妾室守则-第19章
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李大悄悄将手中的一钱银子塞进袖子里去，装作无事，道：“早就回去了。”
“死丫头，也不等等我。”李小凤咒骂着，抬腿离去。她回到贺府门首，守门小厮仿佛知道她要来一般，不待她问，便主动将门打开，放她进去了。
李小凤突然就有了身为半个主子的优越感，腰也挺直了，眼神也朝上飘了。她昂首挺胸地走进第三进院子，却听见第四进院子传来琴声，一时摸不准孟瑶究竟在何处，便先走到角门处望了一眼，只见一位眼生的青衣衫女子，正坐在池边树下弹琴。
家中何时多了女人？李小凤带着满腹狐疑，转回第三进院子。待得小丫头通报过后，她进到厅里，发现小言早已在孟瑶跟前立着了。
定是趁机讲她坏话了，李小凤忿忿猜想，暗横一眼过去。
小言似没看到，退至一旁，将她显露到孟瑶面前。
李小凤上前一福，口称：“给少夫人请安。”
孟瑶语气平淡：“几日未见，规矩也忘了。”说着，朝旁一瞥，知梅马上取出《妾室守则》，翻开几页，念道：“《妾室守则》第二款第三条，妾室三日以上不见主母，须得行大礼。”
李小凤记的是第二款第二条，妾室见主母，须得行礼，在她看来，只要遵守了《妾室守则》上的规矩即可，管它是第几条？她觉着十分委屈，想要顶嘴，但一想到外乡行商正妻的位置，她还是想要的，于是便忍了下来，屈膝爬下，与孟瑶磕头。
孟瑶略一点头，却并未叫她起身，问道：“谁许你进城的？”
李小凤理直气壮地答道：“老太太许了叫人来接我，却总不见人来，我担心老太太是忘记了，这才自己走了来。”
知梅这回不待孟瑶吩咐，直接念道：“《妾室守则》第三款第一条，妾室不得违背主母吩咐。”
孟瑶接道：“老太太许了你不假，但你须得静候来人，若无人去接，就该留守原地，不得擅自离开。”
李小凤为了心中的目的，表现得十分乖巧，当即又磕了个头，道：“奴婢知错了，以后再不敢了。”
孟瑶没有继续责她，转问知梅：“共计多少罚银？”
知梅算数不在行，遂走去桌边拨算盘，过了一时，回来禀道：“少夫人，违反第二款第三条，须罚银三钱；违反第三款第一条，须罚银五钱，并家法五次。”
所谓家法，即打板子，五次就是五板子。
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那八钱银子。
孟瑶没有逼她立时拿出钱来，只摸着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
猪！李小凤这时才想起来，她是丢下猪进城的，未将其托付给左右邻居，她的一张脸，又白了几分。
贺老太太待她，虽然比孟瑶好些，但那几头猪却是她老人家的宝贝，若是怠慢了，还不知怎么罚她呢。李小凤额上冷汗直冒，不肯随小丫头朝外走，连连磕头道：“少夫人，我爹娘最近生意好，赚了几个钱，想赎我出去呢，还望少夫人开恩。”
李三爹欲将李小凤赎回改嫁的事，小言早用一钱银子，向李大打听到，转述给孟瑶听了。
孟瑶见李小凤此刻自己讲了出来，想必是同意了李三爹的安排，不禁暗暗高兴——本还以为要等满三个月，才好将她打发地远远的，不曾想这般走运，不但日期提前，还不费吹灰之力。
孟瑶心里笑出声来，面儿上却淡淡的，还道：“这事儿我作不得主，且容我与大少爷商量商量罢。”
知梅听得此言，马上朝小丫头挥了挥手，不容李小凤分说，将她拖去了贺老太太处。
屋内安静下来，只有孟瑶的指甲套，敲击茶盏的声响。知梅悄悄走去角门处望了望，回来笑道：“少夫人，七小姐仍在抚琴，但大少爷早不见影踪，倒是二少爷鬼鬼祟祟地藏在树后，不知是听琴，还是要吓人。”
孟瑶手一顿，道：“他音律一窍不通，哪里懂得听琴。”
此话一出，知梅便知孟瑶心放宽了，道：“李小凤主动求去，我把大少爷请回来商量商量？”
孟瑶点了点头，知梅转身出去，但才踏出房门，就见贺济礼已朝这边来了，她忙进去通报了一声，再命小丫头另端一盏凉茶上来。
贺济礼自掀了帘子，大步进屋，抓起孟瑶的帕子，抹着汗道：“大热的天，弹甚么琴，也不嫌热。你该劝劝你七妹，莫要中了暑，倒是我们的干系。”
清亮的水，微拂的柳，树下佳人抚琴，极雅的画面，他却只联想到中暑？孟瑶仔细打量他的神色，不似作伪，不禁暗笑不已，忽又叹着气道：“我是为了我娘，才无奈许孟月进府，若你真收了她，我这脸面可没地方摆了。”
第五十六章 孟瑶的疑惑
贺济礼看孟瑶一眼，觉得不可思议，别说孟月进贺府的动机不纯，就看她大热天到太阳底下弹琴的痴傻模样，也入不了他的眼呀，他又没疯。
孟瑶虽未等到回答，但仅凭他那表情，就明白了一二，嘴角不知不觉翘了起来。
小丫头端上凉茶，贺济礼大饮一口，嘱咐道：“少夫人以后的饮食，不可加冰，顶多到井水里湃一湃。”说完又向孟瑶道：“非是我小气，只是听人讲，有身孕的人，少吃冰为妙。”
周围的丫头媳妇们俱掩嘴偷笑，被贺济礼横了一眼后，知趣退了下去。
孟瑶得了关心，吃到嘴里的茶，立时变得甜丝丝，她带着笑，将李小凤主动求去、及小言打听到的情况，讲与他听，又道：“既然她另有志向，不如成全了她。”
贺济礼问道：“李家出多少赎身银子？”
孟瑶只求李小凤嫁得远远的，倒没想过这个，闻言一愣：“不曾问过，当初聘礼是五两，想必至多也只这个数。”
贺济礼听后连连摇头，道：“当初花费的可不止五两，而是八两，她要赎身，没问题，但须得付足八两银。还有她进门时那一身的伤，虽是去乡下敷的草药，可毕竟也耽误了功夫，也要付钱，至少一两。至于吃喝住用，看在她替娘养了几天猪的份上，就算了。”
孟瑶听他这噼里啪啦一通算，怔道：“你也太精明。”
贺济礼不以为忤，反引以自豪：“过奖，谁让我是算术科先生呢。”
八两加一两，一共九两，即便把违反《妾室守则》的罚钱抹去，对于李小凤和李家来说，也是一笔巨款，孟瑶生怕李小凤这回走不脱，就得等满三个月，急道：“你又不缺钱，少收她几两又能怎地，只要她肯走，比甚么都强。若是拖下去，那外乡行商等不得，不要她了怎办？”
贺济礼唇角啜笑，凑近她道：“你迫不及待想赶她走？”
孟瑶只恨不得将她赶至天边，方算解恨，以前不明说，是怕贺济礼拿她当妒妇看，如今肚里揣了一个，胆子便大了，头一扬，道：“是又怎地？”
诚实也是一种无趣，贺济礼觉得意兴阑珊，端了茶盏继续吃茶，道：“你放心，外乡行商跑不了。”
孟瑶见他笃定，不禁疑惑，他哪里来的把握？
贺济礼吃完茶，起身欲朝外书房去，叮嘱她道：“记得耐心收钱，一文也不能少，其他的事，不消你操心。”
孟瑶越听越疑，正要追问，小丫头来报，称贺老太太有请。孟瑶心知是为李小凤的事，便也起身，同贺济礼朝第二进院子去。
二进院的西次间内，贺老太太正在发脾气，一柄鸡毛掸子舞得霍霍有声，冲躲到椅后的李小凤大吼：“你给我出来。”
这溜椅子靠墙，旁有一只木柜，柜里搁着些装饰用的细瓷盏碟，贺老太太投鼠忌器，这才不敢追过去。
李小凤连李三爹的毒打都不怕，怎会怕贺老太太的鸡毛掸子？孟瑶心下疑惑，待透过椅背缝隙，瞧见她脸上的一道伤痕，才明白过来，敢情贺老太太是气急了，随处招呼，李小凤怕破了相，这才藏到了椅子后面。
贺济礼朝李小凤抬了抬下巴，悄声与孟瑶道：“又得请郎中疗伤，记得这笔帐也算到李家名下。”
他还真准备趁此机会大捞一笔？孟瑶张口结舌。
贺济礼走到贺老太太跟前，去夺鸡毛掸子，道：“娘，你打伤了她，还得我们出要钱，实在划不来。”
贺老太太却不肯撒手，气哼哼地道：“我一力打死了她，就只消一床席子。”
贺老太太能讲出这番话，显见得是真气着了，椅后的李小凤一听，刹那间面无血色，孟瑶看了她一眼，走去扶住贺老太太，道：“老太太，咱们家有家法哩，要打，就唤婆子们来，何须老太太亲自动手，累着了不划算。”
此话如了贺老太太的意，遂将鸡毛掸子丢给贺济礼，随孟瑶到椅子对面的罗汉床上坐下。
这一打岔，贺老太太的气性散了不少，孟瑶察言观色，便不再提唤婆子来打死李小凤的话，只问：“李小凤做了甚么，竟惹得老太太如此生气？”
贺老太太一拍矮几，指向李小凤，道：“这贱婢，独自跑到城里来，竟把我的猪扔在乡下不管。”
孟瑶一听，忙唤知梅，吩咐道：“赶紧遣人带上银子，快马去乡下，请左右四邻照管猪圈。”
贺老太太缓了口气，道：“我只顾着生气，倒忘了猪了，幸亏媳妇记得。”又叫住知梅道：“不消带钱，乡下人不比城里人无情无义，相互帮个忙，哪会收钱。”
孟瑶亦是城里人，却对贺老太太后一句话无甚异议，挥了挥手，叫知梅去了。
李小凤仍躲在椅后，不敢出来，生怕一露面，就要被家法处死。
孟瑶没去理她，只将她自行求去一事，讲与贺老太太听。贺老太太不亏与贺济礼是母子，一听此事，想到一起去了，拍着矮几道：“赎身可以，银钱要给足，还有我的猪，叫你饿瘦了，也得付钱。”
贺济礼笑道：“娘所言极是，此事就交与我娘子去办，收足了钱，咱们才放人。”
贺老太太并不知贺济礼亦有此意，闻言不满了，心想，主意是她出的，为何却让孟瑶收钱，好处都让她得了？于是便道：“媳妇怀着身子，正是要将养的时候，岂能劳心劳神。”
贺济礼皱眉道：“您老人家不会拨算盘，心又软，如何应付得了李家？”
孟瑶一听这话，猛地把眼一闭，心道要糟。
果然，贺老太太气得从罗汉床上直接跳了下来，冲到贺济礼身前，大骂他眼里没她这个娘。
贺济礼这张嘴，在外能说会道，能教书，会赚钱，怎么一回到家里，就只会惹人生气？他虽是偏着孟瑶，孟瑶却并不领情，她只望李小凤赶紧走得远远的，不给钱都行。
贺济礼一直认为贺老太太偏心，因此在她面前脾气极倔，眼看着两母子愈争愈烈，孟瑶赶紧招手叫过小言，让她去请贺济义来打圆场。
第五十七章 李小凤负债
贺济义还在后面园子里偷听孟月弹琴呢，大半个身子都探了出来，也不知琴前的主仆二人有无看见。
小丫头行至树后，将贺老太太与贺济礼吵架的事讲了，贺济义暗气贺济礼吵架也不挑时候，骨碌着嘴，恋恋不舍地丢了那树，随小丫头到第二进院子去。
他进到西次间时，贺老太太正提着鸡毛掸子，朝贺济礼身上招呼，他赶忙上前几步，隔开二人，道：“娘，哥又惹你生气了？”说着，手下脚下不停，将贺老太太搀到了罗汉床上去，随手把鸡毛掸子夺来丢了。
贺老太太指着贺济礼，气呼呼地向贺济义道：“你哥有出息了，瞧不起我这做娘的了。”
贺济义不知出了甚么事，忙问详细。孟瑶就在跟前，贺老太太不好意思直说贺济礼偏疼媳妇，只道他轻视自己，不肯让她来收李小凤的钱。
贺济义虽不文不武，但在这种事上，却比贺济礼机灵许多，马上笑道：“你瞧我哥这张嘴，明明是心疼娘，不想让娘操心，却偏一说出来就是气人。”他深知贺老太太脾性，又道：“娘，你只管让他收，收齐后再交与你，岂不省事？”
贺老太太叫这话点中了心事，老脸一红，嗔道：“谁稀罕那几个钱。”
孟瑶才是真不稀罕那几个钱，忙道：“老太太别听济礼胡扯，我还年轻，哪里经得起事，收钱一事，还得老太太从旁辅助，等到收齐，再交由您入账。”
两下的好话哄着，终于让老太太顺平了气，甘心将收钱一事交与孟瑶去办。她歇了会子，又想起李小凤，抬头一看，还躲在椅子后，忙命贺济礼兄弟挪开椅子，将她提出，丢到柴房里锁起，等下乡的人回转再定她的罪。
贺济义见事情解决，哧溜一声，又朝后园子去了。贺济礼满心不悦，扶了孟瑶回房，闷坐生气，暗道，贺老太太愈发偏心了，见了他就是打，见了贺济义，便没来由的高兴。
孟瑶则是满腹疑惑，一疑贺济礼为何笃定外乡行商不会撒手；二疑他为何非要榨出李小凤的钱来。她有心向贺济礼问个明白，却无奈他正在气头上，任你怎么问都不吭声。
晚饭前，回乡之人归来，称贺老太太的几头猪已是饿极，将猪圈的隔板拱翻了一块，逃将出来。虽然左邻右舍齐帮忙，把它们捉了回来，但仍有一头小猪崽下落不明，另有一头大公猪跌到沟里，摔断了一条前腿。
贺老太太一面听，一面心疼地直打哆嗦，等到听完，已是讲不出话来。贺济礼便作主，把李小凤自柴房里提了出来，按着生猪的市价，罚她九两纹银。
李小凤已算不清自己身上背了多少债务，目瞪口呆。贺老太太回过神来，补了一句：“还要再打十板，替我那小猪崽偿命。”
孟瑶点头，命人将李小凤拖下去，堵上嘴，连着违反《妾室守则》的那五板，连打十五下，才再拖进来。
施刑的婆子都是人精，晓得主人家不想要李小凤死，又心疼药钱，于是打的都不重，因此李小凤虽挨了十五大板，仍有力气哭着求饶。
贺老太太还在生气，吩咐孟瑶算账。孟瑶仍对贺济礼榨钱一事有疑惑，但心想他并非莽撞之人，不如自己也配合一二，于是把李小凤先前违反《妾室守则》的罚银也算了进去，共计纹银十八两八钱。
贺济礼听得多了八钱，冲孟瑶赞许点头，再喝问李小凤道：“你可听清了？叫你爹娘将十八两八钱银子拿来，即可便放你归家。”
李小凤本一心求饶，忽闻此言，却得了提醒，暗道，让李三爹出钱去，何乐而不为，他收下外乡行商的聘礼，也不过是为李二还青楼的债务，还不如分出些来赎她回去。
她想到这里，一把抹去了泪，抬头道：“还望大少爷与我家去个信儿，让我爹娘拿银钱来赎我。”
贺济礼满意道：“那是自然，口信一定送到，只是你家爹娘向来不拿你当闺女，不知舍不舍得银子。”
李小凤忙道：“赎身本就是他们的主意，岂会不出银子，若确是不肯，我再亲自去说。”
贺济礼“嗯”了一声，允了她的话，命人将她带下去。贺老太太余怒未消，不肯让她住正经屋子，只许她住柴房，还因为她饿了那几头猪，让孟瑶也饿她一顿。
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
孟瑶与贺济礼服侍完贺老太太，一起到饭厅吃晚饭，又命人去请贺济义，却一连请了三遍，才见他姗姗来迟。
贺济礼一敲筷子，喝道：“站住，做甚么去了？吃饭还要人请好几道？”
贺济义满面是笑，却不肯答，道：“哥，你太没良心，一个时辰前，我刚在娘跟前与你打圆场，转眼你就来骂我。”
贺济礼理亏，一时下不来台，孟瑶忙指了指空座位，唤贺济义道：“赶紧坐下吃饭。”说着，又夹了一筷子肉，搁到贺济礼碗里。
贺济礼见孟瑶亲自与他夹菜，脸色总算好看了些，又来而不往非礼也，亦夹上一筷子鱼肉，小心挑去刺骨，搁到她面前的小碟子中。
贺济义觉着他俩太过唧唧歪歪，看不下去，咳嗽两声，道：“怎么只有我们吃饭，娘呢，孟七小姐呢？”
贺济礼不满看他一眼，答道：“娘被李小凤气着了，只喝了两口汤，歇着了，你赶紧吃完去陪陪她。”
贺济义一听，抓紧时间扒饭，含混着继续问道：“那孟七小姐呢，我才刚见她进了院子，怎么没来吃饭？”
孟瑶解释道：“她是女客，怎好同你们一起吃饭，我叫人与她送到房里去。”
贺济义不以为意：“都是亲戚，怕甚么。”
贺济礼横了他一眼，骂道：“不想吃就滚出去。”
贺济义还是有眼力劲的，回过意来了，敢情哥嫂都讨厌孟月，只是既然讨厌，为何还要接她到家里来住？他百思不得其解。
第五十八章 诱赌之事
一时吃完饭，三人一齐去了贺老太太跟前，陪她说话儿，贺老太太却嫌吵，独留贺济义陪伴，却让贺济礼与孟瑶回房去。贺济礼再次觉得自己受了冷落，很不高兴，一路上沉着脸，谁也不搭理。
亲母子俩的事，孟瑶不好置喙，只能随他使性子，尽量不去招惹他。
贺府下人去李家捎过口信，好几天不见动静，贺老太太本有心与贺济礼再纳一个妾，见此情景，估测李小凤走不了，便将这心思暂且放下了，毕竟家中再添人口，要花费嚼用。
孟月今日来的作息，极有规律，今日弹琴，明日观鱼，后日赏花，三件事轮流着来，她倒并不挑贺济礼恰在园中的时间，只是每天如此，怎么也会三五不时地偶遇。
贺济礼见她每日顶着大太阳游手好闲，愈发觉得她不可理喻，但碍着她是客人，不好讲甚么，只叮嘱园中的下人，留神塘沿子，别又让一人掉下去。
贺济义如今的差事，是看守冰窖，天天坐在四进院东面的树下，遥望孟月，或趁园中下人们不注意时，也与孟月偶遇几回。
孟月不候他，可也不避他，遇见了，一样攀谈几句，顺便套些话，可惜贺济义并不知孟家箱笼的详情，让她很失望。
李小凤挨到那十五板的伤好，再也待不住，主动请缨，回李家游说李三爹去了。
孟瑶突然清闲下来，真真正正开始养胎，算算账，散散步，请甄如是到家来诊诊脉，日子过得极为惬意。
她惬意，孟家大房就坐不住了，来人将孟月接回去小住，不知是要兴师问罪，还是另传授秘笈。
孟瑶掐指一算，离温夫人出嫁仅剩一个多月，只要花轿顺利抵达西京，她便前脚与孟兆均签纳妾文书，后脚让贺济礼写一张出妾文书来，原封原把孟月退回去，让孟兆均和钟姨娘干瞪眼。
