重生之深宫嫡女-第245章
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她看着自己的影子落在地上，短短的，轻声叹了一口气。
屋里的病人终于出来了，千恩万谢的，听起来，是只交了几文钱的诊费。碧桃又被这几个身穿粗布衣的平民诧异盯了几眼。及至这拨人走了，屋里再没人说话，狭窄的小院才恢复宁静。巷子里孩童的笑闹声传来，远得像天边飞鸟。
碧桃听见屋里倒水和椅子挪动的声音，缓慢的，不疾不徐。青灰色的棉帘阻碍视线，她什么都看不到，但却可以想象出凌慎之一身青衫，眉目恬淡做事的样子。
她盯着门帘子看了一会，才低头理了理衣裙，准备进去。
屋里却率先传出询问：“是哪位？来了许久，为什么不进屋。”
碧桃一愣。一直悄无声息的，他在屋内，是怎么知道她来了许久。
忙举步站在了帘外，守礼相问：“先生，是我，碧桃。现在可以进去吗？”
屋里静了一瞬，继而脚步声响，凌慎之挑帘露面，神色意外而惊疑，“碧姑娘，你怎么会到这里来，是……”声音微顿，担忧溢于言表，“你家姑娘有事？”
依然是一身青色布衣，布巾束发，五官俊朗，明明是寒冬，却似能让人看见春日里窗外远山的青翠。只是他的神情较于往日急切，似乎，不是他了。
碧桃站在门口咫尺，冷不防他掀帘而出，忙退后两步才避免两人靠得太近。她一退后，凌慎之也惊觉了自己不妥当处，歉然躬身：“抱歉。”继而往院子外瞅。
碧桃福身一礼：“打扰先生。”又道，“没有旁人了，只我自己。”
凌慎之侧身闪开门口请她进去，亲手挑着帘子。碧桃低声道“多谢”。
“请坐。”凌慎之拿了干净茶碗，当面用火炉上架着的滚水烫了，这才用碗盛茶，摆在碧桃跟前的桌上，“粗茶，比不得侯府，怠慢了。”
碧桃慢慢在竹椅上落座，抬眼打量屋内陈设。
低矮的屋顶，上面没有吊顶，也无承尘，直接便能看见上头的房梁，日久，被烟火熏成灰黑色。脚下是土地，没有漫砖，高高低低起伏不平，人走在上面久了，有的地方磨得发亮。桌椅箱柜俱是竹制或者木质，那木料，打眼一看就是劣等的。
总之，一切都是简陋到寒酸。
这屋里除了还算整洁，再无别的可称道之处。木板桌上摆着笔墨书籍，该是平日写方看书的地方吧？
“先生，怎么住在这样的地方。”碧桃不由相问。
凌慎之在桌后落座，乍见时的惶急消散了，显是控制了情绪，见问，就道：“这里还不错，左右邻里都好相处。碧姑娘来这里是为何事，你家姑娘遣你来的吗？”
碧桃注意到他的称呼，你家姑娘，而不是“蓝妃”。
“不是，顺路，便来看看先生好不好。我家姑娘不知情。”她答。
“多谢。蓝夫人最近身体可好？家里老太太呢，还是糊涂么？你家姑娘如何？”
凌慎之问了一圈，可碧桃知道他的重点在哪里，便说：“都好。我刚从王府出来，姑娘在那里过得不错。”
“你从王府来？可有见着长平王么，他……还好？”
“先生认识王爷？”
“一面之缘。”凌慎之没有多说。
碧桃便没追问，只道：“王爷也不错。”又补充，“他待我们姑娘很好。”
凌慎之的眼中隐有流光，像是，夏夜里的萤，转瞬消失在草木之间。“最近，都没事么？”他问。
碧桃微讶：“没事呀。”继而略微恍然，垂首道，“……是我来得太冒失，让先生多心了。”
“不，多谢你来。”让我知道她没事。后半句没有出口。
碧桃摩挲着手中粗瓷茶碗，碗里茶水是黄褐色的，一看就不是好茶。她车上还有两包街上买的花茶，给府里伙伴们带回去尝鲜的，才十几文一两，可也要比手里的茶好得多。她想将花茶留下来给他，不过，又怕唐突。
踌躇间，听得凌慎之开口说：“最近何刚怎么没来？自从你们姑娘出嫁，我搬了住的地方，他隔三差五都会来这边转一转，这阵子却不见了人影，是年底太忙？”
碧桃吃惊，“先生！你知道何刚常来？……他、他做事也太笨了，说是悄悄来看，到让您发现了。先生，他没有窥探您的意思，就是来看看您过得好不好。”
“我知道。”凌慎之微笑。
“他最近病了，是派底下一个小厮过来看的您。”
原来如此。怪不得除夕守在巷口那么久都没见到人。换了别人来，他自然认不出了。凌慎之便问：“何刚什么病，吃药了吗？”
“是不小心得了风寒，看过大夫，这两日已经快好了，您别担心。”
外头脚步声响，蹬蹬跑进一个男孩子，端着空碗进屋，看到碧桃笑笑，进了西间灶间。里头响起哗啦啦的水声，想是在洗碗。
碧桃认出来，是方才在巷口告诉她路的小男孩。“这是……”
凌慎之道：“是我新收的小童，叫除夕。”说着将又要往出跑的除夕叫住，“不用去守着那人了，来见过碧姑娘。”
除夕好奇地打量碧桃，叫了一声“姐姐”，问：“你不是来看病的吗，原来认识我家先生啊。”
碧桃从荷包里拿了一角银子做见面礼，“给你买糖吃。我是青州来的。”
“哦，原来跟我家先生同乡。”除夕看看凌慎之，见他不阻止，才接了银子，笑眯眯道谢，又说，“姐姐从青州来专程找先生的吗？”
碧桃见他可爱，就逗他，“是啊，赶路可饿坏了呢，可惜饭都被你吃了吧？我要饿肚子了。”
除夕却说，“锅里还有呢，我给你盛去。不过……你大老远专程来找先生，是不是和他很要好？那你能嫁给他吗，老先生每次来都逼着先生娶妻生子，可是先生没有合适的人可以娶啊！”
“除夕！”凌慎之板了脸，“怎能对头次见面的人胡言乱语，快给碧姑娘道歉。”又站起来朝碧桃拱手，“你别见怪，他跟着我之前原在街上流浪，野惯了，不懂说话。”
碧桃忙说“没事”，脸色却是通红，又忙叫住要去盛饭的除夕说自己不饿。
凌慎之露出少有的严厉神色，将除夕训了几句，让他给碧桃道了歉，然后遣他去里间罚写大字了。
两人再次落座说话，碧桃不大自在，略聊了一会便起身告辞。
凌慎之再次道歉：“我会好好管教这孩子的。”
碧桃忙说“无妨”，童言无忌，请他不要拘束了除夕。叮嘱凌慎之有事就给何刚通气，福身道别。凌慎之将她送到院门口，碧桃谢道：“先生回去吧，外面乡邻多，我这次来已经是冒失唐突，不要给您再添麻烦了。”
孤男寡女同出巷子，定是要引起邻里议论的。凌慎之本也打算就送到这里，于是点头。
碧桃返身就走，凌慎之看着她背影，几步之后，突然叫住了她。
“碧姑娘……”
碧桃转身，明丽裙摆微微飘动，“先生？”
凌慎之略一踌躇，举步近前，低声道，“若再见你家姑娘，请转告她，王爷此前来过我这里，讨了一个方子回去。她若知道便罢，若不知道，王爷如果不提，也劝她不要提，自己心里知道就好。”
碧桃惊诧不已，“有这样的事？”
凌慎之仔细叮嘱：“不要声张，悄悄说与她便可，免得另生枝节。你跟随你家姑娘多日，该知道分寸。”
碧桃略一思量，郑重福身：“多谢先生好意。那……我这就告辞，您没别的事了吧？”
“没了。请慢走。”
碧桃看着他返身入院，听着细微的脚步声一路进屋去了，这才转身从巷子里走出去。马车还静静等在巷口，食摊上坐着磕牙的婆子和车夫连忙迎上来。那婆子已经在和周围人的闲聊中知道了巷里住的是谁，凌慎之的名字，她们蓝府的仆婢多少都知道，于是看向碧桃的眼神就带了揣测的暧昧，“碧姑娘，要回府吗？”
碧桃拿眼一扫，就知道她在琢磨什么，也不理会，掏了两角银子，给她和车夫一人一个，“走吧，劳你们久等。回去不要提起这件事。”
“自然，自然不提，这是姑娘私事。您难得出府，还不许您办私事了么？”婆子笑着收了银子，殷勤跟在车旁。
碧桃不理会她的聒噪，自行上车，闭了门，轻轻靠在车壁上。午后原是昏昏欲睡的时候，马车细微的颠簸中更易疲劳，可是她合上眼睛，意识却是清明。脑海里不断晃动的画面，是凌慎之站在斑驳的木板门边唤她回头，然后，举步走近。他青衫的袍角在风里晃，如同鸿雁振动的翅，亦如飘远的云，总之都是远在天边，不可触及。
他走近前来说的话，是关于姑娘和王爷的，与她无关。
碧桃默默张开眼，瞅着颤动的车帘子愣了一会，突然省起凌慎之都说了什么，顿时懊恼，拍了拍额头，扬声叫住车夫，“别回府，折回王府去！”
“碧姑娘？”婆子疑惑。
“我一只镯子不见了，似乎是吃饭时脱在了厢房里，回去找来。”
“哦……”车夫和婆子都没有异议，调转车头，又往长平王府驶去了。
小小的马车在辘辘声中走远，南城平民区的烟火嘈杂渐渐淡成墨迹晕开的画，模糊不清。
小巷土房里，凌慎之回得屋中，挨罚的除夕捏着笔从里间探头，“先生，真不用我去巷口蹲守了吗？”
凌慎之走到桌边垂首收拾药方，半日才道：“不用了。”
冬日的阳光照不透厚重的土纸，屋子里光线不明，他站在长桌后的暗影里，一袭青衫俱都呈现暗灰的颜色。除夕不解地看着，张了张嘴，终究没再说出来什么，孩童不懂事，可凭着直觉也隐约感到，此时最好什么也不要说。
310 指点迷津
凤音宫里，皇后和心腹侍女说话。
“那边都安顿好了？”
“是，一共三十七名罪妇，暂时住进西边废弃的库房里，桌椅床铺都是现成的，比原本的湮华宫还舒坦些。”
“吃食照常供着就是了。”
冷宫里早就被人忘在了脑后的遭贬宫嫔，且还有前代留下的老迈，无论宫里还是宫外，都不会有人在意她们，为她们说话。原宫失火就移到别处去安置，再微不足道的小事了。甚至就是让她们依旧住在火砾废墟上，又有谁关心？
皇后关心的只有皇帝。“御前有什么消息？”
“娘娘，没有。皇上早起听说湮华宫走水，只吩咐让巡夜的人小心，说秋冬天干物燥，过了年越发有烟火花灯，谨慎为上，再不许这样的事。”
皇后脸色缓和：“这就好。”
侍女秋葵觑着主子神色，试探着劝道：“娘娘歇一歇吧，这些天您午歇免了，夜里也不好好安睡，殚精竭虑，身子怎么受得了。”
“本宫这不是很好么？”
皇后抬手，抚上自己光洁的脸颊。上等的宫造脂粉细腻香滑，涂在脸上，一点不合适的颜色都显不出来，只会让容光焕发，华彩照人。
秋葵暗自叹气，不敢再劝。不施脂粉时主子的脸色成了什么样子，没有谁比她更清楚了。私下里问过御医，那是气血两虚、内里亏乏的症状，可这种话又怎么敢在主子跟前说。但凡露一点儿找御医请平安脉的意思，都会遭到主子瞪视。
“本宫好好的，叫什么御医！”
于是，再也没人敢提。
皇后支着腮沉思良久，金色护甲偶一颤动，泛着幽暗的光，半晌，只听她轻轻冷哼，“那个不中用的，不但没成事，还平白惹祸。好好儿的心思，都被她浪费了！”
秋葵就知这说的是萧宝林的贴身侍女。连日来，皇后已不是第一次叹骂了。
忙宽慰道：“好在她临死前喊的是‘奴婢真是被主子囚禁逃出来的，冒死报信，皇上怎能杀人灭口’，这话听到的人不多，可咱们不也知道了？所以想必还有其他人也能知道，就算不拿此话做文章，起码她总没将底细抖出去，临死还放个迷雾。”
“这叫什么迷雾，该明白的都明白，不明白的听了又能如何？这对本宫一点用途都没有！”
“……娘娘，您不是常说，蛛丝马迹也能奏效，她这话未必没用。”
皇后不以为然，“总算她还不是蠢笨到底，知道自己死得干净，不牵累家人。”顿了顿，话锋一转，将护甲重重敲在桌子上，“可她惹出祸，还得本宫给她放火善后，手里平白又添了几条人命。成事不足败事有余，合该让她一家子都跟她同去，免得她做了鬼也笨得无可救药，找不到去往生池的路！”
秋葵暗自心悸，“娘娘……别为不值得的人生气了，小心凤体。”
正说着，外头小宫女扬声通禀，说静妃跟前派了人来。
“来干什么？”皇后厉色转头，宝簪上金色流苏猛地甩出一道流光。这阵子，最听不得“静妃”二字，偏生那不懂事的还兴兴头头，总往她跟前凑。
“来……说是来商量除夕宫宴的菜式，静妃娘娘拿了单子，请您过目。”
皇后怒目：“御膳房越发会当差了，她不过协理而已，宫宴单子不先送来给本宫，倒先送去了她的手里，本宫反倒还要托她转交？打发走了！本宫不看。”
秋葵见主子盛怒，只得自己出了殿与静妃派来的人说话。
“皇后娘娘正忙，这菜单子你拿回去吧，静妃娘娘协理后宫，宫宴菜式请她自己斟酌便是。”
静妃的侍女行个礼，笑着告辞了。
……
宫廷西路偏僻处的废旧库房，原是木造局暂存木料的地方，后来木造局从内务府辖下移交到工部，也就从宫里搬了出来，这地方便渐渐荒废了。因离着湮华宫较近，这次便草草收拾出来，做了冷宫罪妇们暂时的居所。
萧宝林一身彩衣辉煌站在院门前，就如同神仙临凡选错了落脚处，怎么看都不协调。里头的胖大宫女迎出来，不由皱眉。
“过来安置我们的宫人一会可能还会来，您这时候到访不怕被人看见？”
“我为什么要怕人看见？”
萧宝林提裙进了院，也不管那宫女的失礼。见面次数多了，她知道跟冷宫的人讲礼节都是多余的。四下看看，问出文太妃的住处，径直走了过去。
文太妃和几个神智还算正常的罪妇住在一间房里。大通铺，简单的桌椅，粗糙的碗碟茶壶，门上连个帘子都没有，推门直接进屋。其余人都在睡午觉，唯有文太妃自己坐在窗下发呆，见萧宝林进门，随口发问：“你怎么来了？”
萧宝林行了个礼：“您没事就好。害您遭了这场灾，亲眼看看您安好，我才放心。”
文太妃眉头微微上挑，回头看看睡梦中的同伴，起身：“出去说话。”
两人到了院子，四下看看，去墙角堆放的旧木料上坐了，晒着午后斜阳，正好说话。
萧宝林没有隐瞒，将弘度殿里的事情一五一十说了出来。文太妃静静的听着，眼角都没动一下，最后只是笑笑：“怪道这几日听宫女说不见了门外的龚侍卫，原来去拜佛听经了。”让人惊叹她的定力。
不经深宫打磨，哪有这样的心止如水。
萧宝林叹气：“也是我平白连累他。”
文太妃却在思虑别的：“看来昨夜这场大火，倒是保全了他的家人。早起来了清点人数的内官，伤亡簿上正有他的名字。”
萧宝林一愣，继而醒悟。龚阖是湮华宫的侍卫，平日再落魄，也是记录在册的，若不明不白没了音信上头哪会不追究，她去掉了他背上勾通宫嫔罪名的可能，却无法给他一个合理的下落。禁卫走失，家人岂能不受牵累？
唯有意外死亡，才能圆满。
背后放火的人，恶行无耻，却无意间给他做了件好事。
文太妃问：“你为什么要和我说这些？”
“因为你不会泄露，我闷在心里的事，总想找个人说说。”萧宝林直言不讳。
“怕也是困惑迷惘，举棋不定，想找人讨个主意？”文太妃笑。
萧宝林沉默。
文太妃道：“我不知道你为何由隆宠而落魄，不过，你们的皇帝自来就是多疑多虑，性子又十分别扭，最恨别人揭他的短处和心事，你想必触了他的忌讳？解铃还须系铃人，不要指望让别人给你出主意，你怎么跌的，就怎么站起来，这么简单的道理都不懂吗？”
“我……皇上很久没有召人侍寝了。”在春恩殿里触怒龙颜，可要怎么才能再到那里去？
“这不正是你的机会。他若最近宠爱了别人，那才是你的灾难。”文太妃言语直接，无所顾忌，“你又踌躇什么，难道不想复宠，心中有别的挂碍？生死只是一瞬，你再这么举棋不定，别人更阴损的招数就要来了，到了皇帝连你长什么样子都忘记的时候，你还会有弘度殿的好运气么？”
局外人看局内人，总是异常清醒。
萧宝林苦笑：“这道理我如何不懂。我眼前不过刚刚失宠，别人还摸不准皇上是否真得厌弃我，敢出手的只在少数。若日子长了我仍无圣眷，什么人都要扑上来料理我了，到那时，还用的着污蔑放火这样费劲的手段么，恐怕谁一时生怒直接杖毙了我，都不会有人搭理。宫里死一个舞姬出身的下等嫔妾，算得什么大事。”
“所以你还犹疑什么？”
“我犹疑……只是……”萧宝林下意识地抠着身下木料，抠出一块块松散腐朽的木屑来，“只是我不知道，向前，会有什么等着我。”
原本以为，只要向前，荣华富贵唾手可得。但是，当发现自己很有可能在做别人影子的时候，那触手可及的荣华便也成了镜花水月，怕一转身就要俱成泡影。到那时，从云端跌落，岂不要粉身碎骨。
“太妃，您说，如果荣宠的根由就是虚假，那荣宠又能多牢固？”
文太妃笑笑，抬手指着天上浮云，“帝王之爱，什么时候是真实，什么时候能保证永久和牢固？你所说的虚假是什么，难道刻骨铭心的爱恋就牢固吗？对于御座上的人，你不要奢求太多，最好拿自己当一件爱物，一只小猫，他肯宠你就够了，你也不要期待长长久久，荣华永存。你要做的，只是不断向前，保住眼下。除此之外，一切恐惧和奢望都是多余，除了让你心志不坚言行失措，将你拽向失败的谷底，它们没有任何用处。”
“太妃……”
萧宝林怔怔看着侃侃而谈的老妪，看着她脸上深刻的皱纹和头上丑陋的疤痕，为她浑浊双目中突然绽放的光华感到惊讶。
这到底是一个怎样的人，经历过怎样的过往，才有了今日这般的冷静犀利。
“太妃，您愿意和我说说您自己吗？”
“我？我有什么好说的。”文太妃淡淡摇头，“我的过往，早就成了湮华宫角落里阴湿的青苔，年深日久，烂到了底，再也拾不起来啦。”她朝萧宝林笑，干瘪的嘴唇咧开，露出微微
