山羊岛的蓝色奇迹-第17章

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　　凉介试图让自己恢复镇静。他按捺住愤怒的情绪询问抚着箭镞的桥叔。
　　「听说并没有硬性规定。有人用弓箭，也有人用绳子活捉。因为有些山羊已经习惯人类了，想捕捉应该不会很困难吧。」
　　凉介再度伸手拿起桥叔放回桌上的箭矢。
　　「岛上还有其他人使用弓箭吗？」
　　「虽然不一定是用那种箭矢，但应该还是有人使用弓箭喔。不过，最近岛上已经没有年轻男性，所以也一直没有举行元服仪式。所以，除了自行猎捕山羊，所谓的规定有跟没有一样，而且那一带应该也是大家许可的狩猎范围，你很难指责久朗用这个猎捕山羊。」
　　「就算他把弓箭对准我？」
　　这才是问题所在啊。桥叔交叠着双臂说。
　　「就算你提出抗议，大概也只会换来一句『以后会小心』就不了了之。不，要是能够就这么了事倒还好，因为我们破坏岛上的规矩在先，搞不好他们会认为我们是冲着元服仪式唱反调，故意找碴。」
　　「怎么会……」
　　桥叔喝干烧酎，用手背擦拭唇边，严词厉色说道：
　　「对方想脱罪太简单了，他只要坚称自己不是把目标对准你不就够了吗？」
　　凉介一脸不悦，原本要伸向酒杯的手停了下来。
　　「元服仪式只需要一头山羊当做供品就可以了吗？」
　　不。桥叔摇头。
　　「恐怕不只一头。毕竟他们不是一般人家，不可能当事人射杀一头山羊举行仪式了事。久朗是将来的会长不是吗？他先猎捕一头，其他有意愿的岛民也会活捉山羊后奉献出来吧。准备贺礼可是件大事喔，不论哪一家都一样。男众的做法，通常都是送上大红魽或鲷鱼，或是同样献上山羊。」
　　「也就是说会有好几头山羊被猎捕或活捉吗？」
　　「没错。就如会长说的，就是为此才要让它们野生化。」
　　「我们要制作契福瑞的那些山羊……」
　　桥叔闭上眼。他一手拿着酒杯，交叠着双臂，深深吐了一口气。
　　「凉介。」
　　「什么事？」
　　「我想是时候了。你差不多该离开这里了。」
　　凉介继续用手指抚着箭矢。
　　「你到这里已经半年了对吧？」桥叔问。
　　凉介点头，「是的，快半年了。」
　　「我也不清楚半年的时光究竟是长或短，但你已经有目标了。你若是想完成梦想，不应该待在这里，应该去欧洲进修。你的父母一定也希望你这么做。」
　　凉介没有回答。他低头看着地板。
　　「仔细想想……这次的事件是个好机会。正因为你是昔日好友的独子，我才这么对你说。不能虚度光阴。」
　　「我也……我觉得自己不管做什么事都半吊子。」
　　桥叔又闭上眼，眉头深锁。
　　「就算半吊子又怎样？」
　　「什么意思？」
　　「这就是所谓的完美主义吧。无法忍受半途而废的人，有一天会丢弃所有的一切，连自己的根也彻底拔除，因为他们认为与其活得不完美，不如彻底毁灭自我。但是，这么做的结果，才是真正的半吊子。凉介，我是以你的心情来说这番话的。不论做什么事，每个人都是在未完成的状态下就结束一生喔。这并不是好坏的问题。过度认真的人，最好要习惯不完美。这比亲手结束自己的一生，要胜过百万倍。」
　　凉介认为桥叔说的没错，但是他同时也无法否定内心有股紊乱的抗拒感油然而生。那似乎是对于岛上的人们产生的某种反抗，以及还未向桥叔说出口的那件事衍生的抗拒。
　　「箭的事情，你要我当做没发生过吗？」
　　我没这么说。桥叔一口气喝干杯中的烧酎。
　　「明天钓鱼的工作一结束，我们就去会长家归还这支箭，到时候该说的就说出来吧。」
　　凉介老实地回答：「好。」接着在桥叔的杯子里斟了酒。桥叔直直看着凉介。
　　「不过……还不知道明天能不能出海。万一无法出海，要做的事可就多了。」
　　「咦？」
　　「据说台风动向转变，会扑向这里。」
　　「台风？」
　　「大约明天开始风浪会增强吧。因为行进方向要是没有改变，台风会直扑而来。」
　　凉介对于桥叔所说的话感到十分不可思议。
　　夜空中星星光辉灿烂，连一片云都没有，银河清晰可见。
　　四下平静无风，甚至连一株草都没有摇晃。
　　桥叔当然是听了气象预报才知道的，但不知为何，凉介却觉得台风一词像是桥叔硬挤出来似地，毫无真实感。


　　32

　　隔天清晨，东方的天空宛如喷出火焰般耀眼逼人，那是预告着天气即将急遽转变的红艳。凉介总算了解在那瞬间布满天空的光彩中，潜藏了多少无法预知的巨大能量，正一步步逼进。
　　海浪拍击大堤防的前端，浪花四溅。
　　高高袭卷而来的浪涛，厚重而强劲。船才离开港口，凉介就几乎坐不稳。每一次船头突破风浪、越过大浪耸起如山的水墙，船身便严重倾斜。若是不抓紧船缘或渔具的绳索，好像随时会被抛下海一般。
　　之所以在这么恶劣的天气中出海，是因为他们预期会发生风雨来袭前鱼群疯狂索饵的特殊现象。
　　气压下降，海水高涨，鱼群似乎察觉到即将发生不寻常的事情，食欲也比平时来得旺盛。以小鱼为食粮的鱼群尤其明显，所以锁定不同海流交会的潮境（注30）采用路亚钓。
　　一如桥叔的预测，鱼群疯狂索饵。凉介虽然因为严重晕船而呕吐，还是不断地钓取渔获。他用锁定表层的拖钓法，钓到鬼头刀、土魠以及几条鲣鱼。另一方面，采用沿着海潮锁定中层的铁板钓法（注31）时，桥叔钓到一条超过二十公斤的红魽。不过，海浪不断从两人头上打下来，扑得他们满头满脸都是水，迫使他们不得不在预定时间之前就上岸。
　　港口有些骚乱。
　　根据气象预报的气压数据，这是二、三十年才可能出现一次的超大型台风，大浪恐怕轻易就能翻过大堤防。这么一来就必须用绳索将所有的船只系紧，整个固定在码头最里面，否则渔船会被掀翻，届时可能连一艘都不剩。
　　凉介目送着把渔获载到集会所的桥叔离开后，便赶着在船舷绑上旧轮胎，因为要把渔船系在一起，旧轮胎能产生缓冲效果。凉介因为不清楚如何作业，数次遭来男众怒骂。由他们斥喝的声音，可以感受到岛民对于这次台风警戒的程度有多高。
　　「到处都忙成一片。」
　　从集会所回来的桥叔缩着脖子惊讶地说道。每艘船早上都大丰收，无法收藏到冰箱的鱼不计其数。为了处理渔获而争执的时候，台风已逐渐逼近。除了固定船只，家里的防台准备也必须补强，渔夫们光想到这些便焦躁不已，不过桥叔却以平静的口吻说：
　　「算了，反正三天都没办法出海，到时候用这些鱼下酒就好了。」
　　「这次的台风这么来势汹汹吗？」
　　「目前听说气压为九百二十百帕，若是就这么直冲而来，大概是最强等级吧。到时候平均风速大约每秒五、六十公尺，是本岛的人不曾经历过的暴风雨喔。必须把花代和刚牵进屋子里才行，然后面海的玻璃门如果不从外面用木板钉牢，石头会打进来。」
　　桥叔说了句「喝酒以前要做的工作很多呢」，便拿起一捆绳子加入固定渔船的作业行列。
　　台风来袭前的天空几乎分分秒秒都在变化。结束船只的固定作业、抬头仰望天空时，仍然可见部分蔚蓝的晴空。然而才刚从港口回到村子里，天色已有一百八十度的转变。强风不时袭来，气流在空中奔窜，灰色的云层急速移动。大海更是波涛汹涌，海浪比早上出海时卷得更高，浪头呈白色起伏状急速翻涌。
　　村子里更显慌乱，每户人家都有人在屋外进行补强作业。他们关上挡雨窗，在上面钉上木板，这似乎是岛上的做法。
　　凉介一面看着家家户户忙碌的景象，一面抚摸放在仪表板上的箭矢。收讯不良的收音机传来消息，今晚附近的海域可能就会进入暴风圈。
　　「傍晚过后就没办法出门了。」
　　桥叔一边开车，一边指着正把梯子架上屋顶进行补强作业的男人说道。
　　「就算这么修补，要是风势和天气预报的一样，瓦片照样会被吹走。」
　　「风势这么强？」
　　「我们家也得赶快补强才行。总之先快点把那支箭拿去还吧。」
　　桥叔朝箭矢瞄了一眼，快速行驶在村子的道路上。
　　接近会长家时，可以看到聚集了相当多人，几乎清一色都是男众，约有十人左右。睦和他的同伙也在，他们注意到凉介及桥叔的到来。
　　「他们向你道过歉了吗？」
　　桥叔指的是睦等人把工头闯的祸认定是凉介他们动的手脚，因而数次找碴一事。
　　凉介回答：「没有，并没有好好道过歉。」桥叔随即取走凉介手中的箭矢，就像拿着避邪除厄的破魔矢（注32）般，离开驾驶座，往人群走过去。凉介也跟在一旁。
　　「喂，你干嘛？」
　　两人才刚靠近，睦便喊住他们。
　　桥叔挥了挥手上的箭矢，「我来把这个还给会长的儿子，」他以粗鲁的口吻说：「因为他好像分不清楚人和山羊的差别！」
　　睦打量着箭矢，「我帮你拿去还他，」他说着伸过手来。
　　「不用。」桥叔两眼直视着睦。
　　睦的脸一僵，板起脸说：「但现在正在宰杀山羊，不可能叫他。」
　　正要从聚集的人群中穿过的桥叔停下脚步，回头看着凉介。凉介和桥叔四目相对，接着走上前穿过男众。
　　高大的苏铁叶片随风舞动着。会长几乎全身倚着树干，交叠双臂站着。他的前面放了一块榻榻米大小的木板，一身运动服并系上围裙的久朗正拿着菜刀剁肉块。木板、肉块及久朗的双手都被血给染红了。大量的血泊中，有个黑色的山羊头。
　　凉介倒抽了一口气。
　　他握住拳头，别开目光后，才又端详确认。
　　没错。
　　身首分离、骨头也被肢解的，正是那头黑羊。
　　「桥叔，」
　　「嗯。」
　　「我知道这只山羊。」
　　久朗的下巴及鼻子也沾上飞溅出来的血。他一脸严肃，紧咬着唇，深锁双眉，一双遗传自会长的眼睛炯炯有神。对照之下，掉落一旁的黑羊头，眼睛毫无神采，看起来甚至像半闭着。
　　凉介感到胸口一阵苦闷。正要后退时，桥叔轻轻碰了一下他的手肘。
　　「那里还有一头。」
　　桥叔看着牛舍的方向。
　　那里系着一头活生生的山羊。
　　是斑斑。


　　33

　　「今天早上久朗射中这头山羊。」
　　会长向大家说明经过。
　　「因为射中要害所以一箭毙命。今天如果不肢解把血放掉，肉质会变差。本来想今晚为犬子设宴庆祝，不巧正好遇到台风，所以只好等台风过了再办。如果煮羊肉锅，可能还需要几头山上的羊，就算杀了那一头恐怕也不够。」
　　会长手指向斑斑。
　　站在凉介旁边有个男众低声说：「那只是睦他们捕获的。」凉介也认为应该没错。会长再次看向睦等人，露出「拜托你们了」的表情。
　　会长也对桥叔和凉介点头招呼。
　　「桥田先生，万一不够的话，寄放在你那里的公羊也可以给我吧？」
　　「是。」
　　桥叔头才点到一半，久朗却先抬起头来。他瞄了凉介一眼，嘴角明显扭曲起来。接着他重新握住菜刀，用力往山羊脚部的关节剁下。沉重的敲击声，连凉介胸口的旧伤也被震响了。
　　桥叔握着箭矢，和凉介回到小货车上。
　　两人都没开口，始终保持沉默。
　　凉介从副驾驶座的窗户看出去，强风吹得村落的道路上尘土飞扬，他的视线中有着斑斑的身影。
　　刚才斑斑始终凝视着凉介的方向。
　　它想必也看到黑羊被肢解的过程了。
　　凉介还在那里时，斑斑有一度突然跳跃起来，系在它身上的绳子因而拉紧。斑斑失去平衡，摔倒在地上，但立刻站了起来。它颤抖着身体，没有啼叫，只是再度看向凉介的方向。
　　金色的瞳孔直直盯着他。
　　凉介产生这样的感受。
　　直到返回桥叔的住处前，斑斑双眸的光芒都残留在凉介眼中，与他看到的一切景色重叠。家家户户院子里的树木都被强风吹得左摇右摆，从牛舍中被吹出来的干草漫天飞舞，红、黄色的朱槿交织摇曳。飞扬而上的沙尘中，夹杂着放学孩童的欢笑声。还有几乎要被吹落、正在摇晃着的苏铁叶片。
　　这一切风景中，都浮现出斑斑金色的双眸。
　　「总之赶快先补强屋子吧。」
　　回过神来时，小货车已经走在农用道路上。
　　凉介看着放回仪表板上的箭矢。
　　「结果……这个没能还给他。」
　　凉介伸手一指。嗯。桥叔应声点头。

　　庭院的桌子整个被风吹翻，所以凉介把桌子拆开后收进屋子里。桥叔关上挡雨窗，在屋外架上木板用钉子钉牢。玻璃门则用羊舍的木板围上，同样仔细地钉牢。这些补强作业结束后，桥叔把花代和刚诱导至门口。花代乖巧地进了门，刚却有些抗拒，跺着脚蹄猛摇头。
　　「不进去的话，你会被台风吹走！」
　　桥叔一提高声音，刚像是死了心般低头进了玄关。
　　「讲了你还是懂嘛。」
　　桥叔抚着刚的头，但凉介现在无心听这些话。
　　不论是不想进门，或是因为桥叔劝它而改变心意，刚一定都有它的理由，不是跟它说它就懂，而是因为刚是一条生命，它有它的感受，它有它的心。
　　在断崖救了自己一命的斑斑、在原生林以鼻头推着自己的黑羊、在他手臂中挣扎的培诺，以及失去培诺后高声啼叫的花代。
　　虽然它们可能没办法像人类一样思考，但是怀孕、生产、哺育子女的它们不可能没有任何感情，所以斑斑才会一直以它金色的双眸凝视自己。
　　凉介很清楚这一点，他只能这么想。
　　「好了，接下来就只要听收音机，好好固守我们的城堡就可以了。」
　　桥叔人在厨房。
　　凉介始终一声不吭，所以桥叔一面准备烧酎一面自言自语地说道。
　　听着桥叔准备酒瓶及杯子发出的声音，凉介脑海中浮现吉门老师的双眸，但却随即被斑斑金色的眸子取代。

　　开始下起雨时，两人隔着矮桌正要对酌。鬼头刀没办法拿到市场卖，所以桥叔把鱼处理好整箱带回来。他用鬼头刀生鱼片下酒，一边啜饮黑糖烧酎，但凉介几乎没动筷子，酒也喝得不多。这时突然雨声大作。
　　「啊，开始下了。」
　　由于挡雨窗都钉死了，整个屋子呈密闭状态。为了让湿黏的空气流通，他们把厨房旁的玻璃门稍微打开。平时看惯了的蔗田消失在滂沱大雨中，眼前一片白雾迷濛。
　　凉介站了起来，把玻璃门旁暴露在水气中的契福瑞移开。覆盖着一层黑霉的凝乳被雨水打湿了，每一个拿起来都软软的，离熟成还很久。
　　必须把这些契福瑞移到不会弄湿的地方重新排好。凉介虽然这么想，手却停了下来。他改变主意走到碗橱旁拿了一个大碗，然后把契福瑞全装到碗里。
　　「我们把还能吃的都吃掉吧。算了，我放弃了。」
　　他把大碗放到矮桌上。桥叔张大了嘴，吃惊地看着凉介。
　　「放弃了？」
　　「放弃了。算了。」
　　是吗？桥叔伸手拿了一个契福瑞，拨掉上面的黑霉，用浸了烧酎的卫生纸擦拭干净后放入口中。咀嚼了一会儿后，他皱起眉头把酒喝干。
　　「这确实失败了呢。这么说对你很抱歉，但在这里试做的全都不行。」
　　「我也这么想。」
　　凉介也拿了一个失败的契福瑞。
　　「这么说或许很伤人，在这里制作起司……我想你是彻底失败了。就跟二十年前的我一样。」
　　「彻底失败了？」
　　「是的。干脆地认输比较好。」
　　桥叔以酒杯轻碰了一下凉介几乎没怎么喝的杯子。
　　「拼命去做了以后，坦率承认失败，我认为这是人生中了不起时分水岭。干杯吧！」凉介把手上的契福瑞放回大碗里。其实他很想把契福瑞连同整个碗摔向墙壁，发泄内心的情绪，但他并没有这么做。有一半虽可说是出于理性，但最主要还是因为花代和刚就在一旁。这个做坏了的契福瑞，全是用花代的乳汁制成的。原本是花代为了培诺和另一头小羊而分泌的乳汁，是人类擅自取走，另做他用，而且最后还以失败收场。
　　「认输是很重要的。」
　　凉介一言不发。桥叔仿佛为了填补对话间的空白继续说道：
　　「不认输的话，到最后就只是任凭腐烂的根部继续伸展而活下去。」
　　「有个男人就是因为认输而结束自己的生命……」
　　不。桥叔摇头。
　　「你指的是你父亲？」
　　「是的。」
　　「你不该……不该把这个责任背在自己身上。」
　　「我并没有把责任背在身上。」
　　「不，你始终把这个责任背在身上。」
　　桥叔一口气喝干了烧酎，接着又把酒杯斟满。
　　「凉介，我的看法是这样的……所谓人生的分水岭，应该没有失败或成功之分。反而是成功时，很多事情难以领略。所以你现在失败反而是好事。」
　　连着几杯烧酎下肚，桥叔开始有些口齿不清。


　　34

　　两人正有一搭没一搭地说话对酌，过了一会儿有人敲门。桥叔打算站起来，却又抓住矮桌桌缘跌坐下来。「抱歉，」他说。凉介起身开门，门外是穿着雨衣却仍然一身湿淋淋的登志男。
　　「那个那个那个……桥田宗一先生、菊地凉介先生，有你们的信。」
　　凉介虽然不认为会有人写信给他，但他还是先让登志男进屋子里，拿毛巾让他擦身体。桥叔含糊不清地说：「辛苦你了，邮差先生。」登志男还是老样子，看到花代和刚便咧嘴大笑。
　　「那个那个，现在，外面风雨好大！」
　　桥叔爬过来问：「你能一起喝吗？」凉介递出酒杯，登志男接过来随即一口气干了。
　　「那个那个，哇塞，风雨真的超大。」
　　据登志男说，海浪已经翻过整个大堤防，雨不是斜斜地下，而是完全横向打过来。
　　「真的，那个那个，雨打得脸好痛。还有，那个河，路都变成河了。好多叶子、树枝都漂在上面。」
　　登志男坐下后仍平复不了激动的情绪，