活色生枭-第43章

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箱倒柜足足找了半晌，终于找到了这把‘红袖’。
陈返不容拒绝，宋阳也没有推辞。
胡大人连连称赞，把玩片刻红袖还鞘，物归原主，目光稳稳盯住宋阳：“当真不会觉得，这是杀人的凶器啊。”说着，忽然咳嗽了起来。他肺部有疾，上殿面圣前都要事先煎服草药，暂时镇住疾病，平时里就常常会剧烈咳嗽。
这个病难以根除，好在不传染、不致命，只是有些痛苦麻烦。
等丞相咳嗽完了，宋阳才应道：“是一位前辈的馈赠，带在身上，不管杀不杀人，都是份念想。”
胡大人随口打了个哈哈，跟着岔开话题：“宋先生脸上带笑目光昂昂，始终开心的模样，是有什么喜事吧？说来听听，让咱们也沾沾先生的喜气。”
宋阳笑而摇头：“哪有什么喜事，就是想到此行大燕，心里压不住地有些兴奋。”
二傻一副了然于胸的模样，从旁边插口帮宋阳解释：“阳伢子从燕国出生，这次能回家乡看看，换做我我也笑一路。”
哪壶不开刘二就提哪壶，宋阳哈哈大笑：“萧琪，替我打他。”
胡大人没看错，宋阳这一路上都在开心着，而宋阳的回答也并非谎言，他就是压不住的兴奋。
景泰疯狂、国师神秘、舅舅背景复杂、付党渐渐浮出、顾昭君蠢蠢欲动……自己这一趟大燕之行，一品擂、拿刀、追凶诸事搅在一起，诸多势力搅在一起，简直乱成一团，可宋阳在明白这场混乱避无可避的时候，非但不再担心，反而打从心眼里开始……期待！就是压抑不住的兴奋，连他自己都找不到原因。
萧琪没帮宋阳去打二傻，笑嘻嘻地说了句：“我可打不过他，我去看看马儿。”转头去往队伍后面。她以相马入选，到了燕国难保不会和对方赛上一场，是以出访之前，丰隆传旨要她从凤凰城中选出十匹好马随行，途中由她亲自照顾，十匹好马中，有九匹神骏异常出自皇廷与禁卫，另一匹灰马却瘦骨嶙峋毫不起眼，来自民间，是萧琪无意间发现的。可少女最在意的就这匹灰马，曾喜滋滋地告诉宋阳：“捡到宝了！照料到端午，灰儿一定比另外九匹跑得都快！”
一行人正说笑着，负责护卫的禁军将领催马上前，与左丞相耳语几句，后者闻言面露笑容：“这可巧得很，传令下去，咱们的队伍暂止行进，让出道路。”禁军领命，就此止步向着路旁靠去，几位奇士面面相觑，心中都生出了些好奇，不知道后面来的是什么人，居然能让当朝左丞相让路。
不久之后马蹄隆隆，一支队伍急行而至。规模不大，充其量二十余骑，中间簇拥着一架车辇。队伍挑头打着一面旗帜，宋阳眼力好，远远就看清了旗子上的标志，以前好像在哪里见过，稍加琢磨便恍然大悟——浑仪监的司旗。
宋阳忽然笑了。凭着浑仪监可远不足请丞相让道……车辇中的人是谁，也就不用猜了。
果然，浑仪监的队伍赶到近前，车门一开，任小捕俏生生地跳下来，毫不顾忌公主的身段，对着左丞相施礼：“筱拂见过胡叔叔。”
满朝皆知，左丞主张亲吐蕃，与负责西线卫戍的红波府素有不和，不过暗地里再如何勾心斗角，表面上的和气总不会变的。
官道偶遇，任小捕只以晚辈礼节相见，继续笑着说道：“请您的队伍闪出条缝，容我们钻过去就是了，哪有让您停靠的道理。要是我爹知道了，非骂我不可，”
“咦，我家的筱拂什么时候学会客气了？”左丞相老脸上尽是慈爱，好像面前的不是公主、好像自己不是丞相、更仿佛左丞相与镇西王是从小穿着一条裤子长大的好兄弟。一边笑着，胡大人又开口问道：“是什么重大公务，要让公主殿下亲自去办？”
“去红城主持夏祈。”每逢相应时节，浑仪监都会办一场天地祭拜祈求国运，具体地点年年不同，要靠事先推算。红城位于南理北方，也是出关去往大燕的必经之地。
自红城再向北七十里，就是南理重镇折桥关，百多年里拒封大燕铁骑的最前线。
任小捕声音清脆，继续道：“浑仪监人手太少，每到立节前后都忙不过来，再上朝的时候，胡叔叔得帮我张罗这件事，请万岁给我们多拨些银子、多派些人。”
浑仪监人手再少也轮不到公主出差，她这次主动请缨要去红城，心里那只小算盘噼啪打出的，也不外八个字：红城再聚，送君赴燕。
又寒暄了几句，任小捕最后道：“不敢再耽搁了，要立夏前赶到红城，不过夏祈之后就没什么事情了，那时胡叔叔也该到了，我再去给您老请安。”
胡大人点头：“巧的很，老夫在红城也有件公务要办，耽搁上一两天也无所谓。”
公主挥手告别登车远去。自始至终她也没去看宋阳一眼，倒是跟在马车旁的秦锥和几个红波卫，对着宋阳含笑点头。秦锥是公主亲卫，任小捕去哪他就去哪，不过这趟是浑仪监的差事，与红波府无关，他也没穿鲜艳红甲，只是普通武士打扮。
……
使团行路，沿途大小驿站接应，不用携带辎重更不用担心补给，队伍的气氛轻松但脚程不慢，四月初一时，宋阳一行人抵达红城。两天后立夏，任小捕正为准备‘夏祈’忙得焦头烂额，暂时抽不出时间见面，特意派秦锥过来，请胡大人稍等，待夏祈过后再见面。
春末夏初，南理气候已经炎热起来，尤其这两天，天上压住了一块巨大雨云，始终阴霾却隐忍不发，可想而知，老天爷正酝酿着一场淋漓大雨。空气窒闷湿热，让人难受异常。
胡大人带队在入驻驿馆，并未安闲等待，稍事休息后就召集九位奇士和大小官员离开住处，向着红城中心走去。
向北不远就是南理北关，与大燕接壤，但那里屯兵积械，往来商队从不会多做停留，而是通关后再行几十里路，把红城当作了第一个行商集散之处。由此红城的街面上着实热闹，从大燕运过来的货物随处可见，胡大人兴致极好，带着众人停停走走，偶尔也会买些新鲜玩意。
宋阳明白，胡大人就算有一份逛街的闲情逸致，也犯不着把奇士们都带在身边，此行肯定是有事情要做，不过对方不说他也没兴趣多问，跟在队伍里走马观花，和二傻、萧琪等人一路说笑着，指摘着临街铺子里各色燕国货品。
众人走了大半个时辰，胡大人带着众人来到一座破旧失修的小庙前。
这里正处城中心最最繁华的大街，周边商铺林立，往来行人熙攘，用宋阳前生的话来讲这条街就是红城‘黄金地标’，一座没有香火、没有信徒、甚至连匾额都没有的小庙居然能屹立在此，没被收去改做商铺，也算稀奇了。
胡大人停住脚步，对着宋阳等人笑道：“老夫知道，诸位心里一直有个疑惑。南理一品奇人共十席，至今只九席落定，最后那个奇人究竟在哪里？就在此间。”
跟着，胡大人整理下衣衫，换上恭敬神情，对着小庙扬声喊道：“胡程孝求见无艳大师。”
当朝左丞相，屈尊降贵亲自来访，不以身份叙礼直接自称姓名，足见庙中人的分量如何了……不片刻的功夫，众人面前那扇破败大门吱呀呀地打开，一个僧人走了出来。
和尚年轻得很，二十五六的样子，身材修长步履轻健，一袭白色僧衣纤尘不染，随清风微微摆动，卓立于门前时，宋阳、南荣等人恍惚里觉得，身边这条逐金求利的繁华大街都仿佛随他现身而轻轻一静。
刹那清宁。
最让访客们吃惊的，不是这位高僧的年轻、气度，而是长相……眉若新月，眸如秋水，鼻若悬胆，精致到无以复加，却与英俊无关，只能用‘美’来形容。
一个气度飘逸、面貌奇美的和尚。

第二卷　百花杀　第十三章　病症

不用问，年轻僧侣一早就知道自己要随行赴擂，对左丞相的到访没有丝毫意外，只是点头道：“和尚还俗了，世上再无无艳，只剩个光头施萧晓。”
胡大人哈哈一笑：“无艳是大师，施萧晓也是大师，没分别的。”说着，回头望向宋阳等人：“这位施先生，与诸位同为我南理一品奇士，此番出访，大家同心协力，扬我南理国威。”
施萧晓丝毫不嫌麻烦，和九位奇士逐一打招呼，面带笑容语气温和。其他奇士或来自山野、或出身凡俗，对佛家事少有了解，都不清楚和尚的来头，但从左丞相的态度里又哪能不明白此人背景了得，是以大都客气还礼，寒暄几句，唯独二傻较真，等施萧晓到他面前问候时，皱眉道：“还俗就不是和尚了，干嘛还穿着僧袍，换身衣服吧。”
施萧晓不以为意，回答：“衣服就是衣服，不分僧衣或者官袍。人就是人，不分和尚还是屠夫。”
二傻哪听得懂这种话，愣愣摇头：“我不是和尚，也不是屠夫，我是放羊……我是南理官员，谒者台给事郎。”
施萧晓微笑：“你是你，你很好。”迈步走到二傻身边的黑口瑶面前，这次还不等他开口，阿伊果就抢先道：“和尚，你美哟，看得我心跳咚咚。”她两眼放光，一副要脱和尚衣服的样子。
出人意料的，施萧晓伸出手，拉起了阿伊果的手。
就算他还俗了不用再守色戒，也应该顾忌下男女之防；再退一步，至少要明白对方是谁，黑口瑶的手是随便谁都能摸的么？可施萧晓全不在乎，双掌合十的样子，把阿伊果的左手捂在自己的掌心……而孟浪之举，在他做来却只显亲切：“你也是美的，鲜活世界样样都是美的，样样让我动心。”
说完，放开她的手，俯身从地上捡起一片仍翠绿的落叶，放在阿伊果的手心，也不去解释什么，转目望向了最后一个奇士：宋阳。
施萧晓的眼睛不算很大，但眸中微光迷离，仿佛两汪清泉看似静止实则缓缓流转，按照老人的说法，这是‘桃花眼’，最最迷魅不过，任谁被他这样盯着都难免会头晕，宋阳也不例外，苦笑着摇摇头：“大师，你有病。”
出言无礼，旁人都吓了一跳，施萧晓略显意外，随即释然道：“原来先生是位名医，只凭一望就看出来了。我肺有痼疾，自幼如此，老毛病了，不妨事。”
大伙这才知道原来大师真有病，左丞相也插口笑道：“施先生和老夫一样，老夫的肺也不太好。”
施萧晓笑答：“人间苦逃不得，难免的。”
可宋阳却‘不依不饶’，抓住和尚的手腕替他诊脉，问过了脉象后，又伸手去拔他的眼睑，跟着说道：“吐舌头给我看看。”
五脏与五官对应，好的郎中能够通过观察五官以初步问诊，宋阳随尤太医长大，这个本事早就练出来了，和尚面容饱满肤色光泽莹润，唯独鼻翼两侧略显暗淡，按照医经所述当是肺部有疾。但观察得再仔细些，宋阳从和尚脸上又看出了些其他异常之处……
查病是个细致功夫，旁人都从旁边等候着，渐渐二傻有些不耐烦了，跑去和胡大人请示，想要四处转转，左丞相知道他的智力，没去怪他什么，指派了一个小吏随行，主要是怕他迷路走丢了。
二傻也不乱走，就在附近商铺浏览，相隔不远处有家铺子，二傻跨进去后就咦了一声，这家店堂不小，但全无货品，只有一群身带手铐脚镣的赤膊大汉。个个都是青壮，这些人皮肤棕黑身材魁梧，眼窝深陷鼻梁高挺，与中土人的相貌差异极大，但也不同于哑巴，应该是另外的人种。
随行的小吏给二傻解释道：“这些是鬼奴儿，体壮如牛又乖巧能干，最难得的是对主人忠心耿耿，大燕的贵族豪门都抢着要。”
南理贵族一贯效仿大燕，最近这几年，豢养鬼奴儿之风也吹了过来，南理的有钱人都喜欢养几个鬼奴儿来彰显身份，有人买自然也就有人卖，这件铺子就是专门贩卖奴隶的。
二傻的眼睛挺尖，浏览片刻伸手指向一个奴隶：“他不是鬼奴儿吧？”
被他点中那个，肤色明显比着同伴要浅，生着打卷的黄发黄须，而且有伤在身，右胸裹着厚厚的绷布。听二傻询问，店主人殷勤迎上，笑容满面：“大人好眼光，这是个回鹘儿，不是鬼奴，刚到才几天。”
小吏皱眉追问：“怎么会有回鹘人？”鬼奴来自异乡，不用太在意，可回鹘是强国……店主人明白他的意思，急忙应道：“大人放心，小号是正经营生，每个人都有卖身契在手，这个回鹘儿也不例外，他是自愿的，绝无逼迫。”说着，转身回柜台取出契据交予小吏查验。
这个时候，回鹘人忽然问二傻：“你是官？”虽然生涩，却是汉话无疑，连店主人都吃了一惊，愕然道：“你会说话……还懂汉话？”
回鹘不理主人，径自问二傻：“是大官么？”
二傻挺泄气，实话实话：“我是小不点的小官。大官在外面街上。”
“多大的官？”回鹘奴隶面色兴奋……
街上，越检查宋阳的神情就越凝重，寻思片刻，缓缓把右手拇指按在了和尚的左肋下，用力一掀。施萧晓没有任何反应，面上微笑从容。
见对方这个样子，宋阳松了口气：“不疼么？看来是我弄错了，大师没什么事。”
“我不是大师，以后叫我名字便是了。”施萧晓摇头，继续道：“还有，不是不疼，而是疼得要命，堪比万箭穿身。”
阿伊果大奇：“疼你不叫？”
“和穿僧衣一样，习惯了。”和尚语气清淡，解释了句。宋阳的脸懒得去追究施萧晓是习惯疼痛、还是习惯微笑从容，凝重追问：“最近有吃过什么特殊的东西么？”
问话的时候，宋阳莫名其妙地抬头，看了看压在空中的厚重乌云。
“和尚的吃食，粗茶淡饭顿顿如是，没什么特别，倒是今天还俗了，准备大鱼大肉美酒好菜，去大吃一顿。”说着，施萧晓笑了起来：“不过看你的样子，我好像病得不轻，现在没有吃饭的心思了，只想问问你，我有的治么？”
宋阳没回答他，而是反问：“最近你都去过什么地方？”
施萧晓摇头：“最近一个月都不曾跨出庙门。”话刚说完，大街上突兀传来一阵喧哗，一个身带手铐脚镣的彪形大汉，从不远处的一家铺子中冲出来，口中哇哇大吼着什么，奋力向着他们冲来。
冲出来的是那个回鹘奴隶，他一直呆在店铺内，不知道外面的情形，待问明白南理左丞相居然就在大街上，突然就发了疯，冲出了店铺。
回鹘人身形狂猛，口中哇哇大吼着什么，他的汉话本来就不灵，激动之下声音走样，喊的是啥也没人听得懂，胡大人的随行护卫只当他是刺客，连问都不问抽刀就迎了上去。不过还不等护卫上前格杀，负责看铺的伙计就‘近水楼台’，抢先一步将其一拳打翻。
这个回鹘人一身结实肌肉，却是个空架子，连一拳都挨不住，直接就昏厥了过去。
店主人吓得脸色苍白，急匆匆地跑出来，顾不得去看奴隶，当街跪倒在左丞相跟前，一边用力磕头一边结结巴巴地解释、恕罪。左丞相不去计较这种小事，挥袖道：“算了，以后看好你的奴隶。”
店主人谢恩不迭，起身招呼伙计把奴隶拖回去。可一旁的宋阳，在看清回鹘人之后明显吃了一惊，出声道：“且慢。”快步赶上前，从伙计手中夺下了奴隶。
店主人惊疑不定……当初他收下这件‘货物’的时候想得很简单，来自当时强国的奴隶，更会彰显主人身份，多半能卖个好价钱。
可是几天下来，那些老主顾来光顾时，一见这个回鹘人，非但不感兴趣，反而摇头就走。渐渐地店家自己也隐约想明白了，就是因为回鹘强盛，所以回鹘人才卖不出去，试想，回鹘王储要是知道，南理小国的贵族豢养本国人做奴隶，会何等愤怒。这样的奴隶干脆就是给主人惹祸的，但买他的时候价格不菲，店主舍不得就此放人，咬牙忍着、盼着哪天会有个不懂事的纨绔弟子出价带走此人。
就在昨天负责街面的差官还专程提醒过店主人，要么尽快卖掉，要么就放人，店铺里不能总放着个回鹘奴隶。到了现在，回鹘奴莫名发疯险些害死自己，丞相身边的那个年轻人对他好像又挺感兴趣，店主人不敢再有丝毫犹豫，刚好手中还捏着回鹘人的卖身契，直接把它塞进宋阳手中：“大人看上他，是他的福气，是小号的福气，分文不取全当小人的一份孝心。”
宋阳根本没心思把对方的话听下去，随手把卖身契塞进回鹘奴的怀中，这个举动，其实是还了回鹘奴的自由身。宋阳根本不在意这些，扶着奴隶躺倒，先探脉搏、继而扒眼睑、捏口望舌，最后伸指也在其肋下一掀，这一套问诊的过程与他给施萧晓看病时一模一样。
随宋阳拇指一掀，昏迷中的回鹘人猛地发出一声惨叫，剧痛之下清醒回来，但仅仅一瞬，又复昏厥过去。
稍有些见识的人都能看得出，这个回鹘奴隶，好像是和施萧晓患了一样的病，而宋阳的神情更加凝重了，探手撕掉回鹘人绷布，右胸上的创口颇深，应该伤到了肺叶。
宋阳起身来到左丞相面前：“胡大人……”刚说了三个字，忽地‘咦’了一声，旋即苦笑了起来：“胡大人，恕我唐突。”
说着，第三次伸出右手拇指，轻轻按在丞相肋下，但因身份，他凝力未发，只是望着对方，目光询问。
左丞相愣了下：“我也和他们有一样的病症？”跟着他点了点头：“治病救人，宋先生的好意老夫懂的，请试无妨。”
拇指一掀，老头子闷哼了半声，虽然没显出太夸张的表情，但额头、脸颊陡然渗出的冷汗、身体无法抑制地簌簌颤抖，还是说明这下子有多疼。
宋阳声音低沉：“出事了。”

第二卷　百花杀　第十四章　毒源

尤太医在世时，曾给宋阳讲解过一桩疾病……无经可查、没有名字，尤太医把它称作‘涝疫’。
‘涝疫’只侵肺弱之人，没什么症状，唯独左肋下受不得一点力量，否则疼入心扉。身染此疾会在眼、鼻、舌三官显出些异象，中医‘望’字为首，稍稍细心的大夫都能发觉，可‘涝疫’不存于医经，是世人不清楚的病症，就算大夫看出异常，最多也会按照肝脾失调、肠胃受凉这些常见小症开些药了事。
此症暂时不会夺人性命，患者说笑坐卧一切正常，看上去似乎并无危害，但只要一碰无根之水……雨水。
涝疫患者万万碰不得雨水，被雨水淋到，不仅患者立刻毙命，体内疾症也会转眼病变，转眼化作可怕瘟疫，随风雨四散，到那时再不分肺强肺弱，只要是人、只要呼吸就会染病，染病不出片刻就会毙命，扩散速度之快难以想象，只怕等不到大雨结束此间就会变成一座死城。
在说起此事的时候，尤太医神情阴森：“你大可把‘涝疫’看成一道毒方，初染者是未成形的毒药，雨水则是药引。