李嘉诚家族传-第14章
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李嘉诚初时并没有在意，因为这与他此行的任务是风马牛不及的两回事，再说，他如今最苦恼的事就是如何才能搞到生产塑胶花的技术，为了这一目标，几天来他每天早晚都来到那座气势威严的维斯孔蒂塑胶厂的大门前，他在这里徘徊，想通过非正常途径进入有人看管的厂区大门。然而他的这种想法很不现实，别说他是个外国人，即便米兰当地人也休想迈进这家壁垒森严的工厂。在这一打算落空以后，李嘉诚又想到书店和图书馆去碰运气。然而他在这些地方也不可能得到有关生产塑胶花的技术资料。在当时尚未解密的工艺资料，又怎么能轻易印在公开销售的书刊上呢？他所能得到的无非就是一些塑胶花的大幅照片而已。
可是，就在那张招工广告上，李嘉诚的余光忽然瞥见“塑胶花”三字！这几个字刚刚跳进他的眼帘，就让他浑身所有细胞都倾刻跳动起来。在那些日子里，没有什么比“塑胶花”几个英文字母更能引起他注意的了。这个特殊的英文名词，已经在李嘉诚的脑际活跃和飞腾多时，只要他闭上眼睛就能看到这几个英文字母。招工的是一家名叫“福尔斯”的公司，而且广告上注明是“福尔斯塑胶花有限公司”！李嘉诚早就知道在一个米兰市，大大小小的工厂有上百家，而生产塑胶花的只有维斯孔蒂一家。他不明白为什么忽然又冒出一个塑胶花有限公司。再看那招工启示上的要求，凡是年满20岁的本土人或外国人均可报名，再看工种竟是勤杂人员和车间的上料工，劳动强度肯定很大，所以当地人报名者不多。正因为如此才允许持外国护照者也可报名。
“既然是这样，我为什么不可以报名呢？”李嘉诚的护照签明可以在意大利境内停留三个月时间。当初他把时间定三个月，是希望有机会在此多方考察，然后在拿到一份完整的塑胶花生产工艺资料以后，马上回香港。如果他不是以购买塑胶花资料的名义，而是以一种打工仔的身份身临其境地接触意大利厂家的生产线，不是也同样可以学到他所需要的技术吗？而香港他早已经安排好可靠的人员在主持工厂，没有他在场的情况下，香港的长江厂仍然可以照例生产旧有的几种产品。想到这里，李嘉诚忽然福至心灵，茅塞大开。
这个主意打定以后，李嘉诚决定马上就去报名。
27、米兰偷师学艺
福尔斯塑胶花有限公司，设在米兰市东郊的马其顿大道168号。
李嘉诚进厂报名后才知道，这家公司原来是几天前他曾经探访过的“维斯孔蒂”塑胶厂的分公司，专门生产新式的塑胶花朵。不久前他在香港一家餐馆里的画册上所见到的那些艳丽无比的塑胶花，就是这家公司生产的。李嘉诚没有想到世间之事有时竟然如此奇妙，一个在香港已有近百名工人的塑胶厂老板，如今到了米兰，摇身一变成了一个打工仔。
即便是想在这里当一个打工仔，对李嘉诚也不容易，他必须要经过五关斩六将，最后才能如愿以偿。因为该公司招工启事中虽然说外国人也可以进公司打工，可是，李嘉诚所持的护照，毕竟是只有短短三个月期限的旅行护照，按照“福尔斯”公司的招聘条款，像李嘉诚这类旅行者，一般应聘肯定是要遭到拒绝的。所以当他递上香港的护照时，招聘官员马上就沉下脸来，说：“不行，这位先生根本就不具备应聘的条件，你不能被录用。”
李嘉诚对此早有所料，他不急不恼，只是苦苦地向那位大胡子招聘官哀求说：“先生，我确实没有想来贵公司打工，我本想利用学校的假期，对贵国进行一次从南到北，从东到西的旅行。米兰也并不是我的最后归宿，我是想到美丽的威尼斯水城好好观光的。可是，我的运气不好，就在抵达米兰的当天晚上，我随身携带的所有旅费都在一家旅馆失窃了。在这种情况下，我如果不打工的话，那么吃饭都成问题。我是一个穷学生，如今在意大利举目无亲，希望贵公司从爱护外国青年出发，让我这里进行短期的打工吧，只要我把回香港的旅费赚到手，我马上就可以离开贵公司的。”
大胡子听了心中虽然有些同情，可他仍然不肯收留李嘉诚，他大手一挥说：“对不起，先生，我们是一家公司，并不是临时收容站，这里又怎么能为你解决回香港的费用呢？你最好还是到其他机关去想一想办法吧？”
李嘉诚今天清早为了进这家塑胶公司应聘，也曾做过各种周到细致的准备。为了能让招聘官同情自己，他甚至脱下了从香港来时穿的那套笔挺西装，特意从旧货市场上买了一套破旧的衣服。他又取下了领带和皮鞋，换上了一双破旧的布鞋，浑身上下打扮成一个前来欧洲旅行的穷学生模样。李嘉诚知道如果在大胡子这里卡住，那就等于他白白花钱跑了一次意大利，成了地地道道的赴意旅游者了。而就李嘉诚此时的急迫心情而言，意大利即便有再让人神往的山山水水，也难以吸引他的兴趣。没有什么能比他进公司亲眼看看如何生产塑胶花朵更为迫切的事了。
李嘉诚被大胡子拒之门外以后，不肯马上离去，一个人神情郁郁地坐在门前椅子上，愁锁双眉，长吁短叹。他没有想到刚才自己与大胡子的一番对话，已被一位匆匆经过的女人看在眼里。那是一位四十岁左右的女人，穿一套深蓝色的工作服，显得几分富态。李嘉诚遇事和霭的态度，遭受挫折以后不卑不亢的气度，都让这位路过招聘室的中年女人产生了格外的好感。“喂，香港青年，你真想到我们公司打工吗？”这个女人凝视着双手抱头的李嘉诚，问道：“你不知道我们招聘的工人都要吃苦吗？你一个学生怎么能够受得了呢？”
李嘉诚那时还不了解女人的身份，所以对她的询问漫不经心地答道：“什么辛苦我都不怕，只求能进公司的车间参加劳动就好。”
女人托起李嘉诚的手掌瞟了一眼，意外地怔了一下：“咦，你一个学生的手掌为什么会有这么厚的茧子呀？看来你在香港就打过工吧？”
李嘉诚苦笑：“是的，我的家境比较穷，从小就靠自己的勤工俭学维持学业，所以进贵公司打工对我来说不算什么大事。”
女人从心里已经理解和接受了温文尔雅的李嘉诚，可是她仍然不停地追问：“可我还是不明白，既然你称自己的家境贫苦，为什么你能从香港乘飞机到我们意大利来旅行呢？据我所知，从东方来到西方旅游的人，一般都是富裕人家的子弟，你不觉得自己的言行与你的自述南辕北辙吗？”
“我说的都是实话。没有必要在任何人面前说假话。”李嘉诚站了起来，准备离开，并冲着女人笑了笑，说：“至于您问我为什么会有钱到你们意大利来旅游，这有什么奇怪呢？我的贫穷可以体现在我的衣食住行上，然而我从来不肯因为贫穷而让我的精神世界空虚。我只要有一点钱，就会去旅行。旅行就是我最大的精神追求，我省吃俭用来看米兰的博罗梅奥大教堂、埃马努埃尔国王的王宫，寻觅拿破伦在1796年统兵进犯米兰时的遗迹，因为这是我最大的享受啊。夫人您说，我这样情愿饿肚子也要一饱眼福的做法有什么不当吗？”
“好，小伙子，你说的很好。”女人充满狐疑的目光忽然变得柔和起来。她甚至被李嘉诚一番颇谙意大利历史的谈吐惊呆了。她觉得面前站着的香港青年，正是她公司所需要招聘的工人。于是女人以断然的语气说道：“我现在荣幸地通知您，香港小伙子，你已经被我们公司录取了。如果你真想实现你通过打工赚回香港的路费，那么我们可以为您提供这个条件。只是你从现在开始恐怕要付出一定的气力作为代价了。”
李嘉诚不敢相信自己的耳朵，他不禁把这位穿普通工作服的女人上下打量一番，半晌才说：“您说我被录取了？”“是啊，我确定的事，任何人都是无法反对的，你可以到里面去办理进公司的手续了。”女人说着，向内室招了一下，刚才把李嘉诚拒之门外的大胡子走了出来，他听了女人的话，态度立刻大改，马上对李嘉诚笑着说：“好好，既然公司总经理答应留用，我照办就是！”
李嘉诚就这样被留用当上了一名车间送料工。
福尔斯公司共有三大车间，分别是选料、定型和包装程序。让李嘉诚感到惊讶的是，这座生产塑胶花朵的公司就像它所从事的事业一样，偌大的厂区里几乎就象干净整洁的花园一样，厂区大道两旁栽满了各色艳丽的花朵，有专门管理卫生的工人在不停地洒水和清扫路上的积物，哪怕是一片树叶也不放过。李嘉诚正是通过这些来判定这家企业的管理水平。他把眼前的情景与他在香港宵箕湾的长江厂相对比，意识到两者之间无法相比的差距。
李嘉诚进了选料车间。厂房宽大，四壁几乎都是巨型落地窗，明媚的阳光透过窗口投映进来，照亮了每一张选料桌子。工人们就象坐在那里办公，一个个井然有序，默然地在选料桌前挑选原料。服饰艳丽的女工居多，间或也有几个男工在各桌前指导选料。整个一间几千平方米的大车间里在工作时鸦雀无声，李嘉诚首先从这里学到了厂风和厂纪，特别是车间四壁上张贴的宣传口号，更让李嘉诚为之心动：“严明的厂规是保证产品质量的根本。”“纪律和质量是公司的生命。”“没有精良的质量，就没有广泛的信誉。”“用户是上帝，是我们的衣食父母！”
李嘉诚在开始几天里频繁出入的只能是选料车间，在经过选料桌时也只能走马观花，无法仔细观看女工如何选择塑胶花的原料。当然，他更无法从这里得到他急需的原料配方。至于观看塑胶花的生产过程，那需要他进生产车间，而那些事关重要的车间是不准许无关人员进去的。李嘉诚心里清楚，如若想在管理森严的“福尔斯”公司获得他渴望了解的制作塑胶花的工艺资料，绝不是一件容易的事情。首先他必须要有一定时间，同时还要在工人中间广交朋友。只有通过潜移默化的接触与交流，才可能逐渐获得一些有益的资料。这件事对于李嘉诚来说实在是不得已而为之，他也知道以自己端正的人品，是不该以这种特殊的方式求得生产塑胶花知识的。然而每当他想到自己在香港前期办厂所遇到的挫折时，心里就有一种强烈的压力。他必须要把自己的长江厂办成在香港几百家同类工厂中的佼佼者，如果他想达到这一目标，就必须付出包括给外国公司打工的代价。非此他是绝对不可能在短期生产出独具特色的塑胶花的。
李嘉诚的诚恳态度和苦干精神很快赢得选料车间上下的一致好感。他开始可以在这大车间里自由走动，有时也可以与那些女工们用英语进行悄悄的交谈。李嘉诚看到了各种原料的配比，这些看起来杂乱无章而实则颇有章法的原材料，从桌上的筛选到分门别类地装箱，直到运往下一个车间，其实内含着固定的原料配比。久而久之，他就凭着观察得到了原料比例的估算。李嘉诚看在眼里，记在心间。
一个月后，李嘉诚得以进入定型车间。
这是“福尔斯”的核心车间，厂房并不比选料车间大，可是，内中的布局却更加有条理。车间正中是一座四周全然封闭的定型中心，里面有几台李嘉诚从没见过的新式机器，如果从表面上观察，这些制造塑胶花的器械与他们长江厂的机器截然不同，然而当他仔细一看，机器的功能与他们长江厂的设备没有本质的区别，所不同的只是这些设备的操作者们在为塑胶花定型的时候，有着与众不同的技巧。李嘉诚有时在车间外静静地观察着，心里也暗暗地记下了技工的操作手势和窍门。在意大利工人操作下生产出来的塑胶花朵，果然别出心裁。不但花瓣的色泽艳丽，而且叶片有弹性。塑胶花经过几次加温最后定型，让本来并不娇嫩的花蕾变得越加光滑和透亮。
李嘉诚如果想学到意大利制造塑胶花的真正技术，当然不能仅靠这种远距离观望，还必须从那些技工口中得到一些相关的技术。他通过与车间工人交友的方式，在平时的闲谈中得到与塑胶花相关的经验。对于所有一切看似随意的只言片语，李嘉诚都牢记心中。如此两个月时间倏忽过去了，李嘉诚该回香港了。在当年5月，他搭上了飞往香港的班机，终于如愿以偿地回到了他的长江塑胶厂。
第五章 从小徒工到世界华人首富（1）
28、一炮打响，塑胶花开遍香江
李嘉诚长江厂生产的第一批塑胶花在香港上市了！
香港《星岛日报》当天的新闻标题十分醒目：宵箕小厂一炮打响，香江遍放塑胶花。记者写道：“谁也不会想到在香港市场塑胶产品处于低迷状态的关头，有人竟异想天开地改产出质地艳美，风韵特具的塑胶花朵。这家厂位于香港岛无人问津的宵箕湾一角，厂区不过几千尺，厂房也很陈旧。工人都是一些内地移民。真可谓三无厂家（无丰厚资金、无专业人才、无先进设备），厂长是推销员出身，名叫李嘉诚。此人虽然没有坚实根基，但却在短短几年里生产出港九少见的塑胶新产品——室内高级装饰品塑胶花朵。
长江厂上市的新型塑胶花，种类繁多，造型独特，精美而价廉。刚在莲卡佛、吉之岛和天祥百货上市第一天，塑胶花就以其新奇美观而受到顾客青睐。试销品柜台前观望购买者如云而至，记者询问一位购买塑胶花的女客人，她称赞说：她的家里缺少的就是这种不需要洒水的花。同时也有人说，这种新式塑胶花不但看着漂亮，而且也能美化家居环境，更有一种好处是，它的价格实在便宜，甚至可以与花店里卖的鲜花相比。鲜花最多只可以在家中保存三日，然后就凋谢了，可是长江厂生产的塑胶花朵却可以长期摆放。
长江厂的塑胶花的销售势头必将继续看好……
李嘉诚蓄谋已久的一炮终于打响了！这是1957年10月，金秋的风已经吹遍了维多利亚海湾，梧桐树的叶片随风飘落在湾仔的马路上，一个收获的季节到来了。
李嘉诚从意大利回来以后，就采取了秘而不宣的策略。在长江厂简陋的车间深处，他组成了一个九人攻坚小组，专门研制新型塑胶花的工艺，以便尽早上市，并准备在一炮打响以后马上进行批量生产。当时李嘉诚给所有参与此事的攻坚小组下了一条死命令，在塑胶花正式生产之前，任何人也不得向外泄露这一秘密。他还给塑胶花研究项目定了一个代号，叫做“米兰2号”。意思是一定要把意大利米兰“福尔斯”公司生产的塑胶花成功地移植到香港的土地上，并且让这些娇艳的花朵开遍香江两岸。
李嘉诚不仅从意大利亲自学到他国厂家生产塑胶花的工艺流程，同时也把人家的调色技能、制模程序、花朵与枝叶的配伍组合，以及生产工艺的长处，都带回了自己的长江厂。回到香港之前，他还亲自到米兰几家商店购回一些“福尔斯”公司生产的塑胶花样品，以便作为他们长江厂生产的样板。在李嘉诚和几位技术工程师彻夜研究塑胶花工艺的同时，他和厂经营部的主管们，也在讨论塑胶花上市后可能产生的经济效益。那时候，究竟让这种在香港独一无二的塑胶花以高昂价位进入高中档家庭，还是以中低价位让大量鲜艳的塑胶花走进寻常平民家中，一直是李嘉诚智囊团争论不一的话题。许多企管人员都认为，如果把这些新颖独特的塑胶花以低价位上市，虽然可以满足一些香港下层人家的需求，然而却让这些塑胶花从此降低了身价。如果这样一来，岂不是让李厂长白跑了一次意大利米兰吗？
可是，李嘉诚却另有考虑。他说：对塑胶花上市实施高价位，肯定在最初一段时间里会获得赢利。不过他所担心的是，这样一来恐怕对后续上市的塑胶花带来负面影响。那就是塑胶花的生产成本不高，我们故意卖了高价。一是这样经销不公平，二是能接受高价格的人群在香港毕竟还十分有限。对于长久大批量上市的塑胶花，必然会造成不断降价的被动局面。并且，他们长江厂的塑胶花一上市，香港其他几百家同类企业肯定纷纷效仿。如此一来，势必造成香港市场塑胶花“热”的形势。而其他厂子如果都采取低价位上市，对于长江厂的产品也必然要造成新的冲击。与其贪图短时的高价位，不如从一开始就采取遍地开花的策略。李嘉诚对他的智囊团说：“为了避免其他厂家的一窝蜂上市，不如我们一旦上市就要大批量推销，尽量要把香港所有的商场、百货店和花店，在一夜之间全部占领。这样，那些后起之秀们想从价格上来压挤我们，也就不太可能了。因为我们的价格从开始就压得很低，他们如果再低，质量和利润肯定都会受到影响。所以，我们采取的低价位的做法，不仅能让我们开门红，还能让我们这朵塑胶花永开不败！”
他的独道见解很快获得智囊团成员的一致赞成。
1957年10月11日，是李嘉诚要在香港发起塑胶花促销大战的第一天。这一天，被他确定为“塑胶花总进攻日”。为了筹划这一天的到来，李嘉诚的长江厂全体职工整整奋战了两个月，这期间李嘉诚几乎吃住都在宵箕湾的工厂里。几个车间都为生产一批同时能够上市的各种塑胶花而夜以继日。李嘉诚如此加班生产，批量上市，为的不仅是造成一个盛大的轰动态势，同时也为防止其他同类工厂群起效仿，抢占了他们的市场作准备。在此之前他和全厂员工共同遵守秘密，对外一律守口如瓶。等到李嘉诚的塑胶花新产品全部进入香港市场之后，其他工厂获悉消息再想仿就已经来不及了。
就在长江厂塑胶花上市的前两天，李嘉诚忽然获悉一个让他胆战心惊的信息：香港最有名气的英资百货公司——莲卡佛国际有限公司已与意大利的“维斯孔蒂”塑胶厂签订了首销塑胶花5000束的协议，并且要在10月15日在该公司所有的连销店里同时展销。李嘉诚获悉此信后，马上在香港提前四天进行盛大展销，而且他确定的塑胶花将以中低档价格面世方案，肯定会马上显现出它特有的优势。在李嘉诚塑胶花新产品隆重登场的当天，香港几家媒体同时发表新闻和报道，�
