活色生枭-第163章
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“以前我帮过他，后来他冒险救我，他是为了‘问心无愧’，可是我用他‘无愧’么？他以为是帮我？要不是他，我现在早就死了，死在南理。朝廷再怎么恨我，最多把我挫骨扬灰、随便一埋，总不能把我的尸体扔到别国去吧？”
九十多岁的老头子，看透了人间宠辱，生死早都不放在心上了，唯独最后一点点愿望，尸骨留于故国。
“顾昭君把我救出天牢……这个事可就有点烦人了，我本想死在南理就算了，可他一片好心，我若不领情实在有些说不过去了，想想还是不计较了，大家朋友一场，我就依了他的安排，就当他给个安慰，也算对得起他了。”
人家来相救，班大人却还当是自己老大的委屈，这样的话若听到顾昭君耳中，不知会是什么样的味道，可老头子不是矫情什么，他这把年纪了还有什么可矫情的？他对谢孜濯说的话，只是心里的真实想法。
“顾昭君说要把我送到大燕去养老，”班大人摇着头，笑了笑：“我不能埋在南理就算了，但燕国、吐蕃两处，我绝不会去，我一辈子都在忙着对付他们保住南理，临死临死又跑到燕去养老？这个玩笑开得太大了，不行不行。”在中秋叛乱时，班大人并不知道此事背后还有燕国参与，否则他也不会拥立靖王。
“再后来顾昭君和宋阳商量出来个折中法子，要把我送去回鹘，这倒是可以的，我对回鹘的印象还不错，听说死在沙漠里，感觉很暖和的。”说着，班大人缓缓叹了口气：“我这辈子也就这么着了，没什么放不下的，可如果能有机会再为南理做点事情的话，我还是会做的。”
老头子又去说宋阳：“山溪蛮和常春侯关系很好，有他夹在蛮人和汉人中间，蛮子安分了许多；回鹘大可汗与宋阳是结拜兄弟，只要宋阳还在，吐蕃想对南理不利时，就得先想想他们背后的回鹘；宋阳和大燕有私仇，自己就是大燕反贼的头领，不光你们谢门走狗，我听说谭归德都欠他天大人情，有这样一个人时时刻刻在扯大燕后腿，算是南理的福气。”
前前后后，好一番长篇大论，班大人终于把话锋一转，来回了正题：“昨天你问我为什么要为了宋阳磕头求情、刚才你问我为何要关心常春侯，道理再简单不过，有宋阳在，南理国能更平安些、南理人能更安乐些。”
班大人终于把自己想说的事情全部交代清楚，他在意宋阳仅仅是因为宋阳对南理有用……只为这个理由，他甚至不惜一把年纪，还对蛮人沙王磕头求情。
每个人都有自己的‘执念’，顾昭君讲究知恩图报、罗冠唯师最重、瓷娃娃一定要报仇、燕顶只顾着自己的儿子、班大人的执念则是‘南理’，大家坚持的东西截然不同，但那份‘坚持’却一般无二。
瓷娃娃以为自己明白了，缓缓点头：“你恨宋阳，但你为了南理还是盼着他平安。”
不料班大人又摇了摇头，笑道：“后半句说到了点子上，可前半句却不着边际，他又不是我生平大敌，不过在我快死的时候阴错阳差和我对上了一盘，输赢都无所谓，更谈不到什么仇恨，何况南理现在不是挺好么？”
谢孜濯也笑了：“以前一直都有点小看你了……也不是小看，但没想现在这样高看您老。”
不伦不类的夸奖，班大人不怎么在乎，昨晚没睡好、刚刚又说了太多话，此刻精神有些不济，懒得再开口，半躺半靠在大车上开始打盹。
身体比起老头子也强不到哪去的瓷娃娃却一点也不累，精神亢奋异常，根本无心休息，甚至都不愿在大车上闷着，跳下地面随队行走，听着沙民的歌声、吹着荒原的秋风，精致的脸上笑容满溢，只盼时间过得快些再快些，赶紧日落西山、天黑吧。
走了一阵，渐渐到了正午时分，好像出了什么事情，队伍就此止步，很快有消息从前面传过来，沙民脸上都显出沉痛之色，很快低沉调子从每个人口中响起，数万人的声音汇聚一起，响彻天地之间。班大人也被吵醒，一脸不耐烦地下车来，找身边沙民一问才知道，大家唱得是挽歌，桑普祭祀突患恶疾回归神灵身边。
班大人冷笑了一声，什么都没说，等歌声结束后直接爬回车上，继续去睡觉。
待前面安葬好祭祀后，队伍再度启程，可是还没走两步，又有沙民发现了什么，伸手指向西北方向，众人都随他手指远远眺望，瓷娃娃也踮起脚尖跟着大伙一起使劲张望。
西北远处什么都没有，瓷娃娃看得眼睛发酸也没能有所发现，唯一一点古怪仅在于：西北的天空略略显得有些昏黄，不如大家头顶的天空那么湛蓝透彻。
但沙民却如临大敌，很快沙王命令传遍全族，大队再次停止前进，族中青壮全都取出武器，在长者的指挥下整队、准备迎敌，另有一群彪悍白音翻身上马，分成几只小队向着西北方向疾驰，赶去查探状况。
气氛突兀变得紧张，沙民中不能作战之人也不用同族照顾，老的带着小的、弱的扶着病的，自发自觉地退后、聚集在一起。班大人再次被惊醒，下车找到谢孜濯，皱眉问道：“又怎么了？要打仗？”
谢孜濯也不知道发生了什么事，只是用手向着西北指了指：“沙民发觉天空有异，我没能看出什么。”
“沙尘飞扬，也许是大军急行所致。”西北天空昏黄，班大人只一眼就看出了缘由，他的见识远非谢孜濯能比的。
果然过了一阵，远处的沙尘越来越明显，同时传来低沉的隆隆声，班大人眉峰微微一跳：“马蹄声，是骑兵，犬戎狼卒？”说完，他又皱了下眉头：“狼卒怎么会从西北来？”
这里是草原的北荒，和南理之南的十万洪荒类似，不应该会有大队狼卒驻扎，如果是犬戎骑兵应该从东或者南两个方向追过来才对。
班大人的问题没人能回答，所有人都在严阵以待，沙王也穿上了简陋皮甲带队备战，白音战士长刀出鞘面色严峻，有些沉不住气的青年已经忍不住弓起了身子，做好冲锋的架势，虽然敌人还远远没有进入视线。
蹄声越来越近，渐渐化作响亮轰雷，裹杂着冲天沙尘隆隆回荡，瓷娃娃却又有了疑问，指了指前面列阵的白音战士，轻声问班大人：“为什么不见他们祭祀施法、召唤黑沙暴来迎敌？”
沙民能够召唤黑沙暴，这门邪术简直天下无敌，在荒原上根本没有敌手，又何必如此紧张。
班大人一点没客气，斜忒了谢孜濯一眼，冷冰冰应了句：“我又不是蛮子祭祀，你别问我……”话还没说完，突然一队骑士进入视线，沙王先前派出去的探马回来了。
显然探马发现了什么，脸上全无惊慌或者紧张，相反全都面带欢喜。沙民虽然团结，但全无兵家素质可言，探马归队后也不去找沙王报上情况，一个个就那么大声吼叫着，把前面探来的状况告知全族。
随即只听‘轰’的一声欢呼，所有沙民脸上都露出狂喜神色，转眼乱成了一团。瓷娃娃眨了眨眼睛，转头望向班大人：“什么状况？”
班大人的沙民语稀松，答道：“没听太真着，只听到个羊字。”
瓷娃娃心中有所想，只要沾边她就往‘那个人’身上去拐，闻言略显吃惊：“什么阳？是宋阳么？”
班大人被她气笑了：“没宋，光有羊！”这时候谢孜濯也觉得自己问题荒谬，忍不住也笑出了声音，仿佛已经平静万年的瓷娃娃，最近实在太反常了，随着‘他来过、走了、又再回来’，她也哭着、笑着，不经意地活泼着、鲜活着。
很快班大人就向旁人问明了状况，远处正狂奔而来的当然不是敌人，而是大群的黄羊。
草原上的黄羊有迁徙习性，既避寒逐暖、也逐水草而动，平时大都散居，但每到秋时，各个小群族就会从四面八方渐渐加入队伍，最终汇聚成潮，少则数千多则上万甚至数万，从北方一路奔跑向着南方而去，奔驰的动静不亚于大军过境，也难怪沙民开始还以为遇到了强敌。
黄羊肉质鲜美，性子很呆，没什么特殊本事，保命的本钱就一个字：跑。这种畜生能跑也爱跑，最喜欢做的事情也是一个字：超。在水草丰饶处，常常可见几头黄羊毫无道理地发性子，从马群身旁疾掠而过……不过它们跑得的确快，草原上早就有‘黄羊窜一窜，马跑一身汗’之说。
黄羊常常迁徙，但因避寒同时还要追逐肥美水草，所以路线常常变化，难以捉摸，能迎头遇上它们当然算是一份好运气，尤其对把吃肉当成奢侈享受的沙民，听说了这个大好消息，如何能不狂喜。随着沙王一声令下，全族立刻忙活了起来，老弱病残仍是远远躲开，同时牵引车辆给黄羊让开道路，那些畜生不太聪明，真要冲进车阵里，那时候可什么都休想保住，沙民再馋也不能因为几顿肉就把家当扔下不管了，青壮们各有分工，为抓羊做诸般准备，忙碌到不行也热闹、欢乐到不行，谢孜濯身处其间也受感染，从旁边看着，眉飞色舞，恨不得待会儿要去一起抓羊似的。
班大人从旁边看着：“怎么，宋阳没死，你就不恨沙民了么，不再想着要他们全族陪葬了？”
“齐尚巴夏还是死在他们手上，还有其他人，在封邑时都对我很好。这个仇仍是要报的，不过不用全族陪葬那么严重了，只问首罪，从此两不相欠。”瓷娃娃还在笑着，但说话语气出奇平静。
说话的功夫，地面开始轰轰颤抖，大群黄羊冲入视线蜂拥而至，场面蔚为壮观，当真是洪流一般，没人能大概数出它们的数量，但看它们的规模，绝不止几千头。
……
沙民今天的好运气，已经不能用‘丰收’来形容了，干脆就是老天爷赐下的一场横财。
从正午刚过到天近黄昏，偌大一群黄羊，只过境就用去了快一个下午，其间沙民用足了各种手段，大人呼喊吆喝，娃娃们又叫又跳，待黄羊远去尘沙散尽清点收获，人人乐得合不拢嘴、那些负责抓羊的青壮更累得连站都站不住了。
狩猎结束后，全族老幼都把目光望向沙王，目光里满满渴望，沙王哈哈笑着把大手一挥，蛮话传令：停队、吃肉。今天能吃多少就吃多少，剩下的明天继续吃，不留不养、什么时候把肉吃完什么时候算，什么时候把今天抓到的羊全吃光大伙再启程！
命令传下欢呼爆起，连吃几顿黄羊肉？这是神仙才能过的日子啊。
倒不是沙王不会过日子，主要是这种野生黄羊无法圈养，寻常的木栏根本挡不住它们轻轻一窜，只能把它们套在绳索中，但那样的话，黄羊就会不吃不喝拼命挣扎，活不了三五天。带着它们没法赶路，扔掉它们更让沙民们剜心挖肉的舍不得，干脆大伙现在敞开吃吧。
白音上下群情欢涌，这个时候青壮们大都没啥力气了，就只负责杀羊、剥皮、清膛，族中的老弱们则承担其他所有活计，那些行程时只能躲在车里、不许轻易出来的姑娘们也都蒙了面纱跑出帮忙，围地扎营、洗锅生火，浩浩荒原上一派欢腾热闹。
班大人却注意到一个细节，从准备捕羊开始直到现在，绝大多数沙民都在忙碌着，连沙王都参与其间，可是有些个别人自始至终袖手旁观，无一例外都是彪悍青年，只看身形就知道他们都是族中健者。虽然他们脸上也洋溢喜悦，可目光始终是清静的。
这些人三五成群、混于忙忙碌碌的同族中，看不出人数具体有多少。沙民一贯团结谦让，在他们心中根本就没有‘游手好闲’这个概念，班大人被沙民俘虏的这段时间里，也从未见过强壮青年站在旁边看着其他族人劳作的情形。
班大人似乎想到了什么，转头问身旁的瓷娃娃：“今晚宋阳怎么找你？”
没想到瓷娃娃闻言一愣，喃喃地接了句：“是啊，他怎么找到我。”
昨晚乍见宋阳她心情激荡，跟着老头子惊醒捣乱，当时情急中就说让他今夜再来，却没定下该用什么标记或者暗号，要知道沙民是在迁徙中，大家的住处一天一变……瓷娃娃今天也只顾着高兴，全没想这个事情。
就在瓷娃娃思索今夜该如何指引宋阳的时候，班大人忽然又道：“没定下更好。”随即把自己发现的异常处给谢孜濯讲清楚。
瓷娃娃琢磨了片刻便有所悟：“这些人……沙王布置下来，养精蓄锐，准备在晚上抓宋阳？”
整整一天里，谢孜濯都被‘他还活着’这个大好消息撞得晕晕飘飘，心思始终不整齐，此刻静下心来脑筋也重新变得清晰了，又继续道：“今晚没见人，明晚再继续……沙王让队伍暂停，或许也有想把这个麻烦解决后再上路的心思。”
宋阳是神罚警兆，直接关乎‘白音’两字是否还能继续存于世上，沙王对宋阳的重视不言而喻，最一劳永逸的办法，就是除掉此人。
白天时桑普已经死了，晚上再杀掉宋阳，剩下的知情人都是白音核心，自然不会泄密，‘死人复活’之事就算真正瞒住了。
“沙民看着挺淳，原来也懂得杀人灭口的道理。先不说他们了，想想晚上该怎么通知宋阳，让他别过来冒险……”话没说完，老头子就先摇了摇头，通知宋阳别来？六个字说起来简单，但真想做成这件事又谈何容易。
果然，瓷娃娃耸了下肩膀：“没办法。”说完，静静沉思了一会儿，她又补充了句：“没关系。”
班大人问：“没关系？想到什么好办法了？”
“没办法，我们什么都做不了，不过……”瓷娃娃回答得理所当然：“想害宋阳，就凭他们？差得远了。所以没关系，我不担心。”
这种话可敷衍不了班大人，老头子语气冷冰冰的：“什么跟什么！”
瓷娃娃笑了，她也不知道自己哪来的信心，可她就是觉得真没啥可担心的，宋阳那么神奇，死了都能再活回来，就凭着蛮人的布置怎么可能伤到他。
第四卷 朔时月 第五十三章 角斗
黄羊过境时，宋阳发了好一阵呆……他一直跟在沙民队伍旁边，从始至终他都让那个汉人女子留在自己的视线中，如果没有意外，今晚他能轻易摸进她的帐篷。
没想到半路遇到黄羊，这么一大群畜生，所过之处黄土遮天，沙民为了捕猎队伍更乱成一团，宋阳哪还能盯得住人。不过本性使然，宋阳也没着急，反正他能确定汉人少女在蛮人队伍中就成了，今晚找不到就明天、后天、大后天，总能再找到。
放松了心思，他也没闲着，趁着乱劲给自己也弄了一头小黄羊。凭着他的手劲，黄羊哪有挣扎的余地，被他直接按倒在地上。
宋阳想得挺简单，现在先留活的，等想吃的时候再杀，保证新鲜……可黄羊的性子倔强，在他手下不停地扑腾着，没有片刻的休息，看架势它宁可把自己活活累死。没过多久宋阳就心软了，眼看着远处的蛮人抓了数不清的黄羊，他们一顿无论如何吃不完，反正天黑后进去转一圈也能找到好肉，自己这头不杀也罢，便起身松手，想要放生。
不料黄羊挣扎着，才一跳起来又复摔倒在地，不知是被宋阳按的还是它拼命挣扎所致，一条前腿骨折了。
羊脸上没表情，可它反复挑起、摔倒，虽然虚弱但不停地叫喊，看着听着还是让人挺心疼，宋阳丢了记忆，不记得自己是天下一流的好大夫，可是不知为何他就是觉得自己或许能帮忙，伸手握住黄羊的伤腿摸索片刻就找到了断骨处。伤不难治，但是手中没有夹板、荒原上又找不到替代之物，再好的大夫也对付不了骨折，宋阳没办法，只好先用衣服把小羊绑了，然后耐心等候。
又是子夜时分，蛮人营地陷入沉睡，宋阳再次潜入，一路闻一路找，钻了数不清的帐篷，一直忙到天快亮也没能找到目标，倒是偷了不少好肉，另外顺手拿了几根能当做夹板的树枝和绳子，本来他还想偷灌子酒，结果尝了一口，险险就在做贼时被呛得大咳出声，赶紧放弃了。
大半夜的搜索宋阳也察觉到，和昨天相比，今夜的戒备稍稍有些不同，并非内部的戒备如何，而是对外，特别是针对西北方、黄羊群奔来的方向上，警戒异常严格，精壮的蛮人战士彻夜不眠，来回巡视，不知在防备什么、或者蛮人觉得，后面还会再来一群黄羊？
……
班大人没猜错、但也未全中，沙王命令一群健卒不参与劳作，的确是存了设伏缉捕宋阳的心思，不过并非所有健卒都是用来抓人的，他们中的绝大部分，都被派做今晚西北方向巡逻的岗哨。
没了记忆后的宋阳轻松得很，天亮前离开营地，哼着歌给小羊打上夹板、又舒舒服服地吃过肉，又趁着夜色躺下睡了一会儿。
随后两天沙民始终没再启程。宋阳也乐得跟着一起休息，白天照顾着小羊，晚上摸进营地去找人，可是就再没有第一晚的好运气了，汉人少女就像个漂亮梦境一样，不经意时遭遇、再想要专心寻找时却不见踪影了。
而沙民这边，奉王命吃过肉再走，两天里营地中一片欢腾，仿佛前生今世所有艰难痛苦能换回两天的顿顿吃肉，就足够值得了。全族上下人人心满意足，脸上的笑容就从未消散过。但驻营期间，对西北方向上的警戒始终不曾松懈，班大人和瓷娃娃‘人在山中’，没能察觉出这点小小异常。
两天三夜、前后一共七顿饭，沙民差不多把抓到的黄羊吃光了，到第三天清晨，沙民又忙碌起来，收拾营地拆除帐篷再度启程。宋阳自然跟上队伍，但是现在他有了个小小的麻烦：受伤的小羊。
骨头断了不是一两天能好的，要是现在扔下它断无生理，那样的话当初又何必救它？宋阳犹豫了下，干脆抱起小家伙一起赶路，一边走一边笑，本来抓羊是为了吃了它，没成想最后变成了滥好人，真正的自找麻烦。可是笑过后他又皱起了眉头……他明白得很，对这头小畜生自己心里并没什么感情，更谈不到喜欢，之所以会饶它、救它甚至现在带它一起走，更多的是因为一种心底深处隐隐约约的感觉。
很奇怪的感觉、很难解释清楚。好像他是在学着谁？或者说是受到了谁的影响？似乎有个对他来说异常亲近的人是个滥好人，见到受伤的、流浪的小畜生都会照顾和收养它们，自己耳濡目染，时间长了也就有了惯性，所以才会善待这头小羊吧。
宋阳心想，也许自己的至亲里有个生了副柔善性子的好心人吧。可惜，他从早上开始一路琢磨，直到中午、想到头壳发紧也没能想起那个人是谁。
沙民的队伍浩浩荡荡，一路向着西北而行，两天修养人人吃得好睡得好，在赶路时脚下也有的是力气，不过才走了半天、刚到正午时分，队伍忽然止步了……天公不作美，从早上开始天空就阴霾密布，越走头顶的乌云就越重�
