宁为卿-第26章
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宁沁抱着绣绷靠了过去，“娘，我在学双面绣，可怎么也绣不好，您帮我看看好不好？”
宁夫人笑了一下，就搁下账本，拿起她的绣绷看了看，就说：“你这是握绣针的方法不对，在绣双面绣的时候，要把绣针垂直于绣绷，这样才不至于戳破反面的绣线。”
宁沁受教地点头，宁夫人就拿起绣针，亲手教她怎么绣，手法十分熟练，不一会儿就绣了多朵拇指大的梅花出来。
宁沁看得愣住了，和她说：“娘怎么绣得这么容易，我绣了好久一片叶子都还没绣完……”
宁夫人失笑，把绣绷还给她，道：“娘学女工可学了几十年了，你才学几个月就想跟娘一样了？未免心太大了些……”
宁沁低着头不说话，宁夫人就摸着她的头，跟她说刺绣的诀窍：“绣双面绣的时候，一定要将绣线线尾剪齐整，竖直从上刺下，再在离针二三丝处起针，将线抽剩少许线尾，下针时将线尾压住，连线几次短针，将线尾藏没，这样才能正反面都不露线头……你能绣成这样，已经很有天赋了，娘也不求你的女工能有多精湛，能拿出来见人就可以了。你再练练几个月，大概就可以了。到时候娘再让人教你别的。”
宁沁觉得刺绣挺好玩的，能把自己想的东西都绣到布上面去，比画下来的灵现许多，看起来好看极了，便笑着说：“女儿挺喜欢刺绣的，还想多学学，过些日子娘再教别的吧。”
她会让宁沁学刺绣，只是觉得女儿家应该懂些女红，才不会被人嘲笑，并没要求她要能多出色，索性也不用拿出去跟人比的，如今女儿却说喜欢，她表示很欣慰，就笑着说：“你喜欢就好，等什么时候觉得刺绣无聊了，娘再教你弹琴，画画，下棋。”
宁沁高兴地应好，不一会儿知画就来回禀说老爷回来了。
两母女连忙放下手里的活计迎了出去，宁老爷神色有些不佳，端着丫鬟递上来的茶，喝了小半口，才有些失望地跟她们母女说：“楠儿落榜了。”
两母女听了脸上也不免露出失望之色，宁夫人却很快收拾好情绪，轻轻拍了拍宁将军的肩膀，安慰他：“楠儿年龄还小，以后还有机会，松儿不就考了两次才中的进士。这次权当是积累经验吧，我们也不要太过强求他了。”
宁将军只是没想到他得了孟大人的指点还会落榜，心里有些惊讶罢了，“我倒没什么，就是怕白兄会很失望……他特地求了侯祺钧，让他说服孟大人亲自指点楠儿，楠儿却连举人也没考上，也不知道他会怎么样。”
宁夫人坐在他身侧，轻声说：“哥哥也不是不通情达理的人，楠儿的努力他也是看在眼里的，相信他不会为难楠儿的。”
宁将军点了点头，招手让宁沁过去，跟她说：“你跟楠儿要好，有时间就劝劝他，让他别把这事放在心上，这次考得不好，还有下次，很多人终其一生都考不上举人，那些考上的，也要到及冠以后，十四五岁中举的，朝中还寥寥无几。”
像侯祺钧这样十五岁就中状元的，这几百年来还是第一位。
这些话就算宁将军不说，宁沁也会这么做的……只是，她觉得楠表哥并不是那种落了榜就活不下去的那种人，他素来厌恶这些文绉绉的东西，说不定落榜对他来说，还会是好事。
想着想着又觉得这么想很对不起楠表哥，她连忙低了头，跟宁将军说：“爹爹放心，我见了楠表哥会好好跟他说的。”
宁将军欣慰地摸了摸女儿的头，“爹还有公务要处理，就不陪你们了。”说着就站起来要走。
宁将军这些天好像有些忙，宁夫人就问他：“这些天见你忙成这样，是不是朝中出了什么事？”
宁将军笑了笑说：“确实有点事，近日边境那边有异动，皇上派我仔细盯着那边，手下人来报，那里曾有戎狄装扮的人出现，我担心是戎狄的余党，得亲自去查探清楚。”
宁夫人听了心中一紧，“是又要出征了吗？”
他才回来小半年，这么快就又要走了……
宁将军知道妻子心里的担忧，就笑着道：“倒也不是，我就想亲自去那边看看，过几日就回来了。”
宁夫人松了口气，亲自送了宁将军出门。
宁沁知道娘亲忙，也没过多的打扰，自己回房去学刺绣，知画兴致勃勃地从外面跑进来，笑着说：“小姐，您种的梅花长出新芽了，奴婢估摸着冬天就能开花儿了。”
那是宁沁闲着无聊，让人从东跨院移植过来的，这些天一直留心照料着，没想到这么快就长出新芽了，也就是说它已经适应了沁园，在这边活了。
宁沁很高兴，就搁了绣绷说：“走，我们去看看。”
知画高兴地领着她去种梅树的地方看，果真看到光溜溜的枝干上冒了几点绿叶出来，宁沁欣喜地让知画拿了水瓢来，亲自给梅树浇水。
心里却想着，如果在这个冬天不开花，下个冬天也应该开花了，到时候她院子里就全是梅花的香味，等下雪了，她就可以把梅枝上的雪水收到陶瓷罐里，贮藏到小库房，等来年开春了，就可以用梅花雪水泡茶喝，那样泡出来的茶就会带着淡淡的梅香……
想着想着宁沁就笑了起来，等到了下午，她又让人移植了几棵过来，把院子里能种花草的地方都种上了梅。
☆、第68章 舞弊
白翌楠睡了个天昏地暗，醒来已是次日晌午了，迷迷糊糊间就听到白玉娇懒洋洋的声音说道：“二哥，你可真能睡。”
房间忽然出现了个人，这人还是自家妹妹，白翌楠吓得一下子就睁开了双眼，拥着棉被，一脸戒备地看着她：“大清早你来我房里做什么！”
白玉娇娇笑一声道：“大清早？哥，现在都日上三竿了，还大清早！”
见白翌楠一脸茫然的样子就站起来，道：“你倒是可以喝得烂醉如泥，睡得天昏地暗，倒苦了我和娘两个人替你收拾烂摊子。”
想到昨晚白老爷发这么大的火，白玉娇就心有余悸，她不敢想，若是当时没有拦下爹，二哥现在会怎么样，只怕是会被打得皮开肉绽，好几个月下不了床。
白翌楠一脸困惑：“什么烂摊子？”
白玉娇哼了一声，过去掀了他的被子，没好气道：“你说什么烂摊子？自己做的事难道还不知道不成？”
白翌楠耸了耸肩，表示不知道，白玉娇此刻十分有揍他一拳的冲动，却碍于他是她的哥哥，不能动手，只得叹了口气，道：“快别睡了，起来梳洗了给爹赔罪，爹还在气头上呢。”
“什么赔罪？我怎么爹了我？”他一边起身穿戴，一边迷茫地问。
白玉娇真得觉得是败给他了，也懒得跟他解释了，只道：“你见了爹自然就知道了，这回我可帮不了你了。”
说完也不待白翌楠说什么，转身就出了房门，等她走远了，白翌楠才招来小厮问情况。
小厮惶惶恐恐的不敢说，被白翌楠吼了几句才吞吞吐吐地把事情告诉了他。
白翌楠心里暗道糟糕，却还是老实过去给白老爷赔罪。
他过去的时候，白老爷正在房里生闷气，连白夫人端过去的午膳都不曾用。
见白翌楠进来，二话不说就要朝家伙打他，这次却不等白夫人劝，白翌楠就跪倒在白老爷面前，哭天抢地说了一通话，把自己说得愚不可及，贬的一文不值，就好像他没做完卷子，是白老爷没把他生好的错似得。
白夫人听了白翌楠的话也潸然泪下地在一旁帮腔，两母子一唱一和，这才把白老爷心里的火给压下去，到底没怎么处罚他，临走前还嘱咐他要好生准备下一次的科考，白翌楠自是连连称好，等出了房门，就拿袖子抹了泪，整个人都神清气爽起来。
……
学士府的侯祺钧此时神色却有些凝重，张义恭敬地站了一旁，一句话也不敢说。
手下人来报，西北富商的二子确实跟身着奇装异服的人有过接触，而且就是在那会儿败光了他父亲的家财，欠下巨额赌债。债主还以他的性命去威胁富商，垄断西北米盐，伺机哄抬物价，以牟取暴力。
近日边境还频繁出现壮丁失踪的情况，这二者是否有什么关联，侯祺钧至今还没查到头绪。
张义见大人神色不佳，尚有话却不敢回禀了，站在一旁显得欲言又止。
侯祺钧看他一眼，道：“还有什么事？”
张义只得硬着头皮说：“昨日张贴皇榜之时，负责誊录科考答卷的书生，有两个一回到家就无缘无故暴毙，书生的家属吵着要告御状……”
“我不是让你好好派人盯着他们，怎么会忽然暴毙？”侯祺钧皱眉道。
张义垂眸，“属下以为科考已经结束了，就把监视他们的人都撤回来了，谁曾想会出现这样的事……”
送他们回去的时候人还好好的，不知怎地侍卫一走，他们就暴毙了，连他都有些措手不及……而且派仵作去查过他们的尸体，皆说他们原来就有心疾。
但进贡院的时候，太医就仔细替他们诊过脉，并未发现有什么异常，这中间肯定是被人动了手脚的。
张义显得有些自责，“属下已经派人把他们的尸体搬到了衙门，大人您看是不是让刑部的人再重新查探一下？”
毕竟他们请的只是小地方的仵作，有所疏忽也不是不可能的。
侯祺钧却道：“刑部尚书之位尚且悬空，刑部的人都虎视眈眈盯着那个位子，严崇暂时兼管着刑部，这事交给他们怕是不太妥当……”
可书生的家属都去衙门里闹了，这事只怕早就被刑部的人知道了，若不把人交到刑部，这于理不合……
但大人既然说这话，肯定是有他的思量的，便问道：“那大人的意思是想把这案子交给何人来办？”
侯祺钧想了一下，就道：“你帮我请都御使白大人和大理寺卿过来喝杯茶。”
大人的意思是想让大理寺和都察院一起来查吗？
若他们真接了这案子，倒真不会有人说什么，但这会不会太小题大做了，不过是死了两个人，就要惊动大理寺……张义有些搞不懂自家主子的意思了。
侯祺钧却没要解释，抬步就出了房门，张义不敢多问，很快就请了都察院都御使白大人和大理寺卿过来。
他们在京都一家有名的茶楼喝茶，侯祺钧极少会主动请人喝茶，两人听到这消息都是愣了好半响，跟传话的人确认了好几遍才敢出门。
去到茶楼，大理寺卿和白老爷都显得有些无措，千思百转了好久才出口问侯祺钧：“不知侯大人请我们前来是有什么事？”
大理寺卿资历虽高，却比不得侯祺钧在皇上面前的脸，此刻免不了要对他客气几分的。
白老爷倒是心安理得地坐在那喝茶，神色十分悠闲自在，侯祺钧主动请他们喝茶，肯定是有事相求，他又何必自降身价。
何况，都察院的人早就看侯祺钧不顺眼很久了，白老爷见到他自然也不可能装作热络的样子，若是被都察院的人看到他跟侯祺钧套近乎，他在都察院还怎么立足。
侯祺钧亲自给他们倒了杯茶，两位大人端着喝了几口，他才说：“今日侯某请两位大人来，是有事想交给两位大人去办。”
有事相求就有事相求，还把话说的这么好听……白老爷在心里冷哼了一声，想也不想就拒绝道：“都察院只管弹劾不平之事，侯大人的事我们都察院怕是帮不了。”
侯祺钧却不急，轻轻抿了一口茶，才说：“大人这么急着拒绝，难道就不想听听侯某说的是什么事？又跟什么人有关吗？”
白源宏道：“侯大人的事就算关乎江山社稷，只要不归都察院管的，我也不想听。”
侯祺钧跟严崇明争暗斗，他也不是不知道，但两个人都是朝中有头有脸的人物，他可不想淌这趟浑水，徒惹了一身腥。
侯祺钧轻轻笑了一下道：“白大人果然如传闻般柴米不进，不滥用私权，这样侯某也可以安心把案子交给大人了。”
他都这么明着拒绝了，侯祺钧好敢自说自话，白源宏心里把侯祺钧骂了不下百变，一旁的大理寺卿却觉得都御使这么快就拒绝侯大人有些不好，万一惹怒了他，那可就得不偿失了。
他站出来替白大人解围：“不知侯大人想说的是什么事，大理寺管刑狱，若跟刑狱无关的案子，只怕大人还要另请高明了。”
侯祺钧淡淡地看了他们一眼，才沉声说：“是有关此次秋闱的事……我怀疑此次中举的学子中，有人舞弊。”
☆、第69章 审讯
两位大人听了都很吃惊，尤其的白源宏，这可是大事，说不定楠儿没考中，就是被这些舞弊的人占了名额……
白源宏漫不经心的脸上多了几分凝重，“这话可不能乱说，若我没记错，这次秋闱侯大人可是亲自派人监管的，要真出了舞弊之事，侯大人只怕也难辞其咎。”
侯祺钧淡然道：“这个侯某自然知晓，只是侯某也不能为了一己私欲就纵容学子舞弊，这样对那些寒窗苦读这么多年的人也太不公平了。”
大理寺卿赞赏地点头，白源宏却觉得他不像是这么好心的人，便问他：“侯大人说这些话可有证据？若只是你的怀疑，请恕我无法相帮。”
侯祺钧就把张义回禀的事一五一十地跟两位大人说了，白源宏听了就显得有些激动，“你说负责誊录卷轴的书生忽然暴毙了？还查不到死亡原因？”
侯祺钧点头：“科考时，贡院考场是有专人监视的，学子不可能在那时候做手脚，唯一可能的纰漏就是出是誊录卷轴的人身上，今年是第一次采用誊录的方式阅卷，负责抄写的书生也是临时找的，就算进贡院前查过身世，也难免会有所疏漏。他们一出贡院就暴毙，显然是有人故意为之。”
“你是说，他们被人灭了口？”大理寺卿神色凝重地问道。
侯祺钧道：“侯某只是猜测而已，是不是真的被灭口，还要考两位大人去查证。”
又跟两位大人商议了一下细节，等从茶楼出来，天已经黑了。
白老爷回到府上就问白夫人：“楠儿呢？”
白夫人犹豫了一下说：“怕是去宁府找沁儿了。”
原以为白老爷听到这话会大发雷霆，谁知道他也就嗯了一声，就径自回了房。
白夫人见他神色有些不佳，就问他：“老爷怎么了？是遇到了什么为难的事吗？”
白源宏想到侯祺钧在茶楼说的话，就觉得一个头两个大。
还只是秋闱就闹出了这样的事，等来年春闱还不知道会怎么样呢……而且这事只怕会牵扯到朝中重臣，也不知道他应下这事，会不会徒惹是非。
想到这，他就抱了抱妻子，“没什么，就是侯大人多喝了几杯，有些醉了。”
可她并没在他身上闻到酒味啊……白夫人疑惑不已，看到丈夫不想说，她也没多问，服侍他洗漱后就歇下了。
……
侯祺钧跟两位大人在茶楼谈话期间，张义又抓了几个人回来，等侯祺钧回来，就回禀他：“是两个书生的酒肉朋友，出贡院的那会儿请过他们喝酒，后来回了家中，他们才相继暴毙。”
张义觉得这几个人兴许能提供什么线索，就把人给抓了起来。
侯祺钧想了想，就问他：“我听说白家二公子此次落榜了？”
怎么说着案子，大人突然问起白家二公子的事来了……张义有些狐疑，却还是恭敬地回道：“确实如此，我听孟大人说，就差了一名。若是此次科举真有人舞弊，那白二公子却有些冤枉了。”
孟先生提点过他，又是此次的主考，听到他落榜不免会觉得失落，回去翻看贡院排名也是情有可原的。
侯祺钧点了点头，道：“带我去牢里看看。”
大人的思绪未免也转得太快了，问了一句又不问了，张义搞不懂他想什么，只得提了油灯，恭敬地在前面带路。
牢里十分昏暗，牢房里的囚犯都在撕心裂肺地喊着冤枉，饶命，吵得人心慌慌的，张义一进去就怒喝了一声，囚犯也是有眼色的，见到衣着整齐的侯祺钧等人，就知道他们身份不凡，喊得更加卖力起来。
张义顿了脚步，无声无息地瞪着他们，浑身散发的冷意却让人不寒而粟，狱卒见到有大人物来了，连忙拿鞭子往牢房门上猛地甩了几下，说了几声再吵就给你们上刑的话，那些囚犯就害怕地闭了嘴。
等牢房里安静下来，狱卒就端了长凳给侯祺钧坐，又让人上了茶来，十分殷勤。
侯祺钧神色却极淡，吩咐他：“不用麻烦了，把人提出来，我问几句话就走。”
张义就跟狱卒说了那些人，狱卒不敢怠慢，很快就从牢房里拖了两个人出来。
两人都穿着囚衣，头发披散着，身上有些血迹，看得出是被用了刑，被狱卒拖出来的时候，精神显得有些不济，任由狱卒把他扔到地上，连爬起来的力气都没有了。
侯祺钧见到这样，就皱了皱眉，张义连忙说：“他们嘴硬不肯说出实情，是属下让狱卒给他们一点教训，想让他们听话些。”
侯祺钧也不是什么悲天悯人的人，闻言就点了点头，开始问他们话。
他们回答得很小声，“我们真的什么也不知道的，就陪他们喝了两杯酒……谁知道他们回到家就暴毙了。”
侯祺钧又问：“那你可知他们二人生前是否有心疾？”
其中一个说：“……并不清楚，我们也不过才认识了几天，一起喝过几次酒……没熟悉到告诉我们身上有隐疾的情况。”
侯祺钧皱了皱眉：“才认识了几天一出贡院就找你们喝酒？”
那人神色微闪，低下头去不说话了，另一个也低着头，侯祺钧就转头跟狱卒说：“拿些喝的东西过来给他们醒醒神。”
牢狱中给囚犯喝的东西有什么？无法就是那些盐水，辣椒水，能腐蚀肠胃的水……狱卒很快就明白了侯祺钧的意思，不一会儿就拿了过来。
他让两个狱卒把他们从地上拖起来，掰开他们的嘴，就要往他们嘴里灌。
刚喝了一些，他们就有些受不住了，不停地跟侯祺钧求饶。
侯祺钧让狱卒先下去，就问他们：“是谁让你们去找他们喝酒的？”
两人嘴里火辣辣地疼地厉害，说话的时候就有些不太利索，你一句我一句地说着，“……是一个商人装扮的人……他说要给我们……一大笔银子，让我们约他们出来。”
侯祺钧端着
