(泰坦尼克同人)[泰坦尼克]情难自抑-第17章
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查尔斯看到了我不绅士的举动，轻轻的咳嗽了一声。
“抱歉，查尔斯。”我连忙摆出最符合礼仪标准的笑容来，“这是维奥莱特姑妈的回函，他们一家四口人都要来阿克顿。你去把这封信交给妈妈看一下，”说到这儿，我压低声音说，“维奥莱特姑妈越来越苛刻挑剔了，我真希望她能做好足够充分的准备。”
查尔斯扬起眉毛，“好的，少爷。不过，这样说自己的长辈，可不是一个贵族该有的行为。”
“天哪，比起维奥莱特姑妈，我宁可对农场的母鸡表示尊重。”我喃喃道，拿起另一封信，这是来自父亲的朋友，斯图尔特子爵帕特里克默奇兰德的回函，他同样表示了接受邀请的意愿。
康纳利表叔尼古拉斯和罗伯特布兰森的回函都是前几天到的。至于萝丝的朋友丽贝卡小姐，则是由萝丝邀请成功后，我才寄出了正式的邀请函，回函也就是这两天的事。
母亲在得知维奥莱特姑妈接受了邀请后，就像接到了战书一般，整个人都显得越发的斗志昂扬起来。她精力十足监视着佣人们把整个城堡打扫的纤尘不染闪闪发光，精益求精的进行着室内修缮和布置。
我曾经看到她优雅的坐在沙发上，轻声细语的用最尖刻的言语训斥打扫客厅的女仆，因为她发现客厅那盏巨大的水晶吊灯没有她想的那么亮，而她坚定的认为是仆人们偷了懒，没有仔细清理的缘故。尽管在我看来，那吊灯已经被清理的都快被削掉一层皮了。
楼下的仆人们看上去敢怒不敢言，我只能寄希望于萝丝准备的圣诞礼物能够重新笼络一下人心，就算不出于人道主义角度，至少我们的生活全在他们手里，万一他们在我们晚饭里吐口水，恐怕我们也会毫不知情的吃下去。
对于这样的母亲，连萝丝都乖乖的躲在房间里看书，我也借着讨论农场发展的由头，和卡尔在书房，避开母亲的锋芒。
紧张的气氛一直到十二月十五日那天才终于能让人舒口气。客人们将在这一天来到阿克顿。
母亲不到六点就摇了铃，最后一次彻底检查了城堡，并确定了晚餐的菜品和酒水还有座位布置后，下午时分，我们站在门口迎接来客。
第一辆车载来的就是维奥莱特姑妈。她是个瘦高瘦高的女人，把自己裹在一身黑色的皮草中，相貌看上去有些凶。一下车，她就带着热情到夸张的语气喊着“我最亲爱的露丝”，拥抱了母亲。
那一刻仿佛战局顿开一般，母亲也带着虚伪到极致的笑容亲吻了维奥莱特姑妈的脸颊，说着“非常想念”“太高兴了”之类的场面话，不知情的人，还以为她们是关系多么亲密的好姐妹呢。而实际上，她们是交恶了二十多年的姑嫂。
詹姆斯跟在维奥莱特姑妈的身后，还是那副吊儿郎当的样子，虽然衣冠整洁，但是整个人都透着一种轻浮的浪荡子的气质。他的妻子卡罗尔紧紧的挽着他的手臂，脸上的带着过于标准的笑容。这个女人长得非常漂亮，精致的妆容更让她美丽的像是画像里走出来的一样，巨大的宝石耳环在阳光下闪闪发光。或许是依旧不太适应这种场合，或者说，我们这种人的原因，她看上很紧张。
艾米丽表姐走在最后，她完全掌握了她母亲刻薄表情的精髓，半笑不笑的表情，挑剔的缓缓打量的目光，慢吞吞的说话方式，简直在第一时间就让我反感到了极点。
紧跟在他们后面的那辆车上，是康纳利表叔和他的两个孩子，以及斯图尔特子爵。
☆、第26章
紧跟在他们后面的那辆车上，是康纳利表叔和他的两个孩子，以及斯图尔特子爵。
我迎上去，拥抱了斯图尔特子爵，“帕特里克叔叔，我想我们已经有半年没有见面了，您最近怎么样？”
“和以前的日子没有太大的区别。”斯图尔特子爵严肃的脸上露出一个淡淡的笑容，他松开我，仔细的打量着我的脸，最后轻声感慨道，“亨利，你长得越来越像你的父亲了，看到你，我感觉仿佛回到了二十多年前一般。”
“您这样怀念父亲，他在天国知道了，一定非常高兴的。”我微笑道，“快请进吧。”
斯图尔特子爵点点头，摘下帽子走了进去。
而另一边，康纳利表叔带着他的两个小天使刚刚和母亲以及萝丝打完招呼。
“尼古拉斯，欢迎。”我同他握了握手，又半蹲下身子，和他的五岁的儿子托马斯握手，“欢迎来到阿克顿，托马斯表弟。”
托马斯和他的父亲一样，有一头浅棕色的微卷的头发，还有一双黑色的眼睛，虽然他只有五岁，但是从那张稚嫩的小脸上已经能看出，日后他将像他的父亲一样，成为不少女人的梦中情人。
他郑重其事的握住我的手，用力的上下摇了摇，说：“很高兴见到你，亨利表哥。”
我刚要站起来，托马斯突然拽住我的手，说：“亨利表哥，恕我冒昧，你结婚了吗？”
一个还没有半个人高的小不点像大人一样的说话，出人意料的有一种喜剧效果，我忍着笑说；“理查蒙德伯爵夫人的位置仍然空缺呢，托马斯表弟。”
托马斯皱着眉想了一下，仔细理解了一下，才弄明白我的话的意思，然后突然开心的说道：“所以你的意思是你还没有结婚？那真是太好了，你是我见过的最好看的人，所以，你愿意嫁给我吗？”
在场所有的人都安静了一下，萝丝没忍住，噗嗤一声笑了出来，“Poor Henry……”她嘟囔道。
这时，正乖乖站在一旁的玛德琳，也就是康纳利表叔的女儿，开口道：“汤米，男人和男人是不能结婚的。”
“为什么？”托马斯的脸立刻垮了下来，看上去很不高兴，“保姆告诉我，我将来会娶世界上最漂亮的美人当妻子，她可没说美人一定是个女的。”
“可是即使如此，为什么是亨利表哥作你的妻子，而不是你作亨利表哥的妻子呢？”玛德琳反问道，“亨利表哥比你大，要知道丈夫都是比妻子大的。”
托马斯立刻大声反驳道：“那可不一定，我就想娶一个比我年龄大的妻子，这样我可以不用哄她开心，她还可以念睡前故事给我听。小姑娘最烦人了，黛丝总是哭，一点意思都没有。”
玛德琳紧接着说：“你刚才说的是‘她’，不是‘他’！亨利表哥只能用‘他’来指代，你这个笨蛋。”
莫名其妙的，两个小孩看上去马上就要吵起来了，康纳利表叔连忙说道：“玛德琳，淑女可不会说这样粗鲁的话。汤姆，男人和男人确实不能结婚，（“为什么？”）不能就是不能，至少在英国不能。现在我们该进去了，堵住别人家门口可是一件非常失礼的事。”
下一个车载来了萝丝期盼已久的好闺蜜丽贝卡小姐。她是个长相甜美的女孩儿，举手投足间透露出良好的家庭教养。母亲用一种挑剔的眼光上上下下仔细打量着她，最后满意的点点头，真心实意的拥抱了她一下，又说了些场面话，请她进了屋。
“她看上去像个真正的淑女。”母亲悄悄对我说，“希望她能对萝丝起一些好的方面的影响。”
“但愿吧。”我说。
罗伯特布兰森从最后一辆车上下来，他将他身上的日耳曼血统展现的淋漓尽致，金发碧眼，五官精致，活脱脱像个洋娃娃，只是鼻梁上的黑框眼镜让这份美丽大打折扣。
我一直都很喜欢他，不光是因为他长得好看，性格软糯，更因为他是我见过的同龄人里，唯一一个比我还要矮的人。
客人带来的仆人们从城堡侧面专供仆人进出的通道将行李搬运进去，在那里，负责管理女仆的福特太太将把客人的房间安排告诉他们，并安排其他仆人和他们一起整理客房。而客人们则会在晚饭的更衣锣敲响前，一直呆在一楼的客厅里交谈，相互介绍。
母亲和维奥莱特姑妈坐在一旁的小沙发上说话，三个未婚女孩儿则坐在一旁作陪。
斯图尔特子爵独自站在一旁，端着一杯茶，静静的看着墙上父亲的画像。这是布克特家族的传统，要将上一任伯爵的画像摆在客厅，直到下一任伯爵去世，好让他的朋友和后代缅怀。
我刚刚将罗伯特重新介绍给康纳利表叔尼古拉斯，喜欢美人的小托马斯竟然又向罗伯特提出了有没有结婚的问题，在得到“没有”的答案后，说道：“你长的真好看，我很想跟你结婚，但是他们都说我不能娶一个男人做子爵夫人，但是我真的很喜欢你，唉，这个世界上为什么有这么多遗憾的事情呢？”
康纳利表叔当时的表情简直尴尬极了，好在罗伯特没有表现出任何被冒犯了的样子，他居然真的开始一板一眼的回答托马斯为什么男人不能和男人结婚的问题。
“因为教堂里的神父说上地认为这是有罪的。”
“他们怎么知道上帝说过这句话，他们见过他？”
“没有，他们说圣经上是这样写的，但是实际上，我并没找到上帝关于这种关系的明确的定义。准确的说，我认为这种判断是一种没有足够依据的推断。如果他们始终找不到更为靠得住的依据的话，或许有一天这条判断会被推翻，那个时候，你就可以去娶一个男人当子爵夫人了。”
“我希望那天很快能到来。”托马斯露出一个开心的笑容，“那我就可以和你结婚了。”
“恐怕不行，托马斯先生，我还要继承我父亲的伯爵头衔。”罗伯特推了推眼镜，认真的说。
“真是遗憾啊。”托马斯长长的叹了口气，“不过，为什么继承了伯爵头衔，就不能当子爵夫人了呢？”
“因为……”
看着这一大一小又开始“为什么……”和“因为……”的诡异的问答对话，我和康纳利表叔交换了一个眼神。
“托马斯总是问这种问题吗？”我小声问道。
康纳利表叔抬了抬眉毛，“是啊，不知道这些古怪的念头是从哪里冒出来的，每当他问的时候，我都不知道该怎么回答。真难想象这个世界上还有人能够应付的过来托马斯的‘为什么’，耶稣啊，我真应该早点认识这个可爱的小家伙。”
我笑了笑，说：“既然如此，你们就多多聊聊吧，我先去那边了。”
詹姆斯带着他的新婚妻子卡罗尔走了过来，他们是今年年初在伦敦认识的，然后在谁都没有想到的情况下，闪电一般的结了婚。这件事使得戴伦斯家族一夜之间沦为了社交圈的笑柄。维奥莱特姑妈和艾米丽一定受到了巨大的打击，但是詹姆斯看上去很无所谓。
“我来介绍一下，这位是理查蒙德伯爵，亨利布克特，你可以叫他亨利表亲，不过他是个很善良的乖孩子，一定不会介意你叫他亨利的。亨利，这是我的妻子，卡罗尔，现任的康沃尔伯爵夫人，她以前是个歌剧演员，唱歌非常好听，还会弹钢琴，总之，就是多才多艺。我就是被她那动人的歌喉打动，才决心跳进婚姻的坟墓，把自己埋起来的。”
我在心里对他这段乱七八糟的介绍翻了个白眼，面上却保持着温柔的微笑，我不想给这个紧绷的女人增添任何精神负担了。
“詹姆斯说的没错，卡罗尔表亲，你可以叫我亨利。你不介意我直接称呼你为卡罗尔吧？”
“不、不介意，Lord Ri……，亨利。”她差点称呼我为伯爵，这让她更加紧张，紧紧的挽住詹姆斯的手臂，“你可以直接称呼我卡罗尔，我不会介意，真的。”
母亲把卡罗尔描述成一个手段一流的交际花，工于心计，诱惑了年轻的詹姆斯，顺利的麻雀变凤凰，得到了康沃尔伯爵夫人的位置。但是至少我现在看到的，只是一个快被吓昏过去的可怜的女人，忍受着我们这个阶级的人展示给她的过多的恶意。
“你不会看不起她吧，亨利。”詹姆斯突然正色说，低下头俯视着我的眼睛。
我这回真的翻了个白眼，他小时候就长的很高，最喜欢嘲笑我个子矮，经常用这种低下头俯视我的姿势来表示嘲讽之意。
“你怎么会这样认为？我没有看不起任何人，更何况是你爱的人，你的妻子，你未来的孩子的母亲。”
詹姆斯盯着我看了半天，我毫不示弱的瞪了回去，卡罗尔像是被吓到了一样，小声的叫到：“詹姆斯！”
最后，他呼的舒了口气，又露出他招牌一样的懒散的笑容，“那就好，亲爱的亨利，这个世界上的蠢人太多了，如果你也是那样的蠢人，我会和你绝交，立刻离开阿克顿，从此再也不踏上这里一步。”
“哦，拜托，你能不能不要像小时候那样幼稚？”我冷哼了一声，“这会让我怀疑你用来长大脑的养分全都用来长个子了。”
“啊，说道幼稚，我还忘了。”他好像没听到一样，欢快的说，“如果你敢慢待我的妻子的话，我还要在所有的能见到你的场合叫你玛莎…亨利小姐，不管是在农田还是在白金汉宫！”
“你敢！”我怒视他。
“什么玛莎…亨利小姐？”卡尔走了过来，问道。
“没什么。”我迅速的说，“我来介绍一下，这是我的表哥康沃尔伯爵，詹姆斯戴伦斯，还有他的妻子卡罗尔。”
☆、第27章
更衣锣敲响后，大家回到楼上，为八点的晚餐做准备。
我刚换好衣服，卡尔就走了进来。
“你已经准备好了吗？”我摆摆手让乔治出去，“我本打算过一会儿再下去的。”
“我也没想这么早就下去，只是想找你聊一聊而已。”他坐到我旁边的沙发上。
“聊什么？”
“呃……其实也没什么，只是好奇心在作祟罢了。”他摸了摸自己的下巴，“为什么你的表哥要叫你玛莎…亨利小姐？”
我差点被自己的口水呛到，“什、什么？”
“哦，抱歉，我问了一个不该问的问题，是吗？”他连忙说道，“原谅我的无礼，亨利，忘掉这个问题吧。”
我觉得我该松一口气才对，但是他的失望简直溢于言表。我从来都不知道他居然是个好奇心如此之重的人。
或许只是因为这是关于我的问题？
这个念头刚刚升起，我就在大脑里给了自己一个巴掌，好让自己清醒一下。但是我同样没办法直面一个失望的卡尔霍克利。
于是最终我妥协了。
“也不是什么秘密，只是小时候办家家酒时候的外号罢了。”我让自己尽量看上去轻松一些，“那是我五岁时发生的事，夏天的时候在伦敦参加社交季，维奥莱特姑妈他们在伦敦圣詹姆斯地区有栋很大的别墅，大人们聚会的时候，我们就在游戏室里玩。
“那天我们本来要像往常一样玩王子拯救公主的游戏，詹姆斯那个时候十一岁，他是最大的，所以他一直是王子，公主一般都是萝丝，有时候也会是艾米丽，其他的孩子扮作怪兽或者侍卫或者公主的女官。
“本来那天没有任何问题，结果玩到一半的时候，詹姆斯说这样很无聊，不如玩些新的东西。”
“新的东西？”卡尔重复道，然后猛地笑道，“不会是让你当公主吧。”
“呃，你的这个答案无限接近事实了。”我从鼻腔里喷出一口气，接着说，“如果只是这样还没什么，重点是，那段时间，詹姆斯的一个堂兄给了他一本黄书，一本，呃，关于那种方面的书籍。”
“我懂，桃。色。小说。”卡尔很自然的说出了答案。
“……对。这本书的主人公，是关于当时社交季一位很著名的年轻寡妇的风。流。韵。事，那位夫人的名字，我想你可能会在报纸上的八卦板块见过，就叫玛莎。
“男孩子对这些东西都格外的有兴趣，于是在詹姆斯的提议下，他们决定玩书中风流公爵和玛莎夫人的幽。会的故事。萝丝突然想方便一下，所以她离开游戏室去找保姆了。艾米丽那个时候还不明白玛莎夫人是个名誉败坏的女人，她想扮这个角色。但是詹姆斯说她长得不够漂亮，不想让她扮演。”
卡尔恍然的点点头，“然后你就接受了这个角色？”
“被迫接受。”我强调道，“我只是坐在一旁看着他们玩，然后下一秒，他们就把我抱起来，给我换上一身裙子，戴上假发，还给我化了妆。我得说，那简直丑死了，他们给我涂了厚厚的口红，我觉得下巴和鼻子上都是。”
“哦，那你当时一定吓坏了。”卡尔坐近了一些，握住我的手，“如果我当时在，肯定帮你赶跑那些欺负人的孩子们。”
“谢谢，卡尔。不过还好，我没有比吓坏，只是有些生气。”我笑了笑，“小时候很少有事情能吓到我，妈妈一度以为我过于迟钝。”
我继续说道：“虽然有些生气，但是当时我想，忍忍就过去了，这些男孩子就是这样，你越是不愿意，他们越开心。反正他们的注意力不会超过一个小时。
“不过我万万没想到的是，他们学着戏剧表演了一会儿肉麻的。情。话后，詹姆斯突然把书中的一个片段拿出来跟大家分享。”
卡尔微微瞪大了眼睛，“天哪，不会是我想的那种片段吧。”
“恐怕是的。”我耸了耸肩，现在去回想当时的事情，还是会感到异常的尴尬，“詹姆斯问道，为什么公爵要把头塞进玛莎夫人的裙子里？”
“然后？”
“然后在一片哄笑声中，詹姆斯真的把头塞进我的裙子里面。而就在这个时候，大人们进了屋。”
卡尔的脸上立刻露出一个古怪的表情，像是马上要笑了出来，他侧过头及时把笑声变成了咳嗽：“你不会被训斥了吧。”
“差不多，反正是一片混乱。”我长长的叹了口气，“我们的父母，还有几位客人，大家都站在门口，目瞪口呆的看着詹姆斯趴在我的裙子下面咯咯的傻笑，大声念着背着书里的台词‘亲爱的甜心，你下面有个洞！’”
卡尔哈哈大笑。想起当时的场景，我也不禁翘起嘴角。等他停了下来，我接着说。
“如果这件事以此作为结尾，我还觉得没什么。最过分的在后面。就在这时，艾米丽突然叫道：‘妈妈，这都是亨利的错，他�
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