七武士-第196章
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第二幕萨加缅度
萨加缅度教廷。高大的石柱是远在那辛王朝之前的建筑精华，将整座宫庭托高到几乎可容下一匹巨龙。大殿正中，一座阶梯式水泉布置满当季的鲜花。穿着保守的修士与修女们来来往往，偌大的殿堂里却是异常安静，只有错杂的脚步声。
在上一个朝代之前，教廷的每一个角落，必定站立着一名全身重盔甲的骑士守护着。但那样的盛况，毁在十六年前的浩劫下。不过就在广场的一角，一袭布衣的修士们再度整队聚起。相较于广场其它部分，统率在七武士之下，以白金城武力为支干的集团来说，修士们的装备稍嫌寒酸与简陋。但闪着油亮光芒的枪管，与硝石臭味，让他们比起多数人更致命。或许战争型态正在逐渐改变，敌人却不会给他们太多转变的时间。
教皇厅中空无一人，除了定期前来洒扫的仆人，维持着最基本的清洁外，现在所有人都聚集在枢机卿厅中。掌握有整个教会实权的少女，面色凝重地看着摊在眼前的数张军图。
“萨加缅度有什么重要性，让他们必要来攻呢？”
“假如这场战争的目的，是被得知的。或许现在我们会更轻松些。”
亚当的预言卷轴张开在石桌的左上角。距离被预言攻下的时间，萨加缅度还有四天。
原本希望可以用第三者的角度来综观整个战局，但因为种种因素，不得不让北陆军进驻萨加缅度。理由之一，由白列明公爵所率领的西陆军，希望以萨加缅度为合流地点。与收容量不高，但防御力一等的吉奈拉堡垒，呈犄角之势，和蓝宝坚尼骑士团连结成线。西陆军预计在虎日正午，可抵达萨加缅度周边战场。这可说是最快的整合态势了。
待在枢机卿厅中，不断传入的情报是让人失望的。完全没有敌人的踪迹。他们会从什么样的地方攻击？运用什么战术？甚至马兹肯还提出了，十六年前黑羊进击的战术。但今日的情况已不同于过往。
与天主教相关的城镇，如众星拱月般，守卫在萨加缅度的四周。除了担任眼哨，也负起前线的责任。从衰败中从新站定的教廷，和周遭市镇结下密不可分的联合。这也是和十六年前相异之处。
将军巴翰不可能不顾及守卫城市，直接闯进萨加缅度的范围。那以他所握有的武力，他会怎样展开呢？马兹肯想到这哩，也不禁头皮发麻。毕竟眼前所面对的，是近百年来的军事大天才。自己是在挑战一个巍峨的巨人。
“剩下四天了。”
“即使萨加缅度没有城墙，想在四天内打下来，也太没常识了吧。”
“也得要在今天到，他们才有四天的时间可以攻打。”
静。
前几天，列位众人还在为了各个策略，讨论、争执不休。只是那样的热情，已经消灭。被动式的等待，让耐性降到最低。无数正副案摊开在桌上；不管是迎击还是撤退，也已演练过数次。派出去侦查的队伍，也从未传回有利的消息。只是不断折磨着所有人的神经。
“报告！”匆匆忙忙奔入的使者，犹止不住激动的喘息。他知道，他带来所有人最想知道的消息：“确认黑羊骑士团五十二员，进攻哥林多。”
“有没有其它兵员？”
“报告，没有。”
“通知所有人备战，在校场集合。”数名传令兵在将军的指示下，快速地离开。
聚集到地图边的众人，凝视向哥林多的位置。距离萨加缅度东北方，可说是最远的防卫城市。
“将军，对手的用意为何？”拉果面对连日的讨论，太多的状况让他希望能够确认眼前所发生者。马兹肯也努力地回想，过往研读过的战史中，有哪个是将军巴翰会施行的策略。
“黑羊骑士团面对势力强过他的对手，一贯的战略是想办法分散敌人兵力，再以大吃小。而他们最习惯的作法，是放出香甜的饵食，引诱敌人吞下。”
“饵食？”打鸟对这样的名词有所反应。尽管这名词在战争中，并不代表他所感兴趣的意思。将军马兹肯倒是因为有人附和，更兴奋地说：“以自己与少数协助者为诱饵，将敌人分散成两股势力，再击溃之。”
“很简单的战术。精确，但是有效。”拉果抱持着疑问。“不过他自己不也是冒着分散兵力的风险吗？”
“历时半年的扫荡战，几乎没有多余的消息传到其它领主与领军者的耳中。有的只是黑羊的残虐。所以每一回面对黑羊所丢出的饵食，让军力强过黑羊的领主们，觉得分散进击会是不错的战略。再加上巴翰为主的诱饵部队，专注在防守与拖延时间，就战术的选择上，自然就可以用奇诡的方式来牵制分散的敌人。另一边的战线，则是用更强力的攻击，一举击溃敌人。”
背负守卫萨加缅度重任的枢机卿，少女以她略带稚气的口吻问：“那现在将军巴翰到底想做什么？”
图上围绕着萨加缅度的十一个都市，成了将军马兹肯的焦点。代表黑羊的旗子，插在东北角哥林多之上。“十一个防守堡垒拱住天主教重镇──萨加缅度。彼此间拥有一个极重要的特性，就在于相互联络防守。攻打任何一个守卫都市，都会在萨加缅度的联络下，遭受其它守卫都市的合击。就算占领了，也没办法将之当成桥头堡，直接挺进核心，也就是萨加缅度。最少都得要攻打下五至六个都市，将防卫圆破坏大半，才有筹码与教廷一搏。所以黑羊的出现，就代表他们实际的军力，集中在反侧面。虽然没办法掌握详细的数字，但依照他们所握有的实力，大概可以同时进攻加拉太、腓利比、提摩太、提多、哥罗西、雅各布等，六个守卫都市。对于剩下的都市，也会以少数的兵力点缀，形成同时进攻十一个都市的局面，来造成我等的恐慌。”
“对策呢？”伯爵夫人脸色虽是苍白，却不如她眼神的冷漠。
“十一个防卫都市，各别拥有三百至五百名守军，皆是萨加缅度原有的人马。应战的重点在于我等如何支持。早先已和各个据点负责人联系过，当一进入战争状态，则运用各自的兵员来防御。假如面对的是黑羊骑士团，不论敌人数量多寡，则紧闭城门，等待援军的到达。前次萨加缅度的失陷，是因为失去十一个都市的信任，黑羊骑士团得以长驱直入，扫荡教廷。这一回的团结，将他们的军力牵制在守卫都市上，这将是我等胜利的契机。第一骑队，从北纵道前进至波尔各高地；第二步队，穿过列德森林，至哥林多东部平原。其余人马，包括教廷的枪铳队，编入中军。我们将从北纵本道，开往哥林多。”
将军的调度让一众人愕然，靠在墙边不言不语的桂，冷笑低语：“狡诈的家伙。”
“怎……怎么一回事？你不打算防守其它都市了吗？对手才五十几个人而已。”肩负守卫教廷重责的伊诺娜，讶异地大喊。
“枢机卿阁下，不知您是否有考虑到，对手是黑羊骑士团！”
“你一直在打着的，就是这个主意吧。”坐在圣殿的阴暗一角，沉默不语的吸血鬼总算打破死寂。藏身的雾气中发出她那优雅的铃音。尽管话中多是嘲讽。“从以第三者的立场综观战局，到妥协进入萨加缅度防守。为的就是这一天吧。”
“是的，斐斯洛小姐。将军巴翰的人头，拿一个萨加缅度去换，十分划算。特别是异人族群联军，少了作为领袖的巴翰，就算拥有七武士的盛名，他们的团结也必将瓦解。这一切，都将值得！”
在一切争论将要展开前，第二名传令兵同样兴奋地出现在枢机卿厅内。
“报告！彼得堡，黑羊骑士团五十二员确认！”
急促说出的字眼，还未被厅内众人消化，第三名传令兵还是兴奋地闯入。“报告！约翰堡，黑羊骑士团五十二员确认。”
“你……你在说什么东西？黑羊骑士团是出现在彼得堡才对。”前一名传令兵生气的大声斥责。“我可是用双眼确认过，一个一个去数，数出五十二人，举着黑羊军旗的队伍前进彼得堡，我才敢回来回报的。”
“这……这我也是呀？”
众人愈发迷糊，枢机卿厅内连闯入数名传令兵，每个人都气喘如牛。其中一人缓过气，立刻大喊：“报，希伯来堡，黑羊骑士团五十二员确认。”
话说出口，立刻引来其它传令侧目。同时间，枢机卿厅内又奔入几人。看着厅内大眼瞪小眼的奇异气氛，让他们说不出前线的军情。
伊诺娜看着十名传令，从身上的标章，每个人都来自不同的部队。帖撒罗尼迦、加拉太、腓利比、提摩太、提多、哥罗西、雅各布、彼得、约翰、希伯来，再加上最初得到消息的哥林多，萨加缅度十一个守卫都市，都遭到黑羊骑士团的袭击。
“看来，将军巴翰的人头不是那么好换。只用了五百多人，就封锁住萨加缅度部署了将近六千人的防卫圈。”打鸟自嘲地笑着，双眼飘向落地窗外。西方的天空，陌生的物体逐渐成形。
“西贯道！”马兹肯大吼一声，立刻指使探查西方主要通道。同时奔向枢机卿厅的阳台处，远眺西方的天空。
“将军马兹肯，现在是怎么一回事？”伊诺娜代替困惑的大多数人提问。额上开始冒出冷汗的将军，努力克制着情绪。“将军巴翰前次攻击萨加缅度，便是忽略周围十一个守卫都市，自西贯道长驱直入。假如是相同的模式，我们必须知道对手的军力，才能决定应战的方式。”
“决定什么？直接应战就好了呀。”涉世不深的年轻枢机卿，说着没什么人敢做的冲动方案。反而言妮冷静地来到远眺的打鸟身边，看着难得认真的男人，露出十分认真的表情。“看到什么了吗？”
“有趣的东西。”
“有趣的东西？”
“你有看过在天上飞的船吗，言妮？”
“有听窟塔那只蜥蜴说过，但没见过。怎么了？该不会那些船出现了吧。”
“你猜呢？”半无谓的眯起双眼，希望看清船上操作者的轮廓。同时，远远传来的隆隆声响，以及瞬间高耸的火光，吸引住其它人的注意了。
“我们有可以打到那么高的武器吗？”言妮冷冷地问着。打鸟恢复一贯的嬉笑模样，舌尖舔着上唇，从一侧的骑士手中取过长矛。掂掂重量，差不多。看向莫妮莎一眼。“照旧。”说着便将长矛高举，拉到身后，身体后仰，整个人就像蓄势待发的硬弓。注视着目标之其一。在黑雾中的魔法刚成形，凝聚在矛尖，形成一团带电的光球。
猛踏，扭身！劲射而出的长矛，几乎刮起厅内所有事物。矛尖的电光也像蓄了过度的能量，开始往外溢散。
划破天际的一刻，电光消弥在浓起的乌云。但掷出的长矛，还是贯破了一艘飞船。
飘出浓烟与冒着火花的飞行机具，缓缓朝着地平线坠落。欢呼声还来不及响遍整间枢机卿厅，飞船上跳出十数道黑影。打鸟自得意满的表情，转眼间垮下。“那群亚龙，不是死光了吗？还有龙骑士，也好久没看过了。现在还有龙骑士吗？”
“不，我们还有抵御的方法。”伊诺娜叫唤着侍候在外的修士。“通知炮阵地，加农炮应该可以攻击到那个高度的敌……”
轰隆巨响，打断伊诺娜的指示。所有人急忙探向巨响源头。萨加缅度西南角，一艘垂直下降出现的飞船，跳出好几道黑影。更有数匹飞龙跃出，无情地肆虐。
“那边是？”打鸟闪身到伊诺娜身边。只见拥有姣好相貌的少女，如今一脸呆滞。“依穆拉的炮阵地……”
“我来处理。”打鸟语毕，立刻纵身跃入空中。以超越人类极限的速度，投向已经展开接战的阵地。其它人纷纷奔出枢机卿厅，只求尽快到达自己所属的队伍之前。
整队待命的人类们，停留在原地。慌张的心情，随着外界传来一声声的巨响起伏。自远处飞来的黑影，也挟带着无比的压迫感。看着快步走来的领袖们，心情安适不少。
“打鸟那边完全被牵制住了呀。”言妮看着跟一众龙骑士陷入交战的熟悉面孔，对敌手灵活地飞跃在众多飞龙与地面间，感到一丝冷意。走在身边的大法师，依旧极尽讽刺之能事，冷冰冰地评论：“打鸟是以变化的身法来混淆敌人耳目，再自空隙中给予致命一击。跳上高空的战斗，就算他的速度快过其它人许多，但毫无变化的移动就是败笔。爱耍人的家伙，也有被耍的时候呀。”步止，双手高扬。言妮察觉到莫妮莎的异样，话未及问，倏然刮起一阵挟带粗沙的狂风。
狂野的魔力随着旋风，刮过言妮的脸颊。那种感觉她很熟悉，是身旁的人。“莫妮莎，怎么了？”同时，眼前的景象让她有些理解理由。风的轨迹被沙粒清楚画出，应当吹遍每个角落的飓风，绕过了某些看不见的事物。那个外貌，是人形！
“敌袭！”
高呼声伴随着溅上天空的血花，将还在脑海中模拟的战事，带至跟前。不属于人类一方的突袭军，已潜入列队整齐的人类军队。
飞舞的双刀，在阳光反射下犹如光球。每一挥击，总能带出殷红的痕迹。迅速的匕首，在眼中留下银川般的流线痕迹。银光的每一次消逝，也总有鲜红的血光取代。不明数量的？？妖精，大胆地入侵。
“可恶的家伙！”咬住自己苍白的嘴唇，言妮紧握着双拳，胸口一股怒气直冲。视线中，一名黑暗妖精大胆地举起火枪，瞄向自己。
枪响！铅弹的速度在言妮眼中如同慢动作。两指一挟，便是顺手往身后甩。
迅速的动作，连敌人也不敢置信。从那双惊恐的瞳孔中，言妮感到一阵快意。半提长裙，往前疾冲。
成爪的五指，逼向朝自己开枪的黑暗妖精眼前。原本该有的溅血快感，却被扣住手臂的飞抓止住。
“什么！”
来不及反应，飞抓上传来的巨力将自己扯退。
“秀夷！”
一声指令，从莫妮莎身后闪出的重武装骑士，以惊人的速度前奔。手中挥舞的巨剑发出阵阵嗡鸣，漾出的白光画出一道恐惧。
飞抓从伯爵夫人手臂上解脱，往另一侧抓住了具倒卧的尸体。锁链回甩的劲力，抵销了秀夷下劈的巨剑。同时刻，一柄小刀刺穿莫妮莎精制的盔甲隙缝处。
“秀夷，退下！”
笼罩在黑雾中的吸血鬼，刚想补上战列的空缺，眼前戴着鬼面具的敌人，朝空中甩出一发烟火。
劈哩啪啦的声响中，来袭的敌人渐渐消失在视线中。就如同他们突然出现般，让人没有半分迹象可循。偶有三两发零星的枪击，试图援救失陷的同伴。但倒卧在血泊中的黑暗妖精，不是伤势过重，就是被团团围住，等待就戮。
不算长的战斗，却很成功地破坏人类方的士气。杂乱的队伍，受伤的残兵，将军马兹肯看着这一切，毫无作声。西贯道上的敌踪，已可以用双眼确认。炮阵地的袭击，也在敌军战术性的撤退中，得以喘口气。大部分人都清楚，接下来面临的，将不是任何诡计，而是将军巴翰整备完全的强力一击。
看着敌人开始朝两侧分流，逐渐形成一包围网。过度动作的言妮，用强忍着身体不适的痛苦表情远眺。
“撤退吧。”
伯爵夫人打击士气的命令，让多数人讶异。虽然那的确是心中的渴望，但被说出口，是不允许的。不过言妮似乎不管那么多，皱起的眉梢，絮乱的发丝，高雅的礼服上沾着几片脏污，表情却是吸引人的一种坚强。“该走的时候，就要走的快一点。假如执意要留下，到最后，打鸟会活下来，我会活下来，我老公也会活下来，莫妮莎当然也是会活下来，秀夷应该也可以活下来，但是你们会死光吧。”
天主教的枢机卿，掌握最大权势的少女伊诺娜不容置信地大喊：“可是你们不是七武士吗？”
“七武士？我们七个在一起，就什么都是；七个人分开了，就什么都不是。假如要求，去求你的上帝吧。会比较有效率。”
松……横冲直撞
林间，稀疏的枝桠透着昏黄的光线。夕阳已提早被树林遮蔽，穿梭在林间的队伍也才停下脚步。竖起的尖耳，瘦长的身形，纤细的肢体，与轻柔的动作，让人难以想象他们竟会是战场上的致命力量。
一队异兽外型像马，但腿部却比一般马匹还要粗壮，体型也还要小一号。被昵称为费丝的它们，也随着黄金妖精的引导，将背上的物料放下，或是卸下车轭，恢复一日来的疲劳。
因为穿梭在林间，也因为他们是黄金妖精，尽管可利用的材料不多，还是能在树林中布置出舒适的营地。
族中的长者一直以来，都跟随着部队的步伐，走遍征战的每一个角落。虽然大小琐事都不用她操心，但偶尔还是会有恼人的麻烦。就像现在：
“崔丝女士。外面有个没见过的人类男性希望见您。”担任卫哨的族人前来传话。高贵的女士挑挑眉尖，便转头不理。身为近卫的儿子自然知道其后的含意，代为前去处理一切。
片刻，年轻的妖精揭开刚搭好的帐幕。“母亲大人，已经驱离……”“看来你就是这群家伙的头儿了。”
意外访客突然的出现，无疑震惊了大多数人。年轻的近卫第一时间拔出腰际的武器，却被更快的速度压制握住剑柄的右手。
“很抱歉，我看大门不让我进来，我就从旁边绕了。当然，我来这边只是要问些问题而已，不是想打架的。”不请自来的人类，一点也不将身侧数名武装的妖精战士看在眼里。只是笑嘻嘻地望着多么高贵的长者，另一方面却是紧扣住年轻近卫的手腕。
“让他进来吧。准备些茶点招呼客人。”细细柔柔的语调，犹如还在说他们所特有的语言。但长者刻意使用人类也听得懂的语言，表现出善意。
“母亲大人！”
举起的手势制止任何意见，识趣的族人也不在搭理留在帐内的两人。
茶是什么味道，喝的外来者不怎么在乎。礼貌性地等待高贵长者潜尝三口，便急忙忙地问：“亚当到底答应了你们什么？让兽人、矮人、乃至于你们都愿意参加这样的战争。原本我是想要自己调查的，可是怎么想，怎么不对。那种事情又不是说查，就能查出来的。所以我就决定用问的。而你们应该是最理智的，所以我想也不想，就直接来问你们了。怎样？怎样？我等着听。”
三口淡茶，一双深邃的美目，款款地望着族人休憩的景象。小半？，松还是兴奋的表情等着。“说吧，说吧，我有在听。”
片刻，宁静依旧。
“嗯……女士，您还活着吗？”
不吭声就是不吭声。这让平心静气的家伙，
