山羊岛的蓝色奇迹-第15章
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「这下子糟了。」
回到港口后，睦直接冲到会长家，把他亲眼目睹的情景一五一十告诉会长。
「他们一定从洞门里偷了东西。」
睦加上了一句自己的臆测。
会长交叠着双臂，闭目不语。
当天晚上，凉介和桥叔两人刚准备好烧酎时，几个男众正好搭乘小货车来到。男众表示要谈关于渔区的事，要两人稍后立刻到集会所报到。桥叔问为什么是这个时间讨论，他们只坚持「总之快点过去」。
「不去会怎样吗？」
桥叔这么一问，其中一个男人探出身子。
「不来的话，我们就来押你们过去。」
桥叔点点头，回答：「我知道了。」
男众离开后，桥叔仍然继续把杯子、菜盘摆到桌上。今晚的菜是无法拿到市场贩售的红烧小石狗公，桥叔端出来下酒。
「现在喝酒不要紧吗？」
凉介心中涌起一股说不上来的预感，他在桌旁坐了下来。
「八成是要……追究我们的责任。」
桥叔神色镇定地以筷子分开鱼肉。
「被发现了？」
「嗯，应该是被发现了。」
桥叔在凉介的杯子里也倒进烧酎。
「喝点酒比较好。吵架之前壮壮胆。」
「我们不能不跟他们吵架吗？」
凉介没有举杯。「干杯。」桥叔拿起杯子自行碰了一下凉介的酒杯。
「光是进去洞门，就等于羞辱了这座岛上的人。不管是不是和他们吵架，播下火种挑衅的总是我们。」
桥叔口气十分平静。「可是……等一下怎么办？」凉介一时语塞。
「反正，到了那里把事情都说开来吧。过去我们从未对他们说过如何制作契福瑞，把这些事全部说个清楚。我想他们应该不会善罢甘休，不过，总比编些无中生有的故事搪塞来得好。与其因为误解被赶出去，老老实实把真相说清楚再被赶出这个岛不是比较好吗？」
桥叔似乎已下定某种程度的决心。在凉介看来，现在的桥叔和畏惧进入洞门时的桥叔简直
判若两人。
凉介拿起酒杯，一口气喝光了烧酎。
除了老年人以外，几乎所有岛上的男众都聚集在集会所里。凉介和桥叔走到那里时，现场已经摆放了四、五十张折叠椅。
会长站在入口。两人一向他打招呼，会长便默默地点了下头，指着正中央的椅子。那是被其他男众团团围住的位置。
凉介和桥叔一面向其他人低头致意，一面通过男众之间。原本连在集会所外面都听得到男众的交谈声，现在全场却鸦雀无声，只有沉默的视线环绕着他们。
「那么，就先从你看到的状况向大家说明一下。」
会长说了睦的屋号，比了个手势要他站起来。
睦站起身。可能和凉介他们一样，睦也先喝了烧酎，他脸上的潮红和其他男众脸上因日晒造成的红不太一样。他似乎不擅长在众人面前说话，喉头发颤着小小声地开口。会长吼了他一句「听不见」，睦这才拉大嗓门，平铺直叙说出他在船上所看到的情景，也就是凉介进出落人洞门，以及桥叔协助凉介的样子。
聚集在集会所的男众静得连一声咳嗽声都没发出。凉介心想，大概在他和桥叔来到这里以前，他们就已经知道事情的始末了吧。
「桥田先生、菊地先生，他说的没错吧？」
会长要睦坐下后，像是法官审理案件般问道。睦则像只随时要张口咬人的鳝鱼般恶狠狠地瞪着凉介。桥叔和凉介站了起来，睦的模样进入两人眼角的余光。凉介回答：「是的。」桥叔也同时点头。
「你们为什么要这么做呢？只要是岛民都知道那里是禁地不是吗？桥田先生。」
桥叔缓缓开口说道：
「事到如今才道歉，我想难辞其咎。这件事完全是我们的过失。」
「什么过失，根本是故意的！你们明知故犯！」
睦突然大叫起来，会长伸手制止。
「非常抱歉。」
桥叔低头赔罪，凉介也跟着俯首道歉。
「究竟是为什么呢？里面有什么值钱的东西吗？」
会长对这一点感到疑惑。
「不是的，其实是在那里实验看看，看能不能让起司顺利熟成。」
「起司？」
男众之间传出一阵骚动。
「至于这是怎么回事……接下来由菊地凉介来说明。」
桥叔拍了拍凉介的肩膀，凉介再次鞠躬致歉。
「呃……我是因为新蓄水池的工程来到这里的，敝姓菊地。工程结束后，我之所以没有回到本岛而留在这里……」
是为了老师那个浪女吗？不知道是谁低声说了这句话，两、三个人笑了起来。
凉介眼睛眨都没眨一下，缓慢而谨慎地选择用词，开始说明。
岛上野生的山羊当中，混杂着有乳用血统的山羊。山羊除了食用以外，也可能可以用羊的乳汁来制作优格或起司。只要实验成功，或许就能够成为岛上的新名产。因此现在正用花代的乳汁进行熟成实验。若是利用洞门，或许就能够发现熟成所需的新霉菌。
凉介好不容易说到这里。多数男众都露出惊讶的表情，其中也有人似乎被挑起了兴趣，发出「喔」的声音。
「这次的实验，桥叔曾阻止过我。他对我说过洞门对于各位而言是非常神圣的场所。只是，我无论如何都希望能够在那里实验看看，是我硬把桥叔牵扯进来的。造成各位的不愉快，真的很抱歉。」
凉介敬了个礼才坐下。
「大致是这样没错吗？」
会长看着桥叔，向他确认凉介所言是否属实。「没错。」桥叔点头承认。会长抬头看着天花板，大大地吐了一口气。
「各位，你们有什么看法？」
会长的视线回到男众身上。男众你看我我看你，个个面露难色，只有睦开口说了句「把他赶走」。经常和睦搅和在一起的几个男人也跟着喊道：「赶走赶走！」
会长看了看岛民的反应，「桥田先生，」他出声说道：
「你认为有办法做出不错的起司吗？」
桥叔老老实实地回答：「我还无法确定。」
「唉……我说菊地先生你呀，」
听到会长指名，凉介不由得挺直身子。
「你提起要做起司时，坦白说我当下就觉得不妙了，因为你所做的这些事，现在你身旁的桥田先生全都失败了喔。所以我拜托桥田务必劝你放弃，要你回去本岛，没想到后来连桥田也跟着瞎起哄……前阵子我也跟你说过了，要是能做出顶级的起司，我也愿意支持你。不过，现在客观看起来，只会觉得你们所做的事，处处透着诡异。为什么会弄到这个地步……桥田你该不会开始老人痴呆了吧？」
「桥田也一起赶出去！」
睦再度高声怒吼。会长盯着睦，咳了一声。
「菊地先生，你毕竟不适合这个岛，因为你根本没有试着去理解岛上的状况。比方你刚刚说到山羊是野生的，这里根本没有野生山羊，那都是岛上饲养的。为了狩猎、为了吃它们的肉而饲养的。那是故意任由它们野生化的，就像野生动物园一样。为什么呢？因为这里是食用山羊的岛。结果你们这些外人居然来到这里说三道四的。起司？我就算不吃起司还不是照样活得好好的。你去看看本岛的历史不也是一样？江户时代有这种东西吗？起司？德川家康（注27）吃过起司吗？」
好几个男众拍手叫好。
「我们的祖先可是花了好几百年的时间才让这里变得适合居住。他们经历了难以想象的艰辛，然后才逐渐从中了解要猎捕什么动物糊口、用什么方式来吃。这些是很重大的事情。如果要制作名产，我希望你们不要背离这个原则。起司？说实话，我们不稀罕。我们吃山羊，这就是安布里岛的饮食文化。桥田和菊地你们两位却想干预这个传统。当然，要是你们能够做出让我们赞不绝口的东西，我们或许可以重新考虑。总之，你们还可以再努力一下，如果还是不行，就彻底打消制作起司的念头。就和以前一样，以肉食的山羊及钓鱼为生，要制作名产就从这两样着手，这样不是很好吗？要是做得到，我就不会说出什么要赶你们出去这种小鼻子小眼睛的话。难道你们不能更站在岛民的立场想一想吗？我一开始就是这么拜托桥田的。」
嗯嗯。半数左右的男众都点头称是。
「菊地先生，要是你无论如何都想做起司的话，不如去恋垣岛试试看如何？从那里逃出来的人，他们的房子还留着，那里也有山羊，你可以一个人在那里爱做什么就做什么。」
所有人顿时哗然大笑。
「您刚刚提到饮食文化……」
别还嘴！桥叔在凉介身旁低声警告，但凉介依然继续说道：
「您说的没错，我也认为过去岛上的人历经了千辛万苦才有今天，而且因为必须吃东西才能活命，所以牺牲了各种动物的性命。即便是现在，我认为我们仍然走在不断尝试着要吃什么食物的路上。既然如此，我倒想反问各位，现在各位仍然必须食用山羊的理由是什么？」
「当然是因为传统。」会长挑起了浓眉。
「食用山羊能让我们以这座岛为荣。」
「既然这样，把山羊当做食物的同时，也来制作起司吧。为什么不能这么做呢？」
「你有完没完？」睦站了起来。
「会长，干嘛让这小子在这里废话？叫警察来早早了事不就好了？上次我养的牛之所以会乱跑就是他们动的手脚。现在马上打电话，要警察搭下次的船过来。警察来以前先把他绑起来关在这里。」
听到睦这么说，连男众都发出反对声说「等等」，但睦没有退让的意思，他甚至又往前站出来说：「两个人都绑起来，交给警察！」
「喂！」
会长正打算制止，睦却不当一回事，突然上前一把抓住凉介的胸口。
「混帐！就是你干的好事对吧？」
凉介回瞪着睦。桥叔介入他们两人之间，但睦推开他，一时之间双方僵持不下。
「那个，等等，那个那个那个……那不是他做的！」
登志男突然大声喊着跑过来。
平时总是笑嘻嘻的登志男突然气势逼人，令所有人猝不及防。没想到登志男这时突然哭出声来，「不是他做的，不是他！」他槌打着睦的胸部。
「不是他是谁？」
登志男浑身颤抖，紧咬着下唇。他看了看睦和会长，接着又看看男众，然后突然指着其中一个男人。
「那个那个……我和吉门老师去桥叔家玩之前，先去送信，就在那时候……我看到了！」
这时坐在最角落的工头像是反弹一样跳了起来。
「登志男！」
工头叫道，一边挤出僵硬的笑容。
「浑小子，你胡说什么……」
不过下一个瞬间，整个人缩成一团的工头随即失去笑容。他呑了呑口水，一脸苍白，全身僵硬动弹不得。
「竟然是你 你又干了什么好事？」
被会长一斥喝，工头像是溃堤般呜呜咽咽哭起来。
「都是因为他……」工头指着睦。
「施工时，他根本没在工作，庆功宴也被他闹得天翻地覆。他不但把我揍了一顿，还打翻整锅羊肉锅，害我被烫伤，结果却连一句道歉也没有。」
「所以你就对他的牛动手脚？」
「对，就是我做的！啊……啊！」
站起来的男人们都深深地叹气。他们看着工头，纷纷坐了下来。闯祸的工头鬼哭神嚎般发出「啊啊啊」的叫声，颓然坐下后，双手落在膝盖上放声大哭。
「对不起，对不起，真的对不起。啊啊，真的很抱歉，是我错了。可是，这都是因为这家伙揍我。对牛动手脚的确是我不对，但是这家伙从以前就不把别人当一回事。太过分了，根本混蛋嘛你！啊啊。可是，那件事是我做的。真的很抱歉，请大家原谅我。」
奇妙的崩溃方式。才以为工头满怀歉意地赔不是，他却又中途激动起来。就好像交互出现多重人格般，他的表情也忽悲忽嗔变幻不定。
接着工头突然站起来，撞倒椅子飞奔出去。
没有人去追他。坐在角落的登志男仿佛被工头奇妙的呜咽传染般，也蜷缩着哭了起来。
「不好意思！」
睦用手压了压凉介的肩膀，力道之大几乎让凉介摔倒。接着睦和他的伙伴一起走出集会所。
男众开始议论纷纷，会场一片闹哄哄，凉介和桥叔的问题早已被抛到九霄云外，许多人说道：「千万别因此想不开才好。」
「不用担心，死不了的，」
会长挑起单边的眉毛，交叠着手臂。
「他这种状况也不是第一次了。那个家伙横竖会搭下次的船出去吧。各位真抱歉，希望你们不用管他。」
几乎所有人都点了点头。
「至于你，菊地先生。你进去洞门的事，并不是要不要叫警察的问题。这和法律无关，而是岛上的习俗。」
会长盯着凉介。
「但是这件事让我们很不愉快。这次我就不追究了，希望你别再进去了。另外，菊地先生你校绦诘荷希也孪牖够嵩俜⑸渌婪住Ｏ麓文愫臀彝馍黄鸫畲肟饫锲癫皇亲詈茫磕憧悸且幌伦约旱奈蠢矗扇「厦鞯男卸缓寐穑炕褂校盘锵壬麓挝苛榉ɑ崾保吐榉衬愦蛏ǘ疵诺弊鞒头？梢月穑扛魑唬庋梢园眩俊�
除了伫立在那里的凉介和桥叔，以及还在啜泣的凳志男以外，所有男人一致喊道：「可以。」接着大家莫名其妙地拍起手来。
28
梅雨又持续下了起来。
安布里岳一整天都被乌云所笼罩。雨势强劲的日子，村里的道路都因为雨水汇集而成了小河，要登上原生林更加困难。
海上也是波涛汹涌。岩滩卷起高高的白浪，桥叔尽可能避免在岩礁带钓底栖鱼。不过，两人还是几乎每天出海钓鱼，定期船抵达的早上就协助卸货。对于凉介仍然待在岛上一事，男众并没有特别说些什么。
工头据说拜托有亲戚关系的渔夫帮忙逃出了岛，不过，岛上盛传他应该还会再回来。既然对凉介等人的期待落空，可能有一天又会因为什么工作被会长叫回来，然后工头就会一副什么事都没发生过的样子，再带着年轻人出现。
「就算离开了岛，他毕竟还是这里的人，大家总不能不互相帮忙。」
一个男众在下着雨的码头对凉介如此说道。
若是如此，凉介心想，反过来说，只要不是在岛上出生长大的人，就永远别指望得到协助。
不要等到会长提起，差不多该离开这个岛了吗？
在忙碌的工作中，凉介有时会突然萌生这样的念头。
若是要离开，原本来这座岛的目的——必须把那个东西交给桥叔，还有有些话一定得对他说——就得达成。凉介想起收藏在背包底层的东西。
吉门老师抱着黑糖烧酎出现，是在凉介明显察觉自己心情开始变得低落的一个夜晚。由于外面下着大雨，没办法坐在庭院的桌旁。凉介、桥叔、老师三人面对着滂沱大雨，看向对面羊舍里的刚和花代，一起坐在窗边的玄关进门处对酌。
「雨持续下个不停，不知道森林里的山羊怎么样了？」
「这阵子我都没上去那里。」
在桥叔面前，老师佯装不知道原生林的事情。凉介最近都没上山，能告诉她的事情也很有限。
至于起司的制作也一样。自从上次在集会所被究责之后，全部作业都由凉介一个人处理，熟成方式也回到最初的做法。也就是说，无法在洞窟里熟成，只能放置在充满湿气及热气的环境下。凉介持续和不明的霉菌及高温对抗。
「每次一生出黑霉，我就用浸了酒的布擦掉。听说有反复用这样的方式来熟成的起司。」
凉介用手比出擦拭的动作。老师一脸同情。
「我想大多数人一定都不知道起司的制作过程这么辛苦。」
嗯。桥叔点头赞同。
「一般人应该都不会知道吧。大家都以为只要把牛奶运到工厂，就能轻松做出起司，所以不会心怀感谢。总之，要是想留在岛上，不妨寻找制作契福瑞以外的工作。如果这里是法国的乡下，我不会多说什么，但是岛上不利于制作起司的因素实在太多了，就跟在热带地区开相扑火锅（注28）店没两样。」
「哎哟，我可是很想吃相扑火锅呢。」老师笑了笑。凉介只是耸耸肩。
「不过，为什么凉介大哥对起司这么执着呢？」
回想起来，凉介从未对老师详细说明这些事。凉介沉默了一会儿后，据实以告。
「死去的父亲好像曾怀有这个梦想。」
桥叔站起来走向厨房，传来他打开冰箱的声音。
「啊，令尊已经过世了？」
「是的。」
「那么，凉介大哥小时候，家里经常像这样到处都有起司吗？」
「这我就不太记得了。」
「令堂还健在吗？」
原来我什么都没对她说。凉介心想。
桥叔似乎正在厨房炒菜。借着油锅爆炒的声音，凉介低声说道：
「家母也已经不在了。」
老师一脸问了不该问的事的表情，低声道歉：「对不起。」
凉介微笑着说：「没关系。我没有兄弟姐妹，没有任何牵绊，反而比较自由。能够在这里进行契福瑞的实验，也是因为没有人会挂念我……」
「原来如此，我什么都不知道。」
「因为我都没向你提起。」
两人顿时陷入沉默。
花代高声啼叫起来。
桥叔似乎一下子就把菜炒好了，可以听到他把菜从炒菜锅盛起的声音。老师原本看着凉介胸前一带，因为桥叔的脚步声而移开了视线。
「来，这是炒木瓜。」
盘子里升起柔和的热气。
「已经有木瓜了吗？」
「钓鱼的同伴出海时，顺便上去恋垣岛摘回来的。」
翠绿的木瓜冒着热气，就连过去从事厨房工作的凉介也是第一次品尝。炒过的木瓜口感爽脆，带着刚采下来的水果特有的香气。虽然味道并不特别，但口感扎实醇厚，在凉介的舌上扩散开来。
桥叔说，恋垣岛的村落遗址仍有果园，过去住在那里的居民种了相当多的木瓜、香蕉、芒果等果树。因为以往几乎没人到岛上去，所以每年都是任由果实熟透了掉落。
「为了不要糟蹋难得的果实，我们一年会到岛上几次去采回来。」
炒木瓜�
