(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第65章
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凯瑟琳的追求者，她决定要嫁的男人就是跟她合作最紧密，想要获得贵族封号，主动找她示好，继承了祖先著名废奴主义者格兰维尔*夏普名字的格兰维尔*夏普。
俩人几乎是一拍即合，打着“解救”的名义，明目张胆进行贩卖人口的交易。短短三年的时间，许多物美价廉的商品悄无声息地走入英国人的家庭，成为他们日常生活不可或缺的一部分。
有了这些做基础，莉迪亚不再急切地想要得到属于菲兹威廉家族的温特沃斯庄园。
被以莫须有理由半夜驱逐出卡尔顿府的惨痛经历，严厉警告她，一座年收入能达到六百万英镑的煤矿，会引来无数的吸血虫。
五年，至少在五年之内，在她没有生下继承人之前，莉迪亚不会发现那只能够下金蛋的大金鸡。
莉迪亚笑眯眯地拿起卡霍夫斯基上校送给她的生日礼物，通过她详细的描述，他找工匠精心雕刻制作出来的富有俄罗斯民族风情的套娃。也是经过这次，充分吸取教训，拿了无数个谎言来圆谎的莉迪亚，在抵达一个国家或城市做客以后，不会再突兀地说那个地方后世闻名于世的民族特产。
“这个挺可爱的。”简把摆满桌子的小女孩套娃一个个套起来，“是上校先生送的生日礼物吗？看得出来，他很用心。”
对于莉迪亚选择嫁给年纪几乎可以给她当父亲的约克公爵，简不是很赞同，但转念想到她们姐妹几个的婚姻现状，结婚三年都没有怀孕迹象的伊丽莎白、像花蝴蝶般游戏在男人们中间的凯瑟琳、两情相悦志趣相投却由于“门当户对”这个观念无法结合的玛丽，她到嘴边的反对硬是咽进肚子里。
“据说是在十八世纪的时候，从日本传到俄罗斯的。”莉迪亚仔细打量简的气色，与她来之前相比，好多了。
万丈高楼，也得打好地基。简目前最需要的是，恢复她曾经引以为豪的美丽容颜。来自东方的阿胶燕窝药浴，只要那个夏普先生从大清国“解救”回来的老御医说对简调养身体有利，莉迪亚就不惜花重金到处购买。
“莉迪亚，你就不再考虑了吗？”简终究敌不过内心的良知，希望自己的妹妹能得到她所没有的幸福婚姻。
她现在对彬格莱先生的感情十分复杂矛盾，听从莉迪亚的意见，调理身体恢复容貌，并不是为了挽救她和丈夫的爱情，而是为了捍卫彬格莱太太的位置和给儿子艾伦一个完整的家庭。
“简，”莉迪亚站起来，坐到放在起居室靠墙位置的钢琴前，打开琴盖，翻开曲谱，双手放在黑白的琴键上方，弹起了轻快活泼的苏格兰小调，“他是我最好的选择。”
她生平最讨厌的便是电视电影小说里为了爱情抛弃家人朋友的主角们，多年的遭遇告诉莉迪亚，不管什么人，什么感情都比不上真正爱她的家人。现代，她有爷爷奶奶外公外婆；这里，她有班纳特太太，有班纳特先生，有感情各有好坏的姐妹们。
所以，莉迪亚的选择，永远都对自己和自己的家人最有利。
简怔忡，最好的选择？
除了高贵的血统，约克公爵就是个没几年会见上帝的糟老头子。她简直不敢想象莉迪亚和他亲密偎依在一起的画面，简直太糟心了。忽然间，她脑海中闪过莉迪亚无意的感叹，人心是这世界上最贪婪的东西，一个人有钱了，就会想要有权，有权了就会想着爬到最顶点的那个位置。
玩政治的人，心最肮脏。
“简，要不要来我的基金会工作？”
“工作？”
“女人不该因为男人们的期许，就留在家里当所谓的‘家庭天使’。她们该拥有自己的生活，自己的事业，就同安德里亚夫人，她现在是大不列颠帝国最出名的‘慈善夫人’，历史必将铭记属于她的荣耀。”
“可我什么都不会，也没钱。莉迪亚，你不是说，慈善是有钱有闲的贵族富人玩的游戏。”
“我需要值得信任的管理者，简。金钱可以通过募捐，我只要举办几场有趣好玩的聚会，但如果没有好的管理者，我和夫人，乔治安娜她们所做的一切努力，都会白费。”
“好吧，只要你需要，莉迪亚。”
“我需要你，简。”
☆、第124章 抱歉，杰弗里
“你有什么？”
凯瑟琳神情高傲地转过脸，摇晃手中精美的象牙骨雕折扇，蔑视突然跑来向她述说满腔爱意，意图向她求婚的杰弗里*伍德，她的秘密情人，“或者说你拿什么来娶我？杰弗里*伍德先生。”
“你有钱吗？就你祖上留下的那点家产，还不够我花销一个月。难道你要我今后像个农妇一样，每天清晨跑去散发着臭味的市场，和穷人们为了一个便士两个便士斤斤计较；权势？别人不知道你的真实身世，但我对你的来历一清二楚，杰弗里先生。不要用这样的表情看着我，杰弗里，安德里亚夫人虽然不喜欢你，深深厌恶着你，但她一直都是面恶心善的贵妇人，从没在我面前提过你，一次都没有。”
“啪”凯瑟琳合上手中的象牙骨扇，眼神痴迷地抚摸挂在袒露的胸口显眼位置价值连城的红宝石项链，格兰维尔*夏普从印度带回来的满满一箱子珠宝首饰中的其中一小件，光这一条项链，就足够英格兰的农民衣食无忧生活一辈子。
从威尔士公主亲自上门，低下高贵的头颅，请求莉迪亚回到她身边担任她的“女伴当”那一刻开始，凯瑟琳就顿悟了。
一个人再有钱，也比不上那些从出生就拥有无上权势的贵族，就好像莉迪亚，别人看到的都是她深受未来女王储的信任依赖，又有谁知道她温暖干净笑容背后隐藏的如履薄冰般的小心翼翼。
萨克森的利奥波德王子与朋友们玩笑的话语，给莉迪亚带来穷尽一生都无法抹去的耻辱，迫使她不得不离开英格兰前往其他国家“避难”。
如果不是法国的德赛公爵伸出援助之手，莉迪亚爱慕虚荣、水性杨花、勾引萨克森王子企图成为他情/妇的恶名，会传遍整个欧洲上流社会，成为女人们嘲弄讽刺防备警惕和男人们肆意玩弄的“高级交际花”。
女人的嫉妒心真可怕！难怪莉迪亚从不对威尔士公主的青睐有加表现出丁点的得意，时时刻刻都摆出一副谨小慎微的谦卑样。
第一次，凯瑟琳直观地感受到权势带来的好处。所以，当她收到莉迪亚即将嫁给大不列颠第三顺位继承人约克公爵的书信时，凯瑟琳高兴得快要发疯，这是班纳特家洗刷耻辱，一飞冲天的最好机会。
她的妹妹，或许有机会成为大不列颠未来继承人的亲生母亲，而她会是未来国王女王的嫡亲姨妈。
凯瑟琳的手指轻轻抚摸深陷在胸前沟壑中鸽卵大小的红宝石，语带叹息，“杰弗里，我忘不了一年半前发生的事情，忘不了我最亲爱的妹妹，我母亲她们受到的羞辱，也忘不了我在舞会中受到挖苦嘲弄排挤……”
“我发现，这世界光有金钱还不够。只有钱没有权，就注定会成为那些拥有特权的贵族们欺压剥削戏弄的对象。”
“我是个虚荣的女人，钱和权都想要，而这些是你不能给我的。”
“夏普先生很快就能得到一个爵位，一个真正的爵位，而我也将成为一位贵族夫人，踏进真正的上流社会圈子。”
凯瑟琳眼睛明亮地刺眼，嘴角绽放得意的笑容，“再见，伍德先生。”说完，她打开象牙骨扇，遮住眸子深处一瞬间闪过的依恋不舍，骄傲地转身离开位于僻静角落，方便男人女人们偷情的阳台，进入热闹喧嚣的宴会厅。
望着凯瑟琳摇曳生姿的高挑背影，伍德先生垂在身侧的双手紧了紧，不带一丝杂质的碧绿眼睛里浮出难以言喻的痛苦，用难以察觉的声音低语，“吉蒂，那个男人，在非洲有妻子和孩子。”
“他对你不是真心的。”
论长相，凯瑟琳*班纳特长得并没有多漂亮，可杰弗里*伍德偏偏就为她展现出来的魅力所着迷，心甘情愿当她见不得人的情人。
以后恐怕连情人都没得当了，凯瑟琳，伍德先生的双脚生生钉在大理石地上，迈不开一步。他绝望地自嘲，吉蒂她远比班纳特家其他几位姑娘更冷酷无情，他如今在她眼中，就是阻碍她获得“幸福”的绊脚石。
“我不介意你今后和她幽会，只要你们幽会的地方不是在属于我们的房子里。”
听到从身后传来的某个男人恶劣的挑衅，伍德先生脸上不由自主地挂上愤怒，几乎在同一时刻，他恶狠狠地瞪视从阳台黑暗处突然冒出来的，夺走他心上人的格兰维尔*夏普，“你是在讽刺我吗？夏普先生，你这个阴险狡猾的奴隶贩子。”
夏普先生大笑起来，很自来熟地搭住伍德先生的肩膀，“亲爱的杰弗里，我必须毫不脸红，骄傲地向你郑重提示一点，我的祖父是格兰维尔*夏普，历史教科书记录了属于我们夏普家族为了废除奴隶制度所做出的巨大贡献。”
“奴隶贩子这么不名誉的称呼，”他目光一沉，磨磨牙，阴森森地告诫，“我希望下回不会在你的嘴巴里吐出来，杰弗里*伍德先生。”
夏普先生生平最厌恶的便是从别人嘴巴里听到他们家是“奴隶贩子”话题，每回听到，不管对方是不是存有恶意？他心里头就会生出一种毁尸灭迹的冲动。
当然，从某位小姐口中说出来是例外。
格兰维尔*夏普当初抱着投诚的心态，找上传说中的威尔士公主的心腹班纳特女子爵莉迪亚小姐的时候，并没有想过他回重操旧业，干起拐卖技术人口的不正当交易。
虽然莉迪亚小姐义正言辞地申明，他们是“解救”不是“贩卖人口”，但只要是聪明人都清楚，他们俩明明就是在“挂羊头卖狗肉”买卖奴隶。
那些被他们“解救”回来的技术人口，都跟莉迪亚小姐签订了将近三十年的工作合同，并且等合同期满后，她有优先续约的条款。
看着他们诚惶诚恐，唯恐莉迪亚小姐不要他们的瑟缩身影，夏普先生由衷感受到了莉迪亚小姐口中的“奴性”。那个国家的人民，在当权者接近两百年的统治中，早已失去骨子里原有的血性和叛逆，变成了只懂得听主人话的狗奴才。
“杰弗里先生，我并不是跟你在开玩笑。我并不介意你和我未来的妻子凯瑟琳*班纳特小姐在私底下继续保持亲密来往，但有一点你必须保证，”夏普先生凑到惊愕的伍德先生耳边，低笑道：“你永远都不会暴露你们之间违背社会道德……你明白的，亲爱的杰弗里，相信你也不愿意凯瑟琳小姐变成大家眼中放荡无耻的女人。”
“欢迎你参加我们的婚礼，亲爱的杰弗里。”他用力拍拍伍德先生的肩膀，大笑着发出邀请，“上帝保佑你，我亲爱的‘情敌’。”
夏普先生好像胜利凯旋的将军，洋洋得意地抬腿离开。
这场两个男人争夺一个女人的战争，他赢了！
他不爱凯瑟琳，凯瑟琳也不爱他，她更爱他送的珠宝首饰漂亮衣服，而他亦是如此。和她结婚，能使他和莉迪亚小姐的“买卖”关系更加紧密，获得爵位的时间加快。
格兰维尔*夏普一直都觉得自己做了一笔好投资，就如同他的祖先从奴隶贩子变成废除奴隶制度的先驱者，在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。他选择投靠莉迪亚*班纳特小姐，也必定会让夏普这个姓氏重回荣耀。
一句“我不介意婚后你继续和我的妻子保持亲密关系”彻底击溃了杰弗里*伍德内心的高傲，他当时甚至有种跑到凯瑟琳面前揭穿格兰维尔*夏普在非洲有妻子孩子的冲动，然而转念想到凯瑟琳之前不近人情的警告，伍德先生面色颓然地靠向阳台栏杆。
她或许一早就知道格兰维尔有妻子孩子的事情，也已经和他谈好了有利她的一切条件。
从凯瑟琳刚才断然的态度，就可以看出，她是下定决心要同他断绝俩人之间的秘密情人关系，不是在说笑。
杰弗里*伍德面色微微难看，眼神漠然地瞥向在一群男人中间卖弄风/骚的凯瑟琳，他的计划似乎该提前了。
班纳特女子爵会是个不错的合作伙伴，听说她名下的农场又培育出了新的改良农作物，产量几乎原来十倍，英王陛下听到这个消息非常高兴，打算授予她女伯爵的爵位。
“凯瑟琳，你不是要金钱和权势吗？我会给你，全部给你，只要你到时不要后悔。”杰弗里*伍德自言自语，深深盯视拿象牙骨扇半掩脸孔的凯瑟琳，脚步飞快地离开宴会厅，连夜骑马赶去莉迪亚在德比郡的庄园，和安德里亚夫人摊牌。
他等不及了，以他目前的身世地位，想要达到凯瑟琳丈夫的标准，只有等安德里亚夫人死了继承庞大的遗产，或是那个家族没继承人，来找他继承。
伍德先生即使被野心冲昏了头脑，也依旧保留着做人的道德底线，从没想过找人在暗处谋杀安德里亚夫人。他只想请求她的帮助，帮他在今后那个家族继承人之争中，站在他这边。
他养父母的父亲，他的爷爷是那个家族的长子，因为疾病受不了族人冷嘲热讽，自动放弃继承权，改名换姓离开家族，到英格兰定居。他的亲生父亲是幼子，上面有两个哥哥，大哥继承祖先留下伯爵爵位，和妻子结婚三十年，没有一个孩子；二哥没结婚，喜欢玩女人，喜欢美酒，整天过着醉生梦死的日子。
那个家族是苏格兰的大地主，他大伯的身体自从妻子过世后，一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危机感，正积极地寻找门当户对的贵族千金结婚，想要尽快生下合法的继承人。
这个爵位，他志在必得！杰弗里*伍德终于露出狼牙。
☆、第125章 我信你，查尔斯。
需要缴付一百万英镑遗产税的不动产究竟有多庞大？莉迪亚感觉自己的数学从没这么差过，歪着脑袋，掰着手指算了老半天，都没能计算出安德里亚夫人丈夫家族拥有土地的真实面积。
蓦地，她想起一个真实的笑话，某人曾在她面前戏谑，苏格兰的地主比英格兰的地主有钱多了，十二个地主就瓜分了苏格兰将近大半的土地，而在英格兰，这些可得由一百五十个地主分，不过恭喜她，也是其中一员。
“莉迪亚，我们基金会又多了一个拥有庞大资产的捐款人。”安德里亚夫人神情愉悦地用双手提起深蓝色的裙摆，伴着莉迪亚新学的钢琴曲，在小会客厅里翩翩起舞，轻盈地转着圈子，“他答应每年捐出家族收益的一半。”
“这是他继承家产必须付出的代价！”她突然停下舞步，嘴角弧度加大，眼底却泛着截然不同的冰冷。
“简，你说我是不是太善良了？居然没要他家产的一半，只要他年收入的一半。果然，善人当久了连自己都以为自己真是个善良的女人了。”
安德里亚夫人眼含嘲弄瞥看坐在沙发上，看似专心致志给儿子织毛衣，实则心慌不安的简，放下提起的裙摆，站到莉迪亚的背后，右手突然越过她的臂膀，用力按在黑白的琴键上，“简，你该回家了。”
“蜕变不是一天两天或者一个月两个月就能完成的，即使现在的你对爱情已经悲观失望，认定你的丈夫背叛了你，和一个类似高级交际花的女人在一起。”
手指有一下没一下地敲击着黑白的琴键，凌乱有序的琴音从安德里亚夫人的指尖缓缓流淌而出，“可——事情真的是这样吗？彬格莱太太，你和你丈夫的婚姻会出现危机，真的全是彬格莱先生的错吗？”
“真的是他的错吗？简*彬格莱太太。”
“莉迪亚是你妹妹，秉着血缘关系，她只会纵容你的任性，但请别忘了，事情之所以会发展到现在这个样子。是你，是你在生育后，一心扑在孩子身上，完全忽略自己的丈夫，才导致别有用心的女人趁虚而入。”
“简*彬格莱，比起你妹妹伊丽莎白*达西夫人所面临的不能生育的尴尬处境，你所遭遇的一切都是自找的。”
刺果果的嘲讽，冷酷无情地揭穿简一直以来粉饰太平的虚假真相，安德里亚夫人才不管简是不是莉迪亚的姐姐？她厌恶白莲花般的斯托克男爵夫人，但更讨厌被爱情迷失眼睛变得懦弱无用，只会自卑自怜的简。
为了爱情，低到尘埃里失去自我的女人，安德里亚夫人脑海中不由自主想起当初的自己，梦醒之后，留给她的只有无尽的悲哀。
简比她幸运，彬格莱先生是真心爱她的。
和那个女人周旋，虚与委蛇也不过是为了保护自己的妻子和孩子，然而他低估了女人的嫉妒心，犯下了难以挽回的大错，失去了期待已久的女儿，让深爱的妻子对他产生不信任，也使得曾经甜蜜夫妻关系濒临破灭。
“简，和他好好谈谈。”莉迪亚侧头，眼神平静地注视脸色煞白，浑身颤抖的简，微笑站起，挽起安德里亚夫人的胳膊，“夫人，去看看我的婚纱，好吗？”
安德里亚夫人绷紧脸皮，盯视莉迪亚干净温暖的双眼数秒，“伊丽莎白小姐比你可爱！”
她毫不犹豫地拽掉莉迪亚挽着她胳膊的手臂，打开门，看到等候在门外走廊里，面色复杂的彬格莱先生，哼了声，昂起颈子，高傲地离开。
莉迪亚眉眼弯弯，自言自语，“不再固执己见，有了一心维护她的亲密/爱/人的莉齐，当然是这世界上最可爱的姑娘了。”
达西先生是最好的丈夫，他深深爱着自己的妻子，坚决把结婚三年妻子没有怀孕的责任归咎到自己一人身上，不给伊丽莎白半点来自周围亲朋的压力。
然而，他已经不年轻了，达西家族非常需要下一代的继承人。伊丽莎白的态度也从一开始的淡定自如，不以为然变成现在的焦躁不安，整宿难眠。
为了怀孕，伊丽莎白几乎试遍传说中的各种方法，成了上帝最忠诚的信徒。
“查尔斯，加油哦。”莉迪亚冲面带感激的彬格莱先生狡黠地眨眨眼，做了个加油的姿势，笑嘻嘻地追赶放缓脚步等她的安德里亚夫人。
接收到莉迪亚的善意，彬格莱先生无奈地叹息声，目送非常希望他们夫妻能冰释前谦，重归于好的小姨子挽着她的女家庭教师的胳膊消失在走廊的拐弯处。
他在原地沉默一分钟，握了握双拳，毅然踏进只剩简一人的小会客厅。
“你不要说话，”不等他靠近，简猛然站起，手中织了一
