妾室守则-第3章
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贺老太太没留意到儿子儿媳的小动作，自顾自举了筷子，朝离她最近的一碗肉线条子伸去，不料还没碰到肉，就听得孟瑶一声：“娘，放着我来。”紧接着一双筷子斜插过来，夹了几根肉条子，搁到她碗里。
原来所谓布菜，就是你想吃的菜，全由别个帮你夹，贺老太太很有些不习惯，但为了体验一把富贵人家夫人的生活，还是忍了下来，夹起碗里寥寥数根的肉条子，一口塞进了嘴里。
她吃完肉线条子，开口吩咐孟瑶：“媳妇，舀两个圆子与我吃。”
孟瑶愣住了，她未嫁时，是温夫人请了颇有名望的教引妈妈，专门训练了布菜的绝活的，当时教引妈妈就告诉她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得赶紧夹过来，可哪有自己开口讲出来的？
贺老太太见她没动作，急了，自己取了个调羹，一口气舀了三、四个圆子。孟瑶这才回过神来，红着脸道歉。
贺济礼放下筷子，奚落她道：“笨手笨脚的，尽给娘添乱，还不赶紧坐下，让娘吃顿安生饭。”
贺老太太也是觉得别人布菜，吃得不尽兴，听见贺济礼这话，就顺势朝下首的位置指了指，叫孟瑶坐下吃饭。
孟瑶依言坐了，想到不用饿肚子，就没和贺济礼计较，而是将贺老太太给归田居取名的事拿出来讲，继续逗老太太开心。她讲述间，把功劳全推给了贺老太太，只字不提将种田改为归田是她的主意。
贺济礼在贺老太太面前，向来是口拙的，应和了两句，就词穷了。贺济义虽然没念过书，一张嘴却甜得很，几句吹捧下来，生生把贺老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不拢嘴，格外多吃了半碗饭。
饭毕，吃过茶，贺老太太就想动身回家，孟瑶命人套上车，与贺济礼兄弟二人送到门口，目送她去了。
三人送完贺老太太，贺济义称要去看看他的新院子，跑了。
贺家前三进院子，都有夹道相连，而贺济礼夫妻住在第三进，为了走路快些，贺济礼命人开了小角门，走进夹道，孟瑶跟了进去，落后他半步，边走边数落他：“你这人，就晓得给我没脸，真到了该你开口讲话的时候，又成了闷嘴葫芦，真不知那些书念到哪里去了。”
贺济礼晓得孟瑶指的是他不如贺济义嘴甜的事，他自己为了这个，不知吃过多少亏，不然也不会总暗地里埋怨贺老太太偏心。但有些毛病，他心里知道，却听不得孟瑶提起，一时间觉着失了面子，转了个身，拔腿就走，从夹道侧面的门，到前院去了。
孟瑶望着那扇被贺济礼大力甩过，仍微微发颤的门，扯着手帕子恨道：“有本事再别回来。”
知梅暗叹一口气，自家这位少夫人，见了谁都是圆滑无比，连最难对付的贺老太太，都能被她哄得开开心心，但怎么她一见到少爷，就跟变了一个人似的，除了针锋相对，还是针锋相对呢，难道真是前世的一对冤家？
知梅是孟瑶的陪嫁，自小贴身服侍的人，凡事都为她着想，于是出声劝道：“少夫人，少爷爱听温柔话，你就讲几句又怎地，为何非要照着他的毛病挑？”
孟瑶瞪了她一眼，道：“怎么，只许他挖苦我，不许我奚落他？你到底是谁的丫头？”
知梅正要应答，孟瑶又笑了：“‘温柔话’三个字都被你讲出来了，莫非是你自己思嫁？”
知梅羞得不敢抬头，嗫嚅道：“我这不是为了少夫人与少爷和睦，心急了……”
“知道你忠心，爱和稀泥。”孟瑶被她这一打岔，忘了去记恨贺济礼，边笑边朝前走，回到第三进院子。
才迈过角门的门槛，孟瑶就瞧见抄手游廊下，贺济义在蹦跳着逗那笼子里的黄鹂鸟，她带着下人们走过去，笑道：“二弟，莫逗了，累死了它，你哥哥可舍不得出钱与我买新的。”
贺济义嘿嘿一笑，丢开了手，跟在她身后进房，道：“嫂子，我来取银子。”
孟瑶挥了挥手，命知梅取来柜子上搁的银子，递与贺济义，又再三叮嘱他，莫要去赌钱，小心被贺济礼责骂。
贺济义只管笑，也不知听进去没有。孟瑶命人送他去归田居歇午觉，他却嫌院子太新，睡不着，朝前院的外书房去了。
孟瑶瞧着贺济义的背影，向知梅笑道：“二少爷算计大少爷的钱，倒是有一套。”
孟瑶这话，涉及贺家两位主子，知梅一个下人，不便于接，只好道：“少夫人，那银子我们也有十五两，我去取来入少夫人的私账？”
第六章 鲜红的草莓印
贺家有三本帐，一本是外账，在贺济礼手中，另一本是内帐，孟瑶掌管，除这两本公帐外，孟瑶还另有一本私帐，主要记录着她自己的嫁妆——当朝有律可循的规矩，女子出嫁后，嫁妆由自己支配，不计入夫家财产。
知梅口中的私帐，便是这第三本了。
孟瑶摆了摆手，不让知梅开账箱，道：“所谓悖入悖出，这十五两银子，还是赶紧花掉的好。”
知梅不解其意，开口讨教。
孟瑶告诉她，悖入悖出，即胡乱挣来的钱，最终得胡乱花掉，所以得趁早，免得迟了，生出事端来。
知梅听后，深以为然，遂不去开账箱，而是开了平日盛钱的匣子，取出那十五两细丝银子，拿来与孟瑶瞧，又问她道：“少夫人想买甚么？”
孟瑶走到妆台前，翻翻拣拣看了一时，道：“买盒新胭脂罢。”说完朝知梅头上看了看，道：“再与你买支簪罢，你也十五岁了。”
自古以来的习俗，女孩儿到了十五岁，插簪，行及笄礼，便是成人了，知梅一个丫头，哪想过要这待遇，闻言十分感激，跪下磕头，谢孟瑶厚爱。
她谢过孟瑶，又问道：“是奴婢去帮少夫人买，还是少夫人亲自去挑选？”
孟瑶毫不犹豫答道：“好容易嫁了人，能自由出入，自然是要去逛逛的。”
当朝习俗，未嫁的女孩儿，不得轻易踏出二门，但已婚的女子，只要长辈夫君同意，便可头覆一块薄纱，或戴一顶垂纱帽，稍稍遮住容颜，上街去逛。
孟瑶想要出门，须得婆母与夫君同意，贺老太太回了乡下，可略过这步，但贺济礼那关，还是得过。孟瑶颦眉思索，要不要放下身段，请贺济礼回来。正犹豫，知梅走到门口，手搭凉棚望了望天，建议道：“少夫人，这会儿日头正高，坐凉轿出去也嫌热，不如明日早起，趁着清晨凉快再去罢。”
此时不去，便不用急着寻贺济礼，到了晚饭时，他自然就回来了，孟瑶欢喜起来，吩咐知梅：“叫厨房晚上多做几个好菜。”
知梅会意，抿嘴一笑，退下去安排不提。
夏天，天黑得晚，到了晚饭时，外头仍旧明晃晃，热得很，孟瑶便让人把饭摆在了院中的葡萄架下，好就些阴凉，又让人送了份饭菜到归田居，免得贺济义来回跑。
平日里都是这个点摆饭，算着时辰，贺济礼也该回来了，但孟瑶等了又等，仍不见他的踪影。
知梅见孟瑶一脸的不耐烦，忙悄悄地使小丫头去打听贺济礼的下落。没过会子，小丫头便来回报，称贺济礼其实就在外书房，却不肯回房吃饭。
知梅遣退小丫头，想了想，走到孟瑶身旁，小声道：“少夫人，少爷大概还在生闷气呢，要不你去劝一劝？”
孟瑶道：“他生气，我还生气呢。多大点子事，就不回来吃晚饭。”
知梅叹道：“少爷哪里是生气，只是希望少夫人服个软。”
孟瑶气道：“凭甚么要我服软？他一个大男人，也好意思。”
知梅瞧她是不想去的样子，正欲再劝，却见孟瑶忽地笑起来：“你说的是，哪有晚饭得了，做妻子的却不去请的？”
知梅自小跟着孟瑶，熟知她脾性，这般先气后笑，必不是甚么好事，只怕贺济礼要倒霉。
孟瑶当真起了身，自夹道走去外书房，站在门口一瞧，只见贺济礼一身月白直裰，袖口有些磨损，正坐在书桌旁，专心致志写字。俊俏的人凝神专注做某件事时，格外迷人，孟瑶刹那间有些晃神，片刻后才记起自己是来唤他回去吃饭的，忙走到他身旁，福了福身，笑着问道：“少爷这时候还不回房，是想去青楼？”
贺济礼手一颤，雪白的纸上溅上一大团墨点。去青楼？他堂堂州学的教书先生，为人师表，会去青楼？他抬头直视孟瑶，眼里似要喷出火来。
孟瑶毫不（炫）畏（书）惧（网）迎上，质问道：“既然不去青楼，为何不回房吃饭？”
贺济礼的眼神变得有些茫然，去青楼与回房吃饭，这两者之间有联系？他待向孟瑶问个明白，孟瑶却早已趁他愣神时，去得远了，只留下淡淡的木樨味道。
大概是熏香的味道罢，或是窗前染的桂树香？贺济礼搁下笔，站起身来，回房，还是不回房？回房，不甘心，孟瑶这态度，能叫来请过他？不回，万一她四处造谣，称他想去青楼，岂不是平白无故坏了他名声？
罢了，这个厉害女人，不同她计较。贺济礼跺了跺脚，命小厮进来收拾纸笔，自己则出门进夹道，回房去。
葡萄架下，满满一桌子的菜，幸好天气热，不曾变凉。贺济礼也不同孟瑶打招呼，自顾自朝桌边坐下，举筷就吃。他吃了两口，才发现今日的菜色不同寻常，除了鸡、肉、鱼，竟还有一大碗燕窝虾丸子。
以他对孟瑶的了解，加菜，即意味着有事要求他，他想到这点，突然就得意起来，对孟瑶的一点子不满，也烟消云散，笑眯眯地夹菜，等着孟瑶开口。
孟瑶猜到他心里在想甚么，偏不愿助长他气焰，强忍着就是不说。贺济礼盼着她开口，但直到吃完饭、散完步，夜幕降临，回房宽了衣，还是没等到，急得他坐也坐不住，站也站不定。孟瑶瞧他一副着急上火的模样，真要怀疑，那心里有话的人，不是她，而是他。
贺济礼定力不如孟瑶，待到脱光了钻进被窝，终于忍不住在她耳旁犹豫问道：“你没话要讲？”
孟瑶伏在枕上笑了个痛快，故意道：“无话。”
她笑得那样大声，贺济礼再笨也瞧得出自己是被耍了，一时生起气来，不分由说，抓住她就啃，在她脖子处留下密密几个红印，再得意洋洋道：“我看你讲不讲。”
孟瑶觉着不对劲，爬起来取镜子一照，瞧见那几个显眼的红印子，倒抽一口气，举起镜子就朝床上的贺济礼招呼：“我明日想上街，上街！你把我啃成这样，我还怎么出门？”
第七章 一件直裰
第二日清早，孟瑶还是出了门，没有立领的衣裳，就朝头上先戴了一层紫罗面纱，上头再戴一顶紫罗帽，双层紫罗垂下，勉勉强强遮住了脖子上的红印。
一乘细竹编成的凉轿，停在院中，轿门边上印着小小一个贺字，知梅打起轿帘，请孟瑶上轿。
孟瑶仍记恨贺济礼，也不知会他一声，径直上了轿，经二门、出大门、一路朝最热闹的脂粉街而去。
脂粉街，正名清河街，因街后有条清河流过而得名，这条街道上，胭脂水粉店林立，城中女子，都爱来逛，因此得了个诨名，脂粉街。
脂粉街不宽，仅能供滑竿通过，凉轿进去，稍嫌拥挤，孟瑶就在街口下了轿，带一众下人，朝前慢慢逛去。
脂粉街的店铺排列，有序可寻，街口站着，左手边皆为带学印的，所谓学印，即那些店铺的招牌右上角，都雕有一枚印章，这些印章，式样相同，但颜色各异，分金印、红印、蓝印三种；右手边的店铺，招牌上则仅有店名，无学印相加。
孟瑶并不知这些学印因何而加，只知品质上佳、信誉度高、有钱人最爱去的，是那金印店，其次为红印、再次为蓝印；至于那些无学印的店铺，只有家境稍差的女子，才会光顾。
街上人多，知梅上前，扶了孟瑶的胳膊，询问道：“少夫人，直接到常去的那家？”
那两个妾还在家里时，孟瑶每日如坐针毡，根本无心逛街，好容易得了安定，当然要好好逛一逛，她站在街口兴致勃勃地看了一番，决定把那金印胭脂店，一家一家地逛下去。
左手边的金印胭脂店，足有十来家，孟瑶一路逛下来，却丝毫不嫌疲惫，最后在一家老字号乔家胭脂行停下，瞧那雕花货架上的一只景泰蓝盒子。店里的伙计，都是极有眼色的，她才看了两眼，就有人将盒子取下，捧到她面前，掀开盖儿来，殷勤介绍道：“夫人，这盒胭脂，乃本店秘制，外头再买不到的。”
孟瑶接过盒子，细细打量，只见里头的胭脂，既非寻常的片状，亦非时下最流行的粉状，而是类似抹面的脂膏，润滑细腻。这胭脂的颜色倒好，但孟瑶却犹豫：“看这模样，不是加了牛髓，就是加了猪胰，不会容易抹不均匀？”
店伙计翘起大拇指，赞道：“一看夫人就是懂行的。”又自信满满道：“若不易抹匀，也不敢自称是秘方。”说着，捧上店内的试用品，请孟瑶抹上些瞧瞧。
孟瑶脸上有妆，不便试用，知梅就朝自己脸上抹了些，正是孟瑶最爱的淡淡桃花色，于是毫不犹豫付了四两银子，买下一盒。
自乔家胭脂行出来，孟瑶驻足，看看左边，又看看右边，犹豫了一会儿，带知梅去了一家蓝印首饰铺，花去六两银，与她买了一支玉簪。虽然成色不算好，知梅还是激动得红了眼眶，她原本以为，孟瑶顶多带她去右边的店子，没想到，却得了一支学印店的簪，这在贺家下人里头，可算是独一份了。
知梅本就是忠心的，何况得了荣耀，更要替主子着想，于是建议孟瑶，将剩下的五两银，与贺济礼买一份礼物，博他一笑。
孟瑶正打算拿这五两银子，上专门招待女客的酒楼坐一坐呢，忽一听到知梅的提议，诧异道：“他那般待我，我还要买礼物讨他欢心？”
她意指昨晚的草莓印，讲完才醒悟，面对的是丫头，刹那间脸红到脖子，幸好有双层紫罗遮着，瞧不大清楚。
知梅以为她还在为昨晚贺济礼不主动回房吃饭的事生气，耐心劝解：“少爷是嘴冷心热……”
孟瑶仍在为草莓印的事脸上发烫，还没听清知梅讲甚么，就慌忙打断她道：“依你，去买一方头巾送他罢。”
五两银子，足够买一块绸头巾，一行人去了一家金印头巾行，其他人在门外守候，孟瑶由知梅陪着进去，照着贺济礼平常穿衣的颜色，挑了一块月白色逍遥巾。
孟瑶买这逍遥巾，乃是知梅劝来的，本有几分不情愿，但等到真买下来，却不知怎地，忽然想起贺济礼昨晚在书房写字，那袖口是有些磨损的，于是就不知不觉，走到了隔壁的成衣店去。
店内衣架子上，各式衫裙琳琅满目，女伙计热情上前招呼，捧了时下最流行的缂绣裙，来与孟瑶瞧。孟瑶却摆了摆手，道：“我想买一件直裰。”说着命知梅将才刚买的头巾取出来，指与伙计瞧，让她找一件同色同料的出来。
