼神打量着翠兰,但是看来翠兰在他眼中似乎没什么价值。
「那个女的就随你处置吧。」
头目丢下这句话后,继续走下岩山。
男人连忙道谢,而他的话也正好中了翠兰内心的盘算。
当头目的背影消失在岩石另一头之后,翠兰立刻抓住了男人的手腕、同时用力一踢,男人旋即面朝下倒在地上,缠斗还没开始,翠兰就轻易地取得了他的剑。
「站……站住!」
因为脸撞到地面而鼻血直流的男子,抬起被鼻血弄脏的脸、出声制止翠兰。
但是翠兰岂会停下来。
她来到马匹所在的草地,然后骑上离自己最近的一匹马开始追赶头目。
翠兰骑着马通过草地之后,又穿过了几片森林,当来到下一片草原的尽头之后,她总算追上了头目。
翠兰与他并骑、正打算超前拦住马时,头目又将马转向右边的路继续前进。
翠兰也赶忙右转。
两匹马就这样并排行进,跑了一圈之后总算停下。
「将拉德娜殿下