(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第25章
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等离开简居住的客房，姐妹俩单独在起居室相处的时候，就完全是另一副嘴脸。
伊丽莎白很后悔，自己那封信写早了。等以后得知真相，凯瑟琳大概又要讥嘲她自作聪明了！
时间一分一秒的过去，六点半的时候，女仆过来敲门，邀请她到餐厅和彬格莱姐妹共进晚餐。伊丽莎白想也不想，直接拒绝。话一出口，看着女仆惊异的面孔，她立即装出姐妹情深的样子，说她想留在房间里陪简，不愿意离开生病的她。
女仆也没多想，答应伊丽莎白将晚餐送到房间里的请求，转身回餐厅向彬格莱姐妹回复。
吃过晚餐，临近七八点，简醒了过来。她神情憔悴地坐在床上，靠着枕头，在伊丽莎白的照顾下，喝了点蔬菜汤和一小块面包。油炸烤制类的肉食，甜点蛋糕，一律没碰。
用过饭，吃了药，她继续睡。期间，彬格莱姐妹也曾来探视，伊丽莎白冷眼旁观。
蓦地，门外响起女仆的唤声，伊丽莎白轻手轻脚地走到门口，发现是吉娜奉班纳特太太的命令，给她们姐妹俩送换洗的衣裙。她高兴地领着吉娜前往暂住的客房，询问家里的状况。
听到父母为了简生病和她留在尼日斐花园的事，又发生了小争执，伊丽莎白不由叹口气。
事到如今，吵架解决不了任何问题。她有时，心里也会怪班纳特先生对待生活，拿妻子取乐，完全漠视五个女儿的消极态度。只要父亲的态度积极点，简的婚事也不会拖到现在，成了大家眼中的“老姑娘”。
十八岁开始社交，现在二十三岁。五年的时间，居然没找到一个意中人！伊丽莎白想想自己，再想想玛丽和刚开始社交的凯瑟琳。幸亏麦里屯是个小镇子，所以大家对长姐未出嫁，底下成年的妹妹都出来交际，抱宽容的态度。
家里有女儿的，大都如此。除非家里特别穷。就好像卢卡斯家的几个小女儿，都特别渴望出来交际，但光她们的礼服帽子鞋子，就是一笔不小的支出。卢卡斯太太负担不起。
拿起吉娜送来的衣裙，伊丽莎白赶紧关上房门，脱掉赫斯脱太太赞助的，她穿着胸口太松的裙子。从一堆衣物中先翻出贴身的衬裤套上，而后一层层保暖的衬裙，厚实的外裙，羊毛长筒袜，最后披上开司米大披肩。
换好裙子，伊丽莎白拿着赫斯脱太太送的裙子，犹豫不决。她肯定，赫斯脱太太是绝对不会要她穿过的裙子。她前脚离开尼日斐花园，她后脚就会把这条裙子，扔给家里的女仆。可要她带回家，伊丽莎白囊中羞涩，无法回赠同等价格的礼物。
她不愿看到这条裙子穿在彬格莱家女佣的身上，但自家的女佣就无所谓，伊丽莎白胡乱叠起来手中的裙子，塞到箱子的最底层。她决定，回去后，将裙子送给即将去伦敦的吉娜。
回礼的事，回去问问莉迪亚，她送的雪花膏，似乎很受赫斯脱太太喜欢。她或许可以跟莉迪亚学做制作，然后拿它当礼物回赠。
离开房间，走到简居住房间门口的时候，彬格莱先生那张时刻保持微笑的脸孔出现在走廊的另一头，看到伊丽莎白，他连忙急步上前，殷勤有礼外加无比担忧地询问简的病情。
伊丽莎白对彬格莱先生没有恶感，甚至希望他能成为自己的姐夫。听到他关切，她态度和善地感谢他的体贴。同时提醒，简已经睡着了，不适合探病。
