龙魂曲-第18章
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可是，与炙龙的精神联系就跟撞上海绵一样消失殆尽。她苦笑着，念起“烈焰冲击”，试图用范围攻击抵消一部分来袭力量。可是咒语才念到一半，黑衣人的攻击已排山倒海地压过来。
一片冲天火焰毫无征兆地在眼前窜起，芙蕾拉正奇怪于这绝对不是自己施展出来的炎之守护，菲什的惊呼飘至耳边。
“桑妮，你没事吧？”
菲什一下冲进火圈，挡到她面前，一张脸难得没有涨红，颇为严肃地说：“对不起，我来晚了。他交给我对付。”
炎之守护是芙蕾拉教给菲什最高等级的魔法，他居然也学会了。芙蕾拉点点头，站到一边，看菲什现在的实力到底如何。
阳光下，菲什的法杖显现着鲜活的光泽，他的念咒声如溪水般清澈，密集的火球如雨点般洒向黑衣人，黑衣人划出更大一片水雾，轻松挡掉全部攻击。
叹气，菲什虽然成长迅速，到底还不是那个黑衣人的对手。芙蕾拉捡起两块小石子，将较小那块塞进菲什耳朵，轻声嘱咐道：“把全身精神力引导到手掌，跟着听到的声音念咒。”她走在稍远处，悄悄把另块石头塞进嘴。被施上传音术的石子把芙蕾拉蠕动嘴唇念出的咒语清晰地传给菲什。
两股“烈焰冲击”重叠在一起，狠狠向黑衣人扑去。水雾一瞬间就被撕裂，黑衣人慌忙施展出蓄积在手的“雷神庇佑”，才勉强使自己不致被击中要害，但身上的衣服已破损不堪。
“我会记下这条命。”黑衣人说完，身体如水汽一样在火海中消失了。
菲什擦擦汗，回头查看芙蕾拉的情况。芙蕾拉取出他耳里的石子，顺手捏住他的脸：“你在我身上放了追踪结界是不是！”
菲什咧着嘴，艰难回答说：“对，对不起，桑妮，可是我真的担心你……”
“看在你救了我份上，这次原谅你。”芙蕾拉松了手，严厉地训导道，“但是你要记住，除非万不得已，魔法师是不能有这种鬼鬼祟祟的行径的，知道吗？”
“对不起……”菲什耷拉着脑袋。他真是命苦，为什么每次救完人，都要道歉呢？
“别发愣了，快把这火圈收起来，我们要赶回去。”
菲什收回魔法，他远远眺望下狼籍一片的战场，心有余悸地说：“我真担心这次保护不了你呢，还好对方实力也不强。”
芙蕾拉同样看着黑衣人消失的地方，嘴角浮起冷笑。能在“烈焰冲击”里自若离去的人，怎么可能实力差劲。他跟自己一样，是故意保留了实力。能请到金杖级别的魔法师帮忙暗杀，看来，藏在黑暗中的对手，不是什么容易对付的角色。
－－－－－－－－－
格罗弗经过一夜折腾，时至中午还在酣睡中。睡意正浓时，洛克莽撞地叫醒他，慌张地说道：“老爷，快醒醒，兰登老爷来了！”
格罗弗顿时什么睡意都没了，兰登到达的时间居然比他想象的要早得多。他急忙漱洗下，红着眼，揣着心，情绪复杂地来到客厅迎接兰登。
兰登跟以前一样，笑着拍拍格罗弗的肩膀：“你一定很忙吧？看你瞌睡未醒的样子。其实不必刻意招呼我，这也是我的家，我知道怎么让自己舒服。”
“真是让你见笑了，最近实在太累了，上午是最闲的时候，我就抽空休息了一下。”
“但愿不是我的妻子给你带来的麻烦，我听说她来到汶多瓦了。”
“哦，是的。不过芙蕾拉嫂子绝对没有带来什么麻烦，她是多么的迷人，你有幸娶到这么好的小姐，居然还瞒着我！”
“婚期是仓促订下的，我可绝对没有隐瞒的想法，我收到你的贺礼了，那尊大理石像芙蕾拉很喜欢。对了，芙蕾拉在哪？”
