(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第67章

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　　　　脱掉勒死人的塑身衣，舍弃鲸骨裙撑，莉迪亚重新换上现在比较流行的无需紧身衣，款式端庄素雅的高腰礼服。
　　　　无可奈何地盯了眼几乎有两米长，安德里亚夫人特意叮嘱普尔先生给她加长的后裙摆，上流社会舞宴女士裙子流行的风向，越是地位越高贵的女人，她搭在臂弯里的后裙摆就越长，她这位公爵夫人自然也得跟上潮流。
　　　　带着一脸幸福的微笑，和约克公爵跳了开场舞，莉迪亚在安德里亚夫人的陪同下，坐到位于宴会厅一角的沙发上休息。
　　　　“夏洛特，利奥呢？你怀孕了，他应该早点带你回去休息。”她温柔的目光落到威尔士公主掩盖宽松的裙子底下微微凸起的腹部，笑容亲切地询问曾经一句戏言将她打入地狱，迫使她离开大不列颠到欧洲各国流浪受尽羞辱的威尔士公主的丈夫，萨克森…科堡…萨尔菲德公爵的利奥波德*乔治*克里斯蒂*弗雷德里克公爵。
　　　　莉迪亚如今是长辈，得有宽容大方的品质。
　　　　看着光彩照人，浑身洋溢着幸福气息的她，威尔士公主眼光微动，低下头，掩去眸底的复杂，微笑摸摸腹部，“他去见朋友了。”
　　　　“是从萨克森来的朋友吧。”
　　　　“是他从小一起长大的好友。”
　　　　“夏洛特，等孩子出生以后，你会和利奥回萨克森探亲吗？”
　　　　“为了孩子的健康，暂时不会。”
　　　　“萨克森是个美丽的国家，利奥是好丈夫。”
　　　　就同历代嫁给俄罗斯帝国的外国公主重新接受东正教主教的洗礼，改变宗教信仰，利奥波德王子也从天主教徒变成了新教徒。
　　　　没有人能忽略宗教在这时代的强大势力，天主教在大不列颠更是被禁，而信奉它的王室成员，不能继承王位。
　　　　萨克森王子在这场联姻中，牺牲了很多，莉迪亚对这位容貌英俊，行事理智，头脑清醒的德意志公爵没有恶感，即使他在未来会是她前进路途上的一块巨大绊脚石。
　　　　欧洲各王朝的历史上，也不是没有王位继承人的丈夫或妻子在其伴侣死后通过一些非法手段干掉其他合法继承人登上王座——叶卡琳娜女皇就是最好的例子！
　　　　感谢英王陛下，他和夏洛特王后拥有十几个孩子，无须担心继承人问题。
　　　　真的没必要担心吗？莉迪亚盯着威尔士公主凸起腹部的目光别有深意，她和她肚子里的孩子是英王陛下目前的孙子辈中，唯二的合法继承人。
　　　　私生子不能拥有继承权，未经英王陛下同意的王室婚姻不合法，约克公爵第一次求婚的时候，莉迪亚就发挥精湛演技，含着眼泪，用她不能接受自己的婚姻会在未来被宣布无效，连带着她的孩子成为不能拥有继承权的私生子的理由，忍痛拒绝。
　　　　约克公爵是英王陛下最宠爱的儿子，与他继承父子必定交恶的家族传统的兄长威尔士亲王不同，他和父母的关系非常亲密融洽，除了他没选择权的悲剧婚姻，他一生可以说顺风顺水，想要什么有什么。
　　　　一意孤行和表妹普鲁士公主夏洛特离婚，英王陛下也就揪着他大骂一顿，没有像对长子威尔士亲王，坚决反对。
　　　　看着眉眼间显露出疲惫老态的次子，没有发病的英王陛下不禁回忆起他小时候听话可爱的样子，沉默许久，他最终违背绝大多数贵族的意愿，同意他心爱的儿子迎娶一个血统微贱的英格兰乡下姑娘当妻子。
　　　　他怎么忍心让最疼爱的儿子一辈子都没享受爱情的甜蜜，婚姻的幸福，家庭的温暖？
　　　　英王陛下对次子的这次选择并不看好，他见过莉迪亚*班纳特几次，大不列颠之花这个称号在三年前也许名不副实，然而现在，几乎没有人会指责她配不上这个美誉。
　　　　追逐漂亮女人，是一个男人的本能！英王陛下想，他年轻的时候如果遇到像莉迪亚*班纳特这样知情识趣的美人，也会情不自禁。
　　　　不过，他不会娶她，只会收她做情/妇，满足她提出来的所有贪婪愿望。
　　　　英王陛下深深了解一个聪明漂亮女人能对男人产生的巨大影响力，瞧瞧法国的拿破仑，法兰西第一帝国的皇后，他第一任妻子，不过是生育了两个孩子的寡妇。
　　　　他儿子看上的莉迪亚*班纳特，年轻漂亮众所公认，聪慧体贴众所周知，温柔善良？英王陛下虽然经常因为精神方面的问题出现大脑失常神经错乱，但只要在他头脑冷静的情况下，他一直都是位合格的王国统治者。
　　　　为了儿子未来的婚姻幸福，英王陛下单独召见莉迪亚，从她口中得到会在婚姻期间对他最疼爱的儿子忠诚的承诺。
　　　　这就好，他放心了！
　　　　有了英王陛下的鼎力支持，关于未来公爵夫人血统微贱的流言蜚语很快消失，原先拒绝参加婚礼以及观望笑话的各国贵宾们，包括此前愤怒异常的普鲁士王室成员，也都纷纷揣着各种目的从欧罗大陆各地赶过来。

☆、第128章　我爱我的丈夫，弗雷

从她成为威尔士公主的“女伴当”那一刻开始，莉迪亚深刻意识到裙带关系在她生活中的重要性。越是想要干出一番大事业野心勃勃的人，就越需要通过亲戚朋友走后门攀关系。
　　　　英国的政权采取两院制，王国的大贵族在继承家族世袭爵位的同时自动拥有上议院席位，他们掌控上议院的特权遏制国王的权利，而他们的子孙兄弟亲戚朋友师友邻居又通过占据下议院的绝大多数席位，达到提出、制定、修改国家法律的权利。
　　　　期间，英格兰的大贵族为了避免苏格兰和爱尔兰的大贵族在上议院的席位超过他们，出台法规限定他们在上议院的固定席位数，使苏格兰爱尔兰的大贵族在上议院的总席位数与英格兰大贵族基本保持平衡。
　　　　这一法规也导致这俩个地方的大贵族在上议院的席位多数变成终身制，罗伯特*奥布莱恩的家族是爱尔兰的世袭侯爵，他的祖辈在上议院拥有一个固定席位，莉迪亚非常重视他的继承权，不希望他在继承爵位后失去这个席位。
　　　　长子继承制只能保证奥布莱恩先生继承祖辈的爵位，大不列颠上议院的席位，却需要通过姻亲朋友师友关系维系。
　　　　好像威廉*柯林斯巴结讨好凯瑟琳公爵夫人，从而得到汉斯福教区牧师的职位；赫斯脱太太努力拉近和嫂子简的关系，主动照顾侄子艾伦，为的就是给自己的丈夫赫斯脱先生在政府机关或军队中找一份清闲的公职；野心勃勃的格兰维尔*夏普追求凯瑟琳，不仅是为了恢复格兰维尔祖先的荣光，更为家族能在老牌贵族衰落，新贵族兴起的阶段顺利挤进英格兰上流社会圈子……
　　　　一七零一年通过的《王位继承法》虽然从很大程度上削弱了大不列颠的王权，使得如今的英王陛下在很多时候，看着就像个尊贵的摆设，而不是一位国王，但没人能忽略英格兰王室在大不列颠的影响力，也没人能想象失去王权之后的国家。
　　　　法兰西第一帝国这几年王权频繁的更迭，更让很多旧贵族新贵族明白，正统王权存在的必要性。
　　　　莉迪亚的计划是，拉拢上议院的贵族，然后通过裙带关系控制下议院半数以上席位，从而达到另一种意义上的“农村包围城市”战略。
　　　　英王陛下的身体状况越来越差了，琼斯医生给他开的药，从某种程度上来说会使他每天清醒的时间增多，不再随时随地陷入神智错乱的发狂状态，可那药也在极速燃烧他所剩不多的生命力。
　　　　而他的继承人威尔士亲王有严重酗酒和滥用药物的坏习惯，想到这，莉迪亚若有所思的目光再度扫过威尔士公主微微隆起的腹部，她和约克公爵的蜜月旅行应该安排的时间更长些，至少在夏洛特生产之前，她不能返回伦敦，不能和她待在同一座城市。
　　　　她怕自己会心软，会忍不住主动提出帮威尔士公主养胎，帮她避开对于这时代女人最危险的生产关。
　　　　“莉迪亚，苏格兰爱尔兰那边的民众不是很欢迎英格兰的王室，你去那边后，最好不要单独出现在公共场合。”威尔士公主的手轻轻抚摸腹部，眼神略显担忧地叮嘱。
　　　　事后调查，三年前的马车失控事件并非意外事故，而是一桩有组织有安排的刺杀。
　　　　莉迪亚的视线微微往上移动，不动声色地勾勒着威尔士公主那张因为怀孕变成更加美丽的脸孔，心中不由觉得可笑。
　　　　她和她从一开始就不存在真正的平等，莉迪亚也从没期盼威尔士公主会把她当做可以信任依赖的好闺蜜。
　　　　忽然间，现代的一句醒世名言从她的脑海中快速闪过“防火防盗防闺蜜”！
　　　　在这个可以公然养情妇的时代，“闺蜜”这个褒义的单词也和现代相同，似乎带上了不友好的贬义。
　　　　“这得看弗雷安排的行程，你知道他对所有能代表男人英勇气概的活动感兴趣。”荣升长辈后，莉迪亚对待威尔士公主的态度，很自然地带出一丝“慈爱”。
　　　　心知他的叔父是个泛善可陈，几乎没有一点兴趣爱好的老男人。相信任何一个年轻漂亮的女孩都不会对整天窝在陆军总司令部，只爱好打牌和狩猎，毫无生活情趣的老男人感兴趣，除了某些追逐金钱权势的女人。
　　　　莉迪亚是什么性格？威尔士公主不能说全部清楚，但也摸透五六分。
　　　　她的叔父，对她毫无吸引力。
　　　　换做某些爱慕虚荣的女人，面对她叔父的疯狂追求，一准欣喜若狂，想也不想就答应当他的情妇。
　　　　而莉迪亚？拒绝是她会给出的唯一答案。
　　　　威尔士公主需要这桩婚事，渴望她的叔父能抱得美人归。为此，她不惜动用手中明面和暗中所有的力量帮助她的叔父约克公爵达成心愿，以近乎强硬的姿态，“命令”莉迪亚答应求婚。
　　　　听到“我愿意”的一瞬间，威尔士公主心头涌上的不是高兴而是一种用言语难以描绘的失落。
　　　　定定注视莉迪亚在教堂朦胧烛光笼罩下显得如梦似幻的漂亮脸蛋，许久之后，勉强找回心神的威尔士公主口中溢出一丝苦涩。
　　　　她，是不是错了？
　　　　不！她不会错。
　　　　威尔士公主下一秒立即坚定信念，望着教堂里密密麻麻出席婚礼的宾客们，她的胸口突然被强烈激动的情绪占据。
　　　　在通向王权顶峰的道路上，难免有所得失，她所需要做的就是，坚定不移地向前，向前，向前……
　　　　笑了笑，威尔士公主试探着问：“我听说你打算为在战场死亡伤残的军人家属建一个救助基金。”
　　　　“是的。我想请王后陛下主持这个救助基金，帮助那些因为战争失去父亲丈夫儿子，失去家庭主要劳动力的女人们。”莉迪亚悲天悯人地叹口气，“听弗雷描绘过他亲身经历的残酷战争画面以后，我好几天晚上都没睡好觉。”
　　　　“战争让女人走开，但——”
　　　　她闪亮的眼睛暗淡下来，长长的眼睫毛在脸颊上投下浓重的阴影，“夏洛特，”莉迪亚抬起头，直视威尔士公主疑惑不解的眼睛，语速略微急切地说道：“其实你我都知道，即使对于留守在后方日复一日等待的女人们来说，有些时候，没有消息远比获知男人们在战场上英勇就义或是重伤致残更让她们感到安心。”
　　　　“可——无止尽的等待，会耗干一个女人所有鲜活的生命力！”
　　　　“而且军队方面给她们的抚恤金并不多……前段时间，我和夫人到几位战争遗孀的家里拜访，她们过得糟透了，我都无法用自己浅薄的言语来描绘那样的场景。”
　　　　“这世界是怎么了？她们的父亲丈夫孩子为了大不列颠的和平献出宝贵的生命，健康的身体，他们本该成为这个国家的英雄，受到大家的尊敬欢迎，可现实是，他们和他们家庭连最基本的温饱都解决不了。”
　　　　“夏洛特，弗雷是陆军总司令，作为他的妻子，看到这一切，我感到很羞愧。”
　　　　“所以，我和夫人商量，能不能由王后陛下出面，为那些可怜的家庭建一个救助的基金？”
　　　　“夏洛特，你愿意加入吗？”
　　　　威尔士公主一怔，望着莉迪亚在烛光下熠熠生辉的蓝色眼眸，清晰地捕捉到那抹掩饰不了的痛惜自责。看得出来，她是真心想要为那些女人做一些事，就同之前她之前倡导和建立的“妇女和儿童保障基金会”，尽心尽力地为保护势单力薄的女人孩子。
　　　　“我加入。”她没有犹豫停顿，直接应下。
　　　　这是件能在普通民众和军队士兵中间提高王室威望的好事！威尔士公主无法抵挡它带来的荣耀诱惑。
　　　　“太好了！”莉迪亚发自内心地笑起来，扭过头，对站在沙发后面的安德里亚夫人得意地眨眨眼，“夫人，你看，夏洛特同意加入了。”
　　　　安德里亚夫人无奈地摇摇头，“殿下，我始终认为您的想法太过天真！”
　　　　“不是每个人都会感激您的善心，殿下。”她郑重告诫。
　　　　“夫人，我只是希望，在上帝派天使来接我回天堂的时候，我没留下半点遗憾。”莉迪亚安静地注视着安德里亚夫人的眼睛，蔚蓝犹如晴空的眸子蒙上一层薄薄的水雾，“我不在乎别人的看法，我只做我想做的事，即使困难重重，我也不后悔。”
　　　　一个人假如连自己都骗不过，又怎么去欺骗别人？
　　　　莉迪亚每天早上起床和晚上睡觉前都会重复，她是好人，是这个世界最善良的好人！她是如此深爱着自己的丈夫，弗雷。他是这世界上最爱她的男人，她要和他生儿育女，美满一生！

☆、第129章　我不想天真下去了

“世上只有懒女人，没有丑女人。”是莉迪亚经常挂在口头告诫自家三姐玛丽*班纳特的醒世良言。她由衷希望玛丽能消除心底多年的自卑，睁大眼睛好好看看镜子中的她自己，她早已经不再是班纳特家的丑小鸭了，她早已蜕变成了高贵美丽的白天鹅。
　　　　此时此刻，莉迪亚口中的白天鹅玛丽*班纳特女爵士正和某位来自爱尔兰的青年贵族僵持在光线昏暗的花园中，清秀的脸庞挂满了对眼前男人的怒意，“奥布莱恩先生，请您让开，我要进去。”
　　　　以为她是谁？就算莉迪亚没有嫁给约克公爵，依旧是个普普通通的英格兰乡下姑娘，她玛丽*班纳特也不会自取羞辱地给人当见不得光的情/妇。
　　　　爱尔兰的大贵族有什么了不起？玛丽眼神不屑地扫过奥布莱恩先生流露出明显痛苦表情的脸庞，再次语调生硬地重复，“奥布莱恩先生，请让开，我要进去参加宴会。”
　　　　说完，她单手提起裙摆，迈开腿，打算从挡在路中央的奥布莱恩先生旁边绕过去，擦身而过的瞬间，手臂被人用力拽住，耳边传来男子深情的告白，“玛丽，我爱你。”
　　　　“你的爱，我不稀罕。”玛丽闭闭眼，逼回眼底的酸涩感，顿了顿，扭过头，神态倨傲地抬高下巴，“奥布莱恩先生似乎忘了你亲手写的信了。”
　　　　“我，玛丽*班纳特宁可独身到死，也不会自甘堕落给人当见不得光的情/妇！”
　　　　“松开！”她提高一倍的音量。
　　　　“玛丽，”奥布莱恩先生僵住，抓着玛丽胳膊的手指不由收紧，内心挣扎数秒，艰难地开口为自己辩解，“那封信不是我写的。”
　　　　“是，那封信不是你写的，但，”玛丽挺直脊椎，用力咬了咬下唇，“请您别忘了，您曾经对我说过的话，你爱我，可你不会娶我当你的妻子。”
　　　　“奥布莱恩，你想否认自己说过的话吗？”她脸上的表情愈发冷淡。
　　　　“我其实并不在意那封信是谁写的，信上的内容有多尖酸刻薄羞辱人，因为，那些都是事实。我从不以为我们之间拥有爱情，即使我写过无数打动人心的爱情故事，也不认为小说中的故事会发生在我身上。”
　　　　“今天来参加婚礼的宾客都称莉迪亚是英格兰乡下最幸运的姑娘，”玛丽闭上眼睛，努力平复心底的不平和痛楚，“真可笑！莉迪亚压根就不需要这份幸运。”
　　　　“就好像妈妈说的，莉迪亚在追求她的男人中随便选一个都比今天的新郎强上数倍。人有时候就是这么身不由己，莉迪亚也是如此，所以她说，她会忠于婚姻。”
　　　　忠于婚姻？玛丽难抑心底的恨意，她的妹妹，温柔体贴，乖巧可爱的妹妹，被那个女人毁了。
　　　　“奥布莱恩，我不想继续天真下去了。”她听到自己对曾经心动过的男人说道。
　　　　“玛丽？”奥布莱恩先生想要阻止玛丽，“我爱你，我要娶你做我的妻子。”
　　　　“对不起，奥布莱恩，我不能答应你。”玛丽突然笑起来，缓缓转过身，与奥布莱恩先生正面对视，“我是谁？我是玛丽*班纳特，一个英格兰乡下姑娘，体内流淌着贵族们口中微贱的血液。”
　　　　“而你，奥布莱恩，拥有爱尔兰世袭大贵族古老的血统。”
　　　　“不要跟我说莉迪亚，我和她没有可比性。我不是她，也成不了她，奥布莱恩。”她挣开奥布莱恩先生束缚住胳膊的手，露出让他惊艳的温暖笑容，“现实就如此，你和我，不合适。”
　　　　“再见，奥布莱恩先生。”她脚步略微僵硬地回转，迈出最坚定的步伐，一步一步，不再犹豫，离开，消失在花园的尽头。
　　　　悲痛猛然席卷上心头，奥布莱恩先生用力攥紧双手，眼睁睁地看着玛丽走出他的人生，决绝地将两人还未开始就夭折的爱情抛弃。
　　　　爱情是什么？奥布莱恩先生曾经无比唾弃他父亲和他情/妇的爱情，怜悯他母亲无望的守候，甚至和朋友戏言，爱情就是一场男女之间最荒唐的游戏。
　　　　他的爱情，是不是也是一场由上帝主导的爱情战争游戏？而他是唯一的输家。
　　　　“你就这样认输了？”熟悉而又陌生的女声从灌木丛的阴影处传来。
　　　　奥布莱恩先生眯起眼，盯视从灌木丛后面转出来的漂亮女人，凯瑟琳*班纳特，玛丽的妹妹，班纳特家最拜金最现实的女儿，“凯瑟琳小姐，晚上好。”
　　　　“别跟我耍花腔，我只问你一句，你就这么认命了。打算回爱尔兰娶一个自己不喜欢，父母安排的女贵族，等生下继承人后，就各玩各的。”凯瑟琳没兴趣和眼前装腔作势的男人虚与委蛇，直截了当地问。
　　　　她私下不看好这段感情，虽然玛丽如果嫁给奥布莱恩，能给莉迪亚带去不小的助力，然而对莉迪亚来说，姐妹婚姻的幸福更为重要，她不愿意看到自己的姐妹为了某些利益放弃唾手可得的幸福。
　　　　奥布莱恩先生态度冷硬地回答，“这事与你无关，凯瑟琳小姐。”说完，他抬脚打算离开。