千秋素光同-第9章

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　　“她现在已长大了一些，”霍夫人微微笑着，眼角眉梢都是温柔，“是个淘气的孩子，你当真见到她，一定会头疼。”
　　蕙殊叹道：“她真像一个Angel。”
　　“每个孩子都是天使。”霍夫人亦笑。
　　照片上的霍夫人妆容素淡，倚在那威严的男子身边，浅笑如初荷。
　　真美。
　　她应是幸福的吧。
　　然而不知为何，另一个瘦削落寞的身影自心底掠过，蕙殊不禁想起霍子谦。如果每个孩子都是天使，那他呢，在继母与妹妹的光芒下，可还是他父亲的天使？
　　“这一路很顺利，我们明晚就能进入安全地界，最迟后日傍晚抵达平城。”霍夫人倒了茶给她，回身在椅中坐下来，“我原先计划是从平城取道营港，送你走海路到香港，那是最快的法子。但方才接到电报，老傅与佟帅提早交上手，两边都开了火，眼下北平已经翻天覆地。”
　　“那四少呢？”蕙殊惊得从椅中一跃而起，“他是不是还在北平？”
　　霍夫人抬手示意她冷静，“佟帅一交手便占了上风，四少应当不会有事。只是你的行程恐怕又得有所变动，战事一起，我担心支持老傅的日本人会插手，走海路便不太平了。”
　　“那不要紧，我可以改走别的路，”蕙殊急忙答道，“只要能快一点！”
　　“我会尽力安排。”霍夫人沉吟片刻，“眼下诸方态势未明，我希望务必稳妥……”她话还未说完就被急促敲门声打断，外面不知是谁，将门敲得又重又急。
　　这令霍夫人脸色一沉，“什么事？”
　　门外传来侍从的声音，“报告夫人，公子的情况不大好！”
　　
第十记　　释夙怀·御风波（1）
半掩的门内人影憧憧，语声低抑，灯光从门缝里透出，在昏暗走道上投下橘色的一线。蕙殊的鞋尖就抵在这条线后，这是一条分界线，将她这不相干的外人挡在外边。
　　霍夫人进去后再没有动静，医生和许铮也在里面，里面肃静得没有半分声响。
　　也不知道情形究竟如何，看样子怕是霍公子病情加重了。照理说风寒是最常见的病，就算霍公子身体单薄，也不至于有什么危险。可是里面的悄无声息令蕙殊心头莫名升起不祥预感和隐隐的担心。
　　终于有人推门而出，却是许铮，他脸色难看之极，一向稳定的步态也流露仓促。
　　蕙殊迎上去，“怎么样了？”
　　许铮驻足看她，焦虑皱眉，“回去吧，这里你也帮不上忙。”不待蕙殊开口，他已大步流星走了，似乎有火烧眉毛的大事发生。
　　这更令蕙殊彷徨难安，哪还有心思回去休息。又等了片刻，只听门内突然传来霍夫人急切呼声：“子谦——”
　　蕙殊忍无可忍，一咬牙推门进去。
　　眼前景象令她陡然呆住，只见霍子谦半躺在床上，被子掀起，身上白色衬衣已解开，肋下赫然有大片猩红。医生正扶住他身子，为他注射药物。霍夫人将他扶在怀中，唤着他名字，他却似一点力气也没有，身子沉沉滑下，令霍夫人扶持不住。
　　“夫人，枕头！”蕙殊奔上前，抓起枕头垫在霍子谦后背，令他有所依持。到跟前蕙殊终于看清那伤口，似被利器所伤，皮肉翻卷，创面感染裂开，流出可怕的脓血。
　　医生正准备清创，见蕙殊来得正好，便吩咐她在旁帮手。蕙殊又怕又紧张，机械地听从医生吩咐，转头不敢去看。
　　只听医生说：“只差两分就伤及内脏，实在太险了！”他受了这样的伤，竟还打算逃跑，连日来更装作若无其事，连每天为他检查风寒的医生也没发现他身上另有外伤。
　　蕙殊听得倒抽凉气，忍不住看向霍子谦。
　　他脸色苍白如纸，额头尽是冷汗，一声不吭忍受着伤口痛楚。
　　医生将伤口清理后简单包扎，洒上去的药粉，令他唇角微微抽搐。
　　“子谦，”霍夫人低唤他名字，柔声说，“忍耐一些，很快就好。”
　　霍子谦在她臂弯中微微挣扎了下，想将她推开。她却轻拍他后背，像在安抚一个婴儿。他安静下来，顺从地闭上眼不再抗拒，脸色惨白如纸，两颊却升起潮红。
　　侍从送了热毛巾进来，霍夫人亲手替子谦擦去额头冷汗，扶他躺回床上。蕙殊这才瞧见床脚扔着一团乱糟糟皱起的绷带，上面血痕狼藉……难怪这些天来，他一直关在车厢内，自己胡乱包扎上药，以致旁人谁都没有发现。
　　药瓶悬在床头，医生已为他手背插上吊针，药剂一滴滴漏下。
　　霍夫人压低声音，不掩焦虑地问：“他发热越来越厉害，能坚持到医院吗？”
　　医生也皱眉，“伤口感染必定引起发热，如果感染控制不住，发热会越来越危险。”
　　霍夫人方要说话，却觉手腕一紧，竟被子谦抓住。
　　霍子谦睁开眼，语声微弱而清晰：“我不去医院。”
　　“傻话。”霍夫人放柔了语声，“你别再说话，好好休息。”
　　霍子谦却发了急，狠狠抓紧她的手，喘息道：“我说了不去！”
　　霍夫人叹口气，面对霍子谦的执拗，却显出一反常态的温软态度，对身旁三人轻声道：“你们先出去罢。”
　　门被轻轻带上，房里只剩这一对名义上的继母与继子，却是年岁相差不多的两个人。
第十记　　释夙怀·御风波（2）
念卿从霍子谦潮热出汗的掌心抽出手，淡淡道：“这由不得你，许铮已去安排，到下一站就去医院。”
　　他唇上毫无血色，胸口一时哽住，说不出话来。
　　“你想说什么我替你说，无非是怕老傅追上来，对吗？”念卿看着他，目光里有一丝复杂的温柔，“你逞强隐瞒，是跟我怄气，也是怕我知道了送你就医，耽误行程被追兵赶上？”
　　霍子谦抿紧双唇，脸色苍白，缄默不语。
　　念卿目不转睛地看了他半晌，苦笑道：“你们这父子俩，连蠢起来也是一样的蠢。这三年来他想方设法找寻你，嘴上说只当你死在外面，心中却无时无刻不在内疚……”念卿神色有些恍惚，“他那样一个人，什么都不能将他击倒，却只有你令他两鬓染霜……只因他是你父亲。”
　　念卿转过头去，不让他看见自己眼底莹然水光，“每次我瞧着他早生的华发，总会想，何时才能从他心里拔去你种下的刺。”
　　霍子谦闻言抬眼，眼底有深深震动，亦有不愿相信的茫然。
　　念卿深深看他，“此次我来北平，唯一的心愿，只想替仲亨得回他的儿子。”
　　“他不憎恨我了吗？”霍子谦喃喃开口，目光如孩童般脆弱。
　　念卿戚然笑了，“他何时恨过你？”
　　霍子谦垂下目光，“他说永不原谅我。”
　　看着他骤然黯淡下去的眼睛，念卿半晌不能做声，心底记忆如黑色潮水翻涌……刹那间掠过眼前的是当日念乔凄惨情状、仲亨的暴怒如雷、子谦冤屈憎恨的目光……锁在唇间三年的话，终于脱口而出：“那并不是你的错，念乔的事……不能怪你。”
　　短短的一句话，说出来，似用尽全部力气。
　　霍子谦的脸色阵阵青白，也在瞬息间变了又变。
　　念卿低下头，深深藏起了脸上表情，语声却好似一触即碎的琉璃，“你并不知道她是我的妹妹，她却已知道你是仲亨的儿子……我不能恨她，亦不能怨你。”
　　霍子谦嘴唇微颤，耳边有些蒙蒙的，只听着她说……
　　“若说我对念乔有九分失望，仲亨对你便有十分失望；可我对念乔有十分内疚，仲亨对你却有十二万分内疚。我和念乔不再见面，仍每天写信给她，只是写完不会寄出；仲亨在我跟前鲜少提起你，从不承认思念你，可是……你知道吗……”
　　念卿的语声哽咽，再也说不下去。
　　霍子谦也再听不下去，颊上温热，泪水不知是何时滚落。
　　火车渐渐减速，车窗外不时有灯光扫进白蕾丝窗帘。
　　霍子谦蓦地抬头，“不要停车，我可以撑过去，半途停车一定会有危险！”
　　念卿凝视他，眼神复杂，“既然知道危险，为什么还要逃？”
　　车速越来越慢，终于驶进站台，窗外灯光越来越亮，却也照得霍子谦的脸色越发苍白。他撑起身子，目光苦楚，“我不想拖累父亲名誉，他不该有我这样的儿子，就当我早已死在外面也好，何必再找我回去。”
　　这番话似耗尽霍子谦力气，撑在床沿的双臂颤抖，乏力跌向床边。念卿俯身去扶，他却负气将她推开。
　　火车恰在此时停下，惯力借着一推之势，令念卿跌倒在地。
　　“你……”霍子谦惶然张了张嘴，竟不知该如何唤她。
　　从前只肯唤她沈小姐或沈姨娘，即使那一声“沈姨娘”换来父亲掌掴，也抵死不肯松口。
　　如今却要唤她什么呢？
　　念卿扶了椅子缓缓站起，沉默抚平旗袍下摆。“子谦，别再任性，”她并未生气，仍以容忍目光看着他，“你已是一个男人了，有许多事情等你去担当，没有人能代替你完成你的责任。”
第十记　　释夙怀·御风波（3）
念卿的语声低切，却似一记响亮的耳光抽在霍子谦脸上。
　　她是他名义上的继母，是霍仲亨的妻子，却也只是个柔弱的女人。在霍子谦闹出天翻地覆乱子的时候，她却以单薄之躯挡在风雨之前，为他收拾满盘乱局。她冠了他父亲的姓氏，一举一动无不对得起这个姓氏，他却截然相反，早将自己责任忘却一空。
　　“你是霍仲亨的儿子，纵然逃过天涯海角也改变不了这个事实。无论你做错做对，仲亨与我都将与你一起承担，无论你承不承认，我们终究是一家人。”
　　念卿望着子谦，目光温暖，“所谓家人，便是祸福同当。”哪怕没有血浓于水，仍有福祸与共，她与他终是割不断的至亲。
　　“如果您当我是家人，就听我这一次，不要停车，不要管我这点小伤！”霍子谦缓缓抬起头来，望定念卿，“眼下处境并不安全，夫人，请您尽快赶到父亲身边去！”
　　念卿怔住，几疑自己听错。
　　当日霍子谦被他父亲抽得死去活来，也不肯改口叫她一声“夫人”，认定霍夫人只能有一个，只能是他的生身之母。这是他生母临终的遗愿，也是那位夫人隐忍一生，满腔幽怨的最后宣泄——霍夫人只能有一个。她要世人知道，她坚守一生换来的名分，谁也不能抢去。在她死后，她要霍仲亨只能娶妾，不得续弦，任何女子都不能取代她正室的位置。
　　当日子谦冷冷地站在他父亲面前，向他父亲道喜，又向念卿道喜。
　　子谦说，姨娘大喜，子谦向姨娘道贺。
　　回应他的是霍仲亨扬手一记耳光。
　　随后的婚礼，霍子谦拒不出席，并对守候在外的报社记者说，霍家不承认这门婚事。
　　新婚次日清晨，他带着生母的遗像来到新房外，将遗像供奉在大厅，等待姨娘在正室夫人灵前敬茶。仆佣被他的举动吓得不敢通报，大喜的婚房外面摆了偌大一幅遗像，这已非晦气所能形容。
　　霍仲亨闻讯从卧房出来，盛怒之下，连睡袍也未及换，迎面一见子谦顿时脸色铁青，二话不说，只叫人拿他的马鞭来。
　　念卿知道糟糕，忙叫子谦快走，然而霍仲亨已令侍从将大门关了。
　　那牛筋浸桐油绞成的鞭子执在霍仲亨的手中，纵是烈马也难以承受，但凡挨过督军手上马鞭的士兵，提起来莫不胆寒。
　　第一鞭抽下去，子谦跄踉跪倒，鞭梢带起血珠子飒然溅上念卿脸颊。任凭她如何哀求，暴怒的霍仲亨根本不理会任何人，手中马鞭一下狠似一下……子谦咬牙生扛，被抽得蜷缩在地，也不开口求饶。
　　最终一声摔碎瓷具的脆响中止了要命的鞭挞，也中止了仲亨的暴怒和子谦的痛苦。念卿站在元配霍夫人的遗像前，将骨瓷茶壶重重砸向地面，任茶水横流碎瓷乱溅……她却稳稳端着一只斟满的茶杯在手里，转身，朝遗像跪下。
　　举盏齐眉，低头叩拜。
　　这一跪，成全了元配夫人的遗愿，亦从此自认了妾室的身份。
　　一路艰难走过来，念卿所求的不是名分，只是一个平等相待的地位，一份正大光明的情义。她也不想应践那句“薄命怜卿甘做妾”的谶语，然而终究还是跪了，认了——无论外界将谁称作霍夫人，在那位逝者灵前，在她丈夫和儿子的面前，沈念卿认下了妾室的名分。
　　“夫人！”
　　子谦的声音将她从陈年旧事的回忆中拉回当下。
　　昏黄灯光照着子谦苍白的脸、紧抿的唇、飞扬的眉，依稀还和当日一样。
　　但有些东西终于改变，终于和往日不同。书包　网　
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第十记　　释夙怀·御风波（4）
“夫人，你听我这一次，千万不要耽搁！”子谦焦急道，“你知道吗，真正的危险不是姓傅的想扣留我们，那是——”他顿住语声，将捂在手底下的伤口亮给她看，“刺杀我的，另有其人！”
　　念卿目光一凛，勃然变了脸色，“这不是追兵所伤？那又是谁伤你？”
　　子谦摇头，“我不知道刺客是谁主使，只知除了傅家，必定还有人想对你我暗下杀手。”
　　霍子谦参与学生运动被逮捕一事，是傅家用以要挟霍仲亨的把柄，也是傅霍两家都极力掩盖的秘密。除了彼此，按理再不会有第三方知道霍子谦在傅家手里。
　　当日在念卿百般周旋之下，傅家勉强同意将子谦交给她带走。
　　起程之日，许铮奉命往秘密接应处接人，傅家将子谦关押在一处隐蔽的公馆，有卫兵严密看守，既防范霍家救人，又保护子谦的安全。然而就在约定交接的时间，许铮途中遇到意外阻截，子谦却在公馆遇刺。
　　一名刺客扮作傅公馆的仆人，将刀藏在茶盘夹层，躲过卫兵搜身，进入到守卫严密的霍子谦房里。万幸子谦警惕，躲过了致命一击，肋下却被刺伤。卫兵听到呼救冲入房里击毙刺客，埋伏在公馆外的枪手趁乱冲入大门，与守卫发生激战。
　　子谦不明就里，不知是谁想对自己下杀手，趁医生为他仓促包扎之际，击晕了医生，翻窗逃出公馆。而许铮恰在此时赶到，见傅家卫兵追截霍子谦，双方一照面即交火。
　　最终子谦被许铮救下，其余侍从舍命断后，死伤惨重。
　　许铮机智果断，一面派人赶回车站向念卿传讯，一面制造出车毁人亡的假象，令车坠入河中，暗地另抢了车，改抄近道追上专列，与念卿会合。
　　傅家得知子谦遇刺而亡的消息，无法向霍家交代，索性派亲信追到车站阻截。当时情势未明，傅家不敢在车站公然扣留霍夫人专列，便谎称霍公子临时病重，欲将念卿骗回城中。
　　早已有备的念卿顺水推舟，称子谦既然病重，也不宜立刻起程，不如留在北平安心养病，既有未来岳家照料也足可放心。傅家亲信无可奈何，只得眼睁睁看她登车离去。
　　这原是一个早早设下的陷阱，一石二鸟，连环杀机。不迟不早挑在这个时间动手，恰好令霍家与傅家狭路相逢，自起纷争。无论是霍公子还是霍夫人哪一个死在傅家手里，霍仲亨必不会善罢甘休。
　　这计策之毒辣，越想越令人悚然。这般煞费苦心，无非想令傅霍两家反目，方可坐收渔翁之利。
　　然而真正可怕的不是其用心，而是此人竟能知道傅家秘密关押子谦的地点，也知道许铮要去接应的时间——若非在傅家埋有眼线，便是在念卿身边设下了耳目。
　　以子谦的警惕多疑，他既不敢信任念卿身边的人告之实情，又怕因治疗伤势而滞留当地，引来新的危险，唯有尽快赶到霍仲亨身边才算安全。因此一路隐瞒，不敢暴露自己伤势。然而血肉之躯终究不是铁铸的，直到伤势感染恶化引起发热，再也隐瞒不住。
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第十一记　　易真假·履薄冰（1）
霍夫人的专列突然停靠在晏城车站，事先全无通知，令当地措手不及。一干军政官员接到消息，得知霍夫人随行友人患了急病，已直接送往城中医院。
　　晏城是个不大不小的地方，进出京津一带多经过此地，多有行商辗转聚集，却鲜少有政要往来。这一带向来被几股小军阀交错割据，彼此势力微薄，只图个利益均分，少有是非纷争，勉强算是个太平地界。霍夫人的到来却打破了这平静，如浅水池塘突然跃入一尾大鲵，谁也摸不透她的来意和去向——尤其在这当下，北平传来倒阁的消息，佟帅连夜带兵北上，逼迫傅总理发表辞职声明，辞去内阁总理职务。
　　而传闻即将与傅家联姻的霍氏，却按兵不动，坐视傅家下台。若霍帅当真无意涉足北平乱局，又如何解释霍夫人的突然现身？
　　一时间人心惶惶，当地官员各揣心思，各藏玄机，都在第一时间赶到医院殷勤探望。
　　令众人失望的是，霍夫人已经离开医院，被侍从护送着匆匆返回专列。旁人至多远远见着一个侧影，貂裘华服，婀娜生姿，确是传闻中的美人。
　　侍从官在站台挡驾，称夫人路途疲惫，需要休息，恕不见外客。一干官员面面相觑，就这样被拒之门外。
　　差人从医院打听，得知入院的有两人，一位是陪伴霍夫人的女伴，另一位是个侍从。那女子并无大恙，只说喉咙疼，看来十分娇气，侍从却受了不轻的外伤。
　　两个都是无关紧要的人，霍夫人却待他们十分周到，不但亲自送二人到医院，还留下侍从照顾。到底是大督军夫人的派头，连侍从也强横之极，对探访者一概回绝，不许人打扰。
　　入夜渐渐下起雪来，城中寂静无声，偶尔有一两声犬吠起伏。霰雪如米粒般回旋在风中，扑打上窗纸，簌簌有声。北方小城里家家户户惯于早睡，不到夜半时分，街巷里灯火便次第熄了。住在巷尾的一户人家刚刚歇下，却被一阵窸窣脚步声惊醒。当家的听得蹊跷，披衣到窗下，撑开一道细缝窥望。
　　昏昏夜色里，一行人影正迅速穿过巷子，沿着城墙根而去，无声没入一扇门后