格罗弗瞄向仆人们，负责照顾芙蕾拉的女佣屈膝回答道：“夫人去艾特肯家做客了，老爷。”
“做女人真好，无论在哪里，都能立刻混熟。”兰登感叹道。正说着，门厅响起急促的脚步声，随之而来是一声惊呼。
“兰登！你终于来了！”
芙蕾拉从来没有那么渴望看到兰登，这就意味着，她可以从繁复的宴会中抽身而退了。她眼里放光，嘴角含笑，奔向兰登。兰登温柔地环住她，用恰好能让每个人听到的低语说：“看到你安然无恙真高兴，你这么一走，可把我急坏了。”
芙蕾拉这才意识到，他们之前商量好，她扮演的是跟兰登吵架赌气来到汶多瓦的别扭妻子。她收起笑容，撅着嘴说：“别以为我原谅了你。”
“我就是来赔罪的。你的衣服是怎么回事？”
芙蕾拉看一眼身上沾满尘土的骑服，摆出没什么大不了的表情，说：“骑马的时候，不小心掉下来了。”
一直沉默着站在边上的菲什忽然插嘴道：“她被人袭击了。”
一片哗然。兰登紧张地盯住芙蕾拉，芙蕾拉微微摇头，说：“我没事，菲什保护了我。”
可是兰登依然冷着脸，说：“格罗弗，务必查出是谁袭击了芙蕾拉。去房间，芙蕾拉，让我看看你身上有没有伤势。”
他不由分说地拉着芙蕾拉离开客厅，留下白着脸，巍巍擦汗的格罗弗和神情沉郁，心里隐痛的菲什。
关上门，张开屏蔽结界，芙蕾拉急急问道：“查到什么了吗？”
“先把这身衣服换下来。你确定身上没有伤口？”
“我清楚我的身体没事。袭击我的人恐怕是来探测我的实力的，我们都没有展露出全部力量，所以也没有受什么伤……”
兰登忽然拉住她的手，捋起她的衣袖，指着肘部一处布满紫红淤血的擦伤，皱眉道：“这也叫没事？我带你去上药。”
“这是我掉下马不小心蹭到的啦。拜托，大事当前，你不要拘泥这种小伤了，何况你知道的，我还带着个牧师呢，一会找凯尔治疗下就好。”芙蕾拉没有注意到兰登一闪而过的阴郁，继续问道，“你把情况都调查到了吗？查到些什么？”
“海因姆接手了情报任务，目前所有线索都指向十三年前领兵叛乱，最后被流放到提卡的唐特·古拉斯。”
“海因姆，他到汶多瓦了？好小子，看我怎么讨回嘲笑我的账！”芙蕾拉昂头，暂时把私人恩怨抛到一边，“唐特·古拉斯？那个险些要当上宰相的流放犯？如果是他在幕后主使的话，那就可以解释为什么金杖魔法师为他卖命了。听说当年他流放后，他的许多亲信都跟着失踪了。”
“金杖魔法师？袭击你的人吗？”
“是的，他肯定到达了金杖，因为没有使出全部实力，所以也有可能是更高境界的水晶魔法师。”
“魔法协会能查到这人的资料吗？”
芙蕾拉摇头道：“这种游离在魔法协会管理外的魔法师，本身就为了不可告人的目的而隐匿自己的行踪，协会那里很难有确切的资料。但是我可以去尝试下。”
“看来对方有不容小觑的魔法力量。海因姆说的没错，一旦武力冲突开始，我们处在下风。”
“人员问题外，还有资金问题。这三天我可没把时间全部浪费在无聊的交际上，我了解了下汶多瓦的财政。兰登，很抱歉地说，你那位堂弟并不算个好领主，所有巧夺豪取的手段，他都学会了。其他猫腻我还看不出名堂，但是汶多瓦每年向国家支取一笔不菲的预算用于治安，就目前情况看，我不知道这笔钱是用在了宴会上，还是强盗身上。”芙蕾拉冷笑了下，继续说，“最明显的是两年前帐目上开始激增的萨肯贸易报税，亚尔斯对国家间的贸易有征税优惠，仅这一项，汶多瓦就多增加了一万金一年的收入，可是帐本上根本就没写明这笔多出来的钱的去处。负责做帐的是两年前更换的会计伊凡和罗根，他们是一个名叫奥斯卡的退休农庄主介绍给格罗弗的。我觉得有必要去查一下这个奥斯卡。”
“你调查到了不少情况，芙蕾拉。”
芙蕾拉耸耸肩：“我头一次知道，原来女人们的茶会上也能得到很多情报。”
“我真不希望格罗弗卷进去。”兰登微微叹气道。
“没有人希望自己的亲人卷进去。对了，兰登，告诉我，为什么要对我进行三个疗程的圣光治疗？”
兰登的声音骤然一紧：“你哪里不舒服吗？”
芙蕾拉赶紧摆手汗道：“没有没有，身体没什么，不过……不过我的精神力不对，消耗比以前快很多，而且，我一直无法感应到炙龙。”
兰登爱怜地看着她，轻轻告诉她这个困扰她很久的答案：“你在死亡峡谷吸入了瘴气，虽然体内一直有力量压制着它，没有让它发作，但是不根治的话，始终是个隐患，三个疗程，是最保守的治疗。”
芙蕾拉苦笑道：“看来还没根治，怪不得凯尔坚持要跟来。”
“他对你真好。”兰登苦涩地应和着。芙蕾拉忽然恍了神，她察觉到，凯尔对她真的很好……超越了普通对病人的态度。
“快换衣服吧，今天晚上还有宴会等着我们，别累着自己。”
兰登看着芙蕾拉出神，眼里的光芒黯淡下去，匆匆说完这句话，把房间留给芙蕾拉一个人。
第二卷 流放犯的野心 第三十三章 恶名
（更新时间：2006…6…13 16：01：00 本章字数：5418）
农庄的书房，即使白天也依然严防光亮的渗入。古拉斯靠在软椅上，疲倦的声音透着老人的沧桑。
“探出了什么，德罗加？”
“恐怕不得不相信，里普斯三世在泰拉死后找不到继位者，把芙蕾拉·芬顿勉强推了上去。”
“哦？为什么你这么确定？如果她故意不让你看出她真实水平呢？”
“我差一点可以杀了她，要不是她的保镖及时赶到的话。”
“难道亚尔斯这个魔法强国，已经落魄到连一个高等级皇室魔法师都找不出来了吗……”古拉斯倦怠地叹息了下，“你对她下杀招？我以为，你不至于那么狠心。”
“我太高估她了。”德罗加冷声说道。
古拉斯不置可否，转而问道：“人员情况怎么样？”
“格罗弗·切诺雷正在加紧筹备祭典，人员往来复杂，我们的人已经有五分之二混进了城内。”
古拉斯露出一丝笑容：“好，按计划渗进城，一切就绪后，汶多瓦就是我们的了。武器配给如何？”
“从萨肯走私来的武器也趁此机会顺利运进城里，雷负责发放。”
“你们两做事，我一向很放心的。”古拉斯往后靠去，慢声说，“下去吧，我想休息一会。”
德罗加躬身退出，在关上房门一瞬间，他望了望双目紧闭的古拉斯。他真的老了，这次的谋划是他最后的机会，如果失败，他将再也没有时间东山再起，即使，他握有那个秘密。
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汶多瓦的稽查队名义上是保护地方治安，但在老百姓眼里，他们等同于地痞恶霸。每年征收期来到时，他们如恶狼般挨家挨户催讨税金，在平时，他们也会逮上几个倒霉蛋敲诈一番，来滋润他们肥油满肚的肠胃。
此时，几个稽查队员正在卖小百货的利瑞大街虎着脸催各家商贩交出税金，他们恶狠狠的样子早把不多的顾客全都吓跑，来不及关门躲避的小店主们瑟着身子，心惊胆战地等着他们的上门。
一个妇人紧紧抓住一块纯白的羊毛挂毯，苦苦哀求道：“求求你们，行行好，这是我家祖传的东西，不能交，不能交啊！”
“少废话，要么交200金税款，要么拿这布抵押！”一个稽查队员不耐烦地推搡着妇人。
“今年的税金不是已经交了吗？我们辛苦半年才赚100多金，一下子又要交那么多钱，这让我们怎么生活啊！”
“我们可管不了这么多，这是领主大人的命令。领主夫人第一次来汶多瓦，这是为了欢迎她的一点心意！”
稽查队员们粗鲁地把妇人推翻在地，抢过挂毯扬长而去。等他们走远后，三三两两的小店主们才敢聚到一起小声议论起来。
“这些贵族老爷们真是太过分了！连着征收税款，还不是扒了我们的皮去喝他们的酒！”
“那什么领主夫人，自从她来了以后，每天唱歌跳舞通宵达旦，现在还弄什么秋季祭典，谁知道下一次又变出什么花样来！”
“所以啊，老婆一定要娶好。切诺雷大人虽然不是什么慈悲之人，但也不太离谱，可是现在，为了讨好那个女人，他也跟那些恶领主一样，要把我们弄到倾家荡产才收手。”
有人紧张地发出一声警告，大家一看，那队稽查队员又回来了，立刻如鸟兽散去。稽查队员们耀武扬威地从空荡荡的街上走过，他们听不见关在门里的，低低的诅咒声。
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芙蕾拉坐在富丽堂皇的马车里，咬牙切齿地抱怨着。她满心以为兰登的出现表示她终于可以脱下舞服和面具，做回她自己了，没想到兰登居然歉意地对她说，这个样子还要再维持一段时间，他还对茶会上收集到的情报大有期待。芙蕾拉拧着手套，真是见鬼，她现在看到茶点就打恶心！
可是下了马车，她还是做出了贵族女子那种甜美而虚伪的笑容。她和站在门廊上热情相迎的女主人亲昵地拥抱了下，手挽手步向花园。
今天做客的是检查官司考利家，司考利的妻子卡洛琳是个珠圆玉润的女人，她出身于暴发户家，一心想向真正的上流社会靠拢，可是暗地里，人们都嘲笑她“胸大无脑”。她就是那个在舞会上泼了芙蕾拉一身酒的莽撞女子，对于芙蕾拉不追究她的过失，她感激涕零，用更热情的态度和更昂贵的茶点表达她的交好之心。
邀请芙蕾拉的时候，卡洛琳从来不愿多请其他的人。两人交谈了会诸如服装、发型、打猎等话题后，卡洛琳忽然压低了声音，显出神秘的样子说道：“我听说，亲爱的，你在筹办秋季祭典？”
“什么秋季祭典？”芙蕾拉被问得满头雾水。
“哎呀，城里都闹得沸沸扬扬了，你别装了！”卡洛琳不满地横她一眼，“我听说，这是南方的习俗，祭典里有好多新鲜的玩意。亲爱的，别卖关子了，告诉我点内幕吧。”
“什么祭典，我从来没听说过。”芙蕾拉横眼回去，“谁传出来的谣言？”
“这哪是谣言！活动经费都筹集得差不多了。不过亲爱的，征集那么多钱，我都难以想象会是场多盛大的活动。”
“征集钱？征集了多少？”
“我的娘家交了2000金，跟我们差不多的人家据说都交了这个数，一般的小店主交了200到400金不等，至于平民，我可不清楚了。”
“那么多钱？”芙蕾拉掩饰住惊讶，平静地说，“相信我，我真不知道，也许是他们想给我一个意外。卡洛琳，能告诉我你知道的事吗？男人以为我们女人都是笨蛋，我们偏不能让他们看扁。”
卡洛琳果然被挑动起来，激动地说：“没错！我丈夫也老是安排些幼稚的意外以为我会喜欢，其实我真想告诉他我全都知道！”
芙蕾拉微微一笑，她知道接下来这个女人就会像倒豆子一样言无不尽。
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夜夜热闹非凡的领主府今天却只进行了简单的家庭聚餐，偌大的餐厅只间或响起刀叉碰撞的脆响。可是本该温馨的氛围，却怎么都让人觉得压抑。
格罗弗偷偷瞄瞄左右，兰登和芙蕾拉坐在长桌两端，绷紧的气氛不像是夫妻吵架后的冷战，倒似冲他而来。他心虚地抹抹汗，鲜嫩的肉排忽然难以下咽。
“格罗弗，我听说汶多瓦要举办秋季祭典，这么有意思的事怎么不跟我说呢？”
芙蕾拉突如其来的发问震得格罗弗手里的餐刀“哐铛”一声掉在盘里，他赶紧掩饰地拿餐巾擦擦嘴。事情闹那么大，他本就不指望能瞒住他们多久，默诵一遍练习无数次的说辞，他笑着说：“您已经知道了，嫂子。不是我不告诉您，是我想给您一个惊喜，您是第一次来汶多瓦，可要好好领略这座城市的魅力。”
“那么几倍于税金的筹款又是怎么回事？”芙蕾拉抿一口酒，淡淡问道。
“是他们的误会。”格罗弗胸有成竹地回答，“所有祭典的费用都由我支出，这是我的一点心意。我向商家们收取的费用，是在祭典期间黄金地段的摆摊租位，这也是为什么有些人交得多，有些人交得少的原因，他们的付出绝对有回报。我没有及时向他们说明，是一心想让这祭典让您大吃一惊。我深知夫人们之间的友情，所以，一旦告诉了一个人这个计划，恐怕还没开始布置，您已经获知了全部详情。请原谅我这一点顽皮的心理，引起民众的误会，是我的疏忽。”
“原来是这样，难为你的心思了。不过你最好马上向民众声明，我不希望为了一点保密性，让切诺雷家声誉日下。”芙蕾拉端庄地站起，说，“晚餐很不错。兰登，一会来房间，我今天得到个有趣的玩意，我拿给你看。”
兰登立即放下餐具，带着宠溺的微笑走到芙蕾拉身边揽住她：“夫人有命，当然要遵从，是什么样的东西让你这么高兴？”
两人说笑着离开了餐厅。格罗弗抹着汗，嘴角露出一丝冷笑。
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“精彩的借口，我都不知道他变得那么能干了。”兰登沉着脸，愠怒地说，“我把汶多瓦交给他代理，他却把这里当成他的钱库！”
“大部分贵族都是这样，你也不需要太过生气。以你对他的了解，这做法这说辞，是他能想出来的，还是别人授意的？”
“你怀疑那个奥斯卡？海因姆查过他的资料，这家人七代都在汶多瓦生活，比切诺雷家族还要早。介绍会计的农庄主奥斯卡早年做过生意，人缘很广，这几年的税金交的也不少，我想就是这样，才会跟格罗弗熟悉起来。”
“怎么嗅都嗅出不对劲，可就是找不到在哪里。强盗们偷走印章到底是为了什么？失踪领主印章上的魔法印记不见了，可能是被人抹掉。能发现我的魔法印记，实力必定也跟我相近……”
“袭击你的金杖法师！他有可能发现。”
“那么就是唐特·古拉斯拿到了印章？他要印章干什么？”
“虽然不明白他想干什么，但至少知道一件事，格罗弗不是他的同党。”兰登大舒一口气，转头看看窗外，黑夜中的草丛间闪烁几点不起眼的光，“海因姆那边有情况。”
芙蕾拉拉住他：“我也要去见海因姆。”
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还是那个简陋的木楼，却因连续住进两位将军而在日后蓬荜生辉。海因姆看到芙蕾拉，条