这家店，并不只卖女衣，其实也有许多男子服饰，只是因为开在脂粉街，所以衣架上陈列的大多是女装。女伙计就着知梅的手看了看，马上钻进柜台，翻找去了。
知梅却有些吃惊，少夫人这是要买给谁？难道是与兄弟孟里挑的？待得伙计把不同尺寸的直裰摆上柜台，而孟瑶挑了一件大的，知梅才反应过来，这是与贺济礼挑的。她心下更为诧异，脸上却露了笑容，接过伙计递来的包袱，跟在孟瑶身后出门回家。
孟瑶这一趟脂粉街逛下来，足足花去三十两，而她还意犹未尽，坐在轿子上，盘算着甚么时候再诓贺济礼几两银，好好逛一逛。
回到家，摘下紫罗帽，孟瑶对着镜子照了照，几点草莓印愈发显眼了，她心头火起，举起手里的帽子，朝着镜子砸去。知梅连忙拦下来，分析道：“少夫人定是热着了，这天气，屋里该搁冰盆了，我叫他们买冰去，再与少夫人请个郎中来瞧瞧，如何？”
孟瑶的脸，又泛上红晕，侧头掩饰着，道：“家里有治过敏症的药膏，不必再请郎中。倒是冰块，确是该买了，但我们家并无冰窖，须得与少爷商量过后再说。”
孟瑶自小就对一些东西过敏，且每年的过敏源不尽相同，有时是花粉，有时是食物，只要过敏，身上便起红疹，怎么治也治不好。温夫人曾为她这毛病伤透了脑筋，后来重金请京城名医配了一剂万用药膏，才算勉强对了症，凡遇过敏，擦上一点儿，三天就好。
这药膏极其有效，知梅深信不疑，因此孟瑶不愿请郎中，她也没深劝。
第八章 夫妻吵架
酉时，贺济礼教完课，自州学回来，进门便瞧见孟瑶坐在妆台前，摆弄着一只景泰蓝盒子，他走近前一看，原来是盒胭脂，顺口问了一句：“今日上街买的？几个钱？”
孟瑶低头闻了闻，答道：“四两。”
“多少？”贺济礼本已转过身去，准备换家常衣裳，闻言手一抖，直裰落地，“这样小小一盒，竟得四两银？”他也不去捡衣裳，几步走到妆台前，拿起景泰蓝盒子看了又看，问道：“这与寻常胭脂有何不同，为甚么这样的贵？”
孟瑶开了小抽屉，取出平常使用的一盒，递与他瞧，解释道：“这个是粉状的，二两银，你手里拿的，因做成了脂膏，所以贵些。”
贺济礼一手捧一只胭脂盒，对着比较了又比较，觉得唯一的区别，就是一盒上头印的是梅花，一盒上头印的是ju花，除此之外，没甚么两样，而且二两银的那盒，才只用了一点点，完全没必要再买盒新的。
他瞧胭脂，瞧到痛心疾首，想当年在乡间，他连饭都吃不饱，一个铜板要掰作两半花，如今虽说挣了几个钱，可也不能这样铺张浪费呀。他将两盒胭脂重重放下，道：“这两盒没用完前，不许再买新的。而且，那二两银的，我觉着就挺好，不必非买四两银的。”其实他很想说，不必非要买学印铺子里的东西，有些无印店铺的货色，也很好，但想了想，还是把这话咽回去了。
孟瑶耐心与他解释这两盒胭脂的区别，解释胭脂对于女人的重要性，但贺济礼哪里听得明白，恨不得讲，不擦脂抹粉就最好了，省钱。
知梅从帘子外听到他二人争执不下，忙取了成衣店的包裹，走进来笑道：“少爷，少夫人特特为你买了新衣裳，新头巾，您赶紧试试，看看合身不合身。”
正在努力使孟瑶相信那两盒胭脂没区别的贺济礼猛地打住话头，面露尴尬：“给，给我买的？”
知梅点头，奉上衣物，孟瑶却一把夺去，丢到地上，扭身就走：“这种不讲道理的人，理他作甚。”
知梅冲贺济礼抱歉一笑，道：“今日少夫人的旧病症犯了，�
