活色生枭-第202章
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工程已到尾声，还不等刘大人上前帮忙，侏儒老道就喊道：“差不多了，都退开吧！”说着，把身上的大红袍一甩，抱起身边的一只大坛子，围着火堆转来转去，选择不同位置，从坛子里抓住一把古怪药粉投放下去，火道人忙活了足有小半个时辰，返回到宋阳身边，一抹头上的汗水，呲牙笑道：“成了，点吧。”
齐尚早都等得不耐烦了，闻言立刻点燃手中火炬，用力扔向柴火堆，旋即只听嘭的一声闷响，火光熊熊而起！
经过鬼谷子的算计和火道人的布置，火势虽然惊人但对木材的灼烧并不剧烈，自然也不会外扩波及其他，更奇特的是火势之上的滚滚浓烟……并非灰黑而是红色的浓烟，随着火势层层升高，不久之后仿佛一根擎天大柱直插苍穹。
红色的浓烟如有实质凝聚不散，春天的威风根本就奈何不了它，浓烟柱清晰且耀目，太远不敢说，但方圆百里之内清晰可辨。
侏儒对自己的手段挺满意，对宋阳笑道：“如侯爷吩咐，雨难熄、风不灭，有我坐镇维护，凭着咱们带来的材料，烧几个月没一点问题。”
宋阳赞了声‘好’，转目望向刘厚：“青阳信雀应该很多吧。”
养雀传书自古有之，青阳这样的大城备用军雀以千百计，多得很，平时用到的不过几十头罢了。
待刘厚点头后，宋阳继续道：“有件事要请大人帮忙：放备用的雀子大片放出去、去前面失陷的各州府、大营，雀书上大概的意思么，烽烟不灭，红波永驻，青阳重聚，吐蕃杀狗。”
前线不断陷落、整座西疆乱成一团，但并不是所有的军队都被吐蕃人剿灭，只是溃败了、打散了，在西疆仍有南理的不少军队，不过指挥瘫痪群龙无首，没法凝聚成战力。
大批的信雀放出去，总会有人收到、消息总会传播开来。宋阳要坚守青阳、同时挑起红波府的大旗，召回镇西王旧部……
宋阳放起这一把火，就是要告诉天下：只要烽烟不灭，青阳就还是南理的青阳，报国无门的战士大可来投奔；逃生无路的百姓尽管来避难！
第四卷 朔时月 第一零三章 青阳
说过传书之事，宋阳跟着又嘱咐刘厚：“青阳不能放雀子，需命人带着雀子离城三十里外再放飞。”
刘太守闻言一愣，青阳城内不能放飞信雀？常春侯的这个吩咐未免有些太古怪了。
宋阳笑着解释：“不是不能放，是放了雀子也不敢飞，天上有鹰的。”他说话的功夫，始终侍奉在公子身后的小九走开几步，来到侯爷亲随中一个长相凶猛丑陋的蛮子身旁，一拍蛮子肩膀、随即小九扬起漂亮小手指了指天空。
蛮子会意点头，把一根竹哨咬在嘴巴里，双腮鼓起用力吹响，尖锐的竹哨声扬起，高空中一串串嘹亮鹰啼落下、呼应……
天色漆黑，刘大人不知道差不多就在宋阳到来时，青阳上空就有黑色巨鹰盘旋；他更不知道自从大鹰临空，青阳城中所有雀子都变得仓皇不安，两只翅膀紧紧夹住身体，就算被主人用力抛向空中它们也不肯展翅疾飞、只会扑棱着翅膀落回地面。
出访回鹘前，洪荒中的琥珀派来了鹰主，鹰主带来了巨鹰。
来自十万洪荒的猛禽，不仅可以用作信鹰传讯，还有另外一重本领：震慑普通燕雀，在它的覆盖范围下，没有哪只小鸟敢飞起来！
这重本领琥珀都没发现，还是鹰主入驻燕子坪后，侯府中的信管无意中察觉到的。
刘厚刚刚还在担心城中奸细会放雀联络敌军、通知对方援兵抵达青阳，此刻听过了小九解释才知道宋阳早就防到了这一重，当即大喜点头。
黑鹰当空干脆就是阻绝了通讯，奸细无法送信出去，青阳也没办法和外界联络，所以要在城外后方建立哨站，这些事情自有刘太守去安排，宋阳只做提醒后就不用再操心了。
待刘厚把事情手下交代清楚后，也是刚刚回到宋阳身边的任初榕又对太守道：“另外还有一件事，前线战事突兀，常春侯自封邑带兵出来的时候也有些匆忙，出征战报传去了凤凰城现在还没回复，有关战事一切仍由刘大人做主，怎么调动怎么打敬请吩咐，自公主、侯爷、承郃以下无不从命。”
至少到现在为止，宋阳还不是朝廷委任的‘征西元帅’，更不是皇帝指派的‘督战钦差’，虽然他是个侯爷，但是依着南理的战时律例，在这场大仗里他全无身份，充其量只能算是自发报国的义勇军，无论防务还是作战他都没有指挥权。
刘厚太守再怎么实在也能听出任初榕后面不过是说了句客气话。宋阳是什么人？论威望他是南理最神奇的侯爷、所到之处万众瞩目，振臂一呼从者云集；论身份他是双份的红波府女婿，说得夸张点整座西疆都是他老丈人的地盘，何况这次他不是自己来的，身边还跟了公主和郡主，看看不远处那座冲天赤烟，任谁都明白用不多久西疆的游散军队就会汇聚而至，那些人可都是冲着红波府、冲着宋阳来的；再说实力，宋阳带来的那群妖魔鬼怪，刘大人真把他们接收了也休想指挥得动……何况宋阳身边还跟着一个阿难金马，莫说老将军只是丢了两条腿，就算他全身上下都没了、就只剩下一个脑袋，论起和吐蕃人打仗也比着青阳城中大小军吏全加起来还要更强得多。
刘太守赶忙摇头，一番话说得漂亮且明白，这个指挥权他是无论如何不肯接，一定要宋阳主持大局，青阳城上下都只有服从和配合的份，绝无二话。
承郃笑了笑，当然不会推辞，大战在即、能撑多久、到底能不能撑过来都还是未知事情，现在任初榕也不想多说废话，不过如果真能打胜的话，常春侯一家自然也不会亏待这位识大体懂进退的刘太守。
此刻天都快亮了，大家就此散去抓紧时间休息，刘太守却还顾不得睡觉，回到太守府中，找来一张锦缎，把自己的太守印和虎符军令一起包裹了，捧在手中就向外走。
因为时时都会有公务、军务要商量，司马大人现在也暂住于太守府，太守的动作老头都看在眼中，诧异道：“大人这是作甚？”
刘厚应道：“指挥之权，给常春侯送过去。”
葛司马咳了一声，摇头道：“常春侯一家是什么身份，怎么会收你的太守大印，这么做分明是看扁了他们，何况你把印送人了，以后你想调动人手时怎么办？比如侯爷对你说：请太守派一千人上城头，你怎么办？再去找侯爷借大印？”
刘厚皱眉：“那该怎么办？”
葛司马道：“大人签一份军令，传至城中守备各级官员，告诉他们见了常春侯、玄机公主或承郃郡主的令鉴，便如太守令鉴一样，务必执行否则军法惩戒便是了。”南理有战时律例，像青阳城现在的情况时，城守的权力会大大提高，或许到不了‘独断专行’的程度，但是像司马大人所说的样子，传下那样一道令鉴是没问题的。
刘厚一拍脑门，呵呵地笑道：“一时糊涂、一时糊涂，这么简单的法子竟然没想起来，多谢司马大人提醒。”
第二天宋阳起床时，初榕已经转了一圈回来了，她负责封邑武装的安置，不敢掉以轻心，只睡了片刻就去巡查了。一贯贪睡的小捕咬着牙爬起来，正闭着眼睛和宋阳、三姐一起吃早饭的时候，刘大人来访，报上军令之事，言明在青阳城中，侯爷的印鉴就是军令。
宋阳点头谢过，拉着太守、司马等人一起吃早点……吃过饭一行人离开驿馆登上城头。任初榕没去巡城，向太守要了城中负责军需供应的军官，暂时也没解释做什么，带上人就走了……
城头上下一片忙碌，军士们与劳力一起，把滚木、礌石、火油等备战之物源源不断送上城墙，在军吏的指挥下有序码放；工匠们也不清闲，抓紧最后的时间，或在下方加固城门、或在墙头修检弩车、石臂等远程军械。
刘太守与葛司马抖擞精神，跟在宋阳和身后，随着他们一边行走一边介绍此城，青阳城墙高两丈五、基厚同样也是两丈五，按照上一世的度量衡，差不多八米的样子，城墙顶宽丈五，可供三骑从容并行；城上每隔五十丈设敌楼一座，敌楼探于城墙之外，军卒执弓可以射杀攀墙而上的敌人；四门分设正楼、箭楼、闸楼三重门楼，瓮城方正可屯数百精锐；城外设护城河，宽、深各两丈……毕竟是西疆数得上的大城，青阳城四平八稳、修建得毫不马虎。
见常春侯听得津津有味，刘太守更精神了些，说过城池又去说防务，解释城头架设的弩车与投石臂的运作原理、射程以及威力。
不得不说的，刘厚在南理算不得什么名将，但至少他是个合格的太守，有关城防事情他都了如指掌，介绍起来头头是道认真细致，这是他的‘专业’，现在当着两位贵人一股脑地把存货倒出来，其中也藏了刘太守的一份卖弄心思。
宋阳和小捕长了见识，自然少不得称赞刘厚几句，太守大人喜上眉梢。不过葛司马却是个一是一二是二的古板性子，有什么就说什么，少不得给大伙泼冷水了：“单以城池而论，青阳比起洪口重镇也差不太多，论起防务、御敌的效果，真就是天差地远了，其中不过一内、一外两重原因。”
小捕挑了下眉毛：“请司马大人指点。”
老头子赶紧躬身，先忙不迭道‘大人不敢当、指点更不敢当’，这才转入正题：“洪口有大山与河川拱卫，环境险要，整座城池就仿佛夯入天地缝隙的一只楔子，敌人只能从正面强攻，全没有包围或者绕过去的办法，地势差别此乃外因；至于内因，就简单得很了，洪口是苦水边关身后、通往我南理内陆的唯一门户，位置何其重要，多年经营之下，城中不仅屯扎重兵，各项军械重器也充足得很。”
说着，老头子随手一拍身边的一架车弩：“这种巨大机弩，据我所知洪口有上百架，可我青阳城中还不到二十架，投石臂就更少了。洪口御敌时只用考虑正面卫戍，所有这些大家伙只搬到西面城墙上即可，齐射一次足以打碎一次猛攻；青阳却须得防御四面，平均一座城墙上只能分到几只大弩，待敌人扑涌着冲杀过来时……用处不大。”
一根八尺巨弩射出去，能杀死多少人？一块井口大的石头扔出去，又能砸死多少人？一面城墙上满打满算不过十架这样的大型军械，效果实在有限得很了。
葛司马和刘太守同时叹了口气，气氛略显沉重，话题也从自家的防务换到了敌人的攻势，刘厚说道：“自从开战以来，末将就开始留意战报，尽力收集前面的战事消息，大概了解了些吐蕃人的作战方式，其中两项不能不防。”
宋阳饶有兴趣：“说来听听。”
刘厚刚要开口城内忽然忙碌了起来，小捕面色一喜，笑道：“来了！”兴冲冲趴到城头往下看，宋阳也对太守歉意一笑，示意有什么话一会儿再说……
先是郑纪亲自带队，领着数百蝉夜叉抵达城门后的空地上，不是自己来的，每个蝉夜叉都带了一头土猴子，也不用劳工帮忙，他们自己动手搭起一座巨大的苫布棚子，跟着几百人全都钻了进去，外人谁也看不到他们到底要做啥；蝉夜叉这边刚搭好棚子，不远处郡主又带了大批人手、赶着一排大车过来。另选一片空地，架起一口口大锅，生火烧水，一袋袋药材从车上卸下来，按照计量比例，被投入大锅中熬煮。
药材一半来自封邑，另一半来自青阳库存，还不够的就从青阳城各个药铺采购，顺便把坐堂问诊的大夫也都请来了。大夫们人人手中都被郡主发了一张方子，差不多每两三口大锅就有一位大夫负责，保证药量、火候、配比都能严格按照药方执行。
宋阳指了指蝉夜叉搭建的布棚，对刘大人道：“他们在挖地路，不一定有用处，有备无患吧，反正土猴子闲着也是闲着。”说完又转手一指郡主负责的那些大锅：“在炼毒药，差不多明天这个时候就弄好了，给兄弟们涂抹兵刃羽箭。”
大战之际，宋阳的看家本领当然要派上用场，毒方是他开下的，其中用到的诸般材料都是普通药材，但混合、熬煮后就会变成毒物，见血起效。
受材料限制，毒药没有见血封喉那么霸道，但是哪怕只是伤及皮肉也会引发剧烈疼痛，如果不及时用大量清水冲洗伤口，半炷香后就会身体乏力心慌气短。恶战之中，又怎么会有时间让士兵去处理轻伤？
更要紧的，一场仗打下来，一般而言致残重伤的肯定会比阵亡的多，不影响作战的轻伤、挂彩之人又远远比重伤者多，宋阳用上了毒药，把即便最轻微的伤势也变成了‘阵亡’。此举对敌人战力究竟会有什么样的打击，刘厚自己就是武将出身，这笔账又哪会算不过来。
葛司马却仍‘不解风情’，深深皱起眉头，踌躇道：“军械喂毒……好虽好，但是这么犯忌讳的事情……”
虽不曾立约落书，但作战时军器上不能涂抹毒药，是中土世上早有的共识，古时就有过这样的先例，甲乙两国开战，甲国在兵刃上使用毒药，后来事情败露引来丙丁戊己等各国群起而攻，最终败亡……正如葛老头所说，这是件犯忌讳的事情，说不定会招致恶果。
不用宋阳开口刘太守就先听不下去了，叱道：“迂腐，我们不用毒，怕是等不到各国群起而攻，就先被吐蕃灭国了。”
公主也觉得这个老头莫名其妙，不过她不骂人，只是笑道：“没事，咱说啥也不承认，他们拿咱没辙！”
宋阳则一笑了之，中途各国群起而攻？犬戎想打也打不到、回鹘更不会来对付南理，除了吐蕃也就剩下一个大燕了，如今大燕和吐蕃根本就成了一座国，吐蕃这边一旦战事不利，燕随时都会参战，景泰要来打南理，还用得着找藉口么？
第四卷 朔时月 第一零四章 先锋
土猴子钻进了苫布棚看不到了；熬煮毒药听起来吓人实际上也不见得比熬粥更有看头，小捕扒着城头向下张望了一阵就没了兴致，转目望回刘厚：“太守刚刚说，和番子作战有两个地方不能不防，是什么？”
刘厚立刻应道：“番子的混账手段，第一个‘驱役’，番子每到一处都会强征大群百姓添做奴隶，随部队主力一起前进，如果面前的先遣番军作战顺利则作罢，一旦前方战事不顺，待主力跟上后奴隶们便会派上用场了。”
任小捕不明所以：“派上什么用场？”
“授以木棒，长梯、驱赶奴隶攻城。”刘厚的脸色沉了沉：“身后有番子的箭矢驱逐，奴隶们只能向前猛冲。若不予理会，他们真会攀上城头，转眼便冲乱了守军的卫戍，吐蕃大军再趁势而上攻陷城墙；若开关出兵救人，奴隶中有混有大批奸细，一旦进关番狗奸细就会立刻发难抢夺城门；最稳妥的法子就只有开弓射杀，不管什么奴隶、平民，都当他们是敌军，敢靠近便杀掉……但他们都是前面州郡的百姓、我南理人的同胞，士兵受命对自己人下手，即便挡住了这一波攻势，以后守军也再无士气可言，下面的仗就不用打了。”
置之不理不行、放入关内不行、抵御屠戮也不行，小捕的眉头紧紧皱起，但她只踌躇了一个瞬间，郁郁之情便消散不见……不是想到了什么好办法，而是公主殿下记起另一件事：有他在呢，我愁个爪子？
任小捕喜滋滋地望向宋阳。
宋阳只是迎着小捕的目光笑了笑，跟着望向刘厚：“不能不防……其实是防无可防，无解的题目吧。”
刘厚沉沉点头，随即把话锋一转：“驱役虽然难办，可毕竟那还是‘后话’，奴隶们会跟着番子主力而来，在他们之前，吐蕃就会有先遣军团杀到，他们会用到另一重手段：火。”
小九儿不在乎战事，只关心公子，手中拿着块帕子正想帮宋阳擦汗，闻言忍不住轻轻莞尔，这样的场合小丫鬟从不会插话，但心里也难免转个念头：我家公子手下就有个玩火的祖宗，在火道人面前，番子的火又算得什么？
不止小九，任小捕也是一般的念头，两个漂亮女子同时笑了起来，给青阳西城楼添出了几分姿色。
“西域盛产火油，纯度奇高；高原番子又有‘投绳’绝技，若真让他们施展起来……”葛司马接着刘太守的话说了下去，不过他也没说完，到最后还是沉沉一叹。
中土五国，除了南理什么都不成之外，各国在军事上都有强项，否则也不可能倾轧了上百年还分不出胜负，汉家有系统的兵法韬略，军阵暗藏玄机、上将用兵诡异难料；回鹘与犬戎尤擅骑战，铁蹄攻袭时快若疾风猛若烈火，别国远远不及；至于吐蕃的长处，便是太守刚刚说过的‘盛产火油加投绳绝技’了。
‘投绳’，不是投出绳索，而是以绳索投之，本来是高原人祖传的一项小玩意。
古时高原人腰上都缠着一条五尺长的绳索，首段绑扣如兜，在放牧时若发现远处有野狼、野狗窥探牲畜，高原牧人便接下腰畔绳索、随手捡起一块石头置于首段绳扣中，跟着抡起绳索高举过顶，挥舞一阵后手腕一抖，石头呼啸而去。
石头借了绳索挥舞的力量，射程大大增加，比起箭矢还要远得多，石头飞出去声势惊人，高原牧人更练得一手好准头，就算打不中也能吓退孤狼，据说高原上的狼子都有了灵性，吐蕃人只要一挥动绳索、即便上面没扣石头它们也会掉头就跑。
‘投绳’本来只是小玩意，高原上几乎人人都会，用它吓唬野狼还行，在打仗上却几乎没有用处，毕竟，对上顶盔冠甲的战士，石头的杀伤力有限，把人砸个头破血流、鼻青脸肿不难，但想要重伤敌人几乎没有可能。
而且投绳要先舞动蓄力，准备功夫较长，用于实战没什么效果。
可是这个杂耍般的手段，与火油结合之后就立刻改头换面了，变成了吐蕃军队的杀手锏……刘太守解释到这里的时候，小捕已经大概想明白了这件事，悚然而惊：“你的意思是，吐蕃人会用投绳的办法，向城头扔油罐子？”
刘厚点头：“这百多年里，吐蕃人不断改良他们的‘绳’，现在番兵装备绳索是用羚子的筋与马尾混合绞成的，韧性和弹性惊人得很，由此番子投绳的射程猛增。”
盛装火油的容器被叫做‘瓦罐’，但不同于一般的瓦罐瓷瓶，这种特质的容器并非圆滚滚的，是呈菱形、擅破空，差不多成人两只拳头大小，由薄陶煅烧成形，火油灌注其中后以蜡密封。
这样的罐子，扔上来一两只没什么，但番子人人精擅投绳，家乡中的火油更是取之不尽用之不竭，他们在攻城时，数万士兵舞动投绳，一次齐射便是数万枚火油罐子砸上城头，而且刘厚曾经听说，番兵攻城时，发动一次‘投绳’攻势中，最少会有五
