(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第5章
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“我知道接下来该怎么写了。”玛丽高兴地跳起来，挥动手里的稿纸，“我先回房了。午餐见。”她脚步轻快地拍拍趴在门口偷窥的凯瑟琳，在她惊诧的目光中，露出灿烂的笑容，“吉蒂，你为什么不去厨房找妈妈？”
凯瑟琳呆滞数秒，“哎呀！我怎么忘了，在厨房的妈妈会第一个得到彬格莱先生是否在我们家午餐的消息。”
“我不跟你说了，玛丽。我要去厨房看妈妈。”
面对妹妹说风就是雨的急性子，玛丽无奈以对。在原地停留一会，她怀揣着对未来的梦想，迈着兴奋的步子，急匆匆地返回自己的房间，继续创作大业。
☆、第9章 小道消息
“啊，彬格莱先生不在我们家吃午餐？妈妈，为什么？”凯瑟琳小脸涨得通红，她一大早跑到莉迪亚的房间是为了什么？不就是为了能让上门的客人看到她最美丽的一面。
班纳特太太不无遗憾地叹息，“他们家来了个仆人，说是伦敦那边有急事，让他尽快赶赴。”
“可惜你们姐妹几个精心准备的午餐了。不过他说，隔几天会再度拜访，到时一定品尝我们家女厨师的高超手艺。”
凯瑟琳听了，嘴角轻抽，就她家女厨子普普通通的做饭手艺，这两年如果没有莉迪亚的指点，彬格莱先生大概只能在餐桌上违心地称赞了。她对班纳特太太急于表现自家女儿会在婚后成为一个人见人赞好主妇的心态，不予置评。
就同莉迪亚说的，身为女儿，她们不该苛求年轻时没有受过多少教育的妈妈。至少她在事关女儿终身大事的婚姻问题上，远比爸爸表现得积极可信赖。不管她的做法如何偏激，她的出发点都是好的。她都是为了不让自己的女儿在将来的某天落入无家可归的悲惨境地。
凯瑟琳不耐烦班纳特太太没完没了的唠叨，转身走人，“我去告诉莉迪亚她们一声，妈妈。”给班纳特太太当贴心小棉袄的艰巨任务，还是交给她最心爱的莉迪亚比较合适。
“吉蒂，吉蒂，这孩子，干嘛跑得这么快！我还有话没说呢。”班纳特太太气愤地抱怨。
凯瑟琳飞快地跑回起居室，双手放在身后，歪着脑袋，笑嘻嘻地扫视分别占据壁炉两边沙发上的三个姐妹，“我这里有一个好消息和一个坏消息。你们想要先听哪个？”
“我喜欢先苦后甜。”莉迪亚率先回答，“就同巧克力的味道，苦涩中带着甜蜜。”
伊丽莎白眼珠转转，扭头问简，“简，你的决定。”
“先听坏消息吧。”简微笑，“我不希望一天的好心情被破坏掉。”
“我们选好了，先听坏的那个。吉蒂，请吧。”伊丽莎白笑颜如花。
凯瑟琳轻咳两声，抬高下巴，挺起胸膛，迈着从外面学来的绅士们走路的步子，站到壁炉前，“坏消息是，彬格莱先生他临时有事，不能在我们家午饭了。”
“啊？”伊丽莎白难掩失望，“太不凑巧了！妈妈她一定非常难过。”
“会很不安吧。”简双手握紧，放在并拢侧倚的膝盖上，“妈妈她为了迎接彬格莱先生都忙了好几天了。”
“最重要的是，妈妈她会担心，彬格莱先生是否会在尼日斐花园定居。”莉迪亚抓住重点，悠哉哉地调侃，“作为一个母亲，当然不希望未来的女婿居无定所，到处漂泊。即便他非常的有钱，但在妈妈心目中，没有自己的房产和土地，就不是好的女婿人选。”
“也许他在其他地方有房产。”简乐观地想。
伊丽莎白也赞同，“一个年收入四五千英镑的年轻绅士没有自己的房产，这话说出去，基本没人信。”
“没有。”莉迪亚给两个姐姐泼冷水，“在彬格莱先生租住尼日斐花园之后，我就让吉格斯去找他们家的仆人打探他们年轻主人的情况了。”
“莉迪亚，你太狡猾了！”伊丽莎白扑到莉迪亚身上，气呼呼地挠她的咯吱窝，姐妹俩在沙发上笑闹成一团。
“你居然一直都瞒着不说。”
“我，我没有。”莉迪亚笑得喘不过气，蓝色的大眼睛里泛起诱人的水光，“我也是昨天刚得到的消息。莉齐，你再挠下去，我就不跟你们说彬格莱先生的具体情况了。”
“停！莉齐，快停手。”凯瑟琳一听，赶紧拽开趴在莉迪亚身上的伊丽莎白，“让她将功赎罪！”
“这次就放过你。下次再犯同样的错误，决不轻饶。”伊丽莎白坐正身体，拿出一面小巧可爱的长柄化妆镜，对着整理乱掉的头发和裙子。
“我还真是吃力不讨好。费这么多心思打听我们的新邻居做什么？”莉迪亚故意埋怨，“你们将来嫁好了，万万不能忘了我在中间起到的作用那。”
“不会忘了你的。”三姐妹异口同声，催促道：“快把你打听到的最新消息说出来吧。”
莉迪亚抬手，“茶。”
凯瑟琳连忙倒了一杯红茶，殷勤地送到她面前，“请。”
姿态优雅地端起骨瓷茶杯，轻抿一口，莉迪亚用她惯常的柔声细语缓缓道：“吉格斯说，彬格莱先生的父母都已经过世了，他家早些年在英格兰北部也算是极其体面的人家。后来彬格莱先生的父亲为了给自家留下些产业，所以选择了经商。可惜的是，他的心愿还没达成，就因病过世了。”
伊丽莎白和简惊呼，“可怜的彬格莱先生。”
“他父亲过世应该给他留下不少遗产吧？”凯瑟琳永远只关注她在意的事。
莉迪亚放下骨瓷茶杯，重新拿起开始织袖子的蓝色开衫，“他父亲给他留了大概十万英镑的遗产。”
“哇！十万。”凯瑟琳眼睛闪亮，瞅瞅简美丽成熟的脸蛋，再瞧瞧莉迪亚带着青涩稚嫩，逐渐展现少女诱人风姿的脸庞，想想自个儿在镜子中照出来的容貌，心底里刚生出来的几分争强好胜立即烟消云散。舞会上只要有这两张脸蛋在，其他的淑女们就都成了衬托鲜花的绿叶。幸好她们俩都是她的姐妹，不然她会每天晚上诅咒她们一天比一天丑。
简感叹一声，“彬格莱先生对于他父亲的过世一定很伤心。”
“这是自然了。我都无法想象爸爸不在的那天。”伊丽莎白微微皱起眉，脸上透出几分焦虑不安。别看班纳特先生的身体很健康，可在这依旧靠放血疗法和牧师祈祷来治病的时代，一场伤风感冒就会夺走人脆弱的生命。
“爸爸的身体很健康，妈妈也是。”莉迪亚坚信自己调配的植物药剂水平。
“我的上帝！你们能不能不提这让人倍感沮丧的话题。”凯瑟琳生气了，声调不由提高一倍，“莉迪亚，你继续说彬格莱先生家的事。”
莉迪亚笑了笑，继续道：“彬格莱先生有两个姐姐，一个姐姐已经出嫁。不过，她虽然拥有两万英镑的嫁妆，但由于她嫁的那位先生家境一般，为人也比较平庸，所以她经常打着照顾弟弟的名义，带着丈夫返回彬格莱家居住。”
简听了，眼光微闪。
伊丽莎白嗤之以鼻，“现在带丈夫，今后是丈夫孩子一起带，说不定将来孙子辈都要带回娘家，让自己弟弟养。彬格莱先生的脾气真好！”她瞧不起彬格莱家已经出嫁的女儿，就想着占自己弟弟的便宜。她就不会想法子花笔钱，给自己的丈夫找份体面的差事。
“另一个姐姐呢？”凯瑟琳不是很在意，接着追问。
“卡洛琳*彬格莱小姐的眼光比较挑剔。”莉迪亚手中织毛线的动作飞快，针线篓子里的开司米羊绒线团，以肉眼可见的速度减少，“她和她的姐姐都受过良好的教育，再加上拥有丰厚的嫁妆，自然不希望同她姐姐一样，嫁给一个碌碌无为，只知道吃老婆嫁妆的男人。”
“彬格莱家的仆人说，彬格莱先生对尼日斐花园非常满意。原本他是打算在自己的家乡买房子，但看过尼日斐花园以后，他对整栋房子以及花园都赞不绝口，完全符合他心目中理想的家园。”
“呀，这么说尼日斐花园要换主人了。”凯瑟琳惊呼出声，眼珠子咕噜噜转动，“妈妈如果知道这个消息，一定会很开心。未来会有一个年轻英俊并有钱的女婿跟自己做邻居。”
“别太高兴了！”莉迪亚毫不留情的破冷水，“附近一带有女儿的夫人都盯着他呢。我们家的女儿在这事上并不占据优势。”
凯瑟琳不以为意，“我不觉得麦里屯有比你和简更出色的小姐。”
“简，舞会那天一定要打扮得漂漂亮亮，将彬格莱先生迷得神魂颠倒。”
“你以为彬格莱先生是你手中的提线木偶，你想让怎么做就怎么做？”伊丽莎白见不惯凯瑟琳大胆的怂恿，冷着脸讽刺，“简，你不要听她的。平时在舞会上怎么表现，那天依旧怎么表现。虽然我们是没见过什么大世面的乡下丫头，但也不能在彬格莱家姐妹面前露了怯。”
“预祝你们玩得开心。”莉迪亚好心情地祝愿。
“莉迪亚，妈妈刚才还在抱怨，为什么你不愿意参加舞会？你都十六了。”凯瑟琳不死心，仍然想拉着莉迪亚作伴。
“上面的姐姐没有出嫁，下面的妹妹就出来社交了，这对讲规矩的家庭而言，本就是件极其失礼的事。”莉迪亚说了一半，忽然想到在场的两个姐姐，神情尴尬，连忙道歉，“简，莉齐，我这话绝对没有埋怨你们的意思。我认定，婚姻对一个女人而言，就同自己的生命一样重要。如果不能挑到一个好男人，女人还不如不嫁。”
“吉蒂，我不管妈妈给许了什么承诺。我依旧是那句话，在成人之前，我绝不参加任何正式的舞会。”
☆、第10章 偶遇
早上九点，伴着升高的太阳，笼罩在浪搏恩田间的雾霭渐渐散去。莉迪亚一大早起来，换上以白色的内裙搭配红色外裙的外出家常裙，系一顶红色缠绕着白缎带花的软帽，拎着一个野餐篮，施施然地出门进行她的采花大业。
秋日浪搏恩的天空很蓝，是一种完全超乎莉迪亚想象，就跟她以前去西藏看到的天空相似的蔚蓝色。想到工业革命对伦敦天气的破坏，莉迪亚愈发贪恋眼前似乎散发着田园收获气息的美景。
和路上遇到的村人轻声细语地打招呼，莉迪亚来到她向班纳特先生恳求的花田。与负责管理花田的农场管理埃里克森先生聊了几句，她提起野餐篮步入花期即将过去的保加利亚玫瑰花田，拿起小剪刀，弯下腰，一朵一朵挑拣花苞或者含苞欲放的玫瑰。
没一会功夫，莉迪亚就剪了大半篮子，扬起头看看天空，呼吸几口散发着秋日阳光气息的空气，她闭上双眼。虽然班纳特家面临的麻烦很多，但莉迪亚相信，只要用心努力去做，所有悬在头顶的危机都会过去。包括房子的继承权。
休息了一会，莉迪亚重新拿起剪刀，为她冬季到来前的调香大业做最后的努力。进入十月以后，英国的天气会以阴暗潮湿为主，通常下午三点，天色就开始暗了，温度也只有四到五摄氏度左右。而这样让人心情糟糕的日子，要一直延续到来年的三月。
莉迪亚刚开始，十分不习惯英国秋冬季的天气。可只有人迁就环境，没有环境迁就人。除非她突然间发了一笔大财，能到阳光温暖的国外去买房子。熬过最初的不适应，三年过去，莉迪亚现在已经学会享受英国秋冬季难得的晴天。
她一边工作，一遍思考，或许可以考虑培育从未有过的新品种玫瑰。上辈子的追求者曾经送给过她非人工染色的蓝玫瑰。莉迪亚当时觉得很稀奇，还特地上网向自己的朋友花卉养殖方面的专家详细查询了种植方法。
这也算是一条不错的生财之路！
剪了十来支白玫瑰和淡粉色玫瑰放在野餐篮的最上方，莉迪亚和在田地里忙碌的工人们挥挥手，悠哉哉地挎着篮子，漫步回家。
走了一半路，远处缓缓驶过来一辆装饰华丽的黑色马车和三个骑着黑马，衣着考究的年轻绅士。莉迪亚停下，瞥了眼，捕捉到三人中间曾经到过家里拜访的熟悉身影，下意识地退到路旁。
“您好，”看到莉迪亚不卑不亢退到一旁等他们一行过去，彬格莱先生拉住缰绳，动作利落地翻身下马，眉开眼笑脱了脱头顶的帽子，向她问好，“请问，您是班纳特家的莉迪亚小姐吗？”
他头一次到尼日斐花园参观房子，就听花园的主人莫里斯先生提及附近的班纳特家拥有五个出色美丽的女儿。尤其是他家的大女儿简和小女儿莉迪亚，他敢说，以她们俩的出色，即便入宫觐见国王陛下，也不会有一个贵族会对她们的美貌进行挑剔。他家的小女儿莉迪亚非常喜欢养花，疼爱女儿的班纳特先生，为她在尼日斐花园和班纳特家中间的空地开垦了大片的花田。每年的四月到九月的早晨，都能看到莉迪亚小姐在花田中的俏丽身影。
眼前黑发蓝眼一副外出家常打扮的年轻少女，比之莫里斯先生形容得更加美丽，是他生平仅见的美丽。就像是圣经里描写的天使，纯洁无瑕。妹妹如此漂亮，那当姐姐的？彬格莱先生忽然有点等不及舞会到来了。
微怔，莉迪亚放下装满玫瑰的野餐篮，姿态轻盈地提裙还礼，“是的，彬格莱先生。很高兴能在浪搏恩见到您，以及您的家人和朋友。”
“你们好，我是住在附近浪搏恩村班纳特家第五个女儿，莉迪亚*班纳特。很高兴能在今天见到诸位。”她再次提裙行屈膝礼。
听到她的问候，另外两位从马上下来的年轻绅士也都脱帽致意，“日安，莉迪亚小姐。”
彬格莱先生高兴地为双方介绍，“莉迪亚小姐，他是我最好的好朋友达西先生。”
“这位是我的姐夫，赫斯脱先生。”
“日安，赫斯脱先生。日安，达西先生。”莉迪亚重复屈膝礼，忽略掉面容平凡的赫斯脱先生，着重观察那位看上去比较冷漠，身材魁梧的达西先生。
即便用现代人的审美观，达西先生也属于美男子的行列。并且属于言情小说里比较受欢迎的冷漠深情男主类型。不过，在这时代似乎并不受欢迎。人们都喜欢谦顺有礼，为人诚恳的绅士。清高傲慢型，没市场，容易得罪人。第一眼的印象，实在是太差了。
马车的车门打开，穿着外出旅行服的卡洛琳*彬格莱和她的姐姐赫斯脱太太从马车上下来，朝莉迪亚友好地提裙行礼，“很高兴见到您，莉迪亚小姐。”
“我是卡洛琳*彬格莱，她是我的姐姐赫斯脱太太。”卡洛琳简单介绍。
莉迪亚微笑还礼，“我也很高兴见到你们，彬格莱小姐，赫斯脱太太。”简直没完没了了！
“莉迪亚小姐，您是要回家吗？”彬格莱先生热情地邀请，“不知道是否有荣幸送您一程？”
莉迪亚提起装满玫瑰花的野餐篮，脸上露出甜美的笑容，“谢谢您的邀请，彬格莱先生。今天是入秋以来难得的晴天，我想在外面散会步，享受英格兰秋日的美好。”
“那我们就不打扰您了。”彬格莱先生面露遗憾，原想着送莉迪亚回家，再度登门拜访。转念想想，两个妹妹，妹夫，好朋友都在，他也不适合离开。
“莉迪亚小姐，等我和我的家人在尼日斐花园安顿好，请您和您的家人务必上门做客。”他再度热情相邀。
“不打扰的话，我和我的家人会很高兴接受您和您家人的邀请。”莉迪亚眉眼弯弯地感谢。
“再见，莉迪亚小姐。”彬格莱先生翻身上马，挥手告别。
卡洛琳和赫斯脱太太分别在达西先生和赫斯脱先生的搀扶下，重新坐进马车，隔着车窗，朝莉迪亚挥动手中的绣花帕子。赫斯脱先生骑马跟在马车旁边，不时和车子里两位女士进行愉悦交谈。达西先生的马在和莉迪亚擦肩而过时，他突然冲她礼貌地抬了抬头上的帽子，“再见，莉迪亚小姐。希望您能有愉快的一天。”
莉迪亚愣了愣，无意识地回答，“也祝您愉快，达西先生。”
说完，她猛然清醒过来，冲达西先生在马背上挺直的背影眯眯眼，什么意思？从头到尾都冷冰冰的不理人，一副高高在上的样子。末了，莉迪亚秀眉皱起，又突兀地和她单独说再见。
这个达西先生，还真是不可捉摸。和吉格斯从彬格莱家的仆人那里打探来的差不多，有钱，受过高等教育，为人比较傲慢挑剔，骨子里瞧不起地位不如他的人。
自认为在今后的生活不会再与冷漠的达西先生发生交集，莉迪亚转头就将对他的印象丢掷九霄云外。她就是这样的一个人，从不关注与她生活圈子无关的人和事。会请吉格斯打探彬格莱家，也是由于莉迪亚觉得，彬格莱有五成的几率成为班纳特家的女婿。
为了她未来蹭饭大业，莉迪亚自然要将彬格莱家的底细全部挖出来。什么样的人，就采取什么样的策略。彬格莱先生一看就是性情温和的好人，对妹妹妹夫长期赖在家里吃住都没任何意见。未来小姨子偶尔的度假，他应该也不会反对。
见到真人，三言两语便将彬格莱先生的性/情摸得*不离十，莉迪亚心情愉悦地挎着她的玫瑰花篮，进入她在班纳特家房子后面班纳特太太专门请人为她搭建的小木屋工作室。
拿钥匙打开门锁，莉迪亚推门进去，手中的野餐篮放在洗手槽旁边的工作台，等着家里的女仆准时送水过来，清洗玫瑰花瓣和花蕾。她满意地打量靠墙摆放的壁橱，用铜锁锁上的玻璃橱柜内，放满了她不方便示人的研究成果。
终有一天，她会让它们光明正大的出现在市面上。不过，在此之前，她必须先获取由英国国王亲自签署的专利权，好保障自己的合法权益。
“莉迪亚，”凯瑟琳开心地推门进来，看到莉迪亚挽起袖子，在修剪玫瑰花梗上的尖刺，小嘴一撅，迭声抱怨，“玛丽的小说完成了。她想找你当她小说的第一个读者。我缠了她老半天，她都没同意让我第一个看。”
“完成了？”莉迪亚露出惊喜的笑容，“她打算向哪家报社投稿？”
“她没说。”凯瑟琳拿起一朵含苞欲放的淡粉色玫瑰，放到鼻子下嗅了嗅，“她不过是个名不经传的新人，而且还是个女人。报社都不一定会要她的小说。男人都认为，女人不需要有脑子，她们只需要学会在舞会上展现自己美丽的容貌，精湛的舞技，优美的歌声，高超的琴艺……”
“用男人的名字和身份进行投稿。”对于残酷的社会现实，莉迪亚也挺无奈。这�
