烧刃-第3章
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一个小布包递到天池手里，“这是五件马夹，还有六份米、肉，拿好了……外加一个金币，别掉了啊！”竟然还有钱，哈哈。
老刁连忙凑上来，“在这签个字，再写上家庭住址……”
天池一听要签字，不是卖身契吧，小心为妙。“老兄，我不会写字。我家里还过的去，我就不拿了。谢谢了。”
大胡子眼看到手的鸭子要飞，大度地说：“不会签字，也没关系。拿到手的东西，不能再要回来。兄弟就放心回家吧！”说完不再理他，整理着东西。
天池抱着衣服，扛着米、肉，揣着金币，兴冲冲地大步往家走，“今天运气真不错，混了顿好饭，还领了衣服和钱。快走，快走……”
大胡子看着天池越走越远：“嘿嘿，还想白拿不干活。老刁，带一个人跟着他，晾他也跑不了。”
老宁忠心急火燎地在门口转圈，焦急地等着天池回来。远远的看到累得歪歪扭扭的天池，急忙迎上去扶住天池：“少爷才回来啊？这些东西在哪来的？”
“免费送的，过冬天的慰问品”，天池有气无力的说。老宁忠一听大惊失色，打开小布袋，看到天蓝色的小马夹，绝望的说：“上当了！上当了！这群吃人不吐骨头的兵痞……快回家，快回家。”
两人刚进院，还没有走到屋前。院门口就出现两个彪悍的中年人，不待天池回头。
那个老刁手握一份文书，高声说道：“皇帝敕令，都督府军书：洛京毅诚门东区，国民宁天池为民军伍长，聚合本部，修检武器。五日后，东郊典军场集合，运粮到亚丁，军前效力，不得有误！……这是军书拿好了！”
“军爷，我家少爷不明白征民壮的事。我们是贵族，不用应征……”老宁忠反驳道：“老哥哥！你们说什么也没有用。贵族有住在这里的吗？领了军资，就该为国尽忠！军书还是接了吧……”
“我们虽然穷，确实是贵族，世代都住在这里，你问问左邻右舍……”老宁忠哀求道。天池还没明白发生了啥事，站在一旁，有点后怕。
“老头！别敬酒不吃！”老刁瞅瞅天池，“小兄弟，别怪我老刁，我会照顾你的。米、肉多给的那一份就是给你的，金币也可以自己留下。现在你一个白身，接了军书就是伍长。不接军书，嘿嘿！就是逃兵，军法无情啊！要是集合不去或收不够人，下回来的就是抄家的人了！”老刁说着，把淡黄色牛皮纸军书丢在石桌上，不顾老宁忠苦苦哀求，转身扬长而去。
第5章 招兵买马
洛林国实行领地、封地效忠制度。领主既是民政长官又是军事首领，战时兼任各军团统帅，还要自筹兵员，自带兵器。协助军队作战的民军则是临时招募，却是一级一级自己招兵。自己招募的部下可以是自己的兄弟、族人，也可以是临时应征的闲散人员。
原则上一个军团的统帅只负责招募最多五个师团长，师团长要招募五个至八个团队长，团队长也要招募几个大队长……出征打仗，不管哪位将军点兵，都想多多益善。在国家传统上，挂名的将军们，只要能招到兵士，而且能养的起，职务、军衔甚至会自动上升。
于是，新鲜出炉的伍长天池，还要自己负责招募四个人，配备上简单的武器，凑成一伍。
老宁忠无奈的说：“宁家家规第七条：不得从军。二百年都没人当兵了。我也忘记给少爷说了，那些兵痞也太坑人了！简直是拐卖人口！”
天池不好意思的笑笑：“从军真有这么可怕吗？这个民军只是运送粮草。”
“少爷不知道——十去五六还，民军折在战场上的倒有三四成。正规军队都是贵族们包养的，谁舍的拿来打赔本仗？苦的就是无权无势的百姓民军。打胜了还好点，打败了最倒霉的就是民军。说是运粮草，到了战场上挖战壕、扛沙包，不死也要脱层皮。甚至被逼冲击敌阵——精锐军队谁把民军当人啊！……就是牺牲了，也不算战场阵亡人数，抚恤基本没有。”
天池欲哭无泪，刚坑了个小美女，就要九死一生了，报应来的也太快了。
刚吃了顿好饭，眼看就要把命搭上了。最让天池无法预料的是辗转几天后又见到劳拉。不想去当民军，小美女却逼着自己去，还雇佣了个帮手专门看着自己。
现在的天池可是有点威风了，救出了落难的贵族小姐，捡到小乞丐。左边带着小姑娘，右边跟着小乞丐，昂首走在大街上，竟然有种狐假虎威的感觉。
一边走一边和劳拉辩论着，鸡生蛋、蛋生鸡的话题。“我这是招谁惹谁了？那么倒霉，牛皮糖一沾上就再也甩不掉了？这就等于把小命丢掉一半了。”
眼看再拐一个弯，就到家了。热闹的十字路口围着一群人，几个地痞摸样的人正在殴打一个年轻人。皮肤黝黑的年轻人拼命挣扎着，引来又一阵暴打。
圈外的老百姓虽然不敢上前，嘴里可都没闲着：“人家只是看不过眼，光坑人家外地老人。”
“狗二，你们不是人养的，别打人家了……”，还有一个老人一边和地痞拉扯，一边哭喊的说：“别打了，你们几个流氓！这钱给你们了，小哥可是好人啊！”
天池一看，这人不是邻居雷克斯吗？他没出城干活？听了几句，彻底明白雷克斯是无辜的。
天池看看旁边，兀自吧唧着大嘴回味牛肉味的明川，笑笑说：“呃……骑士，你不露一手吗？”
“对不起兄弟，我现在受雇于这位高贵的小姐。”明川对此视而不见。
天池再看看旁边满身油渍的高贵小姐，劳拉撇撇嘴：“是不是又想逃跑？打架和你有什么关系？”
“我辈青年英才，保护弱者、流血牺牲正是我等的光荣！”听的劳拉顿时哑口无言。明川张着大嘴，好像下巴都掉了下来。不是诧异话语的含义，而是声音实在是太大了。
“住手！”天池大吼一声，两手一巴拉分开众人，把雷克斯拉到身后。狗二几人只是这条街上的小地痞，靠坑蒙拐骗度日。见天池身后还跟着一男一女，不敢造次。
“兄弟，这没你什么事，我看你就别管闲事了，省得溅自己一身血。”
“铲铲不平的路，修修作恶的杂草！”
“好大的口气！兄弟，这里的治安官都管不了，看你白白净净的，能挨老子一拳吗？”
天池慷慨地向四周拱拱手：“我家就在这里住！青天白日，朗朗乾坤。老少爷们没少受地痞流氓的欺负。今天，我天池带你们铲除这些祸害！一切责任都由我天池来承担！铲除祸害！”
众人都是这附近的住户，平常见了狗二等人都是躲着走。眼看有个领头的，立即群情激愤，跟着天池高呼：“铲除祸害！铲除祸害！”，举着拳头就往前拥。
狗二几人终于明白今天是彻底栽了，再不敢答话，溜溜往外跑。废话！再不跑，就被唯恐天下不乱的看热闹的人，有仇报仇，有怨抱怨了，恐怕连命都要留这里了。
明川被周围紧张的气氛感染，热血沸腾，高喊道：“追上去！砍断他们的左手，拧下他们的脑袋，宰了他们……”。
明川还没有说完，就被劳拉紧紧的捂住嘴巴：“傻瓜，小流氓赶跑就行了。出了人命，你偿命嘛！这个人的煽动力太强了！……”
天池狠狠的瞪了一眼明川，连忙喊住势如虎狼的众人：“老少爷们，我们能吓跑他们一次，就能吓跑他们两次！再敢来，我们一样能收拾他们，我们只是为了平静的生活，我们是正义的！看看都耽误大家做生意了。散了吧，都散了吧……”
天池不敢再多说，再次拱拱手，拉着雷克斯，迅速钻出人群。劳拉和明川紧紧跟在后面。
这条大街平静了很长一段日子，各个商铺、住户之间相互帮助，地痞流氓们都不敢来敲诈勒索了。这里到处流传着，本地龙头老大英勇砍死三个捞过界的黑帮头目的故事。
雷克斯是天池的邻居，也是孤儿，从小一起长大，家里生活很艰苦。老宁忠没少帮助了他。雷克斯整天在城里、城外打工，也没什么亲戚。
今天正好遇到地痞碰瓷一个外地老人，实在看不下去，才帮老人辩解了几句，没想到就被毒打一顿。
当听到明川说，他们要去当民军。雷克斯马上表示愿意追随天池，鞍前马后，以报救命之恩。看着雷克斯真诚的双眼，天池不知该笑还是该哭，无声地叹道。“当民军，去亚丁，我倒无所谓——别伤了老宁忠的心啊。三个人了，幸亏家里还住的开。”
天池领着三人，回到家中。落寞的小院里立即热闹起来，充满着青春的气息。看着这三个人给老宁忠行礼以后，仿佛回到自己家一样，自己找地方坐下歇脚，喝水，吵闹着要吃饭。尤其是颇为俊俏的小女孩叽叽喳喳地竟然开始分配卧室。
满脸惊奇的老宁忠来不及问清楚咋回事，急忙开伙做饭。在一旁帮忙的天池，简单地把劳拉、明川的来历说了一遍。
当知道这三个年轻人都愿意跟随天池，前往亚丁从军效力时，老宁忠显得非常高兴，直呼：“天意如此啊！本来不想让少爷上战场，没想到竟然有了部下……小人真是糊涂呀，说不定宁家借这次机会就能转运了！这次我们一定要去，到亚丁再想办法加入正规军。”
天池有些担忧的说：“就算要去，加上我才四个人，明天还要再找一个，凑够五个才行！”
老宁忠把头一梗：“我乃宁王府家将统领，宁王阵前效力，我岂能不去！？相当年，我可是……”
天池恍然大悟，老宁忠是真心为宁家，真心为自己好啊！今生决不能辜负了这位可敬的老人！
吃过晚饭，大家都在院内闲坐。天池看着明川打着饱嗝、无所事事，劳拉喋喋不休地述说自己的曲折经历，心中一怔，“呵呵，我一定要扳回这一局！”
“大家安静，现在开会了！呃，我是伍长，家里以前可是很显赫的贵族。我们分析一下现状，展望一下未来！呃，这次去亚丁，还要准备……”
“有啥好准备的，直接去不就得了！”
“就你一个小女孩直接去，半路不被人卖了才怪！”
“军中有女军官、女骑士还有女弓手！”
“废话！那是正规军，民军里都是混混，也就我明川一个好人！”
“我们还要战马、武器和盾牌，哈哈……至少带把腰刀才行。”
“女扮男装！要件干净漂亮的衣服……”
“停！停！停！别吵吵了！大家想想这几天吃的、穿的、住的，还有武器都是谁给的？”天池洋洋得意地说：“还有想要跟我去，只有官府引荐的人才行。除非是我的家人或是族人……呃，这个问题有点难办！据说有时还要查文书、族谱呢！”
大家沉默半晌，天池还在想如何不动声色的请君入瓮。明川突然兴奋地喊道：“我们可以宣誓效忠于你，就算是你的族人了。哈哈，我真聪明，效忠书也是有效的文书证明！”劳拉幽怨的眼神望向明川，好像看到一个被人卖了，还替人数钱的大马猴。
“呃，这个主意不错……你知道效忠仪式吗？”天池不动声色的问。
“嘿嘿，我只是被村长爷爷口头授予骑士称号，没有正式的仪式……”明川不好意思地说。
老宁忠眉开眼笑的说：“我知道啊！我们宁家不仅可以接受效忠的家将，还可以同时授予“宁毅骑士”的称号。条件简陋，仪式可以简单一些，授爵小金刀可是货真价实的！”
成为骑士是每一个洛林男孩的梦想，骑士是身份、忠诚的象征，每一个骑士都以骑士精神作为守则，是英雄的化身。每个骑士都要从小接受各种训练及学习骑士侠义精神。
正式受封为骑士之前，被授予者首先要洁净自己，然后穿上白色的衣服及红色袍子：白衣表示自身的洁净，红袍喻意准备随时勇战。还要禁食一天，拿着剑和盾牌向众神祷告，祷告内容包括求神宽恕己罪，圣洁己身，承诺保护国家、效忠领主及发誓除强扶弱。
授予者会放平其剑，按在其右肩上三次，有时候会有一种无剑尖的慈悲之剑来专门进行此仪式，施以祝福。这样便完成受封仪式，被授予者亦正式成为骑士。
劳拉看到明川和雷克斯热烈的眼光、激动的神色，没敢再提出疑问，不想被群狼吃掉，只好假装是群狼的同类了！等我回到亚丁，想办法夺回家产、继承伯爵还会怕你吗？现在——我忍！我忍！
三人半跪在地上，跟着老宁忠缓缓说道：“我，左温？明川……我，昆蒙？雷克斯……我，我……丽莎？劳拉……，在此宣誓效忠宁毅天池！自此之后，为他驱使，义无反顾，不惜踏遍天涯，置生死于度外，穿越战火及和平。直到世界毁灭，或我主解除我的束缚，至死方休。谨誓！”
天池努力忍住笑意，郑重地拿出宁毅小金刀，不顾三人诧异的眼光，依次按在三人右肩，严肃地道：“我，宁毅天池，谨记诸位阁下的誓言，并授予诸位“宁毅骑士”的称号。我将不会遗忘，必定回应你的效忠：以爱回应忠诚，以荣誉回应英勇，以复仇回应背叛。忠诚——信仰——勇气——荣耀！”
三人齐声呼喝：“忠诚——信仰——勇气——荣耀！”
“幸好小鬼们都不知道宁毅姓氏的含义！天神啊，原谅我！”老宁忠窃窃的想，又悄悄拿出写好誓词的半块羊皮纸：“请诸位签字！以作为入民军的凭证！”
看着明川、雷克斯都爽快的签了字。满脸黑线的劳拉为表示抗议，只在羊皮纸上草草签了个“劳”字。
劳拉敷衍潦草的签字成为后世历史学家、考古学家深刻研究的历史悬疑。白发苍苍的老教授们研究、争辩不休，最早效忠于中兴宁毅王的是三个人还是两个人？
天池也不以为意，本来只是想在面子上压劳拉一头，挫挫明川的锐气，没想到在老宁忠的推波助澜下，竟然成了比较正式的效忠仪式！
天池大手一挥：“以后大家就是自己人了，跟着我天池以后吃香的、喝辣的，大秤分金银的……前途大大的！”
三位新晋“宁毅骑士”相互眨眨眼，仿佛自己刚上山拜见了大当家一样，就差喝血酒了……
第6章 出征在即
“还有两天就要应征集合了，招兵发的米、肉还要省着点吃，可以留到路上吃……家里的钱省着点花还够用……武器，至少要把腰刀，最好是马刀，盾牌可以不要，又沉又不好拿……再准备点腊肉、干饼，忙起来没时间做饭可以吃点……服装还要吗？看看有合适的就要一件，别被人看轻了……房子可以委托邻居老林头看着，也没啥值钱的了……”老宁忠在床上翻来覆去的琢磨要准备的东西，起来、躺下折腾了好几次，天终于蒙蒙亮了。老宁忠马上简单梳洗一下，扛起昨晚准备的长木棍，急匆匆地向城东早市赶去。
当劳拉千呼万唤的出来与天池、明川、雷克斯一起喝麦片粥时，老宁忠也挑着“铛铛”作响的长木棍回来了。老宁忠准备的物品杂七杂八，武器、水囊、干粮袋，还有一小瓶金疮药……应有尽有。四人一拥而上，抢过担子，翻找起自己喜欢的东西。
“别抢，每人都有份……由伍长分配了。”老宁忠接过劳拉递过的布巾，擦着额头的汗高兴地说。
天池潇洒地甩甩头发，拿起一把崭新木鞘短剑，噌的一声，拔出短剑，手腕一抖耍了个剑花：“这可是难得上战场的宝剑啊！”指指剑身上除了锈迹斑斑，竟然在剑身中部还有一处弯曲，也不知是被人砸弯的还是长期在重物下压弯的，“这都可以从侧面直刺敌人了，哈哈……这剑鞘倒是新的，还有毛刺扎手呢！再蒙上一层牛皮，还差不多哦。”
“呵呵，这不是便宜吗？腰刀、马刀的都没有了，只好买了四把短剑，还有一把重剑让明川扛着……可能是战利品。这木剑鞘可是新的，我们路上也轻快些。”
明川甩甩膀子，拉出一把四尺多长、五指多宽的重剑，呼呼转了一圈，手感极为沉重，恐怕要有三十多斤，“这可真是杀人利器呀，人挡杀人，佛挡杀佛！”明川郁闷的指指同样锈迹斑斑的重剑，剑身还有好几个不小的缺口。“这个重剑没剑鞘，我怎么拿呀！”
“这把是添头，呵呵……”老宁忠解释道：“小摊主看我挑着不平衡，配重用的，说有三十七斤呢，两三年都没人愿意要，平常也不带回家，插在地上占摊位用的。重剑可以扛着，也可以做个架子背在身后！看看多威武！多气派啊！就是稍微有点沉，呵呵……坏了！坏了！忘记买油布睡毯了，路上不一定有帐篷用……”
“呃，这把短弓还是不错的”，天池为打破尴尬，强笑道：“劳拉你拿着这把弓，假装自己是弓箭手，可以赖在粮车上，侦察敌情。”
劳拉撇撇嘴，毫不领情，抢过短弓，搭上弓箭，“嗖嗖嗖”连发三箭，全都射在院角的小柳树上。尽管距离有些近，众人依然面面相觑，伯爵小姐还真不是白给的。劳拉懒洋洋的说：“本小姐弓马娴熟，武力高深，呵呵，可惜就几枝秃毛箭……”众人都不敢再对劳拉的武力小觑。这个五人战斗组还真是强啊，既有近战也有远攻。
“来，每人一件武士服，劳拉也换上这个，这可都是全新的，足足花了十个银币，还有腰带、手套和靴子。”
红褐色崭新的窄领武士服一上身，扎上牛皮宽板腰带，个个都显得精神起来。雷克斯把自己脚上的破靴子一丢，换上崭新的牛皮靴，跺跺脚：“我有新靴子了！我靴子上都破两个小洞了。”说着，提起破靴子就要扔到院角落里。
老宁忠急忙劝住：“千万别扔；先穿旧的！旧的实在不能穿才换新的。一千多里路呢！你以为一双靴子能穿到地方嘛？说不定天冷了，还要在路上，再买双棉靴穿呢！”
众人忙忙碌碌，磨刀的、灌水囊的、绑剑带的、打绑腿的，忙活了大半天，终于收拾利落。
“集合了！”天池看着面前精神抖擞、却被装备压得东倒西歪的四位家将，老的老、女的女、高的高、矮的矮，不禁暗笑，还真是大杂烩啊！
尽管刚买的武士服，样式普通，较为肥大，但是几个年轻人穿上，用宽布带扎好袖口，绑好裤脚，别有一番滋味。劳拉又扎上几条发带，挽起长�
