活色生枭-第57章
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但这个赌注对大燕来说，也不过是一成岁入罢了，虽然不是小数，但也尽能拿得出。对其他三座强国也是如此，金殿上的使官都没太多迟疑，这样的价钱不用回国请示，咬咬牙他们自己就能做主。
吐蕃使节日前挨了回鹘人的打，恨不得赶紧开擂让本国勇士上台报仇，最先开口道：“这个赌注应了，立字为……”
正说着半截，景泰就摆手打断，笑道：“莫心急，朕还没说完，赌注不止那些黄白俗物，你们都是代表本国皇帝来的，既是皇家赌斗，又哪能不赌江山！”
吐蕃使节一愣，脱口问道：“江山？怎么赌？”
景泰猛地一伸手，重重一拍龙椅扶手，发出啪的一声脆响：“就赌你吐蕃的天关、断角崖！”喝断响亮，而景泰又把目光一转，指向犬戎使节：“赌你的白头山、风沙隘！”
下一个，他指向回鹘：“还有你的烈火城、月牙谷。”
他说的每一处，都如南理折桥关一样，均是各国边关要塞、阻挡别国入侵的重要依仗，这些雄关并非都与燕接壤，但对于本国而言，无疑眼珠般重要。
景泰身子一挺，靠入龙椅，这一次他伸手指了指自己的鼻子：“燕国的赌注也不例外，朕拿出燕云、嘉峪两关，再白白加一座……睛城！哈哈，你们占了便宜啊。”
此言一出，本就躁动起来的金殿，陡得哗然了，这些赌注连燕国的重臣事先都不知道，一场擂台，他竟要把边关赌进去，另外还白加个京都……先不说赌不赌得成、赌过之后会不会赖账，单只景泰现在这个提议，就足够惊世骇俗了。
可景泰要赌的竟还不止如此：“现在赌注里有了江山，又何妨再添一份真龙血脉？朕膝下，从早已成年的大皇子到还没满月的老十九，活着的一共十七个儿子，选出一个，也在这一注之内！具体哪个任你们去选！”话音刚落，刚刚喧哗起来的金殿陡然寂静，人人都知道景泰是疯的，可没人知道他竟疯狂如斯，边关、都城、外加一位皇子，全被他扔进了赌注！
眼看着殿上众人吃惊错愕，景泰猛地大笑起来，目光偏执神情疯狂，伸手一一点过吐蕃、犬戎、回鹘使节，语气狂妄：“朕用自己的龙子，赌你家的皇儿，敢不敢应？敢不敢赌？！”
谁敢应？
哪个臣子敢替皇帝赌江山……赌儿子？
三国使节都懵在了当场，就连置身事外的胡大人都被惊得目瞪口呆，燕国一位重臣，小心踏上半步，鼓足勇气正想开口相劝，景泰陡然向他伸手一指：“说一字，诛九族！”
喝断之后，景泰又复大笑，对身前侍立的太监道：“宣出去，朕要睛城百姓都知道朕的赌注。”
……
消息转眼传到了宫外，当燕帝的赌注被一一宣布，惊呼声一次高过一次，到最后终于变成喧哗乱喊，人人议论此事，个个激动万分。
固然意外、固然觉得万岁疯狂，但这份疯狂中的狂妄，又何尝不是一种歇斯底里的‘振奋’，有人大声问宣事太监：“请问公公，蛮子们应下了赌注没？”
宣事太监显然有修为在身，闻言应道：“万岁此刻正在金殿上问他们：敢……不敢？！”说完，他又提高声音，凝聚所有修为，憋红了脸尖声喊叫：“敢不敢？”
人群中既有朝廷安排的暗线，更有的是好事之人，在大笑中异口同声地喝应着，重复着……情绪感染、大喊的人越来越多，转眼汇聚成巨大声浪，一波又一波，就只有三个字来回往复：敢不敢？敢不敢！
万众鼓噪，巨响穿过重重宫门，直冲金殿，景泰高高在上，听得哈哈大笑。
如此良久，他才恢复了正常，眼中笑意依旧，望向三国使节：“各自传书回国去问你家皇帝吧，朕等着你们。今日擂事延后至秋，四个月的功夫，足够消息往回了。此事不强求，若不赌就请率队回国，不敢一品之赌，又何谈较擂一品。”
三国使节纷纷点头，宋阳却在心里琢磨着，如果自己事先把燕国推迟一品擂的真正原因泄露给别国的话……很快他就摇了摇头。景泰提出的赌注根本就不是臣子敢应承的，即便有必胜把握，也没人敢当场替国君答应下来，自然也就谈不到立刻比武。
而景泰再度转目望向胡大人：“若胡大人能留下来最好，等秋日里南理奇士再登高台……朕还等着、盼着，到那时再一睹诸位奇士的神奇本领。”
反正不用赌，登台还能为南理扬威，胡大人当然点头应下。
殿上最后的决议传到宫外，‘敢不敢’的齐声呼喝一下子变作了轰涌欢呼，蛮夷没有一个敢当场答应，都要回去请示番主，再正常不过的事情落在睛城百姓眼中，早就变成了‘示弱’，否则为何不敢当场答应，现在就登台比武。
此事转眼传遍全城，成了坊间热议，‘无故’推迟一品擂，本来一件再泄气不过事情，被景泰几句疯话变成了鼓舞人心的强国盛事。而皇帝敢下重注，无疑胜券在握，上上之燕，早就该慑服蛮夷。
金殿之上，又再说了几句无关痛痒的废话之后，景泰挥了挥手，示意众人散去，他自己也起身走向后殿。自始至终，宋阳的目光一直盯在他身上，但景泰却没再看过宋阳。在他眼中，根本就没有宋阳这个人。
刚一转入后殿，景泰就皱了下眉头，今日没像以往那样，他一回来立刻就有小太监迎上侍候，景泰转目一看，当值小太监就在不远处，正坐在绣墩上发愣。
景泰心情不错，没开口责罚，笑道：“小虫子，想什么呢？想家了？”
这个小太监是被杀掉灭口的小豆子的继任，十岁年纪，长得机灵可爱，眉峰上有颗小痔，乍一看好像一只小虫儿落了上去，由此景泰就给他起了个绰号，平时都喊他小虫子。
小虫子这才一惊而醒，赶忙迎上前来：“能伺候万岁，是奴才的福气，奴才不想家。就是……就是听了万岁爷的赌注，心里吓得砰砰跳，所以失了神。”
景泰兴致更盛，一边解冠除领，一边道：“又没把你赌上去，你怕个什么？”
小虫子跟皇帝的时间短，还有些放不开，结结巴巴地应道：“奴才不是害怕，是听到赌银钱、赌江山、赌皇子……奴才是被万岁爷的豪迈给震住了。”
景泰龙颜大悦，哈哈大笑：“何止是你，朝上那些番子使节，哪个不是呆立当堂？朕当时看得开心，险些就脱口而出：再加一注，用朕的皇后去赌蛮夷的娘娘！”
小虫子吓了一跳，手忙脚乱地接住皇帝除下来的冠、领等琐碎事物，不敢再接口了。而景泰在大笑过后，却皱起了眉头、仔细琢磨半晌，最后叹了口气，喃喃道：“母仪天下……这个还真不能拿去赌啊。”
一边说着一边摇头，仿佛没能赌老婆让他遗憾得很。
第二卷 百花杀 第三十九章 很贵
宋阳跟随队伍返回驿馆，胡大人特意找了个机会，用词隐晦地夸赞了他几句，殿上他应对景泰的‘亡国之说’，虽然谈不上高明，可至少没丢了南理的骨气。不过宋阳到底还是提及‘南理必亡、皇廷覆灭’这些忤逆言辞，从胡大人这里，终归不能落到实处去夸他一声‘说得好’。
对今天金殿上发生的连串变故，南理奇士们也都挺兴奋，看热闹的人从来不嫌事情大，你一句我一嘴议论得挺开心，唯独宋阳，对这些全不关心，回到驿馆后关门闭户静心休养。
差不多就在宋阳返回驿馆的同时，回鹘的使团也回到了住处，主官把殿上的事情向萨默尔汗仔细呈报，赌皇子这事倒还好说，大不了萨默尔汗把自己押上去，可‘赌江山’王子就做不了主了，当即命令主官准备启程回国去请示可汗，事情太大，单凭飞雁传书怕是说不清楚。
跟着，萨默尔汗又对自家主官道：“打擂延迟了也好，两件事你今天给我办好：告诉麦迪江、库纳、阿夏三个收拾行装，准备随我启程；另外找易容人来，我们四个都要扮作汉人相貌。”
他点名的三个是回鹘十杰中本领最高的人，其中阿夏是个女子，母亲就是汉人、精通汉话。回鹘在睛城也有自己的眼线和暗桩，其中不乏能人，要易容不是难事。
两件事都不算难，但主官却有些迟疑：“之前可汗传书，命一品擂后就请您回国。还有您的身体……您要去哪里？”
“去哪里你不必知道，我非去不可。”萨默尔汗摇头：“身体不妨事，越来越好，宋阳的药管用的。你回去后告诉父汗，就说我要去追一件宝物，若能拿到手，吐蕃番子和犬戎豺狼就该死绝了！”
说完，他又挥了挥手，催促道：“快去办，我这趟行程除了父汗，绝不可泄露。”
主官立刻以圣火之名立下毒誓，不再多问，下去替王子准备了。
……
宋阳在驿馆中休息，直到天色渐暗，他才走出来，去无关风月坊拜访李明玑。
见面之后，他开门见山：“想请李大家帮我打探一件事情：国师在睛城么？”
出乎意料的，李明玑立刻就摇头拒绝了：“打听不到。国师为人神秘，行踪难测，别说我，就是当年的谢胖子复生、再统帅他的常廷卫，也未必能探出国师的行踪，这件事你死心吧。”
刚说了两句话，忽然门外脚步声响起，顾昭君不请自来，在他身后还跟了个丫鬟打扮的少女，不用问，这是老顾自备的喂茶水侍女。只是这次跟来的不是‘大九’。
顾昭君一看宋阳也在，当即笑道：“刚刚好，来之前我还传讯南荣，让你来这里相会。”说完，也不用主人家招呼，自己找了张椅子坐下：“意外十足，还以为今天你就能拿回龙雀了，没料到一品擂推迟了。”
宋阳摇头，语气轻松：“不急在这百多天，多出了几个月的功夫，刚好我也能做些事情。”
“放火的事情？”顾昭君挑起了眉毛。
李明玑也笑着接口：“要说起来，那么大的一场火，需要几个月的准备功夫还真不算稀奇。”
宋阳忽然笑了，瞪着顾昭君道：“我告诉你，我是真格不喜欢南荣！”说着，又转目去看李明玑：“阿伊果也差不多。”南荣和阿伊果，一个老顾心腹一个付党干将，有她俩在身边，宋阳也甭想瞒住点什么事。
有关那场‘燕宫大火’的准备细节，李、顾二人了解得怕是比宋阳本人还要更详细。
红狐狸和老狐狸也相顾而笑，都挺开心的样子，李明玑先开口：“原先也没想到，你身边居然还有火道人这个奇才，既然是奇才，你最好多上心一些，别让别人给挖走了。”说着，螓首微微转动，美目瞟了顾昭君一眼。李明玑毕竟是付党，算起来连她都是宋阳的人，自然不会再和宋阳抢人。
顾昭君仍是笑呵呵的，摇头：“放心，挖墙脚这种事我轻易不会做，而且就凭这个火道人，还不值得让我和你们闹出些别扭。”跟着他把话题转回到放火上：“宋阳，莫说我没提醒你，这把火贵得很，你得先准备好钱，大笔的银子。”
宋阳不解其意：“钱？什么意思？”
“火道人不是说，这把火要自外而内地烧起来么？”顾昭君先反问了一句，待宋阳点头后，他才继续道：“便是说要在皇宫外围点火了……你再看看皇宫四周的建筑都是什么？通天鼓楼、朱雀钟塔、万代帝祠……哪一处不是戒备森严，你去这些地方放火，怕也不比直接去烧皇宫简单吧。”
说着，顾昭君对身后的侍女吩咐了句：“图呢？”侍女取出一副精细绘制的睛城街巷图，摆在了宋阳眼前。其实不用看图宋阳就能明白对方说得不错。
“虽然现在火道人还在皇宫周围设计，但是不难想的，将来他还要更深一步，把放火的范围再往后推……举个例子吧，假如火老道设计的烧皇宫的火点之一，是那座朱雀钟塔，但又没法子潜入这座塔去放火，怎么办？只有再依着老办法，把这钟塔也当成燕皇宫那样对待，再从它的外围去选火点。”顾昭君清了清嗓子，身后的侍女乖巧，立刻捧了茶水喂他。
润了润口舌，顾昭君继续道：“所以啊，放火的地点，会逐渐向外‘扩散’，直到每一处‘火点’都能容咱们派人去从容点火……不外是些不重要的民居、商铺吧。具体会有多少，现在可说不好，一百家、还三百家、还是八百家？反正你要烧的地方，绝不会少。”
宋阳苦笑着揉了揉眉心，老顾说的七拐八绕，但道理还是能明白的，这把火也好像‘金字塔’式的，要层层递进、从底座向尖端烧进去，先是最外围数百民居、商铺起火，火势勾连殃及皇宫周围的衙门、祠堂、高塔，然后才有机会烧进皇宫里。
“不说火老道、鬼谷瞎子他们在桌面上的设计推算，只说最后的点火。火道人会放火，但这把火他一个人可放不来，数百个火点，等他去点第十间房的时候，第一处火说不定早被人扑灭了。所以得提前准备，不仅要准备人手，还要在火点堆积木柴、储备火油等等，到时候一声令下，四处同时起火……可甭管是谁家的宅子、商铺，能容你们去做这些准备？”最难说清楚的已经说过了，顾昭君的语气轻松了不少：“最稳妥的办法，就是把火道人选好的地方全都买下来，这才能从容准备……我说这把火贵得很，没错吧。”
姜是老的辣。放火这件事顾昭君了解到的讯息并不比宋阳多，但他想的更深，想要成事，非得准备大把银子不可。
宋阳心悦诚服同时，吸溜着凉气：“得用多少钱？”说完，不等对方回答他又问老顾：“你能借我多少？”
顾昭君立刻摇头：“我是佃户！”
李明玑干脆不等宋阳来问，就直接道：“放火需要的人手我或能帮忙，但是钱……能买下几百间睛城宅院，我要是那么有钱，还会做反贼么、还用开青楼么？”
顾昭君又呵呵呵地笑了：“我也不是不帮忙，你想，睛城里忽然有大笔银钱注入，短短个把月里疯狂置地，一定会惹人注目……这件事我可以帮你办，保证悄无声息，不为外人察觉。关键还是……你有钱么？要是没钱，趁早撤了摊子，一来让火道人甭瞎忙活了，二来也省得你到时候望图兴叹、平白失望。”
宋阳皱眉、踌躇着，沉思半晌之后，从怀中摸出一颗猫眼宝石：“你看这个值钱么？”尤太医留给他的那一箱子珍贵宝物，宋阳选了一颗猫眼当作念想，一直贴身携带。
侍女接过宝石，放置于手心呈于老顾眼前。纤手白皙，托着璀璨宝石，说不出地好看。
顾昭君认真端详了一阵，对宋阳点了点头：“上上，但就这一颗，差的太远了……除非你有很多。”
宋阳收回宝石，应道：“差不多一箱，不全是宝石，还有玉璧什么的。”
顾昭君略显诧异，笑道：“原来你才是财主啊，多大的箱子？”
“把你装下没问题。”说完，宋阳又打量下喂水丫鬟的身形，继续道：“挤一挤的话，你们两个都能装进去。”
顾昭君真正大吃一惊，脱口道：“棺材那么大的箱子？”
宋阳笑着点头：“不如棺材那么长，但比普通棺材高不少。”
这次轮到顾昭君吸溜凉气了，转头和李明玑对望了一眼，后者的神情也异常古怪，似乎在后悔‘早知道他这么有钱，就不给他打对折了’。
诧异过后，顾昭君低头沉思一阵，在开口时神情郑重，全没了平时的轻松劲，先对宋阳认真道：“一成。”停顿片刻，也不用宋阳发问他就向下解释道：“若真有那么大一箱珍宝应该是够用了，珠宝变现，还是经由我手，但我要提一成佣金。”
说完，又怕宋阳不同意似的，顾昭君又补充道：“变现也不是件容易事，珍宝的市价不定，这么大的量入市，价格一定会猛降，你又没太多时间慢慢去卖……我有路子，不敢说赚，但至少不会亏太多，最后算到你手里，比着那一成佣金一定实惠得多；还有，这些东西的来路不明，贸然拿出来说不定就会惹出大祸，也只有我才能保其稳妥变现。一成佣金，已经是爹娘价了，就是我亲儿子来找我，也不会更低。”
前面的话都算中听，而且一成佣金，比起上一世宋阳接触的‘洗黑钱’的价格，的确是便宜到没边了，但最后一句实在有点别扭。可顾昭君要说的话还没完：“还有睛城收房，我也要提一成佣金，这件事风险太高，不能白做。但是另一点你放心，我挣钱在明处，不管变现珠宝还是收房买地，都不会昧你的账目。”
宋阳痛快点头，甚至还不忘对顾昭君说上一句：“多谢，承情了。”
谈过了生意，顾昭君的神情再度放松，笑道：“谢从何来？我扛活、我挣钱，理所当然的神情，不用谢。”宋阳却摇了摇头：“不提佣金，只说你肯和我做这桩生意，就是帮我了，自然要谢。何况，虽然我不懂行情但也能明白，你要的两个一成，都便宜得很了。”
顾昭君没再客气，而是用下颌一指自己带来的侍奉丫鬟，有些突兀地问宋阳：“你觉得她怎样？”
“挺好，不过……怎么换人了，大九呢？”
顾昭君平静回答：“你还记得吧，新年前后，我在南理遇到过一次刺杀……当时小重跟在我身边。”
宋阳一愕：“她……”那次遇袭，顾昭君自己都身受重伤，身边人自然伤亡惨重，且大九只是个侍女，又不会武功。
果然，顾昭君点了点头：“所以才换了她来服侍我。”说着，老顾忽然笑了起来：“我从不把下人放在眼里，亲手处死的身边人也不是没有。不过姓顾的有姓顾的气魄，我的人不容旁人碰的。连侍奉我几年的丫鬟都没护住……这个脸我丢不起，总要找回来的。所以你那个谢字，收回去吧。”
这个时候，一旁的李明玑插口岔开了话题，对着宋阳笑道：“我突然想明白了一件事……这次你花钱买房置地，就是为了放一把火烧了，果然是大户人家出身。”
宋阳先前不觉得，但听她一说，果然是这样的道理，笑了下应道：“那些东西都是亲人留下的，现在拿出来，烧一场震惊天下的焰火给他看……他看得到的。”
随即宋阳转目望向顾昭君：“箱子还在燕子坪，你和我尽快启程，把它启运过来。”
顾昭君点头应道：“稍等我两天，那么贵重的东西，总要有好手押送，我要召集人手。”
有关钱财事情说过，暂时说完，顾昭君也没急着离开，话题再转，又扯到今日‘一品擂’的赌注上去，顾昭君沉吟着：“赌皇子……儿皇帝……景泰疯得是足够了，但当真不傻，这一注押得漂亮得很。”
李明玑没去追究他话中的深意，她更重视赌注之事的另一个方面：“敢落重注，足见景泰胜券在握，他选出的武士当真这么强么？”
对此宋阳最有把握，当即应道：“的确很强，据我所知，燕国选出的武士里有大宗师……这�
