神厨娘子-美食能让鬼推磨-第18章
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李玢之默不作声地拿起面前的烧卖轻咬，而后在旁悠悠叹道：“唯黯然销魂尔……”
在座诸位吃着烧卖，纷纷露出大同小异的神情。
“冬笋的鲜香加上肉味的甘美、糯米的软糯，再结合烧卖皮的嫩滑脆爽，整体口感浓郁、醇厚、圆润……外观色白晶莹，迎合店名春风笑而成的透明桃花瓣间隐现花蕊，意境不凡。不管内在还是外观，都是那么完美。真是山外有山人外有人，很显然，我输了。”阿桑师父这时才回魂般喃喃着，而后转身对张尚质道，“张大人，在下认输了。”
张尚质点点头：“如今为一己名利而争夺不休之辈不绝，却难得阿桑师父如此高风亮节，实在令人感佩。那么下官就宣布……”
“张大人，请等一下。”我忙打断张尚质的话。
场中人纷纷向我看来，张尚质面带疑惑：“柳姑娘可是有话要说？”
我点点头：“我觉得这次比试我与阿桑师父其实并未分出胜负。”
“怎么说？”
“首先我之所以能做出今天的烧卖，那是因为机缘巧合，找到了夏日里的冬笋。若是没有这味食材，只怕我们胜负难料。所以我觉得我们之间其实不能算是分出了胜负。”我想了想道，作为一名厨神，我还是应该以公正之心对待这场比赛的。
“柳姑娘不要过谦了，桑某浸淫厨艺近三十年，而姑娘显然才十几岁的年纪便有此功力。即便今日号称平手，但谁胜谁负依旧一目了然。假以时日，姑娘前途不可限量啊！”阿桑师父叹息着将腰间金牌摘下，“这枚食神金牌理应归姑娘所有。”
金牌的金光随着阿桑师父的动作在我眼前一闪，我的小心肝也随之一跳，顿时头脑热了起来，嘴上虽然继续谦虚着，但心里已经活动。再三推让之下，张尚质当场宣布了比赛结果：春风笑烧卖铺老板柳菱琛获胜食神之称。
我这才半推半就地收了下来，马上条件反射地抓紧了金牌——啊，那金牌仿佛会发光发热一般，熨帖着我的心！
我正陶醉在金牌的销魂手感之中，那阿桑师父却没有收回手，问我道：
“柳姑娘，我有一个疑问，为什么你只做烧卖呢？像包子不是也十分美味？”
我的注意力都集中在了金牌上，急着想阿桑师父松手，随口道：“烧卖的外形讨巧，不像包子那般，将所有好的坏的都深深隐藏，不狠狠咬上一口，就无法知道它的内心。”我想了想下结论，“我喜欢烧卖的坦白实在！”
周围响起阵阵讨论声，似乎为我这个村妇的言语所震惊。
阿桑师父笑道：“想不到柳姑娘能说出这样一番言论，果真不是一般人，我输也输得心服口服。”
他却仍未收回手，突然抓紧了我的手道：“柳姑娘，可否考虑嫁给桑某？”
☆、阿桑告白
什么？我幻听了吗？
“……你说什么？”我试着抽出自己的手，有点不敢相信地问道。
“请嫁给我吧！”阿桑师父重复道。
我愣了下，再左右看看，阿桑师父的视线范围内除了我没有别的女子了。而在场诸人显然也没想到阿桑师父会对我说出这话，都愣住了。
就听阿桑师父继续说着：“桑某行走江湖多年，虽然纵横饮食界，声震各大食肆，却从未遇见一名像你这样厨艺精湛又温柔可人的女子。你正是桑某梦寐以求的良配，故而桑某虽知自己唐突，也还是忍不住向姑娘表明求亲之意。”他双目炯炯有神地看着我，等待着我的回答。
我没想到会遇到这么意外的事件，一时大脑反应不过来，依旧茫然地左右扫视着。视线扫过鱼羹鱼片，她们的表情各异，眼角瞥见李玢之竟似乎对我露着幸灾乐祸的表情。今天七叔要看着铺子，小顾坐在角落里手拿烧卖，张着嘴发呆。很显然这些比较熟和非常熟的熟人都不用指望能帮我解围了。
没奈何，我只得干咳了声，有些尴尬地看向还在等我回答的阿桑师父：“阿桑师父，今天天气挺热，我们又在炉子边待了那么久，中暑头晕也属于正常现象……要不我给你倒碗解暑茶，清醒一下？”
说着我强笑了下，顾不上看对方什么反应，转身就飞快地跑出了门，好像屁股被火烧一样。
身后似乎传来芷妍小姑娘的声音：“门外哪有解暑茶，她分明是要遁走！”
喂喂……小姑娘，你说话要不要这样犀利啊！
我慌张地一路奔回烧卖店，七叔见我回来奇怪地问：“丫头，比试结束了？怎么跑得这样狼狈，莫不是输了？我们少东家呢？”他说着朝铺子门外望了眼，丢下手里炒菜的铲子，大步流星过来安慰道，“输了也没事，不就是个食神称号吗。咱们没有这虚名也罢。”
我对他一笑，将手中金牌对他晃了晃。
七叔的眼立马直了：“丫头，你行啊！叔真是服了！”他喜滋滋地接过金牌上下左右地仔细端详，“想不到俺也会有捧着这食神金牌随便看的一天，真是托了你的福。”
门外传来脚步声，小顾气喘吁吁地跑了回来，边进门边叫：“柳姑娘，柳姑娘！”见我正坐在店里，忙跑到我面前，“阿桑师父的求亲，你你……你不会答应吧？”他口中结巴，双眼急切地望着我。
“怎么？还有这事？叔今天没去观战是不是错过了什么好戏？”七叔有些懊恼，“丫头你没答应吧？”
我闻言心跳又加快起来——这可是我第一次碰到有人跟我当面求婚啊，虽然对方是个古人，但还是让我好紧张，这才不知所措地夺路而逃，不顾刚刚赢得比赛还需要应酬，一口气跑回了自己店里，想想真是失态。
我苦笑了下：“你们是不是都忘记了件重要的事？我可早就有夫君了。”
七叔一拍脑袋：“你不提，叔一下子都没想起来！看来那阿桑师父要失望了。其实丫头你长得好看，又精通厨艺，若是没出阁的话，叔早就替俺少东家求亲，哪里还轮得到那什么阿桑师父啊……哎哟！少东家你踩我做什么！”七叔话说一半就抱着脚跳了起来。
小顾闷声不响地从他身前走过，直接走到柜台前算起了账。
我讪讪地走开。以前都没想到过会碰上这方面问题，看来得考虑下解决方法了。
翌日，烧卖店开没开门就客似云来，昨天的食神之战显然宣传效果不错。尤其当场还有前食神阿桑师父，以及当朝的数位官员的好评为证，使得烧卖店的美味之名一下子传遍全京城。
一大早店里所有人就忙得不可开交，恨不能再生出一双手来。
尽管如此，我还是抽空出了趟门，回来没多久就听到门外传来阵马蹄声。
有辆马车在门前停下，里面下来两人，却是张尚质和程克勤。
我忙迎上前去：“昨日小女子不辞而别，真是过意不去，还请大人们千万不要见怪。”
张尚质笑着携程克勤，随我走进店中坐下，我要将他们引入楼上雅间，他摆了摆手：“不必了，我只是来此送给姑娘获胜的贺礼，顺便替阿桑师父问下姑娘的意思。阿桑师父在业界是极有名的，在与你一战之前更是天下公认的食神。他虽声名在外，却一直洁身自好，从未有过什么风流韵事。如今可是他第一次对一名女子动心，姑娘何不考虑一下？这段姻缘若能成就，倒也不失为一段佳话。不知姑娘意下如何？”
张尚质这么说着，身边的程克勤眼神里却似乎有些别的什么意思，但只是默默地注视着我。
我摇摇头：“大人请稍待。”说着我走入后院自己房中，放下长发，绾成妇人的发式，又换上刚买的妇人服饰。
这才又回到店内对着张尚质行礼，恭敬道：“张大人的好意，小女子心领了。只是不瞒大人，小女子是有人家的人了，怎能答应呢。”
“你竟已嫁了人了？”张尚质显得很吃惊，他身边的程克勤也意外地看向我。不仅是他们，整个店里从伙计到食客，全都惊讶地打量着妇人装的我。
我有些不自在地低头看着地面数蚂蚁。
仔细想想我一穿过来就嫁了人这事，其实我自己也有点消化不良啊！现在当众说出来实在是迫于无奈。
我在心里叹了声，拧着自己的衣角道：“小女子与夫君成婚时日尚短，又因夫君事物繁忙不能时常见面，因此还未习惯妇人的装扮。但确确实实是已经有夫君，只能辜负阿桑师父的心意了。”
“既如此，那确实勉强不得。下官这就回去告知阿桑师父。”张尚质的面上露出一丝遗憾，拉了程克勤告辞出去。走出店门时，程克勤回头看了我一眼，眼神依旧带着些复杂的意味。
我回头，见七叔和小顾正看着我：“你们怎么了？”
七叔甩甩头：“虽然知道丫头你是嫁了人的，而且也知道你夫君是谁，但乍看到你打扮，特别是这妇人的发式，俺还是有些不习惯，好像丫头你一下子就长大了好多。”
我哭笑不得：“怪不得有人说，头发是女人的第二张脸呢。这才换了个发型就老了，真伤感。”
“你这样也很好看……”小顾低声说了句，又埋头算起了账。
我对小顾笑笑，挽起袖子进厨房干活，挥汗如雨之时，无意中向窗外远眺，竟望见阿桑师父正远远地站在巷子里，对着窗内妇人装扮的我发呆。
我朝他露出一个爽朗的笑，举起沾满面粉的手朝他挥了挥。他愣了下，随即露出一个释然的笑，转身离去。
三天后的大清早，店门还未开，就有人用力拍门。七叔揉着惺忪的睡眼，嘴里骂骂咧咧地跑去开门，大吼一声：“谁啊！”随即他咦了一声。
我正在井边打水，闻声望过去，不由也“咦”了一声，门外的竟是圆眼睛的芷妍小姑娘。
只见她眼眶通红，被七叔一吼顿时吓出了眼泪，一时如同梨花带雨，我见犹怜。
“七叔，不要这样。”小顾见状不忍，拉开了七叔，“姑娘，我们店铺还未开门，请稍后再来吧。”
芷妍没有理会他，视线向里逡巡着，已望见了井台边的我。她一把推开小顾，冲了来问道：“我师父呢？”
“你师父？”我看着她气势汹汹的样子，有点摸不着头脑，“大清早的，你师父怎么会在这里？”
“不可能！”芷妍大声道，“我师父昨天明明说过来你这边看看的，可是一夜都没回来。”
“喂！你什么意思。我跟你师父又不是很熟，难道会留他在这里过夜吗？”芷妍这副质问的态度，让我也不客气了起来，冷冷道，“昨天我确实有看到你师父在这巷子里走过，但是他没进我的烧卖店就离开了。在那之后我再也没看到过他。请你要找人到别处去找别耽误我们开店。”
芷妍的双眼顿时湿了起来，豆大的泪水滚落：“师父从来都是做事有交代的人，他不会不告而别的。他一定是出事了吧……”此时她倒是有了几分她姐姐芷兰楚楚动人的风韵。
我洒扫着院子，随口道：“兴许你师父去哪里玩，过阵子就会回来了。”其实我还想说，兴许你师父嫌你麻烦，才偷偷跑出去玩了吧。但是看到她眼泪汪汪的样子，一时没说出口。
“你们都不知道！”芷妍擦了擦眼泪道，“最近各地时常有手艺人突然失踪的事情，连京城里都发生了好几起了。这些失踪的人至今下落不明，行踪成迷……我好担心我师父也……”说着她大声哭了起来。
“有这种事？”我惊奇，“手艺人为什么会失踪，又不是家财万贯的大财主或者让人觊觎的美女。”
“丫头，这事我也有听说。”七叔□□来道，“近来你忙着找食材，可能没注意，这几个月京里不少出名的手艺人突然失踪。实在让人猜不透怎么回事。”
小顾去屋里倒了杯水给她，安慰着：“姑娘，你喝点水吧。不要急，实在不行的话，我们陪你去报官。”
芷妍伸手去接他手里的杯子，接了一半突然抱着他的手臂，顾自哇哇地哭。小顾顿时手忙脚乱，不知道该收回手，还是该放下杯子。
我头疼地揉了揉额角，喊七叔一起先去开店门，外面已经等了不少客人了。
不过阿桑师父应该不会真的出什么事吧？
☆、疑云重重
这一整天，我做着烧卖，却有些心神不定。回想最后看到阿桑师父那天，他释然的笑和洒脱离去的背影，丝毫看不出任何突然失踪的征兆啊。
芷妍在小顾的安慰下，渐渐止住了哭泣，我顺势喊小顾送她回天合茶社。到了中午，看看面粉不够了，七叔和伙计们又都忙着，衡量了下做好的烧卖应该够供应一段时间，就算客人较多，也还有七叔顶着，便除了围裙自己出门买面粉。
走街串巷，眼看着面粉店就要到了，忽然听到身后有人在叫我。
我回头发现是张尚质，忙上前行礼：“张大人，别来无恙。如何不坐轿子，却走来如此鄙陋的小巷子？”
张尚质对我笑道：“不瞒柳姑娘……啊……对不住，似乎应该改口了，不知该如何称呼？”
他的笑容一向让人如沐春风，我有些踌躇：“我夫家姓李……”
“原来是李夫人。”张尚质的称呼立时让我满身起了鸡皮疙瘩，真心不习惯被人这么称呼，但又不好意思说出来，只得不自在地看着地面，便听张尚质继续道，“不瞒李夫人，下官是特意来找你的。”
“找我？”我诧异地抬头，“有什么事吗？”
“自然是十分重要之事。想请李夫人去一处地方帮忙做烧卖。”
“原来是这事，那没问题。”我笑道，“不知道是去哪里做？”
张尚质的笑容忽然有些怪怪的：“你稍后便知。”
我有些奇怪地看着他的表情，忽然眼前一黑，人事不知了起来。
等再次醒来的时候，我发现正睡在自己的床上。
我是何时从巷子回来的？又是怎么进来自己的房间，睡到自己的床上去的？
头有点痛，我坐起身来，揉了揉额头，然后发现自己身上已经换上一件衣裳，但这件衣裳并不是我自己的。
谁给我换上的呢？
我有些奇怪地推门出去，外面院子里静悄悄的。这个时间七叔应该会在厨房里打水和面，准备做烧卖的材料才是。
我喊了声：“七叔？”
等了会儿却没有回应。我又跑到店里，在昏迷之前还喧哗热闹的烧卖店里，此时一个人都没有。四周一片寂静，不见负责招待的伙计，也不见前来吃烧卖的食客。
我疑惑地跨出店门，看到左邻是家炊饼店，右边是家凉果店。对面却看不清是什么建筑，整个被高高的栅栏围着，只能隐约看出是幢华美的二层建筑。
我疑惑地在街头一路走过去，按照自己的记忆沿街找着熟知的那些店铺，却发现都不在它们应该在的位置。在这些店铺的位置上，取而代之的却是一些别的店，珠宝店玉器店饮食店绸缎庄……各种行业都有，连赌坊都不缺。
店里无一例外地都坐着个人，无精打采地面对街道，眼神空洞，不知道在想些什么。
街上偶尔也有些行人走过，却个个面无表情，如同行尸走肉。
我找了些店家问了问，又抓了几个行人询问，急切地想知道这一会儿功夫为什么京城好像变了个样子。但是没有一个人回答我。
他们好像失去了灵魂般，任我怎么问，始终没有说出一句话，甚至没有向我看上一眼。
我蹲在街边思考了良久，打量着这条陌生又熟悉的街道。这条街本是京城有名的闹市，常有驴马经过，留下满地陈年粪便。但此刻青石板的地面上，却洒扫得一尘不染，丝毫没有往常的杂乱不堪。
刹那间，我的脑海中闪过什么，像火花一般。我猛地转身往回跑，直直地穿过街巷跑回自己的烧卖店，然后蹲在柜台边仔细寻找着，找了又找。
“没有……哪里都没有……”我呼吸一窒，手开始颤抖。
我清清楚楚记得就在这个柜台的台面上，有小顾记帐时不小心沾上的一块墨渍，一直都没有擦去，时间久了渐渐就干在那里再也擦不去了。还有柜台旁边的那根柱子脚上，曾经被七叔挥舞着菜刀打苍蝇时不小心划了一下，把上面的漆都刮了一片去，当时可把我给心疼得呀，立马不客气地扣了七叔工钱。除此之外还有好多好多……可以说店里的每一处痕迹，我都知道它的由来，它们都是我的烧卖店独有的记号。
可是此刻，我却没法在柜台上找到那块墨渍，也无法在柱子脚上找到被刮去漆的地方。
甚至我绕着店铺找了一圈，都没有找到任何符合我记忆的记号。而七叔和小顾始终没出现。最后我在厨房里看到了白玉做的碗，金银丝装饰的蒸笼……我的腿一软，在门槛上坐下。
这里果然不是我的烧卖店！
我环顾这家烧卖点，忽然发现它崭新得就像刚被造出来一样，甚至还能隐约闻到一股油漆味。
我刚才怎么就没有发现呢？
我想着又站起来冲出去。
没错，左邻炊饼店的老板是陌生的面孔，右邻的干果铺里坐着的也不是原先熟识的张老头。
我慌乱地走过每一家店，确认着，最后确定了自己的结论。
这里……不是我所熟知并生活了将近一年的京城。
这里的格局和京城一模一样，但我知道这里一定不是京城。不单是因为这里的种种与我熟知的不同，或者它的规模其实比京城小了许多，也不是因为这里的街头没有往来的行人，而是因为街边的每一家店都开着门，但每个掌柜却都坐在门口面无表情。
甚至看到我走进店里，都没有任何一个人打招呼，好像他们的面前并没有出现过活人一般。他们的眼中全是死寂，灵魂仿佛已经从他们身上抽离。
我一直走到原本城门的所在，然后发现在那城门的位置也有着一扇小门。
门外会是什么？如同京郊一般的护城河以及护城河外无边的田野？还是……
我紧张地伸出手去推，门纹丝不动，两旁却突然窜出几名身着锦衣的男子喝道：“大胆，竟敢违反禁令，在此地乱闯！还快不回自己店中候着！”说罢他们手中剑已架在了我的身上。
我半晌没有反应过来，眼睛盯着他们的衣服，背上开始冒冷汗。他们身上穿的竟是飞鱼服和麒麟服，这不正是皇帝身边的锦衣卫特有的服饰吗？
为什么锦衣卫会出现在这里？
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