彬格莱先生微微失望，看了会紧闭的房门，转头询问伊丽莎白，是否同他到起居室坐会？大家都很关心简的病情，希望听到她病情已经好转的消息。
伊丽莎白稍加考虑，微笑接受他热情的邀请。进入起居室，环顾四周，发现他们在玩牌打发时间。于是，她挑了赫斯脱先生旁边的椅子坐下。
“伊丽莎白小姐，班纳特小姐吃过药后，感觉如何？”赫斯脱太太打了一张牌，好心询问简的病情，“中午她晕倒的时候，真的把我和卡洛琳吓坏了！她的身体似乎不是很好。不然，也不会淋了点小雨就病了。”
“我看也是。”卡洛琳心领神会地附和。
彬格莱家的女主人，可不能是个一淋雨就病了，风一吹就倒的病美人！为了彬格莱家的子孙后代着想，身体不健康的女人，应该从最开始就排除在外。
“今天的天气这么冷，淋了冷冰冰的雨，又没有及时更换衣服，简当然会得流行性感冒了。我都不敢保证，自己在这天气，淋了雨，不会生病。”彬格莱先生出声，为心上人打抱不平。
“查尔斯，你这是在责怪我和路易莎了。”卡洛琳沉下脸，冷冷指控，“我们不是上帝，无法预知今天会下雨。更不会料到，班纳特小姐会不坐家里的马车，自己乘马过来。”
赫斯脱太太丢掉手里的扑克牌，懒洋洋地道：“我不玩了。累了。”
达西先生默默收起牌，目光朝在烛光映照下，脸色愈发红润的伊丽莎白瞧去。在她来起居室之前，彬格莱姐妹加油添醋地将她中午步行来尼日斐花园的样子，着重描述了一遍。他想，那时她那双棕黑色的大眼睛，一定漂亮极了！达西先生发现，伊丽莎白每次情绪激动的时候，眼睛和脸色就显得特别美。
赫斯脱先生摇铃召唤尼克斯太太，让她吩咐厨房送几杯咖啡到起居室。
“彬格莱小姐，请原谅。有件事，我必须说明，我们家的马一早就去农场驮货了。简骑来的那匹，是管家特意吩咐留下的。”伊丽莎白不愿简被人误解。虽然，其中也有班纳特太太的私心作祟，可她就是不愿意看到彬格莱姐妹得意，听她们污蔑简。
“简的马术很好。不像我，都有三年没骑过马了。”她自曝其短。
“伊丽莎白小姐，您没必要如此。”彬格莱先生赶紧打圆场，出言责怪自己的姐妹，“班纳特小姐出发的时候，大概也没想到雨会突然落下。倒是她抵达尼日斐花园以后，卡洛琳和路易莎没有及时劝她更换淋湿的衣服，才是导致她意外生病的元凶。”
“查尔斯，班纳特小姐当时的衣服，根本看不出淋了雨。”卡洛琳为自己喊冤。
赫斯脱太太也不高兴地嚷嚷，“查尔斯，按你的说法，我们今天就不该邀请班纳特小姐来做客。她不来，也就不会淋雨生病。说不定这会和我们一样，坐在温暖的壁炉旁，一家人有说有笑。”
她直率反讽的话语，听到伊丽莎白的耳朵里，尤为刺耳。她握了握拳头，脸上流露出一丝微笑，“彬格莱先生，世界上发生的事，有因就有果。莉迪亚没来，所以她在家里好好的。和赫斯脱太太猜的差不多，这会她肯定陪着妈妈坐在壁炉边，给她讲笑话故事。”
“而简，她不该在快下雨的时候，骑马到尼日斐花园赴约。她早一刻钟，或是派个仆人送封致歉信。今天淋雨生病的事情，就不会发生了。”
伊丽莎白心平气和地说，“所以，彬格莱先生，请不要怪责彬格莱小姐和赫斯脱太太。她们也不希望发生这种事。简晕倒的时候，她们比谁都着急紧张。”在人前确实如此，在人后，她们比只见过一两面的陌生人都冷淡。
为了简的幸福，伊丽莎白不仅忍下对彬格莱姐妹的厌恶，还为她们说好话。她牢记索菲亚小姐的教导，不和品德有问题的女人斤斤计较，免得拉低自己的社会层次。
“伊丽莎白小姐，您真是位善良的小姐！”彬格莱先生毫不犹豫地夸奖，“班纳特小姐也同样如此。她是我见过的淑女中，最迷人温柔的小姐。还有莉迪亚小姐，我很遗憾不能在舞会上见到她美丽的身影。”
“我看过她给写的信，”赫斯脱太太跟着岔开话题，“从早到晚的课程都安排得很满，几乎连休息的时间都没有。伊丽莎白小姐，你们聘请的女家庭教师真的非常严格。您和您的姐妹们平时一定忙得连点空闲的时间都没。”
“我们姐妹五个的课程安排都不相同。”伊丽莎白从善如流地接口，“莉迪亚的功课是我们姐妹中最多的。我和简的功课比较少，除了语言课，就只有音乐和舞蹈课。”
“我看莉迪亚小姐说，她还有朗读课艺术赏析课绘画课……你们家的女家庭教师这方面都擅长吗？”对索菲亚小姐，赫斯脱太太好奇极了。
“索菲亚小姐大概是我见过的最有才华的淑女！只可惜，命运对她太不公平，使得她不能在父母的爱护下生活。”伊丽莎白由衷感叹，“比起她，我和我的姐妹们，就好像活在蜂蜜罐子里。”
“伊丽莎白小姐，下次一定要为我介绍索菲亚小姐。”赫斯脱太太再次强调，“我十分乐意帮助她。”帮助落难的贵族千金，会让她们姐妹俩在回到伦敦之后，在舞会上拥有更多的谈资。也更能展现她们姐妹富有同情心的一面。
“索菲亚小姐同意的话。”伊丽莎白狡猾地推卸责任。
达西先生闻言，眼光微闪。
☆、第48章 糟糕的拜访
班纳特太太带着三个女儿兴匆匆赶到尼日斐花园拜访；彬格莱姐妹面带矜持的微笑；以不冷不淡态度，接待母女四人。
玛丽和凯瑟琳毫不在意她们俩冷淡的态度；憋着笑，看班纳特太太用她从索菲亚小姐那里现学现卖的阿谀奉承；恭维彬格莱姐妹的穿着打扮；不俗的美貌，优雅的谈吐。顺带赞美下彬格莱先生选择租住在尼日斐花园度假，是多么英明之举！
莉迪亚的手指在与裙子配套的手袋绳子上来回缠绕，眼光不时扫视四周，观察里面明显新添的摆设；从而了解彬格莱家的品味。
在班纳特太太尽兴之前，她不会打扰她明显讨好彬格莱姐妹的丢人举动。
伊丽莎白或许会感到难堪不自在；想要阻拦班纳特太太继续。可莉迪亚不会，从她闲适的表情，就可以看出，她是真的不在意班纳特太太粗俗无礼的言行。
莉迪亚一直觉得，强迫班纳特太太改变自己多年的习惯，是件非常残忍的事。没看班纳特先生几十年来，从未纠正妻子毫无见识的一面。况且，自从索菲亚小姐到来后，班纳特太太在某些方面，已经收敛了很多。她和凯瑟琳差不多，对表情严肃性格古板的人，不管男女，一律敬畏有加，不敢随便。
攀谈了会，在彬格莱姐妹快要忍不下去的时候，班纳特太太见好就收，提出探望生病的简。彬格莱小姐如释重负，赶紧喊了尼克斯太太，吩咐她先去通知两位班纳特小姐，她们的母亲和姐妹到来的事情。
班纳特太太一路走，一路对尼日斐花园的摆设布置赞不绝口，彬格莱姐妹脸上的表情略微得意，同时也为班纳特太太缺乏见识的大脑感到鄙夷。
这样粗俗轻浮的乡下妇女，却拥有五个教养还算过得去的女儿。忽略她的四女儿凯瑟琳在舞会上和年轻男人们愉快的“玩耍”；三女儿玛丽经常霸占钢琴不走；小女儿莉迪亚偶尔自甘堕落当女工，剩下的两个女儿，都是不错的姑娘。
当然，在彬格莱小姐的眼中，伊丽莎白可比她粗俗的母亲，更令人讨厌！她和班纳特太太基本很难碰面，但伊丽莎白却隔三差五地蹦跶到她面前，炫耀她那双得到达西先生赞美的灵动大眼睛。
进入简暂居的客房，看到经过简单梳洗，显得精神不错的女儿，班纳特太太连忙坐到床边，握住她的双手，仔细打量简的气色，扭头对彬格莱姐妹表示内心真诚的感谢。
玛丽、凯瑟琳、莉迪亚也都上前，你一言我一语地说些姐妹之间关心的话语。轮着问候站在一旁精心照顾姐妹一晚上的伊丽莎白。她们三个其实都挺好奇，伊丽莎白改变对高傲的彬格莱姐妹恶劣印象的原因？
凯瑟琳满怀恶意地猜测，难道是彬格莱姐妹代替伊丽莎白在简的病床前，照顾了一晚上！玛丽噗嗤一声，笑得倒在莉迪亚身上。傻子都清楚，这种事，压根不可能发生。莉迪亚比较公道说，大概是由于简生病时，彬格莱姐妹的良好表现。凯瑟琳和玛丽想想，觉得也是如此。
三人直勾勾的探索目光，惹得伊丽莎白格外不自在。她不是笨蛋！自然了解三个妹妹的眼睛里所代表的意义。都怪她一时手快，没吃到鱼反而惹到一身腥。
伊丽莎白恶狠狠地瞪视近在眼前的三张脸蛋，咬牙道：“回家说。”
“看来有隐情哦。”凯瑟琳眼光敏锐，立即捕捉到伊丽莎白脸上瞬间出现的不忿，瞥了眼陪着班纳特太太说话的彬格莱姐妹，偷偷拉拉莉迪亚挂在手腕的手袋，“回家有好戏看了。”
说完，她捂着嘴巴，憋住快要脱口而出大笑，跑到窗户边，打开窗户，装作瞭望风景闷笑会，而后转头，义正言辞地解释她突兀的举动，“房间里的空气太闷了！开了流通会空气，对病人的病情痊愈会更有帮助。琼斯医生上次到家里帮妈妈看病，就是这么嘱咐的。”
“琼斯医生昨天也叮嘱过。”伊丽莎白忽然想起。
房间里混合了各种奇怪味道的空气确实闻着难受，彬格莱姐妹身上的香味，太浓了。伊丽莎白庆幸，亏得班纳特太太因为怀孕的关系，被严禁使用任何带香味的东西，家里的姐妹也都纷纷改了使用香水的习惯。
不然，这股味道会更古怪！更要感谢班纳特太太这次怀孕没有孕吐的习惯。精神也绝佳，完全不像一个高龄产妇。
看到班纳特家姐妹一个个点头附议，班纳特太太也跟着说，彬格莱姐妹没再质疑凯瑟琳奇怪的举动，转而邀请班纳特太太她们几个到起居室稍作休息，喝杯红茶。
伊丽莎白借口晚上照顾简，没睡好，推辞了。
凯瑟琳盯着她瞅了会，撇撇嘴角，拉起莉迪亚走在最后，窃窃私语，“莉迪亚，我猜莉齐肯定有事瞒着我们。你瞧见她看前面那两位高贵小姐的眼神没？好冷。我都快打寒颤了！”
“这是她的私事。”莉迪亚笑笑，轻声轻语道：“看彬格莱小姐她们的样子，应该不知道莉齐的变化。你不要老盯着莉齐，免得露出马脚，引起她们的注意，发现莉齐的不妥。”
“知道了。”凯瑟琳拉长音调应了声，不屑道：“我不会把我和莉齐的矛盾闹到外面来，给前面那种自以为是的女人看笑话。”
莉迪亚不淑女地抬抬肩膀，面带得体的微笑，迈入尼日斐花园布置精美的起居室。她不着痕迹地挑了不引人瞩目的角落站好，笑看班纳特太太对彬格莱先生发自肺腑的殷勤奉承。
凯瑟琳也端起索菲亚小姐教导的优雅姿态，环顾四周，头一个看到坐在沙发上懒洋洋的赫斯脱先生。见到从门口进入的班纳特太太他们，他脸上的表情凝固，忙不迭站起来，向班纳特太太母女四人，躬身行礼，开口问好。
坐在一旁小书桌边看书或是写信的达西先生，听到声音，也跟着起身，向进入起居室的太太小姐们，微微躬身，简单问候。
莉迪亚她们姐妹三个，提裙还礼，表示感谢。
班纳特太太笑得尴尬地点头，在彬格莱小姐的引领下，坐到长沙发上。尼克斯太太带着家里的女仆，送上红茶。
看到女仆为班纳特太太的骨瓷茶杯加奶放糖注入茶水，玛丽咬咬下唇，瞥了眼和赫斯脱太太坐在一块的莉迪亚和凯瑟琳，忍不住开口，“对不起。我妈妈她现在不适合喝红茶或是咖啡，她在家只喝牛奶和经过发酵的酸奶。”
琼斯医生给的孕妇守则上明确规定，像班纳特太太这把年纪的孕妇，必须让她们保持身心愉悦，日常饮食也要特别留意。
彬格莱姐妹一愣，随即吩咐尼克斯太太，给班纳特太太换一杯热牛奶。再三表示，没能事先了解班纳特太太的饮食习惯，就擅自给她送上红茶，是她们待客的严重失误。
卡洛琳脸上的表情显得十分僵硬不自在，看向玛丽的眼神，充满了说不清的意味。还没有人当场给过她如此难堪！当着她爱慕的达西先生的面，赤果果地质问她慢待客人。彬格莱小姐是瞧不起班纳特太太，可她不会在公众场合，尤其达西先生面前，做出如此有失颜面的举动。
赫斯脱太太因为是出嫁女，脸上的表情显得自然些，还能笑眯眯地感谢玛丽的提醒，没让她们姐妹犯下如此严重的待客错误。
玛丽话一出口，接收到起居室众人奇怪的表情，立即意识到自己当众打了彬格莱家女主人的脸。她不该在女佣给班纳特太太调制红茶的时候，说这话。而是应该在彬格莱小姐提议到起居室喝红茶休息的时候，就主动提及班纳特太太的喜好，让女主人有所准备，避免在待客的过程中出错。
她红着脸，支支吾吾地为自己失礼的言行道歉。玛丽努力逼回眼眶里快要涌出来的泪水，不让自己失态。
卡洛琳皮笑肉不笑地顺着赫斯脱太太的意思，原谅了玛丽。随后，她端起红茶杯，自顾自品尝，不愿再开口搭理班纳特家的任何一人。都被当众指责慢待客人了，她还需要装吗？
班纳特太太也不是傻瓜，见玛丽一句话使得起居室气氛紧张，所有人都沉闷不语，心里顿时不安起来。一个伊丽莎白已经让彬格莱姐妹不喜欢了，再加上一个玛丽。上帝啊！她不过是想嫁个女儿。可为什么就偏偏如此困难呢？
赫斯脱先生是天性懒惰，不爱管事，完全无视女人们之间的不愉快；达西先生看得出，玛丽确实是无心之过，更没有指责彬格莱小姐的意思。他也不愿为难一个快要哭出来的小姑娘。
彬格莱先生左右为难，帮谁都不好。一个是他最亲的姐妹；一个是他爱慕女人的妹妹。他心里最怪的是家里的女管家尼克斯太太，怨她没在事前调查清楚班纳特家每位成员的饮食习惯。
“莉迪亚，她看玛丽的眼神，好可怕。”凯瑟琳哆嗦了下，手指揪紧莉迪亚落到臂弯的开司米大披肩，“玛丽都快哭出来了。我们带她离开这吧，莉迪亚。”
“赫斯脱太太，”莉迪亚放下手中的红茶杯，出声打破起居室沉闷的气氛，“这是我第一次到尼日斐花园拜访。一直以来，我都对这座庄园心存向往，渴望受到主人的邀请，进入庄园参观。”
“我吩咐尼克斯太太带你们去参观。”赫斯脱太太也急于找借口带彬格莱小姐离开起居室，悄悄安抚她的情绪，一听莉迪亚的理由，她赶紧答应。
“玛丽，你不是一直都对尼日斐花园丰富的藏书室感兴趣？”莉迪亚转头，暗示她话�
