骑士的奖赏-第16章
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他转向她。“惩罚？不，夫人。只是在我们分开了数个小时后，我是如此地想念你，并想要和你并骑。”
“别嘲弄我，亚力。你根本不想念我，这不过是某种战争游戏－－你就是不让我跨骑‘星儿’罢了！”
他没有回答，转向他的人。“小伙子们，今天就练习到这里－－天已经快黑了！”他吹口哨召来他的战马，将黛妮抱上马后，跟著跃上去。
黛妮像石头般僵硬地坐著，咬紧牙关，任由他的手臂拘束著她。亚力双脚一夹马腹，战马缓慢往城里而去。夕阳的余晖照著艾文的石灰城墙，有若大理石雕一般。
亚力沙嗄、柔和的语音在她耳边响起，令她吓了一大跳。“我们之间永远都是战争吗，夫人？如果是，我必须先警告你－－我从不曾输过任何一场战役！”
“但我差一点就赢了，”黛妮道。“而且你也该小心，爵爷，我从不在任何一场战役中俯首称臣。”
“无论你认输与否，黛妮，我都是胜利者。”
黛妮柔声叹了口气。“你说的是射箭比赛－－或是艾文？我们之间就没有妥协可言吗？”
“妥协？”他笑了。“和你、吾爱？我怀疑。但至少你暂时忘了拿你‘朋友’的事骚扰我。你太过投入射箭比赛中，一心想要赢过我，忘了可怜的西蒙。”
她并没有察觉到自己正背倚著他。她的身躯一僵，试著坐直远离他。他大笑。将她揽回怀中。
“亚力，别再玩游戏了－－
“好吧！”他平板地道。“不再玩游戏。你的西蒙是个富有的人。我派人押解他到艾德华王子那里。他会被送回英国，等待赎金。”
“但－－”
“他的脑袋依旧还长在头上，也没有缺手缺脚－－如果这是你下一个问题。”
“亚力－－”
“说够西蒙的事了。”他坚定地道。
她咬著下唇，不再开口。他在大厅前放她下马。党妮并没有等他。迳自进入大厅，接过恩姆递来的酒，心烦气闷地灌了好几口。
不多久，亚力和他的亲随一起走进来。最令她气愤的是，珍绮、美娜也和亚力的人走在一起，还有说有笑的。
用餐时，亚力坐在首位，黛妮则坐在一旁的女主人位上。在座的骑士盛赞她在射箭场上的优异表现。黛妮含笑回应他们的恭维，却感到食不知味。她清楚地察觉到亚力的接近，以及她被贬离首位的事实。这原本是“她的”大厅．亚力却喧宾夺主！晚餐一结束，她立刻逃回自己的房间。
主卧室已整理干净。炉火烧得极旺，床上也换了新被单。她在炉火前来回踱步，注视著门口，但亚力始终没有出现。
她翻找衣箱，找出一件高领棉料睡衣，将全身包裹得紧紧的。最后她走累了，决定上床休息。她告诉自己绝不会入睡－－但几乎是头一沾枕就睡著了。
她惊醒过来，迎上一对炽热的金色眼眸。他跨在她身上，宽阔的肩膀映著火光，金眸里是浓浓的欲情。
“不要一再抗拒我，”他警告道。“我无意伤害你的，但如果你执意反抗，那会是不可避免的。”
热泪灼痛了她的眼，她累坏了，眼前一切变得模糊；唯一真切的是金色的火光及他的眸子。
“或许我会伤害‘你’。”她固执地道。
“不要反抗我。”他再次道。
“我无法改变自己的个性。”她低语。
“那就停止恨我。”
“我并不恨你。”她沙嗄地道。
出乎她意外的，他的唇角扬起个温柔的笑容。“啊，多么甜美的鼓励话语，夫人！我或许会永远沉沦在你温柔的魅力下！”
“亚力－－”她开口，抗议他嘲弄的话语。
但他的笑容逝去了，话里不再有嘲弄的意味。“今夜，不再有战役或任何的竞争！”
她不确定这究竟是命令，或是恳求，但它已不重要，她已无心再战。当他的唇触及她的时，她感觉暖意由他的唇办流向她，并渴望感受全部的他。她的衣衫迅速被褪尽……
不再有战役－－有的只是一室融融的春意。
那之后，亚力每天加紧操练他的人及艾文原有的士兵。黛妮经常立在墙垣上，看著他们练习弓箭、长矛、战斧、十字弓等，由日出一直到日落。
她纳闷他如此密集训练士兵的目的为何。
她和亚力的相处落入了固定的模式。白天，他选择和她保持距离。通常她醒来时，亚力早已经起床离开，到校场上训练士兵，或是和城堡的铁匠及工匠谈话。日暮后，他和骑士们回到大厅用餐。虽然他始终在餐桌上保持著彬彬有礼的骑上风范，却也巧妙地回避了黛妮所有的询问。用
完餐后，他会忙着处理城城堡的大小事务。
夜晚则又完全是另一番风貌。他会用最温柔的碰触，羽翼般的轻吻、及性感的低语唤起她的欲望，直至她意乱情迷地投入他编织的热情里，和他共赴云雨之欢。她察觉到自己正沉沦欲海，却无法自拔。
但她并没有忘了她的疑问，某一夜，她抢在他求欢之前，询问他来到艾文城的真正理由。
“为什么问，黛妮？早该是我们结婚，及我接管艾文城的时候了。”
“你没有理由接管艾文城，我并没有给艾德华惹麻顶。”
“你款待他的敌人。”
“他的敌人凑巧是我的亲戚。”
“那么该是我接管‘你’的时候了。”
“艾文城属于我，而我的亲戚在这里永远是受欢迎的。”
他的金眸浮现怒火。“你会像款待西蒙一样地款待他们？”
她垂下睫毛。提到西蒙的名字总令亚力勃然大怒，但黛妮也被激怒了。离开的这五年间，亚力不也是随他高兴地为所欲为！“亚力，许多像我一样被迫许下婚誓的女性很可能早就拥抱一位法国领主了！如果你能以我的立场来看它，我并不亏欠一名多年不见的男人！”
“但你现在看到我了。”他提醒她。
“如果西蒙重获自由，他可以一如以往地拜访我们！”她挑衅地道。
“不要提到西蒙的名字！”他警告道。
“是你先提起的，爵爷。”
他大步离开床铺，走到窗边，少了他的存在感后，大床突然间变得寒冷起来。黛妮注视著火光跳跃在他古铜色的结实胸膛及肩膀上，娇躯微颤．无法想像他战士般完美的身躯不再拥著她度过漫漫长夜。她纳闷他在想什么，同时感到悲惨无比。或许他正在想著如果他娶的是琼安，一切会有多么不同。他深爱著温柔、甜美的琼安，绝不会在每天清晨抛下她。他会在夜里和她谈天、分享他的世界……
他突然转过头，发现她在看他。他的面容深不可测，浓眉微挑。“已经很晚了，黛妮，睡吧！”
“睡吧！”她无法置信地重复。“你认为你能够指使我生命中的一切－－包括吃饭、睡觉？你自以为是国王，闯入我的生命，夺走一切！但我拒绝被拥有，爵爷－－”
她惊喘出声，蓦地打住。亚力像猎豹般迅捷地越过房间，来到床上，将她拥入怀中，拉著她躺下来。“好吧，夫人，全听你的。你不想睡就别睡。既然你还不累，或许我们可以－－”
“我累了！”黛妮立刻接口。
亚力笑了，双臂箍紧，让她的背部紧贴著他。“那就睡吧！”他柔声道。“我厌倦了争执。”
“多么令人惊讶，一向是你主动挑起争端的！”
“我？吾爱，你才是执意对抗我到底的人！”
“我对你并无隐瞒，然而你－－”
“我累了，夫人。如果你执意争吵，改天吧！”
她没有回答，默默地躺在他的怀中，感觉到他的暖意包裹了她，并惊讶于心里那份单纯的愉悦－－似乎他的双臂拥著她是再自然不过的事。
在他有力的怀抱中，她闭上眼睛，深摄入他的男性气息，感觉安适及满足……
即使他终究没有回答她的询问……
次日清晨，她决定在士兵操练时，偷听他们在说什么。她找各种借口，由安全的距离外穿过中庭－－至少她是这么认为的。但亚力一直知道她在偷看他们。当她第六度经过时－－这次是藉口拿书到教堂－－她蓦地发现自己被拦住了。亚力持著柄森冷的长剑，剑尖比著她的喉咙。
她慌了一下，但愤怒随即升起。她挑衅地抬起下颚。“这又是什么新游戏了，爵爷？”
他没有回答，转向士兵道：“各位，出于对她领主的敬意，我的夫人一直保持沉默。但既然她如此坚决旁观我们的训练，我相信她一定找到了什么缺失。”他微微一笑，金眸闪动著光芒，剑尖准确地挑开她领口的别针。
党妮转过身。“的确．各位！格南伍伯爵的训练确实有所缺失，因为他正在教你们威胁一位手无寸铁的女士！”
“的确，夫人！”某人喊道。
“他是个恶棍，”德利揶揄道。“打倒他，夫人！”他将他的长剑丢给黛妮。黛妮俐落地接住，转身面对亚力，心里庆幸德利身材瘦小，用的是比较轻的剑。亚力的厚柄长剑会对她太重了。
她看见亚力眼里的亮光，知道他故意挑起这场比试，而她正如他预料的入壳。没关系，她也想要和他打一场！黛妮以她的剑法自豪；教她和约翰王子剑法的是全欧洲最优秀的师傅！
黛妮闪电般出剑，逼迫亚力采取守势。她知道亚力并没有使出全力，乐得占这个便宜。“别被壮硕无用的体型及气力吓著了。”她对士兵们喊道，跃到水槽上，敏捷地闪避亚力的回击。
“壮硕无用？”亚力气愤地道，顿了一下。
“毫不优雅！”黛妮对他扮个鬼脸道。
“看剑！”出乎她意料外的，他迅即跃到水槽上追击。她跳回地面。格挡开他一剑又一剑的攻势，蓦地转身绕到他身后，俯身将剑往上挑。他迅即转身面对她，但黛妮剑出如电，剑尖已在他的面颊上挑了一道小痕。
士兵们欢呼鼓噪。亚力的金眸持住她的，缓缓绽开个笑容。“这一剑使得好。”他鼓掌道。
她优雅地鞠躬。“迅捷的速度可以击退最强壮的男人！”
“是吗？但强势的力量也可以击败最迅捷的女人！”他回答，蓦地一挥手上的长剑。只见银光一闪，下一刻，黛妮的长剑已被他强势的力量击落在地。
她一直就知道他没有使出全力－－但她打得一点也不差。
“我可以击败大多数的男人。”她柔声道。
“多数的男人，但不是我。”他回答。
“你的面颊上还有道小血痕。”
“只因为我允许。”
“是因为我没有划更用力些。”她道。
他挑了挑眉，黛妮决定尽快撤退。她走向德利，拿回她的书。“加油了，各位，”她对士兵招呼道，他们也齐声轰然回应。“谢谢夫人！”
黛妮高拾著头，走进小教堂。
次日清晨，她在奇异的爆炸声中醒来。黛妮裹著被单，走到箭孔往下看。操练似乎尚未正式开始，一小群人围著亚力。他的手上拿著柄造形奇特的嵌铁木棍，瞄准箭靶。亚力用点了火的灯芯点燃木棍的一端。发出轰隆爆炸声响，箭靶被击出个洞。党妮吓了一大跳。
“下来！”亚力仰头看见她，咧开个大大的笑容。“算了，我上去吧！”
一会儿，他持著仍在冒烟的枪枝上到主卧室。“瞧，这叫枪，”他朗笑道。“你的铁匠狄摩利发明的。”
黛妮知道火药，也听说巨大的铁炮被用于攻城上，但她从不曾看过这么小的武器。“狄摩利？他很有发明的天分。我知道他一直在研究东方传来的铁炮。”她道。
“并致力于火药的研究。”
“四份的硝石，加一份的碳及一份的硫磺。”黛妮背诵出火药的调制比例。
“嗯，”亚力喃喃。“我早该知道你精通武器的研究。我相信有一天，这项小发明会使得盔甲、长剑及盾锤全沦于无用武之地；再精湛的战技也抵挡不了它的力量。但现在，任何需要用到火药的武器都还太过危险，难以掌控。”
“你考虑带它们－－上战场？”党妮问。
“啊。你对我的作战计划感兴趣，不是吗？”他柔声问，将枪枝放在桌上。
“既然你把它展示给我看，我自然会问这种问题。”
“嗯，”他喃喃。“的确，它太过危险，难以掌控－－但我认为还比不上你，吾爱。”
“那是什么意思？”她问。他已经坐在床上，黛妮拢紧被单。他笑了，以肘支著身躯，拍拍一旁的空位。“过来，我展示给你看。”
“现在还一大早，”她气愤地道。“天色－－很亮。”
“我喜欢亮一点。过来！”他咧开个大大的笑容。“你的主人召唤你，夫人。他身上某个不规矩的部位渴切需要你！”
他的眼里有著邪气的光芒，而且他知道她最无法忍受这种揶揄。“奉劝它最好规矩一点！”黛妮高傲地道，转身走向门口，纳闷她敢否裹著被单下楼。
但她早知道她无法走出这个房间。下一刻，他拦腰抱起她，而他的碰触及眸里的热力迅速唤起了她体内的火焰。她被平放在床上，娇躯轻颤，任由他解开被单。她偷瞄了他一眼，随即闭上眼睛，感觉他诱惑的指尖拂过她，带来一阵阵甜美的战栗。
蓦地，他停了下来。她张开眼睛，迎上他的笑容。“黛妮，我突然想到，真正困扰你的并不是我的做爱－－你只是害怕你或许会被迫承认你喜欢它！”
“噢！”她惊喘出声，愤怒地捶打他的胸膛。他仍衣著整齐，而她已全身裸裎，被压制在他有力的大腿下。她用力推他，但他的笑容漾得更深。她挥出手，手腕旋即被钳制住，他整个身躯覆了上来。
“危险、难以掌控！”他揶揄道。
“非常地！”她喊道。
“我欢迎危险！”他柔声低语。“因为伴随著它的热情火焰是我所无法抗拒的！”
再次，在她的怒火正炽时，他用温柔的话语扭转了她的感情。他放松了钳制，亲吻她的额头、喉间，最后来到她的唇。他迅速解开他的长裤，坚挺的男性长驱直入，他的舌头同时深深刺戮她的口腔。阳光泼洒在他们周遭，而她想著他是对的；她并不觉得他是禽兽，而且一点也不轻视他的碰触……她鄙视的是自己的反应。
云雨流散、风暴平息后，她清醒、餍足地躺在他的身边，蓦地明白到她对他的感情已变得太过强烈。她喜欢在原属于她的床上，和他相拥而眠；迷恋枕在他的胸膛，倾听他的心跳及呼吸的感觉；爱极了和他裸裎相偎，他的大手拥著她，一脚横搁在他身上。曾经，她深信自己痛恨他，但现在，她却以同样激烈的感情渴望他。
他因为国王的命令娶了她，并藉此获得伯爵的头衔及财富，黛妮提醒自己。她不能在他的身上投注任何感情；亚力随时会离开，为赐予他这一切财富的国王效命。
她感觉到他的眼光注定著她。他的手臂占有欲地圈著腰间，以肘支身，剑眉微挑。“啊，黛妮，天知道我愿意付出偌大的代价，交换你那变幻莫测的思绪！”
她试著翻身离开，但他紧拥著她。她试著拉开他的手臂，但他一动也不动。她听见他的柔声轻笑，停止了尝试，气愤地在他的怀中僵著身躯。
“你愿意拿什么来换？金山般的财富？你的伯爵领地，又或者是你的战马之一？”
“我的战马之一？绝不，夫人－－它们一直尽忠职守地服侍我！”
“而它们绝对比一个既不尽忠职守，又难以驾驭的妻子重要多了？”
“相反，夫人．你绝对是任何领主所能渴望、最乐于骑乘的妻子了！”
她由耳根一直红到了脚趾。那根本不是它的意思，他却故意加以曲解！她再次试著挣扎，结果同样徒然，只更激起了他的笑意。她低下头，重咬他束缚的手臂，满意地听到他惊讶的低呼。她展颜而笑，但笑容随即逝去。他的巨灵大掌重拍她的裸背，迫使她松开牙关。黛妮气得用力推他，这次居然成功了。他往后倒，变成她压在他身上。
“你怎么敢！”她怒道，随即明白了自己的错误。亚力笑著拱起身子，坚挺的男性长驱直入，将她定在他的身上，迅速带著她攀登热情的高峰。一阵阵愉悦的战傈窜过她的身躯。她闭上眼睛，试著抗拒他的冲刺、律勋带来的狂喜欢愉，却无法自己。突然他带著她翻个身，让她躺在下方。他蓦地撤出，令她惊愕、空虚、疼痛不已，但他的唇舌旋即俘虏了她的唇、喉咙、双峰，牙齿轻咬，激起她更狂野的欲望。他贴著她移动，他的唇舌及手指往下，极尽挑逗之能事。他的碰触是如此亲匿，直至她尖叫出声。他来到她身上，第二度带著她没顶在情欲的风暴中。世界仿佛爆炸成无数银色的小星星，坠落在她的头顶。
激情褪去后，他翻身离开了她。一室的寒意袭来，她蓦地明白到自己多么轻易地被诱惑。她旋过腿要下床，一心想尽可能地逃离他。但他的手再次拘住她的腰间，将她抱了回来。他俯望著她，英俊的面容上写著困惑。“该死了，我这次又做了什么？”
“除了该死的专制、独裁之外？”她固执地道。
“正是！”
她垂下睫毛。“亚力，你能够让我独处吗？拜托，你可以随你高兴私下得意洋洋。你再度赢了！你从不曾输，无论是在战争或游戏里！”
她没有张开眼睛。她感觉他注视著她良久一晌后，起身离开她。他整理好衣衫，拿起枪，走到门口。但他倏地止步。“你错了，夫人。或许正因为我赢了太多场的小战役，我反而丧失了所有的防卫！”
她惊讶地睁开眼睛，但在丢下这么一句莫名其妙的话后，他转身大步离开了，留下她一个人在空荡荡的主卧室里，沉思著他的话……
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当天下午，亚力带著人在城外操练时，四名全副武装的骑士扛著艾德华王子的旗帜，由北方的驿路出现。黛妮站在城垣上，看著他们骑近亚力，为首的人将一只封缄的文件交给亚力。
亚力展信看完。他拾起头，仿彿直觉到黛妮正在看他。即使隔著遥远的距离，她仍可以感到他眼里的火焰。他转回头和威尔斯王子的信使交谈。
黛妮多日来的疑问终于护得了解决。亚力如此密集操练士兵果然是有理由的；信使送来的是王子的召集令！该死了，他一直知道他即将赴战场。他来艾文不只是为了得到她，也为了得到更大的兵力。他打算带走她的人，为英国皇太子作战
