凤还巢-第13章
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直到这媒人过来向罗老安人喊冤。
媒人原是等着拿谢媒钱的，没想到其事不谐，临门一脚没成，不但钱没拿到，还挨了一顿好骂。柳推官家她惹不起，贺举人家倒是可以小声抱怨两句，再有怨气，出了门儿再说。罗老安人听了这媒人说：“老安人，举人坑杀老身了！”就知道她儿子将事儿办砸了。难得的是，她儿子还觉得自己办得挺好。
罗老安人勉强撑住了，对媒人道：“既是柳家看不上小儿，强拧的瓜不甜，此事便作罢。”对宋婆子使一眼色，宋婆子使张红漆的托盘，托了个红封儿给媒婆。
媒婆见了红封儿，也是意外之喜，笑道：“不愧是老安人，府上真是积德行善的大户人家……”
罗老安人手中的数珠儿捏得咯吱咯吱响，勉强笑道：“拿去喝茶罢，生累你跑这些时日。”
宋婆子眼前掠过一道残影，一低头，托盘里的红封儿就没了。媒婆一面将钱往袖子里塞，一面说：“老安人放心，再有好的姑娘，我头一个来回您。”
宋婆子见老安人实在开心不起来，抢上前送媒婆出门儿，留下罗老安人将数珠捏得更响了。老安人生了一回闷气，再不叫儿子过来气自己，心道：先别说亲了，叫他读书吧，考个进士，自然有好妻，这二年我先累着些儿。忽又觉得单指望这儿子不保险，又命小丫头去看看孙子，总觉得孙子比儿子靠谱得多。她得有个双保险才成！等贺成章下了课，再命人请吴秀才过来，仔细叮嘱了，让吴先生用心教导，许诺再加一串钱。
一时又想，要是张老先生肯教授俊哥，那就好了。又怕强行安排惹张老秀才不喜，生气辞馆。一时间愁肠百结。
整个贺宅上下，唯老安人一个心中不痛快，除她之外，竟是人人开怀。贺瑶芳留意那本《志怪录》很久了，踮着脚尖偷觑了好几回，见张老狐狸没再往羊太傅那个条目下再添同类怪谈，也放下心来。
如此日复一日，到得贺成章从书本里抬头，操心费力地想起来小妹妹也该读书了，跑去与罗老安人说时，时间已进入了八月。罗老安人听孙子说：“三娘也要读书了罢？阿姐和二娘都读书了，剩她一个，怪孤单的。”
罗老安人道：“也是，好好的姐儿，总跟着个姨娘，像什么样子？”
于是汀芳身后便也跟着个乳母并一个八、九岁的丫环，过来张老先生已经收拾一新的书斋里开始读书识字了。
贺丽芳左手一个妹妹、右手一个妹妹，心理上得到了极大的满足，颇有架式地对汀芳道：“你才开始学，学得慢不要紧，用心便好。”
汀芳有些胆怯，见大姐大包大揽的样子，觉得有了靠山，用力地点了点头，回了一个舒展的笑。
姐妹几个相视而笑，张老先生也不打扰，忽又听得外面有了叫嚷之声。贺丽芳猛地转头，对阿春道：“去看看，怎么回事儿？这里院子这般小，传到邻居那里，没的叫人笑话了！”
阿春跑出去，不多时便回来道：“大姐儿，是舅家又来人了！”
☆、第24章 肥美的一章
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
这话搁哪儿都是真理。
贺瑶芳已经不对自己的舅舅报什么期望了，不求他救命，就求他别拖后腿就谢天谢地了。哪料得连这一点希望都破灭了。在贺大姐气得捏紧了两只小拳头，小胸脯一起一伏，涨红了脸强忍着不冲出去揍亲娘舅的时候，贺瑶芳一声长叹，摇摇头，缩到一边去了。
贺丽芳怒极而骂：“这算什么舅舅？生怕我们过得舒服了么？”
贺瑶芳小声提醒道：“姐，最后一句话不要说出来啊。”换来贺大姐怒揉妹妹头。贺瑶芳无奈地抱头逃蹿，寻张老先生去了。贺大姐一看妹妹跑了，恨恨地一跺脚，见绿萼跟着追了出去，对何妈妈道：“何妈妈也去看看，别让她们乱蹿。”她自己去却贺成章那里，看着弟弟也别往前面凑，却又命自己的乳母往前面去偷听，看李章来究竟是为了什么。
贺瑶芳并不好奇前面出了什么事，反正，不会是好事儿。不如寻张先生聊天儿，顺便商议有什么应对之策。不管为什么张先生这辈子到她们家里来了，这都是个机会，现在家里也就这位老先生能够商量了。
张老先生正在作画，他的字画在本地很有名，比之书画大家虽有些差距，然流传到外头，一幅也好值几个钱。只是这张老先生有些怪，并不卖字画，至多给人写个牌匾，略收几个润笔。世人多有不解。
贺瑶芳见老先生还在那儿涂涂写写，对绿萼道：“你与何妈妈到外面看着，别让人进来打扰，我有功课要请教先生。”绿萼心说，我娘没来啊？一回头，何妈妈正往这里跑呢——不由有些敬佩。
贺瑶芳等绿萼出去守门儿了，才回过头来正一正衣襟，给张老先生行礼。
耳里听到贺瑶芳问好的声音，张老先生依旧头都不抬，直到写完了落款“樵客”二字，才问：“怎么了？”
贺瑶芳十分无奈，这城里宅子又不大，张老先生住的地方又靠前，不信他听不着门口的喧闹。张老先生低头一瞅，小女学生正面无表情地看着他，那张圆鼓鼓的像发面包子一样的脸上居然显出几分威严来，对这小女学生的“经历”又添了一分好奇。
清清嗓子，招招手：“来，看看我这画儿，画得怎么样？”
贺瑶芳踱了过去，踮起脚尖来一看，画的是个宽袍大袖扛锄头的斗笠老头儿，忍不住问道：“先生这是要神隐了？”张老先生摇头道：“我既不曾显，又何谈隐来？倒是令尊，可想好退路了？”
贺瑶芳默然。她没跟着贺大姐一块儿愤慨，反是来寻张老先生，便是想到了她爹。张老先生见她沉默了，续道：“令尊……考运上头，我连举人都不曾中，也不好评说他。只是，小娘子要知道，一个推官，能做的事情可是不少的，更何况是曾做过知府的人。外头的事情，小娘子经的见的或许少些，不要想得太容易了。那柳推官，心中有气，眼下腾不出手来，不会故意生事，但若让他遇上了，是少不了推波助澜的。”
响鼓不用重槌，何况贺瑶芳知道的远比张老先生猜测得多？犹豫了一下，贺瑶芳轻声道：“家父的考运，也只比先生多一步罢了。此后便……”
张老先生已经猜着贺家此后会不如意，估摸着贺敬文怕要早亡，这样的事情，他听的见的多了，此时安慰道：“凡事，不信命不行，太信了，也不好。”
贺瑶芳赞同道：“先生说的极是。然而关心则乱，既知道了，便不能不担心，不能不早做打算。”
张老先生写了半本《志怪录》，眼前有这么一个活的，终是忍不住发问：“那柳氏，究竟是怎么一回事？”
贺瑶芳道：“天下后母，有好有坏，贺家不幸，摊上了一个不好的。我那时候年纪小，还道她是个好人，等到长辈亡故，她便换了颜色，”顿了一顿，“如今这宅子里的人，到得最后，就剩下我一个啦，要不是我逃得快……”
张老先生有些不大自在，贺瑶芳顶着这么一张嫩脸说着这样的话，还是有些违的。又咳嗽了一声，张老先生问道：“这推官？”
柳推官的事儿，还是那位天子动的手呢。贺瑶芳不自在地道：“他坏事的时候，我还小，只知道是免官入罪，为了免罪起复，花了许多银子，他们家的不够使，又拿我家的填去。到得后来，又被清算了一回。”原本罢官免职也就罢了，后来她入了宫，得了帝后的青眼，两位不免要问一问她的来历，也是合该柳家倒霉，皇帝的记性太好，又想起他们来了，一锅端了。
张老先生不笑了，很是疑心这后来的一遍清算与她有关，又不好再追问，转而问道：“小娘子有话要说？”
贺瑶芳道：“先生明白人，眼下这个样子，不知先生有何教我？”
张老先生道：“小娘子，呃，是小娘子罢？”
贺瑶芳一脸黑线：“我两辈子加起来也没您年纪大，您就放心把我当晚辈。”
于是张老先生放心地道：“小娘子么，怕是不用我说的了。只是令尊……办法不是没有，就怕他不肯答应。”
贺瑶芳道：“先生也想到了？”
张老先生一挑眉：“小娘子想的是？”
贺瑶芳痛快地道：“考不上就不考了，举人也不是不能做官，趁早谋一官职，离了此地，休要落到柳推官的套儿里是正经。这原是我的小心思，怕我见识浅薄，想错了。”
张老先生也是这般想的，却又忧愁：“令尊眼下这个样子，想要考上，难！不须柳推官为难他，只要令舅时不时登门，他便难以平心静气读书了。然则令尊的脾气，又不合官场。性情又颇自傲，只怕还是想着得中进士，衣锦还乡的。这一条上，谁都管不了。”
贺瑶芳苦笑道：“谁说不是呢？我如今是看淡了，上辈子，家里这些钱，他也没享着。我就想，与其不知道日后便宜了谁，还不如就现在用了，换官也好，做什么都好。他入了官场，固然是难上进的，或许要受排斥，却也是入了官场了。家兄一朝得中，对这些事儿也不是全然陌生。”
张老先生道：“你有什么主意？”
贺瑶芳道：“我也是方才想起来的，也不知道成是不成，还请先生参详。”这话前半句是假，后半句却是真。她早就在愁这件事情了，她爹总考不上进士，就这么把自己气死，也不是个事儿啊。
张老先生道：“愿闻其详。”他凝神细听，想从贺瑶芳的言语里分析一下，她那“上辈子”到底是个什么样子的。
贺瑶芳微笑道：“大约，要请先生在合适的时候，向我阿婆说一说，又或者，家父请教于您的时候，略略引导几句。”
张老先生追问道：“什么时候算是合适的时候呢？”
贺瑶芳仰起头来，诚恳地道：“我现在所倚者唯有先生，有些事情，还要请先生相帮。我是想的，李家也好，柳家也好，由着他们闹，推一把也行，闹得过不下去了，我阿婆第一个就要着急，她就要想办法了。至于家父，明年恩科，他必是不甘心的。多考一年便多考一年罢，考不中，阿婆也会急的。到时候，我们小辈儿说不上话，就要请先生出马了。先生……必是奇人，否则——”贺瑶芳拖长了调子，拿眼睛将这小小书斋里扫了一遍。书斋里的陈设被罗老安人里里外外换了个遍，明眼人一看，就知道这张老先生在这家里的地位不一般。
老先生嘿嘿一笑：“好说，好说。在府上教几个小女学生，可比做刑名师爷还不省心呐！”
贺瑶芳笑道：“先生乐在其中。”
张老先生还真就乐了，一张胖脸笑成了个弥勒样儿：“小娘子这般明了，纵惧鬼神之说，不将来历说与长辈，又何妨在长辈面前一展才华？”
贺瑶芳微笑道：“我如今不过一幼童，还是个女童，经历又是匪夷所思，恐怕拿捏不好分寸，与其令人生疑，不如做个贴心懂事的好孩子。日后……或许会与兄姐说罢。我忍不住想说话的时候，不是还有先生么？”
张老先生也笑了：“小娘子忒谨慎。”他没再问为何与兄姐说而不与长辈讲，明摆的，不信任。换了他，也不说。
贺瑶芳道：“江湖越老，胆子越小。”
张老先生道：“小娘子，恕我直言，你如今不过四岁，何须老气横秋？”
贺瑶芳一怔，张老先生续道：“看开些才好，”不等贺瑶芳再说什么，便摆摆手，“有趣，有趣，我若要看戏，少不得跟着搭一把手了。”
贺瑶芳郑重谢了他。张老先生道：“是我要做这事，与你不相干，不须再谢的。”
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张老先生又做了什么，贺瑶芳并不知道，只知道她才出了书斋的本儿，就被宋婆子找到了：“姐儿，我的好姐儿，你怎么跑到这里来了？叫老安人好找。”
贺瑶芳奇道：“阿婆找我做甚？”
宋婆子道：“老安人备下了好茶果，姐儿给老爷送过去，好不好？”
这要真是个四岁的孩子，包管什么都不想、什么都不问就开开心去给亲爹送吃的了。贺瑶芳也是什么都没问，却是一瞬间什么都想明白了——李章一来，必是闹得她爹无心读书，老太太这是让她去给老爷解闷儿呢。
这可真是……
贺瑶芳用心点头：“好！”身后跟着宋婆子连一个提着食盒的小丫头，往贺敬文书房那里去了。
贺敬文正在捶桌子，他原是踢墙的，不想墙太硬，踢得疼，只好改为捶桌。一面捶一面骂：“饿不死的杂种！一家子的囚徒！府台怎么不将他也拿了去关了？！”
他方才写文章写得兴起，李章来了，道是他娘子病了，想外甥了，要接外甥去看舅母。探病，自然是不好空着手儿去的。
罗老安人如何能让年幼的孙子去看个不知道得了什么病的病人？只得破财消灾。哪料得这李章狮子大开口，道是他儿子在牢里受了罪，一身伤病，也要看病抓药，还要疏通关节。张口便要五十两！
贺敬文听了便生气，也不唤人，亲自去扭打李章，李章便叫嚷起来：“举人打人啦！妹夫打大舅子啦！我可怜的妹子，是不是就是被你打死的？！”
罗老安人看不下去了，喝道：“只有十两，爱要不要，不要便去请里正来！我看看你这个读书人还要脸不要！”
李章道：“命都快没了，要脸做甚？”
将罗老安人噎得说不出话来了。李章犹不住口：“你们是有命的，那要脸不？”
罗老安人自然是要脸的，讨价还价，给了他十五两银子一笔巨款拿走了。贺敬文在母亲面前痛骂了大舅子一顿，回来书房见写了一半的文章，再也没思路写下去了，又发了一通脾气。罗老安人自己气得不轻，却更担心儿子，命宋婆子将二姐儿领过去哄贺敬文。
岂料让贺瑶芳正听到贺敬文在叫骂。
宋婆子听了，急要去掩贺瑶芳的耳朵。贺瑶芳仗着个头小，正在翻白眼，这等脏话，在她听来是毛毛雨，当年家道中落，柳氏带着全家上京去，住的地方也是龙蛇混杂，骂得比这个难听的多得是。
宋婆子一面掩着贺瑶芳的耳朵，一面高声说：“老爷，老安人命二姐儿给您送东西来啦！”
贺敬文手也捶得疼了，正好就坡下驴，沉声道：“进来罢。”
贺瑶芳只当什么都不懂，笑吟吟地道：“爹，阿婆好疼你呢，怕你饿。”这位兄台一辈子都有亲娘护着，一辈子都没长大。贺瑶芳的眼睛有些冷。
贺敬文没好气地道：“我只要没人来气我就好啦！”说着，顺手将方才写坏的一张字纸团一团扔了。
贺瑶芳道：“什么人来气爹？我去气他去。”她拿眼睛一扫，再一猜，便猜着了个大概：必是在做诗又或者写文章的时候被打断了，憋着了火。打扰的人又没带来好事儿，更是气上加气。是以贺瑶芳既不说文章的事儿，连她爹字写得好这样的话都不夸，更不提什么有亲娘啊、我也想我娘了之类苦情的话，只与贺敬文同仇敌忾。
前太妃哄人的功力不曾减退，不多会儿，贺敬文便被哄好了。贺瑶芳顺利地完成了任务，跑去罗老安人那里交差，还要装成不懂问一句：“阿婆，谁气着爹了？”
罗老安人胡乱搪塞道：“没有谁，你爹做文章不顺心呢，文人都那样儿。”
贺瑶芳心道，那容阁老家就不这样。口上唯唯，还说：“那我哥读书的时候我离他远点儿。”
罗老安人终于笑了，捏一捏孙女儿的粉颊：“嗯，俊哥读书时你不要过去，等他闲下来，你们再一处玩。现在这时候，他也该得闲了，你去寻他们玩吧。”
贺瑶芳答应一声，她也想见哥哥了。她既能听得见，贺成章也不是聋子，不晓得要不要安抚？
快步走到贺成章那里，却见他一脸“亲娘哎，快来救命”的表情，正在安慰贺大姐。贺丽芳正在那儿哭呢：“咱们都要争气啊！怎么摊上这么个破舅舅呢？”
贺瑶芳和贺成章一齐说：“最后一句不要说啦。”
“我知道啦，你们真啰嗦。好了，二娘跟我去张夫子那里，俊哥，你好好读书。”
贺成章：大姐，要不是您老来哭一嗓子，我现在还在用功呢。
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付了十五两银子，这事情却还不曾了结。张老先生只教三个小女学生，日子悠闲，也出去略一转转。他在本地名声也响，衙门里倒有两个文书亦是他的学生，也叫他打听得一点消息——他料得果然不差，柳推官果然在这里面做了一回推手。
过不两个月，天气转凉，全家换上新夹衣的时候，李章又来了。这回连贺成章都有些心烦意乱读不下去书了。贺瑶芳不在意贺敬文考试，却顶顶关心贺成章。不免又向张老先生问策。
张老先生道：“若要了结此事，暂忍一时——令舅以前，不是这般闹法的罢？”
贺瑶芳明白这个“以前”说的是前世，遂答道：“柳推官自是不会让女婿受骚扰的，推官于刑狱上头，说话份量重。难道？”
张老先生点头道：“什么样人家，不到两月便能花销十五两银子？”李家败落后，排场大减，仆役散尽，不过这几口人，银子花得也忒快了。再者，在尚书面前立了书契的破落户敢这么大闹举人宅，也十分可疑。
贺瑶芳不得不多问一句：“先生是不是知道什么？”
老先生消息倒是灵通：“小娘子也说了，推官于刑狱上头说话份量极重的。”
有了柳推官做推手，李章就停不下来。
明白了，柳推官不须出面，他也不会在这个时候强出头儿，暗示李章就行了。只消舍出脸来闹一闹，儿子或许能脱罪，又能敲诈到钱财贴补家用，何乐而不为？
正合贺瑶芳之意。
贺瑶芳道：“先生有把握说动家父？”
张老先生道：“恕老朽直言，令尊虽然天真烂漫，却也有些正义心肠的。若是闹到家宅不宁时，又没有旁的办法，他自然要为老母儿女考虑。”
此言有理，贺瑶芳忍了一时不便。说起来，还是为了贺成章。贺敬文能与妻舅撕破脸，李章与罗老安人是晚辈，这两位都不须很顾虑李章。然李章却�
