活色生枭-第49章
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稚嫩哭号声才刚刚响起就被利刃截断，景泰继续前行，喃喃自语：“憋在心里难受，总得找个人说说吧……”这个时候，又一个内臣匆匆跑来，满脸喜色道：“启禀万岁，刚刚接到大好消息，苏大人回来了，正快马赶赴京师。”
景泰哈的一声大笑：“总算回来了，好得很。”
……
五月初一，十停关。
按照普通行脚速度，此处距离燕都邹城只有十天的路程，途中会有‘十次停歇’，所以大好城关得了个如此古怪的名字。
宋阳等人今日那一个时辰的‘落地’，就在十停关内，南理的使节难得放松，人人下车，洗漱之余抻腰伸腿，解一解车马疲乏，唯独少女萧琪，连净面都顾不得，专心照顾着自己的马儿。灰马精神疲惫，目光黯淡，四条腿子上的腱子都在簌簌发抖。
少女眉目含忧，找到左丞相：“灰儿撑不住了，再跑下一程多半会脱力而死。我先前估得高了，请大人恕罪。”
胡大人摇头道：“能坚持到此，已经难能可贵了，不必自责，把它留在此处。”说着，眼看萧琪面色不舍，胡大人笑了起来：“不是不要了，只是存养此处，回程时还要带上的，这可是功勋骠骑，就算你想不要，老夫都不答应。”说完，安排使团中的小吏去办此事。
萧琪跟在小吏身后，牵着爱骑去找燕国的使官，这一程负责护送的燕国官员是个武将，姓李，官拜怀化郎将，五品官，在听过南理使节所求之后，燕将笑了：“龙马也有脱力的时候？还以为它能一路跑到天边不歇。”
说着，迈步上前，自下而上伸臂揽住了马颈，一见他的姿势，萧琪大惊，伸手去掰他的胳膊：“这样不行，会伤了马。”凭着少女的力气，哪能撼动对方，燕将理都不理，胳膊猛一用力。他是勇武之人、且懂马，扼住的正是马匹要害，灰马早就疲惫不堪，根本守不住这一勒，悲鸣被尽数扼在吼中，身体一歪摔倒在地，四蹄抽搐片刻，转眼气绝。
燕将摆出一副愕然神情：“说死就死了？看来当真累坏了，既然不行又何必逞强。”说着，啧啧摇头，口中换过话题：“骑兵之道不外两处：人强、马壮，有好马就有好骑兵，可要是好马死了，‘骑兵’就只剩兵了。”说到这里，哈哈大笑。
而笑声未落，一个声音清晰传来，接着他的话说了下去：“要是兵死了，骑兵就什么都不剩了。”
宋阳走到近前，对着燕将点了点头，伸手扶起了萧琪，转身走了。
第二卷 百花杀 第二十四章 王驾
一个时辰的休息，队伍准备再度启程，李姓燕将牵出坐骑，吆喝着指挥手下上马、催促南理官员等车，忽然觉得一阵辛辣味道传来，惹得他大大地打了个喷嚏，睁开眼睛再看，宋阳刚刚与他擦肩而过，正急匆匆地登上马车。
李姓燕将揉了揉鼻子，不觉得有什么不妥，嘟囔了句‘邪门’，翻身上马大声传令，车队再次启程。
三个时辰之后，正在急行途中，李姓燕将突然一头栽下坐骑，再也起不来了。队伍一时大乱，立刻有燕卒上前救援，却发现自家将军脸色青黑、心跳脉搏全无、体温也迅速散去，不多时就变得冰凉。
就那么毫无征兆的，此人暴毙身亡……也只有宋阳知道，燕将还没死。不过是新凉、假死而已。
宋阳下的是尤太医未改进前的新凉，一如十八年前那个右心娃娃所中的奇药，若无人施救，永远也无法自行恢复，燕将现在没死、神智犹在，周围发生的一切他都知道，但不能说不能动，只能‘眼睁睁地看着’别人把他当成尸体、埋入坟茔。
渴死、饿死、还是憋死？宋阳不得而知，他也不关心，对宋阳而言，只要燕将知道自己要死、然后等着自己死去，就足够了。
尤太医的惨祸，让他认准大仇的同时，却没法不去迁怒这些燕国军马，宋阳从不觉得自己是个好人。
一路上燕国兵将接替‘押送’南理使团，宋阳无时无刻不在忍着毒杀所有人的冲动，好容易忍住了，却又有人主动找死……这倒随了宋阳的心愿吧。
查不出‘死因’，就只能算做隐疾暴毙，南理使节的行程继续，日夜兼程辛苦赶路，风尘仆仆辛苦不堪，总算在端午前夜、五月初四晚上赶到大燕皇都，邹城。可是让胡大人皱眉的是，原定的端午一品擂竟然向后推迟了，燕国给出的说辞异常敷衍：吾皇龙体微恙，一品擂推迟两日。
从五月初五改到了五月初七，对此各国使者均有不满，等两天不是多大事，但这桩一品擂是国事，岂能等同儿戏说改就改，不过宋阳却觉得好笑……五月初七，正是他的生日，妖星降世的日子办擂，燕国皇帝不嫌太吉利了么。
南理使节到访，景泰没有任何表示，连一句问候都不曾传过来，只有礼部官员来到驿馆，完全是置换公文的官家事。
其他三座强国的使团都到得早，对南理人的到来，他们也不闻不问，没有访客登门。
驿馆中冷冷清清，全没有一国使者到访的隆重气氛，排场上比起远行投宿的商队恐怕还不如。
奇士中最不忿的那个当然是阿伊果，南夷土话骂骂咧咧，二傻热心，从旁边耐心劝解，不过说来说去也就六个字：别生气、消消气……施萧晓从旁边微笑说道：“归根结底，还是南理势弱吧，别家连虚伪应酬都懒得做。”
宋阳的药膏灵验，当初在红城边郊毁掉的容貌，现在已经完全康复，伤疤虽然还未能完全消除，但日渐浅淡，假以时日就会彻底不见，施萧晓的‘美貌’已经恢复了大半，微笑之中魅惑得很。
阿伊果笑嘻嘻地凑上去：“还是你娃的劝解，暖心窝子哟。”
施萧晓失笑：“我劝解你什么了？”
胡大人则插口道：“此刻瞧不起无妨，只待五月初七，诸位燕宫献技，彰显我南理国威！到那时看哪个还会目中无人。”说着，老头子长身而揖：“国威系于诸位奇士，老夫先请谢过大家。”
十位奇士，不是个个都像阿伊果那么混不吝，大都起身还礼，顺道表上几句慷慨之言，正乱着，有南理小吏进来传报：“回鹘使者求见……”话还没说完，门外就传来一阵响亮大笑，脚步声叠叠，一群回鹘大汉大踏步走了进来。
一行七八人，个个身强体健，斜跨弯刀，显然都是勇武之人。南理驿馆中，还驻着从凤凰城一路跟随而来的三百禁卫，他们重任在身，负责保护使团与奇士的安全，禁军首领皱眉迎上，这群回鹘儿全没有一点规矩，进了门来还不解下弯刀。
倒是胡大人从容得很，摆手喝退护卫将领，对着为首那个回鹘儿点了点头，正要说话突然面现恍然，情不禁‘咦’了一声。
回鹘首领衣衫华贵、配饰闪烁，卷卷曲曲的黄胡子被三个小小金箍束住，腰间弯刀的刀鞘上，罗列明珠宝石，俗气得耀眼，更富贵得耀眼。而他的长相……虽然换过了装扮，让整个人的气质焕然一新，但五官样貌明明白白，分明是一个多月前，在红城遇到过的那个回鹘奴隶。
胡大人一时间有些迷糊，若真是一个人，这事未免太有些匪夷所思了。左丞相愣神的空子里，回鹘首领的目光也在南理奇士中寻索，最终，他找到了宋阳：“吾遭宵小毒手，失智于时，复醒，得指点，喜闻南理使团中一少年轻腌臜而重慈念，弃尊卑只托厚德，扶吾于陋市、还吾于自由……”他语气狐疑汉话生涩，文绉绉的说话，尤其要命的是措辞别扭，全没古韵之风，只有不伦不类，宋阳不等他说完，就笑道：“是吾是吾，你说的那个就是吾。”
回鹘儿神色大喜，从怀中摸出一张文书，亮给宋阳看：“时汝置于吾怀，可是此据？”
他拿出来的就是当初的那张卖身契，宋阳点头，还不等开口，回鹘儿就放声大笑：“汝之惠……”
宋阳被他的二百五话说的浑身难受，苦笑着摇头：“我才疏学浅，听不太懂阁下辞藻。”
“这卖身契是你塞给我的不？看仔细了，咱别认错了人。”语调依旧别扭，但言辞舒服多了，回鹘儿还是会好好说话的。
宋阳认得奴隶，哪还用去看卖身契：“错不了的。”
回鹘儿放声大笑，大步上前伸手去拍宋阳肩膀：“你想要什么赏赐，尽管向本王开口！”
现在已经清楚对方身份尊贵，但听他自称‘本王’，从宋阳到左丞相还是都愣了下，阿伊果心直口快，也不讲究规矩：“你哥儿还是个王爷么？”
“有我哥什么事？”回鹘首领皱眉。
要是任由回鹘儿和阿伊果用汉话去聊天，他们能说到中土以外去，二傻忙不迭走近一步，好心帮忙解释：“先说你哥，然后再说你。”
扑哧一声，一贯冷漠的南荣右荃笑了。
左丞相赶忙咳嗽了几声，打断马上就要乱七八糟的谈话，对回鹘人客气施礼：“不知王驾访来，有失远迎，怠慢处万勿见怪。再祈谅老夫孤陋寡闻，敢问王驾尊封。”
回鹘儿身后有通译随行，傲然接口道：“可汗帐下，三百四十一位护持圣火王……”所有人都泄气了，不知是回鹘人好大喜功，还是回鹘语和汉话对‘王’理解不同，一听‘三百四十一’，这个王就值钱不到哪去。
而通译又继续道：“我家主人力智并身王，为众王之首！”
对回鹘官封，胡大人其实知道不少，但回鹘神、皇合一，自可汗之下几乎所有官员都身兼两职，一在神权、一在皇制，胡大人以前只了解正经的官制，可对方现在说的全是神官职位，他也听不懂，只有干瞪眼的份。
好在通译说过了神职，又转回到正题：“除却力智并身王，我家主人受可汗天恩，受封‘萨默尔烈奇诺可客汗’。”
大串的古怪发音，在回鹘语中是‘烈火所过之处万物焚毁’的意思，掌军兵、主生杀。胡大人的老脸上，惊讶一闪而灭，这个萨默尔汗他知道，不仅是个‘汗’，而且还是皇子，天生神力勇武过人，而回鹘可汗垂老，他则是王位最最有力的争夺者之一。
萨默尔汗不屑在南理丞相面前宣扬身份，径自望着宋阳：“不用假惺惺地客套，想要什么赏赐，本王全都答应。”
回鹘大包大揽，宋阳心里应了句‘敢把卖身契再给我不’，口中的回应也不怎么客气：“先谢过王爷，一时间我还想不好，等想到了再讨要成不？”
赏赐倒不需要。但若对方是回鹘高位，宋阳还真有件事要请他帮忙，不过现在这个场合没法去说。
另外，眼前的‘这位汗’，看上去气色饱满，但宋阳能瞧得出，他还有病在身……当初此人肺部受创、身染涝疫，虽然涝疫六个时辰不药而愈，但对他身子还是有些伤害，需要仔细调养才能完全恢复。这件事宋阳也没去提。
在这里看病，等若把恩情平白分给南理国一半，宋阳没这个兴趣，他只做‘私人人情’。
萨默尔汗也不罗嗦，从手腕上脱下一只金镯扔给宋阳：“我就住在隔壁驿馆，等想到了随时来找我，拿着这个就能进门。”说完，和胡大人点了下头，好歹算是个打了个招呼，转身带人走了。
虽然和萨默尔汗的赏赐没有半点关系，但胡大人的心里压抑不住的兴奋着，回鹘正是南理极力要拉拢的盟友，突然冒出来这样一段机缘，若把握得好，何尝不是一件天大的功劳。
但是该如何把握，老头子还没想好，所幸姓宋的娃子还算聪明，没当时就讨要赏赐，换回这份人情……驿馆中重新安静了下来，吃过晚饭，有奇士向左丞相请示，想要出去走走，升龙点睛之地、中土灵秀之城，来过一趟哪能不去转转，胡大人微笑应允，只是认真嘱托，任谁也不得惹事，否则国法论处。
宋阳也不愿枯坐在驿馆，本想和二傻、萧琪等人一路去散心，不料还没出门口，南荣就靠了上来，淡淡说道：“随我来，他想见你。”
随她出门，三绕两拐，顾昭君还是老样子，笑呵呵地迎面走来，见面也没有太多客气，直接道：“红城的事情我听说了，怕你心里郁结，专程来找你，带你去散心。”
老顾易容了，从一个老头子改容成另一个老头子，但双手还是永远不变的揣在袖中，汉人服饰宽袍大袖，这个姿势普通得很，不会惹来怀疑。宋阳好奇：“带我散心？怎么散心？”
“男人要开心，当然去狎妓！再说到一新地，不上青楼干脆就是白来一趟……更何况邹城！”老顾脚下生风，兴高采烈，分不清他是来帮宋阳解闷，还是他自己想去逛青楼了……
第二卷 百花杀 第二十五章 风月
无关风月坊，坐落大燕国都邹城，虽然唤作‘无关风月’，却是邹城、燕国甚至整座中土上最最出名的风月之处。坊内三十三座红阁，揽尽天下楼台，从西南竹楼到江南绣阁再到塞北皮帐，甚至番邦的尖顶房子，应有尽有。
“无关风月坊雕刻天下，每一处红阁，都聚敛一处秀色，竹楼上的苗女泼辣豪爽、皮帐中的蛮女醉卧长裘，那座尖顶房子里，则是一群喜欢跳转圈舞蹈的番邦婆娘，金发碧眼，皮肤白得刺眼睛，不过这些女子腋下都带着股怪味……”顾昭君口中滔滔不绝，带着宋阳步入坊中。
坊中街道出奇整洁，大街周围布置精雅，宋阳是外行但不难看得出，此间每一花每一木都经过精心设置、修剪，树上或裹润红纸，或悬挑彩灯，晕出几分迷离，街道两旁建筑各有风情，每走十步便会换过一副风情。
正值华灯初上，四方宾客聚拢而至，一番热闹景象。不同宋阳想象的那样，街上没有莺莺燕燕打俏迎送。至多在楼阁前静立一位美貌少女，也不会去主动打扰行人，你若望向她，她就会还你一个甜甜笑容，柔柔敛衽，送上一‘公子万福’。
顾昭君目光得意：“无关风月坊名动四方，楼中的诸位花魁，名气比起宗师名宿、国中猛将还要更大一些，这里早都变成睛城中的金窝银窟，坊中的买卖家也远不止勾栏一项，文玩、珠玉、字画、京瓷……诸般风雅，此间登极。”
宋阳点点头，举目四顾时随口道：“对这里你了解得很啊。”
顾昭君沉默了下，这才开口：“以前不是和你说过么，我儿时想着……”宋阳点头，接道：“妓馆、赌坊，都要大的！”
“不错，都要大啊。”顾昭君的笑声有些古怪：“后来做了家主，忙得不可开交，可小时候的荒唐念头，却无论如何也抹不掉。”
宋阳听出了他的意思，停下脚步愕然笑道：“这座坊子该不会姓顾吧？”
“若非姓顾，天下哪座勾栏会有如此胜景？”顾昭君的声音不大，但那份豪气都快溢出来了，可接下来他一耸消瘦肩膀：“不过它现在改姓了，被人夺了去，红楼中所有人都遭清洗，统统被替换掉了。”
说着，顾昭君一转下颌，指向街边一处小楼：“去那里坐坐。”带宋阳走了过去。
小楼黑砖铁瓦，比起别家花楼，少了软红之意，多出一份萧杀，不似勾栏倒更像座‘军戍守’，门前有侍立的美貌少女，但未着红妆便装素面，脸上也没有丁点的笑意，冷眼看着面前的热闹大街，仿佛这里的一切都和她没有半点关系。
顾昭君显然是熟客，走到少女跟前笑道：“小叶子，快去通传李大家，老熟人来了。”
少女看了他一眼，冷冷道：“先生自重，民女姓叶，名非非，不是什么小叶子老叶子。”说完，转身走进小楼去通报。
宋阳还道这里不是那种地方，可等候的空子里，身边进进出出好几伙客人，口中还在说笑议论着楼里姑娘，宋阳这才诧异起来，问身边老顾：“就这服务态度？”
“刚和你说过，这里一楼一番景致，没有份特色休想在坊中立足，这座漏霜阁里，姑娘不比别家漂亮，酒菜不比别家可口，凭什么会有生意？”顾昭君怡然自得：“凭得就是，此间女子冷艳如霜，却又恰到好处，既让人觉得难以靠近，又勾得你心痒难挠。”
宋阳笑：“你我之间还真有一个心痒难挠的。”
说笑间，叫做叶菲菲的迎门少女有转回来，带着他们两个直接上到二楼一间雅阁，一位三十上下的红衣美妇正坐在正位上，见两人进门也不起身，微微皱起眉，望向顾昭君：“就是他？”
顾昭君咳了一声：“什么他不他，好歹也是你家少主吧？”说完，转头又对宋阳笑道：“这位李大家，这间楼子老板，当年的顶头上司就是你爹。”
对面前的付党，宋阳倒不觉得太意外，顾昭君是什么人，哪会专门跑来带自己去逛烟花柳巷，此际又身在燕都，带他来见一见付党的‘联络人’，再正常不过。
红衣美妇不再理会顾昭君，转目望向宋阳：“李明玑十三岁开始投效付丞相，他在时以士相待于我，若有差遣明玑赴汤蹈火，但见他时，一不用起身迎送、二不用恭谨措辞，今后待你也当如此，若不满，不妨转身请走。”
付党不像想象中那样，一见付老四纳头便拜……阿伊果在前，李明玑在后，即便确认了宋阳的身份，她们也还是在观望。若此子堪用、有担当，才会有后话，如果不是那块材料，至多也就念在以前的情分上，小小地去帮一把，以后大家还是各过各的日子吧。
李明玑一番开场白说完，顾昭君就先哈哈大笑起来：“别说，就李大家这脾气，开这座楼子当真合适。”说着也不用招呼，自己往旁边的椅子上一坐：“有没有茶水，口渴得紧，需得喂我。”
“茶水有，要花钱的，喂奉丫鬟没有，多少钱也从漏霜阁里买不到。”李明玑淡然开口，但冷漠语气过后，嘴角忽地跳出一抹笑意，明艳陡增，让人心中一漾，由此也分不清她说得到底是否真有其事，不过的确没丫鬟过来喂顾昭君喝水……
宋阳对着李明玑笑了笑：“这样挺好，没什么不满。不过我想知道，你能帮我做什么？”
“烟花地，最不值钱的就是消息。”李明玑说完，稍稍想了一会儿：“比如，今天最有趣的消息是苏杭回来了。”
宋阳眨了眨眼睛，不明所以。
“苏杭是个人。御史中丞苏大人的女儿，聪明机灵，尤其难得是会讲些稀奇古怪的故事，讨得景泰开心，在京郊专门给她盖了一座‘明日山庄’，封她做了庄主。”李明玑语气冰冷，但没什么不耐烦，继续解释道：“说话还是五年前，小丫头那时才十五岁，对景泰说海上有奇珍，她想出海去找找看。昏君居然点头答应，特意传旨兴造海船，去年初巨舰下水，苏杭出海而去，直到今天早上才返回京师。”
说到这里，宋阳若有所悟，试探着问：“所以……景泰才把一品擂推后两天？”
“这就不得而知了，反正事情就是这样：苏杭会讲故事、她刚从海上游荡一年�
