豪门重生手记-第103章
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记住你、提拔你吗？就算老人家日后缓过来了，可京察就在眼前，有些好处，现在捞不着，可就一辈子都捞不着了……从老人家起病到致仕，不过两个多月的时间，可焦家已是俨然变了天地。就是正月里，来拜年的车马，还能堵出一整条胡同呢，现在，除了权家、王家的车辆之外，一整天再不会有第三辆车了……
蕙娘跪在地上，虔诚而庄重地给祖母牌位行了礼，又再默祷片刻，这才站起身来，将手中余下的这支香，□了锃亮的铜香炉里。
“您还想给谁上香，我来替您上。”她一边擦手一边说，“这才下床没有几日，您可不能任性，没听见仲白说吗，跪下起来，一起猛了就容易头晕……”
权仲白、王辰、文娘三个小辈，都站在老太爷身边，虽然口中不提，可面上认同之色，却是不言而喻。老太爷环视孙女、孙女婿，见几人气氛熙和，显然关系融洽，尤其文娘站在王辰身边，面上隐带红晕，喜乐安详之意，自然散发出来，他不禁欣然一笑，从善如流，“好好好，现在这个家里，我说了不算啊，孙女儿们、孙女婿们说了算！”
话虽如此，他到底还是给母亲、妻子牌位鞠躬上了一炷香，这才在蕙娘和文娘的搀扶下出了小书房，在一暖房的青葱绿意中缓缓徜徉：今年暖得晚，二月里，花还只能开在暖房，花月山房的桃花是一朵都没有开。也就是这几天里，日头才渐渐地暖将起来。
“人情冷暖，真是所言不假。”即使是老人家，都不禁有所感慨。“才只是去年腊月里，还有人送了南边的梅花来。现在百花齐放时，群芳荟萃的，却不是我老头子这里，而是杨家的后花园喽。”
才这么说了一句，他嘿嘿一笑，又欣然道，“不过，我也有许多年没有闲情逸致，能够同孙女儿们在一处赏花啦。”
他撵王辰、文娘，“你们小夫妻，才成亲没有多久，不要老在我身边伺候，这院子里处处都是奇花异草，不去寻芳探蜜、惜取春光，更等何时？”
这对小夫妻面色微红，王辰还要客气，“祖父说笑了――”
文娘却殊为不客气，拉住王辰的衣袖，生拉硬拽地就把夫婿给拽走了。老太爷也不要权仲白和蕙娘搀扶，自己负手在院中踱步片晌，又问蕙娘，“最近一段日子，府里没有什么麻烦吧？”
“有我们在家，还有谁不长眼？”蕙娘轻描淡写地道，“就有些势利眼的小官儿，想要兴风作浪的。王尚书出面，也早都给打发走了。”
就算退下来了，就算人丁稀少，可有王家、权家照看，也没有谁敢和这两家为难的。老太爷满意地点了点头，“光进是要比冬熊懂事一些。”
这还是老人家得到消息以后，第一次提到何冬熊的名字……蕙娘看了看权仲白，见他面色木然，似乎根本就不懂老太爷言下之意，她不禁白了权仲白一眼，才轻声道，“良禽择木而栖，他是有雄心的人，改换门庭，也是很自然的事，您不必往心里去。”
“我何必往心里去？”老太爷柔和地说，“傻妮子，何家家教如此，多添这门亲家，对你来说是福是祸还很难说。对这个没过门的弟媳妇，你可要拿出自己的章程来。”
话点得这么明，权仲白就是想装糊涂都不能了，蕙娘立刻感到他的眼神对准了自己的侧脸，好似两个小火把，灼灼地烤着她的脸颊。
以权神医的作风，会秉持什么态度，几乎是不问可知。蕙娘无奈地叹了口气，轻声道，“我明白您的意思……等婚礼过后，我想和仲白回冲粹园住一段时间。”——
作者有话要说：……呼，好久没双更，还真有点吃力
老人出局，新人要入局了，莲娘这丫头的戏份要来啦。
120烦恼
何总督难得回京述职；又是走马江南；他肯定有很多话要对皇上说；很多忠心要表。最起码对江南现存的几大问题；要拿出自己的一套来，如若只是去江南任上熬资历拍水花的，以皇上的作风；只怕这个江南总督；也是做不久的。
也因此，在二月这场轰轰烈烈的京察风暴中，原本常年访客稀少的何府一下就热闹了起来。派去何家请安的婆子回来给蕙娘描述，“不止是杨派想和他套近乎；连咱们焦派好些元老名宿；似乎都暗暗地瞅着他们家呢。现在是人心浮动，他们家倒是比王家要热闹得多了。”
因何总督这番上任江南，是预备把儿女一道带过去的。除了他已经中举，正在读书备考的大儿子何芝生之外，次子何云生，几个被送回京城给正太太养活的庶女，都要跟着老爷一道下江南去，和在他身边养活的那些庶子并姨太太们会合。为免山长水远，发嫁不便，新娘子在路上受苦。叔墨和莲娘的婚期定得很近，等蕙娘伺候完老爷子，三月中回归权家的时候，何家已经派人把嫁妆都送来了，权夫人领着她那些丫头，比往常少费了不少心机，就已经将婚事处处都预备妥当。蕙娘在与不在，倒是都不着紧了。
权夫人对她手底下那些各有神通的丫头们也是赞不绝口，听说蕙娘想回冲粹园住一段日子，她没有表态，倒是先玩笑一样地说。“你人回去了不要紧，这伙可人的小丫头们可得留下，由俭入奢易、由奢入俭难，要我再费力巴哈地和那些刁钻老婆子打交道，我可受不住这份罪。”
说是过了年，前院有差事要交给蕙娘来做，可从正月里老太爷病了，这话就没再听长辈们提起。当然，那也是因为焦家人口少，肯定得先让蕙娘回家服侍老人家，可现在老人家的病也‘好’了，权夫人却还一句话都没有。良国公就更别指望了，权家前院那个小花园里，从正月到现在就没有断过堂会，权四叔去年写了好些新本子，不是麒麟班、春合班，就是凤凰仪、吉庆班在唱，还有权家自己的家班……良国公也是乐不思蜀，蕙娘都有一个多月没和公公照过面了。
她倒是经常听说权季青的消息，现在权季青也算是挺威风的了，掌管了家里在京城的几处生意不说，前院凡有什么事，都安排他去操办。这还不算，听说良国公和老亲老友们叙旧颂春的时候，也时常把他带在身边。——这还都是明面上的，私底下，权叔墨都说上亲了，长辈们肯定在给他寻访婚事呢不是？权叔墨说了何莲娘，权季青要说个秦家的闺女那也不错，秦尚书这几个月肯定也是要入阁的，阁老的小女儿，财势都有了，而且秦家人口多、亲戚多，和杨家、许家又是姻亲，怎么都比她一个致仕首辅的孙女有底气不是？府内已经悄悄地有了流言，权夫人最近正相看着秦尚书家的女儿呢，若这不成，还有通奉大夫郑家的闺女……
官场上的事，从来都是人走茶凉，要把权夫人想得恶心一点，她现在是顺水推舟，把蕙娘往冲粹园撵了不说，还想夺走她使唤得最好的管事班子们。这些丫头要都不听蕙娘使唤，她在权家，可不是立刻就孤立无援，再兴不起什么风浪了？
不过，蕙娘一般都把人往好处想的，她笑着说，“娘体贴我，舍得放我回冲粹园歇息几个月，我还有什么好说的？除了雄黄、石墨我是一天都离不得之外，别的丫头们，您看上了谁，就只管挑吧。”
权夫人倒也没有过分，就是留下了几个分管具体家务的丫鬟，绿松、石英和孔雀三个心腹，她自然不会要走。正好三月、四月权仲白都忙，蕙娘除了偶然帮着权夫人预备权叔墨的婚事以外，余下有点时间，也就是进宫走走，陪着婷娘说说话之余，也给后宫几个主位问好请安。
有权仲白在，这些千娇百媚的妃嫔们，就算会对任何人不客气，也都不会对她不客气。从孙皇后到牛淑妃、杨宁妃、牛贤嫔，谁见了蕙娘都是一张笑脸，谁都乐于拉拢她进自己宫室里坐坐。连瑞婷都跟着沾光，虽至今不过承宠一次、两次，可在这最是逢高踩低的后宫中，她的日子过得也还算舒服。起码不会有人无端克扣了她的份例，分下来的绸缎水粉，也还足堪使用。
进宫次数多了，两位年轻少妇自然而然也就亲昵了起来，婷娘偶然提起后宫中的争斗，字句不多，可真是句句见血，“就是上个月，王美人因为在牛娘娘经过的时候，也不知怎么，竟未跪礼，转眼就被挪到景麒阁后头去了，说是屋子漏雨翻修，修好了就叫回来。可这什么时候修好，那就真是说不清了。”
虽说后宫中有两个牛娘娘，可行事这么高调的，也就只有牛淑妃娘娘了。蕙娘不免叹了口气，“皇后娘娘现在是无心收拾她，不然，这件事也真是两头都不落好。”
“皇后娘娘哪有这个心思……”到底是在宫中居住，又有一定的脸面，有些事，婷娘硬是知道得比外头人清楚。“二哥这两年来，凡是进宫就一定要到东宫去扶脉开药，坤宁宫也没有少跑。我们底下人都猜呢，肯定是从前那事儿，让东宫亏了身子……好在年纪还小，这两年，娘娘把他就拴在身边，到底还是将养回来了。可身子好，又有什么用，出阁读书都有多久了，和皇次子比，还是……”
也不知什么时候立的规矩，皇子从三四岁起，一般是宫中自行预备的那些知书达礼的太监中人教着认字，半学半玩，到了七八岁才正式进御书房学习，当然，那些有想法，为将来夺嫡立嗣站队大潮做准备的人家，也不会等到必须作出抉择的那一天，才着急上火地打探太子的消息。老太爷是年纪实在太大了，对这种事根本就没有兴趣，不然，也肯定会过问太子的表现的。蕙娘只知道太子在读书认字上，也就是中人之姿，甚至连天性聪颖都说不得，但却并不知道皇次子在这事上的表现，“才刚五岁的娃娃，他哥哥今年可都十一二岁了……”
“就因为才刚五岁，所以才显眼出奇。正给他讲孝经呢，说了半个月，已经倒背如流。皇上都考不倒，皇上一高兴，让说论语，一个晚上的工夫，就背得了十篇，要问意思，也能囫囵说个所以然了。”婷娘备细告诉蕙娘，“我在杨娘娘宫里做客，杨娘娘还说，她们家的皇三子，就少那么几个月，现在连自己的名字都还不会写……”
蕙娘撑着下巴，不免微微笑，“牛娘娘这个人，也真是我行我素，很有自己的风格。”
牛淑妃的确一向是活得很简单，也就是因为她的简单，反而有点无懈可击的意思了。婷娘说，“牛娘娘最近很关照我，今年春天由她分来的绸缎，确实是比别的姐妹们都要更好。”
她走到炕边，开了柜子，扯出一截布料来给蕙娘看。
后宫宫禁森严，没有当权者的配合，要给宫中人送点东西，并不容易。这也是旱的旱死，涝的涝死。似牛淑妃、牛太后，好像可以把一个大活人送进宫中藏上许久，可很多并不当红的妃嫔，别看父兄在宫外也是封疆大吏，可她们自己的吃穿用度，比在娘家时一个丫鬟所享用的还不如，也是常有的事。婷娘手里扯着的这匹古香缎，确实是好，花色新料子好，连蕙娘都挑不出太多毛病来，按说这都不该是美人分得的份例，这种品次，就是分给嫔位、妃位们都不亏心的。
“淑妃娘娘还说。”婷娘又道，“家里也是多方打探过了，总觉得我们家和孙家，来往也不是很频密，我们家又没有承孙家的情，二哥宅心仁厚，一片丹心是向着国朝，真是令人钦佩，可也要善自保养为好，这次次进宫都上坤宁宫打转，别说她，就是皇上知道了，心里恐怕也不是没有想法。”
她不禁浅浅一笑，怡然又道，“牛家人也是别出心裁了，从来这种事，都只有宫外的娘家走权家路子的，也不知怎么，她们却让娘娘和我打招呼。”
蕙娘却是心底雪亮：权家规矩，媳妇不大出门应酬，牛家人就是想和她接触都找不到机会。他们很可能是已经摸透了权仲白和权家上层的矛盾，明知权仲白帮助孙家，和本家无关，因此是直接让婷娘传话，把功夫做到了她身上，想请她出面，让权仲白袖手旁观，以便给牛家让出道来，一举扳倒孙家。
也是，随着孙侯迟迟不归，恐怕本来没有想法，都要多出想法了，更别说牛淑妃上辈子烧高香，还生了这么一个好儿子……
“牛娘娘也就说这么多了？”她问婷娘，“别的事，竟没有多提？”
婷娘会意地点了点头，示意蕙娘自己明白她的意思，随后，又轻轻地摇了摇头。“娘娘就说了这么几句话。”
只有要求，没有报酬……牛家的作风，还是这么硬，这已经不是交换了，却是大有胁迫的意思，若权仲白不从命，牛家接下来，可能要在他身上找点事儿了。
蕙娘想想也觉得好笑，“唉，你瞧这事儿闹的。”
见婷娘大有担心之意，似乎又要表表忠心，她忙道，“不必多说，这话，我肯定给带到。可你二哥做事，从来都是自把自为，听不听得进去，可不好说。我虽有心助你，可在这件事上，却也不敢打包票的。”
婷娘欣然道，“嫂子有这份心就好了，别的事，我自然有法子应付。”
她又握住蕙娘胳膊，坦然道，“二哥对我似乎有些成见，虽然时常可以入宫，但到我这里来的次数也并不太多。嫂子能把我这意思，向二哥说说那就好了。我也不图二哥帮我什么，只是在这宫里，人和人间从来都没有一个真心的笑，只盼着能多和人说说话，也算是解解寂寞吧。”
蕙娘还能说什么？只好也承诺，“一定和你二哥说起。其实他也不是对你有成见，一来是忙，二来多往你这里走动，犯忌讳……”
从宫中回来，还没歇够腿呢，宜春票号又派了小少爷来给她请安——乔门冬大爷的幼子，今年才七八岁，往后打算在京里常住，主要是贪图京城文风鼎盛，方便小少爷吸纳新学。小少爷被一个健壮的乳母抱在怀里，怯生生地给她请过安，心腹管事就凑上来了，“其实，是有事想托您说说情。都说这杨家善榆大少爷的算学之术，虽是天下第一，可究其根本，还是从江西李国兰先生那里学的本事。杨少爷现在繁忙得很，况且也没听说有收徒的意思，倒是李先生在京郊白云观中养身，听闻膝下是有三五个徒儿的，能否请二少爷同杨先生打个招呼，将我们家小少爷转介到李先生门下……”
这样的小忙，当然是要帮的，蕙娘欣然答应，又关怀、过问了乔小少爷在京城落脚的琐事，双方谈了片刻，那管事又给她打眼色，并奉上乔大爷一封书信，乘着蕙娘看信的当口，他在一边毕恭毕敬地道，“这也是没有办法，自从年后，盛源的人和疯了一样，千方百计地给找麻烦。尤其就在苏州，双方已经是打了几个来回，咱们是仗着老字号的名誉，以及和当地府太爷的交情，这才勉强给顶了下来。可您也知道，苏州是总督大人的辕门所在，也是宜春号在南边的根本重地……”
余下的意思，还用多说吗？何冬熊在老太爷处遇冷，如今转投杨门，对宜春号未必还有什么好脸色。乔门冬一个是未雨绸缪，为将来着急，还有一个，也有冲蕙娘发脾气的意思：当时让你给杨家分几股，你不肯，现在麻烦来了，可老太爷却偏又下了台，这会有了问题，那就你来处理吧。
“盛源号的动作真这么大？”蕙娘有点吃惊，“这也太不给面子了吧，你这话若当真，我可要直接去找王大爷说话的。”
“王大爷，王大爷那恐怕也顶不得真，他毕竟不是盛源号的股东……”那管事的轻声嘀咕，“小的听大爷说，王尚书要是想管，那盛源号根本都不会那么凶……”
这话也是言之成理，王光进这一遭争输了吴家，最终只得了礼部尚书的位置，虽然也是高位，但和‘天官’吏部尚书相比，又有一定区别，他自己还需要盛源号的全力支持，有些事上才能和王家一争。恐怕也是巴不得盛源号的规模再扩大一点，他的钱袋子再鼓一点，事情没闹得太难堪，也就睁只眼闭只眼，一推三二五了……
蕙娘沉思了片刻，这才解颐一笑，欣然道，“话虽如此，可你们不拿出证据，让我怎么说呢？还是让大爷来京一趟吧……牛家那里，也要打打招呼，一年那么多银子往里塞，怎么也得见点成效不是？拿人钱财□，该出头的时候，还是不能软。”
得此一言，那管事的自然精神大振，当下和蕙娘又密议片刻，商定等权家行过三房婚礼，诸事收歇时，乔门冬同李管事都会一同进京，和蕙娘共商日后宜春号发展的方向。
家里、宫里、商号里，大事小事，真是无日无之，好在除了宜春号之外，焦家其余生意，大本营都在京城附近，尚且还无人敢冒犯阁老两位亲家的威风，当然清蕙自己的那点陪房就更不用说了。这边递话那边打招呼，得了闲还要和权夫人、太夫人打打机锋，进了五月，歪哥办了周岁宴，权叔墨也娶了何莲娘，婚礼自然操办得热闹体面，这都是闲话无需多提。等婚后行了三朝礼，何总督拖家带口下江南去了，这边何莲娘换了新娘华服，挽着蕙娘的胳膊，唧唧呱呱地打探起权家长辈们的爱好……蕙娘终于可以回冲粹园去歇一歇了。
作者有话要说：蕙娘终于是失去了祖父的荫庇，要开始直面明刀暗箭，还要为人挡枪啦……唉，宜春号也不容易，当时想吸纳新股东，的确是有理由的。
卷三：愿以绿绮琴，写作《行路难》
121桃林
打从前年冬天回去以后；一年半的时间；连权仲白都没回园子里住——毕竟自歪哥出生；大事小情就没有断过；不是家里不稍停，就是宫里病患连连，到后来蕙娘根本分不开身；就连跟着权仲白挪移；不断从全国各地赶来求诊的病患，都晓得这一年多来，找权神医，那必须得往国公府去。
虽说只住了小几个月；但蕙娘对冲粹园是有感情的；在立雪院那稍嫌逼仄的院子里住的那一年半，对一般人来说，是雕梁画栋、富贵豪华，可对蕙娘来说就觉得委屈。就连歪哥，也都显然更喜欢冲粹园：才一进甲一号偏厢，他就脆生生地喊：“凉，凉。”不知道的人，还以为他连凉热都会说了呢，倒是廖养娘一听就明白了，“这孩子，一高兴就喊娘，真是再改不了。”
孩子大了，真是天然就亲近父母，歪哥从九个月起，懂得认爹娘了，每天不在母亲身边待足一两个时辰，他是不肯罢休的。前几个月蕙娘老回焦家伺候祖父，小娃娃见天地就是哭，眨巴着大眼睛，见了人就要‘凉’。可偏偏为怕过了‘病’气，他只能待在权家，这孩子记性强，等蕙娘从焦
