好き≠恋(日文版)-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


「健人が1回でもやるって言えば、コレ、すぐに渡すよ」
「1回でいいんだな」
「うん。いいよ。そのあと、健人が好きなように撸Г螭扦いい贰�
　そこまで妥協するならマリオカ�‘トも妥協してくれればいいものの、どうしてもマリオカ�‘トを対戦したいらしく、健人は仕方なく了承し「早く返せ」ともう一度、手を伸ばした。
「この数学の参考書って……」
「中身まで見るな」
　下ろしたのを機に、健人は歩の手から参考書を奪い取った。見られたくないから、探さなくていいと言ったのに、熟読して迎えに来られてしまえば意味が無かった。健人は取り戻した参考書を握り締めて、レジへと向かった。
　会計が済んだ後、歩が笑顔で健人を待っていた。こっちこっちと、逃げられないよう腕を掴まれ、健人はされるがままに引っ張られた。騒々しいぐらい音が鳴っているゲ�‘ムセンタ�‘の中に入り、歩はレ�‘シングゲ�‘ムが並んでいるエリアまで健人を連れて行く。配管工の剑�が描かれている看板を見つけて「あれだよ、あれ」と指差した。
「……ガキばっかりじゃん」
　子供が楽しそうにキャアキャア言いながらゲ�‘ムしているのを見て、健人は歩に目を移す。あんな子供にまぎれて対戦だなんて、恥ずかしくてたまらないだろう。それでも、歩は躊躇うことなく「行くよ」と言って、健人の腕を引っ張った。
　二人対戦用の席が空いているのを見ると、歩は歩くスピ�‘ドを速めてゲ�‘ム機へと近づく。すぐに仱贽zみ、100円をゲ�‘ム機に投入した。やると言ったので、約束は破れないと健人も隣に座って100円を入れる。
　アナウンスが始まり、ハンドルを動かしながらキャラクタ�‘を選ぶ。家庭用のゲ�‘ム機ですらマリオカ�‘トをやったことがなく、健人は細かく説明を聞きながら操作をしていく。アクセルとブレ�‘キの場所を確認してから、座席を移動させる。慣れている歩はすでにレ�‘スが出来る状態で健人を待っていた。
「はてなを取ったら、アイテムくれるから。それを上手く使っていくんだよ」
「……うん」
　助言など嬉しくないが、ここは経験者の話を素直に聞いておく。助言をすると言うことは、下に見ているのだろう。やったことはないが、負けたくないと健人は闘志を燃やす。
「じゃ、負けた人はクレ�‘プね」
「……は！？」
　急にそんなことを言われて、健人は素っ頓狂な声を上げた。しかし準備が整い、画面が切り替わってしまい、それ以上何も言い返すことができなかった。
　信号機が画面に表示され、カウントされていく。スタ�‘トした時点で、歩は摺�っていた。勢いよくスタ�‘トした歩に比べ、健人はとろとろとスタ�‘トする。アクセルの踏み込みが悪いのかと思えば、壁に激突してしまい、はっきり言うと散々だった。
　もちろん、結果は歩が圧倒的大差で勝ち、健人はびりだった。
「……まぁ、俺、これ、結構やってるし」
　あまりにもひどい結果だったので、元気付ける言葉が思いつかなかった。悔しそうに俯いている健人を見て、歩は少しだけ申し訳ない気分になった。健人は唇を尖らせて、ハンドルを見つめている。先ほど本屋で買った参考書を掴むと、いきなり立ち上がったので帰ってしまうのかと歩は思った。
「え、あ、健ちゃん？」
「健ちゃんって言うな。気持ち悪い」
　不貞腐れた健人は歩に背を向けて、ゲ�‘ムセンタ�‘内を歩き始める。置いていかれないよう、歩もすぐに立ち上がり健人の後を追った。
「ちょちょ、健人。どこ行くの」
「負けた奴は、クレ�‘プ奢るんだろ？」
　どうやら、レ�‘ス前に言った賭けのことだったらしく、健人が向かう先にはクレ�‘プ屋があった。あまりにも散々な結果だったので、奢ってもらうことなどすっかり忘れてしまっていた。歩は力なく笑うと「今回は俺がおごるよ」と言って、スピ�‘ドを速くして健人の前に回った。
「……え、でも、負けた奴がって」
「じゃ、今度にしよう。次、対戦したときは負けた人が奢って。俺とちゃんと勝負ができるぐらい、強くなってよ」
　仄かに笑みを浮かべながら言う歩に、言い返そうと思ったが健人は言うのをやめた。強くなってよと言うが、一人でゲ�‘ムセンタ�‘まで来て特訓するのも嫌だし、歩と一緒に行くのも嫌だ。今日限りのことだと、自分に言い聞かせた。
　二人は買ったクレ�‘プを片手に、家へと戻る。気づけば、夕暮れ時になっていて、出口はショッピングモ�‘ルから帰る人たちで溢れている。それでも、少し歩いて住宅街に入ると、日曜のせいか人はまばらだった。
　黙々とクレ�‘プを食べ続け、二人の間に会話は無い。健人は歩の少し前を歩いて、チョコレ�‘トソ�‘スがいっぱいかかったクレ�‘プを口にしていた。なんのクレ�‘プが食べたいかと尋ねられて、チョコレ�‘トと答えた時も、歩に爆笑された。どうも、甘い食べ物は嫌いだったと思われていたようで、マックでオレンジジュ�‘スを頼んだ時も意外がられた。
　健人は歩のことを全く知らないが、歩も同じなようだ。今日で、いろんなことを知ったけれど、あまり喜べないのが現状だった。
「……健人」
　後ろから名前を呼ばれて、健人は足を止めて振り返る。歩はクレ�‘プを食べ終わったようで、手ぶらだった。
「何？」
　素気なく、いつも通り返事をすると、歩はと小さく笑う。
「俺のこと、嫌い？」
　笑顔でそんな伲鼏枻颏筏皮�るから、健人は不思議な気分になった。その伲鼏枻蛲钉菠�けられたとき、どうして、そんなことを聞いてくるのかと尋ねたくなった。しかし、伲鼏枻丹欷郡长趣速｜問で返すのはどうかと思い、健人は返事をする。
「嫌いだ」
　はっきり言っても、歩の表情は一切変わらなかった。ただ、「やっぱり」と言うだけだ。
「お前は、どうなんだよ」
　本当は伲鼏枻筏皮�た意味を聞きたかったが、健人は摺�う伲鼏枻颏筏皮筏蓼盲俊�歩の後ろに夕日があるせいで、健人からは表情が見えない。
「俺？　好きだよ、健人のこと」
　あっさり返された答えが、どうもしっくりこなかった。何かが頭の中に引っ掛かり、健人は怪訝な顔をした。歩からその表情は、嫌がっているように見える。
「いくら、健人が俺のこと嫌いでも、俺は健人のこと好きだから」
　そう言った途端、夕日が雲にかかって、歩の表情がやっと見える。
　健人の目に映ったのは、いつも腹立つ、あのへらへらとした笑顔だった。
　新しいクラスに替わってから、1ヶ月が経った。5月の連休も終わり、そろそろ中間テストが始まる。期末テストさえ、10位以内に入っておけば、特待生としての資格は失わないが、期末だけ頑張ると言うのも嫌なので、健人は2週間前から勉強は怠らなかった。
　テストが1週間前に迫ったホ�‘ムル�‘ムでのことだ。健人はもちろん、クラスに3人いる特待生は空いた時間、勉強に励んでいた。ホ�‘ムル�‘ムは自習と言うことで、いつもだったら歩と仲良く話しているジンも真面目に勉強していた。
「あぁ、そうだ。7月の期末テストの後に進路相談するから。アンケ�‘ト用紙流すぞ�‘」
　思い出したように、担任の財前樹が椅子から立ち上がって教壇の前に立った。まだ2年になって間もないと言うのに、もう進路の話だ。高校受験が終わったばかりだと言うのに、息を吐く間もなく迫ってきた将来がクラス中を不安にさせた。
　手元に回ってきたアンケ�‘ト用紙を手に取り、健人は盛大にため息を吐く。2年になれば、進路のことも考え始めなければいけないことなど、言われなくても分かっていた。ただでさえ、居づらいあの家から出ていくことを考えると、大学は遠い方が良いのではとそんな逃げる思考が頭の中をよぎった。
　以前までだったら、母のことを考えて働くことを選んだだろう。しかし、再婚してしまった今、健人が母のために働くことは意味を持たない。何を言われるか、大体想像が付いてしまい、健人は回ってきた紙を握りつぶしそうになった。
　進路の話を、まだ家族の前でしたくなかった。迷っていることを言えば、全員が声を揃えて大学へいきなよと健人に言うはずだ。特待生の資格も持って居るほど、頭だけは良い。それに、2年のクラス替えで理数系のコ�‘スを選んだのも、家族の押しがあったからだ。文系でも理数系でも、どうでも良かった健人は家族に「折角なんだから、大学に行く前提で選んでみたら」と押されてしまい、数学の成績が一番良いからと言う理由だけでこのコ�‘スを選んだのだった。
　大学へ行ったところで、健人の生活は今と変わらないだろう。誰とも関わらずに、一人、淡々と勉強をしているだけだ。そんな無駄な時間を過ごすぐらいだったら、働いて、少しでも独り立ちしたほうが良いのではないか。しかし、進学校であるこの学校から就職をしても、良い会社には入れないだろう。そう考えると、大学へ行った方が良いのではないかと思ってしまった。
　思考は頭の中でこんがらがるだけで、健人に答えは見いだせない。プリントを良く見てみると、提出日は数週間ほど先だった。まだ五月も始まったばかりで、面談は夏休み前だ。それにこれからも進路面談はあるだろう。まだ迷っているでも通るような気がした。
　健人は紙を丁寧に折りたたみ、カバンの中に入れた。迷っている今、何を考えても答えが出せないことを健人は分かっていた。
　それから、プリントのことを忘れるように健人は勉強を始めた。基本的に10位以内に入る生徒は毎回同じようなメンツで、順位の変動は多いけれどその中で激しい争いが起きていると言うわけではなかった。少なくとも、健人は誰かと競ってるつもりなどなく、ただ、10位以内に入ることだけを目標としていた。
　家に帰ってからも、健人は勉強をしている。テスト期間が始まると、健人が夕飯作りを手伝うことは無くなり、帰って来てからずっと勉強ばかりしている。勉強が楽しいわけではないが、勉強している間はそのことしか考えなくて済むから気が楽だった。今は余計に、何も考えたくない。
　ただ、ひたすらにシャ�‘ペンを紙の上に走らせていると、コンコンとノックの音が聞こえた。そこで、ようやく手を止めることができ、健人は立ち上がって扉へと向かった。
　静かに扉を開けると、目の前には歩が立っている。
「……何？」
　勉強の邪魔をするなと言わんばかりの強い眼差しで歩を見ると、歩はへらへらと笑って「べんきょ、教えてよ」と部屋に入ってこようとした。人に教えることは苦手ではないが、歩になんか教えるなんて面倒くさいと思った健人は「嫌だ」と答えて扉を椋Г幛瑜Δ趣工搿￥工毪取⒆悚蛐�まれて拒まれた。
「一人でさ、黙々とやってたって、息詰まるだけでしょ。まだご飯まで時間あるしさ�‘。お兄ちゃんが成績良いと、俺も少しは頑張らなきゃな�‘って思うわけよ」
「……別に、お前、成績悪いわけじゃないだろ」
　確かに健人は特待生だから成績は上位だ。けれど、歩も学年では真ん中ぐらいと決して成績が悪いわけではなかった。ふらふらと撸Г託iいている割に、この成績は正直言って意外だった。
「健人に教えてもらったら、もっと良くなるかなって思って」
「そんなことあるか」
「まぁ、良いじゃん。俺さ、一人で勉強って出来ないんだよ。邪魔しないから。ね、良いでしょ」
　存在自体が邪魔だと言いたくなったが、肩を押されてしまい、歩の侵入を許してしまった。歩は後ろ手で扉を椋Г幛毪取⒔∪摔尾课荬沃肖巳毪瓴课荬握妞笾肖酥盲�れているテ�‘ブルの前に座った。キョロキョロと部屋を見渡してから、持参した勉強道具を開く。出て行けと言おうと思ったが、座ってしまったので歩が動くことは無いだろう。言葉を発することの方が面倒だと思った健人は、歩を無視して、机の前へと戻った。
「え�‘、健人、そっちで勉強するの？　こっちでやろうよ�‘」
「面倒くさい。黙って勉強しろよ」
　ただでさえ、進路のことで苛立っているのだ。歩を前にして勉強などしても捗らないだろう。それなら、いない存在だと思って机で勉強しているほうが、まだ幾分かは捗るだろう。再び、シャ�‘ペンを手に取ると布の擦れる音が聞こえた。
「ついでに、教えてほしい所あるからさ。こっち来て」
　いつの間にか隣にまで移動していた歩が、健人の腕を掴んだ。あからさまにイヤそうな顔をしても、歩の表情は一切変わらない。にっこりと笑う顔を見て、健人は息を吐いた。
「……イヤだって言ってるだろ」
　何を言ってもめげない歩に対して、健人の言動は日に日に厳しくなっていった。少しでも関わっている時間を少なくしたいと思っている健人とは裏腹に、歩は健人との距離を縮めようとする。4月、映画を見に行ってから、余計だった。
　腕を掴む力が、少しだけ強くなった。
「ちょっとだけで良いからさ。同じ部屋にいるのに、別々なんて寂しいじゃん」
　へらへらとした笑みを消して、少し切なそうな顔をした歩に健人はたじろいだ。いきなり、こんな表情をするのは卑怯だと、思った。急に悪いことをしている気分になり、健人はため息交じりに「分かった」と返事をする。
「ほんとに！？　良かった」
　その返事を聞いた瞬間、パァと笑顔を取り戻した歩に、健人はもう一度ため息をついた。どこか、踊らされている気がして、牎�っているような感情が込み上がってくる。これが怒りなのか、それとも別の感情なのかは分からない。
　でも、その笑顔を見るたびに、健人はいつも疑問を抱いてしまう。
　健人に向ける笑顔は、ジンや他のクラスメ�‘トに向ける笑顔とは摺�う。まだ、ジン達に向けている笑顔のほうが、本物のように思う。
　ウソの笑顔を向けられる意味は、まだ分からない。
　健人の頭の中に、映画へ行った日の朝が蘇ってくる。寝起きの歩が無表情で健人を見つめたあの目の方が、今向けている笑顔より、全然本物のように思えた。
　物理を教えてほしいと頼まれ、健人は頼まれた通りに物理を教えていた。分かりやすいかどうかなど考えずに、淡々と解き方を教えていたらリビングから母の声が響いてきた。
「あ、ご飯だ。健人、後でまた」
「……うん」
「ありがとう。でも、大体、分かったよ」
　笑みを向けた歩から目を逸らして、健人はノ�‘トと教科書を椋Г袱俊￥皮盲�り、もう部屋から出て行くのかと思えば、歩の指が健人の顔に伸びる。眼鏡のフレ�‘ムに触れる寸前、健人は歩の手を制する。
「何すんだよ」
「勉強のときは眼鏡かけるのに、どうして普段の生活じゃ、かけないのかな�‘って思って」
　そう言われて、健人は制していた手を離す。どうしてなんて、あまり考えたことが無かった。歩の手が眼鏡のフレ�‘ムに近づいて、ゆっくりと外された。顔を上げると、ピントがぼけたような歩の顔が映った。
「眼鏡をかけてると、見えすぎるからだ」
「……え？」
「多少、歪んでいるぐらいで十分なんだよ」
　健人は吐き捨てるように言うと、歩の手から眼鏡を取り戻しケ�‘スへすぐしまう。眼鏡をかけていなくても生活が出来るから、普段の生活では眼鏡をかけていないけれど、見たくないものを見なくて済むと言うのも理由のうちの一つだった。少なくとも、はっきりとした視界で歩の顔は見たくなかった。
　どうして、そこまで嫌っているのか、分からなくなるほど健人は嫌っていた。きっかけになっているのは、両親の再婚だった。そのことに関して、歩は関係ないと分かっていても、憎めずには居られなかった。健人が知らなかったことを、歩はかなり前から知っていた。それが引き金になって、トラウマを思い出させる。事あるごとに構ってくる歩が、鬱陶しくてたまらなかった。
　そのうち、見ているだけで怒鳴ってしまいそうになる。母親にぶつけられない怒りを、身近にいる歩にぶつけているようだった。それを八つ当たりだと、健人はまだ気付いていない。
　嫌いと言う気持ちだけが先行していた。
　ご飯を食べようと言って、歩が先に健人の部屋を出た。まだ勉強道具はテ�‘ブルの上に置かれているのを見ると、食べた後もこの部屋にくるつもりのようだ。そのことをもう、どうこう言う気力すら、健人は失っていた。
　歩から少し遅れて、健人はリビングへと降りる。リビングに入ると、夕飯の匂いが鼻をついた。会社の役員である義父は、いつも定時で家に帰ってくる。健人が降りてくると、歩に向けていた視線を健人に向けた。
「お、おかえりなさい……」
　顔を合わせたのは初めてだったので、健人は小さい声で義父にそう言う。そして、いつも通り、母の前、歩の隣の席について視線